Грани будущего (*30 иллюстраций)

Глава 5 Незнакомцы

Брусов вышел из-за редута, откинув автомат. Сергеев дернулся было перехватить инициативу доблестного адмирала, но не успевал. Кай вышел под поражение неясного зелёного огня раньше. Рыжий подросток держал его на прицеле.

— Я не могу ничего бросить. Это не стрелковое оружие. Это часть моего костюма, — ответил юноша, всё же опуская руку.

— Странный костюм у тебя, паря. У вас всех. Кто вы? Откуда? — адмирал приблизился почти вплотную к четвёрке.

Они переговаривались между собой, споря. Девушки позади явно переживали больше прочих. Глаза испуганные, волосы у одной растрепанные, а вторую словно пытали, побрив налысо. Впрочем, досталось всем: синяки на лицах, ссадины. Они словно только что убежали из лагеря для военнопленных, но пробыли там недолго. Лица довольно холёные, хоть и обветрились, губы и руки красные от мороза.

«Да откуда эти ребята? Неужто не привыкли к холодам?»

— Говорю же, подземники. Только мы из-под земли, что… гораздо глубже, — ответил русый парень, судя по тону — сам не до конца понимая, что говорит. — Мы… подку… — он хотел что-то сказать ещё, но сорвался, так как одна из девушек цыкнула на него «довольно!», а другая синхронно ткнула в спину.

Кай мало что понял из сказанного, но растерянность ребят говорила больше их слов. Предводитель подошёл вплотную к русому, но все же не рискнув касаться ареола, что как бы висел в воздухе воздушным шаром. И судя по тому, что парень всё ещё держал руку вытянутой, защитное поле исходило от его приспособления на руке. Там был источник питания.

— Я адмирал Кай Брусов. Со мной вы в полной безопасности… Можешь и дальше держать эту штуку. Она же вас защищает, да?

Ребята не ответили.

— Значит, вы в безопасности, — кивнул Брусов, — вам нечего бояться. — Адмирал повернулся к своей группе, державшей на прицеле интересных гостей, но опасливо, из укрытий: — Ребята, опустите оружие. Дети и так боятся.

— Мы не дети, адмирал, — ровным голосом ответил длинноволосый. — Что вам от нас надо?

— От вас? — удивился Брусов. — Ничего. Это препятствие мешало нашей миссии. Мы его зачистили. Меньше всего мы рассчитывали найти пленников у «свободных». Вы… пришли сюда из-под земли… говоришь?

— Не совсем так, адмирал. Мы… скажем так… уснули в одном месте, а проснулись в другом, — сказал русый.

И тут Кай понял, что в нём было ещё необычного. На глазу парня прямо на белке плясал дракон. Такое сделать случайно просто не могли. И эти странные глаза, словно под пленкой. Что это?

— Не по своей воле, — добавил рыжий.

Русый опустил руку. Девушка ткнула его в бок, но он лишь покачал головой, прошептав: «Заряд кончился, Вик. Дема от всех не отобьётся».

Майор Сергеев вышел из укрытия с автоматом наперевес, приблизился к группе, остановился.

— Вяжем их?

— Нет. Пусть сами идут. Они наши гости… Да, ребят? Пройдём, поговорим в более теплое место? — Адмирал как мог изображал дружелюбие, заинтересовавшись как странными костюмами, так и новым типом оружия, который никогда не видел. Такое бы анклаву!

— Тёплое⁈ — воскликнула блондинка позади ребят и осеклась. Похоже, она замерзла больше всех прочих.

— Тёплое, — уверенно заявил Брусов и даже улыбнулся щербатым ртом.

Со стоматологией в анклаве было не очень.

Рация прервала миролюбивый диалог.

— Батя, медиков с умниками порешили, — донеслось на грани истерики от Смирновой.

— ЧТО?

— Медики шли к редутам. Я вернулась на вышку — смотрю, лежат. Похоже, им перерезали горло втихомолку. Я бегом к фиолетовому вагону, а там яйцеголовые лежат.

