Хозяин Стужи 2

Глава 21

Боевики пришли в себя быстро и тут же обрушили на меня шквал магических атак. Пришлось принимать всё на щит, потому что мои люди еще не успели подготовиться к бою, и я с удивлением отметил, что среди них точно есть один магистр, мастера бы не смогли так просадить мой щит. Ответной атакой я снёс двух ублюдков, ледяные копья проткнули их насквозь, несмотря на крепкую защиту. Злость придавала сил, поэтому я рванул вперёд, готовясь к рукопашной. Нельзя убивать всех, кто-то должен выжить, чтобы я смог узнать, кто всё это устроил.

— Господин, мы поможем! — за спиной послышался голос Збруева, а потом мимо меня пролетели потоки тьмы и огня.

Парочка самых сильных моих магов вступила в бой, а через несколько секунд к ним присоединился Михей с Осипом, и мы начали потихоньку давить ублюдков. Я брал на себя почти весь урон со стороны врагов, эти ублюдки явно имели цель убить меня, на остальных им было плевать. Один из них, рослый рыжий здоровяк с зелёными глазами, что-то прокричал своим товарищам, после чего окутался зеленоватым свечением, и из-под моих ног полезли побеги различных растений, пытаясь связать меня. Усмехнувшись, я просто усилил ауру холода, пытаться убить ледяного мага с помощью растений — это, конечно, сильное заявление.

Друид, а это был именно он, поняв, что его заклинание не сработало, сорвал с пояса что-то похожее на гранату и бросил в мою сторону. В очередной раз время замедлилось, и я успел заключить эту хреновину в лёд, прежде чем она упала мне под ноги. Раздался мощнейший взрыв, но лёд принял на себя большую часть поражающих элементов, это и уберегло меня от дополнительных потерь.

— Ну всё, сука, ты доигрался! — очередной порыв злости заставил меня вспомнить, кто я на самом деле такой и что я никогда не подставлял вторую щёку под удар.

Магия рванула в сторону врага, холодный ветер подул с такой силой, что даже я его почувствовал, поднялись клубы пыли, а когда всё угомонилось, я увидел четыре фигуры, которые замерли, не в силах двигаться. Впрочем, неудивительно, когда из глыбы льда торчит только одна голова, сильно подвигаться не получится.

— Проверь людей, — сказал я Евгению, — этими займусь сам.

Начальник охраны кивнул и пошёл к той самой машине, что взлетела на воздух, а я подошёл к первой глыбе, в которую удалось заключить того самого друида. За мной следовал Збруев, и, судя по его частому дыханию, магистр был в ярости так же, как и я.

— Кто вас послал? — в моих руках появился ледяной кинжал, и я приставил его к левому глазу ублюдка. — Говори, падаль, пока я тебе глаза не выколол!

Вместо ответа рыжий скривился и попытался плюнуть, но не успел, мой кулак оказался быстрее. Губа друида треснула, тёплая кровь брызнула на синий лёд, Збруев за моей спиной довольно усмехнулся, видимо, ему понравилось.

— Повторяю свой вопрос, — я постарался успокоиться, хотя получалось это с трудом, — кто вас послал, ублюдки?

— Убивай, всё равно ничего не узнаешь, — неожиданно заговорил друид с акцентом и расхохотался.

Так, видимо, придётся взять их с собой, устраивать экспресс-допрос у меня нет никакого желания, лучше дома, с чувством, толком, расстановкой.

— О, ты даже не представляешь, на что способен маг льда, — я многообещающе улыбнулся. — Не переживай, через несколько часов ты всё узнаешь, — я глянул на Збруева. — Позови бойцов, надо загрузить эти глыбы в один из грузовиков.

— Но все не поместятся, максимум две, у нас там добыча, — развёл руками Збруев.

Хм, места два, пленников пять, что ж, значит, троим выжить не судьба. Ещё раз окинув взглядом пятёрку, я выбрал тех, кто явно был обычным боевиком, и лёд закрыл их с головой.

— Теперь их осталось двое, — спокойно произнёс я, игнорируя проклятья друида, который тот изрыгал в мою сторону. — За дело, ребята, чем быстрее мы вернёмся домой, тем лучше.

