Хозяин Стужи

Глава 7

Несколько часов спустя. Север Москвы.

На этот раз я выбрал себе средний очаг, и, забронировав его через приложение, приехал на север столицы. Блокпост у очага был куда больше первого, и среди местных бойцов был один маг. Определить его стихию у меня не вышло, но, судя по его габаритам, скорее всего, обладает Землёй.

— Добрый день, ваше благородие, — маг первым подошел ко мне, — желаете посетить очаг?

— Добрый, да вот решил немного размяться, — я улыбнулся, — Алексей Бестужев, проверьте в списке.

— Да, ваше имя есть, — он кивнул, — стандартное время работы с этим очагом двенадцать часов, после этого любой другой ликвидатор имеет право войти. Вас устраивает?

— Устраивает, — я кивнул и мысленно поставил себе задачу найти какого-нибудь нормального ликвидатора и узнать у него все нюансы.

Если бы не слова этого мага, я бы и не знал, что на прохождение даётся какое-то время. Хотя, с другой стороны, ничего удивительного, средние очаги обычно закрывают отряды от пяти до десяти человек, а я тут один. Выходит, маг решил, что я тут ради местных зверей, в этом очаге обитали огненные волки, их когти и клыки неплохо оценивались на местном рынке ингредиентов.

Пройдя через блокпост, я вошел в очаг и через несколько мгновений очутился в пустыне. М-да, если бы не стихия Льда, мне бы через пару часов пришлось покинуть это место, а так ничего, чуть тепло, но это не страшно. Первого волка я увидел сразу же, тварь лежала на песке в двадцати шагах от меня и смотрела в мою сторону тяжелым взглядом желтых глаз.

Животное с места рвануло в мою сторону, но я успел быстрее, и две ледяные стрелы пробили его голову, после чего зверь упал на песок, издал последний хрип и сдох. Так, ладно, главное, чтобы дальше мне не приходилось их искать, а то у этих тварей была такая привычка закапываться глубоко в песок и дрыхнуть. Территория очага была не сильно большой, за час его можно было обойти, но одно дело — просто идти, и другое дело — искать волков, которые тут обитают. В итоге, не придумав ничего лучше, я выпустил свою ауру на всю мощность и присел на песок. Учитывая, что волки — создания огня, холод им вряд ли понравится, а значит, они придут посмотреть, кто же тут такой наглый зашел на их территорию. А пока что можно немного подумать о будущем и заодно собрать с первого трупа ценные ингредиенты. В конце концов, я все равно планирую закрыть этот очаг, так зачем же добру пропадать.

Полтора часа спустя.

Уничтожив очередного огненного волка, я прислушался к себе. Источник почти опустел, а это не есть хорошо, за это время я перебил в лучшем случае половину местных обитателей. Самое интересное, что я никак не мог понять, за счет чего эти волки существуют. Да, в них была магия, они могли швыряться огнем, пусть и не очень хорошо, но у них также присутствовал самый обыкновенный желудок, а значит, они должны по идее чем-то питаться, вот только чем? Вокруг один песок и больше ничего.

Собрав очередную партию когтей и клыков, я присел прямо на песок, чтобы хоть немного перевести дух. Горячий воздух уже начал обжигать мои легкие, пришлось создать нечто вроде фильтра вокруг головы, чтобы вдыхать прохладный воздух.

Итак, что мы имеем. Местных тварей еще достаточно для того, чтобы устроить мне веселую жизнь, но, с другой стороны, многих я уже уничтожил. Энергии у меня осталось не так много, а значит, придется все-таки взяться за саблю. Эх, жаль, моего меча нет со мной, магический клинок тут бы пригодился. И в этом мире были похожие клинки, но стоили они как небольшое княжество и не скоро станут мне по карману. Хотя, можно было бы создать клинок самому, но тут уже все упирается в мой ранг, для того чтобы получилось хоть что-то, надо получить ранг мастера, а лучше все-таки грандмастера. И в принципе в течение года я могу добраться до этого уровня, но не буду. Торопить события нельзя, один раз я уже поторопился, и ничего хорошего из этого не вышло.

Шорох песка за спиной заставил меня дернуться, и хорошо, что я сделал это. Поток яркого пламени лишь немного опалил мою броню, и я услышал недовольный рык. Из песка появилась огромная морда волчары, и вот тут меня проняло. Каким-то образом эта падла подобралась ко мне почти вплотную, и если бы не шум, он имел все шансы добраться до меня.