— Тревога! — закричал Сергеев и врезал прикладом в лоб рыжему.

Длинноволосый рухнул на землю следом. Завопивших девушек подбежавшие ребята просто похватали и потащили, закинув через плечо.

— Нахрена⁈ — закричал адмирал, борясь с тем, чтобы не врезать в ответ прикладом самому майору.

— Нет времени на диалоги! — взгляд майора был суров и непреклонен. — В вагоне разберёмся! Здесь чистильщики в белом шерстят. Мы их проморгали, пока лясы точили. Группа, собраться, отступаем к вагонам! Забрать пленных, раненого и тела. Смотреть в оба. Не верьте снегу! Зашивать больше некому!

Чистильщиками называли отряды головорезов, «вольников»-одиночек, ставших каннибалами. Люди, поедавшие других людей, маскировались под естественный ландшафт на зависть всем снайперам. Сколько сталкеров, рейдеров, анклавовцев и самих «свободных» пропало по их вине за годы Катастрофы, сказать решился бы не никто. Заметить их белые наряды на снегу было проблематично. Заминка со сменой снайпера на крыше сыграла с группой злую шутку.

По дороге назад больше никого не оказалось. Только пара более-менее уцелевших домов, в которых, видимо, и обитали диверсанты. Все прочие разбежались, почуяв жаренное или затаились.

— Подумать только — поезд! Он должен был внушать молодым отморозкам суеверный страх! А они нас тепленькими взяли в момент слабости, — на ходу обронил Брусов, когда поравнялись с телами. Глотки доктора и медсестры были перерезаны одной полосой. Рядом не было ни одного кровавого следа. — Не испачкались. Профессионалы. Но мы им тела не оставим. Пусть голодают.

— Слабости? — повернулся Сергеев. — Ты, старый дундук, куда попёр в лоб на баррикаду? Покомандовать захотелось⁈ Группа без медиков осталась! И «мозгов». Ну, с последними хрен с ними, нам бы самим выжить, не до опытов, но сталкера кто сейчас зашивать будет⁈

— Отставить панику, майор! — отрезал Брусов и замолчал, отбросив любые темы с субординацией.

Пристрели его сейчас майор на месте — никто бы и ухом не повел. Всё вышло из-под контроля, не успев начаться.

— А никто и не паникует, дятел. Слушай меня внимательно. Всех по вагонам и не высовываться. Мы сторожим рабочих на пути, чтобы проверили, лежат ли на рельсах для нас бонусы или можно ехать. И в путь. Понял? Убираться отсюда надо, — с ходу расставил всё по местам глава охраны экспедиции, грозно, но шепотом, чтобы не слышали другие члены отряда.

Конфликт на виду был не нужен никому.

— Понял, — проглотил все слова Брусов, глядя, как подхватывают тела учёных возле фиолетового вагона. Совсем молодые ребята были, не старше тех, кого взяли в лагере. — Береги рабочих, майор. Сойдём с рельсов — назад состав не поставим. Провал миссии.

— Есть, адмирал, — почти выплюнул это слово майор.

Брусов быстро прошёл в своё купе и туда же приказал доставить пленных девушек. Их связали для надёжности. Парней пока отселили в мужской отсек под опеку технарей. Тела остались в проходе. Сложнее всех было с раненым сталкером. Его рану прижимали плотной повязкой. Кровь притормозила ход, но не переставала течь. Нужно было зашивать. И шить умели многие, но что, если в ране что-то оставалось? На эту тему мог рассуждать только доктор или медсестра.

Брусов схватился за голову, глядя как на него во все глаза смотрят «гости» экспедиции.

— Ситуация вышла из-под контроля, — не стал скрывать адмирал. — У нас важная миссия. И, похоже, кто-то о ней знал заранее. Вырезали самых нужных людей. Один человек ранен, и такими темпами скоро умрёт не он один.

Блондинка что-то промычала в ответ. Брусов стянул с неё повязку.

