Хозяин Чураево. Исчезнувшие в снегах

Глава 22. Тайные ритуалы

15 апреля 2014г.

В пещере неподалеку д. Чураево

Оказавшись в пещере, Андрей подивился: сколько лет он прожил в Чураево, а о таком чуде даже слыхом не слыхивал. Чтобы тут у нас был горячий источник? И как только про него люди не прознали? Что-то в этом было много загадочного.

От бассейна с горячей водой валил пар, тем самым создавая некую завесу, не давая ещё холодному апрельскому воздуху проникнуть внутрь. Олефтина велела Андрею окунуться, а Дениса заставила ему прислуживать. Сбросив одежду в руки пацаненку, Андрей вошел в воду. Пахло морем. Набрав полные легкие воздуха, он нырнул с головой и вдруг почувствовал, как стало очень сильно щипать кожу. Но тем не менее Андрей долго плыл под водой, ему казалось, что она смывает с него все прежние грехи, успокаивает и придает силы. Когда он вынырнул, ему показалось будто он переродился, да и пещера словно изменилась. Из трещин лился яркий солнечный свет подсвечивая и воду, и кристаллические вкрапления в камне, и зеленый мох на скалистых поверхностях.

Его уже ждали. Впереди, между двумя валунами, на широком плоском камне, как на постаменте, сидела Олефтина. Он узнал её сразу, хоть она и выглядела не так, как он привык: в странном сером одеянии Олефтина походила на какую-то внеземную колдунью, темные глаза сверкали огнем, кожа разгладилась, она словно скинула несколько десятков лет, и теперь ей можно было дать не больше сорока. Олефтина отбрасывала тень на белую скалу, и Андрею казалось, что он видит рога.

– Ты не простая женщина? – сказал он, выходя из воды, теперь он не стеснялся своей наготы перед ней. – Кто ты?

– Не простая, – кивнула она, смерив его взглядом. – Я одна из потомков Чура, была единственная, кто был рожден человеком, а не лесным существом. Я хотела продлить свой род, но все, кто рождались от меня, были лесными существами. Твоя мать, Нина, однажды в лесу столкнулась с одним из таких существ – лесных потомков Чура и понесла бремя от него. Я боялась и надеялась на чудо, что родится человек, и родился ты. Теперь я хочу передать тебе часть сил Чура, и чтобы ты возродил нашу деревню и огородил её от чужих глаз. Ты готов к этому?

– Готов, – кивнул Андрей. Он чувствовал, что уже давно был готов. Он хотел стать Хозяином.

– Тогда начнем тайный ритуал!

Андрей мало что запомнил из того, что было в той пещере: Олефтина пела старинные песни, что-то не то нашептывала, не то молилась. Иногда ему казалось, что пещера ходит ходуном, что выплескивается вода из каменного бассейна, что будто внутрь заходят какие-то дикие звери, приносящие лесные дары. Голова кружилась, иногда он закрывал глаза и попадал в какой-то транс. Он будто видел лес с какой-то другой изнаночной стороны, и ему открывались тайные знания. Кто-то поливал его водой, и вновь появлялось то легкое пощипывание кожи.

В очередной раз открыв глаза, он обнаружил, что уже стемнело: теперь вокруг горели факела, воткнутые в каменные трещины, а пламя дрожало и дергалось. Сердце вдруг тревожно застучало, он будто почувствовал, что в пещере находился кто-то сверхъестественный. По потолку ползли длинные рогатые тени. Андрей вскочил на ноги и быстро пошел к выходу из пещеры, туда, куда уползали тени, но не пройдя и двух шагов вдруг замер на месте, глядя на свое отражение в воде. Его татуировки, которые он нанес себе в дни бравой молодости, приобрели совсем иной вид – теперь они изображали птиц и зверей.

– Сам Чур приходил к тебе и благословил тебя, – сообщила Олефтина, возвращаясь к нему.

Андрей молча кивнул, не отрывая глаз от своего отражения, он уже понял, что теперь стал совсем другим человеком, обладающим не хилой мощью.

25 января 2024г.

д. Чураево

В лесу было как в сказке, у меня даже возникло ощущение, будто я попала в фэнтезийную Нарнию Льюиса. Тихо, красиво, снежно. Сосновые стволы были сплошь облеплены снегом, а на ветках держались целые сугробы, что создавалась впечатление будто мы проходили мимо высоких снежных статуй. Молочное небо роняло редкие снежинки, но, судя по всему, в его закромах оставалось ещё не мало снега.

