Гранд-адмирал. Том 1

Глава 5. Затаившийся тигр

Девять лет, четыре месяца и тридцать суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, четыре месяца и тридцать суток после Великой Ресинхронизации.

Не откажешь покойному Императору в том, что жить он любил с комфортом.

Даже если дело касалось его собственной тайной сокровищницы.

Несколько десятков уровней, забитых кладовыми, наполненными не просто сокровищами — были здесь и драгоценности, предметы искусства, статуэтки, антиквариат, даже коллекция световых мечей — но и технологические достижения.

То, что способно было поставить Новую Республику на колени.

То, что было способно раздавить Восстание, если б Палпатин хоть на мгновение задумался бы о том, чтобы использовать гору Тантисс в вопросе борьбы с противником.

Стоя на небольшом балкончике, я любовался мрачным гротеском огромной пещеры. Некогда темная, сырая, сейчас она оказалась доверху забита технологичными механизмами, вокруг которых сновали техники с «Химеры», проверяя работоспособность систем каждого образца. Каждого…

Один к одному, словно зерна в колосе, ютились в пещере двадцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти.

Рукх, сидящий на корточках в нескольких метрах от меня, игрался со своим метательным ножом. Ну, как игрался… Точил. У ногри на задании не бывает свободного времени для занятия бездельем. Только предельная эффективность.

А Рукх как раз находился на задании.

Негромкий звук быстро опускающихся на решетчатый помост каблуков отвлек меня от созерцания прекрасного.

— Адмирал, сэр, — появился в поле моего зрения Гилад Пеллеон.

— Капитан, — поприветствовал я его. Сегодняшний день мы начали без встречи друг с другом, так что обмен любезностями вполне уместен. — Есть какие-либо новости?

— Да, сэр, — это было и так понятно — Пеллеон буквально светился от счастья. — Нижний уровень словно лабиринт. Мы едва не потеряли семь команд техников, пока поняли в чем дело….

— Не «словно», — заметил я. — Это и есть лабиринт.

— Сэр? — командир «Химеры» явно надеялся на пояснения.

— Капитан, на положительный ответ я особо не надеюсь, но все равно спрошу, — посмотрел я на офицера. — Вам знакомо имя Гарбо В’Диоза?

Немолодой мужчина (хотя, кто тут из нас молодой-то? Разве что Рукх) сдвинул форменную кепи, почесав затылок явно перебирая в памяти имена и события.

— Нет, сэр, — спустя несколько секунд ответил он. — А должно быть?

— Если вы не интересуетесь архитектурой — то нет, — произнес я. — Гарбо В’Диоза — один из самых экстравагантных и высокомерных архитекторов галактики. Он приложил руку ко многим постройкам в Имперском Центре. Конечно, в то время, планета называлась иначе, Корусант.

— Я родом с Кореллии, сэр, — заявил Пеллеон.

— Но выросли на Корусанте, — уточнил я, ознакомленный уже с личным делом капитана. — Однако, не подумайте, что это претензия, капитан. Ни в коем случае.

— Сэр, а при чем тут Имперский Центр и этот самый…

— Гарбо В’Диоза, — напомнил я. — Все просто, капитан. Гарбо В’Диоза — человек, построивший большую часть уровней горы Тантисс.

— Вот даже как, — мужчина снова почесал затылок. — Я думал, что эта гора наполнялась секретами намного дольше, еще во времена Войн Клонов.

— Да, это так, — согласился я, указывая на грот. — Видите, насколько разительно отличаются конструкции уровней центра клонирования и остальной части горы? Там — нечто просторное, высокие потолки, изящные округлые линии, минимум углов. А остальная часть горы — это характерный имперский дизайн, появившийся к концу Войн Клонов и окончательной оформившийся в первые годы становления Галактической Империи.

— Сэр, я далек от искусства, — признался Пеллеон.

«Да, я тоже», — так и хотелось ему ответить. Но вместо этого, я продолжил декламировать то, что вычитал в файлах тронного зала горы Тантисс. Да, здесь тоже есть тронный зал. Очень-очень похожий на то, что я помню из интерьера места сражения люка Скайуокера и Дарта Вейдера на борту «Звезды Смерти II» в Битве при Эндоре.

— Император нанял Гарбо В’Диоза для того, чтобы тот спроектировал лабиринт на нижних уровнях горы Тантисс, — произнес я. — Когда работа была окончена, Император казнил и Гарбо, создавшего этот архитектурный шедевр, и его брата, который работал на этой стройке прорабом. И все для того, чтобы сохранить в тайне секреты горы и способ преодоления лабиринта.

— Вы это узнали из записей Императора? — полюбопытствовал Пеллеон.

— Это и многое другое, — признался я. — Мы в самом деле получили в свое распоряжение сокровищницу, капитан. Проблема лишь в том, что большая часть «сокровищ» для нас недоступна, пока мы не разберемся с лабиринтом.

— Однако, кое-что у нас уже есть, — Пеллеон посмотрел на клонирующие цилиндры. — Подумать только, двадцать тысяч клонирующих цилиндров…, Да из них в рабочем состоянии всего шестнадцать тысяч, но инженеры заверяют, что со временем смогут восстановить и остальные… Когда разберутся в этой технологии. Жаль только, что нам потребуется десять лет, чтобы вырастить в них хотя бы одно поколение клонов. Эта технология каминоанцев донельзя безумна. Каие-то патрубки с жидкостями, гидравлика… Признаться честно, я думал, что клоноделы с Камино более технологичная раса.

— Каминоанцы — да, — подтвердил я. — Проблема вашего негодования в сторону жителей Камино, капитан, на самом деле не имеет ни малейшего основания. Эти цилиндры не оттуда.

— В самом деле? — наморщил лоб Пеллеон. — Но ведь именно Камино поставляло клонов для Великой Армии Республики в годы Войн Клонов. Разве это не та же технология?

— Нет, — ответил я. — Эти клонирующие цилиндры созданы одним весьма интересным предприятием, известным в годы Войны Клонов как «Творение Спаарти». Располагалось оно на планете… Ну же, капитан, напрягите память. Такой скандал был.

— Картао, — изрек Пеллеон. — Да, вспомнил. Производство, которое якобы могло за сутки перестроиться на выпуск совершенно иного продута, чем ранее.

— Не за сутки, а за ночь, — уточнил я. — Но в остальном все верно.

— Тогда вдвойне не понятно, — произнес Пеллеон. — Я помню, был скандал, что Республика сделала на Картао заказ на постройку клонирующих цилиндров, так как те, якобы, могли быстрее создавать клонов. Но ничего не вышло, так как на планету вслед за республиканцами высадились сепаратисты, которым так же была нужна эта технология. Разразилась битва, Республика отправила подмогу, несколько джедаев. Однако джедаи не справились с управлением и разбили свой корабль, уничтожив «Творение Спаарти» до тех пор, пока те смогли выдать хоть какую-то продукцию…

— Все так, — подтвердил я, хорошо помня эту историю. О которой не было ни слова в записях Императора здесь, на Вейланде. Что неудивительно — кто ж будет хранить на себя столь убойный компромат. — За тем лишь исключением, что джедаев не было на том корабле.

— Вероятно вы ошиблись, гранд-адмирал, — повеселел Пеллеон, наверняка думая, что смог указать мне на ошибку. — Я хорошо помню — на месте катастрофы обнаружили световые мечи. Об этом трубил весь ГолоНет…

— И все же, это не так, — вздохнул я. Зачем какие-то подробности озвучивать? Ладно я хоть отчасти знаком с деяниями Палпатина по книгам. Но если расскажу Пеллеону — тот явно схватится за бластер. — «Творение Спаарти» успели создать клонирующие цилиндры. Ровным счетом двадцать тысяч.

— Так это — они, — изумленно произнес Пеллеон.

— Они, — подтвердил я. — В нашем распоряжении двадцать тысяч инкубаторов, которые могут за сравнительно короткие сроки предоставить нам собственную армию клонов. Полезное приобретение, надо сказать.

— Но опять же — потребуется время, годы, — взгрустнул Пеллеон.

— Не годы, — уточнил я. — Не более стандартного месяца, — капитан проследил за моим взглядом, наблюдая за тем, как техники с «Химеры» размещают клетки с йсаламири вблизи каждой установки. — Наши маленькие зверюшки помогут нам и здесь. Возможно, что мы получим свою армию клонов еще быстрее, чем думалось.

