Хозяин Стужи

Глава 13

Столовая университета. Две пары спустя.

— Леха, будь максимально аккуратным с Долгоруковым, — шедший рядом Васильчиков всё никак не унимался, — его род славится боевыми магами, а ещё они славны тем, что умеют плести словесные кружева как никто иной. Не знаю, как вообще возможно такое сочетание, но что есть, то есть.

— Сеня, угомонись, — я улыбнулся, — человек просто хочет со мной поговорить, что тут такого? А если что-то пойдёт не так, ну, мы сейчас больше студенты, чем аристократы, так что всего лишь встретимся на арене, вот и всё.

— Даже не знаю, кто мне нравится больше, ты сейчас или ты неделю назад, — задумчиво произнёс Арсений, — в любом случае, если что, я рядом, понял?

— Понял, мамочка, — я ухмыльнулся, — не переживай, всё будет так, как надо.

Арсений ничего не ответил, а потом мы вошли в столовую. Как всегда тут было шумно, множество мелких компаний сидели за своими столами, громко обсуждая учёбу, жизнь, да и вообще просто трепали языками, но мне нужна была только одна.

Пробежавшись взглядом по залу, я увидел Долгорукова, тот сидел в самом дальнем конце, в компании ещё одного парня и молодой красивой девушки. Так, если мне не изменяет память, это княжна Милославская и княжич Романов, внук нашего ректора. Очень интересно.

Попрощавшись с Арсением, я направился к княжескому столу и, подойдя, спокойно сел напротив Долгорукова.

— Добрый день, княжичи, княжна, — я улыбнулся, — Семён, ты хотел меня видеть, и вот я тут.

— Дерзкий мальчишка, — Милославская облизнулась и обратилась к Романову, — а он мне нравится.

— А мне нет, — Романов недовольно глянул в мою сторону, и только Долгоруков был спокоен.

— Ещё раз здравствуй, Алексей, — наконец-то он заговорил, — я пригласил тебя сюда, потому что у нас есть одна тема для разговора.

— Моя дуэль с Алмазовым? — я улыбнулся, — что ж, княжич, я в вашем распоряжении, спрашивайте.

— Я не буду спрашивать о причинах дуэли, они мне известны, — Семён покачал головой, — но мне интересно, как ты победил Михаила. Несмотря на все свои минусы, барон Алмазов-младший был сильным адептом, и проиграть, по сути, будучи в своей стихии, для него было сложно.

— Ну, как показала практика, не так уж и сложно, — я пожал плечами, — что же до вашего вопроса, это тайны моего рода, и раскрывать их при всём уважении я не буду. На этом всё?

— Кхм, пожалуй, нет, — Долгоруков странно на меня глянул, — Алексей, как ты смотришь на то, чтобы посетить загородную резиденцию нашего рода на следующих выходных? У меня как раз было в планах устроить небольшое мероприятие для достойных молодых людей нашего общества, думаю, ты будешь смотреться там неплохо.

М-да, а как хорошо всё начиналось. Княжич, княжич, ты серьёзно думаешь, что я настолько глуп, что не вижу подоплёки твоего предложения? Ведь я знаю, что будет дальше, я приду на это мероприятие, начну веселиться, а потом кто-то из твоих шестерок со старших курсов бросит мне вызов. И даже если я выиграю в поединке, ты сделаешь вид, что оскорбился, и попросишь меня удалиться. Нет, такое нам не подходит.

Мысленно усмехнувшись, я постарался придать своему голосу официальный тон и заговорил.

— Прошу прощения, княжич, но следующие выходные у меня заняты, — я даже развёл руками, чтобы показать, как мне сильно жаль, — у меня как такового нет рода, и мне приходится решать все вопросы в одиночку, поэтому каждая минута на счету. Благодарю за беседу, княжичи, княжна, — встав, я коротко кивнул этой троице и направился к столу, за которым сидел нервничающий Арсений. М-да, скучно, я думал, будет что-то поинтереснее дешёвой интриги.

Княжеский стол.

— Ну что, Семен, не вышло, да? — княжна Милославская улыбнулась, — а ведь я тебе говорила, что ничего не получится, парень не идиот, он знает, чьим вассалом является Алмазов. Ты серьезно рассчитывал, что он сунется к тебе после того, как опозорил Михаила?

— Елена, мне кажется, ты слишком много стала себе позволять, — ледяным тоном произнес Семен, — дела моего рода тебя не касаются.

— Больно надо, — фыркнула девушка, — просто надо было послушать мой совет, и тогда парень был бы у тебя на крючке. Впрочем, ты прав, дела твоего рода меня не касаются, — девушка демонстративно отвернулась от Семена.

