Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Дополнительная информация
Гиперпространственное перемещение

Тахионный двигатель Жуаниты Эстевец стал поистине революционным изобретением, фактически изменившим судьбу человечества. Границы ближнего космоса немедленно и коренным образом преобразовались. Человечеству стали доступны новые, столь необходимые, ресурсы, не говоря уже о выгодной, хотя в то же время и опасной, торговле с Амнионом. Прекратился длительный экономический спад. Человечество избавилось от бедности и вырвалось из плена солнечной гравитации. Дальность полетов кораблей ближнего космоса теперь зависела от их скорости, мощности генераторов гиперпространственного поля и силы человеческого воображения. В некотором смысле до самых дальних уголков Млечного Пути теперь было подать рукой.

Однако тахионный двигатель создавал искаженное восприятие космического пространства. Предоставленная с его помощью возможность перемещаться на умопомрачительные расстояния почти немедленно породила стойкую иллюзию того, что эти расстояния малы. «До самых дальних уголков Млечного Пути теперь подать рукой». Подобные утверждения захватывали дух, но не имели ничего общего с реальностью. Приблизительное расстояние от Земли, находящейся в одном из рукавов спиралевидной галактики Млечного Пути, до ее центра составляет два миллиона шестьсот десять тысяч миллиардов километров. Корабль, летящий со скоростью, равной половине скорости света, преодолел бы это расстояние приблизительно за пятьдесят пять тысяч лет. Даже при скорости света такое путешествие продлилось бы двадцать семь с половиной тысяч лет… Но за одно гиперпространственное перемещение корабль ближнего космоса мог преодолевать в среднем десять световых лет. Таким образом, чтобы преодолеть указанное выше расстояние, кораблю потребовалось бы две тысячи семьсот пятьдесят таких перемещений.

Люди есть люди. Число «две тысячи семьсот пятьдесят» для них вполне постижимо. Таким образом, расстояние от Земли до центра Млечного Пути также постижимо. Ошибочность этого вывода оказалась столь неуловимой, что многие ее просто не замечали.

Линейного преодоления десятков световых лет с помощью тахионного двигателя не происходило. Корабль преодолевал их благодаря законам размерной транслокации. Но когда перемещение заканчивалось, корабль вновь оказывался в обычном космическом пространстве. И это пространство было столь огромным, что едва ли поддавалось осмыслению.

Большинство людей не придавали этому обстоятельству значения. Тахионный двигатель-то все-таки существовал. Время тратилось лишь на ускорение, чтобы достичь необходимой скорости, а затем на торможение у пункта назначения. Амнион, таким образом, находился всего в нескольких днях пути.

Действительно, корабль, оборудованный тахионным двигателем, достигал пространства Амниона всего за несколько дней. Столь же быстро осуществлялась и связь. Сообщения, пересылавшиеся с кораблями, опережали информацию, посланную с помощью обычной радиосвязи, на сотни, а то и тысячи световых лет. Ни пространство, ни время не имели в гиперпространстве физического смысла. Корабли в нем никаким образом не взаимодействовали – не поддерживали связь, не обменивались грузами, не преследовали друг друга и не вступали в бой. Любые действия имели место только в обычном пространстве, при обычных скоростях. А при таких скоростях даже ближайшие звезды оказывались недостижимыми.

Другими словами, изобретение Жуанитой Эстевец тахионного двигателя оказало влияние на отношение человечества к огромным расстояниям и не повлияло на роль человечества в обычном космическом пространстве.

Кроме всего прочего, перед человечеством стояла проблема пиратства. Почему пиратство так опасно? Каким образом оно получило столь широкое распространение в ближнем космосе?

Да, корабли могли перемещаться из одной точки космоса в другую за считанные секунды. Если пираты нападали, скажем, на станцию «Терминус», информация об этом доставлялась на Землю с помощью посыльного катера. В течение нескольких часов на помощь станции высылался полицейский крейсер. Каким образом пираты могли процветать в таких условиях?

Пираты процветали именно потому, что действовали в обычном пространстве, хотя зачастую и владели кораблями, оборудованными тахионными двигателями. Такие корабли с легкостью перемещались из одного сектора космоса в другой, но сами набеги совершались в масштабе реального времени и реальных расстояний. Полицейский крейсер мог преследовать пиратское судно через всю Галактику, но, опять же, вступал в бой только в обычном пространстве, где одна лишь погоня за кораблем-нарушителем могла занять месяцы.

Вышеперечисленные неудобства усугублялись тем фактом, что гиперпространственное перемещение оказалось не столь «точным», как считалось теоретически. В расчеты курса и расстояния вкрадывались разного рода ошибки. Погрешность на долю градуса на старте при умножении на световые годы превращалась в ошибку, составлявшую сотни тысяч километров на финише. Что касается расстояния, то его выверка была еще более сложной. Расстояние, покрывавшееся кораблем за счет гиперпространственного перемещения, зависело от ряда факторов, включавших скорость, величину ускорения и соотношение массы корабля и мощности его тахионного двигателя.

Кроме того, взаимодействие указанных факторов осуществлялось под контролем гистерезисного преобразователя, задававшего степень запаздывания тахионного двигателя. Слишком большое запаздывание – и корабль никогда не войдет в гиперпространство. Слишком маленькое – и корабль никогда из него не выйдет. Таким образом, даже небольшие флуктуации мощности двигателя и гистерезиса, а также неправильный расчет массы приводили к «недолету» или «перелету» корабля. Для обеспечения же его выхода в расчетной точке требовалась недоступная человеку точность вычислений.

По этой причине, а еще потому, что корабли выходили из гиперпространства с огромной скоростью, Земля требовала переноса области выхода из него для судов, не имевших отношения к деятельности полиции, за пределы Солнечной системы, а для судов, подлетавших к станциям, – за пределы пространства, контролируемого этими станциями.

Итак, космические масштабы ставили перед человечеством свои преграды. Быть пиратом было легче, а бороться с пиратством – сложнее, чем представляли себе многие.