Хозяин Стужи 2

Глава 25

Евгений ударил сразу же после меня, вот только мастер и магистр — это разные вещи. Его огонь уничтожил всего лишь трех умертвий, но зато поджег пару десятков, и на несколько секунд мертвецы сбились с шага, чем я и воспользовался. Ледяные колья пронзили горящих мертвецов и приподняли их над землей, забавно выглядит, прямо настоящая песнь льда и пламени.

— Женя, побереги силы, будешь бить только тех, кто приблизится вплотную, — усмехнувшись, я создал у себя под ногами ледяную платформу и усилием воли направил ее вперед.

Через несколько мгновений я очутился в самом центре строя умертвий, и когда мой клинок снес первую голову, моя улыбка превратилась в хищный оскал. Ну что, вонючки, давайте поиграем.

Евгений смотрел на господина и не понимал, кто кого в итоге охраняет? В очередной раз он сам делает всё, причем делает это без какого-либо труда. Мысленно выругавшись, Евгений создал несколько огненных шаров и отправил их в полет. Каждый снаряд в итоге нашел свою цель, чему боец был несказанно рад. Хоть немного, но он помог господину.

Когда последнее умертвие рухнуло на землю, я вытер клинок о тряпицу и сунул его в ножны. Некромант сработал почти филигранно, если бы я не успел вернуться, поселок был бы разрушен. Защитники держались из последних сил, еще бы минут десять, и всё, было бы поздно. Ворота в квартал открылись, и оттуда вышел Василий. Домоправитель держал в руках дробовик и был готов в любой момент открыть огонь.

— Господин, всё закончилось?

— Закончилось, — я кивнул, — тварей больше нет.

— Слава богам, — за ним вышел Збруев.

Под глазами магистра были темные круги, а сам он еле передвигал ноги. Было видно, что в этом бою Збруев выложился по полной, а ведь он тоже магистр. Повезло, что он остался в поселке, иначе бы непонятно, как всё бы прошло.

— Женя, пусть бойцы уберут всю эту гадость за пределы поселка, после чего сожгут. Оставь только один труп, он мне будет нужен.

Начальник моей охраны кивнул и начал раздавать приказы уставшим бойцам, а я направился к Моисею. Артефактор жил почти в центре, недалеко от Михея со Шрамом, поэтому я ничуть не удивился, когда увидел его в компании ликвидаторов. Старик с интересом изучал разорванные трупы и что-то тихо бормотал себе под нос.

— Алексей, — Михей первым заметил меня, — спасибо. Нас почти додавили, если бы не твой приход, мы бы были уже трупами.

— Не благодари, мертвяки по мою душу пришли, — я поморщился, — надо найти некроманта, который их натравил на поселок. Моисей, ты можешь мне помочь как-нибудь в этом вопросе? Я хочу встать на след ублюдка, иначе он не угомонится, и в следующий раз сюда придет кто-нибудь посерьезнее.

— Найду, — артефактор кивнул, — ненавижу некромантов, мертвые должны лежать в земле, а не бродить по ней в поисках теплой крови! — старик сжал кулаки, и такая ярость отобразилась на его лице, что я понял: с некромантами у него что-то свое, что-то болезненное.

Несколько минут спустя.

— Вот, — Моисей протянул мне небольшое кольцо белого цвета, — это поисковый артефакт. Он изначально настроен на тот тип энергии, которым оперируют некроманты, возьми его и иди. И да, если получится убить некроманта, Алексей, считай, что я тебе должен, сильно должен, — заметив мой вопросительный взгляд, старик грустно улыбнулся, — как-нибудь потом расскажу, сейчас пока не время. Артефактом пользоваться просто, капля энергии внутрь, и ты будешь чувствовать, куда тебе нужно идти.

Кивнув, я забрал кольцо и, выйдя из дома артефактора, направил крупицу энергии в кольцо. Тонкая светящаяся нить появилась в моем сознании, и я отчетливо понял, куда мне нужно. Можно было бы пойти пешком, но это будет медленно, поэтому я вернулся домой. К этому моменту бойцы охраны уже успели собрать все тела, вонь от горящих тел потихоньку накрывала поселок, и только одно радовало: горят умертвия очень даже быстро, потому что жидкости в них почти нет, они двигаются исключительно за счет энергии некроманта.

