Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Хэши

Сказать, что Хэши Лебуол не был человеком чести, значит не сказать ничего. Он просто не имел о ней представления. Он любил факты, но правда не представляла для него моральной ценности и не имела ни позитивной, ни негативной окраски. Равно, как из фактов, так и из правды он умел извлекать выгоду и пользовался ею как инструментом – иногда тонким, иногда грубым. Хэши Лебуол как нельзя лучше соответствовал требованиям, предъявляемым директору Бюро по сбору информации Департамента полиции.

Любил факты – даже всякий раз требовал их – и сам Уорден Диос. Именно поэтому Хэши и уважал своего шефа. Диос не играл с жизнью в кошки-мышки, как это постоянно делал покойный Годсен Фрик или даже Мин Доннер, впрочем ни при каких обстоятельствах этого не признававшая. Уорден был свободен от иллюзий, и Хэши Лебуол никогда не отказывался добывать для него сведения. Более того, он помогал шефу выстраивать разрозненные факты в стройную систему.

С другой стороны, Хэши не чувствовал никакой моральной обязанности рассказывать Уордену Диосу – или кому-либо другому – правду. Первые известия о том, что произошло на Малом Танатосе, Лебуол получил гораздо раньше всех остальных служб Департамента полиции. Прежде чем придать факты гласности, он выждал час. Что касается правды, то Хэши и вовсе о ней умолчал.

Почему Лебуол первым получил эти известия, может быть объяснено следующим: во-первых, они были зашифрованы так, что прочесть их мог только он, и, во-вторых, никто в Отделе связи Департамента полиции не знал, что поступившая информация имеет какое-то отношение к «Купюре» и Джошуа. Кроме того, вся оперативная информация немедленно переправлялась директору Бюро по сбору информации.

Первым из двух поступивших сообщений оказалось загадочное послание от Ника Саккорсо с борта «Мечты капитана». Сначала Хэши решил о нем не упоминать, поскольку, по его мнению, в нем не содержалось никакой важной информации, однако позже он умолчал о послании уже потому, что оно вдруг начало внушать опасения.

«Если она тебе по зубам, забирай, – сообщал Ник. – Мне плевать, что с тобой будет. На меня больше не рассчитывай. Разбирайся с ней сам. – Затем, будто невзначай, Ник добавил: – Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»

«Да пошел он», – подумал Хеши. Сам черт ногу сломит в потемках его черной души. О ком он говорит? О Морн Хайленд? Он, что, совсем спятил? Думает, будто Джошуа послали, чтобы спасти ее?

Нет. Ссылка на кадзе противоречит такому предположению. Ясно, что Ник хотел предупредить или попытался угрожать Хэши, упомянув о женщине, которая связана с кадзе. Впрочем, в этом тоже нет смысла. Что Саккорсо знает о том, что здесь происходит? Откуда ему известно, что Департамент полиции и Руководящий Совет Земли и Космоса подверглись нападению террористов?

А может быть, он говорит о самой «Мечте капитана»? Вдруг он имеет в виду, что, если Хэши или полиция встанут на пути у «Мечты капитана», фрегат станет кадзе, направленной на Департамент полиции?

«Разбирайся с ней сам». Что это значит?

«На меня больше не рассчитывай»… По-видимому, Саккорсо сошел с ума.

Но вопросы Хэши так и остались без ответов. О намерениях Ника можно было только догадываться. Это и беспокоило директора Бюро: непонимание – неприятная штука.

Совсем другое дело – второе сообщение.

Никто вне Бюро по сбору информации и, наверное, не более трех человек, внутри него не знал о том, что Энгус Термопайл, Майлс Тэвернер и Ник Саккорсо были не единственными людьми, посланными Лебуолом к Малому Танатосу. И уж, кажется, совсем никто не знал, что четвертый человек был направлен в указанный район в качестве наблюдателя.

Второе сообщение поступило от якобы законопослушного торгового судна под названием «Пикник», – «якобы» потому, что Хэши снабдил его фальшивыми документами и идентификационным номером с тем, чтобы оно могло беспрепятственно перемещаться по ближнему космосу, хотя истинная репутация этого судна мало чем отличалась от репутации обыкновенного пиратского корабля.

Как докладывал капитан этого судна Дарин Скройл, «Пикник» покинул район Малого Танатоса непосредственно перед разрушением планетоида.

Значит, Джошуа выполнил задание. Хорошо. Однако в донесении капитана Скройла содержались и другие факты, выводы из которых побудили Хэши не передавать данную информацию Уордену Диосу немедленно. Лебуолу требовалось время, чтобы обдумать создавшуюся ситуацию.

Под непосредственным наблюдением Хэши, Бюро по сбору информации вербовало агентов разного толка. Одни, как Ник Саккорсо, были отпетыми мошенниками, ставившими во главу угла свои личные интересы; другие – авантюристами с «моральной» подкладкой, добывавшими секреты, будучи глубоко законспирированными агентами, засланными в преступные сообщества.

Но были и профессиональные наемники. В отличие от мошенников у них было своеобразное понятие о чести. Они преданно и не щадя живота своего служили тому, кто им платил, и выгодно отличались от остальных, они не задавали вопросов, ни на что не жаловались и держали язык за зубами после того, как работа была выполнена. С точки зрения Хэши, единственный недостаток наемников заключался в том, что, выполнив его задание, они могли приступить к следующему уже по заказу других работодателей. Избежать этого можно было, лишь постоянно предлагая наемникам работу и выплачивая им более высокую зарплату, чем у конкурентов. Наемником был и Дарин Скройл.

«Пикник» являлся лучшим представителем своего класса. Это было быстроходное судно с тяжелым вооружением. Его капитан, смелый и решительный человек, в зависимости от обстоятельств был способен как на отчаянные поступки, так и на весьма осмотрительные действия. Когда «Пикник» достиг ближнего космоса и отправил донесение в сторону одного из постов наблюдения за эфиром, Хэши Лебуол отнесся к сообщению капитана Скройла, немедленно доставленному ему посыльным катером, со всей серьезностью.

Суть сообщения заключалась в следующем. «Пикник» покинул «Купюру», как только его капитан почувствовал, что события на Малом Танатосе близятся к развязке. Впрочем, Дарин Скройл лишь выполнял приказ Хэши, который не хотел, чтобы от взрыва, устроенного Джошуа, пострадал и «Пикник». Оставляя контролируемое Биллом и его людьми пространство, судно фиксировало все наиболее важное, происходившее с планетоидом и находившимися на нем кораблями.