— Это не мы навели на вас этих… как их там… чистильщиков! Мы вообще не местные. Нам ваши разборки по боку. Пустите нас!

— В этом надо разобраться. — Брусов никак не мог отвезти взгляда от странных костюмов.

Таких не могло быть в этом мире. Слишком гладкие структуры. Слишком ровные швы. Да и где швы-то? Монолитные, что ли? Такое можно изготовить только на заводах со сверхточным оборудованием. В этом должны были разобраться умники группы. Но, похоже, вскоре разберутся с самим адмиралом. Всё пошло к чертям. Убит ботаник. Убит физик. А любая рана для членов группы становилась потенциально так же опасна, как пуля в лоб.

— М-м-м, — промычала вторая пленница.

Как оказалось, она была совершенно лысой, словно получила большую порцию облучения.

«Может, она не жилец вовсе? Тогда зачем держать смертника в купе? Твою ж мать, радиация!» — подумал Брусов и даже подскочил, но затем выдохнул.

Нет, они проходили мимо счетчиков Гейгера — и те не хрустели. Разве что угроза может быть биологического плана. Но кто в этом сейчас разберется, кроме того же доктора и физика?

Вздохнув, Кай убрал и её кляп. Девушки со странными линзами в глазах были слишком напуганы темным помещением купе (как он думал), чтобы орать. И если от них исходила какая-то угроза, то не раньше, чем они отогреются в тепле.

— Я медик. Я могу посмотреть вашего раненого с условием, если вы ничего не сделаете нам и нашим ребятам, — выпалила лысая девушка. — Никто не пострадает. Не бейте только наших пацанов больше. Мы вам ничего не сделали. Поверьте.

Брусов хмыкнул:

— Честно признаюсь, я вам не верю. Как и вы мне. В нашей встрече всё пошло не так.

— Решайтесь. Либо вы покажете мне рану, и я с ней разберусь, либо ваш человек умрёт от кровопотери — выкрикнула воинственная девушка.

— Смирнова, веди говорливую к сталкеру! — крикнул в коридор адмирал. — Дай ей кейс доктора и всё, что попросит.

Капитанша выросла в проеме с пистолетом наперевес. Она, в отличие от майора, не спорила. Винтовка свисала через плечо. Лицо суровое, страшное. Дернись пленница — пуля в лоб ей обеспечена без всяких поблажек.

— Мне нужна помощница, — послышалось от лысой.

— Придется потрудиться одной, — буркнул Брусов.

— В этом сраче? — пылкая девушка с синяком под глазом даже в таком состоянии была способна на сарказм и иронию. — Тогда он умрёт от заражения спустя пару дней. Да что там дней — завтра. И это не будет моей виной. Антибиотики могут не спасти.

— Антибиотики? — Смирнова вдруг рассмеялась. — Они кончились ещё в моем детстве.

— Тогда действительно нужны все шансы на успех! Дайте мне блондинку, или я не отвечаю за операцию, — стояла на своём самозваный доктор медицины.

— Чёрт с вами. Идите обе, — отмахнулся Брусов. — Эти же ваши штуки на руках не создадут нам проблем? На улице они не работали. Но если будут напрягать людей здесь — жаркий приём вам обеспечен. Усекли?

— Усекли. Не будет никаких проблем, — ответила лысая девушка, глядя ему глаза в глаза.

Карий взгляд был тяжелым и давил на адмирала ещё больше, чем события последнего получаса.

Сам Брусов пошел первым в мужской вагон и заглянул в купе с пленными, что уже пришли в себя. Длинноволосый смотрел с ненавистью. Стоило ему убрать повязку со рта, как пленник сплюнул на пол и проговорил:

— Да ты, старый козёл, мастер диалогов. «Вас никто не тронет». А прикладом в лоб — не в счёт? Я тебе это припомню, адмирал чёртов!

