Хозяин Стужи 2

Глава 2

Особняк Бестужевых. Ближе к вечеру.

— Василий, я пошел, — кивнув домоправителю, я направился к дому Арсения.

Оттуда уже доносился запах жареного мяса, от чего у меня в животе начало урчать. Надеюсь, мяса будет много, сегодня у меня особо не было времени на еду, так что я голодный. Нет, Василий предлагал поужинать, но идти на шашлыки с набитым животом — так себе идея.

У ворот особняка меня уже встречали пара бойцов из охраны Арсения, которые кивнули мне как старому знакомому. Ну да, если вспомнить тот случай с ночным нападением, то выходит, что я спас жизнь не только Арсению, но и им.

— Приветствую, бойцы, — я улыбнулся, — где ваш хозяин, почему не встречает гостей?

— Арсений Андреевич у нас сегодня главный по мясу, — с улыбкой ответил один из бойцов, — так что он попросил нас встретить вас, ваше благородие.

— Ну тогда ведите, посмотрим, что у него там получилось, — я зашел на территорию особняка, отмечая, что с той ночи тут многое изменилось.

В воздухе витала магия, а значит, мой друг, или, что вероятнее всего, его дядя, озаботился защитой дома совсем на другом уровне. Уверен, если кто-то черезчур деятельный попытается проникнуть на территорию особняка, его будут ждать такие сюрпризы, что он вряд ли выживет.

— О, Леха, привет, подходи давай, — зайдя за дом, я увидел красивую беседку, рядом с которой стоял Арсений, крутя шампуры на высоком мангале.

Тут запах был еще сильнее, и мой рот моментально наполнился слюной. М-да, не знаю, как насчет жарки, но мариновал мясо явно человек знающий.

— И тебе здравствуй, добрый человек, — я подошел поближе к мангалу, — надеюсь, ты не оставишь своего лучшего друга голодным?

— Тьфу на тебя, — Арсений улыбнулся, — я тут уже минут двадцать корячусь, чтобы всё было как надо, а ты шутки шутишь. Ну ничего, сейчас вернется дядя с вином, вот тогда я на тебя посмотрю.

— А что, он у тебя такой суровый?

— Я не суровый, просто Арсений у нас безалаберный, — за спиной послышался приятный мужской голос, и, развернувшись, я увидел невысокого мужчину лет пятидесяти, в простой домашней одежде, с ящиком вина в руках.

Он не выглядел как сильный маг, но это было ровно до того момента, как я не перешел на магический взор. Смотря на мощную ауру и не менее мощный источник, я понял, что этот человек спокойно может устроить тут локальное землетрясение.

— Добрый день, магистр, — я склонил голову, — не такой уж Арсений и безалаберный, просто веселый.

— И это тоже, — мужчина поставил ящик возле столика и протянул мне руку.

Несмотря на самый обычный внешний вид, рукопожатие у него было крепким, пришлось даже немного напрячься, чтобы не получить перелом кисти.

— Неплохо, — дядя Арсения усмехнулся, — меня зовут Степан Викторович, я дядя этого оболтуса, а с тобой я заочно знаком, Алексей.

— Очень приятно, Степан Викторович, — я кивнул, — надеюсь, вы слышали обо мне только хорошее?

— Ну, можно сказать и так, — он усмехнулся, — вот что, Алексей, давай-ка мы сейчас пригубим по бокальчику вина, попробуем шашлык, который мой племянник приготовил, ну а потом уже поговорим с тобой. Ты не против?

— Не против, Степан Викторович, — я покачал головой и сел за стол, а Арсений снял с мангала первую партию шашлыка.

Москва. Княжеский дворец Дашковых.

Князь Петр Иванович Дашков имел привычку по вечерам разговаривать с детьми, стараясь тем самым передать им хотя бы частичку своего опыта. Вот и сегодня мужчина спустился в гостинную, где его ждали члены семьи.

— Дорогой, — княгиня Анна Дашкова поцеловала мужа в щеку и села по правую руку от него.

— Здравствуйте, дети, — князь мягко улыбнулся, глядя на дочь и сына, — как прошел ваш день?

— Неплохо, отец, — первым ответил Виктор, — в университете всё как всегда, в ювелирном магазине всё так же в порядке, завезли очередную партию украшений с нашими камнями.

— А что скажешь ты, дочь? — князь перевел взгляд на девушку, — ты сегодня необычайно молчалива, это на тебя не похоже.

