Хозяин Стужи

Глава 23

Оказывается, приложение для ликвидаторов не только показывало, какие очаги открылись и где, оно еще имеет коммерческую составляющую. Например, сейчас один крупный магазин артефактов заказал железы конкретных зверей и готов был платить за них по три тысячи за штуку. Вот только проблема в том, что эти звери вряд ли согласятся добровольно поделиться своими частями тела, а учитывая их размеры, агрессию и то, что они обладают магией огня, задача становилась сложной для большей части ликвидаторов. Все-таки эту профессию в основном выбирают слабенькие маги без рода. В очагах можно много чего раздобыть, и если делать все по уму, в течение двух-трех лет ликвидатор становится обеспеченным человеком. Другое дело, что для меня этих денег все равно недостаточно, поэтому рано или поздно придется заняться чем-то другим. Ну или как вариант можно было уничтожить парочку открытых аномалий, вроде той, что раскинулась на месте графства Бестужевых, за такое сама империя была готова платить, причем такие деньги, что ликвидатор за всю жизнь их не заработает, даже если будет ходить каждый день в очаги. Другое дело, что никто не знает, как уничтожить их полностью, именно поэтому империя тратит огромные силы на сдерживание монстров, что выбрались из очагов. Так эти твари еще и размножаются, добавляя военным головной боли.

— Босс, может все-таки я тебя повезу? — Денис глянул на меня жалобным взглядом, я же усмехнулся.

— Ну и как ты себе это представляешь? — я кивнул на «Руссо-Балт», — если вояки увидят такую машину рядом со своим блокпостом, они точно удивятся, а потом попросят нас уехать куда подальше. Надо быть ближе к народу, Денис, ты ведь сам из простых людей, разве не понимаешь?

— Мы и так ближе некуда, — недовольно проворчал он, — это самая простая версия автомобиля. Мы же не на «Имперце» приедем, а на скромном «Руссо-Балте».

— Нет, Денис, сиди дома, — я нахмурился, — со мной поедут ребята, — я кивнул на внедорожник с охраной, — эта машина как раз подходит для ликвидатора. Ты меня понял?

— Понял, босс, — Денис, видимо, вспомнил, кто кому служит, и тут же вытянулся по струнке, — прошу прощения, босс!

— На этот раз сделаю вид, что не заметил, — я покачал головой, — но если ты еще раз решишь поспорить со мной, мы с тобой попрощаемся, Денис. Твоя задача — выполнять приказы, а не спорить со мной.

— Я понял, господин, — Денис склонил голову, быстро исчез из моего поля зрения, а я развернулся к Евгению.

Начальник моей охраны решил, что со мной поедет он и еще три бойца, как раз пять мест во внедорожнике.

— Едем, господин?

— Да, — я кивнул и легко запрыгнул на сидение рядом с водителем.

Рукоять клинка приятно холодила руку, но это все равно был не тот меч, что я хотел получить. Даже на моем нынешнем уровне развития он не выдержит мою энергию, мне нужен настоящий Меч Холода, а для этого мне нужен артефактор, который умеет работать со стихийным металлом. В прошлом мире таких было много, надо посмотреть, найдется ли кто-то с таким же талантом тут.

Внедорожник тем временем рыкнул, словно зверь, и, рванув с места, выехал со двора, а через пять минут мы уже выехали на нужную нам трассу. На этот раз очаг, нужный мне, был относительно недалеко, карта подсказывала, что до места я доберусь в течение тридцати минут. Хотя, судя по тому, как едет наш водитель, возможно, и быстрее.

Восточная сторона столицы. Очаг.

Когда наш броневик остановился недалеко от блокпоста, я понял, что просто не будет. Вокруг блокпоста было припарковано навскидку штук пятьдесят автомобилей, а значит, сейчас внутри очага идет яростная борьба за ресурсы. На мгновение мне даже стало жалко бедных зверушек, но, вспомнив, что я тут ради денег, я тут же прогнал прочь эту жалость. Каждая убитая тварь даст мне по пять желез, а значит, мне всего-то нужно убить их хотя бы штук пятьдесят, чтобы заработать денег на казарму и защитный периметр.

— Господин, нам идти с вами? — Евгений вопросительно глянул на меня, на что я отрицательно покачал головой.

