Хозяйка пельменной: накормить дракона!

Эпилог

— Мама-а-а-а! — раздалось на высокой ноте, что в замке задребезжали стекла, голосом моей старшей дочери. — Макс спалил мое платье! Специально-о-о-о!

Адриана ничуть не преувеличивала, я точно знала на что способен наш с Риддианом средний сынишка Макс. Ему недавно исполнилось шесть, и мальчишка решил, что совсем взрослый, раз уже может оборачиваться драконом.

— Иду, милая! — выдохнула я, занеся ногу над ступенькой, и вместо коридора, ведущего на кухню свернула к детским.

В комнате Адрианы под потолком витали перья, очевидно, выпотрошенные из подушки. У окна на манекене, состоящем из витиеватых металлических прутиков, догорали остатки праздничного платья…

— Теперь принц Аларик на меня даже не взглянет, — расстроенно протянула старшая дочь. Ей исполнилось девять еще летом, и она, как и любая девчонка в ее возрасте, мечтала выйти замуж за принца.

— Дин? — хохотнула я. — Да куда он денется.

— Пойдешь на праздник голая! — самодовольно пропел из-под кровати Макс, высунул темноволосую головку и показал сестре язык.

Адриана взвизгнула и запустила в брата очередную подушку, которую до того прижимала к животу. Макс проворно юркнул обратно под кровать. Палить имущество на глазах у матери не решился.

Я нежно перехватила Адриану за обе руки и прижала малышку к себе. Чмокнула в макушку, а потом еще и еще, не меньше сотни раз. После чего заговорщически прошептала:

— Платье очень жалко, но мы точно найдем, что надеть. Давай только сначала вместе расставим таблички с рассадкой гостей. Подстроим, чтобы Дин сидел рядом с тобой.

— Пойдем прямо сейчас? — воодушевилась Адриана.

— Ага.

— Мам, так как мне его звать? Аларик или Эдин?

Мы уже выходили в коридор, когда в спину мне прилетела подушка. Из-под кровати вылез надутый Макс:

— Опять вы замышляете шалость без меня.

— Так ты уже пошалил без нас, — строго сказала я. — Портить вещи — неприемлемо. — И уже мягче добавила: — Но вам точно будет о чем поговорить с принцем.

— Что здесь случилось? — в коридоре появился всклокоченный Риддиан.

Он наверняка примчался на вопли Адрианы с противоположного берега озера, где руководил подготовкой настоящего катка! Морозы этой зимой стояли лютые и развлечение требовалось активное. А дочку он обожал так, что готов был сдувать пылинки. Приходилось отгонять… чтобы не уморил заботой.

— Пахнет жареным! — спохватилась я, поведя носом.

— А что сразу я? — буркнул Макс, а точнее, спалился перед отцом по полной.

— Макс Файрон! — прорычал Риддиан. — Сколько раз я тебе говорил, чтобы не смел обращаться в помещении. И заклинать огонь можно только на открытом воздухе!

Дети оба унаследовали отцовские способности к заклинанию огня и ветра. Хоть сам Риддиан больше не управлял огнем. Он передал его в дар богам за то, что они вернули меня в Подлунное королевство. И мы счастливо жили душа в душу вот уже десять лет.

Ответить Макс не успел.

— Похоже, тетушка Линда опять заснула около плиты! — вдруг догадалась Адриана и вперед меня умчалась вниз по лестнице.

Сегодня с самого утра в родовом замке Файрон творилась суета. Я то и дело подгоняла престарелую кухарку тетушку Линду. Та постоянно норовила прикорнуть в самых интересных местах и позах: то сидя над ведром с очистками во время разделки клубней; то облокотившись на раковину; то прямо у плиты. Ей бы давно уйти на пенсию, но тетушка всю жизнь прожила в замке, и Риддиан не смел ее выгнать.

Мы терпели то пересол, то перевар, но в целом местную кухню тетушка Линда готовила отменно. А я периодически захаживала в ее вотчину, чтобы побаловать семейство иномирными блюдами.

Сегодня же я с пристрастием готовила свои фирменные пельмени!

Замок готовился к встрече королевской четы!

С тех пор, как в Подлунном королевстве открылась целая сеть пельменный «Солнце и Луна, На-на-на-на», мы часто бывали в столице наездами. Но король и королева ни разу не приезжали в наш родовой замок.

Я продавала франшизу с полным каталогом рецептов и концепцией предприятия с собственным мельничным цехом, торговым и обеденным залом. Ну и конечно, секретным ингредиентом в рецепте: «Драконьей настойкой» — для самых ненасытных. Драконы в королевстве перестали охотиться на домашний скот или дичь, лютый голод утоляли мирно и цивилизованно — в сети пельменных. В Кантилевере пельменная осталась в распоряжении у Лины и Курта. Эти двое сыграли свадьбу через полгода после нас с Риддианом, держали едальню с подземными залами и счастливо воспитывали четверых ребятишек.

А я только и успевала, что ездить по герцогствам с аудитами и всегда брала с собой Вишню. Она заряжала своей магией и готовые партии продуктов, и еще несмолотое зерно. А я следила, чтобы на салфетках обязательно была фирменная вышивка, подсказывала начинающим рестораторам маленькие секретики по работе с пельменным тестом и прямо на местах внедряла новые вкусы вареников с локальными продуктами.

В Кантилевере все полюбили начинку из абрикосов. На западе Подлунницы обожали вареники с вишней. А на востоке королевства распробовали прелесть козьего сыра с пряной зеленью.