— Вот оно как, — многозначительно заметил имперец. — А я все гадал, зачем нам их полный трюм.

— Возможно, что потребуется еще больше, — произнес я. — Намного больше…

— Думаете тех, которые остались на корабле не будет достаточно для того, чтобы обезопасить нас от этого… К'баота? — Пеллеон не скрывал своего презрения.

— Если нет, мы всегда знаем, где найти еще, — произнес я.

— Сэр, — Пеллеон понизил голос. — Вы уверены, что сделка с этим К'баотом — правильный шаг? Он же того… — офицер покрутил пальцем у виска. — Не совсем нормальный.

— Нет, капитан, — ответил я. — Сделка с К'баотом — отнюдь не правильный шаг. Но необходимый для достижения ряда целей. Да и к тому же, наш знакомый вовсе не К'баот.

Выражение лица Пеллеона надо было видеть. Офицер явно боролся с тем, чтобы не позволить начаться нервному тику.

— Что? — сдавленно произнес он.

— Джорус К'баот мертв, — пояснил я. — Вот уже… — ох уж эти системы летоисчислений. — Двадцать шесть лет, если не обращать внимания на некоторые вольности подсчета.

— Но… как? — Пеллеон едва из рук не уронил деку.

— Обратите внимание, как наш союзник представил себя, — попросил я. — «Джоруус К'баот». Он даже собственное имя неправильно произносит. Настоящий К'баот возглавлял экспедицию за пределы галактики. «Сверхдальний перелет».

— Я слышал об этой инициативе джедаев, — нахмурился Пеллеон. — Полсотни тысяч разумных, недовольных правлением Галактического Сената погрузились на корабль уникального дизайна и отправились за пределы галактики с намерением основать колонии. Тогда еще Верховный Канцлер Палпатин поддержал их.

— А мастер-джедай Джорус К'баот длительное время был вхож в ближайшее окружение нашего Императора в бытность его главой Республики. — Но уже тогда Император понимал, что джедаи и их философия представляют опасность для галактики. Поэтому, он поддержал проект. Одних только мастеров-джедаев собралось на борту кораблей экспедиции с полдюжины, не говоря уже о рыцарях и так далее. Экспедиция отправилась к границам галактики через Неизведанные Регионы.

— Только вестей от них с тех пор не было, — произнес Пеллеон.

— Некому слать доклады, — объяснил я. — Экспедиция была обнаружена, перехвачена и уничтожена. Никто не вернулся и не продолжил свой путь.

Пеллеон шумно сглотнул, пристально посмотрев на меня:

— Откуда вам это известно, сэр?

— Я уничтожил их, — вот так и вешаешь на себя клеймо массового убийцы. Впрочем, Пеллеон и сам не без греха — служа Галактической Империи сложно оставить свои руки без крови.

— Сэр, — капитан выглядел раздавленным. — Тогда кто…

— Кто такой господин Джоруус К'баот? — улыбнулся я. Гилад молча кивнул. — Ну же, капитан, поразмыслите. Давно умерший джедай оказывается на планете, где имеется технология клонирования…

— Клон?! — ошарашенно произнес Пеллеон. — Клон джедая?!

— Именно так, — подтвердил я. — Более того, скажу, не факт, что вообще существовал Хранитель горы. Вероятно, что с самого начала это был наш друг К'баот. И служит он здесь очень давно — вероятно его создали еще до смерти оригинального джедая. Или немного позже. Да, скорее всего он и стал первым, кого создали в этой лаборатории по клонированию. В любом случае, не вижу никакого смысла со стороны Императора создавать клона джедая, который бы составлял конкуренцию Хранителю. И уж тем более — сообщать клону К'баота координаты Вейланда.

— Быть может К'баот прибыл на эту планету сам? — предположил Пеллеон.

— А его корабль испарился? — уточнил я. — Нет, капитан. Как бы не восхваляли мятежники Силу и джедаев, летать меж звезд они еще не научились. Однако, суть дилеммы «А был ли Хранитель?» нам не важна. Достаточно и того, что мы имеем сейчас.

— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Я не специалист по клонированию, но прекрасно помню, что существовали клоны, особенно в последний год Войн Клонов, которые сходили с ума. Психологически не устойчивые, эмоционально неуравновешенные. Психи, одним словом. Если К'баот создан не по технологии каминоанцев, то он может быть как раз опасен для всех окружающих.

— Да, у нашего дорогого «магистра» проблемы, этого не отнять, — согласился я. — Со временем они даже будут прогрессировать — думаю, мы вскоре станем свидетелями вспышек ярости, эмоциональных обид, паранойи и прочих симптомов расстройств.

— И такому субъекту вы готовы доверить руководить координацией наших сил? — удивился Пеллеон.

— А у вас на примете есть другой обученный джедай с такими талантами? — поинтересовался я. Пеллеон отрицательно мотнул головой. — Вот и у меня тоже — нет. Будем работать с тем, что есть. Причем работать — с большой осторожностью. Вы фактически мой заместитель, капитан. Считайте мою просьбу — приказом. Но пока на борту К'баот — вы должны дружить с йсаламири. Желательно — всей командой мостика. Неизвестно когда наш добрым магистр захочет пересмотреть условия нашего сотрудничества, но это произойдет однозначно. И никому не ведомо что именно он может сделать с разумами наших солдат.

— Появляется все больше причин уничтожить его и не доходить до крайностей, — проворчал Пеллеон.

— Пока что он нам нужен, капитан, — заметил я. — Как только научимся справляться без него — решим вопрос. Излишний риск нам не нужен. Но и без него нам тоже нельзя.

— Вы же пообещали ему восстановление Ордена джедаев, — нахмурился Пеллеон, которому я во время обследования горы Тантисс пересказал содержание разговора с клоном. — И даже назвали имя того пилота, который особо отличился в захвате «Лусанкии»…

— А также «Злобы», — напомнил я. — Да, Корран Хорн сделал немало вредного для дела Империи. Думаю, если удастся доставить его к К'баоту, или К'баота к нему, мы получим хотя бы моральное удовлетворение от того, что наш магистр с ним сделает.

Пеллеон вздрогнул.

— Вы ведь не собираетесь позволить К'баоту создать Орден на самом деле? — уточнил он. — Он один-то опасен, а если у него появятся последователи…

— Это будет катастрофа, — согласился я. — Нет, если б я хотел блага нашему дорогому «магистру», то рассказал бы ему про Люка и Лейю Скайуокеров. Последняя, беременная двойней, наверняка бы заставила нашего союзника поволноваться. Однако, не скрою. Наличие джедаев на стороне мятежников, дает им некоторые преимущества. Представьте только, насколько мы бы продвинулись в нашем деле, если в нашем распоряжении имелся человек с талантами К'баота, но абсолютно верный идеалам Империи?

— В Войнах Клонов я служил бок о бок с джедаями, — признался Пеллеон. — Среди них бывали и те, о ком можно положительно отозваться, но…

— Это дела давно минувших дней, капитан, — заметил я, подводя итог дискуссии. Что-то я слабину дал. Нельзя так. Нельзя выбиваться из образа! Контроль! Контроль! — Из Центра Империи есть какие-либо новости?

— Как ни странно, но да, — заявил капитан, передавая мне деку. — «Источник Дельта» прислал очередной доклад. Зашифровано, естественно.

— Что же, давайте взглянем, — я коснулся кодовым цилиндром, содержащим мои коды допуска, приемного гнезда устройства, активируя дешифратор. Как только символы на экране сменились удобоваримой писаниной, углубился в чтение.

Спустя несколько минут, удалив сообщение, вернул устройство капитану.

— Все разворачивается как никогда лучше, капитан, — я позволил себе сдержанную улыбку. — Нас информируют, что у мятежников не получилось заключить договоренность с контрабандистами на прямые централизованные поставки товаров. Их логистическая сеть находится в упадке. Интересное решение принял их главнокомандующий — разоружить боевые корабли ради увеличения объема полезного пространства для перевозок грузов.

— Глупое решение, — заявил Пеллеон. — Использовать флот в качестве фрахтовщиков — идиотизм.