Тем временем волк полностью освободился от песка, и я смог оценить его размеры. Эта особь была в несколько раз больше обычных волков, и, судя по ауре, передо мной почти что разумное существо. Хм, интересно, очень интересно.

Вынув саблю из ножен, я медленно начал отступать, чтобы иметь больше места для маневра. Тварь медленно следовала за мной, и, кажется, я начинаю догадываться, чем местные твари питаются. Ликвидаторами вроде меня, которые приходят сюда в одиночку, вот чем они питаются.

Тварь прыгнула на меня неожиданно, и лишь чудом я ушел от острых, словно бритва когтей. Мой же удар ничего не принес, сабля не смогла пробить шерсть чудовища, но зато еще сильнее разозлила его. Волк поднял голову и завыл, после чего ударил передними лапами по песку, и вокруг меня началось веселье. То тут, то там песок проседал, а на поверхности показывались морды волков. Твою ж налево, выходит, все это время они были прямо подо мной? Интересно, и почему же я их не чувствовал?

Вот только закончить мысль у меня не вышло, пришлось погружаться в транс. Волки кинулись на меня со всех сторон, и где-то пять минут я без остановки махал саблей и постоянно принимал атаки на свой барьер. Вожак этих шавок тем временем отошел назад и просто смотрел на то, как я уничтожаю его стаю.

В какой-то момент я осознал, что на меня больше никто не бросается, весь песок вокруг меня был усеян телами, и лишь вожак остался на ногах.

— Ну что, волчара, кажется, ты остался один, — усмехнувшись, я стряхнул кровь с клинка и медленно пошел в его сторону, — давай же закончим это, а потом я наконец-то выйду в нормальный мир, где нет тварей, что плюются огнем.

Естественно, волк ничего мне не ответил, но он сделал кое-что другое. Воздух вокруг меня вскипел, и тварь наконец-то бросилась в атаку. На этот раз вожак не играл со мной, нет, волк понял, что отступать уже некуда, а значит, у него два варианта: убить меня или умереть самому.

Вскинув руки, я собрал накопившуюся силу и выплеснул ее перед собой, создавая тысячи мелких ледяных игл. Открытая пасть зверюги была слишком хорошей целью, чтобы промазать, и ледяной вихрь легко проник внутрь его тела. В последний момент я прыгнул в сторону, и зверюга приземлилась не на меня, а на песок. Разочарованно рыкнув, волк попытался прыгнуть еще раз, но у него ничего не вышло. Лед внутри тела делал свое дело, и я видел, как жизнь покидает его глаза. Сильный зверь, и дрался до последнего.

Когда вожак окончательно затих, я приготовился к появлению зерна, и через несколько мгновений рядом с его головой оно появилось. Ярко-рыжего цвета, от него несло большой силой. Спрятав его в специальный мешочек, я достал небольшой нож и, глянув на тела вокруг себя, тяжело вздохнул. Самая интересная часть моей работы позади, теперь же надо собрать всё и можно уходить.

Два часа спустя.

Когда пространство вокруг меня начало пульсировать, я понял, что пора покидать очаг. Мне удалось собрать почти все трофеи, и, по моим прикидкам, за всё это добро я должен выручить не меньше трехсот тысяч рублей. Сумма хорошая, можно полностью закрыть вопрос обучения в университете, и останется достаточно, чтобы переехать из общежития в нормальную квартиру или дом. Арсений, конечно, приятный парень, но я не тот Алексей, которого он знал, жить в общежитии мне не нравится.

Прикрыв глаза, я вдохнул поглубже и через мгновение почувствовал прохладный вечерний ветер. Реальный мир был куда приятнее очага, этого не отнять.

— Ваше благородие, — маг с блокпоста тут же бросился в мою сторону, — помощь нужна?

— Нет, всё в порядке, — я отрицательно мотнул головой, — и да, скоро этот очаг закроется, поставьте там плюсик напротив моей фамилии, хорошо?

— Вы закрыли очаг? — маг выпучил глаза, — в одиночку?

— Ну да, а что такого? — я усмехнулся, — разве не этим должны заниматься ликвидаторы?