— А что скажешь ты? — Долгоруков вопросительно глянул на Романова, — какие у тебя мысли на этот счет?

— Да он просто испугался, — легкомысленно ответил княжич Романов, — по нему было видно, сам посуди, вокруг одни княжичи да графы, и тут он, безземельный дворянин. Да, когда-то Бестужевы были имели графство, у них был титул, деньги и сила, а сейчас нет ничего. Вот он и струхнул, видимо, понимает свой уровень.

— Я так не думаю, — Семен отрицательно покачал головой, — вы, видимо, не обратили внимание, но Алексей общался со мной на равных. Много ли вы знаете безземельных дворян, способных на такое?

— А тебе не показалось? — Милославская, тут же забыв про мнимые обиды, развернулась лицом к Семену.

— Не показалось, — княжич Долгоруков отрицательно покачал головой, — а еще я пытался давить на него аурой, помните, мы недавно изучали эту способность мага.

— И? — первым не выдержал Романов, — что ты узнал?

— Ничего, — на губах Семена появилась слабая улыбка, — у меня, у крепкого подмастерья, что почти взял ранг мастера, не получилось продавить ауру какого-то адепта. Странно, не так ли?

После этих слов княжича за столом поселилась тишина, каждый из этой троицы пытался понять, как такое вообще возможно.

— Что хотел от тебя Долгоруков? — я даже не успел сесть за стол, как Арсений задал этот вопрос.

— Пригласил меня в гости, — я усмехнулся, — говорил что-то про общество достойных молодых людей, но я не стал слушать до конца. У меня слишком мало времени, чтобы шляться по балам, нужно еще с домом до конца разобраться, автомобиль купить придется, в общем, куча дел.

— Леха, ты сумасшедший, — Васильчиков не выдержал и расхохотался, — теперь я знаю, как убедить отца отпустить меня жить к тебе, просто скажу ему, что ты послал Долгорукова подальше, и он на радостях даст добро.

— Так, а вот с этого места поподробнее, — я прищурился, — у вас какой-то конфликт с этим родом?

— Не с родом, — Арсений отрицательно покачал головой, — с кланом. Как ты знаешь, мы сидим в Великом Новгороде, и в принципе нас всё устраивает. Лет пять назад несколько баронов из клана Долгорукова попытались на нашей земле отхватить кусок, за что получили по башке. Их князю это не сильно понравилось, и он попытался надавить на отца. Ну и нарвался на вызов на дуэль. Государь долго тогда смеялся, но вызов разрешил.

— Дай угадаю, — вмешался я, — твой отец победил в той дуэли, так?

— Так, — с гордостью в голосе ответил Арсений, — мы маги земли, и пусть это выглядит не так красиво, как молнии Долгоруковых, но мы оказались сильнее.

— Ну, я рад, что у меня вышло поднять тебе немного настроение, — я хлопнул парня по плечу, — а теперь давай есть и пошли на следующую пару, ты же не хочешь, чтобы преподаватели жаловались твоему отцу?

Арсений сглотнул, а через десять минут мы уже шли по коридорам в сторону аудитории.

Четыре часа спустя.

— Добрый день, студент Бестужев, — Разумовский ослепительно улыбнулся, — готов к унижениям?

— Инструктор, а вы точно собираетесь проводить со мной дополнительные занятия? — я покачал головой, — ваша улыбка мне совсем не нравится.

— Ничего, очень скоро ты забудешь и про мою улыбку, и про всё остальное, — улыбка Разумовского стала еще шире, а потом он атаковал.

Черный хлыст ударил мне по ногам, инструктор дернул на себя, но я не упал. Лед держал меня крепко, и пока инструктор пытался понять, что происходит, я ударил в ответ. Несколько ледяных копий врезались в его барьер, пробить не вышло, но оттолкнуть назад получилось. Разумовский сделал несколько шагов, и хлыст исчез, а его место занял клинок.

— Неплохо, Бестужев, совсем неплохо, — инструктор довольно улыбнулся, — а что ты скажешь на это? — через мгновение меня окружила темнота, настолько глубокая, что вытягивая руку вперед я ее не видел. Мда, что-то такого я и ждал от Разумовского, не зря же у него стихия Тьма. Ладно, а как тебе такое?

Хлопнув в ладони, я создал несколько сотен ледышек и отправил их в полет. Посмотрим, куда ты спрятался, Разумовский.

Прикрыв глаза, я ждал ответа от Льда, и через несколько секунд я получил его. Инструктор крался в мою сторону, явно намереваясь стукнуть меня чем-то тяжеленьким. Нет-нет, меня такое не устраивает. Улыбнувшись, я ударил по нему ледяным молотом. Послышался громкий треск, потом недовольный мат Разумовского, а потом исчезла и чернота. Тренер лежал на песке в пяти метрах от меня и пытался встать.

