С величайшим наслаждением запульнула обе туфли в стенку комода. Орудие пыток! А ещё говорили, что итальянские, натирать не будут. Врут! Какое же счастье наконец-то оказаться дома одной и позволить себе делать что хочешь! Ради этого одного стоило сходить замуж. Просто чтобы понять, какая я счастливая сама по себе и цельная. У кого- то там может и две половины? А я не грецкий орех и искать вторую половинку, чтобы ей стыдливо прикрыть свое ядрышко, мне точно не нужно.
В дверь настойчиво постучали. Интересно, кого ко мне занесло? Выглянула в глазок. А! Свекровь! Бывшая, к счастью. Правда, она с этим никак не хочет смириться.
Такой не откроешь, еще час придется терпеть грохот и вопли под дверью. Я проверяла. Минута в минуту!
— Добрый вечер, Галина Николаевна! Вы что-то хотели? — Ни «Здравствуйте!», ни «Разрешите войти». Впрочем, все как обычно.
— Вы должны пожениться обратно! Сегодня же! Деточка, ты потом обязательно пожалеешь. Сашенька умеет сам! Сам! Посмотри на меня! Разогревать себе ужин. Это же такое благо. Ты только подумай! И потом, он же не разбрасывает носки! К тебе у любого мужчины тоже будет немало претензий. В доме вечная грязь! — это она про мою квартиру сказала. Ну-ну.
— Где? — спросила я в ответ.
Интересно, сможет найти хоть что-то или нет. Галина Николаевна не была бы собой, если б не попыталась. Шурк под комод, а там чисто. Вот ужас-то! Под остывшее семейное ложе нос засунула — ни клочка пыли! Зря, я, что ли, так тщательно убиралась, выметая все следы мужа из своего дома? Свекровушка с несвойственной ей прытью ухватилась за табурет, придвинула его к дверному косяку, ремешок своей сумочки на плече поправила. Надеюсь, она не собралась вешаться у меня в квартире? Впрочем, тоненький ремешок ее вес все равно не выдержит, можно не опасаться.
Свекровь повздыхала для вида, и, что странно, запрыгнула на табурет с первого раза. Лихо! Шоу начало набирать обороты. Галина Николаевна покопалась в своем цветастеньком ридикюльчике, — какое же счастье, что я больше никогда не увижу это нечто цвета крокодиловой аллергии с пупырышками, — вынула салфеточку и провела по верхнему торцу двери.
— Вот как это называется? — мне продемонстрировали серую полосу.
— Свинья везде грязь найдет, — с достоинством ответила я. Не знаю, как она не упала с той табуретки, но к входной двери летела, словно небольшое торнадо, сметая все на своем пути. И, что особенно удивительно, молча! Фантастика!
Нет, с ее драгоценным Сашенькой мы расстались не поэтому. Просто влюбленность закончилась, причем с обеих сторон, и ей на место ничего не пришло. Так, наверное, бывает. Уф. Сниму куртку и приготовлю, наконец, ужин. Запеку куриную грудку под сырной корочкой с грибами.
В дверь за моей спиной опять настойчиво постучали. Судя по звуку, кувалдой. Неужели свекровь нашла силы вернуться? И суток ещё не прошло! Потрясаюсь ее напору. Эту бы энергию, да на благо пустить, Даже не на мое личное, а просто на благо. Розы бы зимой зацвели с испугу даже в Сибири! Взлохматила волосы на голове, может, хоть это отпугнёт? Ну, зачем ей неряха в семье? Туфли валяются, на голове жуткая жуть! Пыль на двери опять же. И к тому же я грубиянка. Редкостная!
Как бы ещё отпугнуть Галину Николаевну от моей скромной обители? Может, расторгнуть договор аренды и снять квартиру на другом конце города? Ещё и с работы уволюсь! И номер телефона сменю, чтоб уж наверняка не нашла!
Распахнула дверь, даже не спросив, кто там. А следовало бы. Вот дура!
— Галина Николаевна! Я как раз собиралась в бордель! Айда со мной! Поможете перелить наркотики по флаконам? Запаздываю, право слово! Неудобно перед людьми… — осеклась я на полуслове.
Было от чего. Язык мой, враг мой. На площадке стоят трое. Два широченных амбала в костюмах подпирают потолок, и взгляд у них исподлобья и очень недобрый. Перед ними мужчина в жилете, натянутом поверх яркой рубашки. Привет, лихие девяностые, и прощайте. Попыталась резво захлопнуть входную картонную дверь, вдруг она спасет квартиру от штурма хоть ненадолго? Я полицию успею набрать, чтоб помирать, так с чувством выполненного долга.
Дверь мне закрыть не дали, — кто бы сомневался. Мужчина в костюме поставил элегантный ботинок на порог.
— Боюсь, я не по этому поводу.
— А по какому?
— По поручению Карла Бересклета.
— Дай бог ему здоровья и долгих лет жизни! — попыталась я закрыть дверь еще раз.
— Мой поручитель испустил дух. Это подтверждено и абсолютно точно доказано.
