Хозяин Стужи 2

Глава 18

— Интересная букашка! — голос дракона прозвучал прямо у меня в голове, огромное существо наконец-то полностью выбралось из разлома и показало себя во всей красе. Длинное тело, сплошь обвитое мышцами, потрясало, рядом с ним я чувствовал себя муравьем. Так, надо взять себя в руки, Вечный Лед он заблокировать не может, несмотря на всю свою силу, а значит у меня есть шанс.

— Не думал, что увижу в этом мире ледяного дракона! — прокричал я, вытаскивая на всякий случай меч из ножен. После битвы с живым мертвецом клинок мне заточили, и был небольшой шанс, что у меня получится хотя бы ранить дракона.

— Ты знаешь, кто я? — в голосе зверюги появилось удивление, — удивительно! — сильнейшая боль скрутила меня, и я чуть не упал, но в последний момент именно меч не дал мне сделать это.

Опираясь о клинок, я старался не терять сознание, пока опаснейший хищник моего мира копался у меня в голове. Эх, будь у меня уровень архимага, я бы показал этой ящерице ее место, но с нынешним резервом я могу его разве что рассмешить. Даже если я вложу всю энергию в удар, пробить эту толстую шкуру у меня не выйдет.

— Странно, — дракон шумно выдохнул, — в тебе есть кровь хозяев, но душа, душа у тебя другая. А еще ты видел раньше таких, как я, видел и даже убивал, — в глазах дракона появилось яростное пламя, и, взревев, монстр выдохнул.

Ледяной поток шел по земле в мою сторону, превращая всё в лед, и только чудом у меня получилось уйти от первой атаки, при этом захватив еще и Белого. Волчонок явно испугался, так что, не придумав ничего умнее, чем сунуть его за пазуху, я побежал в сторону дракона. Между нами было метров двадцать, не более, хватило пары секунд, чтобы оказаться у него под брюхом. Изо всей силы ткнув клинком в его правую переднюю лапу, я преодолел сопротивление, и на шкуре дракона появился первый порез. Однако это только разозлило зверя, и он ударил хвостом по земле так, что она затряслась, и огромный кусок земли начал сползать в разлом. Не знаю, как у меня получилось, но в этот момент энергия наконец-то ответила на мой зов, и я построил что-то вроде моста, чтобы оказаться на другой стороне разлома. Быстро уничтожив ледяное полотно, я вдохнул холодный воздух, пытаясь успокоиться. Если эта тварь выберется за пределы аномалии, ее хрен кто остановит. Дракон летит быстро, у него источник на уровне местных архимагов, ему хватит несколько выдохов, чтобы превратить тот же Безымянный в сплошной лед. Нет, нельзя дать ему уйти, придется что-нибудь придумать, и как можно быстрее!

— А ты смелый, — дракон развернулся, попутно снеся своим телом часть развалин, — душа у тебя старая, можно даже сказать, древняя, как ты оказался в этом теле?

— А это имеет значение? — я усмехнулся, — вдруг у меня получится уйти отсюда живым, зачем мне раскрывать свои карты?

— Хм, забавный, — дракон издал короткий рев, видимо показывая веселье, — знаешь, я передумал тебя убивать, лучше покажу кое-что, — после этих слов я вновь почувствовал чужое присутствие у себя в голове, а потом пошли картинки.

Я видел дворец Бестужевых до того, как он был разрушен, видел огромный подземный зал под дворцом, в самом центре которого стоял постамент с моим перстнем, рядом с которым спал ледяной дракон. Теперь понятно, почему зверь вылез, он почувствовал знакомый запах силы и хотел посмотреть, кто это такой. Картинки продолжали проноситься в моей голове, я видел, как началась война между родами, видел тех, кто нанес главный удар по роду, но самое главное — я увидел, чем они ударили. Высокий мужчина в черной одежде стоял, вытянув руки вперед, а на этих самых руках были мои браслеты, мои артефакты!

Злость придала мне сил, и я выкинул дракона из своей головы.

— Хватит, — мой голос дрожал от ярости, — я всё увидел. Что дальше, продолжим драться? Пусть я тебе пока не соперник, но не жди от меня, что я склонюсь.