Я еле поспевала за Робертом. Конечно, сильный мускулистый парень, который привык к физической работе, легко и быстро шел (по-другому и не скажешь) на охотничьих лыжах по рассыпчатому снегу. А я? слабая девочка из офиса, куда мне сравниться с ним? К тому же мне было очень неловко на широких лыжах и без палок. Даже без специальных лыжных ботинок, просто ноги в валенках вдевались в резинку и вперед. Валенки для меня Роберт тоже отыскал. Они были мне великоваты, но это лучше, чем я была бы в своих сапогах с каблуком, которые никак не предназначены для леса и для лыж, в них только по городским улицам ходить. Нашлись и вязанные толстые варежки. А то мои кожаные перчатки, хоть и на меховом подбое, но тоже не годились для такой прогулки. Как будто дядя Дениса заранее знал, что мы обязательно захотим покататься на лыжах в зимнем лесу, и специально приготовил всё необходимое. Роберт объяснил мне, как правильно передвигаться на таких лыжах, и почему палки будут только мешать. Он часто останавливался и дожидался меня, давал немного отдохнуть, и мы снова пускались в путь.

Вскоре мы поднялись на отлогую возвышенность, и перед нами открылись серые постройки – декорации к историческому фильму. Мне очень захотелось побывать там, но Роберт отчего-то не разделил моего энтузиазма.

– Хозяин не любит, когда кто-то там ходит, – чуть поморщившись, объяснил он.

– Почему? – искренне удивилась я. – Это же просто декорации.

– Я не знаю, – пожал плечами Роберт.

– Но ты мне обещал!

– Ладно, – нехотя согласился он и повернул в ту сторону, я за ним.

Вблизи мельница и амбары выглядели не так круто, как издали. Построенные ради съемок несколько лет назад, они уже обветшали и кое-где в стенах зияли дыры. Так понятно, их строили же не на века и без фундамента. Вроде бы просто декорации, а заглядывать внутрь было отчего-то страшновато. Было ощущение присутствия чего-то потустороннего.

– Не заходи туда, – вдруг остановил меня Роберт, когда я, набравшись храбрости, решила всё же переступить порог. – Не надо.

В его голосе появилась какая-то настороженность, что я отступила. И в этот миг тяжелое мельничное колесо со скрипом повернулось, хотя не было никакого ветра. Мое сердце на мгновение замерло. Я обернулась к Роберту, ища от него поддержки, но он сам побелел.

– Идем отсюда, – сказал он, оттаскивая меня за локоть.

Я думала, что Роберт бесстрашный, но тут он не на шутку испугался. Его страх передался и мне. Мы тотчас двинулись прочь от этих декораций. На протяжении всего пути до леса мое сердце отчаянно билось, мне казалось, что кто-то следит за нами, прячась в глубине пустых бутафорных домов. Чьи-то недобрые глаза пристально смотрят нам в спины, поблескивая в темных щелях меж рассохшихся бревен. И я облегченно выдохнула только тогда, когда пушистые ветви елей закрыли нас от этих призрачных построек.

– Там кто-то обитает? – шепотом спросила я, сама не зная, кого я имела в виду. Но я просто нутром чувствовала там присутствие чего-то потустороннего. Или это просто была игра моего воображения?

Роберт судорожно сглотнул, по всему было видно, что он хочет мне что-то сказать, но не решается.

– А Денис наоборот, расхваливал это место, обещал, что свозит нас на экскурсию, – выплеснула я.

– Денис? – переспросил Роберт, и его глаза сузились.

– Ага, – кивнула я.

Он ничего не ответил на это, только нахмурился.

– Помнишь, я говорил тебе, что лучше не обращать внимание на некоторые вещи. Так проще, поверь мне, – холодным голосом проговорил он.

Я застыла, непонимающе глядя на него. Он посмотрел мне в глаза и тотчас отвел взгляд в сторону.

– Ладно, идем, – бросил он.

И снова мы пустились в путь. С непривычки мне было тяжело, и я вскоре стала выбиваться из сил. Роберт шел быстро, прокладывая лыжню широкими размашистыми шагами, по накатанному мне было легче, но я всё равно отставала.

