Хозяин Стужи 2

Глава 11

Университет. Второй день турнира.

— Ну что, дружище, готов к нашему бою? — Арсений сегодня был полон сил как никогда. — Учти, всё будет по-взрослому, отец мне голову свернет, если я тебе поддамся.

— Ничего другого от тебя я и не ждал, — я усмехнулся. — Покажем княжичам, как умеют драться настоящие маги?

Васильчиков довольно рассмеялся, а я поддержал его в этом деле. Сегодня трибуны были полны, вчера слишком многие выбыли, так что есть шанс, что турнир закончится сегодня. Например, в нашей группе осталось четыре человека, соответственно, три боя. Таких групп у нас четыре, вот и выходит на круг пятнадцать боев. Немного, но зато бои будут длиннее, вчера в среднем на бой уходило меньше минуты, сегодня так вряд ли получится.

— Вижу у тебя хорошее настроение, Бестужев? — Ко мне подошел Разумовский. — Рад, очень рад видеть тебя таким. Надеюсь, ты готов показать всё, на что способен? На трибунах сегодня сидят князья, вдруг приглядишься кому-то, да и наградит тебя титулом барона, а там и до графа недалеко.

— Я кроме императора других сюзеренов не рассматриваю, — усмехнувшись, я покачал головой. — Так что пусть князья сильно на меня не рассчитывают.

— Если что, я передам, — Разумовский кивнул и, пожав мне руку, направился к местам, где сидел преподавательский состав во главе с ректором.

Я поймал на себе серьезный взгляд Романова, наш ректор явно внимательно наблюдал за мной, и мне это, если честно, не нравилось. Учитывая, что его внук, скорее всего, выйдет в полуфинал, надо внимательно следить за всем, вдруг князь решит помочь родной кровиночке? Конечно, Романов не был замечен в таких действиях, но никогда не поздно начать, как говорится.

Тем временем распорядитель арены объявил о начале второго турнирного дня и пригласил на арену первую пару. Один из бойцов мне был незнаком, а вот второго я прекрасно знал, им был Семен Долгоруков. На лице княжича не было ни единой эмоции, каменная маска. Он спокойно вышел в центр арены и, дождавшись момента, когда распорядитель ударит в гонг, создал вокруг своего тела броню из молний. В руках у Семена появилось длинное копье, и парень, не долго думая, метнул его в противника. Против Долгорукова стоял огневик, он попытался поставить огненную стену, но княжич оказался не таким уж простым. Его копье состояло из двух слоев, первый слой исчез, коснувшись огня противника, а вот второй слой пошел дальше и, пробив барьер огневика, оставил тому ожог в полгруди. На арену тут же рванули лекари, они быстро положили кричавшего от боли огневика на носилки и потащили в сторону лазарета, а Долгоруков спокойно вернулся к своему месту, при этом то и дело косясь в мою сторону.

— Решил показать, что не боится тебя, — недовольно проворчал Арсений. — Думает, что если владеет молниями, то может себя вести как мудак.

— Ничего, когда он выйдет против меня, я во второй раз покажу, кто тут самый сильный, — я подмигнул Васильчикову. — Поэтому прости, дружище, но мне придется все-таки выиграть наш бой.

— Ради такого зрелища и проиграть не стыдно, — философски произнес Арсений, и мы вернулись к наблюдению за ареной.

Княжеские ряды.

— А твой сын неплох для своего возраста, — князь Милославский одобрительно кивнул Долгорукову. — Он уже взял мастера?

— Пока еще нет, — Долгоруков отрицательно покачал головой. — Но он близок к этому. У Семена настоящий талант, в нашем роду почти никто так хорошо молниями не управляет. Даже мне приходится иногда прилагать серьезные усилия, чтобы справиться, а у него все само собой выходит.

— Талант — это хорошо, — Милославский кивнул. — Но главное в магии все-таки упорство. Как думаешь, кто сегодня выйдет победителем? Остались в основном сильные претенденты.

— Ну, либо Семен, либо Романов, — Долгоруков пожал плечами. — Ректор хорошо своего внука натренировал, у парня больше всего шансов.