— Господин, — Женя подскочил ко мне, вытирая руки, — всё сделали, что дальше?

— Садись в машину, поехали, будем искать ублюдка, который натравил на наш поселок этих мразей, — я сжал кулаки, — он вряд ли успел далеко уйти, некроманты связаны со своими творениями незримой связью, сейчас его должен мучить откат.

Боец кивнул, а через минуту мы уже ехали в сторону запада, именно в той стороне был расположен Петроград, и туда же меня вел артефакт Моисея. Посмотрим, насколько у него хорошая вещица.

Некромант тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Тысяча умертвий, тысяча, мать их, умертвий, столько энергии в пустую, а результата все равно нет! Мужчина негромко выругался сквозь зубы и, поднявшись на ноги, подошел к припаркованному автомобилю. В таком состоянии садиться за руль было безумием, но у него не было выбора. Бестужев будет искать, и хоть шансов у него немного, но полностью исключать вероятность своего обнаружения некромант не мог, а значит нужно обезопасить себя. С трудом открыв дверь, он завалился на сидение водителя, и через долгих две минуты автомобиль тронулся с места. Постепенно мужчина приходил в себя, и где-то через полчаса он полностью избавился от последствий отката, и автомобиль ускорился, увозя некроманта как можно дальше от безымянного поселка. Бестужев вновь оказался сильнее, а значит пора использовать самые серьезные инструменты из своего арсенала. Пришло время личам выходить на поле боя…

— Тормози, — почувствовав, как нить исчезает, я приказал Евгению остановиться, после чего вышел из авто и замер, прикидывая, где тут можно было бы скрыть такую огромную печать.

Чтобы за раз создать тысячу умертвий она должна была быть гигантской, вот только по обеим сторонам дороги рос густой лес, либо где-то есть поляна, либо некромант оказался еще сильнее, чем я думал, и стер свой след. Такое было под силу только высшим некромантам, и если такие есть в этом мире, то дело плохо. Воевать с ублюдками сложно, их даже убить толком нельзя, тел в нормальном понимании у них нет, а вместо органов у них накопители, которые постоянно собирают некроэнергию. Уничтожить такого можно только одним образом: заточить его в глыбу льда, а дальше все сделает время. Кого-то хватало на двадцать лет, кого-то на сорок, а кого-то и вовсе на сто, все зависит от силы.

Приглядевшись, я наконец-то заметил проселочную дорогу, из-за зелени вокруг ее почти не было видно, но, отодвинув ветки деревьев, я оказался на довольно широкой дороге, кажется, теперь понятно, где все это время скрывался некромант. Пройдя буквально двести метров, я вышел на большую поляну и поморщился. А вот и место, где ублюдок работал, огромная печать до сих пор работала, пусть и на доли процента, но если закинуть сюда парочку трупов, они точно станут умертвиями. Интересно, урод настолько самоуверен в себе, что не стал убирать за собой, или же он просто глуп? Вопрос хороший, потому что в зависимости от ответа я буду думать, как его убивать.

— Господин, что это такое? — Женя вышел с той же дороги и уставился на печать ничего не понимающим взглядом. — Кто мог это сотворить?

— А так, Женя, работают некроманты, — я тяжело вздохнул, — и скажи спасибо, что это были лишь умертвия. Если бы ублюдок прислал бы парочку личей, хана пришла бы поселку. Мертвых магов можно остановить только грубой силой, и желательно, чтобы у тебя ее было больше, намного больше, чем у него.

— Значит, нам повезло, — мои слова заставили Женю вздрогнуть, видимо, до него только что дошло, что на самом деле мы были на грани, еще бы чуть-чуть, и поселок исчез бы.

— Некроманта тут нет, — тяжело вздохнув, я достал телефон и сфотографировал печать, — возвращаемся в поселок. Ублюдок обязательно еще покажется, я уверен в этом.

