Хозяин Стужи 2

Глава 8

Очаг.

Огромный скорпион издал что-то отдаленное, похожее на рев, и двинулся в мою сторону. Он был раза в четыре крупнее других особей, а еще от него несло какой-то странной энергией. Кажется, конкретно эта особь куда сильнее в плане нейтрализации магии, возможно, даже я смогу какую-то часть этого монстра забрать с собой. Вытянув руку вперед, я направил в полет несколько ледяных глыб, чтобы убедиться в своей правоте, и когда они просто исчезли, почти коснувшись тела скорпиона, я понял, что оказался прав. Ну что ж, раз не работает магия, сработает клинок.

Создав у себя под ногами ступеньки из льда, я быстро поднялся на достаточную высоту и прыгнул вперед. У этих тварей был всего лишь один недостаток: из-за своей брони они не контролировали небо, даже посмотреть наверх для них было невозможно. Как только я оказался достаточно высоко, скорпион опять издал тот самый звук, только на этот раз намного громче, видимо недоумевая, куда же я исчез. Мда, а ведь мне по сути сильно повезло, что твари такие тупые, иначе этот очаг было бы невозможно закрыть. Приземлившись на спину скорпиона, я нашел нужное сочленение и воткнул туда клинок. Тварь дернулась, чуть не завалилась на бок, но в итоге просто рухнула на землю, спровоцировав еще одно легкое землетрясение. Вытащив меч, я первым делом вытер его куском тряпки, что заранее прихватил с собой, и приготовился к появлению ядра. Где-то через минуту пространство передо мной дрогнуло, и я наконец-то получил свой приз. Нейтральная энергия, всё как я и предполагал!

Быстро спрятав его в сумку, я глянул на тушу скорпиона, однако с прискорбием пришлось признаться самому себе, что ничего из этого я с собой не смогу забрать. А жаль, если бы у меня была возможность выгрести отсюда все трупы, я бы озолотился. Н-да, пора подумать о своей команде, насколько мне известно, у сильных аристократических родов именно так всё и происходит. Они не покупают артефакты на стороне, у них есть свои артефакторы и целые отряды, которые занимаются добычей ингредиентов. Правда, всё это стоит охренеть как дорого, а если учесть, что ликвидаторы не те люди, которые доживают до старости, можно прикинуть, какая же там текучка ценных кадров. Всё-таки от смерти в очаге ни один ликвидатор не застрахован, каким бы он сильным ни был.

Пространство вокруг начало вибрировать, как бы намекая, что мне пора покидать это чудное местечко, и через минуту я уже очутился в реальном мире. Вдохнув свежего воздуха, я довольно улыбнулся, клинок у меня теперь что надо, да и сам я стал сильнее, так что можно сказать, что цель на сегодня выполнена. Пора возвращаться домой, надо бы поговорить с Василием, пусть изучит вопрос с защитным периметром, самому как-то не сильно хотелось заниматься этим вопросом.

— Отметьте этот очаг как закрытый, — подойдя к блокпосту, я приоткрыл сумку и показал старшему бойцу ядро.

— Будет сделано, ваше благородие, — боец широко улыбнулся, — я рад, что хоть у кого-то хватило сил закрыть это проклятое место.

— Что, всё настолько было плохо? — я усмехнулся, — нет, звери внутри совсем не безобидные, но и не такие уж и страшные.

— Так лезли сюда кто ни попадя, — недовольно произнес боец, — почти каждый день выходили группы с потерями. Нет, я, конечно, всё понимаю, славная добыча, дорого стоит, вот только как по мне, жизнь человеческая дороже.

— Далеко не все так думают, — покачав головой, я хлопнул его по плечу, — ладно, бывайте, ребята, готовьтесь к новому месту службы, ха-ха.

Солдаты заулыбались, было видно, что им и правда надоело сидеть тут. Пройдя через блокпост, я направился в сторону автомобиля, когда на дороге появился огромный черный внедорожник. Он притормозил рядом с моим «Руссо-Балтом», припарковался, и шестеро ликвидаторов покинули его салон, явно намереваясь пойти к очагу.

— Очаг закрыт, — крикнул я им, открывая багажник, чтобы скинуть туда добычу, броню и оружие.

— Что ты сказал, пацан? — один из них, черноволосый бугай с карими глазами, уставился на меня недовольным взглядом, — в смысле, закрыт?

