Гранд-адмирал. Том 1

Глава 36. … и врагов не надо

Девять лет, пять месяцев и тридцать четвёртые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и тридцать четвёртые сутки после Великой Ресинхронизации.

— Тебе явно перепала хорошая добыча, — произнёс Ирв, разглядывая довольно щурящегося Язуо Вейна, любовно поглаживающего голову дроида В-1, сидящего за пультом управления дефлекторами. Серо-коричневый потускневший от времени металл едва заметно играл в искусственном освещении боевой рубки корабля, гармонируя с бледно-зелёными мониторами боевых постов. Которые, как и в прежние славные деньки этого корабля, обслуживали дроиды.

Капитан Ирв.

— Не зарься на чужой пирог, Ирв, — усмехнулся пират, демонстрируя улыбку, достойную рекламного плаката. — Ты должен быть благодарен, как и твой патрон за то, что я покупаю у вас эту рухлядь.

— Допустим, что «Ясный голос» не так уж и молод, — дипломатично произнёс Ирв, закинув ноги на консоль и затянувшись сигарой. — Но когда-то эта малышка, как и две её точные копии, задавали трёпку всем несогласным. И ничего, никто не жаловался. Ну, из числа тех, кто переживал встречи с ними.

— Я слышал, головной корабль из этой подсерии разломали на части прямо на орбите Корусанта в конце Войн Клонов, — произнёс Язуо, постучав по голове дроида.

— Эй! — противным механическим голосом отреагировал на попытку вторжения в его металлическую черепную коробку дроид. — Держи руки при себе, нахал!

Боевой дроид В 1.

— А тебя я отправлю гальюны драить, — пообещал Язуо, вновь любовно погладив дроида по голове. Тот снова попытался возмущаться, и это стало пределом терпения Вейна. Мелькнул клинок вибромеча, и отсечённая голова бывшего сепаратистского дроида отлетела в сторону с гнусавым затихающим криком: «За что?».

— Эй, ты! — произнёс Язуо, ткнув пальцем в сторону ближайшего В-1. — Займи его место.

— С-э-э-эр? — раздражающим тоном поинтересовался тот, посмотрев на Ирва. Мужчина, выпустив изо рта клубы дыма, кивнул, продолжая сидеть закинув ноги на панель. — Понял-понял!

Безмозглая машина проследовала на место обезглавленного товарища, бесцеремонно сбросила остов на пол, едва не отдавив Язуо ноги.

— Эй, ведро с глазами, поосторожнее! — прорычал Вейн. — Чуть своего капитана не прикончил!

— А? — дроид повернул свою морду в его сторону. — А! Понял-понял!

Язуо, положив руку на своё оружие, нацелился на голову и этого дроида.

— Я б на твоём месте этого не делал бы, — посоветовал ему Ирв, наблюдая сквозь полуприкрытые глаза за происходящим на мостике. — Их всего двадцать пять тысяч на борту, и они отнюдь не в самом хорошем состоянии.

— Ну-да, пока ты прятался по всяким глубинам Внешнего Кольца, пока прожигал то, что спёр у сепаратистов, пока тихарился от имперских вояк — вот и подошёл срок годности дроидов, — расхохотался Вейн.

— Это тупые болванчики, — подал плечами Ирв. — КНС использовала их для того, чтобы устранить нехватку экипажей. Дёшево, сердито, искусственный интеллект чуть лучше, чем у банты. Такие даже восстание не подымут.

— Потому что их можно положить с одного выстрела? — усмехнулся Вейд, любовно поглаживая своё оружие.

— Они даже слова такого, «восстание», не знают, — зевнул Ирв. — Не то, что ты.

— А что я? — округлил глаза Язуо. — Ты сам тогда напросился. Не надо было пытаться отобрать у меня мою добычу.

— С тех самых пор, как я был твоим капитаном, ничего ровным счётом не изменилось, Язуо, — вздохнул Ирв. — Ты всё такой же импульсивный, как мальчишка.

— Этот мальчишка осчастливил тебя на сорок миллионов, — напомнил Язуо.

— А ещё ты мне прострелил лицо, — напомнил Ирв.

— Оно у тебя было наглым, — напомнил Вейн. — После пластической операции выглядишь лучше.

— А металлическая пластина вместо лба до сих пор чешется, — заметил Ирв. — Эх, помнится я горевал, когда мне проломили лоб во время Войн Клонов. Такой красавчик, сепаратистский офицер, да с пластиной вместо лобной кости…

— Ой, ну хватит заливать, — скривился Язуо. — Парни рассказывали, что ты и когда в Корпусе Республики служил уродом был. А после того, как я тебя пристрелил, пластика из тебя сделала хоть какое-то подобие человека.

— Поэтому у тебя и проблемы с доверием, Язуо, — произнёс бывший пиратский капитан. — Ты никогда не понимал простых правил. Вся добыча делится между участниками рейда. И первым добычу забирает капитан, а не какой-то там старпом.

— Да ты же старый, зачем тебе молодая тви’лека? — удивился Вейн. — А я вот на ней женился…

— Тебе напомнить, чем закончилась вся эта история? — Ирв пыхнул сигарой. — Пристрелил меня, украл мою добычу, попался на краже звездолёта…

— Если б ты меня не сдал, я бы и не попался, — напомнил Язуо.

— Ты мне лицо попортил, — напомнил Ирв. — Конечно я был зол. А ты — молод, глуп и не видал переделок. Столько лет прошло, а ты всё гоношишься как юнец. Потому тебя и не любят в пиратской среде. Ты жадный, Язуо.

— Я бережливый, — возразил тот.

— Нет, жадный, — произнёс Ирв. — Меня ты «убил» из-за какой-то там девки, которая тебе же и изменила. Сколько банд и одиночек с тобой сотрудничало? Сколько из них либо погибали на миссиях, либо потом оказывались прирезанные тобой и твоими ребятами?

— Парочка точно…

— Всё, — уточнил Ирв, стряхнув пепел на палубу. — И вот, спустя столько лет, единственный твой настоящий друг — это я. Твой самый первый капитан. Которому ты прострелил лицо. И если б не пластина…

— Ты мне остаток жизни припоминать будешь? — нетерпеливо спросил Язуо.

