Господа Смуглеры...

Глава 26. Мемуары

После очередной на редкость хлопотной недели весь экипаж сумел вернуться домой, чтобы приткнуть «Антилопу» на профилактику, а самим отправиться в краткосрочный отпуск. Правда, сутки перед этим пришлось потратить, чтобы спешно распихать накопившиеся неотложные дела, после чего каждый из матросов лично откланялся господину капитану и испарился до конца месяца.

Шкипер же убедился, что дела в официльных бизнесах идут более чем прилично, подивился сумме на банковском счету, прочел пометку «налоги уже выплачены», после чего удивился еще больше. После чего отправился в клуб контрабандистов, дабы промочить горло и узнать новые сплетни.

Там он провел замечательно время, успев набить рожу двум старым приятелям, получил бутылкой по загривку и в итоге уже блаженствовал в сауне, подгребая угли поближе к пяткам. И вот именно там его буквально сразили наповал вполне невинным вопросом:

— Слушай, зубастый, а когда ты мемуары опубликуешь?

— Чего опубликую?

— Мемуары. Каждый уважающий себя политик или серьезный бизнесмен пишет о своем следе в галактической истории. Ты же столько успел наследить, что книга должна получиться просто бомбой. Так что не забудь потом экземпляр подарить.

— Чего дарить? В сети скачаешь.

— Дураком-то не прикидывайся, — оскорбился капитан, родивший столь странную идею. — Это только нищеброды продают электронные копии, а серьезные люди устраивают презентацию и затем реализуют тираж с пластиковой обложкой, стилизованной под старину. И еще набор печатей себе заказывают, чтобы шлепать на первой странице: «от автора с любовью» или еще какую хрень…

Шкипер сначала отмахнулся, но по возвращению домой сунул ради интереса нос в новостные каналы, поискал по ключевым словам и закончил свои изыскания лишь под утро. Как не странно, но шапочный приятель оказался прав. В последние годы мода на мемуары просто зашкаливала. Народ настолько устал от бесконечных сказок по центральным каналам, что предпочитал изучать теперь историю непосредственно в изложении участников тех или иных событий. Политики, журналисты всех мастей, голо-дивы и прочие шоу-бизнесмены блистали яркими обложками, расхваливали свои воспоминания и выливали ведра грязи со страниц очередного бестселлера на конкурентов. Тиражи в двадцать-тридцать тысяч считались вполне себе рядовыми. Топы подбирались к ста тысячам, но это уже были тяжеловесы из разряда бывших губернаторов и их любовниц. Главное, за подобного рода вранье неплохо платили, авторов зазывали на вечерние шоу и в торговых центрах что ни день, то устраивали очередную презентацию с кучей поклонников.

Попытаться застолбить себе место на не освоенном пока рынке было заманчиво. Тем более, что программу минимум с активным отдыхом ящер уже выполнил. Поэтому вполне можно посвятить себя беллетристике.

Решено. Пишем мемуары.

Первым делом кэп прошелся по контактам, с которыми согласовал часть фактов прошлого. Чтобы люди не обиделись возне за спиной. Кто-то попросил подредактировать часть совместных похождений, кто-то отказался от своего участия даже под псевдонимом, кто-то обрадовался и прислал целые заготовки будущих глав. Потому что самим писать было лень, а вот прогреметь за счет другого и получить толику славы — чем не халява?

Через неделю каркас будущего произведения был готов и капитан пригласил в гости Лилу, чтобы та оценила общий замысел шедевра. Мастер пера и специалист по горячим новостям приехала, выдула в процессе чтения пару самоваров и наконец перелистнула последнюю страницу. После чего добыла из безразмерной сумки флакон с валерьянкой и высосала половину за раз.

— Как тебе, понравилось? А я еще хочу заказать кожаные обложки с золотым тиснением. И название такое, с готическими буквами: «Записки из прошлого».

— Лучше «Записки с того света»…

Шкипер расстроился:

— Что, плохо написано? Стиль хромает? Запятых лишних много? Но я вроде через наш ИИ прогонял, он мне опечатки поправил.

Лилу допила остатки валерьянки и объяснила:

— Не, написано просто шикарно. Я давно таких вещей не встречала. Темп отличный, образы живые, большая часть героев угадывается даже за пседонимами. Проблем две.

— И? С такой обложкой не возьмут?

— Далась тебе обложка… Во-первых, этот текст сшибает с олимпа огромную толпу народа. Все их сказки про могучее прошлое рухнут, будто их и не было. Ты не просто выпотрошишь кучу медиа-магнатов и их друзей. Ты поставишь окончательный крест на карьерах таких персонажей, о которых лучше вслух не говорить.

— Ну и плевать на них, — насмешливо махнул лапой кэп. — Что мне до них.