— В прямом, дядя, — я усмехнулся, — через несколько минут его больше не будет. Нет, вы, конечно, можете полезть внутрь, если успеете, вот только выйти уже не получится.

— Хочешь сказать, ты закрыл очаг? — он недоверчиво хмыкнул, — как-то ты не сильно похож на серьезного бойца.

— Всё, что я хотел сказать, уже сказал, — спокойно ответил я, скидывая с себя верхнюю часть брони.

Бугай же наконец-то глянул на мои руки и, заметив перстень аристократа, недовольно поморщился, видимо, до него только что дошло, что сказанное мной может оказаться правдой. Но один из его товарищей всё же направился к блокпосту и, видимо, получил подтверждение моим словам, вернулся с недовольным выражением лица.

— Ваше благородие, возможно, вы не знали, но такие ценные очаги не принято закрывать, — явно пересиливая себя, произнес бугай.

— Мне плевать, какие у вас там между собой договоренности, ребята, — я усмехнулся, — главная задача ликвидатора — закрыть очаг, или теперь в империи другие правила?

— Нет, ваше благородие, — скрип его зубов, наверное, был слышен даже у блокпоста, — просим прощения, — после этих слов он развернулся и вместе со своими людьми загрузился обратно во внедорожник и быстренько уехал.

— И что это сейчас было? — Денис уставился на меня вопросительным взглядом, явно ничего не понимая.

— А это нам выразили свое недовольство, — я усмехнулся, — ребятки явно были готовы подраться, видимо, я у них забрал хороший такой кусок пирога. Но потом до их главного дошло, что я аристократ, и он решил не искушать судьбу.

— Почти верно, господин, — рядом со мной вырос Евгений, — вот только я узнал этого чернявого, он тоже аристократ, так что тут, скорее всего, дело в другом.

— Может быть, — я равнодушно пожал плечами, — но в целом мне плевать. Желаемое я получил, так что можно ехать домой. Давай, Денис, покажи мне настоящую скорость.

— С удовольствием, босс, — парень расплылся в довольной улыбке, а через двадцать минут мы летели по кольцевой дороге в сторону дома.

Денис выжимал из автомобиля всё, на что тот был способен, так что машины вокруг словно стояли на месте. Прикрыв глаза, я погрузился в легкую медитацию, надо потихоньку возвращать свои привычки из прошлого мира, ведь именно они помогли мне добраться до ранга архимага.

Особняк Бестужева. Час спустя.

— Господин, — на этот раз Василий встретил меня на крыльце, — рад вас видеть.

— Привет, — махнув ему, я полез в багажник и, достав оттуда броню и сумку с ядром, направился в дом.

— Накрывать на стол? — Василий принял грязную броню и кивнул на гостиную.

— Давай, — я улыбнулся, — есть очень хочется, скрывать не буду. Ну и ты заодно присоединяйся ко мне, есть разговор.

— Как скажете, господин, — домоправитель склонил голову и направился в сторону лестницы, что вела в подвал, именно там у нас находилась прачечная.

Я же пошел к себе в комнату, там у меня был небольшой сейф, для одного ядра его хватит, а вообще стоит задуматься о том, чтобы обзавестись еще и хранилищем для таких вот вещей. Не буду же я постоянно держать ядра очагов у себя в спальне, так-то они не опасны, но вот если кто-то ударит по ним магией, взрыв будет такой, что вся округа охренеет. Спрятав ядро в сейф, я быстро принял душ, смывая с себя пот и грязь, и направился в гостиную. Стол уже был накрыт, а Василий ждал меня рядом с ним.

— Садись, — я кивнул ему на свободный стул, и домоправитель сел. — Итак, вот что мне нужно от тебя, Василий, — я задумчиво глянул в окно, где как раз менялась охрана, — наш особняк неплохо защищен за счет охраны, но этого мало. Поэтому я хочу поручить тебе заняться покупкой защитного барьера. Справишься?

— Думаю, да, господин, — чуть помедлив, ответил Василий, — вот только я не очень разбираюсь в этом вопросе.

— От тебя требуется лишь выбрать самые оптимальные варианты, исходя из цен и качества, ну и пригласить этих людей ко мне, — я потянулся к сверкающим приборам, — ну а дальше уже я сам буду решать.

