Граф Суворов. Том 12

Глава 8

Естественно, я блефовал, и блефовал по черному. И Борис понимал это, и понимал, что я это тоже понимаю. Но, как и на любых жестких переговорах, шутка в том, что блеф не может быть основан на совершенно пустом месте, иначе он не удастся. Вопрос в том, сколько процентов из сказанного правда.

Меня поддержат благородные дома? Ха-ха, три раза. Нет, конечно, поддержат, некоторые, где молодые наследники или кому я помог лично. Но захоти я завтра занять трон — большая часть останется на стороне действующей императрицы матери. То есть на стороне Бориса.

Военный совет? Даже Суворовы, выполняя присягу, будут против. Тут разве что Морозов может сказать свое веское слово, но он пока на карантине, уж слишком тяжко ему досталось во время катастрофы. Так что рассчитывать я вновь могу человек на пять из тридцати в штабе.

Патриархат? Вот тут да, внезапно объявившийся император знатно прищемил яйца Филарету, и похоже сам осознал, что перегнул палку, ведь если меня поддержат простые люди в больших массах, угроза будет иметь под собой кое какие основания. Но в принципе его мысли я одобрял. Кесарю-кесареву, а богу-богово. Не должна церковь иметь свои войска. Это как минимум. Другое дело что по факту у Филарета уже войска были и много, и сейчас он борется не за абстрактную мечту, а за наличие гарнизонов и дружин.

Ну и инициация камней. Прекрасно осознавая, что по другим позициям меня могут обыграть в пух и прах я осознанно шел на конфликт, показав, что у меня есть и такие тузы в рукаве. Вот только и это был блеф, а откровение Бориса, что он отобрал способность подготовки камней к инициации у Екатерины стало для меня неприятной новостью. Нет, ходили такие слухи и предположения, но всё же. Теперь, если император свалит в закат, в стране не останется ни одного человека, который мог бы массово инициировать уже добытые алмазы. И главное слово тут — массово.

Да, я могу настраивать уже инициированные камни на конкретных людей. Не быстро, но могу. Но проблема как раз во времени. На ту же процедуру, на которую у Екатерины и выездного совета по инициации одаренных уйдет два дня, мне придется потратить несколько недель, и ускорить этот процесс никак нельзя. В начале нужно считать человека, настроится на него, настроится на камень, изменить его энергетическую структуру, не ломая. Пять часов на одну пару носитель-резонатор. Минимум.

Но и показывать, что я струсил, и мой блеф зашел слишком далеко, было категорически нельзя, ведь этот аргумент оказался той самой соломинкой что переломила хребет верблюду. Нет, Борис не поменял ко мне свое отношение в корне, но по крайней мере теперь мы могли начать диалог, а не монолог в стиле «поди, подай, принеси, не мешай». Пошел торг. И пошел он в совершенно неожиданной мне плоскости.

— Твой знаменитый в узких кругах авианосец. — проговорил Борис Владимирович. — Я так понимаю, что твой товарищ не в состоянии его покинуть.

— Верно. — ответил я, не сразу поверив, что император решил пойти мне на встречу. — Он буквально сросся с кораблем.

— Понимаю. — хмыкнул Борис Владимирович. — Технологии и знания. У вас нет ни того не другого.

— Не только у нас. У всей империи нет. — ответил я. — И с точки зрения безопасности страны это неприемлемо. Мы отстаем, и если противник придет с флотом, оснащенным такими двигателями и командой…

— Не придет. — уверенно сказал император. — Но это не помешает мне осмотреть то что у вас получилось.

— Если бы вы не отдали Генриха, пока я был занят лечением, мы смогли бы выторговать технологии и восстановление для Краснова. — вновь перешел я в атаку. — И чего вы в результате добились? Потери территории?

— Ты слишком узко мыслишь. — поморщился Борис. — Как я уже сказал, это реальная геополитика, договоренности могут меняться. К тому же никто бы не дал тебе технологии за одного бывшего паладина, даже признанного святым римским престолом, а уж теперь, после его отречения.

— Не понимаю. Не доверяю. — кивнул я. — Потому что поводов не было. Всё что вы говорите, всё хорошее что обещали или упоминали, либо сделано с жутким запозданием, либо вообще вопреки здравому смыслу. Если знали о терактах, могли сказать заранее. Если были в курсе внешней угрозы… да что там, где вы были и куда смотрели предыдущие годы?