— Я искала информацию насчет Бестужевых, отец, — нехотя произнесла девушка, — и к моему удивлению почти ничего не нашла. Я даже попросила разведку рода помочь, но и они оказались бессильными.

— Неудивительно, — Петр Иванович улыбнулся, — всю информацию по этому роду скрыли указом прошлого императора. Но я кое-что знаю насчет этого рода, если ты мне расскажешь, в чем твой интерес, я так и быть поделюсь с тобой информацией.

— Я хочу понять, как обычный дворянин, даже моложе Виктора, спокойно разгуливает по очагу как у себя дома. И почему он вмешался в наш бой, вряд ли он знал, кто я, да даже если бы знал, мы точно не контактировали с ним, в этом я уверена, — девушка покачала головой, а Петр Иванович улыбнулся еще шире. Анастасия была в своем репертуаре, желала все здесь и сейчас.

— Ты задаешь правильные вопросы, дочь, — князь кивнул, — но ты ошибаешься в главном. Бестужев не обычный дворянин.

— Отец, они ведь давно потеряли свой графский титул, еще до моего рождения, — Анастасия хмыкнула, — а значит сейчас он простой дворянин. Будь он сыном графа, я бы поняла его подготовку, но у него нет рода, да и денег вряд ли много, чтобы нанимать хороших учителей.

— В родовую память ты не хочешь верить, так? — князь коротко хохотнул, — Анастасия, Бестужевы долгое время были рядом с троном. Это был род сильных магов, и по сути это их и погубило, — Петр Иванович покачал головой, — что же до твоего спасителя, узнать про него всё оказалось куда проще. И поверь, этот молодой человек достаточно интересен, чтобы привлечь даже мое внимание.

— Даже так, дорогой? — княгиня, до сих пор молчавшая, вмешалась в разговор, — и чем никому не известный дворянин смог тебя заинтересовать?

— Ну, начнем с того, что в свои пока еще семнадцать лет он уже является мастером, — князь усмехнулся, глядя на Виктора, — да-да, сын, у него ранг выше, чем у тебя, а ведь Анастасия права, у него не было кучи учителей и инструкторов, в отличие от тебя.

— Сила еще ничего не значит, — недовольно произнес княжич, глядя куда-то в сторону, — это всё, чем он может похвастаться?

— О нет, — Петр Иванович отрицательно покачал головой, — мне пришлось немного напрячься, но зато я узнал, что дворянин Бестужев уже несколько раз оказывал услуги ИСБ, а это, как вы понимаете, уже серьезно. А еще за ним как минимум десяток трупов, так что предлагаю вам отнестись к нашему гостю серьезно, — жестко закончил князь, глядя на близких, — вы все поняли?

— Дорогой, — княгиня, тонко чувствующая своего мужа, тут же взяла мужчину за руку, — не переживай, наши дети хорошо воспитаны, они не посмеют обидеть гостя, — Анна подмигнула детям, и те тут же закивали, — лучше пойдем отдохнем, у нас у всех сегодня был насыщенный день, и небольшой отдых нам точно не помешает.

Мужчина усмехнулся, он прекрасно знал все приемы своей жены, и именно что позволял ей получить немного власти над собой, тем самым сохраняя атмосферу внутри семьи.

— Что думаешь, сестра? — когда отец с матерью ушли, Виктор уставился на девушку вопросительным взглядом, — признаться, когда я впервые увидел этого Бестужева, то подумал, что ты ошиблась, но в нем и правда есть что-то такое, звериное, — парень хмыкнул, — такой мог как спасти, так и убить.

— Вот поэтому я хочу разобраться в этом вопросе сама, — Анастасия нахмурилась, — отец, конечно, мог раскопать биографию Бестужева, но иногда сухие факты не дают составить полноценную картину. Поэтому прошу тебя, брат, в воскресенье займи наших гостей чем-нибудь, мне нужно хотя бы полчаса наедине с этим человеком, и тогда я смогу понять, кто он такой на самом деле.

— Ну ладно, — Виктор пожал плечами, — тем более что мне и самому интересно это узнать.

Они переглянулись между собой и одновременно улыбнулись, после чего каждый направился к своей комнате.

Особняк Арсения Васильчикова. Час спустя.

— Итак, мы поели, выпили вина, поговорили на отвлеченные темы, теперь можно перейти к сути, — Степан Викторович отодвинул от себя тарелку и немного поддался вперед, — Алексей, ты спас одного из Васильчиковых, и я хочу знать, что ты хочешь получить в награду?