— Не знаю такого, — упёрлась я плечом в дверное полотно. Хоть бы цепочку накинуть, а я ещё думала, на кой черт она мне нужна.
— Карл Бересклет велел найти именно вас, Анастасия Ферч.
— Форносова, вы ошиблись. Поспрашивай те у соседей. Может, та Настя живет напротив? Или в соседней парадной?
— Ошибка исключена, Анастасия Форносова. Я поверенный уже много лет и всегда тщательно слежу за исполнением договоров в точности до последней буквы. И вы напрасно изволите портить мою обувь. Позвольте войти в квартиру, мне необходима ваша подпись.
— Какаю подпись? Вас Галина Николаевна подослала?
— Я омрачил ваш порог по поручению Карла Бересклета.
— Омочили, простите, чем? — практика до добра не доводит. Мужчина залился краской до самых кончиков ушей.
— Где мы можем расположиться?
— Зачем?
— Чтобы вы могли поставить подпись в бумагах о принятии наследства за моим поручителем, Карлом Бересклетом, — произнес мужчина чуть не по слогам, как для слабоумной.
— То есть грабить вы меня сегодня не будете?
— Исключено.
— Насиловать, убивать?
— Девушка, довольно. Мы не готовы принять участие в вашей, безусловно, насыщенной личной жизни. Позвольте войти.
Деваться некуда, захотели бы, уже давно бы вломились. Да и наследство? Вот только никакого Карла я не знаю! Ни среди близких знакомых, ни среди друзей, даже на работе нет ни одного человека с таким редким именем. Мужчина сокрушенно потряс головой, будто услышал все мои мысли. Но ведь, правда, не знаю.
— И о каком наследстве идёт речь?
— Панно Изграсиль, его оболочка, чугунная клетка ручной работы вместе с содержимым, — Что, если Карл — это кто-то из бывших соседей по общежитию? И какая оболочка может быть у панно? Чехол? Пыльник? Не представляю.
— Проходите на кухню.
— Благодарю. Вацлиш, Полаш, нас пригласили войти, — только сейчас я заметила, что эти два амбала с трудно произносимыми именами выглядят абсолютно одинаково. Может быть, близнецы?
Поверенный перенес через порог ботинок. Ой! Амбалы ещё и держат что-то в руках. Между ними болтается насаженный на лом ящик, закрытый черным куполом бархатного покрывала. Богатые кисти скромно подметают лестничную площадку. Во что я опять влезла?
Поверенный брезгливо переступил через брошенные посреди прихожей туфли, я на всякий случай подхватила с тумбочки свою сумку. Паспорт, банковская карта, ключи от квартиры, даже мой диплом, все там. Украдут, и восстанавливать придется долго. Это если еще будет кому восстанавливать.
— Я же сказал, мы не готовы вносить столь бурное разнообразие в вашу личную жизнь, — мужчина вновь словно бы прочитал мои мысли. Тапочки я предложить не рискнула. Да и о каких тапочках может идти речь, если мужские туфли поверенного имеют высокие каблуки? Может, это ортопедическая обувь? Брр. В профиль нога, обутая таким образом, по форме напоминает козью. Разве что копыто спрятано под ботинком.
И без того небольшая кухня показалась мне теперь совсем крохотной. Гости заняли собой ее всю. Мне осталось вжаться в угол между столом и мойкой.
— Итак, приступим, — грохнул портфелем об обеденный стол мужчина, — Карл Бересклет завещал все свое имущество, движимое и недвижимое, вам, Анастасия Форносова. Девичья фамилия матери Ферч.
— Я сирота. Тут может быть ошибка. Имени своей матери я не знаю.
— Исключено. Я уже говорил, что не допускал ошибок ни разу за всю свою практику, а она, уверяю вас, была долгой.
— Ясно.
— Итак, — из портфеля на стол опустился лист казённой бумаги с вензелями. Неужели, и вправду, наследство? Но от кого? У меня из родни нет никого, — Панно двустворчатое Изграсиль. Инструкция. Клетка чугунная усиленная, ручной работы, включая содержимое. В скобочках — чупокабра.
— Кто, простите, указан скобочках?
— Чупокабра.
— Но ведь их не существует? — опешила я.
— Если бы не существовало, вам бы нечего было наследовать. Читайте сами. Вот здесь, — ткнул пальцем в нужную строку поверенный. И вправду, написано «чупокабра», пол мужской, количество — одна штука.
— Может, это игрушка?
— Сомневаюсь. Ветеринарный паспорт животного находится в ящике под клеткой. Я не решился доставать, но, уверяю вас, все оформлено согласно букве закона. Удостоверьтесь сами. Претензии в случае нарушений отправляйте сразу в нотариальную палату, минуя меня. Я этим заниматься, увы, не намерен.
— Хорошо.
— Дата, подпись вашей рукой, — мне в пальцы буквально вложили ручку. Неприятную, ещё и укололась обо что-то. Уф.