— Успокойся… Судьба Генриха никак не связана с судьбой твоего друга, просто потому что у механойда и паладина, скажем так, были разные покровители. — ответил император. — Оправдываться я не намерен, не мальчишка, что же до пояснений, тебе элементарно не хватает образования.

— Интересно чья это вина? — фыркнул я.

— Только твоя собственная, чужак. — коротко бросил Борис. — Никто более не виноват в твоих бедах. А вот успехи — дело многих, не только твои, как бы странно и нелогично на первый взгляд это не звучало. Захочешь — поймешь сам. Что до моих действий, смотри, анализируй, учись. Возможно, сделаешь верные выводы.

— Пока я делаю самые простые выводы — потеряно несколько областей, страна под очередной угрозой гражданской войны и развала, а император-неимператор, сидит на троне и делает непонятно что, и сам не появляясь на публике, и другим мешая. — резко ответил я. — России нужны технологии, нужен флот, нужны заводы и войска. И я делаю всё чтобы они появились.

— Пока ты лишь усугубляешь церковное мракобесие, отдаляя страну от просвещения на столько, на сколько это вообще возможно. — выждав секунду ответил Борис. — И я готов пойти тебе на встречу, если готов ты. Ну а если нет, всегда можно поговорить с твоим наставником.

— Увы, но наставников в этом мире у меня никак не находится, они все быстро заканчиваются. — усмехнулся я, заставив Бориса едва заметно нахмурится. — Поможете разобраться в технологиях, поразивших Максима, а я постараюсь поменять концепцию действия ордена.

— Ты его распустишь. — жестко проговорил император.

— Кажется ТЫ не верно понял мои приоритеты. — ответил я, вновь обозначив границы. — Максим мне друг, и его жизнь важна, так же, как и жизни тех сотен и тысяч что уже вступили в орден, включая высшую аристократию, духовных лиц и многих других. Орден останется, но лишь я определяю путь его развития. И могу внести небольшие коррективы, если мы договоримся.

— Ты готов пожертвовать своим товарищем ради политических целей? — хмыкнул Борис. — А как же дружба.

— Он не единственный за кого я несу ответственность, и даже не один из сотни или тысячи. — ответил я. — Но тому, кто бросил на произвол судьбы целую страну этого, конечно, не понять.

— Тебе нужен хороший урок послушания. — покачал головой Борис.

— И что же ты мне сделаешь? — в голос рассмеялся я, заставив императора нахмурится. — Пока, все что ты делаешь, ведет лишь к вражде, между нами. Не знаю где ты пропадал, и что ты там делал, но я не твоя игрушка, не твой слуга и никогда им не буду. Хочешь получить врага — это запросто. Мы уже на грани. Либо поднимите жопу с чужого трона, ваше императорское величество, либо уже сядьте на этот стульчак и делайте дело основательно. Сделать две вещи одновременно у вас не выйдет.

— Мы продолжим этот разговор завтра. — через несколько секунд ожидания проговорил Борис, и поняв, что я никуда уходить не собираюсь, сам поднялся с места и вышел из зала, оставив меня в гордом одиночестве, посреди раскиданных стульев. В задумчивости я постоял несколько секунд, а затем, достав коммуникатор отдал приказ перевести все оставшиеся суда в полную боевую готовность и поднять их в воздух.

— Задумались, ваше высочество? — окликнул меня знакомый голос, и подняв взгляд я понял, что и в самом деле задумался, да так что успел каким-то чудом усесться на трон, который недавно грел своей задницей Борис. — Не беспокойтесь, я не стану докладывать о произошедшем.

— О чем? — удивленно спросил я князя Багратиона, оглядевшись. — А главное кому? Вот ведь в чем вопрос.

— Кому? — переспросил Багратион-старший.

— Именно. Кому? — кивнул я. — Это, пожалуй, главное.

— Вы имеете в виду что сомневаетесь в полномочиях или личности вернувшегося императора? — проговорил Леонид.

— А он вернулся? Это точно император или просто существо что обладает гигантской мощью и при этом имеет воспоминания прошлого императора? — усмехнувшись спросил я.

— Понимаю, вы расстроены, ваше высочество, но к вашему сожалению я в императоре уверен на все сто процентов. — грустно улыбнувшись ответил Леонид. — Он регулярно выходил на связь, отдавая распоряжения. К тому же, если что-то выглядит как утка, ведет себя как утка и крякает как утка — скорее всего это именно утка.

— Вы не теряли с ним связи? Выполняли приказы? — уточнил я.