Во-первых, группа одетых в скафандры людей с борта стоявшей в доке «Трубы» провела диверсию в коммуникационных системах «Купюры», после чего вышеназванный корабль вошел в сектор Амниона и исчез.

Во-вторых, «Мечта капитана» протаранила «Затишье», видимо, с целью помешать амнионскому кораблю уничтожить группу людей в скафандрах.

В-третьих, сектор Амниона покинул челнок и направился в сторону судна «Планер».

И наконец, в погоню за «Трубой» отправился «Штиль» в сопровождении небольшой флотилии пиратских кораблей «Купюры».

Ситуация была не из приятных и таила в себе много неожиданностей. Однако существовали и более скверные обстоятельства.

До того как покинуть контролируемое Биллом пространство, капитан Скройл и его люди занимались тем, что изучали показания локатора и слушали эфир, добывая всевозможную информацию. Они были свидетелями того, как со стороны Станции Всех Свобод появилась «Мечта капитана», преследуемая военными кораблями. С «Пикника» видели, как борт корабля Саккорсо покинул катапультируемый модуль, который прошмыгнул мимо «Затишья» и проследовал курсом на Малый Танатос.

Кроме того, люди Скройла зафиксировали много другой интересной информации…

Информацию о том, что Амнион запретил Биллу и его людям принимать вырученные капитаном Саккорсо деньги.

Информацию о том, что конфликт между Амнионом и «Купюрой» по поводу содержимого катапультируемого модуля не утихал три дня.

Информацию о том, что капитана Саккорсо видели в баре вместе с капитаном Термопайлом и его помощником с «Трубы».

Информацию о том, что на охранников Билла напали и похитили охранявшееся ими содержимое модуля.

Информацию о том, что командир «Планера», женщина по имени Сорас Чатлейн, торгует противомутагенной вакциной.

Информацию о том, что капитан Саккорсо, отдав Амниону женщину – одного из членов своего экипажа, – по крайней мере, ходили такие слухи, – выторговал для «Мечты капитана» возможность беспрепятственно покинуть «Купюру».

Вся вместе взятая информация могла бы здорово попортить кровь Годсену Фрику и заставить его мстить. Однако у Хэши Лебуола она вызвала другую реакцию. В каком-то смысле он жил ради таких встрясок: он обожал странные события, таившие в себе много неведомого и требовавшие от него всей его хитрости, изворотливости и сообразительности. Тот факт, что – прежде чем поделиться полученной им информацией или некоторой ее частью – он обдумывал сложившуюся ситуацию в течение часа, отнюдь не говорил о его испуге. Нет, – просто он пытался решить заданную ему загадку.

«Планер» и «Мечта капитана», «Труба» и «Штиль», «Затишье» и амнионский челнок. Джошуа, Ник Саккорсо, Билл, Майлс Тэвернер, Сорас Чатлейн, Амнион… Не говоря уже о Морн Хайленд, которая, должно быть, сыграла важную роль в том, чтобы убедить Ника Саккорсо посетить Станцию Всех Свобод, и которая, таким образом, имеет непосредственное отношение к конфликту Ника с Амнионом… или с «Купюрой».

«Если она тебе по зубам, забирай».

Морн?

Едва ли.

В игре участвует слишком много игроков. Слишком много фигур двигается по игровой доске.

Нужно подробнее узнать о капитане Чатлейн и ее корабле. Может быть, Ник имел в виду ее? Имеют ли слухи о ней какое-то отношение к реальному положению дел? Если да, то где еще она могла добыть вакцину, кроме как у Ника? Но зачем в таком случае он отдал ей препарат?

Лебуол был склонен доверять своей хорошо развитой интуиции. Кроме того, из опыта он знал, что вопросы, сразу привлекавшие к себе его внимание, зачастую оказывались не столь уж важными. Поэтому сейчас необходимо просто отвлечься и вернуться к загадочному посланию Ника позже.

К сожалению, отвлечься оказалось не так-то просто. Кроме того, на это необходимо время. Значит, время надо найти и использовать его наилучшим образом.

Связавшись с отделом обработки информации Бюро, – так он называл свой центр управления, – Хэши приказал немедленно прислать к нему Лейн Харбингер.

Лейн была внучкой знаменитого ученого-исследователя Малькольма Харбингера. Однако для Хэши это обстоятельство не имело значения. Для него лишь имело значение ее безупречная честность. В качестве специалиста по техническому обслуживанию компьютеров Лейн была откомандирована в помощь Подразделению специального назначения для расследования убийства Годсена.

Хэши не мог сказать, какую связь он надеялся установить между донесением Дарина Скройла и убийством Годсена. Необходимо было просто дать своей интуиции возможность сделать самые неправдоподобные с точки зрения здравого смысла предположения.

Лейн Харбингер откликнулась на призыв Хэши довольно быстро. Когда сигнал внутренней связи оповестил о ее приходе, Лебуол сдвинул очки на кончик своего тонкого носа, взъерошил волосы, убедился, что халат висит на плечиках так, словно его только что на них небрежно накинули, и пригласил Лейн войти.

Это была небольшого роста удивительно подвижная женщина; как и все, кто работал на Бюро по сбору информации, пристрастившаяся к никотину, кофеину и другим стимуляторам. Впрочем, насколько мог судить Хэши, последние действовали на ее организм успокаивающе, точно так же, как и ее дотошность, нейтрализовавшая внутреннюю, отнюдь не полезную в работе, импульсивность Лейн. По всему облику этой женщины было видно, что говорить она может без умолку, дай лишь повод. Однако в присутствии Лебуола она себе этого не позволяла.

– Вы хотели меня видеть, – выпалила она так, словно эти слова уже давно были готовы вырваться и поразить наповал того, кому они предназначались.

Хэши, сквозь очки окинув Лейн взглядом, ласково улыбнулся.

– Да, Лейн. Спасибо, что зашли.

Лебуол не пригласил ее сесть. Он знал: чтобы сосредоточиться, ей необходимо двигаться. Даже в лаборатории Харбингер самые ответственные моменты работы сопровождались ее невообразимыми ужимками и телодвижениями, не говоря уже о клубах сигаретного дыма, застилавшего пространство вокруг нее. Поэтому и у себя в кабинете Хэши дал ей возможность закурить и расхаживать из угла в угол.

– Я хотел узнать, – продолжал Лебуол, разглядывая Лейн сквозь густеющий сигаретный смог, – как идет расследование. Удалось ли вам что-то выяснить о причинах безвременной кончины Годсена?

– Слишком рано, чтобы говорить с уверенностью, – отрывисто ответила Харбингер.

– Насчет уверенности не беспокойтесь, – дружелюбно заявил Хэши. – Просто расскажите, на какой стадии расследования вы сейчас находитесь.