— Бестужев, какого хрена? — хрипло произнес он, — как ты меня вообще заметил?

— Ну, у каждого свои секреты, господин инструктор, — я улыбнулся и, подойдя к нему, протянул руку и помог встать, — продолжим или на сегодня хватит?

— Хватит, — Разумовский тоже улыбнулся, — жду тебя послезавтра на этом же месте. С атакой у тебя всё в порядке, а вот по защите есть вопросы. Будем ставить тебе правильный барьер, чтобы к началу экзамена всё было идеально. Договорились? — инструктор протянул мне руку.

— Договорились, — я ответил на рукопожатие.

— Добрый день, ваше благородие, — такси Дениса остановилось возле меня, и парень высунул голову из окна.

— И тебе привет, — закинув сумку на заднее сидение, я сел рядом с ним, — поехали домой.

— Сделаем, — он кивнул и резко рванул с места, — кстати, ваше благородие, я посмотрел возможные автомобили, которые мы могли бы купить, и нашел несколько подходящих вариантов.

— Приедем — расскажешь, — я откинулся на сидение и прикрыл глаза.

Так, сейчас я всего лишь подмастерье, и в принципе для моего уровня это неплохо, но и не очень хорошо. А еще пора бы взяться за поиск артефактов, и проще всего разобраться с этим вопросом, посетив бывшие земли моего рода. Особняк Бестужевых сейчас находится по сути на зараженной территории, так что подобраться к нему не так-то просто. И главное препятствие даже не твари, а военные, которые там постоянно патрулируют. Они очень не любят слабых ликвидаторов, которые суются в такие зоны, а учитывая, что у меня только три пройденных очага, считаться опытным ликвидатором я пока не могу. Хм, значит, придется начать с другого конца.

Университет.

— Отец, я хочу переехать из общежития, — Арсений произнес эту фразу на выдохе и замолчал, готовясь к гневному ответу.

— И куда ты хочешь переехать? — тон отца пока что был спокойным, но парень прекрасно знал, как быстро это спокойствие может исчезнуть.

— Алексей снял неплохой дом не очень далеко от университета, вот я и решил, — Арсений вдруг понял, как звучат его слова, насколько всё это жалко, и замолчал.

— Что, сына, дошло до тебя, как это звучит? — граф усмехнулся, — и не стыдно тебе будет жить за счет безземельного дворянина?

— Я не собираюсь жить за его счет, — тут же вскинулся Арсений, — я могу снять дом рядом, если что!

— Вот-вот, такой вариант уже куда интереснее, — с усмешкой произнес граф, — хорошо, но при одном условии. Ты должен показать хорошие результаты в учебе и к концу года быть на грани между подмастерьем и мастером. Мы договорились?

— Договорились, — Арсений облегчённо выдохнул.

— Тогда я пришлю людей, которые займутся этим вопросом, если ты решил жить отдельно, то без охраны не обойтись. И не спорь, иначе останешься в общежитии.

— Я и не собирался, — Арсений коротко усмехнулся, — всего хорошего, отец.

Особняк.

— Добрый день, ваше благородие, — Василий встречал меня на пороге дома, — обед будет готов через двадцать минут, мы не знали точно, когда вы приедете, поэтому так, — мужчина склонил голову.

— Ничего страшного, — я улыбнулся, — я как раз приведу себя в порядок после университета, а после обеда я познакомлюсь со всеми слугами.

— Как вам будет угодно, — Василий открыл мне дверь и направился в сторону кухни, а я пошёл на второй этаж.

Быстренько приняв душ, я смыл с себя пот после тренировки и, переодевшись в домашнюю одежду, спустился на первый этаж. Денис приедет через несколько часов, ему ещё машину сдавать обратно в таксопарк, и мы выберем с ним подходящий вариант, после чего он поедет его брать.

Спустившись на первый этаж, я вдохнул запах еды и улыбнулся. Пахло не просто вкусно, а восхитительно вкусно, кажется, я не ошибся с выбором персонала.

— Ну, приятного мне аппетита, — улыбнувшись, я взял в руки приборы и приступил к обеду.

Тридцать минут спустя.

— Ваше благородие, — в гостиную вошёл Василий, — собирать персонал здесь?

— Да, — я кивнул, — мне понадобится не больше десяти минут, для начала я просто хочу познакомиться с каждым, и на этом всё.

Домоправитель склонил голову, и через минуту передо мной стояли шесть человек, не включая Василия.

