Гостья из котла

Глава 22

По-моему, господин Тай пребывал ещё в полусне, иначе бы не стал делать столь щедрых жестов. Поднявшись, господин Тай извинился, что оставит меня. Он обращался ко мне на «ты», как к простолюдинке, но в то же время он говорил со мной как с равной. Взгляд рассеянный, немного мутный — в голове у него ещё явный кавардак.

Януш отправился провожать хозяина, чему я обрадовалась. Похоже мы с чудиком оба беспокоились за пробирки, которые господин Тай сжимал весьма небрежно.

Ждать пришлось около четверти часа. Януш вернулся и жестом показал, что можно пройти обратно в столовую. Слуги как раз заканчивали накрывать. Мы с Янушем сели за стол, но господина Тая всё не было, я даже забеспокоилась, что приступ повторится, однако Януш меня успокоил:

— Буль-буль, — и изобразил, будто умывается.

Я усмехнулась и покосилась в сторону окна. Столько событий за день…Интересно, сколько времени? Наверное, скоро начнёт темнеть. Впрочем, оказаться ночью на улице я не боялась. Не успею добраться до выделенной мне повозке — забьюсь в щель, обернусь и спокойно переночую.

Вскоре послышались шаги. Оказалось, господин Тай не только наскоро умылся, но и полностью сменил одежду на свежую. Снежное жабо подчёркивало болезненную бледность лица, впечатление усиливала седина.

— Мель, кажется, я должен тебя поблагодарить.

— Успеется, — отмахнулась я. — И нет, благодарить не за что. Мне кажется, это не обеденный разговор.

— Ты права.

Больше господин Тай ничего не сказал, чудик и вовсе уплетал за две щёки, пока мы с господином Таем обменивались парой фраз, он уже свою порцию чуть ли не полностью уничтожил. Я только позавидовала аппетиту.

Тишина ни сколько не напрягала, мне было вполне уютно, тем более Януш держался за столом ещё хуже, чем я. Если я ошибалась с выбором приборов, то парень не только хватал первый попавшийся, но и руками себе помогал. Не сумев наколоть оливку на вилку, он, не колеблясь, отправил ягоду в рот руками.

— Януш…, — вздохнул господин Тай, и я поняла, почему ко мне он так терпим, уже привычен.

Чудин не обратил на вздох ни малейшего внимания, но на оливки стал охотиться не вилкой, а ложкой.

После основного блюда слуги принесли чай, на сладкое на стол выставили шоколада — один или два брикета заранее охладили и разрезали на кусочки.

Идея вспыхнула мгновенно, и я начала действовать раньше, чем полностью продумала план:

— Господин Тай, позволите развлечь вас парой фокусов?

— Попробуй.

Я взяла с тарелки два самых крупных кусочка, положила в рот.

Сделать фигурки, какие я делала для магазина, я не успею, да и мёда у меня не осталось, зато я могу художественно обрезать кубики, чтобы получить всё тех же примитивных зверушек. Я выбрала улитку — шарообразная форма идеально подходит для быстрого воплощения.

До настоящей фокусницы мне далеко. Выждав несколько секунд, господин Тай решил, что фокус отменяется, но когда я двумя пальцами вытащила фигурку, он был потрясён.

— Ты подменила?

Я рассмеялась и пододвинула улитку ближе к нему:

— Это ваш шоколад, господин Тай. Я художественно…, — «обгрызла» не хорошо звучит, — оформила.

Он внимательно изучил улитку, поскрёб ногтем и даже не побрезговал надкусить.

— Дай! — раздался обиженный и весьма требовательный голос чудика, но Януш тотчас стушевался и тихо, извиняясь, добавил, — Сестре.

— Януш, у тебя есть сестра? Я сделаю специально для неё, обещаю.

— Мель хорошая.

— Спасибо, Януш. Господин Тай, если вас не затруднит, порекомендуйте мне, пожалуйста, человека, которому можно доверить представлять мои интересы. Я собираюсь сотрудничать с шоколадным бутиком.

— Мель, ты… собираешься работать?

— Пока — да. Позднее моя работа будет работать на меня. Возможно, со временем я открою собственный бутик. Господин Тай, я издалека и я не считаю обычную работу чем-то зазорным.

— Мель, я буду рад тебе помочь, я скажу Балзу.

Это блондину что ли?

— Господин Тай, огромное спасибо!

Он отмахнулся.

— Вам не терпится уйти в лабораторию? — догадалась я.

— Так заметно? Мель, если в пробирке действительно яд…

— Мне стоит пойти с вами.