— Я так понимаю, магов из последней группы ты вообще не рассматриваешь, да? — Отец Елены хмыкнул. — С другой стороны, тоже верно, Васильчиков, конечно, еще может кое-что показать, но Земля слишком медленная стихия для боя. Там нужна длительная подготовка, и, к счастью, у Васильчикова этого времени не будет.

Долгоруков остро глянул на товарища, пытаясь понять, нет ли в словах старого соперника скрытого подтекста, но Милославский вновь смотрел на арену, где начался как раз очередной бой.

Десять минут спустя.

Очередного проигравшего уносили с арены, а распорядитель уже объявил мое имя. Первым моим противником был подмастерье из нашей группы, со стихией огня. Да, в этом мире основными боевыми магами все-таки были огневики, ну или те, у которых стихии происходили от пламени.

— Надеюсь на хороший бой, Алексей, — парень коротко кивнул мне, а потом прозвучал гонг.

Я создал вокруг себя несколько ледяных вихрей, однако парень смог меня удивить, вместо того чтобы сразу же рвануть в атаку, он попытался повторить прием Долгорукова и создать себе броню. Получилось у него так себе, если честно, но парень старался, надо к нему присмотреться, насколько я знаю, он из баронского рода, возможно, в будущем он станет хорошим союзником для меня. Кивнув ему, я создал десяток ледяных лезвий и отправил их в полет. Первые несколько он смог отбить, от нескольких уклонился, и только два моих снаряда смогли достичь цели. Их хватило, чтобы пробить его броню, но его барьер выдержал, а значит, он все еще в игре. Парень быстро создал несколько огненных шаров и метнул их в мою сторону, и тут я решил, что пора показать что-то новое. Раскрыв ауру по полной, я насытил ее энергией, и шары просто потухли, так и не долетев до меня. Трибуны ахнули, такое они могли увидеть разве что в поединках магистров, нет, скорее даже архимагистров. Да-да, ребятки, я и не такое умею. Улыбнувшись, я взмахнул рукой, и воздух вокруг моего противника резко похолодел. Огневик поёжился, несмотря на барьер, он почувствовал холод, но сдаваться парень не собирался, он рванул вперёд, надеясь схватиться со мной в рукопашную, и это и стало его ошибкой. Ледяные оковы поймали ноги парня на очередном шаге, а несколько копий пробили его барьер, поцарапав шею. Кровь капнула на песок, и огневик понял, что шансов у него больше нет. Кивнув мне, парень поднял руки, и трибуны взорвались. Бой явно понравился людям, но далеко не всем. Например, князь Долгоруков смотрел на меня тяжёлым взглядом, он явно не был в восторге от моего успеха. Ну-ну, княже, ты ещё увидишь, как я твоего сына по песку валяю, дай только время.

Поклонившись на все четыре стороны, я вернулся на своё место и подмигнул Арсению. Васильчиков хмыкнул и показал мне большой палец, после чего уже сам пошёл на арену, пришла его очередь драться.

— Позер, — Алексей Романов фыркнул, глядя в сторону арены, — Бестужев мог закончить бой несколькими ударами, но решил покрасоваться. В реальном бою его сломают из-за таких вот привычек.

— В отличие от нас он хотя бы был в реальном бою, — заметила Елена, — на его счету уже больше десяти убийств, так что я бы на твоём месте, Леша, так не шутила, — княжна хмыкнула, — а то мало ли что может случиться.

— Это не Очаг, Елена, тут безнаказанно убивать не получится, — Семён решил вмешаться в диалог, парню решительно не нравилось, что девушка болеет за его противника.

— Тут с тобой согласна, — Елена кивнула, — и для многих это скорее плюс, чем минус. Посмотрим, что теперь покажет Васильчиков, их род всегда славился сильными магами Земли.

Я смотрел на своего друга и улыбался. Арсений сегодня был собран, и поэтому у его противника не было ни шанса. Да и сложновато драться воздушнику против мага земли. Васильчиков создал себе каменную броню и просто принимал большую часть атак на камень. Пока воздушник старался пробить его броню, мой друг копил силы для одного удара, и через несколько секунд Арсений нанес его. Песок вокруг воздушника резко взметнулся в воздух и превратился в острые копья. Атака шла со всех сторон, так что воздушник просто растерялся, за что и получил сразу несколько ран. Когда он рухнул на песок, бой остановили, и Арсений вернулся ко мне, стараясь держать спину прямо. И только когда он сел рядом со мной, я увидел, насколько сильно он переживал.