— Именно. Многое что я не осмелился бы провернуть в одиночку, было сделано с его разрешения. — ответил Багратион-старший. — В том числе и уничтожение мятежных семей. Возможно, в вас говорит обида или досада, но не дайте себя обмануть — перед вами настоящий патриот, действия которого просто могут быть непонятны простому смертному или даже не совсем простому.

— Вы меня совсем запутать хотите, ваше сиятельство? — улыбнувшись вздохнул я. — Я не собираюсь слепо следовать его приказам, а опуститься до их объяснения он по каким-то причинам не желает. Как и идти на сотрудничество.

— Он император. — пожал плечами Леонид. — Имеет полное право. Я бы сказал, что он, наоборот, с вами слишком возится, несмотря на все разногласия.

— А что он мне сделает? — пожал я плечами, повторив вопрос. — Убить он меня не может, лишить войск, титулов или наследства, пока сам не вернется на трон — не имеет права. Разве что в открытую напасть на моих людей. Так что…

— Формально вы правы, но не до конца. — улыбнулся Леонид. — Он вполне способен повлиять на императрицу, которая сейчас является главой государства. И все приказы будут поступать уже от неё, вплоть до признания вас мятежником. А это как вы знаете чревато…

— Знаю, как и то, что сейчас в моем распоряжении самый боеспособный флот, расположенный рядом со столицей. — ответил я, заставив Багратиона нахмурится. — Не волнуйтесь, я не собираюсь идти на штурм Зимнего, мне это не нужно. Но если придется, я способен защитить себя и своих людей.

— Опасные мысли, ваше высочество. — покачал головой Багратион. — Вы бы, может, попробовали пообщаться с матерью? Я мог бы провести вас тайными коридорами в её опочивальню.

— Какие у вас были приказы относительно сегодняшней ночи? — спросил я. — Или император не слишком вам доверяет и не распространяется о ближайших планах?

— Наоборот, он мне доверяет, но не на пустом месте, так что сказать вам я ничего не могу. Только посоветовать. — улыбнулся Леонид. — Поговорите с матерью.

— Она ничего не решает. — поморщившись произнес я, и тут же задумался. — Хотя может в этом и плюс, после возвращения Бориса она потеряла куда больше, чем я. Хорошо, если сможете — проведите.

— Конечно, ваше высочество. — чуть склонился князь. — Прошу за мной.

Я и раньше держал третий глаз активным, особенно во время спора с императором, а теперь буквально залил его энергией. Не хватало мне только попасть в засаду или навсегда остаться в замурованном и защищенном от воздействия подземном коридоре. К счастью, Леонид не обманул и в самом деле через несколько минут блужданий по плохо освещенным коридорам для слуг мы оказались в крыле, прилегающем к зимнему саду.

— Матушка. — поздоровался я с женщиной, с грустным выражением лица обрезающей погибшие ветви у растений. — Давно не виделись.

— И я была бы рада не видеться еще столько же. — поджав губы проговорила Екатерина. — Что тебе нужно от старой уставшей женщины.

— Вы совсем ещё не страшная, а по поводу усталости — над ней можно поработать и снять. — ответил я. — Главное тут желание и взаимное согласие.

— С желаниями у меня всё в полном порядке, а вот с согласием будут проблемы. — ответила Екатерина, сурово взглянув на меня. — Говори, что хотел, он скоро вернется.

— Не очень понимаю, чем я заслужил такое отношение. — покачав головой проговорил я. — Разве мы с вами ссорились, матушка?

— Ты… — глаза Екатерины вспыхнули гневом. — Не называй меня так больше.

— Ясно, что же похоже он умудрился вас обмануть и вбить, между нами, клин. — проговорил я, прекрасно понимая, чем вызвана такая реакция.

— Он открыл мне глаза, развеял иллюзию, которая овладела мной. — поджав губы, с едва заметными слезами на глазах проговорила Екатерина. — Ты не мой сын, и никогда им не будешь!

— И почему же? — спросил я, раскинув руки в стороны. — Это тело, разве оно не принадлежит вашему сыну?

— Тело! Не душа или разум! — яростно сказала императрица. — Он мне всё рассказал! Рассказал о том что ты занял тело нашего мальчика, выбил из него душу, заняв её место! Из-за этого он попал в кому из-за…

— Ложь! — резко возразил я, и она замолчала чуть не плача. — Это мое тело, было им с самого рождения. Да, моя душа не такая как у остальных, она сильнее. Но вам ли не знать, что её можно натренировать так же, как и тело? Да, я не ребенок и мало похож на подростков золотой молодежи, прожигающей свои жизни. Да, у меня осталось немного воспоминаний от другого цикла. И что же, это делает меня злодеем? То, что я сумел освободится лишь когда накопил достаточно сил?