— Заткнись и слушай. Ситуация вышла из-под контроля, — в который раз повторил Кай. — Времени на уговоры не было. Вы попали под подозрение. Мои люди среагировали, исходя из обстановки.

— Какое подозрение, адмирал? Вас не слушаются собственные люди, — добавил уже рыжий, едва повязку сняли и ему.

Освобождать их от наручников Брусов не стал. Охрана в двух словах отрапортовала, что не смогла снять с пленников костюмы. Их не брал даже нож. Не было и никаких следов застежек, молний, пуговиц. Оставалось разве что расчленить пленников, чтобы раздеть. Но до уровня чистильщиков анклавовцы ещё не опустились. Каннибализм царил не везде.

Брусов прислушался к соседним купе. Там притихли и слушали во все уши. В составе на данный момент было две трети людей экспедиции. И наверняка все обсуждали тактический провал адмирала и глупость с пленниками. А над теми, кто был на улице, висела опасность повторного нападения.

«А что, если кто-то из людей группы предупредил чистильщиков и „свободных“ о грядущей экспедиции? Кто? Кто контактировал с бандитами? Рейдеры? Свои вряд ли сдали бы без причины. Сталкеры-торговцы? Зашибись! Самое время врагов искать», — роились в голове адмирала десятки вопросов.

Майор Сергеев вернулся в купе с докладом и отвел Брусова поговорить на пару слов в тамбур. Трофеями после рейда группе достались два старых АК-74, охотничья двустволка и четыре обреза, один из которых, впрочем, сразу развалился в руках — задело осколком гранаты. Ко всему этому прилагалось немного патронов. В основном картечь. Респираторы и противогазы были слишком старыми, чтобы их использовать. Простейший счетчик Гейгера был с треснутым стеклом и погнутой стрелкой. Также нашёлся целый ящик тушенки. Счетчик не показал радиационного заражения, и отряд майора притащил его к поезду с особой гордостью, как добытчики тушку оленя в пещеру к голодающей семье.

Солдаты, внося тушенку, улыбались. Меньше голода! А Брусов сжимал зубы. Ветеран понимал, что это тушенка анклава. «Владивосток» менял её с месяц назад на пойманного рейдера. Выходило, что эти голодранцы в лагере на рельсах были «охотниками за головами». Четверо пленных таким образом точно были не из их числа, если на них обрушился весь огонь лагеря.

— Захваченный рейдер! Он-то точно мог сдать намерения анклава отправить экспедицию. Кто был тем рейдером, которого меняли на тушенку? Седых не говорил.

— Секреты капраза умрут вместе с ним, — ответил на эти размышления вслух майор, но в глазах загорелся огонек понимания. Ему нравилось, что адмирал включил мозг и начал думать. — Неужели эта сука сейчас со мной в группе? Я же лучших рейдеров взял, — добавил он. — Давай допросим этих пленных⁈

— Отставить! — теперь уже рявкнул Брусов. — Если девка умеет лечить, без медика нам никуда. Если и вторая станет медсестрой, то пригодятся обе.

— Да они же нас при случае и долечат до ручки, — заметил глава охраны.

— Их огнем поливали так же, как нас, — напомнил адмирал. — Они и отвлекли этот огонь на себя. Он предназначался нам. Нас ждали, майор. Жертв могло быть гораздо больше… Повременим. Пацаны, вроде, тоже неглупые. Ты костюмы эти видел? Нам бы такие. Надо понять, как они работают. И оружие. Это может оказаться важнее экспедиции.

— Но жратвы-то у них нет. Нахрена нам костюмы без жратвы?

— Откуда знаешь? Может и есть… разговаривать надо. Так что не трогай пленных. Пусть успокоятся, отоспятся.

— Дело твоё, Брусов. Потом не говори, что я не предупреждал.