— Красавчик, — я улыбнулся, — твой отец точно оценит этот бой, можешь даже не сомневаться.

— Я надеюсь, — улыбка у него получилась немного натянутой, — был бы тут мой брат, он бы выступил куда лучше, у Димы с детства талант к земле, он её чувствует намного лучше, чем я.

— Талант ничто, усилия всё, — я покачал головой, — главное — тренируйся, и всё будет.

— Доверюсь тебе, о великий мастер, — друг хмыкнул, — давай посмотрим теперь, как княжичи драться будут, даже интересно, что теперь они покажут.

Час спустя.

Надо отдать должное княжичам, дрались они хорошо. С другой стороны, имея столько ресурсов, было бы странно, покажи они другой результат, так что тут всё закономерно. Однако лично мне было понятно, эти ребята еще ни разу не пускали кровь врагу, иначе бы они не тратили силы так, словно их у них бесконечное количество. В настоящем бою нужно экономить каждую каплю энергии, иначе в один момент ты очнешься, что у тебя пустой источник, а твой враг окажется умнее и просто убьет тебя.

— Ну что, дружище, вот и настал тот момент, когда мы поймем, кто из нас сильнее, — Арсений улыбнулся и кивнул в сторону арены, — пошли?

— Пошли, — я кивнул, — и да, не жалей ни меня, ни себя. Выложись на полную, и даже если ты проиграешь, никто не сможет тебя упрекнуть, ведь ты сделаешь для своей победы всё.

— Договорились, от тебя я прошу то же самое, — Арсений убрал улыбку с лица, и через минуту мы уже были на арене.

— А вот это интересно, — Елена поддалась вперед, — этот бой точно будет хорошим, они ведь друзья, а как известно, в драке лучшие друзья всегда превращаются в худших противников.

— Ну тут ты уже преувеличиваешь, — Романов хмыкнул, — победит Бестужев, это и так понятно. Васильчиков силен, но он действует медленно, так что мой тезка в этом бою точно выиграет.

— Сейчас и посмотрим, — Елена покачала головой, а через секунду распорядитель ударил в гонг.

Для боя с Арсением я решил использовать куда больше приемов, просто для того, чтобы парень получил опыт. Маги льда в этом мире — довольно редкие звери, в империи, например, есть только четыре рода с такой стихией, за границей, конечно, побольше, но в основном на севере, там такая природа, что она за людей делает выбор.

Первым атаковал Арсений. Он не стал придумывать ничего нового, просто врезал несколькими каменными болванами, целясь мне в ноги. Лед легко остановил снаряды моего друга, в ответ же я врезал ледяным потоком. Камень на груди Арсения мгновенно покрылся толстой коркой льда, Васильчиков покачнулся, но удержал равновесие. Усмехнувшись, он ударил себя в грудь, разбивая лед, и пошел в мою сторону, окружив себя песчаным вихрем. Хм, интересный прием, а если так?

Я ударил по песку, и во все стороны от меня начал распространяться лед. Через несколько секунд лед добрался до ног моего друга, но Арсений меня удивил. Он создал каменную платформу у себя под ногами и немного приподнял себя в воздух, тем самым избегая моей атаки. Неплохо, дружище, очень даже неплохо. Показав ему большой палец, я прикрыл глаза и потянулся к силе. Пора заканчивать этот бой, заодно покажу местным новенький прием. Энергия тут же хлынула наружу, и над моей головой появились черные тучи. Повалил сильный снег, и каждая снежинка была наполнена моей силой, дунул сильный ветер, и снег полетел в сторону друга. Арсений понял, что все пошло не по плану, он попытался закрыть себя каменным куполом со всех сторон, но не успел. Снег легко прошел через песчаный вихрь, и через несколько секунд все закончилось. Снежинки облепили Арсения со всех сторон и просто выжали его. Васильчиков попытался сделать шаг, но не удержал равновесие и рухнул вперед. Вытерев пот со лба, я улыбнулся и, подойдя к другу, протянул ему руку. На этот раз трибуны молчали, они явно не поняли, что за заклинание я использовал.

