Гостья из котла

Глава 5

Если бы у меня было сердце, оно бы упало в пятки.

Волокун шагнул вперёд, немного опустил лампу, вытянул руку, и в моём углу стало чуть светлее, по стенам запрыгали отсветы и тени. Я подобралась. Честное слово, я же не могу съесть человека только потому что он создаёт мне проблемы!

— Господину не спится? Януш позаботится!

Он о себе в третьем лице? Хм…

— Януш!

Мужчина продемонстрировал зверский оскал, но подростка не впечатлило. Мальчик потеребил нижнюю губу, пришёл к какой-то мысли и насупился:

— Господину нужно отдыхать.

Януш решительно прошлёпал босиком в кухню, протянул к мужчине худую руку. Кожа да кости про таких говорят.

Волокун ещё раз взглянул на валяющийся карниз, оглядел помещение, скорчил рожу, на мальчишке почему-то подчинился и позволил себя увести. На выходе лампа в его руках и вовсе дрогнула, а мужчина на миг прислонился к косяку. Что это с ним?

Признав, что штору с пола мне уже не поднять, я выкатилась из щели. Звякнули недопереваренные ножички. Голод отступил, а трещина окончательно затянулась. Подумав, я выбралась из кухни. Палас в холле прекрасно скрадывал звуки… Теоретически, я могу сбежать в большой мир, но поселяться на свалке и подъедать отходы нет никакого желания. И вообще, на для начала на большой мир стоит посмотреть из окна. С высоты видно дальше и больше. Словом, разведка продолжается! Я решилась на штурм парадной лестницы.

Не давая себе времени передумать, я откатилась к стене, взяла разгон. Что за насмешка судьбы? Мечтала править железным конём, а рулю котлом. Раз ступенька, два. Мир завертелся с бешеной скоростью, я только отмечала, что хрустальная люстра приближается, а палас — отдаляется.

Главное — не останавливаться, закатиться на самый верх.

Огрызки ножей я по пути потеряла. Застопорилась от неожиданности и чуть не сверзилась вниз, спохватилась, продолжила подъём, преодолевая ступеньку за ступенькой. Да, как-то упустила я. А теперь и не исправить. Ни рук, ни ног, чтобы прибрать улики. Эх-х…

Забравшись наверх с расстройства я тяпнула лист растущего в кадке фикуса. Салатиками, между прочим, пренебрегать не стоит. Зелень, витамины…

Удачно, что ковровая дорожка, укрывающая лестницу, продолжается, не придётся громыхать по паркету.

Я бодро докатилась до эркера, и натолкнулась на очередную преграду. Выглянуть в окно — что может быть проще? Не тогда, когда ты котёл. Мне банально не хватало роста, выступ подоконника возвышался надо мной в сантиметрах тридцати. Я мысленно ругнулась, но не отступать же, правильно? Для начала стоит изучить этаж. Закрытые двери я, естественно, трогать не буду. И я даже на чердак не полезу — лестница крутая и узкая, с моими новыми габаритами я в неё просто не впишусь.

Приятной находкой стал закуток, обставленный мягкой мебелью. Два кресла. Между ними журнальный столик на витых ножках. На столике закрытая книга, между страниц соблазнительно вставлена закладка. Наверное, вкусный томик… Я протиснулась между стеной и креслом, поднажала, и кресло сдвинулось.

Есть!

В детстве, когда я не могла достать до столешницы высокого комода, на котором Ба держала карамель, я забиралась на табуретку. Кресло тоже подойдёт.

Толкать тяжёлый предмет мебели оказалось не так просто, как представлялось поначалу, но я вполне справлялась. Но медленно. Слишком медленно. Сколько я по дому гуляю? Три часа, четыре? Ночь на исходе.

На то, чтобы дотолкать кресло до эркера у меня ушла вечность. Упрямства мне не занимать, так что допинала. И даже ухитрилась провернуть это тихо, никого не разбудив. Пнув кресло в последний раз, я немного полежала рядом.

За окном заметно посветлело, и я со всей очевидностью поняла, что вернуть кресло на место вряд ли успею. Да и зачем? Наследила я изрядно.

Так-с, кресло — это почти что лестница, только крутая и мягкая. Первая ступенька — сидение. Вторая — спинка и подоконник вместе взятые. И-и-и… раз! Первый этап — преодолела. И два! Преодолела.

Я опасно балансировала на спинке. Опрокинуться назад плохо. Разбить стекло и вывалиться на улицу ещё хуже. В какой-то момент мне удалось поймать равновесие, я перестала опасно шататься.

Рассвет во всю разгорался. Небо у горизонта алело. Медленно показался краешек малинового диска. Город словно поливали из брандспойта кармином. Я как завороженная смотрела на расцветающий день. Когда я последний раз видела восход? Нет, не так. Я хоть раз в жизни видела восход?

Я настолько залюбовалась обыкновенным чудом, что позабыла о цели своего скалолазания, а внизу, под окном, открывалась мощёная камнями улочка, теснились двухэтажные дома. Громко цокая, лошадь тащила кибитку. На облучке, не выпуская из рук кнута, дремал погонщик. Чуть вдали поблёскивала утренним золотом река, и над ней горбился ажурный мост, украшенный четырьмя круглыми башнями.