— Больно ты мне нужен, — дракон фыркнул, — ты букашка, у которой почти нет сил. Вернешься сюда, когда станешь хотя бы архимагистром, и тогда поговорим. С твоими местными предками у меня был заключен договор, ледяные ядра из очагов в обмен на знания, но тебе это не нужно, своих знаний хватает. Зато я могу предложить кое-что другое, например полную власть над аномалией, вопрос лишь в цене, — дракон пригнул шею, и его голова оказалась напротив меня, — думай, букашка, думай, а я пока буду спать. Вернешься, когда получишь силу, ни раньше, ни позже! — после этих слов дракон юркнул в разлом, а я облегченно выдохнул. Против этой твари на самом деле был только один вариант, ударить всей мощью осколка в груди, но тогда я бы потерял связь с Вечным Льдом, чего я категорически не хотел.

— Тяф! — Белый высунул нос из-под моей куртки и зарычал, глядя на разлом.

— Герой, — потрепав его по голове, я вновь создал себе мост и пошел в обратную сторону.

Хватит с меня приключений, теперь больше никаких посещений аномалии. Во второй раз дракон может быть не в духе, эти ящерицы бывают весьма коварны. Я видел, как он смотрел на мой перстень, и только связь между мной и артефактом не дала ему убить меня. А еще я теперь знаю, как выглядит тот, у кого я смогу найти еще два артефакта, а значит, у меня появилась новая цель!

Москва. Императорский дворец. Несколько часов спустя.

— Ну что, дядя, кто оказался прав? — Василий усмехнулся, глядя на великого князя, — а ведь ты не верил, говорил, что парень не справится, но смотри, получилось ведь.

— Это удача, государь, ничего более, — Николай Николаевич кисло улыбнулся, — весь успех Бестужева основан на его наглости и удачи. Но вторая рано или поздно подведет его, и тогда он сломает себе шею. Да, как временная фигура он удобен, но не более того. Опираться на него как на его род неразумно, — великий князь покачал головой, а император нахмурился.

— Ты что же, дядя, считаешь меня неразумным? — в глазах Василия появилась злость, — неразумно, дядя, это когда у тебя в руках одна из самых сильных разведок мира, но ты не используешь ее как надо, а тратишь время не пойми на что. Почему эти наркоторговцы столько времени работали на территории империи? Ты хоть знаешь, какой вред они нанесли нашему магическому корпусу? А ведь это основное оружие императорской армии, — с каждым словом давление на великого князя росло, и через несколько секунд Николай Николаевич склонил голову.

— Прошу прощения, государь, бес попутал, — великий князь старался держаться, но мурашки нет-нет, да и пробегали по его спине туда-сюда.

— Бестужев может быть и слаб, но это пока что, — жестко произнес Василий, глядя великому князю в глаза, — я прекрасно помню, каким был его дед, какой внутренней силой обладал этот человек и на что он был способен. Если его потомок окажется хотя бы в половину так же хорош, мы получим еще одного сильного мага, который будет защищать интересы империи. Поэтому слушай меня внимательно, дядя, если ты вдруг решишь, что тебе стоит поиграть с парнем, лучше откажись от этой мысли, целее будешь, — император усмехнулся, — свободен!

Север. Безымянный.

— Господин, может быть все же расскажете, что там произошло? — Збруев никак не хотел успокаиваться, — мы почти добрались до бывшей усадьбы вашего рода, когда всех взяла такая жуть, что дальше идти было просто невозможно. А потом появились вы, как ни в чем не бывало.

— Я же сказал, не время, — покачав головой, я продолжил рассматривать лица аристократов империи.

Черты лица того ублюдка, что носил мои браслеты, я хорошо запомнил, теперь нужно как можно быстрее найти и убедиться, что я не ошибаюсь. Благо местные аристократы ведут довольно открытую жизнь, часто показываются на публике, а браслеты не те вещи, которые новый владелец оставил бы дома. Нет, они слишком большую силу дают, он будет таскать их с собой везде. Проклятье, надеюсь хотя бы посох и корона никому не достались и ждут своего времени где-нибудь в чьих-то сокровищницах, во всей пятерке именно они были сильнейшими. Корона давала власть над разумом, а посох — власть над энергией. С их помощью любой местный стал бы равен богу, такое точно не получилось бы скрыть. Нет, они точно никому еще не дались, да и нет тут настолько сильных магов.

