Хозяин Стужи

Глава 11

— Знаешь, Виктор, теперь я понимаю, в кого пошел Михаил, — я улыбнулся, — ты приехал ко мне поговорить, но при этом позволяешь себе оскорбления в мою сторону, — за моей спиной появились несколько снежных вихрей, — мне не хочется превращать все это в обычную драку, поэтому я даю тебе шанс, либо ты извиняешься, либо я набью тебе морду, возможно, даже сломаю конечности, но ты в любом случае извинишься.

— Сопляк, ты хоть понимаешь, что ты говоришь? — Алмазов-старший расхохотался, а бойцы, стоящие рядом с ним, поддержали его смешками. М-да, и ведь они и правда думают, что способны на что-то. Перед ними же всего лишь первокурсник, а они все такие взрослые и серьезные дяди, да-а.

Дождавшись, пока Алмазов закончит хохотать, я создал несколько ледяных пуль и просто пробил ими насквозь его автомобиль. Грохот рвущегося на куски металла сразу же отрезвил Алмазова, и дальше события понеслись вскачь. Из остальных автомобилей выскочили вооруженные огнестрельным оружием бойцы, а парочка стоящих рядом с отцом Миши тут же задвинули его к себе за спину и активировали барьеры. Угу, маги решили прикрыть господина, хотя странно, почему Алмазов сам не защитил себя. Он что, не способен активировать барьер?

Разбираться с этим вопросом мне было некогда, потому что через несколько секунд я оказался под прицелом почти двух десятков автоматов. Эхх, и ведь мне не хочется убивать этих людей, они не виноваты, что их глава тупой мудак. Но и сидеть и ждать, пока убьют меня, я не собирался, поэтому потихоньку начал раскручивать вихри, готовясь к удару. Огнестрел мне не страшен, по крайней мере на некоторое время, поэтому можно вложить побольше сил в атаку, чтобы за один удар решить вопрос.

— Ну чего вы ждете, стреляйте, мать вашу! — взвизгнул толстяк, но бойцы не успели выполнить его приказ, так как в конце улицы появились новые лица.

Два броневика с гербом императорской службы безопасности бесшумно подкатили к внедорожникам Алмазова и остановились. Двери броневиков открылись, и на землю спрыгнули бравые ребята в серых мундирах, во главе которых был уже знакомый мне капитан Ветров. При виде безопасников люди Алмазова резко поскучнели и тут же опустили оружие. Хм, интересно, появление безопасников всегда так работает или это только мелких аристократов касается?

— Что тут происходит? — капитан быстрым шагом приблизился к воротам и кивнул мне как старому знакомому.

— А вы вообще кто? — Алмазов, надо отдать ему должное, быстро взял себя в руки.

— Я задал вопрос, что тут происходит? — Ветров глянул на Алмазова сверху вниз, — представьтесь, перед вами капитан ИСБ.

— Виктор Алмазов, — унылым голосом ответил толстяк, видимо, до него дошло, что веселье отменяется.

Вряд ли опричники будут смотреть, как люди этого недоумка пытаются меня убить. С другой стороны, они и мне не позволят покончить с ними, а значит, мы квиты.

— И что вы тут делаете, барон Алмазов? — ласковым таким голосом спросил Ветров, — да еще и в компании двадцати бойцов. У вас какие-то вопросы к господину Бестужеву?

— Нет, никаких вопросов, — Алмазов тяжело вздохнул, — просто решил познакомиться с молодым человеком.

На губах Ветрова появилась ироничная усмешка. Конечно же, он ни хрена не поверил толстяку, впрочем, это неудивительно.

— А вы, господин Бестужев, — Ветров повернулся ко мне, — у вас есть вопросы к барону Алмазову?

— Конечно есть, — я широко улыбнулся, — барон оскорбил меня прилюдно, и я хочу получить сатисфакцию. Что насчет дуэли, барон? Можно назвать это своего рода традицией, с вашим сыном я уже выходил на арену, может, вы покажете, на что способен маг земли? А то, к сожалению, Михаил с этой задачей не очень хорошо справился.

С каждым моим словом Алмазов всё больше терял контроль над собой, было видно, что еще немного, и он, плюнув на всё, пойдет в атаку. Даже удивительно, как такой вспыльчивый человек мог привести свой род к процветанию, а ведь я знаю, что именно нынешний глава рода сделал Алмазовых богатыми.

— Как глава рода я имею полное право выставить вместо себя бойца, — наконец-то произнес отец Миши, — тебе нечего терять, Бестужев, а за моей спиной род, который я должен беречь. Но Илья с большим удовольствием преподаст тебе урок, — он кивнул на одного из своих магов.