— Ваше дело — охрана, но когда я дворянин, а сейчас я ликвидатор, — улыбнувшись, я положил телефон на приборную панель внедорожника и, открыв дверь, спрыгнул на землю.

Броня сидела как влитая, а клинок в руках давал приятную тяжесть, так что я был готов к драке. Перстень на пальце был гарантией того, что я справлюсь, даже несмотря на то, что этот очаг по классификации был крупным.

— Добрый день, ваше благородие, — у блокпоста, больше похожего на небольшую крепость, меня встретил боец в довольно тяжелой броне, с лычками капитана, — вы записаны?

— Да, меня зовут Алексей Бестужев, — я улыбнулся и закинул клинок на плечо.

— Нашел, — он кивнул и внимательно на меня посмотрел, — позвольте совет, ваше благородие?

— Почему бы и нет? — честно говоря, его слова меня удивили.

— Не суйтесь далеко от входа, — он покачал головой, — внутри несколько крупных команд, причем две из них в контрах, так что обязательно там столкнутся друг с другом, — он усмехнулся, — а вы сами знаете, лес рубят, щепки летят.

— Благодарю, капитан, — я улыбнулся, — но я уверен в своих силах, — кивнув ему на прощание, я прошел через блокпост и через минуту оказался у уже знакомого марева.

Что ж, сейчас посмотрим, что там такого интересного найдется для бедного дворянина, ха-ха!

Очаг.

Первое, что я почувствовал, оказавшись внутри очага, был запах, запах крови. Барьер мгновенно закрыл мое тело, но вокруг не было никого, лишь в нескольких метрах от меня валялись несколько мертвых тварей. Они были похожи на ящериц, если, конечно, где-то в этом мире есть четырехметровые шестилапые ящерицы. Приблизившись к одной из них, я внимательно осмотрел мертвое животное и усмехнулся. М-да, хорошо, что я взял с собой меч, а не саблю, такую шкуру скользящим ударом не пробьешь, только тычком. По-хорошему, надо обзавестись еще и копьем для таких вот случаев, вот только я никогда не любил древковое оружие, с мечом мне привычнее.

Вокруг меня была холмистая местность, покрытая невысоким кустарником, деревьев не было, что сильно облегчит мне задачу, потому что такую тушу среди кустарника не спрятать, а значит зверюги не смогут близко ко мне подобраться. Прикрыв глаза, я выпустил свою ауру, растянув ее на максимальное расстояние, и прислушался к себе. В радиусе двухсот метров не было живых, и это не могло не радовать.

— Что ж, тогда начнем, — клинок беззвучно покинул ножны, и я пошел вперед в поисках тварей.

Без денег я не собираюсь уходить, а значит местным тварям придется потерять часть своей популяции.

Двадцать минут спустя.

Ящер появился неожиданно, просто зеленый холм превратился в зверюгу, которая открыла рот и просто выдохнула в мою сторону довольно мощную струю огня. Твою ж налево, так ты у нас дракон, так получается?

Ледяной щит мгновенно вырос перед ящером, блокируя его атаку, я же ушел в сторону, и несколько ледяных копий полетели в его сторону. Ящер мгновенно упал на землю, пропуская их над собой, и, подняв голову, яростно зашипел. Ну ты мне еще порычи тут, инвалид.

Оттолкнувшись от земли, я прыгнул в сторону ящера, и, когда тот выдохнул очередную струю огня, окутал себя ледяным вихрем. Огонь ящера облизнул мою броню, но мелкие льдинки сделали свое дело, и я приземлился вплотную к зверюге. Удар клинком в основании черепа, и мой меч пробивает его толстую кожу, после чего достает до мозгов твари.

— Наконец-то, — выдернув меч, я позволил ящеру упасть, и, когда тот перестал дергаться, быстро вырезал нужные мне железы и спрятал их в специальную сумку на поясе. Ну, первый есть, а значит, можно идти дальше!

Я убил еще три ящерицы, прежде чем столкнулся с первым отрядом ликвидаторов. Четыре угрюмых мужика в тяжелой броне с топорами встретили меня неприветливо, один из них вышел вперед и, демонстративно положив руки на топор, нагло ухмыльнулся.

— А кто тут у нас такой интересный бродит? — хриплым голосом произнес он, — пацан, ты что, потерялся?