— Ну, кто-то из нас умрёт явно быстрее другого, — улыбнулся Ирв. — Учитывая, что ты за сорок миллионов купил почти километровый сепаратистский кораблик, которому без малого тридцать лет будет, построенный куарренами, теми ещё жопорукими инженерами и рассчитываешь на полном серьёзе продолжить на нём пиратствовать… Думаю, я спокойно себе сойду на Нью-Кове, куплю милый фрахтовичок и улечу…

— Куда? — усмехнулся Язуо. — В свой отстойник? Так ты забываешь, что скоро я разбогатею и снова вытяну тебя оттуда. Ты сказал, что у тебя есть ещё кораблик, такой как этот?

— Есть, — вздохнул Ирв. — «Коликоидный рой». Язуо, нет, я не против того, чтобы ты заносил мне деньги и забирал этот антиквариат. Но, парень, ты же должен понимать, что любое республиканское ведро или имперский звёздный разрушитель тебе надерут задницу. Эти корабли больше двух десятилетий не были в сражениях. Многие системы повреждены временем, нужны запчасти, экипаж. Нормальный, а не эти, — он щелчком пальцев отправил окурок сигары точнёхонько в голову ближайшего В-1, - болванчики.

— Понял-понял, — отозвалась некогда грозная боевая машина.

— У меня есть экипаж, — заметил Язуо. — Верный до гробовой доски.

— Два десятка разумных на такую дуру — это не экипаж, — вздохнул Ирв. — Язуо, я ведь тебе как лучше говорю. Несмотря на то, что этот корабль прошёл Войны Клонов, его нужно ремонтировать. Тащить его в бой, зная, что половина артиллерии клинит, а вторая едва работает, это глупо.

— Не будет никакого боя, — скривился Язуо. — Слетаю на Нью Ков, подберу ребят с грузом для нанимателя, высаживаю тебя и благополучно ухожу в закат. А если наниматель будет в хорошем расположении духа, я, так и быть, скажу ему, что у тебя есть ещё ненужные кораблики, которые он может прикупить. Но он не будет таким же щедрым, как и я.

— Тогда непонятно, почему такой умный человек, как твой наниматель, связался с тобой, — вздохнул Ирв. — Ты же ведёшь себя как мальчишка…

— Хватит это повторять! — Язуо оскалился. — Я тебе сказал ещё в первый раз, когда увидел этот корабль — он будет моим. Во что бы это не стало. И он мой! Тебе какая разница, что со мной будет?

— Да жаль тебя, дурака, — произнёс Ирв. — Если б ты не убивал всех нанятых для операций парней, то у тебя была бы уже пара тысяч разумных — хватило, а это уже хоть какая-то но комплектация части экипажа. Но нет, ты предпочитаешь не делиться добычей и устраняешь тех, кто доверился тебе. Впрочем, сами идиоты. Верить тебе, Язуо, это как стрелять себе в голову из автоматического бластера, прижатого к виску, и надеяться на промах.

— Так кто меня этому научил, — хмыкнул Язуо. — Я не про стрельбу из бластера в голову, тут ты абсолютный чемпион, а про устранение «лишних ртов». Не будь я тогда попроворнее, ты бы пристрелил и меня, как тех ребят из нашего экипажа.

— Честно говоря я уже давно признал, что был не прав, — вздохнул Ирв. — Не просто же так вытаскивал тебя из тюрем. Да ещё и помог угнать те «Тартаны».

— Так и знал, что ты будешь мне это припоминать до конца жизни, — закатил глаза Язуо. — Между прочим, я их хорошенько пристроил.

— Удивляюсь, что ты вообще нашёл на них покупателя в Империи, учитывая, сколько проблем из-за тебя поимел военачальник Зиндж, — произнёс Ирв, зевнув, поглядывая на мечущееся перед иллюминаторами мостика, похожего со стороны на аквариум для морских обитателей. Всё то же бело-голубое марево. Ничего необычного.

— Я же не удивляюсь тому, что ты под шумок окончания войны смог реактивировать звездолёты и дроидов Конфедерации Независимых Систем, перебить на них экипаж, угнать с помощью дроидов и спрятать там, куда в жизни не сунется звездолёт разумного, — многозначительно произнёс Язуо.

— Сколько лет подряд ты уже пытаешься узнать где расположен мой отстойник и сколько там звездолётов? — улыбнулся Ирв.

— Сколько себя помню в твоей банде, — поковырялся в памяти Вейн.

— Вот когда пройдёт ровно столько же — расскажу, — улыбнулся Ирв.

Нет, ему решительно нравился этот отважный малец. Дерзкий, со своими понятиями о чести и верности. Его не волновало мнение окружающих — он делал что хотел, когда и где этого хотел.

Это-то и напоминало Ирву его самого в молодости. Правда время было другое, государство иное, но если сравнивать клоаку Внешнего Кольца с мракобесием, творящееся в Корпусе Юстиции в последние годы Старой Республики… Разницы, собственно, никакой. Разве что в первом случае ты гробишь свою молодость на службе прогнивающего государства за децикредки, а в вольном полёте… Сам себе голова.

Конечно, он пришёл к этому не сразу. Сперва оттрубил без малого три года в сепаратистском флоте. Насмотрелся там на то, как различного рода сытые рожи воюют за толщину своего кошелька с республиканцами. Но податься в пираты особо не спешил, надеялся, что после победы КНС жить станет лучше.

Не выгорело.

И тогда, когда корабли Конфедерации внезапно оказались предоставлены сами себе, а их экипажи, практически полностью состоящие из дроидов, отрубились, словно кто-то отключил рубильник, понимание того факта, что всё, подошёл к черте, когда ты либо пересекаешь её и двигаешься прежним курсом, продолжаешь воевать за идеалы, на которые тебе в общем-то плевать, или уходишь туда, где всегда найдётся место человеку на звездолёте с большими пушками. Капитан «Коликоидного роя», на котором Ирв служил в должности старшего офицера звездолёта, ответственного за состояние технического персонала, решил, что стоит продолжить сражаться. Он высказал свою точку зрения экипажу, и получил поддержку. Они отправились на точку сбора, куда вскоре прибыли те, кто пережил предательство руководства КНС.