— Хм, в принципе, я ничего против не имею, осталось лишь обсудить вопрос виры, — я покачал головой, — ты, барон, оскорбил меня, но не захотел выйти на бой. Сделаем так, если я выиграю поединок против твоего мага, ты принесешь мне свои извинения и выплатишь виру, скажем, в пятьсот тысяч рублей. Не слишком большая для тебя сумма?

Капитан ИСБ усмехнулся, видимо, ему понравился мой вариант, а вот Алмазов явно не был в восторге. С другой же стороны, он явно не воспринимал меня всерьез.

— До первой крови, мальчишка, — процедил он, — я не хочу, чтобы на моих руках была кровь, пусть даже такого никчёмного дворянина, как ты.

— Еще одно оскорбление, барон, и ты не сможешь прикрыться статусом главы рода, — я выпустил свою ауру из-под контроля, а глаза заполнила синева, — за наглость я повышаю твою виру до миллиона.

— Подтверждаю, — вмешался Ветров, — господин Бестужев, в качестве площадки предлагаю двор вашего дома, мои люди обеспечат защитный купол.

— Благодарю, капитан, — я ехидно улыбнулся, — ну что, барон, не передумал?

Вместо ответа мне Алмазов что-то прошептал своему человеку, после чего вошел на территорию моего дома. И ведь мне не докопаться до этого, формально ведь дом мне не принадлежит, я всего лишь арендатор. М-да, одни заморочки с этим статусом аристократа, но с ним лучше, чем без него.

Переглянувшись с Ветровым, мы зашли на территорию, а через несколько минут опричники подняли защитный купол. Маг Алмазова кивнул мне и тут же попытался превратить землю под моими ногами в зыбучие пески. Эх, любители земли, никакой фантазии, каждый второй обладатель этой стихии почему-то думает, что эта атака обязательно сработает.

Улыбнувшись, я отправил в полет несколько сотен острых снежинок, и Илье пришлось уйти в защиту. Он был подмастерьем, но, в отличие от меня, мужик уже приближался к рангу мастера, так что его покров все же был покрепче, чем у Мишки Алмазова. В ответ на мою атаку маг поднял легкую песчаную бурю, и через несколько секунд его фигура исчезла. Хм, а если так? Перейдя на магический взор, я успел заметить Илью как раз вовремя, потому что этот гад собрался ударить по мне земляным молотом. Интересное у него понимание фразы «до первой крови», да после такого удара меня можно будет совочком с земли собирать.

Не знаю, что меня больше разозлило, тот факт, что я расслабился, или то, что маг Алмазова собрался нарушить договоренности, но дальше все пошло совсем по-другому. Я поднял свою бурю, и снег вступил в бой с песком. Постепенно мне удалось загнать мага Алмазова в угол, и на этот раз я ударил не легкими снежинками, а тяжелыми ледяными глыбами. Первая из них пробила его барьер, а следующие два свалили его на землю. Илья пытался встать, но куда там, со сломанной ногой это не так-то просто.

— А ведь все могло закончиться иначе, — тихо произнес я, глядя на него, — тебе всего лишь надо было не мухлевать. Не знаю, что тебе там Алмазов пообещал, но оно того не стоило.

Мужик ничего не ответил, он просто старался не потерять сознание, я же подошел к куполу и несколько раз постучал по нему. Через мгновение люди Ветрова его убрали, и я смог полюбоваться ошарашенной мордой Алмазова. Ну да, не такого результата ты ждал, падла, понимаю.

— Барон, я пришлю вам свои банковские реквизиты, надеюсь, вы не будете тянуть с вирой, — я улыбнулся.

— В этом нет нужды, — процедил Алмазов, а через минуту один из его людей протянул мне пачку банкнот.

М-да, всё одно к одному, есть у меня ощущение, что за всё это добро рано или поздно придется заплатить. Слишком просто мне это далось, не верю я во вселенскую благотворительность.

Пока я размышлял о своем, Алмазов было собрался уйти, пришлось остановить его и напомнить о извинениях. С каким же выражением лица он выдавливал из себя стандартную фразу, но ничего, такому, как он, будет полезно. Сначала его сын лез ко мне, теперь он сам решил попробовать меня на крепость, надеюсь, эта семейка теперь усвоила урок.

Когда Алмазов удалился, я вопросительно глянул на Ветрова.

— Что? — капитан сделал вид, что ничего не понимает.

— Господин Ветров, не заставляйте меня думать о вас хуже, чем есть на самом деле, — я усмехнулся, — вы не просто так решили заглянуть ко мне в гости, да и вмешались вы не потому, что так надо было, а просто потому, что захотели. Итак, почему?