— А вы хотите гениальных решений от вчерашних фермеров? — усмехнулся я. Пеллеон внимательно посмотрел на меня. Черт. Похоже опять выбился из образа. Ну почему я не посещал курсы актерского мастерства?! — Нам сыграет на руку их опрометчивое решение.

— Каким образом? — недоуменно спросил Пеллеон.

— Всему свое время, капитан, — произнес я. — Лучше расскажите, как обстоят дела с поиском технических схем генератора невидимости?

— Мы нашли его, — на губах Пеллеона появилась улыбка. — Схемы, несколько условно рабочих образцов. Техники еще работают над проверкой их пригодности к использованию, но, думаю, это успех.

— Несомненный, — согласился я. — Отправьте данные на «Химеру», мы заберем их с собой — необходимо проверить технологию в натуральных испытаниях. Что-нибудь еще полезное обнаружили?

— Пока только это, сэр. — признался капитан. — Но, генератор невидимости… это же огромный успех! Мы сможем подкрадываться к противнику и уничтожать его корабли…

— Нет, не сможем, — разрушил я надежды командира звездного разрушителя.

— Но почему? — удивился тот.

— Потому что использует в своей основе вещество, известное как «гибридиум», — объяснил я. — Маскировочное устройство, которое вы обнаружили — первая попытка гранд-адмирала Мартио Батча создать таковое.

— Никогда не слышал об этой технологии. — признался Пеллеон. — Честно говоря, я читал, что мы нашли чертежи средств маскировки, которые использовались еще во времена Войны Клонов.

— К сожалению, судя по записям Императора, это не так, — пояснил я. — Мартио Батч был выдающимся человеком. Талантливым, и в то же время — скромным. В то время, как императорский двор погряз в политических дрязгах, он дистанцировался от этого. За что даже получил прозвище «невидимый адмирал», — судя по усмешке Пеллеона, тот в курсе. — После нашего поражения в Битве при Явине, Император поручил Батчу создать маскирующее устройство. После долгих попыток, тот создал оригинальную схему — ту самую, которую мы обнаружили. Однако, она имела существенный недостаток — при ее активации пилот корабля не видел ничего за пределами маскирующего поля. Но сам корабль обнаружить оказалось невозможно. Собственно поэтому технология оказалась в руках Императора и попала в сокровищницу — у нее есть перспективы.

— Разве? — с грустью заметил Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Когда гранд-адмирал Заарин предал Империю, он занимался решением проблем с недостатками маскировочного устройства на основе гибридиума. Ему удалось снизить энергопотребление и уменьшить размеры установки, но прорыва в этом деле он не достиг. Кстати говоря, своей смертью Заарин обязан именно еще одному недостатку гибридиума — при попытке совершения гиперпространственного прыжка, корабль с включенной подобной технологией разрывает на части.

— И вам это известно? — уточнил Пеллеон.

— Да, — подтверждаю едва заметным кивком. — Ведь это я уничтожил Заарина.

По крайней мере именно это было указано в документах Палпатина, относящихся к информации о системах маскировки.

Исследование носило название «Проект Ворнскр». Он ставил своей целью доработку исследований Батча. И занимался этим гранд-адмирал Заарин. Выдающийся инженер и изобретатель, он в свое время решил предать Палпатина. И потому по его следу был направлен Траун. Чисс разбил Заарина в прямом столкновении, после чего обманом вынудил мятежного гранд-адмирала воспользоваться для побега фрегатом под названием «Ворнскр». Деметриус Заарин и его приближенные купились на ловушку. Стремясь сбросить с хвоста Трауна, они активировали маскирующее устройство, которым был оборудован фрегат, для того, чтобы уйти в гиперпространство и остаться незамеченными. На их беду Траун ожидал этого шага. Он прекрасно знал о том, что при попытке уйти в гиперпространство со включенным маскирующим устройством, последует уничтожение всего корабля. Простая, и в то же время эффективная ловушка.

Палпатин, разъяренный предательством Заарина, приказал свернуть проект и уничтожить все без исключения материалы по нему. Довольно странно, учитывая тот факт, что он сохранил наработки Батча. Хотя, судя по записям Императора, до своего предательства, Заарин не добился большого прорыва. Однако, записи и схемы по снижению энергопотребления и габаритов установки, все же имеются. Как и указания на ту планету, где производилась добыча гибридиума. Гарос IV. Это важно, так как нам потребуется немало сырья.

Технологии, о которых говорил Пеллеон, ссылаясь на опыт Войн Клонов, использовали в своей основе кристаллы стигиума — и это позволяло им избегать неблагоприятных последствий вроде абсолютной «глухоты» и «слепоты».

Но вот проблема — стигиум настолько редок и настолько дорог, а для производства маскировки на его основе потребуются тонны этого вещества, что, к сожалению, можно забыть о существовании этого варианта развития событий. Нам это сейчас не по карману. И под «нами» я имею ввиду остатки Империи, а не конкретно наш флот.

— Капитан, — произнес я, обращаясь к Пеллеону. — Свяжитесь с кораблями нашего флота. Когда гора Тантисс заработает, я хочу видеть здесь лучших пилотов, техников, инженеров и солдат, чтобы создать их копии.

— Да, конечно, адмирал, — рассеянно произнес имперец. — Только… Сэр, вряд ли склады Имперского Пространства окажутся настолько полны техникой и обмундированием. Я про штурм-броню. Ведь ее почти не изготавливают сейчас — заводы под контролем мятежников.

— Мы заберем все, что нам потребуется, — твердо произнес я. — Имущество Империи есть на черном рынке, есть у контрабандистов, уверен, что есть что-то и у Каррде. Кстати говоря, данные с маячков у нас есть?

— Они все еще на Миркре, — заявил Пеллеон. — «Мертвая Голова» и три «Звездных галеона» направляется туда за новым грузом йсаламири и может проверить…

Фрегат типа «Звездный галеон».

— Вот как? — удивился я. — Прошло одиннадцать дней, а они до сих пор на своей базе? Интересно. Нет, передайте капитану Харбадаа, чтобы изменил курс и двигался напрямую на Вейланд. Тех йсаламири, что есть на «Химере» будет достаточно на первое время. Не нужно давать нашему противнику больше информации для размышления, чем необходимо.

— Думаете, что контрабандисты не намерены покидать планету? — уточнил командир звездного разрушителя.

— Нет, — уверенно заявил я. — Больше похоже на то, что они обнаружили наши маячки и оставили их нам на память, — бросив взгляд на ногри, добавил:

— Похоже, Рукх, ты не так эффективен, как мне этого бы хотелось.

— Я исправлю свою ошибку, наш новый господин, — с готовностью поднялся на ноги Рукх.

— Думаешь, я настолько наивен, чтобы доверять новое задание тому, кто не справился с предыдущим? — ничего не выражающим тоном произнес я. — Нет, пусть это проверят наши разведчики. Насчет снабжения, капитан, — посмотрев на Пеллеона, заметил, что он разглядывает клонирующие цилиндры. — Разве на складах не остались миллионы комплектов брони «Фазы-2» для клонов?

— Да, сэр, конечно, — закивал Пеллон. — Они на складах стратегического резерва…

— Которые располагаются в Глубоком Ядре, — заключил я. Хорошо Палпатин устроился. «Усе до сэбэ». — Не думаю, что с нами ими поделятся.

— Да и они типовые, рассчитанные лишь на одного разумного, донора клонов Великой Армии Республики, — дополнил Пеллеон.

— Конечно, — согласился я. — Что же, источник пополнения нашей армии и флота имеется. Теперь давайте позаботимся о тылах, снабжении и… новых кораблях для нашего флота. Организуйте мне встречу с представителями пиратов, корсаров и угонщиков. У нас для них будет предложение.

Джоруус К’баот.

Психически неустойчивый клон джедая, который и в лучшие свои годы не отличался особым терпением и миролюбием.

Очень опасный ресурс. Очень.

Отправляясь на Вейланд я убедил себя в том, что воспользуюсь его услугами, не раскрыв секрет о том, что в галактике имеются джедаи. Потому что это опасно — в первую очередь для самого меня. Однако, единственное, чем можно было заинтересовать безумца — это наследие джедаев. Потенциальные ученики.

И самое страшное — я прекрасно знал, что из себя представляет этот клон. И какими будут последствия от его использования в рамках «Кампании Трауна».