И уже там, на собрании старших офицеров, капитан «Ясного голоса» его поддержал. И капитаны других кораблей, которые успели реактивировать своих дроидов и сбежать на окраины галактики, так же высказались за присоединение к отчаянно борющимся с молодой Галактической Империей Осколкам Конфедерации. Ирв слышал их, так как подослал на совещание дроида-мышку, снабжённого голокамерой. Он слышал и понимал, что это путь в никуда. Никто из старшего офицерского состава собравшегося флота так и не осознал, что они проиграли. Что не могут выключиться разом все дроиды по всей галактике — это может сделать только руководство КНС. И если они внезапно решили променять свои идеалы на что-то весомое (а иначе, зачем отключили дроидов?), то почему должны гибнуть те, кто просто пришёл в КНС повоевать и подзаработать?

Ирв не раздумывал очень долго. Он всё же специалист по дроидам, а не только боевой офицер, победивший в бою немалое количество противников. Взломать базовый код В1 — проще простого, если понимаешь архитектуру программного обеспечения. Собственно, республиканцы умели такие штучки проворачивать. Ну, а сепаратистам вообще было бы позорно не уметь вторгаться в программы своих механических солдат и матросов.

Пока экипажи сепаратистских кораблей отдыхали и планировали планы своей мести, Ирв работал. И в тот час, когда цели для атаки, наконец-то были выбраны, он, используя системы связи своего корабля, через ближайший «Щедрый», транслировал свои собственные приказы армии дроидов.

Миллионы боевых единиц всех возможных типов, от В1 и заканчивая дроидеками, дроидами-пауками — поднялись против своих хозяев. Многие корабли просто погибли в ходе этого мятежа, но спустя какой-то час времени с момента начала атаки механической армии, Ирв остался единственным живым человеком на борту целой эскадры сепаратистских кораблей.

Он продал сильно повреждённые и требующие большого ремонта сепаратистские звездолёты тем, кто этого хотел. Пиратам, повстанцам, даже продолжающим сражаться сепаратистам. Продавал одни, чтобы содержать в боеспособном состоянии другие. Использовал в качестве стоянки отдалённую базу КНС, потому что больше не знал куда ему податься — по всей галактике бесчинствовала Империя, добивая своих противников. Вырваться на оперативный простор с эскадрой кораблей, полных дроидов… Глупость, конечно.

Он просто ждал, наслаждаясь одиночеством. Тратил деньги осторожно, всегда в разных местах, чтобы не привлекать внимания. Потихоньку пиратствовал, чтобы развлечься. Потерял несколько звездолётов, удирая от имперских патрулей. Бросил базу и перепрятал остатки флота.

Бросить звездолёты на произвол судьбы было жалко, но и продолжать показывать их во Внешнем Кольце спустя десять, пятнадцать лет после завершения Войн Клонов — небезопасно. Тогда он просто ушёл. Забрал с собой деньги, сел на купленный заранее шлюп и улетел. Стал пиратом и было всё, в общем-то неплохо — набирал отребье для грязной работы, а когда наступало время делить добычу — появлялась парочка дроидек и решала все проблемы. Лишь с Язуо не получилось. Когда Ирв, не привыкший делиться с кем-либо, намеревался забрать себе тви’лечку, на которую пацан положил глаз, мальчишка нашёл его и выстрелил своему первому капитану прямиком в голову, Ирв принял выстрел лбом, защищённым металлом (наследие прошлого). Как Вейн сумел уйти от огня дроидек, да ещё и девку свою утащив, для Ирва и до сих пор загадка.

Зато этот случай позволил ему сбросить с себя личину прежнего пиратского капитана и уйти на дно. Какое-то время он мстил своему «убийце», потом даже это наскучило. Паренька было банально жалко, поэтому Ирв решил ему помочь, наставить на путь истинный. Тем более, что в прошлом неплохо знал его отца и в некотором роде обязан тому жизнью.

Так что, попытаться уберечь паренька от необдуманных поступков, всё же стоило. По крайней мере, хоть как-то можно скоротать время — для того, кто последние двадцать лет лишь наблюдал со стороны что за бардак творится в галактике, весьма неплохое развлечение.

Получилось… слабо. Мальчишка не стремился доверять кому-либо, и это правильно, в общем-то. Жаль только он и голос разума слушал редко.

Особенно ярко это оказалось заметно в то время, когда спасая молодого пирата от погони ИСБ, пришлось отсиживаться на базе сепаратистов. Именно тогда Язуо впервые увидел сепаратистские звёздные разрушители, оставшиеся у своего бывшего капитана. И загорелся идеей заиметь себе один такой. Пришлось вновь перепрятывать звездолёты, попутно избавившись от пяти «Щедрых». Скрывать всего два корабля оказалось куда как легче, чем семь. У Альянса Повстанцев появились корабли, а у Ирва — деньги на то, чтобы привести «Коликоидный рой» в порядок. На второй корабль банально не хватало ни средств, ни времени. Так он и прозябал, пока Ирв восстанавливал второй корабль. Потребовалось несколько лет, зато теперь «Коликоидный рой», авианесущий звёздный разрушитель типа «Провидение», иначе именуемый как «сепаратистский дредноут», пребывал в состоянии, близком к идеальному. Кое-что, конечно, пришлось снять с «Ясного голоса» некоторые запчасти, большую часть авиакрыла и дроидов, так как Ирв планировал продать этот звездолёт по привычке Новой Республике, или сдать его на металлолом, чтобы получить денег для найма команды и вернуться к пиратской вольнице…

Авианосный звёздный разрушитель КНС типа «Провидение».

И вот, неизвестно откуда, с сорока миллионами имперских кредиток в кармане, появляется Язуо Вейн. С горящим взглядом и жаждущий получить в своё владение сепаратистский корабль.

Пожав плечами перед такой глупой упертостью, Ирв перегрузил на «Ясный голос» наименее исправных дроидов в качестве членов экипажа, доживающих свой век дроиды-истребители с изменяемой геометрией типа «Стервятник» и бомбардировщики типа «Гиена» для создания видимости авиакрыла и обменял звездолёт на деньги, договорившись с Язуо, что тот добросит его до Нью-Кова, откуда Ирв планировал вернуться на свой корабль окольными путями и заняться, наконец-то, делом. Пока Империя и Новая Республика мутузили себя, а Леония Тавира исчезла с горизонта, можно уже не переживать, что произойдёт нечто непредсказуемое и за ним начнут охотиться.

Дроид-истребитель типа «Стервятник».

Дроид-бомбардировщик типа «Гиена».