— Не понимаю, о чем вы, юноша, — Ветров улыбнулся, — в одном вы правы, приехал я не просто так, — он достал из кармана небольшую шкатулку и протянул ее мне, — держите, Алексей, вы это заслужили.

Заинтригованный, я тут же открыл шкатулку, с трудом удержался от смешка. Внутри была медаль красивого серебряного цвета, а на ней был изображен щит. Иронично, ведь меньше всего я в жизни пользовался щитом, как по мне, меч всегда лучше помогает защищаться от врагов.

— Могу я узнать, чем я заслужил такую честь? — я вопросительно глянул на Ветрова, и тот кивнул.

— Вчера вы защитили жизни обычных полицейских, причем защитили с риском для себя, — серьезно произнес капитан, — и пусть о нас любят говорить плохо и многие нас боятся, мы знаем, что такое честь не хуже аристократов, — глаза Ветрова вспыхнули мрачным пламенем, — для многих знатных людей обычные жители империи ничего не стоят, а вы прикрыли собой всех. По поступку и награда, — после этих слов капитан протянул мне руку, и я с удовольствием пожал ее.

Для меня спасение полицейских не было подвигом, но, видимо, кто-то решил иначе. Впрочем, не мне пытаться понять сильных мира сего. Попрощавшись с капитаном и его людьми, я вернулся в дом и, достав из холодильника продукты, сделал себе несколько бутербродов с рыбой, после чего вскипятил чайник и, заварив чаю, сел за стол. Неспешно поглощая свой импровизированный обед, я думал о том, что дальше. Я мог остаться тут сегодня, но, как по мне, лучше вернуться в университет. Во-первых, надо поговорить с Арсением, а во-вторых, у меня пока нет автомобиля, приезжать на такси к университету — не очень хорошая идея.

В общем, доев бутерброды, я закрыл за собой дверь на ключ и, вызвав такси, поехал в университет. Всё ценное у меня с собой, так что я совсем не переживал насчет дома. А если кто-то и сунется, я там оставил небольшой сюрприз, чтобы спугнуть идиотов точно хватит, ха-ха.

Одна из многочисленных гостиниц столицы. Королевский номер.

Виктор Алмазов стоял напротив зеркала и смотрел на свое отражение. Всю свою жизнь барон боролся с окружающим миром ради своего места под солнцем, долгое время он терпел чужие насмешки, терпел тупых, но родовитых, терпел слишком умных простолюдинов, и всё ради одного, ради величия рода. А потом у него родился сын, Михаил, его наследник. Барон был счастлив до безумия, ведь в отличие от него сын обладал магическим даром и должен был стать сильным магом.

Алмазов усмехнулся. Да, должен был, но сейчас непонятно вообще, останется ли Михаил магом или станет простецом, как его отец. Да, сам он не обладал магией, но Виктор нашел выход из ситуации: дорогие маскирующие артефакты и несколько магов рядом, чтобы можно было смешивать ауры. Именно поэтому он так редко выбирался из своего города, там ему ничего не грозило, а в столице он мог попасть впросак. Ещё несколько секунд постояв возле зеркала, Виктор наконец-то взял себя в руки и вернулся в реальный мир. Сегодня Бестужев был сильнее, но Алмазовы всегда умели платить по счетам, Виктор заставит этого малолетнего ублюдка проглотить свой язык и тем самым смоет оскорбление, которое нанесли роду Алмазовых!

Университет. Час спустя.

Зайдя на территорию университета, я облегченно выдохнул. Всю дорогу меня гложило какое-то непонятное чувство, и только тут меня наконец-то отпустило. Аллеи университета были пусты, большинство студентов на выходные уезжали к себе домой, так что шанс встретить кого-то знакомого был минимален. Разве что Арсения, вот его я точно застану тут, мой друг был не местным, его род жил в Великом Новгороде. В теории он мог поехать домой, но Сеня любил свободу, поэтому домой его было не затащить.

Идя в сторону общежития, я наслаждался тишиной. Парочку человек все же мелькнули на аллеях, но я ни с кем из них не был знаком, так что, спокойно дойдя до общежития, я поднялся на свой этаж и уже полез за ключом, когда дверь резко распахнулась, и я увидел мрачного Арсения.

— Вы посмотрите, блудный сын вернулся, — недовольно произнес Сеня, — ну и где тебя носило, мил человек?

— Где меня только не носило, — усмехнувшись, я хлопнул парня по плечу и прошел в комнату, — а ты чего такой хмурый, случилось что?