Магистр кивнул, а я направился к краю колонны. По пути ко мне присоединились Михей со Шрамом, у ликвидаторов явно были вопросы, но, видимо, понимая, в каком я сейчас состоянии, они благоразумно промолчали.

— Два мёртвых, — когда я дошёл до Евгения, он поднял голову и глянул на меня немигающим взглядом. — Остальные выживут, если им поможет лекарь.

— Поможет, — я кивнул. — В этом можешь даже не сомневаться, — я глянул на Шрама. — Позови Марину, она в последней машине.

Ликвидатор кивнул и через несколько минут вернулся в компании лекаря. Марина сразу же поняла, что надо делать, при этом то и дело бросая на меня недовольные взгляды. А всё потому, что я приказал бойцам ни в коем случае не выпускать её, если начнётся какая-нибудь заварушка, и они выполнили мой приказ. И я ни капли не считал себя виноватым, лекаря нужно было защитить любой ценой, умрёт лекарь — умрут и раненые. Через несколько минут выжившие бойцы были поставлены на ноги, и товарищи помогли им добраться до машин.

— Мне придётся ещё в посёлке поработать над ними, — тихо сказала Марина. — Не знаю, чем таким ударили эти ублюдки, но ребят знатно переломало.

— Без проблем, — я кивнул. — А насчёт ублюдков разберёмся. Кстати, я двоих взял в плен, можешь сделать так, чтобы они не рыпались? Ледяные глыбы, конечно, их сдерживают, но один из них друид, мало ли на что способен этот гад.

— Сделаю, — Марина кивнула. — Господин, это плевок вам в лицо, нужно обязательно отомстить.

— Не переживай, месть будет, — на моём лице появился кровожадный оскал. — Причём очень быстро.

Недалеко от места происшествия.

Мужчина сложил в небольшую сумку мощный бинокль и, дождавшись, когда колонна Бестужева тронется с места, поднялся. Добравшись до мотоцикла, который был спрятан недалеко в одном овраге, он завел своего железного коня и поехал в сторону одного из блокпостов. Добравшись до него, он кивнул старшему смены и вошел в самую обычную избу, где его встретили еще трое: две женщины и один парень.

— Бестужев стал магистром, — с ходу произнес мужчина, — нужно доложить его светлости, это уже серьезно. А еще мне удалось засечь Вильгельма.

— Он попытался убить нашего подопечного? — одна из женщин вскочила на ноги. — Тень, я надеюсь, ты вмешался? Наша задача была защитить паренька, если он пострадает, великий князь с нас шкуру спустит!

— Не пришлось, — мужчина улыбнулся, — ты плохо слушала меня, Гроза, наш подопечный сам справился, он стал магистром. Не поверишь, я даже не смог понять, что за заклинание он использовал, просто в один момент все выжившие люди Вильгельма оказались в ледяных глыбах, как и сам Вильгельм.

— Значит, будет заварушка, — задумчиво произнес до сих пор молчавший парень, — Вильгельм работает на британцев, это знают все, на территории империи только один человек мог отдать ему приказ убить Бестужева, и это посол. Кажется, скоро еще один англичанин отправится к праотцам, — на губах парня появилась хищная улыбка, — что ж, тогда за работу, господа, нужно просмотреть всё, что успел записать Тень, и подготовить доклад его светлости.

Безымянный. Два часа спустя.

— Евгений, есть разговор, — я присел рядом с начальником охраны.

— Слушаю, господин, — боец был хмур, впрочем, ничего удивительного, сегодня он потерял своих людей.

— Тебе придется поехать в Москву, — Евгений вскинулся, но я жестом остановил его, — двадцати бойцов было достаточно для Москвы, но не для этих мест. Я хочу иметь сотню крепких вояк под боком и готов платить в два раза больше, но с условием, что помимо основной работы они будут тренировать моих будущих гвардейцев. Сможешь передать это своему главному?

— Конечно, господин, — Евгений медленно кивнул, обдумывая мои слова, — я могу обратиться к вам с просьбой?

— Валяй, — я улыбнулся.

— Хочу знать, кто прислал этих ублюдков, — боец сжал пудовые кулаки, — многие аристократы считают, что у наемников нет чести, но она есть, и по возможности мы всегда стараемся платить долги крови, — на его лице появился хищный оскал.