— Ты меня, конечно же, не послушаешь, — с ленцой произнёс Ирв, — но пока не приведёшь корабль в порядок, советую не соваться на оживлённые трассы. Говорят сейчас республиканцы сильно злы, поисковые группы летают везде, то и дело вылавливают пиратов из гипера. А если тебя поймают с неисправным кораблем…

— Ой, не нуди, — поморщился Вейн. — У меня на борту двадцать эскадрилий дроидов, способных надрать задницу кому угодно. И огромное количество пушек. Да любой корабль за пояс заткну.

— Вот хоть раз бы послушал более опытного пирата, — вздохнул Ирв. — Но нет, суёшься на этот твой Нью Ков…

— Наниматель попросил забрать груз, — хмыкнул Язуо. — Там уже три недели никто сливки не снимал, товар лежит. Ждёт. Парней отправил вперёд, чтобы напомнили местным кто и что тут хозяин. А как появлюсь на «Провидении» — так сразу все обгадятся как маленькие. И с таким кораблем мне больше не придётся искать мелкие цели — будем нападать на нормальные караваны и…

— Сэ-э-р, — раздражающе произнёс В1, подходя к ним. — Выходим в реальное пространство на орбите Нью Ков.

— Вот сейчас пойдёт потеха, — потёр руки Вейн. — Представляю, как отвалится челюсть у…

Световые линии гиперпространства распались и сжались в точки.

«Ясный голос» завершил свой первый за годы перелёт через гиперпространства. Судя по сканерам — даже ничего не отвалилось. Ну или аппаратура барахлит…

— Сэ-э-э-р, — Ирв подался вперёд, едва не согнувшись пополам, забыв, что ноги с панели так и не снял. — Тут корабли…

— Не понял, — наморщил лоб Вейн. — Что здесь делают шесть «дредноутов»? И где моя «Развратная тви’лечка»?!

— Капитан, — как же бесит голос этих дроидов спустя столько лет их компании! — Мы идентифицировали транспондеры этих кораблей. Два из них пять лет назад перехватили и уничтожили транспорт с дроидами, который вы продали «Консорциуму Занна».

— Боевая тревога! — крикнул Ирв, первым понимая, что полудюжина кораблей, синхронно повернувших навстречу их видавшему виды кораблю, явно не тот комитет по встрече, который рассчитывал обнаружить здесь его младший товарищ. — Выпустить «Стервятники», поднять «Гиены»! Дефлекторы на максимум!

— Это мой корабль! — обиженно заявил Язуо. — И кто это такие, ситовое семя!?

— Посиди пока, пацан, — отмахнулся от него Ирв. — Это какой-то бешенный повстанец-одиночка, и похоже у него стало больше кораблей. Ну в этот раз и я не шаттле. Пора тряхнуть стариной… Так, жестянки, — он бросил взгляд в сторону дроидов, — на этих раритетах нет авиакрыла, а вот у нас — есть. И… зарядите-ка протонные торпедные аппараты. Старушка «Ясный голос» хоть и не в первоклассной форме, но своими оставшимися зубами огрызается будь здоров!

— Мофф Феррус сообщает, что «Немезида» завершила ремонт, загрузила всё необходимое и готова к отбытию на Вейланд, — произнёс майор Тиерс, приближаясь ко мне.

Просторный ангар объекта «Гора Тантисс» в настоящий момент представлял из себя оживлённый муравейник. Движение бойцов в белоснежных доспехах, кажущихся бесконечной лавиной, завораживало.

Без криков, упрёков, ругани, бойцы, созданные для уничтожения противника, безропотно выстроились в линию, передавая по цепочке из рук в руки грузовые контейнеры. Как только те преодолевали путь от места своего складирования возле стен ангаров и достигали грузовых отсеков транспортных кораблей, их место в руках солдат занимали другие ящики. И всё повторялось с начала. Ни малейшей заминки, чётко, словно дроиды. Ни малейшего высказывания недовольства. Ещё немного и я поверю в то, что им в самом деле нравится то, чем они занимаются. Хотя… больше веры в то, что этим бойцам абсолютно безразлично то, что они делают. Они штурмовики, они получили приказ, и они его выполняют. И наплевать на то, что заканчиваются вторые сутки, как они без сна.

Как это вообще возможно?! Что с этими людьми?!

Ну имеет же человеческий организм пределы! Или нет?

Когда я услышал о практически двух полках клонов, созданных в тайне от меня с использованием толком не изученной нами программы «Ге Нод», первым моим желанием было отдать приказ об их уничтожении. Потому как это большой риск — включать эти… «изделия» в общий механизм работы подчинённых мне вооруженных сил. Да, медики сообщили, что все они обладают идеальным здоровьем. Да, их нервная система и головной мозг развиты так же, как и у обычных людей. Да, все созданные матрицы прижились как то и ожидалось и нет, нет никаких отклонений.

Потому и страшно.

Не бывает всё так идеально.

Не могут разумные сперва с полным безразличием пройти медицинскую комиссию, а затем уйти в близлежащий лес исполнять приказ своего Верховного Главнокомандующего. Вооружённые одними лишь пилами и топорами.

Честно говоря я ожидал, что они перебьют друг друга и это станет доказательством моих справедливых опасений и будущим запретом использования программы «Ге Нод». Ну работает же программа «Спаарти», зачем что-то новое? Закон любой механики: «Если работает — не трогай». Впрочем, не только механики. Зачем использовать какую-то неизученную программу клонирования, если «Спаарти» себя превосходно показала? Не ясно. Но слишком перспективно.

Потому как «Спаарти» копирует в тела клонов лишь ту копию сознания, какую получила от донора. С его мыслями, мировоззрением, жизненной позицией. Если оригинал был лоялен — клон так же будет лоялен — по умолчанию. Потом, естественно, всё может измениться.

А вот программа «Ге Нод» этого не позволяет. Кем бы ни был копируемый донор, если в его изменённую матрицу добавлены приказы подчинения старшему по званию, то клон никогда не ослушается. Мантра, которую вбивают в штурмовиков на протяжении всего срока подготовки, заставляя их отбросить всё человеческое, может быть внедрена в разум клона не более чем строчкой программного кода. «До чего дошёл прогресс, до невиданных чудес…»

— Обследование лагеря в лесу завершили? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — бодро произнёс Тиерс. — Превосходный тренировочный полигон для пехотных подразделений. Спортивный «городок», боевые рубежи, площадки для занятия рукопашным боем, тир, огневые рубежи и так далее.

— Вы уверены в том, что в них внедрены матрицы штурмовиков, а не инженерно-сапёрных войск? — поинтересовался я. — Построить тренировочный лагерь всего за одну ночь — не просто.