– Прекрасно. На какой стадии я сейчас нахожусь, – вторила Лейн, не глядя на Лебуола и продолжая расхаживать из угла в угол. Ее взгляд стал блуждать по стенам кабинета. – Хорошенькое дельце. Служба безопасности спецназа роет землю, но беда в том, что они «не соответствуют». Вот зарывать людей – это для них. А порученное вами дело им не по зубам. Стоит оставить их на пять минут без присмотра, и вся проделанная работа насмарку… Впрочем, все и так могло пойти насмарку. Бомба была небольшая, но очень мощная. Казалось бы, неудивительно, что даже от личного жетона и мандата Фрика ничего не осталось, но его секретарша кое-что вспомнила… – неожиданно тон Харбингер смягчился. – Стоило лишь задать ей несколько вопросов. После того, как она, – Лейн усмехнулась, – произвела «обычную проверку» кадзе, тот не стал снова надевать на шею личный жетон и прицеплять мандат обратно на нагрудный карман, что весьма странно, поскольку здесь все носят мандаты, в том числе и я, черт возьми. Мы даже перестали их замечать друг у друга. – Лейн посмотрела на мандат, выданный Бюро по сбору информации и приколотый к ее лабораторному халату. – Вы единственный, кто этого не делает. Так вот, он тоже этого не сделал. По словам его секретарши, сунул жетон и мандат в правый карман брюк, чего не может быть, если человек хочет оставить свидетельства того, что взорвал самого себя, поскольку бомба неминуемо разнесет в клочья все и вся. Но как раз именно так поступает человек, если он новичок в этом деле и, зная, что умрет, ведет себя на охраняемой территории неадекватно. В общем, его жетон и мандат оказались гораздо дальше от центра взрыва, чем мы предполагали… Я нашла фрагмент одного из кристаллов.

Хэши, не перебивая, с интересом слушал.

– Вы знаете, как мы проводим подобного рода поиски. – Харбингер закурила очередную сигарету. – Помещение опечатывается и обследуется резонирующим лазером Резонансная карта и компьютерная обработка данных помогают сузить область поиска. Построив векторное изображение взрыва, с большой долей вероятности можно определить, где находятся остатки кадзе. Помещение, микрон за микроном, исследуется с помощью фторохроматографии. В таком масштабе даже малые частицы кристаллов кремние-алмазных полупроводников сверкают как звезды.

Все это Хэши хорошо знал, но он не прервал Лейн. Ему необходимо было отвлечься.

– Итак, я нашла один фрагмент. На самом деле их было два, но второй настолько глубоко ушел в пол, что рассыпался и превратился в пыль, когда я его выковыривала… Пока ничего определенного об оставшемся фрагменте сказать не могу. Мы полагаем, что записанная на него информация не пострадала, – поэтому-то такого рода кристаллы и ценятся, – но я до сих пор не нашла способ ее извлечь. Кремние-алмазные полупроводники изменяют состояние при подаче напряжения на вход и на выход. Информация с них считывается при изменении полярности напряжения. Но для этого, по крайней мере, нужно, чтобы эти «вход» и «выход» имелись в наличии. У найденного фрагмента они не представлены. – Харбингер закурила очередную сигарету. – Единственное, что могу утверждать с уверенностью: кристалл нашего производства.

– Откуда вы знаете? – спросил Хэши, удивленный больше тем, как Лейн произнесла последние слова, нежели самим сказанным.

– Я ориентировалась по качеству его производства. Никто кроме нас не имеет права на производство таких кристаллов. Разумеется, мы производим их не сами. Закон просто дает нам право лицензировать их производство. Такую лицензию мы выдали лишь одной компании. Она называется «Болеутоляющие средства». – Пояснять, что данная фирма является собственностью Концерна рудных компаний, у Харбингер надобности не было. – Все до единого в этой компании работают на нас. Ее официальный профиль – всего лишь фикция. Она создана для того, чтобы Концерн мог оставаться в курсе наших дел, а мы могли бы выпускать кристаллы на кремние-алмазных полупроводниках, не затрачивая деньги из своего бюджета… Существует только один способ производства таких кристаллов. Теоретически они должны быть идентичны друг другу, вне зависимости от того, кто их производит. На практике получается иначе. Качество находится в обратной зависимости от количества выпускаемой продукции. Чем больше ее производится, тем больше вкрадывается ошибок. На появление ошибок влияет все, начиная с человеческого фактора и заканчивая чистой энтропией. И наоборот: чем меньше продукции, тем лучше ее качество. При условии, конечно, что производитель знает свое дело. В противном случае кристаллы вообще не будут работать.

– То есть, – заключил Хэши, – если кристалл произведен нелегально, он должен быть «чище» наших.

Лейн, по-прежнему расхаживая по комнате, кивнула.

– Кристалл, фрагмент которого был обнаружен, произведен «Болеутоляющими средствами». Он не отличается от тех кристаллов, которые были доставлены сюда шесть дней назад.

– Иными словами, – снова сделал вывод Хэши, – в наших рядах предатель.

– Предатель или контрабандист, – поправила его Харбингер. – У нас или в «Болеутоляющих средствах».

– Правильно. Спасибо. – Хэши одобрительно сверкнул глазами. Педантичность – редкое и ценное качество. – Мы имеем дело либо с предательством, либо с контрабандой, либо с подкупом. У нас или в компании, – помолчав, Лебуол добавил: – Все сходится.

Харбингер в недоумении остановилась.

– Что значит «сходится»?

– А то, – небрежно объяснил Хэши, – что факт прибытия нашего кадзе на челноке с Сака-Батора получает подтверждение. Ранее служба безопасности Руководящего Совета сняла с него подозрения, что и обеспечило его успех здесь. Если бы он прибыл с какой-либо другой станции, служаки Мин Доннер вцепились бы в него мертвой хваткой.

– И все-таки я не понимаю, – проговорила Лейн, возобновив хождение по комнате.

– Все довольно-таки просто, – спокойно отреагировал Хэши. – Людей Доннер нельзя обвинить в нерадивости. У них были основания полагаться на Службу безопасности Руководящего Совета. Меры безопасности, принимавшиеся в отношении Сака-Батора, были столь же строги, как если бы их принимали мы сами в лучшие наши времена. Да и покушение на капитана Вертигуса Шестнадцатого в его собственном кабинете было еще слишком свежо в памяти. Так что придраться было не к чему. Наш кадзе представлял бы опасность, если бы его уже не проверила Служба безопасности Руководящего Совета… Но почему она не усмотрела подлога? Халатное отношение к делу? Учитывая перечисленные мною обстоятельства, – едва ли. Просто у нашего кадзе были безупречные документы.