— Пшел на хрен, — я покачал головой, — мне нет дела до тебя и твоего отряда, я просто иду по своим делам. Но если ты хочешь поделиться со мной своей добычей, просто скажи, я не откажусь, — подняв руку, я создал хорошее такое ледяное копье.

Ликвидаторы напряглись, а я перешел на магический взор и тут же понял, в чем дело. Все они были слабыми магами, не выше подмастерья, так что против меня у них не было никаких шансов, особенно в очаге, где я мог быстро восполнить силу.

— Прошу прощения, ваше благородие, — главарь осклабился в наглой улыбке, — не признали.

— Гони пять желез, — я ответил ему такой же наглой усмешкой, а вокруг меня закружились ледяные смерчи, — думаю, это достаточная вира за оскорбление аристократа.

Здоровяк скрипнул зубами, но все же полез в сумку на поясе и протянул мне пять желез. Я сунул их в свою и, подмигнув им на прощание, пошел дальше. Если они идиоты, то захотят проследить за мной, но тогда лишатся всего, что удалось добыть, а я заработаю еще немного денег. В конце концов, в очагах не действовали законы империи, лишь негласные правила ликвидаторов, и эта группа только что нарушила одно из этих правил, поэтому я имел полное право не просто лишить их добычи, а убить. Вот только мараться не было никакого желания, но морду главного я запомнил, надо будет посмотреть по базе ликвидаторов, кто это такой умный.

— Гера, ты на хрена его отпустил? — к главарю подошли остальные члены отряда, и один из них недовольно покачал головой, — ну есть магия у сопляка, и что? У нас она тоже есть.

— Ты когда-нибудь смотрел в глаза смерти, Миша? — главарь усмехнулся, — этот пацан только с виду лох, вот только я готов поставить на кон всю свою добычу за всё время, он бы грохнул нас быстрее, чем ты бы успел открыть рот. Видел, как быстро он создал свое копье?

— Ну видел, и что? — набычился ликвидатор, — понты, да и только.

— И как ты только выжил с такими мозгами, дебил? — главарь тяжело вздохнул, — такая скорость создания заклинаний говорит о том, что пацан мастер, а может уже и магистр. Нам не повезло наткнуться на высокородного, и только одного я не могу понять, какого хрена он тут потерял?

Остальные члены отряда ничего не ответили, и даже говорливый Михаил заткнулся, переваривая слова главаря.

Очаг. Час спустя.

Поднимаясь на очередной холм, я застал внизу интересную картину. Отряд из трех ликвидаторов стоял спина к спине, а второй отряд, почти из двадцати рыл, окружил эту троицу и вот-вот готовился их уничтожить. Хм, никогда не любил такие вот ситуации, вот и сейчас я могу просто пройти мимо, а могу помочь этой троице. Энергии у меня было полно, несмотря на то что я прикончил еще пять ящериц. Огромная территория очага позволяла этим тварям жить обособленно, и только теперь до меня дошло, что такое количество желез, что я хотел изначально, мне просто не получить, ну или нужно задержаться тут дня на два, а вот это уже мне не подходило. Решено, надо помочь этой троице.

Сняв с пальца родовой перстень, я оставил свой артефакт и медленно направился в сторону двух отрядов. Между нами было метров двести, не больше, поэтому меня заметили почти сразу же. Четверо мужиков из крупного отряда быстро направились в мою сторону, и я уже приготовился к неприятному разговору, но они меня приятно удивили, с ходу обрушив на меня несколько магических атак. Двое из них обладали водой, у одного был ветер, а у последнего земля. Было видно, что они умеют работать в группе, так как они ударили так, чтобы достать меня наверняка, вот только ничего у них не получилось.

Ледяные стены выросли вокруг меня мгновенно, а дальше я просто поднял сильный ветер и, наслаждаясь холодом, направил этот поток в сторону врагов. Ледяные потоки воздуха мгновенно снесли их барьеры, а четыре ледяных копья закончили их жизни быстро и, можно даже сказать, безболезненно. Добравшись до тел, я распотрошил их сумки и получил около тридцати желез. Хм, а вот так уже интереснее, если у остальных найдется столько же, то я все же выйду отсюда с хорошей прибылью.