– Смотри – какая красота, – вдруг остановившись, сказал он.

Стараясь не отстать от Роберта, я всё время смотрела вниз, на лыжню, а сейчас подняла глаза и увидела, что перед нами открылся великолепный вид. Мы стояли на утесе, а внизу белела, скованная льдом, широкая река.

– Это и есть Чусовая? – спросила я, восхищаясь пейзажем.

– Да, – ответил Роберт.

Река забегала за отвесный утес, на котором мы стояли, и широкой лентой уходила от нас вдаль, в молочно-морозном тумане можно было смутно разглядеть, как она огибает высокие скальные нагромождения и пропадает за очередным поворотом. Ещё был виден тот берег, сплошь заросший сосняком; и поднимающийся над деревьями белоснежный лысый холм; и тонкая едва различимая полоса леса на горизонте. Я успела немного полюбоваться видами, как вдруг в воздухе опять закружились огромные пушистые снежинки, и от моего взора постепенно стали ускользать: сначала холм с полосой леса, затем сосны на том берегу, потом и река. Ещё миг, и за сплошной стеной снегопада ничего нельзя было разглядеть. Я тяжело вздохнула.

– Устала? – тихо спросил меня Роберт.

– Угу, – кивнула я.

– Осталось совсем немного, и я покажу тебе такое место, от которого ты точно придешь в восторг, – пообещал мне Роберт.

– А метель разве не помешает? – уточнила я.

– Нет. – Он мотнул головой.

Интересно, что это за место такое, и хватит ли мне энергии до него добраться? а ведь ещё нужно оставить сил на обратный путь. К тому же метель и не думала утихать, а наоборот, судя по всему, она с каждой минутой усиливалась, грозя превратить нас в ходячих снеговиков.

Мы вернулись в лес и пошли дальше, через какое-то время я услышала громкий треск веток, будто кто-то огромный продирался сквозь молодняк.

– Тише, – сказал Роберт, внезапно замирая на месте. – Жди, – добавил он.

Мне вдруг стало страшно, и я схватила Роберта за руку.

– Не бойся, – по-доброму усмехнулся он.

Внезапно густые ветви елей раздвинулись, и на открытое место вышел большущий лось, он был настолько гигантский и с громадными рогами что, казалось, с легкостью мог сшибить молодые деревья. От неожиданности я отступила на шаг.

– Не бойся, – повторил Роберт, сжимая мою руку. – Он должен на тебя посмотреть прежде…

– Прежде чего? – со страхом сглотнула я.

– Прежде чем уйдет, – как-то странно ответил Роберт, но мне почему-то показалось, что он врет.

Лесной гигант внимательно посмотрел на меня, будто изучал, будто он понимал этот мир больше, чем обычный лесной зверь. Всё мое тело дрожало, я не знала, могут ли лоси бросаться на людей, а такой огромный вмиг втопчет меня в снег. Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, я чувствовала запах дикого зверя, и мне казалось, что я сейчас от страха грохнусь в обморок. Наконец лось громко фыркнул, выпуская из ноздрей пар, отвернулся и мгновенно скрылся между высокими елями, словно не видел в сплошной стене густых деревьев никакой преграды для себя, или они сами словно отклонялись, пропуская его. Я облегченно выдохнула.

– Испугалась? – крепко сжимая мою руку, спросил Роберт.

– К-конечно, – всё ещё дрожа от страха, ответила я. – А ты как будто нет?

– Ну, так… может быть, чуточку, – улыбнулся он. – Идем, осталось недалеко.

Мы продолжили наш путь, хотя мои ноги плохо слушались меня от перенесенного страха, но хотелось быстрее и как можно дальше убраться от этого места.

Вдруг впереди в сплошной молочной пелене проступили слабые темные очертания, я сначала испугалась, что это вновь тот гигантский лось, обогнал нас и теперь поджидает, я даже хотела остановить Роберта, но приглядевшись, я поняла, что это было каменистое возвышение, запорошенное снегом. Подойдя ближе я заметила в скале черную дыру, из которой шел пар, и из-за этого вокруг входа образовалась красивая игольчатая изморозь. Роберт снял лыжи и прислонил их к стене.

– Идем в пещеру, – позвал он, и его глаза при этом заговорщицки сверкнули.