– Я поняла, – вышла из задумчивости Харбингер. – Кто бы ни послал кадзе, у него был доступ не только к кристаллам на кремние-алмазных полупроводниках. У него также был доступ к кодам Службы безопасности Руководящего Совета, не говоря уже о наших. Таким образом, он должен быть сотрудником Службы безопасности Руководящего Совета или полиции.

– Или Концерна, – добавил Хэши. – «Болеутоляющие средства» принадлежат ему.

– Или Концерна, – согласилась Харбингер.

– Впрочем, Службу безопасности Руководящего Совета можно не учитывать, – продолжал Хэши. – В отличие от Концерна рудных компаний и Департамента полиции, наш доблестный Совет не имеет доступа к «Болеутоляющим средствам». Наоборот, Дракон имеет достаточно голосов, чтобы заполучить от Руководящего Совета все, что захочет.

Лейн, окутанная клубами дыма, задумчиво кивнула.

– Итак, – произнесла она, когда стало очевидным, что Хэши закончил говорить, – к чему мы пришли?

– Моя дорогая Лейн, – развел руками Хэши, – мы пришли к тому, к чему пришли. Вы добыли еще один факт. Каждый факт – это шаг, а из шагов складывается путь. И на этом пути мы неплохо продвинулись. Надеюсь, в скором времени вы снабдите нас очередными фактами.

– Непременно, – с готовностью ответила Харбингер и направилась к выходу.

– Я не сомневался в вашем ответе, – обронил Хэши ей вслед. – Благодарю.

Оставшись один, Лебуол задумался.

От одной мысли о списке подозреваемых лиц, составленном Годсеном, который включал всех тех, кто прямо или косвенно имел отношение к производству и доставке кристаллов на кремние-алмазных полупроводниках, могли опуститься руки. Сознание того, что список может включать в себя и прихлебателей Годсена, обескураживало вовсе.

Впрочем, Хэши едва ли опустил руки или позволил себя обескуражить. По опыту он знал: подобные списки имеют свойство сокращаться. Каждый факт, добытый Лейн Харбингер или Службой безопасности подразделения специального назначения, будет сужать круг подозреваемых. Поэтому мозг Лебуола работал совсем в другом направлении.

Какой может быть реакция Дракона на информацию о том, что Ник Саккорсо якобы вывез со Станции Всех Свобод некий уникальный груз? Кстати, что он из себя представляет? Догадаться пока сложно. Но ведь можно оценить его стоимость. Груз обладает настолько большой ценностью, что Билл и Амнион едва из-за него не поцапались. Не стоит забывать: Саккорсо продал одного из своих людей, чтобы выкупить этот груз. Кроме того, кто-то в конце концов на него позарился, не побоявшись грозного соперника. Дракон, заключил Хэши, непременно захочет завладеть этим грузом. Но это всего лишь предположения. Необходимо что-то более основательное.

«Забавные эти кадзе, ты не находишь?»

«Если она тебе по зубам, забирай. Ты ее заслуживаешь».

Что этот негодяй Саккорсо имел в виду?

Но ответ так и не шел на ум. На этот раз интуиция молчала. Вероятно, отсутствовала какая-то очень важная информация.

Лебуол взглянул на часы. Чем он рискует, если свяжется с Уорденом Диосом и доложит о получении информации, касающейся событий на Малом Танатосе? Он все же решил немного ее попридержать. Трудно сказать, но иногда спешить не стоит. Насвистывая что-то сквозь испорченные зубы, Лебуол включил устройство внутренней связи и отдал очередные распоряжения.

На этот раз его голос звучал не столь повелительно. Хэши намеревался говорить с Койной Хэнниш, но в то же время не хотел нарушать заведенный порядок его связи с ней. Поэтому он приказал Отделу обработки информации «спустить» в Протокольный отдел безобидную «разнарядку», которая бы обратила на себя внимание Койны, поскольку содержала заранее оговоренную комбинацию слов. После чего Лебуол приготовился ждать.

К сожалению, ожидание не принесло ему облегчения. «Ты ее заслуживаешь». Может быть, Саккорсо имел в виду Морн Хайленд? Едва ли. Разве Уорден Диос не дал ясно понять, – несмотря на резкие возражения Мин Доннер и Годсена Фрика, что не позволит вписать в программу Джошуа спасение Морн? Какие бы действия Джошуа ни предпринимал против Малого Танатоса и против Ника Саккорсо тоже, они не должны были вести к избавлению лейтенанта Хайленд. Поэтому она мертва. Ее нет на борту «Трубы», а только «Труба» могла спастись из того ада, в который провалилась «Купюра».

Следовательно, Ник Саккорсо имел в виду не Морн Хай-ленд.

Однако директор Бюро по сбору информации не успокоился. Перед ним стояли не менее важные вопросы.

«Тебе нужен я, но ты взорвал его».

Один из вопросов заключался в следующем: почему Уорден Диос решил пожертвовать Морн Хайленд? Раньше за главой Департамента полиции подобных решений не замечалось. Более того, он частенько демонстрировал, свойственную и Мин Доннер, отнюдь не похвальную черту заботливого отношения к своим подчиненным. Хэши неоднократно спорил с ним по этому поводу, хотя и понимал, что его усилия практически бесполезны. Так все-таки почему директор принял такое нетипичное для него решение? Неужели он внял доводам Хэши под давлением Холта Фэснера? Конечно, живая Морн Хайленд представляет ощутимую угрозу для Концерна и в этом смысле может стать настоящим кадзе. Информация, которой она обладает, имеет взрывоопасный характер.

Насколько Хэши знал из проведенных им допросов Энгуса Термопайла, Морн Хайленд может свидетельствовать, что Служба безопасности Рудной станции непричастна к гибели «Повелителя звезд». Кроме того, она могла свидетельствовать, что Энгус Термопайл невиновен в преступлении, за которое его арестовали и осудили. А ведь принятие Акта о преимущественном праве основывалось именно на тех двух предъявленных обвинениях, заключавшихся в том, что Служба безопасности Рудной станции осуществила диверсию (или принимала участие в ее подготовке) на борту «Повелителя звезд» и вступила в сговор с Энгусом Термопайлом с целью похищения грузов станции.

Акт о преимущественном праве является краеугольным камнем в планах Холта Фэснера по усилению роли Департамента полиции. Если причины, по которым акт был принят, окажутся несостоятельными или если станет известно, что формирование этих причин было делом рук подразделения специального назначения, он может быть пересмотрен. Паутина власти, которую Фэснер вместе с Департаментом плел с такой тщательностью, начнет рваться.