Остальные шестнадцать рыл не оценили мой поступок, и я уж было подумал, что они все рванут в мою сторону, но нет. Десять из них остались сторожить троицу, а шестеро медленно пошли в мою сторону, расходясь так, чтобы охватить меня со всех сторон.

— Шестеро на одного? — я весело рассмеялся, — да вы, ребята, смельчаки, ничего не скажешь.

— Ничего лишнего, парень, — произнес один из них, седой мужик со шрамом на щеке, — ты просто оказался не в то время не в том месте, — он коротко свистнул, и в мою сторону полетели короткие арбалетные болты.

Хм, а ведь я не заметил у них стрелкового оружия, надо будет потом внимательно изучить их тела, мне даже стало интересно, что это за оружие у них.

Болты я отбил без каких-либо проблем, просто несколько взмахов клинком, и смертоносные снаряды оказались на земле, а шестерка ликвидаторов с яростными воплями кинулась в мою сторону. В принципе, они выбрали верную тактику, одному против шестерых сложно выстоять, будь ты даже очень хорошим бойцом, особенно когда твои противники орудуют короткими копьями, вот только я умел одновременно использовать и сталь, и магию. Первого противника я встретил ледяным кулаком, кости ублюдка хрустнули, и его откинуло на несколько метров назад, после чего тот упал, а вот встать у него вряд ли получится, сложновато это, когда твоя грудная клетка смята к хренам. Пятеро оставшихся в живых на мгновение замерли, после чего бросились на меня, изрыгая ругательства, но это не сильно им помогло.

Одного я встретил ударом ноги в колено, и громкий хруст на мгновение даже перекрыл шум боя. Вертясь между ними, я чередовал магию и сталь, и через двадцать секунд они все были мертвы. Вот теперь до оставшихся в живых дошло, что всё пошло не по плану, и они решили закончить сначала с троицей, а уж потом взяться за меня. Между нами было метров пятьдесят, может, чуть больше, и я не успевал, катастрофически не успевал, но тут в бой наконец-то вступила та самая троица. Один из ликвидаторов поднял руку, и воздух вокруг него резко потемнел, а потом несколько десятков молний ударило в разные стороны. Хм, эффектно, но неэффективно, почти половина разрядов ушло в землю, но четверых ублюдков ликвидатору удалось уронить, но на этом бой не закончился. Из небольшого облака, а это было именно облако, выпрыгнули его товарищи, двое крупных мужчин, орудуя короткими клинками, быстро прикончили выживших, и теперь нас осталось четверо.

— М-да, и почему нельзя было это сделать сразу? — покачав головой, я начал потрошить сумки мертвых врагов, и через десять минут, собрав всё интересное, я собрался было пойти дальше, когда почувствовал, что сзади кто-то стоит.

— Постой, парень, — грубый голос ликвидатора звучал прерывисто, — хотя бы скажи свое имя, чтобы мы знали, кому обязаны жизнью.

Я развернулся и внимательно глянул на своего собеседника. Лет пятьдесят, хороший боец, вот только возраст начинает его подводить, судя по всему, так как несколько ран он все-таки получил, левая рука висит вдоль туловища, на шее неприятный порез, и одно ухо разорвано, хотя тут могли и ящеры отработать.

— Алексей Бестужев, — я усмехнулся, — только вы мне ничего не должны, всё свое я уже взял. Желаю удачи в дальнейшей добыче, но лучше выходите из очага. Второй раз вам может не повезти.

Мужик кивнул и, развернувшись, направился к своим товарищам, ну а я пошел дальше.

— Что он сказал, Мстислав? — молодая девушка сняла шапку, и золотые волосы упали ей на плечи. Она устала, сильно устала, но старалась не показывать этого.

— Его зовут Алексей Бестужев, — мужчина приложил к уху небольшой артефакт, и через мгновение рана исчезла, — а еще он посоветовал нам покинуть очаг, госпожа.

— Вот еще, — девушка фыркнула, — чтобы я слушала какого-то проходимца?

— Но он прав, госпожа, — вмешался второй воин, в отличие от Мстислава, он не был ранен, но так же устал, — нам тут делать больше нечего.

— Ладно, — недовольно проворчала девушка и, глянув в ту сторону, куда ушел их неожиданный помощник, слабо улыбнулась. — Я запомню твое имя, Бестужев, — тихо прошептала она, — никто не сможет сказать, что княжна Дашкова неблагодарная, никто!