— Ну, с этим я точно справлюсь, — Василий облегченно выдохнул, — это всё, господин?

— Пока что да, — я кивнул, — если понадобится еще что-то, я позову.

Домоправитель тут же встал и покинул гостиную, а я наконец-то нормально смог поесть. В последнее время меня все чаще преследует голод, а это может значить, что мой источник расширяется, и это хорошо. Проверив на всякий случай связь между моим источником и перстнем и убедившись, что всё хорошо, я вышел на улицу и направился к тренировочной площадке.

Следующий день. Университет.

— Привет, дружище, — Арсений ворвался в аудиторию словно вихрь, — как настроение?

— Прекрасно, — я широко улыбнулся, — а ты чего такой веселый? Неужели дядя дал послабление в тренировках?

— Ага, как же, от него дождешься, — парень скривил лицо, — нет, просто хорошо выспался, теперь для меня даже это праздник. Кстати насчет праздника, ты готов к встрече с князем Дашковым? А то завтра уже выходной, надеюсь, ты не поедешь к нему в своей обычной одежде?

— А что не так с моей одеждой? — я нахмурился и окинул себя оценивающим взглядом, — я ее за хорошие деньги купил, между прочим.

— С ней всё нормально, вот только она не подходит для встречи с князем, — Васильчиков усмехнулся, — сделаем вот что, я дам тебе номер одного хорошего портного, он за день сошьет тебе нормальный костюм.

— А это обязательно? — я поморщился, — просто я в этих костюмах чувствую себя не очень уютно. Они стесняют движения, а в случае драки я же их порву, жалко деньги впустую тратить.

— Драки? — Арсений уставился на меня ошеломленным взглядом, — Леха, ты о чем сейчас? Устраивать драки в доме князя — это самый легкий способ сдохнуть. Ты же вроде как еще пожить хотел, или нет? Ладно, я понял, завтра сам пойду с тобой, надо тебя проконтролировать.

— Хорошо, папочка, — я расхохотался, а через минуту в аудиторию вошел преподаватель, и нам резко стало не до смеха.

Москва. Главное управление ИСБ.

Майор Ветров читал доклады своих подчиненных и морщился. Операция по ликвидации наркоторговцев началась очень бодро, однако быстро заглохла. Нет, удалось, конечно, поймать большую часть, но четыре группы до сих пор в бегах, и если их не достать, великий князь устроит тут очередной армагеддон. А еще кто-то в Тверской области уничтожил одну из групп, оперативникам случайно повезло наткнуться на пожарище и разобрать, что там произошло. Майор тяжело вздохнул и взял в руки очередной лист. Пожалуй, сейчас майор жалел о том, что получил это звание, куда интереснее было работать в поле, сидеть в кабинете и перебирать бумажки — это явно не его.

Следующий день. Ателье.

— Ну вот, совсем другое дело, — Арсений показал мне большой палец, а я еще раз глянул на себя в зеркало и тяжело вздохнул.

Надо признать, что выглядело всё это неплохо, вот только всё равно мне это не нравилось. Неудобно, слишком вычурно, нет, явно не моя одежда.

— Думаешь, такое подойдет для встречи с князем?

— Знаю, — Арсений кивнул, — не забывай, я вообще-то сын графа и обязан разбираться в такого рода вопросах. Мы берем, мастер, — он глянул на седого портного, и тот расплылся в довольной улыбке. Ну еще бы он не был доволен, костюм стоит восемь тысяч.

Расплатившись со стариком, я забрал чехол с костюмом, и мы пошли дальше. Арсений заставил меня купить еще дорогие туфли, какие-то непонятные духи и часы, пожалуй, только они мне и понравились, из белого золота, с красивым циферблатом, выложенным из полудрагоценных камней, если всё остальное я был готов выкинуть, то часы я точно оставлю.

Только примерно через час мне удалось вырваться из цепких лап Васильчикова, и я наконец-то поехал домой. Сытно пообедав, я решил немного отдохнуть и, рухнув на кровать, включил на телефоне легкую музыку. В какой-то момент я понял, что засыпаю, но сопротивляться этому не было сил, поэтому я просто закрыл глаза, в конце концов, сегодня выходные, могу себе позволить, ха-ха.

Москва. Посольство Британской Империи.