Разрушить город, чтобы убить его — было бы слишком опрометчиво и глупо. В известных мне событиях кампании Трауна он сыграл немаленькую роль в тактических победах, но и доставил немерено проблем в стратегическом плане. Уничтожить его сейчас — многие из известных мне эпизодов кампании придется преподносить под «другим соусом». Если их вообще возможно было бы реализовать. А оставить в живых, позволив ситуации развиваться по известному сценарию — опрометчиво, если не сказать, что глупо.

И не ясно, что из этих вариантов будет лучше.

Потому я и начал собственную игру, подставив под удар не самого сильного из потенциальных джедаев. Да, Корран Хорн станет весьма существенным приобретением Нового Ордена джедаев, созданного Люком Скайуокером. Но будет это уже в далеком будущем. Если вообще случится.

В известных мне событиях «Трилогии Трауна» гранд-адмирал пообещал безумцу доставить еще нерожденных детей Лейи Органы-Соло, чтобы тот мог их обучить. Решение, приведшее к катастрофе. Потому что он использовал для этого ногри. Тех самых ногри, которые поклонялись Дарту Вейдеру как своему богу и господину. Или Траун не знал о том, что Дарт Вейдер и Энакин Скайуокер — одни и те же люди, но в разные периоды своей жизни, или не знал, что Люк и Лейя — его дети. Или же не догадывался о практически сверхъестественной возможности ногри по запаху определять родство.

Так или иначе, но по собственному желанию я Джоруусу К’баоту не отдам Скайуокеров. Это семейство опасно на Темной Стороне — Дарт Вейдер не даст солгать. И его внук, еще нерожденный Дарт Кейдус, он же — Джейсен Соло — из той же колды. Мало что способно справиться с джедаем — если не другой джедай. Ну или сит. Таковых в моем распоряжении не имелось. Отправлять на убой спецназ и штурмовиков мне не хотелось. Рисковать переходом ногри на сторону врага — тоже. Необходимо отслеживать перемещения Скайуокеров по галактике и держать от них ногри подальше. Это первое. Второе — решить вопрос с их планетой. Насколько я помню, Империя, чтобы держать ногри в повиновении, обещала устранить последствия экологического кризиса, разразившиеся в период Войн Клонов из-за падения сепаратистского корабля с отравой на борту на поверхность Хоногра, родины ногри. Дарт Вейдер воспользовался ситуацией и сделал так, чтобы возвращение планеты к первозданному виду шло очень медленно. А в обмен на продукты, медикаменты, технологии — ногри служили Империи в качестве убийц и диверсантов. И здесь открываются определенные перспективы.

Однако, вернемся к джедаям.

У меня есть определенные сомнения в том, что Скайуокеров вообще можно победить, не обладая Силой. Меня подобная участь обошла стороной, и, скорее всего — слава богу. Потому как у всех этих чувствительных к Силе какие-то свои представления об окружающем мире. Словно с аутистами ведешь беседу. И нет тут никакой разницы между джедаями или ситами — все они одинаково контужены на всю голову.

Отвлечение внимания от Скайуокера имеет своей целью и еще одну цель. Не начни Траун охоту на Люка и Лейю Скайуокеров, будущий гранд-мастер не встретится с Марой Джейд. Не встретится — то и не захочет прибегать к его помощи. А раз так, то обстоятельства не поставят ее на сторону Новой Республики.

По этой и другим причинам никто не отправил ногри на Биммасаари, чтобы захватить Скайуокеров. Это бессмысленно. Они выкрутятся. А я лишь раскрою свой интерес к ним и открою Новой Республике секрет существования ногри и их умения. Нет, пусть живут. Пока что.

Идея создания Ордена джедаев, лояльного Империи, признаюсь, интригующая. Но вряд ли ее можно осуществить под руководством Джоруса К’баота. Точнее сказать — вообще невозможно. И уж точно — не в настоящий момент. Необходимо время, более благопристойная ситуация в галактике и лояльные Империи разумные, способные стать наставниками для юных дарований.

А следовательно — это решение не сегодняшнего дня. Значит — запомним, но отложим из списка краткосрочных и необходимых задач.

Необходимо решить ряд более срочных задач.

Например — пополнение моего скромного флота.

Вон оно как… Быстро вжился в роль настоящего Трауна. Что ж, тем лучше. Главное продолжать себя контролировать и не позволять себе расслабляться. Провал довольно быстро сократит срок моей второй жизни.

Дверь в мою каюту отъехала в сторону, пропуская внутрь капитана Пеллеона.

— Сэр, — обратился он. — Прибыла «Мертвая Голова». Собранные со всех кораблей специалисты доставлены в гору Тантисс. Как и временный гарнизон базы вместе со всей необходимой техникой.

— Отлично, — произнес я. — Передайте коменданту, чтобы приступал к операциям по клонированию. Чем больше у нас будет технических специалистов, тем лучше.

А еще лучше было бы клонировать одного из лучших, если не лучшего, имперского пилота — барона Сунтира Фела. Да вот проблема — этот разумный находится на базе Империи Руки на Нирауане. И к большому сожалению, или счастью, но координаты Империи Руки мне недоступны. Я рассчитывал на то, что эти данные есть на кодовых цилиндрах Трауна, но ошибся. Чисс не доверял такие данные никакому устройству хранения данных, кроме своей собственной памяти. Которой у меня больше нет. Обидно, конечно. Но, кто знает, если бы сохранилось сознание Трауна, выжило бы мое собственное? Или, по законам жанра попаданцев в другие тела, мы бы стали чем-то новым. Нет, спасибо. Чужие мысли мне не нужны. Траун, пусть и гений, но он опирался на аналитику своего разума. Его мозги — мои. И, в отличие от него, у меня есть знания будущего. Интересный получается вариант — гениальность против посредственности (чего уж тут скрывать?), укрепленной послезнанием. Посмотрим, что из этого получится. Взять корабль и улететь далеко-далеко можно в любой момент. Но этот вариант прибережем на самый крайний случай. Не все еще потеряно для меня и Империи. Просто не все об этом знают.

— Но у нас нет для них кораблей, — резонно заметил Пеллеон. — Сэр, я сомневаюсь, что тот преступный сброд, которому вы наметили встречу в системе Пакууни, в состоянии добыть для нас флот. Не лучше ли попытаться договориться с военачальниками в Глубоком Ядре? Тем более, что им есть что нам предложить. Те же доспехи клонов «Фазы-2»… На черном рынке за полностью исправные комплекты требуют совершенно неприличные деньги. А мы могли бы их сэкономить, заключив союз…

«Давай уже сразу слетаем на Бисс и присягнем Возрожденному Императору Палпатину?», — так и хотелось ответить. Но лучше об этом молчать, иначе Пеллеон, да и другие командиры, не говоря уже об Осколках Империи, реально бросятся туда сломя голову.

— Мы — Империя, капитан, — напомнил я. — Они — не более чем мятежники. Пусть и другого калибра, чем те, что удерживают под контролем Корусант. Предложение присоединиться было им сделано — они его отвергли. Упрашивать и просить кого-либо я не намерен. В свое время мы расправимся и с ними. И попрошу более не поднимать этот вопрос.

— Да, адмирал, — твердо произнес Пеллеон.

Некоторое время я смотрел на экран монитора своего компьютера. Затем, произнес:

— Свяжитесь с нашими людьми в разведке. У меня для них будет ряд заданий.

— Убикторат или…? — уточнил Пеллеон.

— Достаточно будет и нашей собственной флотской разведки, — уточнил я. — Как обстоят дела с системами защиты горы Тантисс?

— Три из четырех реакторов в исправном состоянии, — доложил Пеллеон. — Четвертый нуждается в дорогостоящем ремонте, но по сообщению коменданта, для нормальной деятельности будет достаточно и трех. Как только штурмовики с «Мертвой Головы» выгрузятся, можно будет сказать, что гора полностью под защитой. Однако, помнится, вы говорили о том, что легион штурмовиков на планете — это риск разоблачения.

— На планете — да, — подтвердил я. — Штурмовики и приданная им техника вроде шагоходов АТ-ST и спидербайков будут располагаться внутри горы. Наш покойный Император любезно снабдил свою сокровищницу экранирующими установками, защищающими от сканирования. Так что здесь мы ничем не рискуем. А вот в случае нападения — легион штурмовиков и тяжелая техника окажут достаточное сопротивление любому противнику, чтобы задержать их до подхода главных сил.

