Гостья из котла

Глава 21

Януш с минуту таращился на меня. Хотя я показала нечто безумное, невозможное, в его взгляде не было ни капли недоверия. Он замер, словно застигнутый счастьем врасплох. Очнувшись, чудик расхохотался со слезами на глазах, упал на колени и принялся обнимать мои железные бока, беспорядочно целовать. Я настолько опешила, что не сразу догадалась вырваться.

Вернув человеческий облик, я помогла Янушу подняться:

— Тише, мы не должны мешать господину Таю.

Януш отмахнулся:

— Его сейчас взрывом не разбудить, — фраза прозвучала на удивление внятно, но тотчас Януш ссутулился, опустил голову, и глядя на меня из-под упавших на лицо разноцветных прядей, забормотал, — Хороший котёл. Хороший котёл вернулся. Хороший котёл.

Януш обхватил себя руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.

Некоторое время наблюдала за ним. Януш всё глубже погружался в себя. Не выдержав, я просто хорошенько, благо он совсем тощий и лёгкий, встряхнула его за плечи:

— Эй!

— Хороший котёл?

— Как я могу помочь?

Взгляд Януша прояснился, парнишка мучительно стиснул зубы и выплюнул несколько фраз подряд:

— Хороший котёл — хорошие таэры. Хорошая таэра будет сильнее.

Янущ замолчал, глядя на меня с самым несчастным видом. Я машинально погладила его по голове:

— Достаточно, я поняла. Ты хочешь сказать, что леди Сания применила сильный яд. Чтобы с ним справиться, нужно сделать очень чистую таэру, для изготовления которой качественных ингредиентов и мастерства недостаточно, нужен ещё и качественный алхимический котёл. Я одного пока не уяснила. Если не хватает котла, почему господин Тай не закажет его?

Януш покачал головой:

— Плохо.

— Хм? Нет ингредиентов? Но я слышала, что они скоро будут. Господин Тай уже сделал заказ.

— Есть котлы. Я… хороший котёл!

Из меня тот ещё дешифровальщик.

— У господина Тая есть качественные котлы, но ты придумал уникальный способ улучшения?

Януш закивал.

Его эмоции очень быстро менялись. Только что он радовался, и вдруг шмыгнул носом:

— Когда яд, противоядие хорошо. Хорошая лечебная таэра мало.

— У господина Тая нет рецепта противоядия?

Януш кивнул.

— Погоди! Господин Тай не знает, какой яд был применён?

Януш закивал, а на лице появилось очень горькое выражение. Кажется, он был готов разреветься.

— Скажи-ка, — тряхнула я его. — А как происходит отравление? То есть ничего не говори. Я буду предполагать, а ты либо кивать, либо качать головой. Идёт?

Януш принял предложение с энтузиазмом.

— Так…

Мать моя шоколадка, ну какой из меня химик?!

— Яд был алхимическим?

Промахнуться с предположением было почти невозможно, и Януш подтвердил.

— Ты сказал, что противоядие поможет лучше лечебной таэры. Почему? Противоядие разрушает яд, но мне всегда казалось, что яд, попав в тело, начинает с телом взаимодействовать. Это как гасить соду уксусом. Вещества необратимо меняются. Последовательность приступов у господина Тая — разве не результат медленного разрушения? Лечение было бы эффективней. Какой смысл использовать противоядие, если яд давно подействовал? Прости. Сейчас попробую нормально спросить.

— Ты… природный яд. Алхимия иначе. Я… книга.

— Ты принесёшь мне книгу? Ой… Януш, я не смогу прочитать! Я только котлом могу читать, но при этом книга будет уничтожена.

Януш сморщился:

— Яд… кровь…

Парнишка устало сполз прямо на пол и прикрыл глаза. Зато я воспряла!

— Яд в крови? Если яд в крови в первозданном виде, мы могли бы нацедить немного! Нужны склянки.

Януш подорвался, галопом промчался из каморки и вскоре вернулся, трепетно прижимая к животу пробирки и колбы. Я помогла ему выложить их на пол в ряд, пару пробирок я проглотила — пригодится.

— Нам нужен нож! — объявила я.

Януш послушно умчался и вскоре притащил десяток разных на любой вкус, начиная от внушительного мясницкого тесака и заканчивая аккуратным ножиком для резки бумаги, который я и выбрала.

