Хозяин Стужи

Глава 18

Щит надежно укрыл меня от нападающих, и у меня появилась возможность глянуть, что там с капитаном. Ветров сполз по стулу на пол, он держался за живот, а на белой рубашке уже проступила кровь. М-да, вот как он умудрился так облажаться? И ведь еще оперативник, черт его побери!

— Беги, Бестужев, — хрипло произнес Ветров и слабо улыбнулся, — эти твари используют артефактные пули, заденут — считай, мертв.

— Ну это мы еще посмотрим, — ощерившись, я взмахнул рукой и убрал щит.

Трое ублюдков скинули кожаные куртки, и теперь выглядели совсем по-другому. А еще каждый держал в руках по два странных пистолета. Стоило им только сфокусировать взгляд на мне, как уроды тут же вскинули пистолеты и выстрелили. Как там говорил капитан, артефактные пули? Сейчас посмотрим, на что они способны. Время словно замедлилось, я отчетливо увидел шесть шариков из странного металла, что летели в мою сторону, и, вытянув руку вперед, отправил им навстречу свои пули, только изо льда. Мои пули и вражеские столкнулись ровно посередине, и я удовлетворенно оскалился. Лед остановил смертоносные снаряды, не дал им добраться до моего тела.

— А теперь вы, — я кивнул троице, и вокруг меня закрутился снежный вихрь. Я не оставлю ни одного следа, и снег мне в этом поможет.

Через мгновение весь бар заполнили хлопья снега, они крутились вокруг меня, крутились вокруг Ветрова, а вот бандитам не повезло. Снежинки не облетали их, нет, каждая из них наносила им мелкий, но очень болезненный порез. Частички льда проникали им в кровь, и через несколько секунд они превратились в замерзшие статуи. Так-то лучше.

— Ну что, капитан, жив еще? — я вернулся к столу и подал руку Ветрову.

Тот молча схватился, стиснул зубы, но все-таки поднялся на ноги. Хорошо, если он до сих пор жив, значит, и до лазарета дотянет.

— Куда тебя везти? — я вопросительно глянул на мужчину.

— Куда угодно, но только не в управление, — хрипло ответил Ветров, — поспеши, Бестужев, надолго меня не хватит.

Я кивнул и, приложив руку к его ране, выпустил немного силы. Ветров вскрикнул, но это и понятно, вряд ли ему каждый день пускают холод по венам. Но так было надо, частицы льда не будут его убивать, но зато найдут заразу и постараются заблокировать ее. Будем надеяться, что это поможет.

Закинув руку Ветрова себе на плечо, я потащил его к выходу и, толкнув дверь ногой, вывалился на улицу. Честно говоря, в этот момент мне было плевать на всё, капитан должен выжить, иначе его смерть повесят на меня, к гадалке не ходи.

Надо отдать должное Денису, парень заметил меня и тут же подъехал ко мне. Он быстро покинул автомобиль и бросился мне помогать.

— Босс, что это было? — со страхом в голосе спросил парень, — я сидел в машине, смотрел на этот бар, а потом всё вздрогнуло, словно от землетрясения.

— Потом, всё потом, Денис, — я отмахнулся, — нужен лучший лазарет, но чтобы недалеко, есть мысли?

— Есть, — парень кивнул, — а через минуту мы уже мчали по улицам столицы, игнорируя все знаки и светофоры.

Денис рулил как бог, и через пятнадцать минут мы залетели во двор одного из лучших лазаретов Москвы. Пока мы ехали, я пробил по сети, тут лучшие врачи и лекари, если они не смогут помочь Ветрову, то вряд ли кто-нибудь вообще сможет.

Выскочив из автомобиля, я подскочил к скучающему врачу и в нескольких словах обрисовал ситуацию. Мужчина отреагировал мгновенно, и, как по мановению руки, на улице появились два санитара с носилками, ребята быстренько вытащили Ветрова с заднего сидения и, уложив капитана на носилки, потащили в здание. Я собрался было следом, но врач остановил меня.

— Молодой человек, вы сделали всё, что смогли, — недовольным голосом произнес мужчина, — дальше уже наша работа. Приходите через час, раньше я ничего не смогу вам сказать.

— Хорошо, — я кивнул и вернулся к «Руссо-Балту».