— Мм, да, вы правы, ваше благородие, — маг тут же взял себя в руки, — хорошо, мы дождемся закрытия очага, и после я запишу это в ваше личное дело. И спасибо, ваше благородие, каждый закрытый очаг — это плюс для нашей империи, — маг по-доброму улыбнулся и протянул руку для рукопожатия. Пожав руку, я попрощался с бойцами и, вызвав такси, закинул в багажник сумку с добычей.

— Куда едем, ваше благородие? — за рулем сидел молодой парень с круглым лицом и добрыми глазами.

— Вот сюда, — я показал ему адрес на карте.

— Не переживай, ваше благородие, домчу с ветерком, — парень подмигнул мне, и автомобиль рванул с места так, что меня вжало в кресло.

Мда, а ведь он, судя по всему, не шутил. На всякий случай я активировал барьер, а то мало ли, дернет этот лихач руль в сторону, и окажемся мы под колесами какого-нибудь мусоровоза.

Но, несмотря на опасность, у такого метода передвижения были свои плюсы, через двадцать минут мы уже были на месте, хотя по-хорошему мы должны ехать не меньше часа.

— Держи, лихач, — я сунул парню двести рублей, — и на всякий случай дай-ка мне свой номер. Мало ли, вдруг мне понадобится машина. И как тебя зовут хоть?

— Денис, ваше благородие, — таксист протянул мне небольшой бумажный прямоугольник, — вот моя визитка, если что, обращайтесь, домчу с ветерком, — он широко улыбнулся.

— Да я уже понял, — усмехнувшись, я сунул визитку в карман и, подхватив сумку с добычей, направился к двухэтажному зданию из белого камня.

Именно в этом здании располагался нужный мне магазин, по отзывам в сети там давали лучшие цены для ликвидаторов. Выше платили только аристократы, но связываться с ними напрямую мало кто был готов, и я в том числе. Слишком эта публика требовательная, один раз продашь и тут же тебя запишут в слуги рода.

Толкнув стеклянную дверь, я вошел в огромный светлый зал и усмехнулся. В мою сторону тут же направилась молодая девушка в деловом костюме. Красиво уложенные волосы, ярко-красная помада и немного высокомерный взгляд, она явно знала себе цену.

— Добрый день, — пройдясь по мне оценивающим взглядом, она улыбнулась, — вы хотите реализовать товар?

— Именно, — я кивнул, — кто может мне помочь в этом вопросе?

— Пройдемте к стойке, сейчас наш оценщик выйдет.

Идя за этой девушкой, я думал о том, что с удовольствием бы провел с ней пару дней, впрочем, возможно, все еще впереди. Мысленно усмехнувшись, я подошел к стойке и, положив сумку, решил нормально осмотреться. Конкретно в этом зале были выставочные образцы, в стеклянных витринах и уже с ценой. Но, судя по лестнице, тут есть еще что-то, и мне даже стало интересно, что.

— Добрый день, молодой человек, — голос за спиной заставил меня обернуться, и я увидел пожилого мужчину в кожаном фартуке, в очках и с очень хитрой улыбкой.

— Добрый день. Вот решил кое-что продать из добычи, поможете мне с этим? — я приоткрыл сумку так, чтобы старик мог видеть содержимое.

— Так-так, — поправив очки, мужчина покачал головой, — вижу, товар у вас свежий, могу предложить две сотни за коготь и, скажем, три с половиной за клык. Устраивает? — после этих слов он уставился на меня ожидающим взглядом, но я не спешил отвечать.

Демонстративно достав телефон, я открыл сайт другого магазина, где точно такой же товар продавался на десять процентов дороже.

— Вы уверены, что готовы дать именно такую цену? — усмехнувшись, я закрыл сумку, — мне кажется, я могу получить чуть больше.

— Молодой человек, вы смотрите цену на витрине, а она всегда выше, — старик вздохнул, — хорошо, я готов дать вам двести десять рублей за коготь и триста шестьдесят за клык, больше вы нигде не получите.

— А вот это уже совсем другой разговор, — широко улыбнувшись, я кивнул на дверь за его спиной, — тогда, может быть, пройдем в ваш кабинет?

— Ну пойдемте, — в голосе мужчины я услышал нотки сомнения, — только учтите, тут везде сигнализация, если вы задумали что-то плохое, лучше уходите.

Мда, не думал я, что меня примут за грабителя.