— Сэр, быть может, следовало тогда использовать штатный легион, а не собирать по всему флоту? — уточнил Пеллеон. — Фактически, мы лишили наши войска лучших из лучших…

— Так уж и лишили? — поинтересовался я, пристально смотря на Пеллона. Ну же! Это просто! Соображай! Да я ж тебе на блюдечке все рассказал при прошлой нашей встрече!

— Вы клонируете их! — сообразил, наконец, капитан «Химеры».

— Именно так, — подтвердил я. — Сейчас у нас нет большой необходимости в наземных соединениях. Потому первыми мы будем создавать именно техников — для победы нам необходимо большое количество специалистов. Именно поэтому как гарнизон, так и техники на Вейланде — это лучшие из тех, кто у нас есть. Они будут работать в горе Тантисс, одновременно служа источниками генетического материала для клонирования. У нас не так уж и много кораблей, даже на первый вид — бесполезных — чтобы гонять их через половину галактики, отправляя все новых и новых специалистов для клонирования. Оптимизируем работу. Нам нужны техники — они у нас будут. Когда придет очередь наращивать численность штурмовиков — мы займемся и этой проблемой. Но для начала следует обеспечить наших клонов обмундированием, пропитанием и местом службы. Не говоря уже о том, что нам нужна победа. Разгромить мятежников сразу, в одном генеральном сражении нам просто не под силу — нет достаточного количества кораблей. Но вместе с тем, мы можем убить крайт-дракона, нанося ему вроде бы и не самые серьезные, но удары. Один, два, три — они не разрушат Новую Республику. Однако вселят в сердца наших бойцов уверенность в том, что мы можем воевать. Резюмируя все выше сказанное, я определил нашу первую, но далеко не последнюю цель.

Коснувшись клавиш компьютера, спроецировал под потолком голограмму звездной системы.

— Слуис Ван? — опешил Пеллеон. — Это ведь одна из крупнейших верфей мятежников. Не говоря уже о том, что это секторальная база флота! Там одних звездных крейсеров мон-каламари штук тридцать!

— Все верно, — спокойно заметил я. — Наша разведка не даром получает зарплату. В самом деле, Слуис Ван достаточно укрепленное место. Как и Фондор, как и Куат, как и Салласт, как и Мон-Каламари, он же — планета Дак. Не говоря уже о верфях классом ниже. Лишь на Слуис Ване, родине мон-каламаре Даке, Фондоре и Куате мятежники могут строить свои корабли линейного класса. А соответственно и защищают их основательно. Именно поэтому, никто не ожидает атаки на эту планету.

— Адмирал, — с беспокойством произнес Пеллеон. — Осмелюсь напомнить, что в нашем подчинении всего шесть звездных разрушителей типа «Имперский» в первой и второй модификациях вашего оперативного соединения, три «Имперских» поддержки, два звездных разрушителя типа «Победа», три звездных разрушителя типа «Интердиктор», два крейсера-заградителя типа «Иммобилайзер 418», средние крейсера типа «Удар» в количестве десяти вымпелов, да фрегаты типа «Звездный галеон»…

Звездный разрушитель типа «Интердиктор».

— Спасибо, что напомнили мне о том, каким флотом я командую, капитан, — сухо заметил я. — Если вы намеревались сравнить наши объединенные силы с секторальным флотом мятежников у Слуис Вана, то давайте сразу выбросим из уравнения «Звездные галеоны». Они всего лишь вооруженные фрахтовики, пусть и способные самостоятельно отбиться от пиратов. Но не от звездных крейсеров мон-каламари, которым по силу вести дуэль на равных с имперским звездным разрушителем.

Пеллеон выглядел смущенным, очевидно понимая, что несколько забылся. Но «снимать стружку» с него я не прекращу.

— Так же, давайте не забывать, что конструктивные особенности крейсеров-заградителей типа «Иммобилайзер 418» не позволяют ему противостоять угрозам легких кораблей и малых летательных аппаратов, которые так обожают применять мятежники, — продолжал я. — А его откровенно слабое вооружение в период работы генераторов гравитационной воронки так и вовсе практически лишено энергии по причине того, что она вся уходит на питание четырех генераторов.

Крейсер-заградитель типа «Иммобилайзер 418».

— Сэр, я… — попытался было он сказать что-то в свое оправдание, но был бессовестно прерван.

— Итого, в бою с секторальным флотом мы можем использовать без оглядки на противника всего девять звездных разрушителей типа «Имперский» первой и второй модели, два звездных разрушителя типа «Победа», три звездных разрушителя типа «Интердиктор», оборудованных проекторами гравитационных воронок и способных принять участие в полномасштабном сражении, да десять средних крейсеров, которые суммарно вряд ли дотянут по огневой мощи до пары имперских звездных разрушителей, — я поймал себя на том, что начал заводиться и добавлять в голос свое раздражение. Твою дивизию с утра пораньше да на марш-бросок! — Ничего не упустил, капитан?

— Нет, сэр, — шумно сглотнул Пеллеон. — Приношу свои извинения, адмирал, я забылся и…

— Извинения приняты, капитан, — сухо произнес я. — Но не буду отрицать, что в ваших словах есть толика справедливой истины.

Капитан стоял не шелохнувшись.

— Что мы знаем о флоте мятежников? — задал я риторический вопрос. — Как ни странно — довольно много. Или же, если посмотреть на все с другой стороны, наоборот, мало. Но, давайте обратимся к сведениям нашей разведки, — я нашел на компьютере соответствующий файл и вывел его в качестве голографической проекции.

— На данный момент Флот Обороны Новой Республики, как они себя величественно кличут, состоит из четырех региональных флотов, со штаб-квартирами на планетах Кашиик, Элом, Ботавуи и Анаксис. Последний является домашним флотом, защищающим сектор Корусант. И с ним нас текущими силами — не справиться. Но остальные три… Несмотря на то, что большая часть повстанцев — это выходцы из захудалых миров, среди них немало предателей из наших рядов, которые так или иначе, но поспособствовали наведению порядка и централизации в рядах противника. Мы знаем, что вплоть до оккупации Корусанта три года назад, главная тактическая уловка противника строилась на гибкость оперативных соединений — для того, чтобы имелась возможность перемещать их между огромными пространствами. Это не Имперский флот в период своего расцвета, когда в каждом секторе имелся свой флот, достаточно боеспособный и автономный. Повстанцам приходится прибегать к тактике оборонительных узлов. Они имеют штаб-квартиры для каждого из своих флотов, после чего создают на какой-либо планете региональную базу помельче и перемещают туда более мелкие тактические объединения, вроде эскадр или боевых групп. Подобная организация создает видимость защиты территорий в заданном квадрате галактики. Случись чего — и с региональной базы прибудет несколько кораблей для того, чтобы как следует отстоять независимость атакованных миров, — делился я обобщенными сведениями из имперских архивов. В самом деле, там немало интересного! Жаль только в сутках всего двадцать четыре часа и нельзя потратить много времени на изучение этого информационного сокровища. А так же у меня возникло подозрение, что к этим данным обращаются очень немногие. — Следовательно, структурная организация противника имеет уязвимости. Не только тактического и стратегического плана. Но и морально-этического.

— Не совсем понял, сэр, — признался Пеллеон. — Как нормы морали относятся к ведению войны?

— Для нас — никак, — заверил я. — Приказ есть приказ. Для Новой Республики, которая и без того едва держится, сохранять лицо борцов за демократию и прочие идеалы Старой Республики — очень важно. Представьте, что начнется, если, скажем, гипотетический враг окажется в какой-нибудь системе мятежников. Условие — в этой системе нет собственного флота.

— Они направят запрос о помощи на ближайшую базу, — выдал разумный ответ капитан «Химеры».

— Именно, — кивнул я. — Причем — ответят соразмерно угрозе, иначе остальное — бессмысленно. Слишком слабую оперативную единицу гипотетический враг уничтожит, слишком сильная — напрасная трата ресурсов. Но вернемся к условиям теории. Атакована одна система и ей на выручку спешит первая боевая группа противника. Затем, в зоне ответственности все той же региональной базы атаке подвергается еще одна планета. Каковы будут действия мятежников?