Однако уезжать я не собирался, если кто-то решил убить Ветрова, да еще таким замысловатым способом, то может заглянуть и сюда. А значит, надо подождать, пока сам капитан придет в себя.

— Что дальше, босс? — Денис нервно ходил туда-сюда вокруг автомобиля, — как бы сюда опричники не нагрянули.

— Плевать, — я покачал головой, — хоть сам император. Мы будем сидеть тут, пока Ветров не придет в себя.

— Хорошо, босс, — Денис кивнул и сел за руль, я же оперся о капот. На улице вечереет, будем надеяться, что никто сюда не сунется.

Москва. Особняк Островского.

Григорий Островский сидел у себя в кабинете и молча пил. Договориться с Алмазовым не получилось, уральский ублюдок хотел получить слишком много и постоянно угрожал войной. И ведь он мог начать ее, учитывая, что за его спиной стоит князь Долгоруков. Барон понимал, в случае войны его покровитель не станет вмешиваться, Долгоруков слишком крупная фигура в империи, чтобы ссориться с ним из-за какого-то барона.

Вдруг дверь кабинета резко открылась, и внутрь вошла та самая парочка, что теперь везде следовала за ним. Люди господина подошли к столу, и один из них молча положил перед бароном лист.

— И что это? — Григорий взял лист и погрузился в чтение, а через минуту поднял на мужчин удивленный взгляд.

— Господин сказал, ты должен решить вопрос, — немного механическим голосом произнес один из близнецов, — адрес лазарета у тебя есть, этот капитан не должен выжить. Как и Бестужев.

— Но как? — барон окинул кабинет тревожным взглядом, — как я это сделаю?

— Отдай приказ гвардии, пошли магов, — в разговор включился второй близнец, — господину плевать. Это твоя ошибка, барон, тебе ее и исправлять.

— Я понял, — Григорий кивнул, а через мгновение фигуры близнецов оказались в железных тисках. Барон тем временем встал и медленно подошел к этой парочке, разглядывая их, словно какую-то диковинку.

— Вы серьезно решили, что я положу своих лучших магов в попытке убить какого-то там капитана? — Островский ухмыльнулся, — чтобы через полчаса опричники были у меня дома? Да вы идиоты, как и ваш господин, — Григорий расхохотался, — нет, я лучше поступлю по-другому, — мужчина щелкнул пальцами, и близнецы упали на пол.

Барон подошел к ним, пнул ногой одного из них и довольно кивнул. Не зря он потратил целое состояние на защиту своего кабинета, ох не зря.

Один из княжеских дворцов столицы.

— Ты провалилась, — старик смотрел на женщину перед собой, — ты пообещала выполнить мой приказ, но и капитан, и этот дворянчик живы. Как такое возможно, Мария?

— Хозяин, нас ввели в заблуждение, — женщина поморщилась, — дворянин Бестужев оказался куда сильнее, чем мы думали. Он не адепт, хозяин, он мастер!

— Мастер в восемнадцать лет? — старик удивленно глянул на Марию, — поразительно. Такой талант, и ведь он даже не княжеского рода. Плохо, Мария, очень плохо.

— Это еще не все, хозяин, — женщина поморщилась, — барон Островский нас предал, он убил близнецов.

— Убил близнецов? — старик расхохотался, — Мария, ты ведь прекрасно знаешь, что близнецы — маги Тени. Убить их не так-то просто, а Островскому это и вовсе не под силу. Впрочем, показательно, не так ли? Островский, тот, кого я создал собственными руками, предал меня, как только запахло жареным, — князь покачал головой, — уничтожь его, Мария. А парнишку и этого капитана не трожь, пусть живут. Без Островского всё это не имеет смысла. Но сделай всё красиво, чтобы никто не понял, что произошло. И да, не справишься на этот раз — я не посмотрю на то, что ты мне как дочь.

— Я всё сделаю, хозяин, — Мария глубоко поклонилась и покинула кабинет, оставив старика в полном одиночестве.

Лазарет. Час спустя.

— Проходите, юноша, — врач кивнул на приоткрытую дверь, — ваш друг в полном порядке, однако он еще слаб, еще несколько дней ему придется полежать у нас под наблюдением.

— Благодарю, — кивнул мужчине я, вошел в палату и уставился на лежащего на кровати капитана.

Вид у Ветрова и правда был так себе: сероватый цвет лица, впалые щеки и покрасневшие глаза.