— Я обернусь в котёл, а ты должен порезать господину Таю палец и накапать мне крови с напёрсток. Справишься?

— Угу.

Надеюсь, господин Тай простит мне моё самоуправство…

Я обернулась, и Януш без колебаний воплотил мой план. Вытянув из-под одеяла руку господина Тая, Януш уколол его мизинец, причём лезвие погрузил в кожу на миллиметр. Смело… А господин Тай так и не проснулся, только нахмурился во сне и попытался плотнее закутаться в одеяло. Кровь алым ручейком побежала вниз, капли забарабанили по дну. Януш прижал к ранке платок.

Сосредоточившись, я переместила кровь в свой пространственный карман, так менее вероятно, что она свернётся.

Если моя догадка верна, и алхимический, а для ясности — магический — яд всё ещё присутствует в крови, то яд можно извлечь, а затем исследовать. Надо всего лишь разделить вещества, как я разделяла порошки. Справиться с сыпучими ингредиентами, конечно, несравнимо легче, чем с жидкими, но я же хороший котёл!

Я потянулась к крови магией. Ну-ка…

Сюрприз меня поджидал приятный и неприятный одновременно. Разделить кровь на составные было не невозможно, что обнадёживает. Минус заключался в том, что я воспринимала алую жидкость как смесь множества составных, а не двух чужеродных веществ.

Трудности меня не пугали, и я принялась за кропотливое просеивание. Плазму отдельно, красные эритроциты отдельно, белый лейкоциты отдельно, непонятности отдельно…

У меня ушло около часа, чтобы разобраться.

Обернувшись в человека, я протянула Янушу две пробирки.

— Возможно, в одной из них. Я не уверена.

Януш жестом попросил меня подержать пробирки, быстро собрал склянки, ножи и унёс.

Я потрогала руку господина Тая — уже не такая холодная, как была. Я сама не поняла, чему я улыбнулась, а господин Тай вдруг отреагировал и сжал мои пальцы в ответ. Я замерла. Я смутилась, непонятно чего испугалась. С минуту ничего не происходило, господин Тай всё так же крепко спал, но меня не выпускал. Я немного расслабилась и попыталась высвободить из его хватки пальцы. Господин Тай повернулся на бок и резко открыл глаза.

Похоже, спросонья да ещё после приступа он не до конца осознал, кто я и что происходит, потому что потянул к себе. Я подсознательно вспомнила, что у меня в руках сокровища — две пробирки, в одной из которых может быть яд.

— Господин Тай…, — я упёрлась ему в грудь.

— Мель, зови меня просто Рогет.

— А?

Господин Тай несколько раз моргнул.

— Мель? Я не сплю?

— Простите.

Он отпустил меня, позволил выпрямиться. Казалось, господин Тай чувствует себя не в своей тарелке. Я тоже придумывала, что сказать, как сгладить странную неловкость. К счастью, в каморку ворвался Януш.

— Господин Тай! — паренёк на эмоциях вернул относительно правильную речь. — Вот!

Выхватив у меня пробирки, Януш торопливо сунул их в руки господина Тая:

— Мель нашла ваш яд!

Я поперхнулась:

— Не совсем так, господин Тай. Вероятно, в одной из пробирок действительно есть яд, которым вас отравила леди Сания, но я не могу быть полностью уверена.

— О-откуда?!

— Мель хорошая, — вернулся к привычной манере общения Януш.

Господин Тай потряс головой, переводя взгляд с меня на Януша и обратно.

— Как вы себя чувствуете?

Господин Тай не ответил, вместо этого спросил:

— Ты разбираешься в алхимии?

— Нет, не разбираюсь, но у меня есть некоторые способности, — честно признала я, избегая конкретики.

— Интересно…

С помощью Януша господин Тай поднялся. Покачнувшись, он снова посмотрел на зажатые в кулак пробирки.

— Мель… Прости, что сорвал обед…

Что?! Он правда извиняется перед дочерью детей дорог?! Я не верила своим ушам. Наверное, господин Тай просто не полностью пришёл в себя после приступа. Хотя нет, он ведь изначально относился ко мне с добротой и вниманием, лично проводил и попросил старуху помочь мне. Такое отношение очень трогает.

Свободной рукой господин Тай потёр переносицу:

— Мель, пообедаем? Ты не откажешься?