— Вновь пошлют подкрепление, — уверенно произнес Пеллеон.

— И так далее, — не стал я утруждать себя подробностями. — Каждая новая атака — очередное подкрепление. Но в конце концов, а что же останется на самой базе?

— Орбитальные защитные платформы, возможно какие-то силы для патрулирования, корабли, находящиеся в ремонте, — принялся предполагать Пеллеон.

— Или же — проходящие разоружение, — уточнил я.

— Мятежники намерены использовать свои военные корабли в качестве транспортов! — воскликнул Пеллеон.

— Да, — спокойно согласился я. — Система конвоев. Понятное дело, что они не разоружат все подряд корабли — лишь некоторые из них. Цель нашей разведки — выяснить какие именно. Наше отступление под Оброа-скай вселило в них надежду на то, что у Империи переломан хребет. И они отчаянно нуждаются в восстановлении экономики. Межзвездная торговля даст им необходимые средства для ремонта и модернизации своих кораблей, не говоря уже о том, чтобы построить новые. И наша первоочередная цель — не позволить им усилить свои вооруженные силы.

— Нападением на Слуис Ван? — задал риторический вопрос Пеллеон.

— Да, — подтвердил я. — Как вы справедливо заметили, флот у нас не самый большой. Раскусить оборону Дака нам не по силам — слишком много там звездных крейсеров мон-каламари. Аналогично и на Фондоре. Сектор Куат так и вовсе кишит их собственным флотом, включая дредноуты типа «Доверитель». Так что Слуис Ван — наша самая оптимальная из недопустимых целей. Мятежники используют верфи этой планеты для того, чтобы разоружать свои корабли. Сама планета — важный транспортный узел в этой части галактики. Достаточно посмотреть на то, что повстанцы активно заигрывают с местными видами, слуисси, чтобы обеспечить их лояльность. Некогда лишь Дак и Слуис Ван могли обеспечить нашего противника кораблями линейного класса. С присоединением других планет, в частности сектора Куат, значимость слуисси для мятежников упала. Использование их мира в качестве транспортной артерии должно повысить в глазах слуисси их значимость для правительства на Корусанте. А потому наш удар будет достаточно сильным, чтобы не только пошатнуть флот мятежников, но и заставить местных жителей задуматься над вопросом — а правильно ли они сделали, сменив свою верность Империи на несбыточные мечты о демократии.

— Вы надеетесь, что слуисси станут лояльны Империи? — недоверчиво спросил Пеллеон.

— Я намерен предпринять к этому меры, — получен был им ответ. — У нас не так уж и много верфей того же класса, что и на Слуис Ване. Не говоря уже о том, что имеющиеся там сухие доки позволяют производить ремонт в значительно короткие сроки. Например орбитальные доки Слуис Вана типа V-475.

Орбитальные доки Слуис Вана типа V-475.

— Насколько я помню, слуисси строят их лишь для себя, — произнес Пеллеон.

— Именно, — согласился я. — Особенно хорошая их технология сухих доков. Замкнутое пространство, в котором может с комфортом разместиться звездный крейсер мон-каламари, или имперский звездный разрушитель. Достаточно лишь закрепить корабль в специальных устройствах и наполнить сухой док воздухом, что позволит работать без специального снаряжения. Сами понимаете — такой подход позволяет ремонтным бригадам действовать не в невесомости и в скафандрах, а в более комфортных условиях нормального дыхания и без стеснения. Оперативность ремонта возрастает. И нам это на руку. Нам это нужно.

— Иными словами — мы нацелены лишь на нанесение вреда мятежникам, а не верфям слуисси? — уточнил Пеллеон.

— О последнем не может быть и речи, — строго сказал я. — Все, что мы разрушим, потенциально придется восстанавливать нам самим. Да и на настроении слуисси лишние расходы так же скажутся.

— Вы не хотите наказать их за то, что они предали Империю? — удивился Пеллеон.

— Предателей слишком много, капитан, чтобы тратить на казнь каждого из них наши и без того ограниченные ресурсы, — заявил я. — В условиях, когда смерть Императора Палпатина привела к борьбе за власть, неразбериха испугала многих. Так что, вопрос — кто предавал, а кто перешел на сторону мятежников из коммерческого или иного экономического интереса — остается невыясненным. Уверен, что как только мы заявим о себе как о надежной силе, способной противостоять мятежникам, а самое главное — обеспечить верфи и заводы заказами — даже Куат задумается, а не стоит ли ему вернуться в лоно Империи.

— Необычный подход, — признался Пеллеон. — Империя длительное время держала всех в страхе и железном кулаке.

— Может поэтому и возникло Восстание? — поинтересовался я. — Империя принесла галактике стабильность, которой не было при прошлом правительстве. Но, как и любой другой политический режим, Новый Порядок не лишен недостатков. Наша задача — извлечь уроки из прошлого и не допустить повторения ошибок прошлого.

— Я понял, гранд-адмирал. — выпрямился Пеллеон.

Я тоже сделал выводы.

— Сообщите нашим разведчикам, что нам необходим ряд дополнительных элементов, — произнес я. — Иначе успех операции на Слуис Ване окажется под сомнением. Первые из них — это автономные геологические буры. Я слышал на планете Нклонн есть такие плазменные буры, разработанные компанией «Слайн энд Корпил». А так же — немало интересного. Например, большое количество редкоземельных полезных ископаемых, необходимых при строительстве звездолетов. Сообщите капитану Брандею, что «Вершитель» необходимо подготовить соответствующим образом к предстоящей миссии.

— Да, сэр, — козырнул командир звездного разрушителя, покидая мою каюту.

Едва за ним закрылась дверь, я позволил себе расслабиться, откинувшись на спинку кресла. Некоторое время рассматривал объемную карту системы Слуис Ван. Ничего выдающегося, ничего примечательного. Кроме планеты и ее верфей.

Даже источник ресурсов для этих производственных и ремонтных мощностей — внешний. То есть, занятие верфей Слуис Ван с целью их использования предполагает еще и наличие источника материалов для работы стапелей и доков. И должен он быть довольно близко, иначе придется тащить ресурсы — запчасти, руду, материалы через половину галактики. Что дорого и неэффективно.

При таких условиях выбросить Лэндо Калриссиана с планеты Нклонн, богатой минералами, но слишком опасной из-за повышенной радиации, не самая плохая идея. Одно дело — преодолеть два-три, ну ладно — пять секторов, а другое — пару сотен. Но опять же — это перспективы нашего нападения на Нклонн. Тактическая выгода совсем иного плана.

Имелась весьма неплохая возможность уничтожить семейку Скайуокеров, спровоцировав на Биммисаари атаку моих агентов на эту почтенную группировку. Как и в известных мне событиях, они бы испугались за неродившихся еще близнецов. А если б не испугались — атаку можно было бы и повторить. И не обязательно это должны были быть ногри. Так или иначе, но Скайуокеры и Хан Соло оказались бы на предприятии по добыче полезных ископаемых на плане Нклонн, принадлежащем Ландо Калриссиану. И при желании их можно было бы уничтожить одной орбитальной бомбардировкой, но…

Опять же, приходится учитывать обстоятельства.

Нклонн расположен слишком близко к своему светилу, и радиация, да еще и излучение звезды может буквально запечь звездный разрушитель в собственном соку. Долго находиться там, даже с учетом имеющейся защиты — нецелесообразно. Использовать медлительный корабль для защиты — очень плохой вариант развития событий. Безопасный — да. Но за то время, что потребуется на захват необходимого звездолета, на прыжок к самой планете — разумные на предприятии могут не только подготовиться к атаке, но и припрятать то, что имеется. Обойдемся простым разбоем. Пусть и пострадает техника.

Вторая, и главная причина, по которой необходимо сохранить жизнь этой семейке — Император Палпатин. В известных мне событиях лишь Скайуокеры (по закону жанра, кто бы сомневался) смогли уничтожить и Возрожденного Императора, и его армаду. И если насчет первого я не особо горевал, то вот второе… Сотни кораблей, многие из которых — звездные суперразрушители… И всем им суждено погибнуть в финале кампании Возрожденного Императора. Очень и очень жаль.