Город словно сошёл с картинки из книжки о прошлых временах. Впрочем, я уже по кухне заметила: плиту топят, в лампу вставляют горящую свечу, на электричество ни намёка. Только вот я не верю, что провалилась на пару столетий назад. Таэра. Я понимала речь и волокуна, и подростка, хотя сочетания звуков резали слух своей чуждостью, но вот таэра оставалась для меня абракадаброй. Видимо, потому что такого понятия в моём родном мире просто не было. И опять же, если есть магия, есть посмертия, почему не быть другим мирам?

Я смотрела на город…

Из медитативного созерцания меня вывел приглушённый хлопок двери. Волокун больше не сверкал обнажённым торсом, полностью оделся. Свежая рубашка, брюки гармонируют с жилетом, на ногах мягкая кожаная обувь.

Хорошо, что волокун сразу двинулся на первый этаж. Один взгляд в сторону эркера…Хм, он бы обвинил Януша, разве нет? В любом случае мне лучше вернуться в кладовку и не отсвечивать. Кстати, о Януше. Захомутать бы мальчика на разговор, а лучше — на допрос с пристрастием, уж больно интересно он бубнит про улучшение котла.

Я бесшумно спрыгнула с подоконника на велюровое сидение, поглотившее звук. Когда я свалилась на ковровую дорожку, раздался очень тихий «бам». К счастью, волокун не отреагировал. Наверное, он уже утопал завтракать. Чем ещё человеку с утра заниматься?

Я подкатилась к лестнице. Прошмыгну незаметно…

Если бы!

Я ошиблась. Волокун никуда не ушёл, он сидел на корточках над ступенькой, на которой я потеряла огрызки ножей, тёр подбородок и задумчиво рассматривал обломки кухонной утвари. Я качнулась назад.

Дверь распахнулась, и в коридор вышел Януш. Не увидеть увесистый котёл, который высотой мальчишке до бедра, он просто не мог.

— О! — издал он радостный крик, раскинул руки, будто собирался стиснуть меня в объятиях, бросился ко мне.

А я не люблю, когда на меня так кидаются! Я совершенно рефлекторно отшатнулась. На миг я зависла, балансируя на верхней ступеньке. Волокун охнул, вскочил. Я потеряла равновесие, и кубарем полетела вниз.

Убью! Поберегись! Эх, я даже крикнуть не могла. Волокун отпрыгнул сам. Мы разминулись на какие-то сантиметры, когда я пронеслась мимо, с каждым оборотом ускоряясь всё больше и больше. Ох, мать моя шоколадка!

Почувствуй себя пушечным ядром. Хорошо, что у котлов не предусмотрен вестибулярный аппарат, хотя что-то близкое к головокружению я испытывала — слишком быстро прокручивалась картинка.

Громить дом, в котором я поселилась, не хотелось, да и себя было жалко. Вряд ли столкновение с каменной стеной пойдёт мне на пользу. Проскочив лестницу, я накренилась на бок, и покатилась по дуге. Ух… Пара кругов под лестницей, и я, наконец, замедлилась, а на третьем круге и вовсе остановилась. Аккурат у подножия лестницы.

— Януш…

Голос волокуна вымораживал. Он не кричал, не шипел, говорил спокойно, тихо, но с такой интонацией, что даже мне холодно стало. Хотя я вроде бы не виновата… Я же не специально упала. И ничего не разбила.

— Хорошо получилось, — обрадовался Януш, начал торопливо спускаться, пока на середине лестницы его не перехватил волокун.

— Хорошо? Да неужели? Ты действительно не понимаешь, что если бы я не увернулся, ты бы меня убил?

Мальчишка отчаянно замотал головой.

— Что же…

Я нутром поняла, что волокун примет какое-то очень плохое для Януша решение. Со стороны волокуна случившееся и правда должно выглядеть покушением. Януш всхлипнул, утёрся рукавом и замотал головой ещё быстрее. С его цыплячьей шеей смотрелось ужасно.

— Не надо, — пробубнил Януш.

— Я забрал тебя в дом под свою ответственность, но ты совершенно не соображаешь, что творишь. Или не хочешь соображать. Как бы то ни было…

Если бы волокун просто ругал Януша или наказал, то я, возможно, и повела бы себя эгоистично, но он собирался выгнать ребёнка. А то и что похуже. Мне ведь не показалось, волокун на сумасшествие мальчика намекает. Сдаст в психушку.

Нет, я не могу этого допустить. Я не смогу потом жить с таким грузом. Да и стоил ли бояться переплавки? Быть запертой в котле — это жизнь?

Я представила, как резко встаю на ноги. И-и-и раз! Первая ступенька, вторая ступенька… Вроде бы уже не так трудно забираться, наловчилась.

— О! — Януш восторженно ткнул в меня пальцем.

Волокун не отреагировал, а зря.

Ох, что же я творю.

Я лишь слегка ткнула волокуна в районе колена. Силу я соразмеряла, коснулась почти нежно. Волокун резко развернулся, встал в непонятную стойку, чуть расставив ноги. Боевая что ли? Он ещё и воин, вот откуда рельеф… Чтобы не ударить, а именно зацепить, мне пришлось замедлиться, законы природы сыграли против меня, я покатилась обратно.

— Что за…, — поразился волокун, глядя на меня до предела расширенными глазами.

Я мысленно фыркнула.

— Говорил же! Говорил! — Януш фонтанировал энтузиазмом.

Действительно псих. Кто в здравом уме может радоваться, что посуда взбесилась? Вот волокун не радуется. Первый шок прошёл, сменился подозрением и даже злостью. Волокун, перехватив Януша, оставил мальчика за спиной и медленно направился ко мне.