— Что ж, когда я узнаю, ты получишь от меня эту информацию, — я кивнул, — а теперь иди отдыхай, отправляешься завтра утром.

Евгений кивнул и пошел в сторону казарм, я же вернулся в дом, где меня остановил Василий. Домоправитель явно хотел мне что-то сказать, но словно не решался.

— Господин, я сегодня взял на себя смелость предварительно дать согласие на найм одной команды ликвидаторов, — Василий склонил голову, — завтра они обещали приехать во второй раз, хотят поговорить лично с вами.

— Ликвидаторы? — я удивленно глянул на Василия, — что ж, пусть приезжают, хотя с ликвидаторами у нас сейчас нет проблем. Нам бы других специалистов, — я тяжело вздохнул, а потом вдруг вспомнил, как ко мне попал Василий с остальными слугами, и совсем по-другому глянул на него.

— Господин? — домоправитель даже сделал шаг назад, — что-то случилось?

— Василий, а скажи мне, ты поддерживаешь общение с бывшими коллегами? — тоном искусителя спросил я, — насколько мне известно, у вас есть что-то вроде биржи, где можно найти любого гражданского специалиста, так?

— Так, — Василий облегченно выдохнул, — насчет же общения, ну, бывает иногда. Я так понимаю, вы хотите нанять кого-то определенного? Я могу позвонить своим знакомым, но нужен список профессий, ну и желательно сумму, которую вы готовы заплатить.

— Завтра утром мы с тобой займемся этим вопросом, — я покачал головой, — и почему же я раньше не додумался до этого? — тяжело вздохнув, я направился в подвал, мне предстоял допрос ублюдков, и я не собирался тянуть с этим…

Москва. Императорский дворец.

— Опять англичане? — Василий нахмурился, — дядя, тебе не кажется, что нам пора преподать урок ублюдкам? Видимо, смерти одного посла им не хватило.

— Полностью согласен, государь, — Николай Николаевич кивнул, — в последнее время англичане все чаще нарушают договоренности, обычно они так поступают, когда готовят что-то крупное. Это не мое дело, но я бы предложил подумать о поднятии войск. Что говорит насчет этого разведка?

— Разведка ничего не говорит, — император поморщился, — нет у них данных насчет возможных провокаций, нет, и всё тут, — Василий отмахнулся, — вот что, дядя, пусть опричники в пограничных городах будут готовы ко всему. На этот раз я, пожалуй, соглашусь с тобой, англичане всегда славились своими операциями за границей, возможно, на этот раз они приготовили очередную пакость.

— Понял, государь, — великий князь поклонился, — а что с Бестужевым? Парень показал себя исключительно с лучшей стороны, закрыл уже десять старых очагов, разогнал наркоторговцев, а теперь еще и Вильгельма взял в плен. Если он передаст его моей службе, я буду ходатайствовать о награждении его титулом барона, — Николай Николаевич улыбнулся, глядя на ошарашенного племянника.

— Дядя, ты ли это? — справившись с удивлением, Василий расхохотался, — ты же всегда был против новой аристократии, а тут чуть ли не собственноручно готов дать титул кому-то.

— Ну, Бестужевы как раз из старой аристократии, — великий князь хмыкнул, — да и есть у меня ощущение, что это будет правильно.

— Ну раз ощущение, — Василий кивнул, — что ж, пусть будет по-твоему, дядя. Но у парня уже есть условия для получения титула, так что предлагаю сделать чуть иначе, дать помимо титула еще и денег. Они лишними никогда не бывают. Тем более что Бестужевы всегда славились тем, что, помимо сильных магов, они еще являлись крепкими хозяевами, их земли всегда были в порядке, а ты сам знаешь, в империи мало таких людей, обычно все у нас в столицу стремятся, — Василий поморщился, — давай так, подождем пару дней, и только потом займемся этим вопросом, я хочу взвесить все за и против.

— Как прикажешь, государь, — Николай Николаевич вновь поклонился, — тогда, если ты позволишь, я поеду домой, а то в последнее время семью вижу только по выходным.

— Конечно, дядя, поезжай, — Василий кивнул, — жду тебя в пятницу у себя, с результатами расследования. Я хочу понять, что происходит, и чего нам ждать вообще.

— Хорошо, государь, — великий князь кивнул, — я постараюсь все успеть. Спокойной ночи, государь.