В личных покоях Императора внутри горы Тантисс я нашел немало интересного. Очевидно Палпатин не особо и продумывал компьютерную защиту своих данных, раз любой информационный чип можно было изъять из его необъятной коллекции и прочитать на любой деке.

Некоторые из них можно было бы использовать уже сейчас — и тогда бы Новая Республика пала бы и без моего непосредственного участия. Но опять же — кто тогда остановит клонированного безумца? И я сейчас не о Джоруусе К’баоте. Палпатин будет обладать огромными ресурсами — достаточно только посмотреть на технические данные кораблей, которые строились для его личного флота. И сразу же становится понятно, что вряд ли бы сам Траун смог бы победить этого человека и его сторонников.

Любопытен тот факт, что в имперских вооруженных силах не было особым секретом строительство множества кораблей. Они даже проходят в специализированных справочниках с приблизительными тактико-техническими характеристиками. Однако, похоже никто из имперцев так и не задался вопросом: «А куда все это богатство делось?».

Сложно себе представить, чтобы добрый десяток, если не более, различных звездных суперразрушителей, если бы их уничтожили повстанцы, не прогремел в их мотивационно-популистических речах. Так ведь нет, никто толком и не задавался целью разыскать эти корабли. На строительство которых потрачены годы и миллиарды. Подобных трат просто невозможно не заметить!

Или все же, задавался?

Весьма любопытен тот факт, что значительная часть подобных звездолетов исчезли с просторов галактики как раз в период после Битвы при Эндоре, когда началась каша войны одних имперцев с другими, известная как Имперская Гражданская Война. Вероятнее всего, учитывая размеры галактики, их посчитали уничтоженными, не став вдаваться в подробности.

И очень зря, потому как пропали весьма и весьма примечательные корабли — да не просто пропали, но я даже подозреваю, где именно они осели.

Например, звездные разрушители типа «Прокурсатор». Покопавшись в памяти, отождествляя название корабля с аналогами из родного языка, так и не подобрал перевода. Жаль. Хорошо, запомним его как «Прокурсатор».

Один километр и двести метров длины, что короче стандартного имперского звездного разрушителя. Три осевые линейно-возвышенные башни с артиллерией главного калибра. К сожалению в файлах Палпатина не имелось указаний на количество орудий в каждой башне, но могу предположить, что в каждой из них от четырех до восьми — стандартное комплектование турболазерных башен в Имперском флоте. Итого — от двенадцати до двадцати четырех тяжелых турболазеров. Плюс одиннадцать батарей тяжелых турболазеров, разнесенных по корпусу и бортам. Для обеспечения энергией всего этого добра — генератор солнечной ионизации под днищем. Не самый мощный корабль, надо признаться — на звездных разрушителях типа «Имперский» орудий побольше будет. Наверное… Еще бы знать сколько орудий на «Прокурсаторе» в каждой батареи… Но, так или иначе, это редкий «зверь» — построено их, опять же, если верить данным из сокровищницы… Неизвестное количество. Я сперва даже глазам своим не поверил. Данные отсутствуют. Хотя аналогичная справка есть по тем же самым звездным разрушителям типа «Имперский». Данные о нарядах, поставках строительных материалов — по каждому кораблю. А их, на минуточку, за почти тридцать лет существования Галактической Империи, построено более двадцати пяти тысяч штук. И это только численность ИЗРов, без учета других типов кораблей.

Вероятнее всего была построена лишь опытная партия, после которой решили не развивать проект. Но, готов побиться о заклад, что раз этих кораблей нет на просторах галактики, нет ни у Империи, нет ни у Новой Республики, все эти корабли сейчас проходят службу во Флоте обороны планеты Бисс, скрытую и надежно охраняемую в Глубоком Ядре. Тайная резиденция Возрожденного Императора Палпатина… Место, которое в здравом уме следует обходить десятой дорогой.

Звездный разрушитель типа «Прокурсатор».

Или, например, модульный крейсер оперативной группы. Создан компанией «Верфи Тагге Индастрис Лимитид». Учитывая, что на «Звезде Смерти» служил высокопоставленный офицер по фамилии Тагге, можно было бы предположить, что всему причиной кумовство, однако останется это тайной за семью печатями. Все, те кто так или иначе могут приоткрыть тайну, зачем Имперскому флоту проводить конкурс на постройку подобного типа корабля при наличии сотен типов узкоспециализированных звездолетов, так или иначе уже умерли. Единственная здравая мысль — это как раз таки создание модельного типа кораблей, способного выполнять различные миссии. Весьма удобно — корабль один, а может быть и госпитальным судном, и тюремным, и звездолетом разведки — лишь меняй огромные модули с необходимым персоналом и оборудованием внутри. Учитывая, что во флоте Имперского Пространства и прочих осколках нет-нет, да встречаются медицинские корабли времен Войн клонов, если не сказать, что еще большей древности, то становится понятно, что проект модульного крейсера или не сыскал большой популярности в рядах имперских флотоводцев, или же, находится в том месте, где особо не хочется появляться пред светлые очи. Что странно — о вооружении этого корабля, или «начинке» модулей — ни слова. Как и о количестве построенных кораблей, данных контракта… Будто такие данные вовсе отсутствуют. Странно.

Модульный крейсер оперативной группы.

А дальше…

А дальше становится уже просто страшно. И я не шучу.

Длина — семь тысяч двести метров. Классификация — «Быстроходный дредноут». Тип «Воин». Создан на основании концепции дредноутов типа «Доверитель», построенных на Куате. Меньших размеров, чем его предшественники, менее вооруженный, но гораздо более быстроходный, чем «Доверители», «Палачи» и все остальные корабли классификации «дредноут» или «звездный суперразрушитель». Что примечательно — о его вооружении нет ни слова. Даже в файлах Палпатина. И начинаю подозревать, что неспроста.

Но если этого кажется мало, чтобы начал выступать пот на лбу, то как насчет того, что количество построенных кораблей так же засекречено? Даже для Имперской разведки. Даже для Убиктората. Просто есть факт — такой тип кораблей существовал и существует. Да, разработан он до того, как был заложен первый из «Палачей». И все, смиритесь с этим. Даже технического задания нет. Ни примерных характеристик, ничего. Только длина…

А чтобы я и вовсе не расслаблялся, в отчетах Убиктората можно найти сведения о том, что у мятежников на вооружении находится как минимум один такой корабль. Один звездолет, в котором мощи больше, чем во всем моем флоте… И ни слова о том, насколько больше. Но даже по схемам видно, что количество одних только турболазерных башен сравнимо с тем, что есть на моих девяти звездных разрушителях типа «Имперский». Не говоря уже о том, что существуют батареи, пусковые установки протонных торпед или ударных ракет. Судя по всему, кто-то очень сильно постарался, чтобы данные о кораблях, каждый из которых на голову превосходит не только основной линейный звездолет Империи но и Новой Республики, не оказались в открытом доступе. Нужно будет осторожно поинтересоваться у Джоруса К’баота, а не успел ли кто-то из тех, кто приходил за Хранителем горы Тантисс до меня, проникнуть внутрь. Потому как очень и очень странен тот фат, что в личной сокровищнице Императора отсутствуют данные на подобные типы кораблей. В то время как технические спецификации того же самого «Палача» — имеются. Хоть завтра начинай строить. Было бы где и были бы деньги. Много денег. Очень много денег. Учитывая, что в расцвет Галактической Империи тратились миллиарды при отлично организованной логистике и тысячах миров, поставляющих ресурсы на прекрасно оснащенные верфи, немудрено, что никто сейчас среди Имперских Осколков не пытается построить хотя бы один звездный суперразрушитель. Банально нет на это средств.

Быстроходный дредноут типа «Воин»

Что ж, перейдем к следующему файлу.

«Звездный суперразрушитель типа «Возмездие».

Удивлен ли я тому, что опять толком ничего не нашел? Ни данных о вооружении, ни о скорости корабля, ни о количестве членов экипажа, авиакрыле и так далее. Просто есть файл с названием и визуальная картинка.

Звездный суперразрушитель типа «Возмездие».

Больше сомнений не вызывает. Файлы вычищены. Топорно, наверняка работали в спешке — что не удивительно, учитывая факт безумного Джорууса К’баота, что мог идти по пятам. Сделали максимум возможножного — уничтожили то, что представляет наибольший интерес — технические подробности. Можно сколько угодно разглядывать трехмерную копию корабля, но реальных данных ты не получишь, будь ты даже семи пядей во лбу. Звездолеты могли пройти модернизации, могли пройти обновления, доукомплетования, или наоборот, частичное разоружение.