— Я задумал исключительно хорошее, уважаемый, — усмехнувшись, я зашел за стойку, — поверьте, через несколько секунд вы в этом убедитесь.

Старик покачал головой, но все же открыл передо мной дверь, и я оказался в небольшой комнате с рабочим столом артефактора.

— Показывайте, юноша, что там у вас такого, что сможет меня удивить, — сев в кресло, старик требовательно протянул руку.

Ладно, посмотрим, что ты сейчас скажешь, старик. Сначала я выложил все когти и клыки, с удовольствием наблюдая за тем, как его глаза становятся круглее, а под конец вытащил свой козырь, зерно огненной стихии.

— Признаю, удивили, — старик снял очки и, достав небольшую тряпицу из кармана, протер стекла, — и как же такое сокровище оказалось в ваших руках, молодой человек?

— Добыл, — спокойно ответил я, — а разве их как-то по-другому можно получить? Вы же сами видите, весь товар свежий, можно сказать, горячий.

— Да, я это вижу, — оценщик кивнул, — и вот что я вам скажу, молодой человек. За все это я готов предложить вам двести пятьдесят тысяч рублей не торгуясь, наличными, прямо сейчас.

— Триста, — я откинулся на спинку стула, — цена этому товару триста тысяч, и мы оба это знаем.

— Молодой человек, так дела не делаются, — старик покачал головой, — я предлагаю вам лучшую цену, в любом другом магазине вам предложат двести, а возможно, не предложат ничего.

— Что ж, значит, придется продать более сговорчивым покупателям, — я начал складывать свою добычу обратно в сумку.

Не люблю таких вот хитрецов, старик думает, что раз я молодой, меня можно так безбожно обмануть. Что ж, его право, а мое право — отказаться от такого предложения и найти нормального покупателя. И я даже знаю, кто мне в этом поможет.

— Подождите, молодой человек! — когда я собрался было покинуть комнату, оценщик не выдержал: — Хорошо, я готов предложить вам двести восемьдесят тысяч, поймите, я ведь тоже должен заработать, в чем моя выгода, если я буду продавать товар по той же цене, по которой купил?

— А вот это уже похоже на деловое предложение, — я остановился, — наличными здесь и сейчас?

— Наличными здесь и сейчас, — он облегченно выдохнул, — ну так что, вы согласны?

— Согласен, — кивнув, я положил сумку обратно на стол, — доставайте деньги, уважаемый, доставайте деньги.

Он часто-часто закивал, а через несколько минут я вышел из магазина с толстой пачкой наличных в кармане. Так, теперь можно возвращаться обратно в университет. Можно было бы позвонить Денису, но я никуда не спешил, поэтому вызвал самое обычное такси и, сев на заднее сиденье, прикрыл глаза. Хороший день, и подрался, и заработал, почаще бы так.

Полчаса спустя.

Расплатившись с таксистом, я зашёл на территорию университета и направился в сторону общежития. Завтра у нас выходной, а значит, я могу с самого утра заняться вопросом переезда, заодно посмотрю город, а то настоящий Алексей в Москве знал только, где находится вокзал и университет.

Идя по аллеям, я смотрел по сторонам, благо было еще не так поздно, так что то тут, то там попадались парочки студентов, которые решили прогуляться под луной. Улыбнувшись, я поудобнее подхватил сумку и ускорил шаг. Сейчас бы душ и спать, а не вот это вот всё.

Но на очередном повороте мне пришлось замедлиться, так как до меня донеслись знакомые голоса. Покрутив головой, я наконец-то заметил Островскую с Алмазовым, и, судя по тому, что парочка говорила на повышенных тонах, дела у них идут неважно. Вдруг Миша резко ударил свою невесту по лицу, и Островская рухнула на землю. Так, а вот это совсем нехорошо, я просто не могу пройти мимо. Сойдя с тропинки, я подошел к ним и усмехнулся.

— А ты еще больший ублюдок, чем я думал, Миша.

— Иди отсюда, Бестужев, — Алмазов сжал кулаки, — иначе я закончу то, что начал.

— Ну, ничего против не имею, — скинув с плеча сумку с броней, я сделал еще два шага вперед, — давай, здоровяк, может, наконец-то покажешь, на что ты способен?

Миша взревел и кинулся вперед, а в моих руках тем временем росли ледяные кинжалы. Сегодня и правда хороший день, и нужно закончить его на хорошей ноте…