— Меж тем они справились, — улыбнувшись, произнёс Тиерс. Странно улыбнувшись. Словно это его личное достижение. Не нравятся мне подобные совпадения. Словно кто-то очень хитрожо… хитрый и расчётливый, действует за моей спиной. Очень в духе Тиерса, уже доказавшего возможность использования плана в плане. Но, есть ли доказательства? К сожалению — никаких. Если полковнику Селиду кто-то и отдал приказ за моей спиной, то он унёс эту информацию с собой в могилу. Подобных данных нет ни в журналах сеансов связи, ни в воспоминаниях ТНХ-0297. Тупик.

Но лишь на первый взгляд.

Если создание «Ге Нод» — клонов и является частью плана Тиерса, я об этом узнаю. Быстрее, чем он думает.

— Вторые сутки без отдыха, — заметил я. — Впечатляет. За десять часов погрузки, они не уронили ни одного транспортных контейнера или запчасти, загружая корабли с чёткостью дроидов. Есть ли предел физической выносливости у этих разумных?

— Он есть у всех, — серьёзно произнёс Тиерс. — На самом деле, сэр, уверен, что они давно уже испытывают усталость. Несмотря на отменные физические данные, организм, занятый физическим трудов, без сна, отдыха, еды — он обязан уставать.

— Тогда почему они продолжают работу? — всё ещё не доходил до меня смысл сказанного.

— Вы не отдали им соответствующий приказ, сэр, — напомнил гвардеец.

Хм, а ведь точно. Сразу вспомнилось пресловутое: «Команды «Вольно!» не было!».

Итак, что мы имеем?

Три тысячи семьсот один штурмовик, беспрекословно преданный мне, не способный дезертировать без приказа, на протяжении двух дней испытываются мной на прочность. Клонам «Спаарти» необходимы тренировки для того, чтобы закрепить свои теоретические навыки, полученные от своих генетических доноров. Подобное же касается и клонов программы «Ге Нод». Так что тренировочный городок рядом с «Горой Тантисс» однозначно не помешает. И пусть в настоящий момент я намерен производить исключительно лишь технических специалистов и будущих членов экипажей кораблей, лишним подобное «учебное заведение» не будет. Даже техникам и офицерам, клоны они или нет, требуется быть в форме.

— Вы изучили данные о дислокации воинских частей, майор? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил тот. — Однако, ввиду большого объёма данных и малого количества времени, массив данных изучен не полностью.

— Склады долговременного хранения резервов за пределами Галактического Ядра имеются? — поинтересовался я.

— Я обнаружил один, сэр, — ответил Гродин. — Военная база RZ7-6113-23. Расположена во Внешнем Кольце, сектор Чопани. Располагается на планетоиде класса шесть…

Что означает буквально следующее: этот мир лишён жизни, вулканический, покрыт горами. Просто кусок камня.

— Персонал? — поинтересовался я.

— Стандартный гарнизон, сэр, — ответил Тиерс. — Это консервационная база, предназначенная для хранения списанной республиканской техники. По тактической сетке координат, это квадрант L-4…

Практически самая окраина известного космоса. Даже на слух, не сверяясь с галактическим атласом, можно понять — территория либо в пределах Содружества Пяти Звёзд, либо близка к нему.

— Каковы шансы на то, что гранд-мофф Ардус Кейн уже наведался туда? — поинтересовался я.

— Склад проходит по категории «секретный», сэр, — произнёс Тиерс. — Маловероятно, что Кейн вообще знает о нём. Иначе было бы трудно утаить наличие у него устаревшей наземной и космической техники. Как бы он не старался скрыть этот факт от окружающих, за такой период времени.

— Что ж, — вздохнул я. — В любом случае нам необходимы эти склады. Командуйте своими штурмовиками, майор, — Тиерс посмотрел на меня с удивлением. — Или вы возражаете против того, чтобы эти бойцы, — я указал в сторону «штурмовиков-грузчиков», — присоединились к воссозданному 501-ому легиону?

— Никак нет, сэр! — вытянулся по стойке «Смирно!» мой адъютант. — Благодарю за оказанную мне честь, сэр!

— Вольно, майор, — распорядился я. — Выступаем немедленно. Грузите остатки антиквариата и бойцов на «Химеру» и отбываем на Тангрен. Сообщите моффу Феррусу, что нам потребуется хорошо охраняемый пустой склад для этих ценностей.

— Будет исполнено, сэр, — произнёс Тиерс. — Мне связаться с полковником Химроном и подполковником Астарионом, а также Рукой?

— Нет необходимости, — произнёс я равнодушно. — За ними прибудет «Немезида» и заберёт остатки грузов техники и ценностей. С учётом пополнения вашего легиона, у нас и так места на разрушителе не очень много.

— Как прикажете, гранд-адмирал, — Тиерс, козырнув, быстрым шагом направился в сторону штурмовиков, на ходу вынимая комлинк и передавая мои приказы.

Ну, база RZ7-6113-23, ожидай воего часа. Если на тебе есть хотя бы вооружение времён Великой Армии Республики, то это уже хорошо. С увеличением количества работоспособных цилиндров Спаарти, возросли и потребности. У меня банально скоро кончатся деньги — а впереди ещё ремонт «Флота Катана», не говоря уже об ожидающих своей очереди на модернизацию «победах», «Венаторе», «Аккламаторе», крейсерах мон-каламари, прочих звездолётах… Все, что не пригодится самим, придётся продать.

Конечно, если на этой хаттовой базе вообще ещё что-то есть.

Что ж, в любом случае, пока мы будем находиться в поисках военных запасов, направленных на консервацию, у Мары Джейд, разведчиков и контрразведчиков, при поддержке капитана Фон Шнайдера и его звёздного разрушителя, будет время, чтобы перетрясти «Гору Тантисс» и выяснить, наконец, что здесь происходит.

Посмотрев на то, как штурмовики чуть ли не парадным строем маршируют в казармы за вооружением, едва заметно вздохнул.

Не нравится мне всё это. Пора обдумать ещё один резервный план.

Гарм Бел Иблис пригладил рукой взъерошенные волосы. Повернул голову, чтобы посмотреть на стоящую рядом свою помощницу Иренез.

— Значит, Тэлону Каррде можно доверять? — с иронией спросил он, старясь чтобы его голос не заглушал зычные приказы командира «Странника» — личного флота бывшего кореллианского сенатора.