— Ничего, — я пожал плечами, — Арсений мой друг, Степан Викторович, и я бы спас его, даже если бы он был простым человеком, богатства вашего рода меня не интересуют.

— Хм, брат предсказывал такое, поэтому я взял на себя смелость сам выбрать тебе награду, — мужчина поднялся на ноги и направился в сторону дома, а я уставился на Сеню вопросительным взглядом.

— Ну чего ты так смотришь? — он улыбнулся, — да я знаю, что хочет тебе подарить дядя, но не скажу, иначе не будет никакого сюрприза. Потерпи пару минут, и сам всё увидишь.

Я показал другу кулак и повернул голову в сторону особняка, откуда через несколько секунд вышел Степан Викторович. В руках он нес длинный футляр, и я, кажется, догадался, какое там содержимое. Дядя Арсения подошел к столу и протянул мне футляр.

— Держи, парень, думаю, ты достоин такой награды, — он улыбнулся, а я аккуратно взял футляр и, положив его на стол, открыл его.

Внутри был шикарнейший одноручный меч в чёрных ножнах. Признаться, я не смог удержаться, и клинок тут же покинул ножны, а я почувствовал, как запахло морозной свежестью. Кусочек Вечного Льда в груди тут же запульсировал, и я, не веря своим глазам, направил силу в клинок. Металл с легкостью принял мою энергию, и сама сталь клинка засветилась мягким голубоватым светом. Стихийный клинок, мне подарили стихийный клинок!

— Вижу, подарок пришелся тебе по сердцу, — Степан Викторович хмыкнул и глянул на Арсения, — а кое-кто говорил, что я сделал неправильный выбор.

— Ну что ты начинаешь, дядя, все люди ошибаются, — недовольно произнес мой друг и тут же подскочил ко мне. — Леха, дай глянуть, у меня такой еще не скоро будет.

— Держи, — я вручил другу клинок и, повернувшись к его дяде, коротко поклонился.

— Благодарю за подарок, Степан Викторович, вы полностью угадали с выбором.

— О, это было несложно, — мужчина рассмеялся, — в отличие от Арсения я сразу понял, что ты прирожденный воин. А воину нужен меч, вот я и вытащил эту древность из родовой сокровищницы. Таких сейчас больше не делают, все-таки люди привыкли полагаться на дальнобойное оружие.

— Иногда меч надежнее, — я покачал головой.

— Верно, — мужчина кивнул, — и я рад, что ты это понимаешь.

Я пробыл в гостях где-то еще полчаса, после чего попрощался с Арсением и его дядей и вернулся к себе. Всю дорогу до дома мне не давала покоя одна мысль. Откуда у Васильчиковых такой клинок, ведь он почти не отличался от моего меча из прошлой жизни. В общем, еще один вопрос в копилочку, кажется, мне не хватит всей жизни, чтобы узнать на них ответы.

Особняк Бестужева. Следующее утро.

Требовательный стук в дверь заставил меня открыть глаза. Заснул я поздно, почти до двух часов думая о том, что делать дальше и откуда начать поиски следующих артефактов, поэтому единственное, что я сейчас хотел, так это еще поспать часа два. Вот только стук не прекращался, пришлось подняться на ноги.

— Василий, — открыв дверь, я увидел домоправителя, — что случилось?

— К вам гость, господин, — извиняющимся тоном произнес домоправитель, — прошу прощения, что пришлось так рано будить, но он отказался уходить, а спорить с майором ИСБ я не могу.

— Майором? — я напрягся, а потом до меня дошло.

Подойдя к окну, я увидел на улице знакомую фигуру и улыбнулся. Это был Ветров.

— Против этого гостя я ничего против не имею, спасибо, Василий, — я вернулся к кровати, — пригласи его в дом, и пусть нам накроют завтрак, а я пока приведу себя в порядок.

— Хорошо, господин, — Василий кивнул и закрыл дверь, а я направился в душ. Интересно, что понадобилось теперь уже майору в такую рань?

Двадцать минут спустя.

— Доброе утро, поздравляю с новым званием, — спустившись в гостиную, я застал Ветрова в компании Василия.

— Доброе утро, Алексей, всё благодаря тебе, — Ветров улыбнулся, — вот зашел тебя отблагодарить, — он достал из сумки папку и протянул ее мне, — тут всё, что удалось найти по твоему запросу.

— Спасибо, майор, — я пожал ему руку, — позавтракаете со мной?