— Тебя будут мешать с дерьмом на всех каналах с утра до вечера и с вечера до утра. Месяцами… Но это не самая большая проблема. Куда хуже то, что попутно ты прошелся по огромному количеству генералов, чиновников и прочих уродов, кто сейчас крутится в правительстве как у нас, так и у всех ближайших соседей. И ладно бы еще, если бы ты раскрывал какие-то коррупционные тайны или что похуже. Ты показал их полными идиотами и сделал это смешно.

— Так ведь почти правду писал. Это же мемуары.

— Вот это и не простят. Ладно бы ты подогнал жаренный материал к очередным выборам, чтобы спихуть с Олимпа зажравшихся мерзавцев и посадить своих людей. Но ведь ты это делаешь просто из любви к искусству. Вот за это тебя и похоронят…

Задумавшись, автор будущего шедевра вместо валерианки достал пузатую бутыль с коньяком, затем уточнил:

— Как думаешь, переписать можно? Ну, подправить там что-нибудь.

— Проще стереть и забыть, как страшный сон. Такое — не переделать.

Столь кардинальный вариант шкиперу не понравился:

— Ты не представляешь, сколько людей я побеспокоил, чтобы согласовать даты, факты и припрятать совсем уж криминальные происшествия. И теперь что, все под нож?

— Вот этого я и боялась… Ты же у нас упертый… Хотя, именно этому я у тебя и научилась — идти до конца. По возможности. И не сдавать своих… Придется тебя спасать, капитан. Дай мне срок до утра, я постараюсь проспаться и может рожу что по-итогам.

— Не проблема.

— Ты же пока наводи лоск. Побольше описаний мест, в каждую сцену добавь цвет-вкус-запах, чтобы не просто читатель видел очередную успешную авантюру, а буквально на собственной шкуре ощутил, каково это — таскаться с контрабандой по болотам, когда тебя снизу жрет местная флора и фауна, а сверху поливают огнеметами корветы пограничников. Этого будет достаточно. С остальным все в полном порядке…

Исправленный вариант, не удержавшись, кэп показал бывшему президенту на выходных. Тот начал читать и хохотал до слез. Потом что-то конспектировал, под конец грязно ругался и рвал остатки волос.

— Вот как, как ты умудрился столько наворотить, а я даже половины не знал! Бардак, бардак в службах. Не доглядели… Кстати, куда ты этот секретный доклад готовишь? Для обновленного военного министерства? Но вроде там нормальных кадров не осталось, всех приличных к себе переманили.

— Ты не понял. Это — мемуары.

Экс-президент долго молчал, затем добыл уже знакомый флакон с валерьянкой и высосал его за один глоток. Потом проверил баланс на счетах компании и заявил:

— Ну, большую часть судебных исков мы отобьем, часть покроем. Но это наши. А вот если соседи подключатся, станет тоскливо.

— То есть ты предлагаешь книгу уничтожить?

— Предлагать могу что угодно, но ты у нас упрямый, сделаешь по-своему. Беда в другом. Как понимаю, больше половины фактов ты у реальных персонажей уточнял? Значит, половина галактики в курсе, что ты готовишь нечто эдакое. Такое, чтобы оно рвануло и снесло всю округу одним ударом… Правительство слетит в момент, пара диктаторов так же загнутся. И это не считая более мелких персонажей… Боюсь, трясти нас будет еще долго. Главное, ты заранее предупреди, когда в печать сдашь. Чтобы я хоть как-то тылы прикрыл.

Мрачный как туча капитан вернулся к себе, где его уже ждала бледная, но решительно настроенная Лилу.

— Есть вариант. Причем, вполне рабочий. Но хочу задать ключевой вопрос. Тебе обязательно, чтобы это были твои личные мемуары, или согласен выступить автором, который рассказывает о другом персонаже?

— Мне свое творение жалко, — насупился шкипер. — Ну и хочется фамилией среди авторов разок мелькнуть, без псевдонима.

— Но на то, что в мемуарах будет твоя морда мелькать, это не столь критично? Ведь ты можешь заявить, что пишешь исключительно как летописец, воссоздавая чужую историю. Причем ни один из приведенных фактов убирать не придется.

— И кого отдадим на заклание? — заинтересовался воспрянувший духом капитан.

— Господин Потрошитель — единственно возможная кандидатура. Во-первых, ведет богемный образ жизни. Ему не привыкать к скандалам. Во-вторых, у него своя личная армия, а с маской эксцентричного диктатора он давно породнился. Поэтому любой чиновник сто раз подумает, стоит ли против выдвигать иск. Потому как в ответ запросто может прилететь в ответ ракетой и собирай потом остатки бедолаги на пепелище. Ну и в-третьих, вы там вдвоем немало начудили, поэтому если чуть-чуть текст доработать, то концов не найдешь. И сможешь с чистой совестью тыкать пальцем в Звезду Смерти и закатывать глаза «все совпадения случайны».