— Красавчик, не правда ли? — капитан ухмыльнулся, — садись, Бестужев, в ногах правды нет.

— Но нет ее и выше, — я покачал головой, — рад, что ты выжил, капитан.

— Всё благодаря тебе, — серьезным голосом произнес Ветров, — если бы не ты, парень, я был бы мертв. И я благодарен тебе, ты даже не представляешь насколько.

— Сочтемся, — я усмехнулся, — но мы так и не договорили. Почему ты захотел встретиться со мной в этом баре, и что в итоге с теми бумагами, что я тебе передал?

— Дела не будет, — Ветров покачал головой, — судя по всему, мой начальник не так уж и верен общему делу. Он приказал мне не вмешиваться в это дело, да и вообще забыть про него, и сконцентрироваться на убийстве царевых слуг.

— Так ведь это дело рук Островского, — я нахмурился, — ничего не понимаю.

— Ты слишком молод, Алексей, ничего удивительного, — Ветров усмехнулся, — структуры империи намного сложнее, чем все думают, даже ИСБ не монолит, у нас есть разные кланы, разные группировки, каждая из которых имеет свои интересы.

— И что ты предлагаешь, капитан? — я нахмурился, — я отдал тебе в руки доказательства вины Островского, а теперь слышу, что барону ничего не будет. Может, мне стоит взять это дело в свои руки и лично навестить Островского?

— Может и стоит, — задумчиво ответил Ветров, — хотя я бы все же не советовал, у барона неплохая гвардия, в одиночку ты не справишься, Алексей. Предлагаю тебе сделать вот что, поехать домой, привести себя в порядок и отдохнуть, — Ветров усмехнулся, — а я пока сделаю несколько звонков. Если нельзя действовать как опричник, значит будем действовать по-другому.

— По-другому — это как? — я хмыкнул, — капитан, один раз я уже вам поверил, думаете, это прокатит и во второй раз?

— Думаю, да, — спокойно кивнул он, — ведь я буду действовать не как капитан Ветров, а как дворянин. Я более чем уверен, что за сегодняшним нападением стоит либо Островский, либо же его покровитель. До него нам не добраться, да и не знаю я, кто это, если честно, а вот до Островского легко. И я с большим удовольствием вцеплюсь ему в глотку.

— Что ж, тогда и правда лучше подождать, — моя усмешка стала еще шире, — будет интересно посмотреть, на что вы способны.

— О, тебе это понравится, — Ветров улыбнулся и откинулся на подушку, прикрыв глаза.

Этот разговор измотал его, поэтому, попрощавшись с ним, я покинул лазарет, мы поехали в сторону дома. По дороге я размышлял о том, что делать дальше, и выходило, что мне придется схлестнуться с Островским, этот гад точно не оставит меня в покое. А еще рано или поздно он догадается, кто взял его бумаги, если уже не знает.

Лазарет.

Когда Бестужев ушел, капитан открыл глаза и потянулся к телефону на тумбе рядом с кроватью. С тех пор как он поступил на службу, то ни разу не просил помощи у рода, и даже взял псевдоним, чтобы никто не мешал. Однако собственная служба решила, что он не так уж и важен для страны, а значит, можно забыть про свою сущность опричника и вспомнить, что он еще и дворянин. Разблокировав телефон, капитан нашел один из контактов и, написав короткое сообщение, сунул телефон под подушку, после чего медленно погрузился в сон. Всё только начинается…

Москва. Особняк Островских.

Григорий не спеша собирал деньги, раскиданные по всему дому. Барон доверял наличным, в банках же держал самый минимум, он знал, что рано или поздно это спасет его, и вот этот день настал. Уже несколько спортивных сумок были набиты наличностью, причем не только рублями, но и фунтами, марками, а также американскими долларами. Последние не сильно пользовались популярностью в мире, однако Островский привык всегда готовится по полной. Единственной ошибкой было хранить важные документы на одной из точек, но предательства дочери барон никак предугадать не мог.

— Отец, — в комнату вошел Дмитрий, держа на руках несколько десятков пачек денег, — это всё, я собрал всё, что было.

— Хорошо, — мужчина кивнул, — документы у меня давно готовы, так что утром можем спокойно уезжать. Князь вряд ли раньше вечера позвонит, он слишком занят. А к тому моменту мы будем уже в Южной Америке, там ему нас не достать.