— Как скажете, господин, — Евгений кивнул, и мы вернулись на дорогу. Внедорожник взревел и, рванув с места, понесся в сторону поселка.

Москва. Императорский дворец.

Император прочитал доклад с севера и уставился на дядю ничего не понимающим взглядом.

— Дядя, я, может быть, немного не понимаю, но разве я не поручил тебе разобраться с некромантом? — Василий говорил спокойно, но сила императора мгновенно наполнила кабинет, от чего великому князю стало тяжело дышать. Николай Николаевич активировал барьер, и только после этого его немного отпустило.

— Государь, но вы же понимаете, что найти одного человека почти что нереально? — великий князь развел руками. — Я направил на север дополнительный отряд оперативников, но Петроград — город большой, и даже самые лучшие оперативники не в состоянии так быстро найти одного человека в огромном мегаполисе. Вы же знаете, государь, некроманты ничем не отличаются от простых людей, пока не применят свою силу, а я сомневаюсь, что напавший уже во второй раз на Бестужева идиот, — великий князь покачал головой, — единственное, что я могу сделать, это попросить министра полиции поспособствовать мне в этом деле.

— Передай ему, что это мой приказ, — император тяжело вздохнул, — хорошо, что парень переехал на север, нападение мертвяков в столице нам не нужно. В общем так, титул барона парень, считай, заработал, ну и заодно он получит награду за сегодняшний день, — Василий посмотрел на великого князя немигающим взглядом, — мне уже стыдно перед парнем, дядя, один человек умудряется делать работу за целую службу, тебе не кажется, что это неправильно?

Николай Николаевич ничего не ответил, лишь мысленно пообещал себе дать дополнительных люлей своим подчиненным. Ему уже надоело каждый раз получать по шапке за ошибки подчиненных, того и гляди племянник решит найти на место главы ИСБ кого-то порасторопнее.

Север. Поселок Безымянный. Таверна.

— Итак, некромант ушел, — я уставился тяжелым взглядом на всех собравшихся, — считаю, что мы должны сегодня решить, как избежать в будущем таких вот происшествий. Безымянный рано или поздно станет городом, однако пока этого не случилось, мы построим стены.

— Алексей, при всем уважении, но ликвидаторы не готовы вкладываться в это, — первым взял слово Михей, — у нас нет потерь, несколько сломанных дверей не в счет, так зачем же тратить огромное количество денег на стену? Даже если строить ее вплотную к уже существующим домам, это минимум несколько километров сплошной стены, да у нас даже людей столько нет, кто будет ее защищать, и самое главное, кто будет ее строить?

— Ну, допустим, с постройкой я могу и сам справиться, — коснувшись груди, где спал осколок Вечного Льда, я усмехнулся, — правда, это будет не очень быстро, и мне будут нужны еще несколько ледяных ядер, желательно не меньше пяти, но, думаю, это не проблема. Что еще вас смущает?

— Больше ничего, — седой ликвидатор пожал плечами, — мы хотим, чтобы наши деньги использовались на развитие самого Безымянного, вот и все.

Я кивнул и уставился на Бьерна. Парня специально пригласили вместе с его наставником Гуннаром, а никем иным этот здоровяк не мог быть, я хотел увидеть их реакцию на мои слова, тем более что они довольно успешно справились с защитой своего дома, уничтожив штук сорок мертвяков.

— Господин, я выполнил ваше поручение насчет людей, которые могут помочь с развитием поселка, — следующим подал голос Василий, — они готовы приехать на север, главное — получить нормальный трудовой договор и четкие выплаты.

— Это у них будет, — я улыбнулся, — спасибо, Василий, это хорошие новости. Что ж, если никто в целом не против моего плана, то я, пожалуй, начну действовать. Збруев, — я покосился на магистра, — ты как, в состоянии составить мне компанию в походе по очагам?

— С большим удовольствием, господин, — магистр поклонился, — когда едем?

— После обеда, — я покачал головой, — думал, на сегодня с этим покончено, но, видимо, придется работать даже ночью. Что ж, значит, больше денег заработаю, — я подмигнул хмурому Осипу, — пошли, ликвидаторы, сегодня у вас будет та же задача.