Господин Тай озадачился:

— Со мной?

Я глубоко вздохнула, выдохнула. После того, как я призналась чудику, признаться господину Таю будет гораздо легче. Сейчас, увидев насколько господин Тай щепетильно честен, я готова ему довериться. Я ставлю свою жизнь на то, что он, узнав правду, не уничтожит меня, не запрёт в лаборатории для вечных исследований.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я бы хотела стать вашей ученицей, господин Тай. Я хочу учиться алхимии. И я буду вам полезна. Вы постоянно спрашивали, как я оказалась в вашем доме и куда делись туши из ледника. Туши я съела. И вот.

Я встала прямо перед ним и обернулась.

Господин Тай выронил чашку. Ударившись о блюдце, чашка покатилась по столу, залила чаем скатерть, упала на пол и тихо раскололась. Господин Тай не отреагировал, он во все глаза таращился на меня. Медленно протянув руку, он провёл пальцем по крутому боку котла.

— Мель, это фокус?

Надейся.

Я зашаталась из стороны в сторону, имитируя мотание головой.

— Мель, это фокус!

Как же легко было с Янушем. Один раз показала, и чудик сразу же поверил. И не просто поверил, а сразу же включился в работу. Ни тебе отрицания, ни мучительного принятия, что незыблемые законы природы пошли в разнос. Псих и есть псих. Господин Тай встал, шагнул ближе, присел на корточки, обнял котёл и попросил:

— Обернись.

Напрасные надежды, господин Тай. Телесный контакт не помешает мне исполнить «фокус». Я исполнила просьбу и оказалась в объятиях мужчины, а он ещё и невольно дёрнулся в момент моего преображения, притянул меня к себе. Сидя на корточках, он не удержал равновесия, и завалился на спину, утягивая меня за собой. Я приземлилась на его бёдра.

— Упс.

Кажется, господин Тай лишился дара речи. Он продолжал удерживать мою руку, и подняться я не могла.

Глядя на нас, чудик радостно захихикал, стирая возникшую неловкость. Господин Тай ослабил хватку, и мне удалось высвободить руку. Я поднялась, но прежде, чем я это сделала, я успела почувствовать весьма недвусмысленную реакцию на меня. Господин Тай понял, что я заметила…Он покраснел, масть моя шоколадка!

— Повторить? — предложила я.

Господин Тай отказался:

— Поверить не могу.

— Котёл хороший, — напомнил о себе Януш.

— Господин Тай, как насчёт того, чтобы попробовать? Вы ведь помните таэру Януша? Вы сказали, что она получилась очень чистой.

— Хороший, котёл хороший, — закивал чудик.

— Попробовать? — переспросил господин Тай.

— Да.

Он уже поднялся с пола, стряхнул с брюк прилипший черепок разбитой чашки.

— Хуже не будет, верно? — он потёр переносицу.

Я рассмеялась, ухватила его за руку и потянула из столовой в сторону кабинета. Сейчас осознает, на что я способна и выкинет дурную заумь из головы. Подумаешь, одушевлённый котёл-оборотень. Зато какие таэры у нас получатся!

Господин Тай не сопротивлялся, последовал за мной. И когда мы добрались до кабинета, он уже почти полностью пришёл в себя и даже начал задавать вопросы. Больше мне скрывать было нечего, и я охотно рассказала, что жила в другом мире, что была обычной горожанкой, мечтавшей о собственной самоходной кибитке, что планировала отправиться в большое путешествие по бескрайним просторам своей страны, что погибла в родном мире, оказалась подвешена в пугающей бескрайней тьме, и что осознала себя бестелесной душой, вселённой в котёл. Я рассказала, как бродила по дому, пытаясь примириться с действительностью, как хотела, но боялась признаться, как я благодарна за помощь. Закончила я рассказом о том, как с помощью Януша провела анализ крови.

— Мель…

— Я уже в порядке. Моя бабушка умерла, а, кроме неё, близких у меня не было, — я говорила с напускной весёлостью.

Господин Тай протянул руку и молча стёр с моей щеки скатившуюся слезу.

— Я просто скучаю, — поспешно объяснила я.

— Конечно.

Мы немного помолчали. Я восстановила над эмоциями контроль. Какой бы болезненной потеря ни была, я стараюсь не думать о прошлом. К чему? Я никогда не вернусь. Я должна устроиться в новом мире.

— Господин Тай, вы готовы?

Не дожидаясь ответа, я обернулась и заняла место у стола.