Рейдер Артём доковылял до доктора сам. Рана его оказалась несерьёзной. Пуля прошла по касательной, фактически только чиркнув по плечу. Ольха не нашла ничего в ране, наложила пару швов и сделала небольшую повязку. Обошлось без осколков. Сложнее всего для юного подземного фармацевта, всё же прошедшего полный медицинский курс и способного в теории заменить хоть хирурга, было заставлять участвовать «медсестру» Вики в процессе. Крови подруга не переносила. Но держалась стойко. Спорила лишь первые минуты, но быстро осеклась под пристальным взором капитанши с пистолетом наперевес.

Не хочется говорить и спорить, когда дуло тычет в спину.

— Небольшая перевязка, пара швов — и рейдер через пару дней снова готов встать в строй в полной боевой готовности, — отчиталась Ольха перед Брусовым. — Отпустите нас.

— Лодырей не держим. Но медик нам нужен, подруга. Вы остаетесь с нами.

— Все?

— Все. Парни будут работать наравне с прочими. Дрова рубить. Но только после того, как расскажете свою историю. — Брусов сделал пригласительный жест: — Идёмте в мое купе, пленники. Побеседуем.

— Да нет никакой истории, адмирал, — вспыхнула Ольха. — Отпустите нас. Зачем мы вам?

— Тому есть множество причин. Вы видели состав изнутри. Только за это можно убить в целях конспирации. Но меня больше беспокоят ваши слова о подземниках. Насколько вы глубоко, говорите, зарылись под землей?

— Вам не добраться, — с вызовом ответил Зёма.

— Жратва у вас есть? — перебил Сергеев. — Гидропоника? Электричество?

— У нас есть всё, — добавил более спокойно рыжий пленник. — Я сам ботаник и могу скрещивать тысячи видов растений. Были бы семена, вода и свет.

— Охренеть! — вновь воскликнул Сергеев. — У нас валят доктора. Тут же появляется новый. Нужен ботаник — вот он. Медсестра — пожалуйста. А ты кто, длиновласка? «Умник»? — Последнее предназначалось Зиновию.

— Поумнее тебя, быдло, — выпалил юноша и тут же получил оплеуху наотмашь.

— Сергеев, прекрати избивать наших гостей! — вспылил Брусов. — Иди к рабочим! Разберись, что там с работами на улице! Идемте в соседний вагон. Там спокойнее. Только без фокусов.

Майор ушёл, пнув со злости ногой по листу железа в коридоре.

— Я не медсестра, — между тем сказала Вики, шагая в тамбур. — Я учитель общих знаний.

— Физику знаешь? — зацепился Брусов за последнюю надежду на восполнение группы.

— Конечно, знаю, — немного подумав, ответила Вика.

Судя по старому паровозу и огнестрельному оружию, с наукой и техникой на поверхности было туговато. Так что понятие знаний о физике здесь могло быть не выше начальной школы подземников.

— А ты кто? — Брусов перевел взгляд на самого волосатого подростка.

— Меня зовут Зёма, — вытирая языком разбитую губу, ответил юноша.

Гнев к старику отсутствовал, а шанса добраться до майора все равно не было. Подземники с юных лет привыкли подчиняться органам правопорядка. Так что ребята быстро успокоились и занялись привычным делом — сбором информации. Привычка к постоянному информационному потоку под землей стала причиной странной фобии на поверхности: больше пугала не открытая местность, а белый шум.

— Что ж, процедуру имен мы как-то пропустили. Можно сказать, приятно познакомиться, я, как уже говорил, Кай Брусов, а для некоторых просто — батя, — представился адмирал уже в своем купе.

— А я офтальмолог. Глазами занимаюсь. Зрением. И батей тебя называть не собираюсь. Но поскольку общий медицинский курс мы проходим так же, как и… — он посмотрел на Ольху, — … фармацевты, то я такой же доктор, как и она. При необходимости вырежу тебе аппендицит, не поморщившись.

— Глаза… в анклаве некоторые носят очки, но это редкость. А что с вашими глазами? — зацепился за еще один вопрос о внешнем виде ребят адмирал.

— Это фильтры света.

— А если их снять? Ослепнете?