Хэши не сомневался: Холт Фэснер заинтересован в смерти Морн Хайленд. А что же Уорден Диос? Следует ли он инструкциям Дракона или ведет собственную игру?

Еще один вопрос, на который необходимо дать ответ. Почему Уорден Диос настоял на «инструктаже» Джошуа непосредственно перед отправлением «Трубы»? Ведь Джошуа всего лишь киборг – инструмент, облаченный в человеческий облик. С каких это пор директор Департамента полиции тратит время на инструктаж инструмента?

«Мне наплевать, что с тобой станет».

Проклятье! Этот Саккорсо никак не идет из головы.

Часы безжалостно отсчитывали время. Чем дольше Хэши ждет, тем труднее ему будет объяснить, почему он задержал у себя полученную информацию. Как следствие, могут возникнуть и другие неприятности. Возможно, придется признаться в организации отправки Скройла со специальным заданием. Тогда почти наверняка директор Департамента полиции ограничит дальнейшие контакты Хэши с капитаном «Пикника». Кроме того, с каждой минутой увеличивается вероятность окончательного выхода «Пикника» из поля зрения ближайшего поста наблюдения за эфиром, что сделает невозможным, – по крайней мере, временно – получение судном каких-либо распоряжений от Лебуола.

Когда по внутренней связи прозвучал сигнал, оповестивший о приходе Койны Хэнниш, Хэши вздохнул с облегчением. Впрочем, гостью он впустил не сразу. Потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Только после того, как были устранены последние признаки, указывающие на озабоченность директора Бюро, он позволил новому руководителю Протокольного отдела войти.

В отличие от Лейн Харбингер, Койна Хэнниш была человеком совершенно иного эмоционального склада. Там, где Лейн готова была рвать и метать, Койна поражала своим уверенным спокойствием. Каждое слово, срывавшееся с ее губ, не оставляло сомнений в своей истинности по одной лишь причине, что оно исходило от Хэнниш. Наверное, многие мужчины считали ее красавицей. Да и профессионалом она была отменным – не то что льстивый и недалекий Годсен Фрик. Койна заняла бы этот пост гораздо раньше, если бы он не достался ее предшественнику по протекции Фэснера.

– Не нравится мне все это, шеф, – с места в карьер заявила Хэнниш, как только дверь за ней закрылась. – У меня плохое предчувствие.

Лебуол мягко улыбнулся.

– Что ж, обойдемся без приветственных церемоний. Мы оба ограничены во времени. Какое же у вас предчувствие? Что вас смущает?

Прежде чем ответить, Хэнниш села за стол напротив Лебуола.

– Все. То, как мы встречаемся, как общаемся; то, как я работаю на вас.

– Моя дорогая Койна… – Хэши эффектно сдвинул очки на кончик носа. Жирные пятна и царапины на линзах делали их почти непроницаемыми. Директор Бюро знал, что окружающим он казался чуть ли не слепым, – тем более с такими очками. Однако очки ему были не нужны. Зрение он имел превосходное, а за прошедшие годы научился видеть сквозь пелену линз. – Мы работаем с вами уже многие годы, и до сих пор вы не высказывали неудовлетворения нашими отношениями.

– Верно, – Койна слегка нахмурилась. – Ничего подобного я раньше не испытывала. Я не перестаю задавать себе вопрос: почему? Мне кажется, что ответ заключается в том, что до сих пор моим официальным боссом был Годсен Фрик. Пусть это останется между нами, но я всегда считала его «недоноском», если пользоваться его терминологией. Он символизировал все отрицательные стороны нашей организации, впрочем, как и Холт Фэснер.

Работать на вас казалось более почетным, чем на него. Несмотря на то что я прочно застряла в Протокольном отделе, я, как мне казалось, помогала Департаменту полиции реальными делами… Однако после того, как я посмотрела запись видеоконференции директора с Руководящим Советом, – кажется, вчера? – у меня появились сомнения. В основном говорили вы, – Годсен вообще не появился на экране, – но каждый раз, когда вы открывали рот, мне казалось, что я слышу его голос. – В тоне Койны отчетливо слышалось негодование, которое она и не пыталась скрыть. – После вашего объяснения, почему вы продали того лейтенанта, Морн Хайленд, – а именно, чтобы ваш Ник Саккорсо мог использовать ее по своему усмотрению, – мне показалось, будто все то, что мы призваны защищать, рушится… Когда директор предложил мне этот пост, я хотела отказаться. Однако потом у нас с ним состоялся разговор, – быстро продолжала Койна. – До этого неофициальных бесед у нас с ним не было, и я не чувствовала в нем той убежденности, которую ощутила во время разговора. Он дал мне все полномочия, о которых я когда-либо могла мечтать. Эти полномочия не снились ни Год-сену Фрику, ни мне, когда я работала на вас. Директор заявил, что хочет, чтобы я работала честно. – Койна сделала еле заметный жест раздражения, говоривший о неудовлетворенности своими объяснениями. – Я не могу изложить происшедшее лучше. Кроме того, – заключила Хэнниш, глядя прямо в глаза Лебуола, – разговор об этом за спиной директора похож на предательство.

– Это его великий дар, – спокойно ответил Лебуол. – Так он благодарит за преданность. Если вы испугались, что одна поддались на подобного рода уговоры, взгляните на Мин Доннер… Впрочем, разрешите истолковать вам другую мысль, которую вы, возможно, упустили, и раскрыть неизвестный вам ранее факт… Мысль заключается в следующем. Я тоже чувствую силу харизмы Уордена Диоса и тоже склонен ему верить. Адресованная же вам просьба работать на меня объясняется не желанием копать под директора Департамента полиции, а стремлением быть уверенным, что моя собственная служба не подкачает… Что касается факта, о котором я хочу поставить вас в известность, – быстро продолжал Лебуол, чтобы не дать возможность Хэнниш задать ненужные вопросы, – то он заключается в том, что не оправдавший наших надежд Годсен просто подвернулся под руку, когда директор и я обратились к Руководящему Совету. Если бы вы видели его лицо, то, я уверен, смогли бы насладиться изображенным им испугом. Едва ли мне нужно вам говорить, – у него не было никаких угрызений совести по поводу того, как была использована лейтенант Хайленд. Но ради сохранения лица своего хозяина он должен был показать, что боится разоблачения. Только при таком условии директор мог смело откреститься от предателя.

С этими словами Хэши замолчал. Необходимости добавлять что-то про себя не было, поскольку Койна уже продемонстрировала свое понимание его роли на видеоконференции.