— А что с Катей? — Дима сделал вид, что этот вопрос его волнует, но Григорий прекрасно знал, что сыну плевать на сестру.

— Ничего, — поморщившись, ответил Григорий, — Алмазов может оставить ее себе, если так сильно хочет. Я предлагал ему хорошие деньги, но он отказался, запросил большего. В итоге не получит ничего, — на губах барона появилась наглая ухмылка.

Недалеко от особняка.

— Все готовы? — Мария глянула на десяток бойцов за ее спиной, и те кивнули.

Для убийства Островского она взяла с собой десять человек, десять сильных магов. Каждый из них обладал особым даром, этот отряд был жемчужиной хозяина, и, отдав ей этот отряд, господин показал, что верит в нее. И Мария не подведет, она сделает все как надо.

— Ждем еще минуту и идем, — женщина проверила артефакты на поясе и, убедившись, что все на месте, кивнула сама себе, после чего медленно направилась к высокому забору.

Особняк у Островского был неплохой, вот только на внешней защите он явно сэкономил. Одиннадцать фигур легко перепрыгнули забор и оказались на территории особняка, а после направились в сторону казармы. Сегодня на территории особняка умрут все.

Особняк.

Я проснулся внезапно. Кусочек Вечного Льда внутри заныл, словно хотел мне что-то сказать, но я никак не мог понять, в чем дело. Погрузившись в легкую медитацию, я прислушался ко Льду, но понять, что хочет стихия, у меня никак не выходило. Я начал злиться, сильно злиться, как вдруг в голове отчетливо проявился образ Кати. Хм, Островская? Зачем она мне?

Однако Лед молчал, он словно сделал свое дело, и теперь мне самому надо было понять, что хотела сказать мне стихия таким способом. Хотя, быть может, это просто выверт подсознания?

Еще некоторое время я покрутился на кровати, но потом все же погрузился в дрему обратно. Чтобы не хотел сказать Лед, я разберусь с этим завтра.

Особняк Островских.

Барон еще раз внимательно оглядел несколько сумок и довольно кивнул. Вот теперь все и правда готово, завтра они с сыном покинут империю, и их больше никто не найдет. А лет через двадцать можно будет вернуться обратно, предварительно поменяв фамилию и облик, благо барон знал, за границей такие операции вполне возможны.

Вдруг дверь за спиной скрипнула, и, развернувшись, Григорий увидел в проеме женский силуэт. Незнакомка сделала шаг вперед, и барон узнал ее. Он видел эту женщину несколько раз в доме своего покровителя.

— Здравствуй, барон, — мягкий голос обволакивал сознание, окутывал, не давая собраться с мыслями, — ты разочаровал нашего господина, и он приказал мне навестить тебя.

— Зачем ты тут? — непослушными губами произнес Григорий, стараясь вырваться из-под влияния этого чудовища.

Женщина была ментатом, очень сильным ментатом, и никакие защитные амулеты не спасали от ее давления.

— Разве ты еще не понял? — она улыбнулась, — ты посмел поднять руку на людей хозяина, ты посмел оскорбить его, обмануть, забыть все то, что он для тебя сделал! — с каждым словом женщина была все ближе, а Григорий в панике пытался пробить ментальный блок, вот только ничего не выходило.

Он чувствовал в голове чьи-то грязные пальцы, чувствовал, что больше не контролирует свое тело. Барон был в сознании до самого конца, более того, он лично взял в руки один из боевых артефактов, приставил его к шее и активировал. Голова тут же упала на пол, но еще несколько мгновений сознание не покидало уже мертвое тело, и поэтому Григорий, прежде чем окончательно закрыть глаза, увидел, как женщина подошла к столу и взяла сумку с его документами. А дальше пришла темнота…

Лазарет. Палата Ветрова.

Капитана разбудил звук телефона. Протерев глаза, он вытащил устройство из-под подушки и, разблокировав, уставился на текст на экране. Несколько долгих секунд до него доходил смысл написанного, а потом он грязно выругался. Найдя в телефоне номер Бестужева, капитан набрал его. Алексей долго не отвечал, но в конце концов с другого конца прозвучал сонный голос.

— Что случилось, капитан?

— Особняк Островских зачистили под ноль, — тихо прошипел Ветров, — кто-то нас опередил, парень, кто-то нас опередил!