— Может, и ослепнем. А костюмы вам тоже удалось снять? Видел где-нибудь слепых медиков и ученых?

— Ты мозговитый парень, только дерзкий. Тон смени — или у вас не принято уважать старость? — Брусов откинулся на скамейке, довольно наблюдая, как смутился юноша. — Что ж, отлично, два медика и два умника. Четырех потеряли, четырех приобрели. Есть шанс довести дело до конца. Хотите поучаствовать в нашей экспедиции?

— Зачем нам участвовать в какой-то экспедиции? Не рассчитывайте, что мы будем на вас работать на ваших условиях, — напомнила Вики.

— Не рассчитываю даже узнать, что на вас за костюмы и штуки на руках. Мне нужно знать лишь одно: собираетесь ли вы применять их против членов моей группы или эту ночь мы все сможем переночевать спокойно? Я же не смогу снять с вас наручники, если вы останетесь в костюмах.

— Мы не можем снять костюмы, так как они разряжены, — спокойно соврал Зиновий.

Как раз разряженные костюмы легко снимались и приобретали естественный чёрный фабричный цвет.

— Нужен источник питания. Вряд ли у вас есть хотя бы солнечные батареи, не говоря уже о земляных теплоприемниках, — продолжила Вики.

— Говорят, Искатели заряжаются от солнца, — протянул Брусов, смотря за реакцией подростков. — Можно попросить у них.

— Что ещё за Искатели, старик? — оскалился Зёма. — Хочешь поймать парочку и раздеть?

— Может, и хочу. Но для этого вам надо стать членами группы и заслужить долю при дележке добычи, — предложил с ходу адмирал, вдруг понимая, какой козырь попал к нему в отряд.

Терять такой шанс — значило по-настоящему сглупить. Странные люди перед ним просто не могли быть замаскированными выживальщиками. Они понятия не имели, как выжить в этом мире. А значит, действительно жили в другом. Там, где были технологии сложнее, чем представлял собой АКМ в сборке или их чудо-локомотив.

— Твой человек дал мне по морде. А я должен на тебя работать? — напомнил Зёма.

— Да ты и так был потрёпанный. Ничего, зубы целы, кости целы, а прочие раны заживают. Зато знания остаются. Я предлагаю вам знания о том, как выжить в этом мире, и вы сами можете определить, какое место в этом мире теперь за вами. Вы же хотите вернуться… домой? — надавил на самую больную точку адмирал.

— Домой? — Зёма рассмеялся. — Старый, не юли. Ты явно хочешь добраться до нашей еды и технологий. Это понятно, на поверхности идёт война за выживание и на бартер идёт либо оружие, либо еда. У вас есть оружие, значит, вы голодаете. Иначе в экспедиции не было бы необходимости. Разве что за лекарствами. Но это не самое главное, если у вас нет эпидемии.

— Мы можем сложить дважды два. Проблема лишь в том, — продолжил Демон, приблизившись, — что мы понятия не имеем, где вход в наш мир. Нас оглушили и выбросили сюда без сознания. Так что ни бартера, ни технологий вы не получите.

— Всё еще хотите нанять нас? — хихикнула Вики.

Брусов потер лоб. Из этого разговора он и так получал немало информации.

— Почему на поверхность выбросили именно вас? У вас все такие молодые солдаты?

— А у вас прямо всё гладко? — переспросила Вики. — Среди ваших людей я вижу своих ровесников.

— У нас, по крайней мере, не режут докторов и учёных на улицах, — подхватила Ольха.

Брусов ухмыльнулся. Разговор предстоял долгий. И лишь на взаимовыгодных условиях. Ломать и крушить ребят, используя тактику Сергеева, явно не стоило. Страхом новой информации не добиться. А вот чаем и взаимными уступками — запросто.