– Ясно. – Казалось, Койна нахмурилась еще больше, обдумывая слова Хэши. – Спасибо за подсказку. Мне стоило догадаться самой. Но меня так напугало то, что я услышала, и у меня не хватило смелости провести самостоятельный анализ.

По-прежнему улыбаясь, Хэши сдвинул очки на их более привычное место на носу. Если бы он вел счет, то прибавил бы себе несколько баллов.

– Зачем вы за мной посылали? – тряхнув головой и с усилием перестав хмуриться, поинтересовалась Койна. Сдержанность ее тона наводила на мысль, что она все еще сомневается в искренности директора Бюро по сбору информации. – Вы хотите дать мне задание?

Хэши развел руками, как человек, который хочет показать: его душа открыта так же, как и его ладони.

– Мне нужна только информация. Как вы хорошо знаете, мой аппетит по отношению к фактам неутолим. В этом смысле я сам похож на Дракона… На один из вопросов вы уже ответили: я хотел узнать, откуда у директора Протокольного отдела такие полномочия. Теперь надеюсь узнать, что происходит в вашем отделе. Какие действия предпринимает Руководящий Совет? Какие просьбы направлены в Протокольный отдел? Что больше всего привлекло ваше внимание? Не расскажете? – Хэши намеренно говорил с Койной не как со своим агентом, а как с равной. Койна выдержала его взгляд.

– Если вы объясните, зачем вам это нужно. Только не говорите про свой «неутолимый аппетит».

Вдруг Хэши показалось, что он слишком долго пребывает в благодушном настроении. Он сокрушенно вздохнул.

– Койна, вы меня разочаровываете, – сказал Лебуол с видом человека, теряющего терпение. – Неужели вы забыли, что Годсена убили, а на всеми уважаемого капитана Вертигуса Шестнадцатого было совершено покушение? На ком, как вы думаете, лежит обязанность расследовать эти преступления? Ну разумеется, на Службе безопасности спецназа! Однако личный состав Мин Доннер, при всем моем уважении к нему, слишком нерасторопен. Поэтому расследование должно быть проведено силами Бюро по сбору информации. – Хриплый голос Хэши перешел на свист. – Я ищу улики, директор Хэнниш. Именно поэтому меня интересуют ваши дела, равно как любые другие дела здесь или на Сака-Баторе. Если сомневаетесь во мне, спросите шефа Службы безопасности Мэндича, что ему известно об убийстве Годсена, кроме того, что ему уже рассказали мои люди.

Во время этих слов легкий румянец окрасил лицо Койны.

– Извините, – пробормотала она. – Теперь я вас поняла. Думаю, я могу сообщить вам кое-что, представляющее для вас интерес… Вы сами можете догадаться о многом, с чем мне приходится сталкиваться, – более оживленно продолжала Хэнниш. – Максим Игенсард оборвал все линии связи, завалив нас требованиями. Не отстают от него и Сигард Карсин с Вест Мартингейл. От Эбрима Лена я получаю дурацкие обращения каждые пять минут. Сейчас я не могу ответить ни одному из них. Я хочу сказать им правду, но не знаю, в чем она состоит. Надеюсь на существенную помощь Хранилища. Через несколько часов у меня на столе будут все досье, не защищенные личными кодами директора.

Взгляд Койны ясно дал понять Хэши, что его досье также окажется на упомянутом столе. Впрочем, данное обстоятельство мало беспокоило Лебуола. Он всегда с осторожностью поручал Хранилищу выполнение своих личных заданий. Основной объем подобной работы по-прежнему ложился на плечи отдела обработки информации, что обеспечивало ее надежную защиту от посторонних глаз.

– Кроме того, – продолжала Хэнниш, – Мэндич хочет, чтобы я лично занялась Сака-Батором. С тех пор как был пропущен второй кадзе, его общение со Службой безопасности Руководящего Совета, по-моему, не обходится без крика… Однако существует еще одно обстоятельство, – задумчиво продолжала Койна. – Я получила конфиденциальное сообщение от капитана Вертигуса, в котором он предупреждает меня о том… – Койна на секунду замялась, обдумывая, как выразить неприятную для нее мысль, – о том, что я буду следующей.

– Следующей?! – Брови Хэши почти сами собой взлетели на лоб.

– Следующей, на кого будет организовано покушение, – выпалила Койна.

Неожиданно директор Бюро по сбору информации почувствовал, что стал удаляться от реальности и погружаться в зыбкий мир предчувствий и предположений.

– И чем уважаемый капитан объясняет свои дурные пророчества?

– Он говорит, – ответила Койна с умилительной твердостью, – что в следующий раз, когда соберется Руководящий Совет Земли и Космоса, – а это случится через тридцать шесть часов, если президент Лен снова не струсит, – он собирается предложить законопроект, предусматривающий отделение Департамента полиции от Концерна рудных компаний и подчинение его Совету. Капитан считает, что покушение на него было совершено именно с целью не допустить выдвижения этого законопроекта. По его мнению, и Годсена убили потому, что тот, кто организовал это убийство, считал, что директор Протокольного отдела был заодно с капитаном. Таким образом, по его логике, я – следующая жертва. Если, конечно, посылки Вертигуса верны… Впрочем, возможно, ему не следовало сообщать мне об этом. Видите ли, не знаю, в чем будет заключаться наша позиция, но боюсь, что директору придется ему апеллировать. Холт Фэснер не захочет терять свой контроль над нами. Поэтому капитан Вертигус поставил меня перед необходимостью решения морально-этической проблемы: говорить или не говорить о его сообщении директору и если говорить, то в какой форме?.. С другой стороны, шаг капитана мне хорошо понятен, – заключила Койна. – Он просто не мог не предупредить меня об опасности.

Хэши смотрел на Койну невидящими глазами.

Законопроект об отделении. Покушение на убийство Вертигуса.

«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»

Лебуола охватило такое чувство, словно его закружило в водовороте намеков и недомолвок. Звенья, которые он должен сложить в логическую цепь, были столь малы, что едва им ощущались, но упусти он хоть одно звено, и факты, столь скрупулезно им собираемые, теряли всякий смысл. В то же время этот водоворот возбуждал Хэши, странным образом переплетая веселье и страх, генерируя такое эмоциональное состояние, которое стимулировало и звало к действию гораздо сильнее, чем псевдоэндорфины или «ступор».

Законопроект об отделении, – надо же! Где это наш несравненный, в чем-то даже уникальный капитан Вертигус набрался смелости выступить с такой инициативой? Прямо кладезь мудрости!