— Итак, — я прошелся перед этим импровизированным строем, — меня зовут Алексей Бестужев, ну да вы уже это знаете, — я улыбнулся, — из всех вас мне пока что знаком только Василий, пришло время исправить это недоразумение, — я остановился перед двумя двадцатилетними девушками в белых передничках, — итак, начнём с вас.

— Инна, ваше благородие, — черноволосая девушка с карими глазами поклонилась.

— Анна, — вторая горничная, наоборот, была блондинкой с голубыми глазами.

Мда, очень интересно, и зачем им с такими фигурами работать по сути уборщицами? Нет, я определённо что-то не понимаю в этом мире.

— Очень приятно, Инна и Анна, — я не удержался и подмигнул им, — надеюсь, вам понравится работать у меня, — после этих слов я перешёл дальше, к женщине лет сорока.

— Евдокия, ваше благородие, — спокойно произнесла она, — я повар.

— Очень приятно, Евдокия, повторю те же слова, надеюсь, вам понравится работать в моём доме.

Женщина просто улыбнулась, ничего не отвечая. Кажется, мы с ней подружимся.

Дальше я познакомился с ещё одной женщиной, её звали Анжелой, и она была помощницей Евдокии. Потом был Георгий, садовник, и последний у нас шёл Игнат, мастер на все руки.

— Итак, я познакомился с каждым из вас, а теперь прошу минуточку внимания, — я сделал несколько шагов назад, чтобы меня было хорошо видно, — я скажу это один раз, и надеюсь, каждый из вас поймёт меня правильно. В этом доме нет места воровству, нет места интригам и нет места сплетням. Всё, что происходит в этом доме, остаётся в этом доме. Через месяц мы вновь соберёмся в этом зале, я внимательно выслушаю замечания каждого из вас, а также предложу тем, кто мне подойдёт, постоянную службу. Вопросы есть? Вопросов нет, — я усмехнулся, глядя на ошарашенных людей. Они точно не ожидали от меня слов про постоянную службу, но мне так проще, один раз нанял людей и всё.

— Василий, задержись, — когда персонал пошёл на выход, я окликнул домоправителя.

— Что-то еще, ваше благородие? — Мужчина поправил пиджак.

— Держи, — Я сунул ему сто тысяч рублей, — это деньги на дом. Всё, что нужно купить, купи, и чем быстрее, тем лучше, договорились?

— С вами приятно иметь дело, ваше благородие, — Василий улыбнулся, — я предоставлю чеки.

— Я в тебя верю.

Несколько часов спустя. Кабинет.

— Ну давай, показывай свои варианты, — Я с улыбкой смотрел на Дениса, который не находил себе места.

— Смотрите, ваша светлость, — Парень достал телефон, и дальше в течение двадцати минут я слушал о плюсах и минусах различных автомобилей.

Когда парень говорил о нескольких вариантах, я думал, что их будет максимум три, но нет, их было десять. Десять автомобилей, и про каждый мне пришлось выслушать мини-лекцию.

— Денис, — В конце концов я не выдержал и прервал монолог парня, — давай так, какой из них больше всего нам подходит? Соотношение цена-качество.

— Тогда третий вариант, — Моментально ответил он, — удлиненный «Руссо-Балт», бронированный корпус и двигатель как от самолета, — Денис улыбнулся, — ну почти.

— Ты уверен, что это самый оптимальный вариант? — Нет, машина мне понравилась, она чем-то походила на тот лимузин, на котором мы ехали в клуб, но поблагороднее, конечно.

— Уверен, господин, — Денис кивнул.

— И сколько она стоит?

— Ну-у, — Парень замялся, — если без допов, то около ста тысяч. Но по уму нужно брать максимальную комплектацию, правда, там цена уже ближе к двум сотням.

— Ладно, — Я достал из ящика стола две пачки банкнот и протянул их парню, — сейчас мы сделаем заказ, а потом ты поедешь и оплатишь ее, а завтра утром я жду тебя в восемь часов у ворот дома. Всё понял?

Парень так часто закивал, что в какой-то момент я испугался, что у него голова отпадет, но нет, не отпала. Дальше мы позвонили в автосалон, и после двадцати минут разговора все нюансы были улажены. Хотя будь я не аристократом, мне бы пришлось лично приехать к ним, и то не факт, что у меня бы получилось купить, так как на таких машинах передвигаются либо очень богатые простолюдины, либо аристократы. Попрощавшись с Денисом, который помчался оплачивать автомобиль, я вышел на улицу, чтобы немного прогуляться по двору. Постепенно начало темнеть, и я мысленно усмехнулся. Сегодняшний день еще не закончился, ведь мне нужно посетить одно интересное место. Как там говорила Островская, ручная банда отца? Что ж, придется немного огорчить уважаемого барона, ха-ха!