Та же информация о звездных суперразрушителях типа «Затмение» и «Владыка», оснащенных осевым суперлазером, едва ли слабее тех, что использовались на «Звезде Смерти», отсутствует напрочь. Что неудивительно, учитывая тот факт, что «Затмение» являлся или будет являться флагманом Палпатина в следующем году. Простая и эффективная процедура заметания следов. Чтобы никто — даже союзники — не знали о том, что именно есть в распоряжении Палпатина. Судя по всему, после того как погибли гранд-адмиралы, оставшиеся военные настолько преисполнились желанием перегрызть друг другу глотки, что даже не заметили, как пропала половина флота, если не больше.

Нет, еще немного и я в самом деле начну думать, что все имперские вооруженные силы находились под контролем Палпатина вплоть до битвы при Эндоре, когда его смерть заставила имперские войска лишь жалобно отбиваться от горстки кораблей противника. Тогда почему он, если уже воскрес, не делает этого снова? Он запросто мог дать о себе знать всей Империи, и за ним бы пошли. Хм… наверняка это как-то связано с подчистками документов в сокровищнице.

Данные по «Палачам» или не успели удалить, или же, наоборот, не пытались. Тип этого звездолета хорошо известен, и находился на виду у миллионов разумных. Наверняка данные о нем есть у Новой Республики, и были до того, как те захватили «Лусанкию». Нет, готов побиться о заклад, что подручные Палпатина поспособствовали тому, чтобы удалить из имперских и личных архивов Императора данные о кораблях, которые обладают большой разрушительной силой. Но проходили службу где-нибудь подальше от мест развертывания главных сил Имперского Флота.

И сразу возникает вопрос — если были подправлены файлы в личной коллекции Императора, то быть может есть их копия где-нибудь еще?

Например, пресловутый «Камааский документ» — список ботанов, которые отключили планетарный щит и позволили имперцам устроить показательное истребление посредством орбитальной бомбардировки на головы местного населения. Он есть в личной сокровищнице Палпатина. И есть в распоряжении гранд-моффа Ардуса Кейна. Правда, судя по тому, что тот его до сих пор не вынес в свет — глава Содружества Пяти Звезд либо не знает о его существовании в архивах Империи на Яге Малой, либо решил приберечь до более подходящих времен. Опубликование этого документа сейчас привело бы к развалу новой Республики. Потому как ботаны в ней играют не последнюю роль. А учитывая их природную тягу к власти — уверен, что они метят очень высоко. Один из флотом мятежников базируется в секторе, известном как Пространство ботанов, между прочим. О этом известно, да и не особо скрывается…

Вот оно!

Места дислокации!

Вот что мне нужно знать, чтобы понять, насколько велик флот Возрожденного Императора. Хотя бы приблизительно.

В имперских архивах должны сохраняться данные о местах базирования всех без исключения кораблей. Кто включен в какой флот, боевую группу, эскадру. Кто кому подчиняется, кто где проходил ремонт, какие суммы на это потрачены и так далее. Империя четко ведет свою бухгалтерию и архивы, следовательно, исключив из общего числа известных кораблей флота Империи тех, кто был гарантированно уничтожен, тех, кто оказался захвачен мятежниками, тех кто находится на службе в различных Имперских Осколках — получим хотя бы примерные данные о том, какими силами располагает Возрожденный Император. Уверен, что сколько бы у Палпатина не было прислужников, что сейчас действуют тайно, все без исключения архивы они прошерстить и поправить не могли. Насколько я помню известные события, архив на планете Бастион считался самым правдоподобным. Даже мятежники пытались проникнуть туда, чтобы получить данные о неизменной копии «Камааского документа». Вот только беда… Среди имеющегося списка планет нет ни одного Бастиона. Вообще. Ни в названиях, ни в условных обозначениях.

Плохо. Придется думать, как понять противника иначе. Полететь на Бисс и спросить у Палпатина прямо — последнее дело. Нужно выкручиваться самому.

Похоже, что мне нужны доверенные люди из Имперской Разведки. Группа, которая могла бы прошерстить архивы, сопоставить данные и предоставить выжимку. Я не могу делать все сам. Мне банально не хватит времени и воевать, и в бумагах копаться. Все свободное время уходить на изучение имперских тактических схем, данных о минувших сражениях, кампаниях. То, что другие имперские вояки изучали годами, мне предстоит постичь за считанные недели.

В моей голове начали формироваться зачатки глобального плана.

С весьма непростыми условиями.

Потому как мне придется позволить выжить Новой Республике сейчас, чтобы Палпатин во второй раз не захватил галактику. Позволить сработать «сюжетному скрипту».

Однако, для того чтобы Палпатин не смог призвать меня на свою службу, или сокрушить в случае неповиновения, у меня не так уж и много вариантов.

Вне зависимости от того, насколько хорошо я знаю будущие события, если я не желаю оказаться на лабораторном столе Палпатина, мне придется сделать так, чтобы победила Новая Республика.

Здесь ведь чистая математика. У Палпатина фактически больше последователей. Все резервы Глубокого Ядра — в его распоряжении. Военачальники, которые сбежали туда, ушли вместе со своими флотами, а это тысячи боевых кораблей различных классов. Да у всего Имперского Пространства их от силы тысячи две-три, и это если считать за корабли древности времен до Войн Клонов.

И он буквально через полгода начнет свою кампанию. Даже если порваться на Имперский флаг, за полгода не победить Новую Республику и не построить армаду, способную бороться с тем, что заимел для себя Возрожденный Император. Остается лишь позволить Новой Республике победить себя, чтобы это послужило «сюжетным скриптом», и вывело Палпатина из тени, заставило броситься на Новую Республику сломя голову. И дальше, сработает уже традиционная Скайуокеровская удача.

Но даже если я проиграю, Палпатин все равно позовет меня к себе — оригинальный Траун был у него в почете. Единственная причина, по которой гранд-адмирал не присоединился к войскам на Биссе, которую я могу придумать — так это желание Палпатина использовать ресурсы для того, чтобы не позволить Новой Республике укрепиться за то время, пока он собирает вокруг себя армаду.

Довольно… логично. Умер, возродился, наблюдаешь за тем, как и чего добились твои подчиненные в твое отсутствие, выбираешь себе тех, кто лучше всех. Остальные либо сами присоединятся, либо окажутся уничтожены Новой Республикой. Ну или кем-нибудь еще.

Забавно получается… К Палпатину мне нельзя — меня раскроют.

Новую Республику предупредить я не могу — не поверят.

Заключить с ними союз не могу — казнят. Но сперва — не поверят.

Бежать — бессмысленно. Палпатин всю известную галактику перевернет, но найдет и прикончит. Да и жить в страхе — не мое. Сколько Новой Республике потребуется для того, чтобы победить маньяка и его прихвостней? Год? Нет, вроде бы полтора или даже два. Это достаточный период времени на то, чтобы предал кто-то из членов экипажа корабля или на след вышли ищейки. Разве что…

Хм…

Интересные мысли. И грустные.

Нельзя допустить Палпатина до воцарения над галактикой, ибо он безумен. Победить его армады могут лишь те, у кого есть хотя бы приблизительное количество кораблей. Сиречь — Новая Республика и ее союзники. Уничтожить самого Императора можно лишь с помощью «чита» — «чета Скайуокеров».

Выходит, так или иначе, они мне все необходимы живыми.

А вот я живым не нужен никому. Ибо Новая Республика не перестанет гоняться за мной до тех пор, пока не уничтожит, стоит только на них напасть. А нападения уже идут — пусть рейды, но все же. Начало положено и от него не отвертеться. Это игра на выживание — либо я их, либо они меня.

Траун — герой и гений в глазах имперцев и Империи. Для Палпатина же он сейчас всего лишь — расходный материал. Прокладка, необходимая для того, чтобы ослабить противника перед грандиозным триумфальным возвращением.

И из всего вышеперечисленного получается, что для того, чтобы Новая Республика победила Возрожденного Императора, чтобы известные мне события произошли, мне необходимо проиграть…

Более того — умереть.

Замечательно попал.