Ладно. Пока мы не знаем его карт, не будем раскрывать и свои.

– Какой сознательный поступок, – наконец вымолвил Лебуол, отвечая на вопросительный взгляд Хэнниш. – Понимаю и капитана, и вас, моя дорогая Койна. Если бы я отважился дать вам совет, я бы предложил немедленно известить обо всем директора… – «Пусть поломает голову. По крайней мере, можно не спешить со своей информацией. Кроме того, исход дела может оказаться захватывающим. Интересно, что предпримет Уорден, когда узнает о намерениях Вертигуса?» – Его реакция может вас удивить.

Койна хмуро посмотрела на директора Бюро, словно не вполне веря своим ушам. Затем внезапно она поднялась со своего места.

– Благодарю вас, директор Лебуол, – сказала она и направилась к выходу. – Я последую вашему совету.

Прежде чем Койна успела выйти, Лебуол бросил ей вслед:

– Нет, это я вас благодарю, директор Хэнниш.

Однако внимание Хэши было уже далеко. Его пальцы бегали по клавиатуре, посылая запрос в Хранилище.

«Ты ее заслуживаешь».

«Ник Саккорсо, – то ли напевал, то ли насвистывал сквозь зубы Хэши. – Где же ты? Чем занимаешься? О чем думаешь?» Лебуол был как никогда счастлив.

Что наиболее вероятно? У Ника появился доступ к информации, касающейся событий на Земле? Или он понял исключительную ценность Морн в качестве информационного кадзе, направленного против полиции? Очевидно, второе. Впрочем, и в это предположение трудно поверить. Каким образом Ник или сама Морн могли догадаться о том, что имеющаяся у нее информация носит взрывоопасный характер?.. Значит, скорее всего, Ник под словом «ее» имел в виду Сорас Чатлейн. Но в какой связи?

Посмотрим, что предлагает Хранилище. Но, что, черт возьми, оно может предложить?! Впрочем, попытаться найти какие-нибудь зацепки будет не лишним.

С еще большим возбуждением Хэши принялся за работу.

Информация о «Планере» и его капитане Сорас Чатлейн оказалась скудной. Как и большинство пиратских кораблей, «Планер» представлял собой грузовое судно, а именно: оснащенный тахионным двигателем рудовоз. Идентификационный номер судна говорил о том, что оно было построено и зарегистрировано в окрестностях Бетельгейзе. Его вооружение позволяло держать эффективную самооборону, но исключало возможность пиратской деятельности. Кроме факта появления судна в районе Малого Танатоса, ничто не могло уличить его в незаконной деятельности.

Согласно предоставленной Хранилищем информации, «Планер» за последние пять лет официальных полетов не совершал. До этого судно фрахтовали различные рудные компании и станции. Но и только. Ходили слухи, что «Планер» принимал участие в одном или двух пиратских набегах, но документальных подтверждений тому не было.

Данных о Сорас Чатлейн оказалось и того меньше. После окончания Космической академии на «Зеленой Альфе» и получения свидетельства пилота первого класса, она в течение нескольких лет служила на борту ряда кораблей. Затем ее след терялся. Говорили, что ее судно погибло в бою с пиратским кораблем. Объявлена без вести пропавшей. Вот и все, что содержало официальное досье.

Однако полученные из Хранилища данные на этом не заканчивались. Где-то в его недрах некий предприимчивый оператор, только ему ведомыми способами, «накопал» дополнительные сведения о «Планере», которые и присовокупил к уже имевшейся о нем информации.

Например, оператор заметил, что характеристики выброса и локационный отблеск «Планера», снятые за последние пять лет, значительно отличаются от тех, которые декларировала верфь, построившая судно. Более того, эти характеристики гораздо больше подходят к некоему пиратскому кораблю, считавшемуся пропавшим почти десять лет назад. Конечно, сходство не полное, но интригующее. То есть можно с большой уверенностью предположить, что этот пиратский корабль после пятилетнего пребывания «в тени» вновь получил возможность перемещаться по ближнему космосу, попросту напав на настоящий «Планер» и отобрав у него регистрационный номер, а по сути похитив электронный бортовой журнал. А назывался тот пиратский корабль «Потрошитель».

Досье на «Потрошителя» также являлось миной замедленного действия. Именно «Потрошитель» уничтожил подлинную «Мечту капитана», оставив в живых лишь одного человека на ее борту – мальчика-стюарда по имени Ник Саккорсо. Именно «Потрошитель» нанес повреждения полицейскому крейсеру «Непримиримый» под командованием капитана Дэйвиса Хайленда. В том бою погибла его жена, Брайони Хайленд.

Согласно донесениям «Непримиримого», «Потрошитель» был вооружен сверхсветовой протонной пушкой, что для пиратского корабля являлось почти беспрецедентным. Уж слишком это дорогое удовольствие – как в отношении денег, так и в отношении потребляемой энергии. С другой стороны, «Потрошитель» не мог преодолевать гиперпространство, что объясняет его пятилетнее пребывание «в тени». Чтобы не стать чьей-то случайной жертвой, ему пришлось отсиживаться на одной из нелегально действующих корабельных верфей, – возможно, даже в запретном пространстве, – чтобы оснастить борт тахионным двигателем. Там же, очевидно, произошло и дополнительное переоборудование «Потрошителя» с целью «подгона» его характеристик к характеристикам «Планера».

«Неплохо бы поощрить того малого, который добыл данную информацию. Жаль только, что на это нет времени».

В голове Хэши кружился рой мыслей, казалось, норовя вырваться не только за пределы его черепной коробки, но и за пределы рабочего кабинета. Мельчайшие, тщательно собранные им факты и свидетельства, набирая критическую массу, казалось, обретали потенциал термоядерного взрыва.

Поглощенный смешанным чувством воодушевления и страха, Лебуол сорвал с носа очки и закрыл лицо руками. Нет, он не гнал охватившие его видения. Скорее, он сдерживал разразившуюся внутри него информационную бурю.

Во время покушения на Руководящий Совет и штаб-квартиру Департамента полиции использовались кадзе с подлинными документами, изготовленными на основе полицейских кристаллов на кремние-алмазных полупроводниках.

«Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»

Капитан Вертигус намерен выдвинуть законопроект об отделении и опасается угроз в адрес директора Протокольного отдела.

И Морн Хайленд, и Ник Саккорсо имеют отношение к «Планеру», урожденному «Потрошителю», – судну, волею судеб оказавшемуся в районе Малого Танатоса именно в то время, когда туда прибыли выше названная парочка и Джошуа. Морн должна ненавидеть это судно; Ник – наоборот – вполне может его благодарить.