В Подлуннице наступила новая эра, когда драконы охотились только за новым вкусом. Я изобретала новинки раз в месяц и не говорила, в какой пельменной. Драконы увлеченно летали по стране в погоне первыми попробовать что-то необычное.

Но сегодня я планировала поразить королевскую семью варениками с яблоком и медом… Я приготовила их первыми после возвращения из родного мира. Как и просил Риддиан, ведь к тому времени в Кантилевере как раз наступила осень. Вареники с яблоком и медом давно были в меню большинства пельменных, но неизменно оставались одним из любимых лакомств всех слоев населения от мала до велика.

Для визита королей в наше герцогство наконец-то нашелся и особый повод: принц Аларик Эдин согласился взять в полет нашего младшего драконенка.

Рэммусу Файрону исполнился год, и по традиции в день рождения отец впервые должен взять малыша в небо. В нашей семье все было чуточку иначе. И «крестные» отцы были у каждого ребенка разные. Для Арианны Риддиан позвал своего дядюшку. Макса провожал в небо герцог Вейн из соседнего герцогства. А сопроводить Реммуса прилетит сам принц!

— Асечка, так вкусно па-а-ахнет, — протянул Дин, первым из всего семейства очутившись на пороге замка Файрон.

— Скорее иди к столу, милый, — шепотом позвала я, выглядывая из кухни. Как мать взрослого сына, пускай и в прошлой далекой жизни, я точно знала, что в пятнадцать лет внутри любого мужчины жил прожорливый дракон. А уж в этом мире, да в королевских кругах!..

Дин заметил меня, широко улыбнулся, взъерошил отросшие рыжие волосы и шнырнул на кухню.

— Мама будет ворчать про манеры, — поделился он беспокойством. — И пообещает откусить голову.

— Ни разу не откусила, помнишь? — улыбнулась я, накладывая для него полную тарелку пельменей. — К тому же, мы почти родня. — Я крепко обняла подростка за плечи, прижалась щекой к макушке и пожелала: — Приятного аппетита.

Он уселся рядом с моей ребятней, будто всегда тут и был — не придерешься, не подкопаешься — и с аппетитом принялся за вкуснейшее в мире кушанье.

— Ася, летят. Иди встречать, — позвал Риддиан, заглядывая на кухню. Он отследил гостей в небе над замком, но только сейчас заметил Дина. Тот раскраснелся с мороза и выглядел невероятно довольным.

В сопровождении мужа я вышла на крыльцо. Король Веритас и королева Илара сменили драконий облик на человеческий и чинно прошествовали сквозь наш обледенелый сад. А после официальных приветствий король не сдержал хитрой улыбки и торжественно произнес:

— У нас есть для вас обоих подарок. — Он протянул Риддиану небольшой сверток. — Я заказал его у лорда Веймара из Солнечного царства. И хочу напомнить, что не бывает безвыходных ситуаций и единственно верных решений.

У того самого лорда, который консультировал Риддиана по поводу моего возвращения?

Риддиан тут же сорвал обертку. Внутри оказался массивный медный браслет с хитрым плетением и вставками черных, как ночь, камней.

— Артефакт? — уточнил Риддиан, взвешивая украшение на ладони.

— Способный вновь разбудить твоего дракона, герцог Риддиан Файрон, — произнес король Веритас и дальнейшие его слова прозвучали, как заклинание: — Перед ликом Пресветлого и Премудрого королевская семья возвращает тебе и твоей супруге долг за спасение наследника рода Аларика Эдина.

Камни на браслете засветились, будто в них заключили крошечныеискры солнца, и по их поверхности зазмеились золотистые прожилки, похожие на карту иного мира. Этот свет ринулся в карие глаза Риддиана.

Те впитали этот свет и вмиг пожелтели, зрачки вытянулись в узкую полоску. Плотно сидящий сюртук, красивый и качественный, но самый обыкновенный, не заговоренный для драконьего оборота, затрещал по швам. Ткань поползла паутинкой и лопнула, не в силах сдержать ту мощь, что пробуждалась внутри Риддиана.

Воздух вокруг загустел и запахло грозой, озоном и раскаленным камнем.

Мое переполненное ликующим восторгом сердце взметнулось ввысь, подобно будущему полету любимого супруга. Подарок точно оказался для нас двоих. Ведь когда обретает крылья тот, кто рядом, собственная душа готова взлететь, затопив все вокруг ликующим огнем и бесконечным счастьем.

Когда последний отблеск магии отступил, передо мной был уже не мужчина, а дракон, мощный и прекрасный. Его золотые глаза, полные знакомой нежности, мягко светились в наступающих сумерках.

Дракон склонил передо мной огромную голову. Я, не раздумывая, вскочила на его выгнутую шею и устроилась в основании, где чешуя была бархатистой и теплой.

Могучие крылья распахнулись, затмив собой снежное небо, и сильный толчок вырвал нас из объятий зимнего сада!

Мы с Риддианом поднимались все выше. И лишь мы двое — ненасытный дракон и его избранница — парили в безмолвном танце, купаясь в серебристых снежинках, безбрежном тумане облаков и ласковом свете Солнца и Луны, которые сегодня встретились на небосклоне, будто специально для нас.

И наше счастье было бесконечным продолжением этого мира и других миров, сквозь которые нам предстояло вместе лететь вечно.

КОНЕЦ