– Что там? – поинтересовалась я.

Мне казалось, что в этой пещере обитает огромный дракон, который спит, тяжело дыша, и из его ноздрей вырываются белые клубы пара. Я не верила, конечно, в существование драконов, но кто знает – может быть, там притаился какой-нибудь страшный невиданный зверь.

– Пошли, увидишь, – усмехнулся Роберт.

Я сняла лыжи и поставила их тоже к стене. Осторожно заглянула внутрь пещеры, там было темно.

– Идем-идем, да не бойся ты, – рассмеялся Роберт.

Взял меня за руку, и мы вместе вошли внутрь. Сначала мы прошли по темному изгибающемуся коридору, а затем попали в небольшой грот. Здесь не было темно, каменный свод прорезали различные отверстия, пропуская дневной свет, который преломлялся на ледяных поверхностях и сверкал бриллиантовой россыпью. Пещера представляла собой небольшой грот, посередине находился небольшой круглый бассейн с необычайно голубой водой, от него-то и шел пар, так напугавший меня. С низкого потолка свисали ледяные сталактиты, с пола навстречу им поднимались прозрачные сталагмиты. У меня возникло ощущение, что я попала в пещеру Али-Бабы, настолько тут всё сверкало и переливалось. Было тепло и пахло морем.

Роберт вдруг стал стягивать с себя одежду.

– Ты чего? – удивилась я.

– Я хочу окунуться, – ответил он.

– Ты серьезно? – ахнула я. – Не боишься замерзнуть?

– Неа, – рассмеялся он. – Раздевайся тоже, покупаемся. Вода классная – теплая и соленая.

– Да ладно, – удивилась я.

Подошла к каменному бассейну и окунула туда руку, вода была горячая, как будто кто-то только что наполнил специально для нас ванну с морской солью, только мыльной пены не хватало.

– Кто наполнил этот бассеин?

– Это горячий источник.

– И откуда он здесь взялся? – удивилась я. Насколько я знала, ближайшие к нам горячие источники находились в Тюмени.

– Ошибка геологов. Когда-то, ещё в советские времена, они искали здесь нефть, пробурили скважину, а вместо "черного золота" из недр земли рванул горячий источник, – объяснил Роберт, стягивая с себя джинсы. – Давай раздевайся быстрее и присоединяйся, – поторопил он меня.

– А что ты ничего не сказал? Я бы взяла с собой купальник, – проворчала я.

– Хотел сделать тебе сюрприз, – хитро улыбнулся он. Лишь от одной его улыбки я готова была простить ему всё. – Да брось ты, зачем тебе здесь купальник? мы одни же.

С этими словами он голышом плюхнулся в воду.

– Ух, до чего хорошо, – фыркнул он, выныривая на поверхность.

Мне понравилось, с каким удовольствием он наслаждался этой природной ванной, и я тоже захотела. Я сняла пуховик и положила его на край бассейна.

– Не клади сюда, убери лучше подальше от воды, а то увлажнится паром, затем застынет, и не сможешь надеть. Как домой пойдешь?

Сочтя его совет вполне разумным, я перенесла свой пуховик к его одежде, разделась и присоединилась к нему. Вода была теплая-теплая, и настолько соленая, что было легко держаться наплаву. Роберт подплыл ко мне и обнял меня за талию, я схватилась за его плечи, поцеловала в щеку.

Для меня это было так необычно, купаться зимой голышом, особенно, когда снаружи бушевала вьюга, а ты лежишь, балдеешь, и вдруг посреди зимы, находясь на Урале, дышишь морским воздухом.

Мы заплыли на мелкое место, легли на удобный гладкий камень, словно предназначенный для того, чтобы на него ложились как в ванне, я пристроила свою голову на грудь Роберту и закрыла глаза. В мыслях я вдруг представила себе, что рассталась с Никитой и вышла замуж за Роберта, что мы поселились в одном из тех синих уютных домиков, что пустовали в дачном поселке, завели бы детей… Летом бы купались в Чусовой, а зимой ходили бы на лыжах на этот горячий источник. Я вдруг залипла на этой чудесной картине и даже почувствовала необыкновенный прилив радости, будто это и вправду могло быть. Слабые попытки разума достучаться до меня тут же затихли, словно кто-то извне умышленно гасил их, и мое тело погрузилось в сон.