— Ты врешь… — помотав головой проговорила Екатерина.

— Да? Может вы тогда поговорите об этой щекотливой теме с вашим духовником? Патриархом Филаретом? Узнаете у него о возвращении душ в их тела. — сказал я, видя в глазах женщины сомнения. — Я НЕ ЗАНИМАЛ ЭТО ТЕЛО. Я никогда не вытеснял ни чью душу. Оно моё по праву перерождения. Должен ли я бросится со скалы, испытывая необоснованное чувство вины?

— Я тебе не верю. — вытерев тыльной стороной ладони глаза проговорила Екатерина. — Не верю!

— Вот только я вам не вру, и не сделал вам ничего дурного за всё время что мы знаем друг друга. А ваш… супруг. Не знаю, как его назвать иначе. Вы уверены, что он это он? Что он настоящий, а не тварь что скопировала его воспоминания и тело? — спросил я, заставив Екатерину отшатнуться. — Это он, а не я, пропал на пятнадцать лет. Это он, после внезапного возвращения ведет себя как будто ничего не произошло, но при этом рушит страну. Это он куда больше похож на искаженного монстра что убивает всё живое своим диссонансом. А я с такими тварями по возможности борюсь.

— Он отнял у меня всё. Забрал способности. Разрушил кристалл. — невпопад ответила Екатерина. — У него мой ребенок.

— Шантаж. — помрачнев проговорил я. — Всё ясно. Я подумаю, как можно решить эту проблему, главное выясните, где он держит наследника Демидовых. А уж с кристаллом — его можно воссоздать.

— Ты и вправду это можешь? — удивленно посмотрела на меня Екатерина. — Но я уже прошла инициацию.

— Для меня это не имеет никакого значения. — усмехнувшись ответил я. — У моих супруг кристаллов несколько, как и у главных помощников. Собирайте сторонников, ваше императорское величество, и ищите, где самозванец спрятал ваше дитя. Я же постараюсь помочь чем смогу.

— А что, если он не самозванец? — спросила, вскинув голову Екатерина. — Если он мой законный супруг, что в гневе за измену обрушил на меня справедливые кары?

— Да, его сторонники могут сказать именно так. — кивнул я. — Вот только один вопрос, если это действительно ваш супруг, почему он поддерживал связь с некоторыми придворными, но не говорил с вами? Или вы недостаточно хороши, чтобы посвящать вас в его планы?

— Я выясню, где держат Данила и скажу тебе. — затравленно оглянувшись сказала Екатерина. — Иди, тебе пора.

— До встречи, ваше величество. — чуть поклонившись я прошел тем же коридором, которым меня вел Багратион, и вскоре он встретил меня лично, помогая выбраться из дворца к стартовой площадке.

— Он тебе врет. — сказал Борис, вернувшийся в бывшую галерею, стоило цесаревичу уйти. — Он не наш сын.

— Может и врет. — кивнула Екатерина. — Но ведет себя куда достойнее некоторых, и говорит весьма правильные вещи.

— Он говорил то, что ты хотела услышать. — сухо ответил император, движением ладони создав скамью и сев на нее. — К тому же, он предлагает тебе рискнуть твоим настоящим ребенком ради непонятной выгоды.

— Непонятной выгоды. — будто пробуя слова на языке проговорила Екатерина. — Ты знаешь, что он спас моего брата?

— Он сделал то, что должен был, не больше и не меньше. — сухо ответил император. — К тому же, он сделал это не из чистых побуждений, а из корысти, рассчитывая, что тот ему поможет в будущем.

— Ты бы не сделал и этого. — поджав губы сказала Екатерина. — Ты относишься к нему как к слуге, если не к врагу, а он не твой слуга.

— Он занял место моего сына, я тебе уже говорил, именно из-за него наш сын впал в кому. — ответил Борис.

— Пока что его слова звучат убедительней. — проговорила Екатерина. Гордость не позволяла ей пресмыкаться перед бывшим мужем, а она считала его именно бывшим, но лишившись привычной силы и способностей она ежесекундно чувствовала себя будто голой под тысячами жадных взглядов. И если её сын…. Если этот мальчик сумеет обезопасить её дитя и вернуть ей хоть часть былого могущества…

— Твои интриги не доведут тебя до добра. — мрачно пообещал Борис. — Ты жива лишь потому, что нужна мне на этом месте.