Рабочие на улице под прикрытием автоматчиков в это время быстро снесли остатки забора, расчистили рельсы — и, по донесениям рации, экспедиция была готова продолжить путь. За всей этой суетой уже вечерело. Дело шло к темноте, и не хотелось продвигаться дальше, рискуя в дальнейшем по дороге наткнуться на нечто, подобное редутам. Возможно, это был лишь первый редут. Да и снег, что шел и таял весь день, ночью станет льдом.

Адмирал не рискнул пускать «Варяг» по такой трассе дальше в ночь. Не хватало еще с рельс сойти в спешке. Отъехали лишь на пару километров по чистым путям, и состав остановился невдалеке от местечка под названием станция Прохладное. Как гласила старая карта.

Пробежав по давно не существующей станции скорой разведкой, военспецы не нашли ничего подозрительного, кроме остовов давно порушенных домов. Ветер сменился на северо-восточный. И Брусов приказал законсервировать весь состав и до утра не выказывать носа наружу никому, кроме облачённых в броню и полные комплекты химзащиты двух сторожей-пулеметчиков.

Смертей за день хватило.

Разговор с пленниками постепенно потеплел. Ребята согрелись, были под честное слово освобождены от наручников и после бонуса в виде горячей еды совсем растаяли. Внутри состава после пережитых приключений, помимо тепла от печки, всех нашла достойная награда: повар Алиса, предчувствуя зверский аппетит бойцов после перестрелки и прочих физических упражнений на улице, наготовила на всю компанию картофельного пюре из порошков с трофейной тушенкой. Через какие-то минуты ложки уже стучали о дно тарелок и котелков.

Зёма, расправляясь с едой, подумал, что, возможно, только они, четверо незнакомцев, и думают здесь о телах людей, что лежат где-то в глубине состава в надежде на достойные похороны. Все прочие члены экспедиции были привычными к смертям так, как не снилось никакому игроку. Потому что это была жизнь. Реальная. Просто на поверхности.

Запив ужин слабо заваренным чаем (чёрный чай был в анклаве в дефиците, еще большем, чем картофельное пюре), а по сути лишь теплой очищенной водой со сгущенкой, спать все свалились усталые и почти довольные.

Брусов и Сергеев долго ворочались. Тяжёлые мысли о предательстве внутри группы ходили по всем купе и больше всего донимали их. На втором месте в списке обсуждений были сводки потерь. На третьем — дружба адмирала с некими подземниками, что пришли, словно из другого мира, раз позволяли себе разговаривать на равных с теми, кто был вооружен. Смерть их явно не пугала.

Ленка с Богданом не разделяли всеобщего умиротворения в тепле и покое — служивым выпало первое дежурство.

Новичков раскидали по купе, где ранее предстояло спать погибшим. Зёма таким образом попал в одно купе с Ольхой в компанию к Брусову и раненому сталкеру Артёму, который находился под надзором «врачей».

Тепло от печки разошлось по салонам, и так должно было быть хотя бы до середины ночи. Вместе с теплом по салонам разошелся запах пота от носков и ботинок ремонтников и солдат, к чему подземникам оказалось привыкать тяжелее всего.

Купе Брусова и соседнее бормотало дольше всех. Новый доктор Ольха упорно доказывала молодому сталкеру Артёму, что его ранение не повод переселяться к медикам в купе, на что рейдер отвечал, что это его единственная возможность спать с женщиной в этой экспедиции. Ольга краснела щеками, но глаза блестели, и Зёма видел, что ей импонирует мужское внимание. Сам он чаще спорил с Брусовым об искусственном интеллекте и расспрашивал ветерана об Искателях.

За стенкой Кузьмич с юным помощником Пием откровенно ржали над рассуждениями Артёма. У них в компании была повариха Алиса. Брусов поселил туда же и Демона, чтобы юный ботаник имел хоть какое-то понятие, что приходится жрать группе, — чтобы был стимул вырастить новые продукты.

Вики попала в купе к снайперше Смирновой. Майора Сергеева адмирал предприимчиво отослал ото всех гостей в мужской вагон. От греха подальше.

Состав после недолгих разговоров погрузился в сон.