— Ну как хотите, — Збруев тяжело вздохнул, — и что дальше?

— А дальше я позвоню одному хорошему человеку, что служит в ИСБ, — я усмехнулся, — пусть приезжает, подышит свежим воздухом, да заодно посмотрим, что у нас тут происходит, — решив не затягивать с этим делом, я сразу же достал телефон и набрал Ветрова. Майор был рад моему звонку ровно до того момента, пока не услышал суть.

— Алексей, ты пойми, я работаю в Москве, — майор тяжело вздохнул, — ты же находишься рядом с Петроградом, и там свои люди есть, которые так же, как и я, служат в ИСБ. В общем так, сам я приехать не могу, надеюсь, поймешь, но могу послать одного своего знакомого капитана, — Ветров хмыкнул, — не переживай, человек он умный, цепкий, сделает всё как надо. Только раньше завтрашнего вечера его не жди, сам понимаешь, у нас всё делается по бумагам, только так и никак иначе.

— Договорились, майор, — я усмехнулся, — жду вашего капитана в гости, — положив трубку, я глянул на своих людей, — ну что, пошли по домам, теперь можем и отдохнуть немного.

Бойцы расслабленно улыбнулись, и мы направились по домам. Завалившись к себе, я быстро принял душ и, рухнув на кровать, почти мгновенно заснул.

Москва. Посольство Британской Империи.

Лорд Брэдли был в ярости. Самые серьезные производства пыльцы на территории русских оказались уничтожены, уже несколько часов никто не отвечал на звонки, и лорд Артур был уверен, ответа нет просто потому, что отвечать больше некому.

— Джон, — он глянул на своего помощника, — ближайшие два часа меня не беспокоить, я буду занят, понял?

— Как прикажете, сэр, — слуга поклонился и покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь, посол же достал из сейфа специальный артефакт в форме очков и, откинувшись в кресле, надел их. Несколько мгновений ничего не происходило, после чего в комнате раздался грубый мужской голос.

— Артур, что, черт возьми, случилось, почему вы тревожите меня, когда я уже готовлюсь ко сну?

— Прошу прощения, милорд, — Брэдли поморщился, — у меня плохие новости. Наши производства розовой пыльцы на территории русских уничтожены. Большая часть агентов либо мертва, либо в руках местных спецслужб, мне требуются дальнейшие инструкции.

— Артур, ты заставил меня только что сомневаться в своем выборе, — голос с другой стороны был полон недовольства, — может быть, ты не готов к роли посла?

— Прошу прощения, милорд, но ситуация патовая, — Брэдли понял, что его шеф не в настроении, но сдавать назад у него не было возможности, — если мы сейчас позволим русским добить наших людей, придется все строить заново. Если вы не забыли, на эту операцию мы потратили десять миллионов фунтов, и если все это окажется бессмысленным, вопросы в первую очередь будут задавать вам.

— Ладно, Брэдли, не кипятись, завтра утром получишь все инструкции привычным пакетом, а теперь иди к черту и дай мне уже нормально поспать.

— Как скажете, милорд, — Артур мысленно усмехнулся и снял очки.

Так всегда, сначала герцог орет и выказывает недовольство, но стоит только напомнить ему о какой-нибудь махинации, которые он так любит проворачивать, и тот мгновенно превращается в лучшего начальника на свете.

Спрятав очки обратно в сейф, Артур потянулся к бутылке с виски и, налив себе немного благородного напитка, направился в спальню. Пожалуй, ему тоже стоит отдохнуть, все равно сегодня ничего не решится, без дальнейших приказов он просто не имел права действовать.

Север. Поселок Безымянный.

— Ну что, теперь давайте рассказывайте, кто как себя показал? — сидя перед стариками, я ждал от них ответа. Раненых у нас было всего три человека, и Марина уже поставила их на ноги.