— Как он верно заметил — хочешь быть императором, просто займи трон. — усмехнулась Екатерина, про себя подумав, что возможно теперь у неё есть выход. Но в слух говорить такое бывшему мужу конечно не посмела.

— Будь осторожна. — поправив прядь на голове постаревшей женщины, которую когда-то любил проговорил Борис. Было не сложно угадать какая буря эмоций скрывается под её вежливой маской, но он прекрасно понимал, что спуску давать её нельзя. Ни ей, никому из того гадюшника в который превратился двор.

«Хочешь быть императором, просто сядь на трон». — повторил он про себя и горько усмехнулся. Все ради чего он трудился долгие годы, всё ради чего отказался от личного правления, оказалось под угрозой. Из-за одного не в меру активного мальчишки, внезапно появившегося на этом свете.

«Нет, из-за чужака». — тут же поправил себя император. Не стоило думать об этом существе как о подростке, это первый шаг к тому, чтобы признать его достойным зваться сыном… а это уже недопустимо. В принципе Борису было плевать, займет чужак трон или нет, но в империи не было кандидатур в чемпионы лучше. Только с послушанием и уважением власти у чужака всё оказалось куда хуже, чем он рассчитывал. Никакого чувства ранга.

— Ваше императорское величество. — низко склонившись проговорил Леонид. — Не сочтите за грубость, но разрешите небольшой совет?

— Ты один из немногих кто всё знал и остался верен. — вздохнул Борис. — Можешь говорить свободно.

— В таком случае, ваше величество, вам стоит чуть ослабить удавку, которую вы накинули на шею её императорского величества и попробовать подойти к Александру с другой стороны. — проговорил Багратион. — Он уже доказал, что юношеский максимализм и полное неприятие авторитетов уживаются у него с немалой силой, сообразительностью и решительностью.

— Он поднял против меня войска, а любой бунт надо подавлять в зародыше. — ответил император. — И, хотя сам он мне нужен, все последовавшие за ним бунтовщики — нет. Они лишь лишняя угроза, которую легко устранить.

— Я понимаю ваше негодование, ваше величество, и безусловно его разделяю, и всё же, он может быть куда полезнее как союзник, а не как слуга. — склонившись ещё ниже проговорил Леонид. — К тому же, у него простые желания, часто совпадающие с интересами страны.

— Мне не нужен союзник, мне нужен солдат, исполняющий приказы в точности. Иначе в один момент может оказаться что он сделает что-то не то и разрушит планы, которые я вынашивал пятнадцать лет. — мрачно ответил Борис. — Ты же знаешь, мы не можем рисковать.

— Вы… прошу прощения ваше императорское величество, но есть такая простецкая поговорка — и рыбку сесть и на хер сесть. — проговорил Леонид, заставив императора нахмурится. — Возможно в этом конкретном случае лучше умерить свои аппетиты, раскрыть часть карт и подкупить нерадивого юношу? Как я и сказал, он хочет не так много.

— Вернуть здоровье другу? — Борис задумался. Теоретически, ознакомиться с технологиями Первого было полезно. Более того, он и сам хотел этим заняться, вот только прямой конфликт с главой общества может закрыть ему прямой путь в совет, в котором после подстроенной гибели Второй как раз освободилось место, и тогда все договора с Пятой и Четвертым могут пойти прахом…

Впрочем, если он не получит себе чемпиона — результат будет тем же. Он сильнейший из претендентов в совет, а благодаря давним и скрупулёзным исследованиям, результаты которых он естественно уничтожил при бегстве с ордена — ни один из членов совета не сможет затушить его пламя без прямой угрозы мирокрушением.

Найти другого интересного чемпиона… Где? хотя, может именно тот парень, Максим, если он освоит технологии Первого и сумеет ужиться с технологиями другого мира…

— Хорошо, я доверяю твоему мнению. — наконец решил Борис. — Поручаю тебе договорится о моем визите на авианосец Черепаха.

— Спасибо, ваше императорское величество. — вновь склонился Леонид. — Можете на меня рассчитывать.

Борис кивнул, дождавшись пока Багратион торопливо выйдет из зала, а затем усмехнулся. Нельзя спасти страну, если у неё нет представителя среди совета шести. И он не позволит никому нарушить свой план. Даже себе и своей гордости.