Гостья из котла

Глава 2

Полчаса — полёт нормальный.

Асфальт стелился под колёса, я привыкала к машине. Дворники стёрли с лобового стекла очередную порцию воды. Дождь, ещё пять минут назад лишь слегка накрапывавший, забарабанил будто цирковой заяц.

Светофор мигнул жёлтым и переключился на красный. Я остановилась перед «зеброй», выдохнула. Первый раз еду после получения прав — нервозно, аж ладони вспотели. Но машина выше всяких похвал, совсем не чувствуется, что старая. Если бы не шлейф смертей, шиш бы Анатолий отдал мне её так дёшево. Удачная покупка, очень удачная.

Боковую улицу переходила сутулая женщина, умудрявшаяся одновременно толкать вперёд детскую коляску, закрытую чехлом дождевика, волочить две битком набитые сумки с логотипом супермаркета и щекой удерживать на плече угрюмый чёрный зонт. Я невольно обратила на женщину внимание. Везёт мне сегодня на мамочек… Краем глаза я заметила движение слева, повернула голову, и сердце бухнуло о рёбра.

По дороге на запредельной скорости летел джип. Какие светофоры, какие максимальные шестьдесят? Мне показалось, он выжимал все двести. И самое страшное, что ни тормозить, ни сворачивать он не собирался.

Женщина тоже увидела джип, но вместо того, чтобы оттолкнуть коляску к тротуару, вцепилась в ручку. Пакеты шмякнулись на землю. Беги, дура! Но она неподвижно таращилась на приближающуюся смерть.

Дура!

Я газанула раньше, чем вообще осознала, что делаю, тормознула посреди дороги. Ремень безопасности не дал клюнуть руль носом. Фуф, коляска справа, джип слева, а я — между ними. И сама я тоже дура — мне бы чуть вперёд проехать, чтобы прикрыть ребёнка задней частью машины, а не собой. Я зажмурилась.

Страшный удар.

Глаза распахнулись, я увидела, как дверцу сминает будто фольгу. С зеркала ослепляюще блеснула фенечка, и наступила темнота, в которой я вопреки всему продолжала мыслить.

Я больше не чувствовала тела, да и вряд ли после удара осталось, что чувствовать. Удар оглушил, эмоциям не осталось места, и я лишь апатично отмечала, что ни зрение, ни слух, ни осязание больше не работают. Странно как… Может, это своеобразный выверт мозга — я жива и скоро очнусь в реанимации? Угу, как же. Надо быть реалистом — джип меня размазал тонким слоем.

Цыганка-то предупреждала, а не проклинала. Эх-х… Но мне ни разу не жаль, лишь бы мать с ребёнком уцелели.

Выходит, магия существует?

Из размышлений меня выдернуло заковыристое ругательство.

— Олух! Идиот! Зачем я только с тобой связался?

Зрение вернулось, и я обнаружила, что нахожусь в просторном помещении, потолок выложен серым ноздреватым камнем с фиолетовыми вкраплениями. Стен не видно за многочисленными шкафами и стеллажами. Рядом массивный рабочий стол.

Обзор снизу, словно я лежу на полу, но почему-то круговой, будто у меня глаза отросли не только на затылке, но и над ушами.

Надо мной склонился тощий подросток с радугой на голове. Жёлтые, синие, красные, зелёные пряди торчали во все стороны, и поначалу я ничего, кроме кислотных оттенков не замечала, потому что лицо у паренька на контрасте оказалось совершенно невыразительным, блёклым. Шея как у цыплёнка, выпирают острые ключицы, рубашка велика и сваливается с плеча.

— Буль-буль, — обиженно возразил мальчишка мужчине, стремительно пересёкшему помещение и тоже склонившемуся надо мной.

Да в чём дело?

— Ты угробил таэру! — рыкнул мужчина.

Внешне тоже странный. На лицо молодой, лет двадцати пяти плюс-минус пару лет, волосы будто пеплом посыпаны, седые.

— Я готовлю с душой, котелок будет старшой.

— Что? — скривился мужчина.

Подросток вытащил из кармана бумажный пакетик, быстро надорвал. Мужчина попытался перехватить мальчика за руку, но не успел. Посыпался белёсый порошок. Подросток разжал пальцы, конверт упал прямо на меня.

Почему никто не пытается помочь мне встать? Я попыталась заговорить, но мне не удалось издать ни звука.

Зато смачно хлюпнуло, причём хлюп исходил от меня.

Я наконец поймала ещё одну странность. Ощущение, будто я не лежу, а сижу, обняв колени, и удерживаю воду, которая по всем законам природы должна утечь, но почему-то не утекает. И вообще это не вода, а целая мешанина невесть чего, жижа какая-то. И булькает она совершенно неправильно! Откуда я могу это знать?

— Назад!

Мужчина дёрнул подростка к выходу, они успели выскочить, закрыть дверь. Неправильность возрастала.

Рвануло.

И я потеряла сознание.