— Насчёт сговора губернатора и имперцев, под видом грабежа взимающего дань в виде биомолекулярной массы, он оказался прав, — произнесла женщина. — Возможно он не знал о прибытии этого корабля…

— Сомневаюсь, что где-то в галактике найдётся место, где можно спрятать сепаратистский дредноут типа «Провидение», — посетовал Бел Иблис.

— По крайней мере мы уничтожили корабль грабителей, — заметила она.

— Вооружённый средний фрахтовик, — поморщился мужчина. — Не для этого я вёл сюда весь флот.

— В прошлый раз прилетал звёздный разрушитель, — заметила Иренез.

— Из-за него мы тут, — кивнул Бел Иблис. — А сейчас же… Они выпускают истребители.

— Дроиды, — поморщилась Иренез, посмотрев на панель, где произошла идентификация малых кораблей противника. А в том, что это именно противник, сомневаться не приходилось — прорезающие космический вакуум, разделяющий корабли прорезали алые турболазерные болты. — «Стервятники» и «Гиены». Старье.

— Как и наши корабли, — заметил Бел Иблис. — Сегодня что, встреча раритетов?

— Приказы, коммодор? — обратился к нему командир «Странника».

Кореллианец молчал, анализируя шансы на победу в этом сражении.

Противник выпустил двести сорок МЛА — половина истребителей, остальные бомбардировщики. Пусть машины устаревшие и дроидный разум, управляющий ими невероятно глуп, приятного в этой встрече маловато. Одного авиакрыла будет достаточно, чтобы как следует повредить корабли.

Не говоря уже о том, что на самом сепаратистком корабле огромное количество орудий — одних только турболазеров у противника… Сколько же? Прошло немало времени, когда он в последний раз видел такой раритет. Но антиквариат бывает опасен — у самого Гарма шесть звездолётов не первой свежести.

Подойдя к информационной панели он довольно быстро обнаружил необходимый файл в базе данных своего флагмана.

Итак, у противника пятьдесят шесть турболазеров в четырнадцати счетверённых башенных установки, тридцать четыре спаренные лазерные зенитных пушки, две тяжелые ионные пушки, дюжина зенитных ионных пушек, более дюжины лазерных зенитных пушек и более сотни торпедных аппаратов… Более чем серьёзное вооружение для корабля, чья длина едва превышает один стандартный километр.

А шесть тяжёлых крейсеров, находящихся под командованием Бела Иблиса могут противопоставить суммарно противнику шестьдесят тяжёлых лазерных пушек, аналогичное количество средних турболазеров, сто двадцать лёгких счетверённых лазерных пушек — итого без малого пятьсот зенитных орудийных ствола. Ни одного истребителя прикрытия. Но корабли Бела Иблиса прошли модификацию в плане оборонительных и наступательных систем. А вот звездолёт противника может похвастаться подобным? Вряд ли, дорогое это удовольствие. Найти или захватить у кого-либо сепаратистский корабль не так-то уж и сложно, на самом-то деле. А вот содержать его в должном виде — это в самом деле недешёвое удовольствие. Подобных денег у пиратов быть не может — для этого им приходилось грабить караваны с добычей месяцами, что уже давным-давно навлекло бы на них гнев Новой Республики. А раз так, то за основу предстоящего сражения все же следует принять тот факт, что перед ними не первой свежести корабль, который в настоящий момент не так уж и опасен, как в годы зенита своей славы.

Положим, что, выстроившись в правильный атакующий порядок крейсера могут организовать непроницаемый зенитный заслон. Угроза со стороны авиации противника практически устранена в таком случае. Но что делать с его турболазерами и тяжёлыми ионными пушками?

Своим калибром корабли Иблиса будут пробивать щит «Провидения» очень долго: неприятель сможет причинить им существенный вред своими орудиями. Рисковать или же отступить?!

Если этот корабль в хорошем техническом состоянии, несмотря на прошедшее с момента его изготовления время, то им не поздоровится. Но… если всё так, то почему ведёт стрельбу лишь часть пушек? Согласно данным компьютера, на таких кораблях аж десять счетверённых турболазеров имеют курсовое размещение и нацелены вперёд, а, следовательно, и способны сейчас стрелять… Но, почему-то огонь ведут всего лишь три из них…? Неисправность?! Или ловушка?

— Приказ «Гончей» и её отряду, — на данный момент корабли Бела Иблиса расположились двумя кильватерными колоннами. Левую возглавлял «Странник», правую — «Гончая». — Увеличить ход до полного, обойти противника справа, концентрируя огонь в передней полусфере. «Страннику» и его отряду- зеркальный манёвр. Держимся на предельной дистанции поражения. Максимальная работа сканеров и зенитной артиллерии!

— Хотите взять их в клещи? — поинтересовалась Иренез, в то время, когда командир флагманского «дредноута» принялся отдавать приказы зычным голосом.

— Сперва нужно понять, насколько силён наш противник, — покачал головой Гарм Бел Иблис. — Это однозначно пираты — они не активировали транспондер, типичное поведение разбойников или имперцев. Сомневаюсь, что последние за период своей кампании по усмирению галактики, начавшейся после победы в Войнах Клонов, помимо своих старых кораблей, решили оставить в запасниках ещё и сепаратистский антиквариат. Значит, — в этот момент эскадрильи дроидов-истребителей, исторгая из себя потоки алого бластерного огня, вышли на дистанцию открытия огня с левой колонной дредноутов.

Беззвучно распахнули свои зева лазерные пушки тяжёлых крейсеров, формируя сплошную стену огня перед юркими, но недостаточно сообразительными МЛА противника. Может быть когда-то эти «Стервятники» и представляли угрозу для звездолётов, но с тех пор многое изменилось. Улучшилось вооружение, системы наведения, артиллеристы выработали немало новых полезных привычек и методик обучения. Дроидам подобное не преподать, их можно только программировать, да и то, лишь на стандартные протоколы хрестоматийного поведения.

Всё остальное представляло такой огромный пласт информации, которую даже для помещения в искусственные мозги «стервятников» пришлось бы как следует обработать. Ну нельзя дроиду вложить в память знания о том, как в одной и той же ситуации поступят тысячи разных пилотов тысяч рас и различных сроков службы, имеющие за плечами различный опыт несения службы.