— А где находится само панно? — может уловка в этом? Окажется, что ещё за хранение нужно вывалить кучу денег.
— В портфеле. Не извольте волноваться.
Росчерк, сегодняшнее число. С ума сойти, сегодня же первое марта. На улицу взглянешь, и не сказать, что весна. Кругом снег и сугробы.
— Поздравляю! Сразу бы так. Этот экземпляр ваш, второй я сдам в архив, — на кухонный стол опустился плотный конверт вощеной бумаги. Что в нем, остаётся только догадываться, — Мальчики, опускайте клетку, владелица вступила в права. Итак, где размещать полотно? Госпожа Фест?
— На стене?
— Об этом я и так догадался. На полу было бы, право, странно. Это могло привести к неприятным последствиям. Искривления пространств двух миров до добра не доводит. Итак?
— В спальне?
— Как прикажете, госпожа.
Вдвоем мы прошли в мою спальню. Повезло, что провела за уборкой все выходные, хотя бы не стыдно за паучка над столом. Он вообще смотрится теперь украшением, таким арт-хаусным, новомодным. Да и паутинка у него вполне себе ничего, почти ровная. Может, я экологией увлекаюсь, вот и завела питомца, чтобы не загромождать дом липучками для мух, свисающими с потолка. Мух, правда, нет, да и откуда бы им взяться на шестнадцатом этаже в марте месяце. Но это не важно. Я просто заранее подготовилась. Предусмотрительная.
Мужчина повертел головой, прошел от стены до стены. Наконец ткнул пальцем в угол комнаты напротив моего шкафа.
— Здесь! — прозвучало немного зловеще. Он сам отодвинул тяжёлый комод. Нет, ну как повезло, что я вчера убиралась. Ни пылинки!
— Чудесное место, одобряю, — пронзительный взгляд, которым он меня одарил, мог бы заморозить кого угодно, да только у меня за спиной чудесная школа имени свекрови. Я таких взглядов теперь не боюсь.
Щёлкнули замочки портфеля, показался наружу невзрачный свёрток. Да уж, не такого наследства я ожидала. А, с другой стороны, дареному коню на копыта не смотрят.
Взмах руки и вместо свёртка в руках у мужчины повисло черное полотно. Ещё интересней. Своими туфлями на каблуках он взгромоздился на мою тумбу, как не упал только.
— Абра! Ка! Да! Бра! — смешно. Но в такт словам задребезжали все стекла, а по спине у меня отчего-то пронесся табун мурашек, бодро вздымая копыта.
Ткань, накинутая на обои, вдруг расплылась тысячью красок. Двери. Чугунные, тяжёлые, изукрашенные камнями и изящной чеканкой. Ручки в форме двух изогнутых стрел. Массивный фонарь у правого створа. Подставка для зонтиков с левой стороны. Все смотрится настоящим, имеющим форму, объем. И в комнате вдруг стало теплее.
— Владейте! — спрыгнул на пол с комода мужчина и на моем столе звякнули колбы с драгоценным содержимым. Не разбились, уф.
— Спасибо.
— Инструкции найдете в конверте. Не ошибитесь. Легко сотворить непоправимое.
— Кем был Карл Бересклет?
— Проще сказать, кем он не был.
— Кем же?
— Человеком в полном смысле того самого слова. Всего доброго. Понадобится составить завещание, обращайтесь. Моя визитка приколота к конверту с обратной стороны, — он оскалился в улыбке, сдернул на долю секунды с головы кепку, обнажив кудри и два тупеньких рога. Брр. Привидится же такое.
— До свидания.
— Я бы не искушал судьбу. Мальчики, владелица нас отпускает.
Как будто и не было никого постороннего в доме. Я даже не успела их проводить. Только услышала, как лязгнул замок двери в прихожей.
Чудеса. Панно изумляет. Но кроме него в наследство мне досталась ещё и клетка с неизвестным животным. И пухлый конверт вощеной бумаги…
Вышла в прихожую, закрыла как следует дверь. Ещё и цепочку накинула. Будет время, вызову мастера, поменяю замки. У бывшего мужа осталась связка ключей. Сашка, конечно, хороший парень, но вечно с ним что-то случается. Зная его бестолковую доброту за мой счет, можно и с небольшим цыганским табором столкнуться нос к носу у себя в кухне. Вот завтра и поменяю. Обязательно. Прямо с самого утра найду слесаря. Решено.
А пока посмотрю, кого же мне подарил неизвестный господин Бересклет. До маразма мне, вроде бы рано. Девичья память? Ну не настолько же! Она тоже должна бы уже закончиться. Ну, нет у меня знакомого с таким редким именем! Ни одного!
Завернула на кухню. Под покрывалом клетки кто-то как будто бы копошится. Внезапно наружу показалась чудовищная рука, усеянная редкими волосиками. Когти до ужаса длинные, да и пальчики впечатляют. Только не говорите, что мне подарили макаку! Съёмная квартирка такого счастья точно не переживет. Да и зоопарк наверняка переполнен, вряд ли получится сдать.