Что касается взаимоотношений этих двух людей, то здесь все ясно: какие бы чувства Морн не испытывала к Нику, Саккорсо может использовать ее лишь в корыстных целях.

«Ты ее заслуживаешь»…

Но это, разумеется, не все факты. До людей Скройла дошел слух, что командир «Планера», Сорас Чатлейн, приторговывает противомутагенной вакциной. Единственным человеком, у кого она могла достать этот препарат, является Саккорсо. В этом секторе космоса вакцина есть только у него.

Кроме того, Ника видели вместе с Джошуа и Майлсом Тэвернером. А ведь он еще доставил некий груз со Станции Всех Свобод и отправил его в катапультируемом модуле Биллу. В результате груз хоть и не достался Амниону, но был похищен.

Позже появились слухи о том, что Ник якобы продал одного из своих людей в амнионский сектор Малого Танатоса. Затем на этот сектор было совершено нападение людей в скафандрах с борта «Трубы». «Мечта капитана» протаранила военный корабль Амниона, пожертвовав собой ради спасения экипажа «Трубы».

Итак, у Ника корабля больше нет. Впрочем, он наверняка получил что-то взамен. Что-то значительно более ценное, чем его посудина.

«Если она тебе по зубам, забирай».

Информационная буря в голове Хэши начала утихать, так и не сложив факты в отчетливую картину. Впрочем, Хэши не отчаялся. Он чувствовал эйфорию от возникших в нем ощущений.

Однако надо действовать. Действовать, несмотря на отсутствие четкой картины событий, но получить ее было необходимо во что бы то ни стало. Для этого крайне важно понять, что происходит.

«Отлично! Сделай предположение и оцени его состоятельность. Если нет практики, поначалу сгодится и теория». Ударив в ладоши, Хэши приступил к работе.

Он не был готов сразу установить, кто отправил кадзе Вертигусу Шестнадцатому и Годсену Фрику. Предполагать что-либо в этом направлении очень опасно. Впрочем, откладывать эту работу в долгий ящик Хэши тоже не собирался. Надо лишь предварительно проверить некоторые обстоятельства…

Вдруг слабое сердце Лебуола едва не остановилось. «Приятно иметь дело с кадзе, не находишь?»

Предположим на секунду, что Ник Саккорсо и Сорас Чатлейн заодно. Предположим, что они задумали неимоверно обогатиться. Но у них на пути стоит лейтенант Хай-ленд, движимая если и не старой полицейской закваской, то давнишней ненавистью к «Потрошителю». Предположим, что они решили избавиться от Морн и спокойно заняться производством и сбытом противомутагенной вакцины, которую у них будут отрывать с руками, учитывая повышенную нервозность и страх населения ближнего космоса перед Амнионом.

Если придерживаться данного предположения, то Ник доставил Морн на Станцию Всех Свобод, вероятно, с целью трансформировать ее в нечто вроде генетического кадзе, направленного против Департамента полиции. После этого все, что делали Саккорсо, Сорас и Амнион, представляется частью одного заговора.

Хэши попытался восстановить в уме все части заговора, хотя его бросало от этого в дрожь. Амнион преследовал «Мечту капитана» вплоть до «Купюры», чтобы создать впечатление, будто они хотят остановить Ника и Морн. Чтобы усилить это впечатление, Ник отправил Морн Биллу в катапультируемом модуле. От Джошуа и Майлса Тэвернера Ник узнал, с какой целью киборг прибыл на Малый Танатос. Затем вместе со своей сообщницей, капитаном Чатлейн, он пустил слух, что у Сорас есть противомутагенная вакцина.

Чтобы продемонстрировать эффективность вакцины, а также сделать вид, будто он спасает свою жизнь, Саккорсо возвращает Морн Амниону, но вскоре та снова оказывается с Саккорсо. Затем Ник, возможно, с помощью Тэвернера, проникает на борт «Трубы».

В голове у Хэши словно стучали тысячи молотков. Его гипотеза укладывалась в рамки имеющихся данных и казалась правдоподобной.

Если Нику удастся переправить Морн в ближний космос, начнется мутагенная экспансия. Слух о том, что у Сорас Чатлейн можно достать вакцину, будет распространяться и дальше. Генетические кадзе – кошмар, который только можно себе представить. Люди в отчаянии будут отдавать Чатлейн последнее, лишь бы получить шанс на спасение.

«Ты ее заслуживаешь».

Ник отправил свое послание Хэши как насмешку, будучи уверенным, что ни один полицейский не сможет докопаться до правды. Конечно, его план провалится, если Департамент полиции сам займется распространением вакцины. Но едва ли он сможет это сделать в условиях, когда генетический кадзе взорвется в их рядах и вызовет массовую мутацию полицейских.

«Мне наплевать, что с тобой станет».

Неужели такой вариант событий возможен? Неужели Джошуа могли вынудить оставить Морн в живых?

В программе Джошуа не содержится команда пощадить лейтенанта Хайленд. С другой стороны, она – полицейский. Поэтому он не мог убить ее собственными руками, – его программа предусматривает отказ от прямого насилия над всеми сотрудниками Департамента полиции. Что если Джошуа вынудили пойти на компромисс? Например, он был вынужден не трогать Морн в обмен на гарантированный успех его миссии на Малом Танатосе. Что тогда? Тогда Джошуа не стал препятствовать спасению Морн. Значит, информация, которой владеет Морн, по-прежнему, угрожает Уордену Диосу и всему руководству Департамента полиции. Но ведь это катастрофа!

«Тебе нужен я, но ты взорвал его».

Хэши показалось, что он недооценил коварство Ника Саккорсо. Лебуол резко отнял руки от лица и опустил их на стол. Его пальцы застучали по клавишам пульта. Он слишком долго ничего не предпринимал. Теперь необходимо действовать. Пусть Скройл вновь поработает. На этот раз задание для простого наемника будет исключительно выгодным: небывало щедрое вознаграждение за уничтожение «Трубы» и всех членов ее экипажа.

Отправляя закодированное сообщение, Хэши понимал, на какой риск идет. В то же время он понимал, что угроза, исходящая от Ника, бывшего наемника Хэши, является и его виной.

Отправив послание, Хэши Лебуол покинул кабинет и отправился искать Уордена Диоса. Прогулка по коридорам поможет успокоиться. Кроме того, Хэши хотел видеть шефа лично, что облегчит задачу убедить директора в своей версии последних событий.

То, что последовало затем, заставило Лебуола сделать более глубокие умозаключения и пересмотреть свои взгляды на Уордена Диоса, как на человека, свободного от иллюзий.