— Отец звонил, — Арсений скривился, — тебя хвалил, меня пытался пристыдить, почти всё как обычно. Вот только у меня вопрос, Леха, ты что такого сделал, что слухи аж до Новгорода дошли?

— Тебе вкратце или с подробностями? — я сел на кровать.

— Давай с подробностями, — Сеня сел напротив меня, — я тебя внимательно слушаю.

— Как хочешь, — пожав плечами, я начал говорить…

Полтора часа спустя.

— Знаешь, Леха, после твоего рассказа я начинаю тебя побаиваться, — Арсений улыбнулся, показывая, что это шутка.

— Да я сам себя боюсь, веришь нет, в зеркало смотрю на себя и сразу страшно, — переглянувшись, мы не выдержали и расхохотались.

— Выходит, ты меня бросаешь, да, дружище? — Арсений как-то грустно улыбнулся.

— Ну, технически я никуда из университета не ухожу, — я развел руками, — да и вообще, тебе никто не мешает заглядывать ко мне в гости. Ты же знаешь, мой дом — твой дом.

— Вот это уже другой разговор, — Сеня расплылся в довольной улыбке, — тогда решено, завтра же загляну. Надеюсь, ты не против компании? — он подмигнул мне.

— Вот скажи мне, тебе и правда доставляет удовольствие дразнить дворянок? — я тяжело вздохнул, — Сеня, рано или поздно такая вот девочка придет домой и всё расскажет отцу. А тот позвонит твоему отцу, и тогда я не дам за твою шкуру и рубля.

— Да ну тебя, — Арсений отмахнулся, — лучше поехали в город, чего киснуть в общежитии?

— А к завтрашним парам готовиться не надо? — я покачал головой, — ты не забыл, через месяц у нас начинается подготовка к итоговому экзамену, уверен, что потянешь?

— Ну, один день ничего не решит, — легкомысленно ответил Арсений, а через десять минут мы уже шли в сторону выхода.

Парень загорелся идеей показать мне один из самых дорогих местных клубов, где в выходные резвились отпрыски самых могущественных людей империи. Я же согласился, в конце концов я заслужил небольшой отдых. Но когда возле нас остановился длинный лимузин, я понял, что ничего не понял.

— Садись, — Арсений усмехнулся, — или ты думал, что мы поедем на обычном такси?

— Ну, именно так я и думал, — сев на заднее сидение, я оценил салон и вопросительно глянул на Сеню.

— Долго рассказывать, — отмахнулся он, — потом как-нибудь всё объясню, — парень полез в небольшой ящик, который оказался мини-баром, и достал оттуда бутылку шампанского и два бокала. Мда, кажется, начинается. — Ну, выпьем же за то, что мне удалось наконец-то вытащить тебя из дома, — Сеня ухмыльнулся, — правда, я не думал, что ты сразу же ударишься во все тяжкие, но, с другой стороны, у нас одна жизнь, и когда как не сейчас получать от нее удовольствие. За тебя, мой друг, за будущего главу рода Бестужевых, я верю, что у тебя всё получится!

Я поднял в ответ свой бокал и подумал про себя о том, что жизнь точно не одна, но жить надо так, словно каждый день последний.

Два часа спустя. Западная окраина Москвы.

Наш транспорт остановился у высоких железных ворот, и мы покинули салон. Арсений шел уверенно, было видно, что тут он не в первый раз. Друг вел меня по узким коридорам, и в итоге через десять минут непонятных блужданий мы оказались в огромном зале со странной музыкой, под которую танцевали сотни парней и девушек.

— По-другому нельзя! — прокричал мне на ухо Арсений, — аристократы не должны ходить по клубам, но если сильно хочется, то можно приехать сюда! — парень довольно улыбнулся, а я не сводил глаз с Островской, которая, заметив меня, тут же прервала разговор с какой-то девушкой и направилась в мою сторону.

Такая настойчивость начинает меня напрягать, но один шанс я ей дам. Если эта змея попытается поступить со мной так же, как с Алмазовым, ее ждет неприятный, болезненный, но очень даже нужный урок. Иногда, чтобы люди тебя поняли правильно, нужно просто послать их куда подальше, и, кажется, я на пути к такому.

— Привет! — Островская подошла ко мне и мило улыбнулась, — мы можем с тобой поговорить, Алексей?

— О чем? — я усмехнулся, — и где твой друг Алмазов, разве он еще не пришел в себя?

— Нет, но это сейчас не важно, — Катя покачала головой, — мне есть что тебе сказать, Бестужев, например, о твоем наследстве, о том, почему ты должен был умереть, и какое я имею ко всему этому отношение, — улыбка Островской стала печальной, — ну так что, ты дашь мне один шанс всё тебе объяснить?