Лорд Артур Брэдли вытянул ноги и довольно прищурился. В отличие от других, он не рассматривал свое назначение как ссылку, наоборот, для него это была возможность неплохо заработать, при этом делая то, что нужно его родине.

— Господин, — в кабинет вошел неприметный мужчина в рабочей робе, — мы закончили проверку посольства, прослушки нет, артефактов тоже.

— Даже так? — Брэдли усмехнулся, — неужели русские решили показать нам свое доверие? Нет, тут явно что-то другое, вряд ли они могут нам доверять после того, как прошлый посол так глупо подставился. Вот что, Джон, проверь еще раз всё, а потом установи глушилки. Я хочу, чтобы это здание превратилось в крепость, ты меня понял?

— Понял, господин, — слуга поклонился и покинул кабинет.

Артур же открыл небольшой блокнот и начал записывать свои дальнейшие шаги. Некоторое время ему придется играть роль ничего не понимающего лорда, русские сейчас на взводе, незачем их дразнить.

— Всему свое время, — тихо прошептал себе под нос Брэдли, — всему свое время…

Особняк Бестужева. Несколько часов спустя.

Меня разбудил стук в дверь. Открыв глаза, я несколько секунд приходил в себя, а стук в дверь все не прекращался.

— Ну и кого там принесло? — поднявшись с кровати, я открыл дверь и увидел одну из горничных.

— Господин, к вам приехали люди, — пискнула она и тут же ретировалась.

М-да, до сих пор не могу привыкнуть к тому, что слуги меня смущаются, надо будет с этим что-нибудь сделать. Спустившись на первый этаж, я вышел на улицу и увидел Жданова с Збруевым в компании четырех мужчин лет шестидесяти и женщины лет сорока. Увидев меня, они слитно поклонились, при этом я успел заметить улыбку Жданова.

— Добрый день, господин, — выпрямившись, они поздоровались со мной.

— Здравствуйте, — я глянул на Жданова, — Петр, познакомишь меня с новыми людьми?

— Позвольте мне, господин, — за Жданова ответил Збруев, — эти четверо мужчин — бывшие гвардейцы вашего рода, Виктор, Андрей, Игорь и Матвей, — он улыбнулся, — возможно, как бойцы они уже не так хороши, как двадцать лет назад, однако как учителя они лучшие. А это наше главное сокровище, Марина, и она лекарь.

— Лекарь? — после его слов я совсем по-другому посмотрел на женщину.

Лекарь — это серьезно, маги с этой направленностью настолько ценны для любого государства, что их стараются всячески беречь. Даже если специальный указ императора о том, что во время родовых войн лекари неприкасаемы. Императора я прекрасно понимаю, пусть боевики режут друг друга, в конце концов, таких еще много будет, а лекарей всегда мало.

— Лекарь, — вместо него ответила сама женщина и улыбнулась доброй такой, мягкой улыбкой.

— Что ж, тогда предлагаю всем нам зайти в дом и уже там нормально всё обсудить, — я глянул на Василия, и тот, правильно меня поняв, скрылся за дверью.

Полчаса спустя.

— Ну вот так как-то, — магистр закончил свой рассказ и уставился на меня, ожидая какой-то реакции.

— Для одного дня очень даже неплохо, — я усмехнулся, — у меня есть несколько идей, как можно использовать вас, но хотелось бы для начала услышать ваши собственные пожелания.

— Я лекарь, — женщина пожала плечами, — мое призвание — лечить, кого надо будет, того и буду лечить, — она опять улыбнулась.

— А вы? — я глянул на бывших гвардейцев, — что скажете вы?

— Я думаю, господин, что лучшим решением будет дать нам молодых в обучение, — рассудительно произнес Матвей, самый старший из них, — мы и правда уже не так молоды, а так хотя бы успеем передать свои навыки будущему поколению.

— Ну насчет возраста у меня есть одна идея, — я усмехнулся, — правда, это будет не просто дорого, а очень дорого.

— Вы про омоложение? — тут же оживилась Марина, — я слышала о такой процедуре, вот только у нас ее запрещено использовать, говорят, после этого человек чаще всего сходит с ума.

— Нет, я про другое, — улыбнувшись, я потянулся к чашке с дымящимся кофе, — но вам пока что рано об этом знать. Всему свое время…