— С удовольствием, — майор Ветров кивнул, и мы сели за стол. Пока он пробовал творения моих поваров, я открыл папку и погрузился в чтение.

Пятнадцать минут спустя.

— Интересное чтиво, — захлопнув папку, я уставился на Ветрова задумчивым взглядом, — я думал, что после распада рода выжило больше людей.

— За слугами твоего рода, парень, велась охота, — Ветров покачал головой, — не знаю почему, за давностью лет никто тебе не ответит на этот вопрос, но почти восемьдесят процентов тех, кто ушел, вырезали. Эти оказались самыми живучими, по-другому и не скажешь.

— Благодарю, майор, я хотя бы смогу узнать из первых уст, почему пал мой род, — я усмехнулся, — такое ощущение, что об этом знают все, но никто не говорит.

— Это вряд ли, парень, — Ветров покачал головой, — наверняка есть те, кто знают историю падения твоего рода, но ничего они тебе рассказывать не будут. Даже сейчас я понимаю, что это была мутная история, а у нас мутные истории прячут подальше и стараются забывать.

— Ну, у меня хорошая мотивация, так что посмотрим еще кто кого.

Ветров ничего не ответил, лишь покачал головой. Покончив с завтраком, я проводил его, майор спешил на работу, сам же поехал в университет. По дороге я крутил в голове свои дальнейшие действия, и выходило, что сегодня мне придется прокатиться до небольшой деревушки в Тверской области. Именно там осел один из людей, что когда-то служил моему роду.

— Босс, во сколько освободишься? — вопрос Дениса вывел меня из размышлений.

— К часу, — я наконец-то сложил у себя в голове всё, — и вот что, заправь машину, нам придется проехаться по Тверской области.

— Понял, босс, — парень кивнул и остановил машину на парковке.

Подхватив сумку, я направился в сторону входа, хотя, если честно, мне сейчас было не до учебы.

Восемь часов спустя. Деревня Тихое.

— Н-да, я, конечно, понимал, что мы едем в какую-то глушь, но не думал, что всё настолько плохо, — приоткрыв окно, я глянул на переднее правое колесо, которое прочно осело в колее из грязи. И вроде бы дождей давно не было, но тут, видимо, про это не слышали.

— Придется толкнуть, господин, — как-то растерянно произнес Денис, — по-другому не получится, мы сели на брюхо.

— Ладно, сейчас кое-что сделаю, — усмехнувшись, я вылез из автомобиля и, отойдя на несколько метров, чтобы можно было видеть полностью силуэт «Руссо-Балта», выпустил силу.

Пришлось действовать очень аккуратно, чтобы не пробить колеса, но в итоге у меня получилось создать под задними колесами что-то вроде холма. Когда задняя часть автомобиля поднялась на полметра над землей, я резко метнул сгусток силы в ту самую яму, где застряло переднее колесо, и автомобиль дернулся с места. Денис понял мою задумку и, нажав на газ, продвинулся вперед. Быстро убрав лед сзади, чтобы внедорожник охраны мог проехать, я прыгнул обратно в автомобиль. Денис тут же уставился на мои ноги, не заметив там грязи, поднял на меня удивленный взгляд.

— Магия, — я усмехнулся, — а теперь смотри, — я прикрыл глаза, и разбитая дорога перед нами начала покрываться толстым слоем льда.

Благодаря тому, что лед был магическим, я мог сам задавать его свойства и поэтому сделал его не скользким, а шершавым. Денис аккуратно надавил на газ, заезжая на эту импровизированную дорогу, но, убедившись, что нас не сносит, уже более смело надавил на газ. Впереди уже показались первые деревянные домики, когда мы услышали беспорядочные выстрелы и крики.

— А ну-ка притормози, — я буквально выпрыгнул из автомобиля и, метнувшись к багажнику, достал один из автоматов, что перешли мне от людей Зубова.

Благо Евгений показал, как с этим оружием работать, так что я проверил наличие патронов и, кивнув охране, которая тоже высадилась из внедорожника, медленно пошел вперед. Сейчас мы посмотрим, кто тут хулиганит.

Добравшись до первого дома, я аккуратно высунул голову и увидел мужчину лет сорока, который лежал на земле и пытался зажать рану на ноге, а вокруг него стояли четверо откровенно бандитских рож. Один из них сделал шаг вперед, и я смог увидеть лицо раннего. Твою ж налево, это тот, кто мне нужен!