— Молодежь показала себя неплохо, — тихо произнес один из бывших гвардейцев, — но ведь воевали они со шпаной, по-другому и не скажешь. Против крепкой гвардии они не выдержат и получаса.

— Ну так тренируйте, — я усмехнулся, — земли у нас теперь много, денег тоже достаточно, да и со временем проблем нет. За сколько получится превратить их в нормальных полноценных бойцов?

— Полгода, — ответил мужчина, — но опыт они смогут получить, только воюя. И еще, господин, сорока человек мало. В гвардии Бестужевых было пять сотен старших гвардейцев и полторы тысячи младших. Но даже так мы проиграли, — после этих слов старики повесили головы, а я почувствовал, как вновь начинаю злиться.

— Так, вы что, барышни кисейные? Головы подняли, жопы тоже, и пошли гонять молодежь, — на моих губах появился почти что волчий оскал, — сорок человек — это только начало, дайте время, и будет у меня нормальная гвардия.

Взбодрив стариков, я направился к себе в комнату. Белый встретил меня вилянием хвоста, словно не волк, а какая-то домашняя собачка. С другой стороны, как только мы вернулись, я хорошенько его покормил, так что понятно, почему волчонок был так рад меня видеть. Потрепав его по голове, я сел на кровать и вновь взял в руки телефон. Нужно продолжить поиски, чем быстрее я найду обладателя браслетов, тем лучше. В конце концов, я должен знать, к чему готовится, ведь война с этим родом неизбежна.

Где-то на территории Шведского королевства.

В огромной крепости жизнь шла своим чередом. Бойцы проверяли снаряжение для очередного похода в очаги, гвардейцы патрулировали стены, молодняк тренировался, а женщины обсуждали новости. В замке собралась старшая ветвь рода, чтобы обсудить очень важный вопрос.

— Итак, Бестужевы вновь подняли голову, — высокий мускулистый мужчина с седыми волосами и голубыми глазами сидел на троне и смотрел на своих родичей жестким взглядом, — более того, перстень признал последнего представителя рода, а значит, он получил доступ к его силам.

— Глава, ты уверен? — молодой рыжий парень покачал головой, — ты же сам говорил, что даже последний глава их рода не мог использовать перстень, разве последний из рода мог оказаться достойным?

— Артефакты обладают своим, непонятным людям разумом, — мужчина отреагировал спокойно на реплику младшего, — Бьерн, я хочу, чтобы ты отправился в империю. Там ты должен втереться в доверие к последнему из Бестужевых и понять, в чем его секрет. Возможно, это поможет разобраться с браслетами до конца, возраст берет свое, и с каждым разом мне все сложнее дается использование этих артефактов. А других носителей у нас в роду нет.

— Я сделаю всё, что нужно, дед, — парень встал и поклонился, — можно идти?

— Иди, — мужчина кивнул, — с собой возьмешь пятерых старших гвардейцев, этого хватит, чтобы не выделяться, тебе нужно сойти за сына простого барона. Это и будет твоим экзаменом, если ты окажешься достойным, то займешь место подле меня.

Парень еще раз поклонился и молча покинул зал, а мужчина посмотрел на остальных.

— Отец, ты уверен, что Бьерн справится? — мужчина, похожий как две капли воды на седого, подал голос, — он слишком горяч, может, стоило отправить Ингвара?

— Ингвар занят, — седовласый нахмурился, — тебе бы тоже не помешало наконец-то вернуться к работе. Наши интересы в Дании под угрозой, тамошние аристократы все больше наглеют. Возьми две сотни гвардейцев и преподай им урок, ты меня понял?

— Понял, отец.

— Тогда свободны, — старик махнул рукой и уставился в окно.

Лишь когда все покинули зал, он встал и подошел к сейфу, спрятанному в стене. Открыв его, он достал два браслета из серебристого металла и надел их. Несколько секунд ничего не происходило, а после мужчина почувствовал, как его источник стал в несколько раз больше. Энергия привычно потекла по каналам, а на его губах появилась довольная улыбка. Сила, ради силы он был готов на всё, а значит, последнему Бестужеву придется рассказать свой секрет либо умереть в муках…