Собери сотню кореллианцев на истребителях и заставь их уклоняться от преследования — получишь минимум пару сотен вариантов избегания одной и той же угрозы. Альдераанцы в подобных условиях поступят ещё как-то по-своему. Дуросы — так и вовсе не так, как люди. И так далее и тому подобное.

Просто нельзя дроидами заменить разумных — для этого на месте электронного мозга должен быть банк данных размером с сам сепаратистский дредноут. Разумное существо чувствует, когда его провоцируют, когда заманивают в ловушку, когда намеренно совершают то или иное действие. Дроид же руководствуется холодной логикой. Если он видит типичное выполнение знакомого ему маневра — от реагирует ровно так, как его запрограммировали. Иначе он просто не может, не способен творчески мыслить. Благодаря этому Великая армия Республики, истекая кровью в первой половине Войн Клонов, на второй год войны уже прекрасно справлялась с обязанностями по уничтожению сил численно превосходящего противника.

Так и сейчас — за период Войн Клонов Гарму, несмотря на попытку сохранить Кореллианский сектор в позиции нейтралитета к воюющим государствам, повоевать всё же пришлось. И он опытным взглядом подмечал всю ту же угловатость, хрестоматийность и простоту ведения сражения со стороны МЛА противника.

Не имея возможности противопоставить «дредноутам» что-то большее, чем численное превосходство, «стервятники» и «гиены», явно не готовые к массированному заградительному огню, гибли, так и не сумев взломать пределы дальней обороны обоих отрядов.

И эта же картина наблюдалась в сражении крупных кораблей.

— Я оказался прав, — не без удовольствия произнёс Гарм Бел Иблис, указывая на то, как с борта вражеского корабля в их сторону, в лучшем случае, стреляла каждая вторая пушка. Ребята на борту этого корабля явно в отчаянии, если палят в «дредноуты» даже из зенитных орудий.

Запросив статистику по кораблям обоих отрядов, бывший сенатор удовлетворённо закивал.

Как он и предполагал, орудия на этом раритете никто не менял. Сепаратистские турболазеры и без того не отличались высокой точностью и мощностью, по сравнению с кораблями Великой Армии Республики. Звездолёты Иблиса имели в своём активе не устаревшие технологии прицеливания. Наоборот, многие из них, в том числе и пушки, были сняты с республиканских кораблей времен Войн Клонов, выкупленные практически за бесценок. Да, это не технологии Империи и даже не современные республиканские, но куда как лучше, чем было в прошлом. Намного. И то, что в первые же минуты перестрелки удалось сбить аж целую эскадрилью противника, заставив остальных отвернуть, разбить свой строй, в котором они непобедимы и перейти к манёврам уклонения. Но им и это не поможет. Слишком шаблонно они пытаются выскользнуть из чутких сетей своего провала.

— Приказ «Гончей», — зычным голосом произнёс он. — «Двигаемся до кормы противника, последовательно поворачиваем, двигаемся параллельно ему и расстреливаем кормовую часть». Там орудий меньше всего, — последняя фраза предназначалась непосредственно для Иренез, вопросительно смотрящей на своего командира.

— Капитан, — Бел Иблис обратился к командиру «Странника» в тот момент, когда тот подошёл к воображаемой точке поворота и принялся разворачиваться, преследуя стремительно двигающийся по орбите Нью Кова корабль. Пираты, явно поняв, что сегодня не их день, пытались за счёт скорости своих двигателей побыстрее убраться из зоны планетарной гравитации, чтобы прыгнуть в гиперпространство, пользуясь счастливой случайностью и отсутствием в распоряжении флота кореллианца собственных крейсеров-заградителей.

Гарм сжал зубы. Сколько раз он хотел приобрести такие корабли?! Раза три точно задумывался об этом. Но всё упиралось даже не в деньги — Новой Республике самой было мало подобного типа звездолётов, и допустить их продажи «на сторону» она уж точно не могла. Впрочем, может быть попробовать обратиться на Кореллию? У него там ещё остались друзья, возможно получится решить этот вопрос…

Дернув головой бывший сенатор решительно выбросил эти мысли из своего сознания. Не о том он сейчас думает. Всё внимание следует уделить сражению. О будущем можно поговорить и потом. И всё же жаль, что вместо мести за гибель подручной на Пантоломине и уничтожении имперского корабля, приходится тратить время на пирата. Однако, если посмотреть на это с другой стороны — уничтожение пиратского корабля тоже правильное дело, которое однозначно должно принести спокойствие в этом регионе космоса и добавить порядка в столь непростое время. Особенно на фоне последних военных неудач Новой Республики. И всё же, мучает вопрос, кто же тот имперец, который вот так просто обводит вокруг пальца самого Акбара? Мон-каламари, пусть и не гений тактики, но безмерно талантливый разумный, способный понять и предугадать дальнейшие шаги противника. Так как же получается так, что Фей’лиа сообщает Иблису через своего агента на Нью Кове, что организованная адмиралом Акбаром засада на имперские корабли не просто обнаружена, но и бесследно исчезла. Как и корабли в системе Ругоса. Словно у имперцев появилось супероружие, способное в одночасье избавляться от целых флотов…

Стало немного неуютно при одной мысли, что это всё же может быть именно джедай. Если так, то происходящие в галактике события часть чьего-то дьявольского плана. Хорошо бы ещё понять, кто и что именно задумал…

— МЛА противника меняют вектор развертывания, — неожиданно произнёс командир «Странника». — Двигаются на нас.

— Сколько? — нахмурился Бел Иблис.

— Все, сэр, — ответил командир тяжелого крейсера.

Кореллианец не поверил своим ушам. Что это ещё за фокусы? Решили задавить их дроидами, в то время как оба отряда разделены между собой? Глупость какая. У противника осталось не более чем две сотни машин, и истребителей среди них…

— Манёвр уклонения! — крикнул бывший сенатор. — Отряду — резкий поворот направо на девяносто градусов!

— Торпедная атака, — прошептала Иренез.

— Да, — сжал зубы Бел Иблис. — Они пустят на нас все свои протонные торпеды, заставив уклоняться, чтобы прекратить стрельбу по «Провидению. А они за время наших манёвров сосредоточат огонь по «Гончей» и её группе! Но мы так просто не сдадимся! Капитан, кораблям последовательно, за нами — «поднырнуть» под линию атаки противника, удерживать корабли в наклонённом вдоль оси положении, спешим на помощь отряду «Гончей». Да, им сообщите, чтобы взяли на девяносто градусов вправо, относительно настоящего курса.