— Спокойной ночи, дядя, — Василий проводил великого князя взглядом, и когда тот покинул кабинет, откинулся на спинку стула. Прикрыв глаза, император тяжело вздохнул, очередной рабочий день остался позади.

Поселок Безымянный.

Бьерн отодвинул в сторону поднос с едой и уставился вопросительным взглядом на вошедшего гвардейца.

— Никто ничего не заметил, господин, — тихо произнес тот на шведском, — местные считают нас простыми ликвидаторами, да и им по большей части плевать на то, что мы делаем, лишь бы платили. В таверне о местном аристократе говорят мало, в основном хорошее, люди пока еще не поняли, чего от него ждать, но зла он не творил.

— Понятно, — Бьерн кивнул и мысленно поморщился.

Осталось надеяться на артефакт и завтрашнюю встречу, но этого слишком мало, он не может подвести деда. Дождавшись, когда Гуннар покинет комнату, Бьерн потянулся к своей сумке. Парень прихватил из дома несколько интересных артефактов, пришла пора применять их.

— Ничего не получится, господин, — Марина отошла от друида и покачала головой, — его ментальный блок настолько силен, что никакая боль не сможет его пробить. Я впервые вижу такое, не уверена, что в империи найдется тот, кто сможет снять этот блок, при этом не повредив его разум.

— Ты уверена? — вытирая кровь с рук, я усмехнулся, — ладно, я уже понял, бить его бесполезно, да и моя магия ничего не сделает, но это не значит, что его нельзя расколоть, — я подмигнул друиду, — дружок, я знаю людей, которым ты очень сильно понравишься. Судя по всему, в твоей голове скрыто много интересного, раз твои хозяева наградили тебя таким ошейником. Но любой ошейник можно снять, уж поверь.

Друид ничего не ответил, лишь в очередной раз попытался плюнуть в мою сторону. Сгусток крови упал в метре от меня и не вызвал ничего, кроме брезгливости.

— Погрузи их в сон, а я пока кое-кому позвоню, — подмигнув Марине, я направился на первый этаж. Пора звонить Ветрову, в очередной раз порадую майора интересным рассказом, ха-ха!

Москва. Посольство Британской Империи.

Лорд Брэдли ходил по кабинету, словно дикий зверь по клетке. От Вильгельма не было ответа уже несколько часов, а это может означать только одно: его схватили. Артур не переживал, что убийца сможет что-то сказать, у него был ментальный блок, установленный магом королевской крови, а значит, никто из местных не сможет его расколоть. Вот только это всё равно провал, и за этот провал теперь придется отвечать ему, а Артур этого не хотел.

— Джон, — посол окликнул слугу, и через несколько секунд тот уже был в кабинете.

— Слушаю, милорд, — парень поклонился.

— Принеси мне виски и передай всем, что в ближайший час меня не стоит беспокоить.

Слуга кивнул и вышел из кабинета, а Брэдли начал морально готовится к разговору с герцогом.

Поселок Безымянный, следующее утро.

— Господин, к вам гости из Петрограда, — голос Василия прозвучал глухо, и только через несколько секунд до меня дошло, что я слишком глубоко погрузился в медитацию.

Рядом недовольно рыкнул Белый, волчонок явно не хотел просыпаться, но голос домоправителя разбудил его, и теперь фамильяр выражал свое недовольство.

— Через несколько минут выйду, пригласи их пока за стол, — крикнул я Василию и пошел смывать с себя пот.

Оказывается, если слишком сильно ускорять циркуляцию магии в теле, то можно нехило так вспотеть. А Ветров молодец, оперативно сработал, интересно, на этот раз мне придется встретиться с тем же капитаном, что недавно приезжал? Стоя под холодным душем, я размышлял об этом, когда осколок в груди неприятно кольнул. В последнее время Вечный Лед реагировал в основном, когда мне грозила опасность, поэтому я тут же вышел из душа и, на ходу натягивая одежду, связался с Збруевым, пока не было Евгения, он отвечал за охрану.

— Подними людей, только аккуратно, возможно, рядом враг.

— Понял, господин, — лаконично ответил магистр и положил трубку, а я вышел из комнаты. Лишь бы эта опасность шла не от ИСБ, конфликтовать с ними у меня нет никакого желания…