Двадцать минут спустя.

Наша колонна в составе почти двадцати автомобилей направилась в сторону очагов. Женя решил, что меньше сорока охранников с собой не возьмет, мотивируя это тем, что некромант до сих пор может быть рядом. Честно говоря, я в этом сомневался, но раз ему так спокойнее, то пусть. Сидя в кабине одного из грузовиков, я медитировал, одновременно гладя Белого. Волчонок наотрез отказался оставаться дома и буквально вцепился в мою штанину, пришлось его взять с собой, уж слишком жалобный был у него взгляд. Однако медитация шла туго, я то и дело ловил себя на размышлениях о будущих действиях. Получив земли, я думал, что стану немного свободнее, но по факту все вышло ровно да наоборот. И это я еще молчу о том, что мне надо будет привлечь сюда население, развить хозяйство и многое-многое другое. Интересно, а если намекнуть императору, что было бы неплохо вернуть то, что получила казна с рода Бестужевых, он поймет или сделает вид, что ничего не было?

— Мы приехали, господин, — голос Жени заставил меня открыть глаза, и я увидел впереди себя обычный типовой блокпост.

Первой целью был малый очаг, где обитали белые медведи, такие милые прямоходящие хищники весом под две тонны, ростом почти три с половиной метра и обладающие магией льда. Но сейчас мне нужны ледяные ядра, так что этим, несомненно, милым зверушкам придется умереть.

— Прекрасно, — взяв Белого под шкирку, я прыгнул на землю и направился к солдатам, — надеюсь, тут мы справимся быстро…

Автомобиль Бьерна.

— Гуннар, что думаешь насчет стены? — Бьерн вопросительно глянул на воина, на что тот пожал плечами.

— В качестве защиты это хороший прием, — спокойно ответил Гуннар, — но для нас плохо. Стройка предполагает огромное количество человек, а подобраться к Бестужеву станет сложнее, намного сложнее. Очень скоро очаги отойдут для него на второй план, а значит, нам придется что-то менять. Мне кажется, вам пора поговорить с вашим дедом, юный господин.

— Ну не прямо здесь же, — Бьерн усмехнулся, — вернемся вечером домой, там и поговорим. Хотя, как по мне, проще всего взять его в плен и добраться до дома. Сам посуди, Гуннар, тут он постоянно занят, да и видно, что Бестужев не доверяет мне, — парень покачал головой, — в общем, вариантов не так уж и много.

— Предлагаю для начала поговорить с вашим дедом, — Гуннар нахмурился, — это задание от него, соответственно, только сам господин может дать на это согласие. Надеюсь, вы понимаете, что никаких неожиданных ходов быть не должно?

— Конечно понимаю, — Бьерн медленно кивнул, — я прекрасно знаю своего деда, Гуннар, стоит мне только сделать шаг в сторону, как он тут же отзовет меня обратно, — парень старался контролировать лицо, но небольшое недовольство все же промелькнуло, что не укрылось от Гуннара. Но боец был слишком умен, чтобы акцентировать свое внимание на этом, в конце концов, у него есть задача, и он ее выполняет, а все остальное не его головная боль.

Очаг. Некоторое время спустя.

Когда голова огромного медведя сползла на землю, открывая ровный срез, я довольно улыбнулся. Сразить этого здоровяка было непросто, но в итоге у нас все получилось. Збруев умудрился каким-то образом попасть сгустком тьмы ему в глаза, и пока медведь пытался вернуть себе зрение, я создал несколько ледяных ступеней и добрался до его шеи, а дальше одного удара хватило, чтобы победить. Дождавшись ядра, я подошел к магистру и улыбнулся.

— Неплохо у нас сегодня вышло, согласись, — сунув ядро в сумку, я уже хотел было выйти, но неожиданно Збруев остановил меня.

— Господин, мне нужно кое-что вам сказать, — тяжело дыша, начал он, — это связано с нашими новичками, Бьерном и его людьми.

— Слушаю тебя внимательно, — я тут же забыл о том, что очаг вокруг нас начал пульсировать, потому что, если судить по выражению лица магистра, он узнал что-то очень интересное…