— Они пройдут за кормой «Провидения», обработав ему двигатели, — пояснил он вслух, хоть никто из присутствующих этого не требовал. Всё и так понятно — разделённые прежде отряды соединятся вновь и как следует «поддадут» зарвавшему пирату. — Капитан, — он вновь обратился к командиру «Странника». — Приготовьте десантные силы, — кормовые дефлекторы «Провидения» уже схлопнулись, и орудия шести тяжёлых крейсеров методично кромсали броню противника, разрушая его дюзы и всё ближе подбираясь к похожей на футуристичный плавник. — Как только обездвижим его, пойдём на абордаж.

— В современном бою? — удивилась Иренез. — Неужели вы думаете, что этот антиквариат может пригодиться?

— Возможно на его борту имеются сведения о местоположении базы имперцев, ответственных за бесчинства в Новой Республике, — объяснил Бел Иблис, наблюдая за тем, как лазеры его «дредноутов» без особых проблем уничтожают как устаревшие протонные торпеды, головки самонаведения которых до сих пор так и не обновлялись, а так же МЛА противника, упрямо рвущиеся в ближний бой. Некоторым, преимущественно дроидам-истребителям, это удавалось, и тогда они переходили к обстрелу корпусов тяжёлых крейсеров в наивной попытке пробить толстенную броню. Конечно, на обшивке имелись и антенны, проекторы дефлекторных полей, а также аппаратура различного рода сканеров, повреждаемые или уничтожаемые противником. Но всё это лишь допустимые потери, в то время как…

— Противник выпускает протонные торпеды! — со злобой в голосе произнёс командир «Странника». Бел Иблис прекрасно его понимал — теперь тройке кораблей во главе с флагманом флота, вместо сближения со звездолётом противника придётся, наоборот, уклоняться. В отличие от тех боеприпасов, что базировались на дроидах-истребителях, корабельные протонные торпеды или ударные ракеты — это арсенал совершенно другого калибра. Нескольких таких достаточно, чтоб не только пробить дефлекторный щит корабля типа «дредноут», но и разворотить ему борт. Если не уничтожить.

На счастье кореллианца, устаревшие боеприпасы, которыми их обстрелял противник, не имели высокой скорости перемещения, что позволяло их так же отстреливать с помощью зенитной артиллерии. Но Гарм уже понял, что не уничтожение его отряда являлось целью вражеского командира. Он просто выигрывал время и разрывал дистанцию с теми, кто преследовал его, держась на правой раковине.

Корабль противника, переложив руль и отыграв маневровыми двигателями, дразняще подставил корму трём дредноутам под командованием Иблиса, тем самым обрушив бортовой огонь на тройку, возглавляемую «Гончей». И на этот раз бортовая артиллерия била по кораблю с ужасающей точностью. И практически полным составом.

Вражеский командир, разрядив в звездолёты Иблиса пусковые установки правого борта, левым сосредоточил огонь на флагмане второго отряда, совмещая огонь из турболазеров, ионных пушек и отрезая массированным залпом торпед, возможность для «дредноутов» уклониться вправо, фактически, принуждая тех подставить свои левые борта и заимев возможность реализовать численное преимущество своей тяжёлой артиллерии.

«Гончая», потеряв щиты, захлебнулась от ураганного огня, который на неё обрушил противник. Алые турболазеры и вспышки выстрелов ионных орудий в буквальном смысле расцвечивали пространство космосе.

Но за каждым из них пираты приближали свою победу. Тяжёлый крейсер захлебнулся в очередной атаке утратив свою былую целостность. Похожие на волдыри на корпусе корабля блистеры орудий рванули, поражённые невесть как прорвавшимися сквозь весь этот ад. Цепь внутренних взрывов разворотила борта, вырывая обшивку и открывая хаосу космоса внутреннее убранство отсеков и палуб. Десятки человеческих и не только тел оказались за бортом, сражаясь с бездушной физикой и надвигающейся смертью от удушья. А меж тем бывший сепаратистский корабль ураганным огнём продолжал корёжить повреждённый звездолёт, превращая его в руины. Корабельная протонная торпеда, попавшая в кормовую часть «Гончей», привела к молчанию все шесть ионных двигателей последней. В черноте вакуума, на корабле потух свет иллюминаторов, пропало мерцание двигателей. Неуправляемый звездолёт с развороченным корпусом начал медленное снижение в атмосферу планеты Нью Ков, готовясь сгореть в ней в ближайшие несколько часов, если никто не проявит чудеса ловкости и отваги, чтобы подтянуть корабль на более высокую орбиту и избавить находящихся на его борту разумных от участи сгореть при входе в атмосферу, закончив свою агонию ударом о неприветливую поверхность планеты.

Два других корабля, видя, что троица «Странника» вынуждена отдаляться от них, начав было погоню за звездолётом противника, так же внезапно прекратили своё занятие, поспешив на выручку «Гончей». На то, чтобы продолжить сражение в явном меньшинстве с гигантом, притворяющимся до сих пор жертвой плохого обращения с техникой, ни у кого в здравом уме не хватило бы храбрости. И Бел понимал, что знает правильный выход.

— Всем кораблям выйти из боя! — приказал он, отчётливо осознав тщетность попыток продолжать сражение. «Провидение», несмотря на свои повреждения, уже перешёл на крейсерскую досветовую скорость, оставляя за кормой пять практически не пострадавших звездолётов бывшего кореллианского сенатора, приближающихся к стремительно теряющей свою боевую ценность «Гончей», каждая минута промедления для которой грозила превратить верный корабль в огромный бронированный склеп. — Направить челноки для снятия экипажа с крейсера! Использовать притягивающие лучи, чтобы оттащить корабль за пределы гравитации планеты! Пошевеливайтесь, неизвестно кого, — удалившийся на порядочное расстояние сепаратистский дредноут исчез в гиперпространстве, — они приведут за собой!

Спасательная операция продолжалась несколько часов. Итогом для неё стало спасение остатков экипажа «Гончей» и реанимация реактора последней. К исходу суток флот Гарма Бела Иблиса покинул негостеприимную звёздную систему, беря курс на свою тайную базу.

А на противоположном конце звёздной системы в гиперпространство ушёл флагманский корабль изрядно поредевшего флота Тэлона Каррде. «Коготь», традиционно соблюдая нейтралитет в разборках мира сего, получил то, что хотел.