— Отец будет недоволен, — Арсений улыбнулся, — хотя я старался изо всех сил, просто ты сильнее.

— Так бывает, дружище, — я покачал головой, — ладно, пошли, скоро тут будет следующая пара.

— Вы когда-нибудь видели такое, ваша светлость? — Разумовский глянул на князя Романова, и тот отрицательно покачал головой.

— Я понял принцип работы его заклинания, — тихо произнес Владимир Владимирович, — но вот откуда у семнадцатилетнего парня такие навыки, вот в чем вопрос. Но вряд ли Бестужев поделится со мной этими знаниями, а жаль.

— Алексей силен, возможно, сейчас мы видим самого сильного мага молодого поколения, — Скуратов покачал головой, — к счастью, он не привязан ни к какому клану, иначе через лет десять мы бы получили сильного архимагистра, который бы усилил кого-то сверх меры. А может быть, и грандмагистра.

— Нет, раньше сорока он грандмагистром не станет, — Разумовский усмехнулся, — там объем энергии такой, что ему нужно просто жить в очагах, чтобы такого добиться. Вряд ли наш парень хочет себе такую жизнь.

— Не будем решать за него, — Романов кивнул на арену, — в любом случае скоро мы все увидим, может быть, вы сейчас ошибаетесь, и победу одержит кто-то другой.

Разумовский переглянулся со Скуратовым, они промолчали, хотя оба прекрасно поняли, кого имел в виду князь Романов.

— Скорее всего, тебе придется драться с Долгоруковым, — Арсений кивнул в сторону Семена, который сверлил меня тяжелым взглядом, — да и он, видимо, уже это понял, смотри, как вылупился.

— Пусть потерпит, — не открывая глаза, я улыбнулся, — у него, конечно, интересная стихия, да и сам он сильный, но это его не спасет. Молнии хороши, но мой лед лучше.

— Я в тебе не сомневаюсь, дружище, — Арсений похлопал меня по плечу, — готовься, через несколько минут твой бой.

— Семен, хватит, — Елена аккуратно коснулась плеча Долгорукова, — ты же сейчас дырку прожжешь в нем. Через несколько минут вы встретитесь на арене, там и решите наконец-то, кто из вас сильнее. Да и мне кажется, ты слишком много значения уделяешь этому вопросу.

— Елена, мы с тобой дружим, но в этом вопросе позволь мне самому решить, что важно, а что нет, — в голосе княжича лязгнула сталь.

— Ой, да делайте что хотите, — Милославская недовольно фыркнула и отвернулась, — тоже мне, взрослые серьезные люди.

— Ты всё правильно делаешь, Сема, — Романов же, наоборот, подался поближе к другу, — дави на него, тут решает каждая мелочь, всегда исход боя решается еще до боя.

Долгоруков медленно кивнул, а через несколько секунд очередной бой наконец-то закончился, и княжич встал. Ему больше всего сейчас хотелось посмотреть на отца, чтобы получить его поддержку, но Семен боялся. Он самому себе не был готов признаться, что куда больше проигрыша он боится разочаровать своего отца.

Медленно направившись в сторону арены, Долгоруков старался взять себя в руки, но злость внутри мешала ему твердо мыслить. В конце концов, какого черта, он сын князя Долгорукова, его род один из самых старых в империи, в его жилах течет жидкая молния, а значит, он победит.

— Ну что, Леха, готов?

— Готов, — кивнув, я улыбнулся и направился в сторону песчаного круга.

Моим противником все же стал Долгоруков, я видел, как Семен нервничает, хотя нет, это не нервы, это злость. Выйдя на песок, я глянул в глаза княжичу, но тот явно меня не видел, он смотрел словно сквозь меня. Распорядитель в очередной раз повторил правила, после чего покинул арену, и вокруг нас поднялся прозрачный щит, а через несколько секунд наконец-то послышался звук гонга. Вокруг Долгорукова тут же появились молнии, а я широко улыбнулся. Вот сейчас мы и выясним, кто сильнее, его молния или мой лед!