Идея понравилась. После чего наш любимец фортуны взгромоздился на глайдер и поехал к соседу в казино. Дабы в приватной обстановке обсудить будущий шедевр.

Как ни странно, Господин Потрошитель к мемуарам отнесся вполне благосклонно. Как он пояснил:

— Таланта я не иметь рассказывать складно, а чужим не доверишь… Читать хочу историю твою, хвостатый брат… Казино можешь поиграть пока за мой счет…

На утро зеленый ушастый коротышка был чуть задумчив, свалив на стол пачку мелко исписанных листов. После чего дуэт авторов на неделю выпал из реальности, переписывая книгу еще раз. При этом ругались над каждой историей, с боями добавили несколько пикантных моментов, после чего не поленились отобрать лучшие фото из любимого гарема в качестве иллюстраций. И уже с этим образцом народного творчества шкипер снова отловил Лилу.

— Вот, готово. Посмотри, может свежим взглядом еще что найдешь. А я пока поеду заказывать обложку и договариваться о первой презентации.

— Подожди с этим. Мой бывший стажер как раз подобным занимается, литературным агентом подрабатывает. Он тебе все сделает по высшему разряду. Главное, сначала точки и запятые проверить. Так что дай мне чуть времени, я прогляжу, что вы там создали…

Лилу работала всю ночь, на утро вернула откорректированную рукопись и ткнула пальцем в пару изображений:

— Вот такие купальники хочу. В качестве оплаты. В остальном, где твой секретарь? Тащи сюда, будем согласовывать ближайший тур и визит к портным. Нужно заказать несколько смокингов и приличных костюмов для презентаций.

— Да я как-то без секретаря…

— Что?.. Не, это полное безобразие. И как ты собираешься покорять литературный Олимп, если до сих пор не обзавелся длиноногой секретаршей? А кто будет принимать на грудь пятого размера удары жадной до сенсаций публики? Кто будет фильтровать звонки, договариваться о благотворительных встречах и сессиях раздачи автографов? Значит, придется и здесь чуть-чуть помочь… Где тут моя записная книжка?

В итоге боссу на первое время согласилась помочь одна из подруг Лилу, а через неделю в красиво оформленном офисе работала уже целая команда профессионалов. К концу нашего отпуска шкипер уже вовсю блистал во фраке, репетируя свою первую речь.

Литературный агент разослал несколько крохотных кусочков по нужным адресам, после чего почитал отзывы, прикинул стоимость аренды центральной арены в оперном комплексе и заказал печать миллионного тиража. Потому что опыт просто кричал: нас ждет нечто…

Книгу переименовали. Вместо «Записок» на обложке теперь красовалась «Моя судьба». В остальном сохранили весь текст, встроили цветные иллюстрации, чуть подретушировав совсем уж пикантные снимки. Обложку оформили под кожу с металлическими уголками и золотым тиснением. Дорогая глянцевая пласто-бумага, подарочные наборы с билетами на лучшие курорты содружества. И гала-концерт на разогреве основной презентации. На которой яблоку было негде упасть. Стадион на сто тысяч мест был забит битком. Для дипломатов даже пришлось соорудить отдельную ложу. Сидевший на вип-трибуне Господин Потрошитель в черной маске прибавлял пикантности происходящему.

После того, как капитан на бис зачитал несколько наиболее выразительных мест из книги, журналисты чуть не передрались за право задать первые вопросы. К завершению прес-конференции половину тиража уже раскупили. Ну и финальный вопрос озвучила Лилу:

— Скажите, ваша первая книга произвела подлинную сенсацию среди популярных сейчас мемуаров. Не собираетесь ли вы продолжить работу над продолжением?

— Мне кажется, что в «Моей судьбе» мы вполне раскрыли историю одного из моих многочисленных друзей. Наверное, другим будет обидно, если я обойду их стороной и не посвящу еще кому-нибудь вторую книгу. Как говорится, аппетит приходит во время еды.

Через десять дней кэп вернулся домой с промо-тура, почти сорвав голос и умотавшись как собака. Но не смотря на дикую усталость, был счастлив и ощущал полное удовлетворение от хорошо выполненной и законченой работы.

Агент порадовал отчетом о продаже допечатки еще на десять миллионов экземпляров и продажи прав на издание во всех соседних мирах. Где-то даже пообещали, что просто выплатят гонорар, а тираж даже не станут издавать, чтобы не устраивать локальную революцию.

Но больше всех сумел удивить экс-президент, заглянувший на огонек. Поздравив со столь заслуженным успехом, он сообщил:

— На меня вышли очень серьезные люди, которые попросили озвучить следующее предложение. Ждем пару месяцев, считаем доходы. Это позволит оценить возможный успех второй книги. После чего ты называешь цену. И тебе платят в десять раз больше, чтобы на этом ты закончил свои литературные изыскания. Тем более, что у тебя «Антилопа» уже полностью готова к новому полету.

Предложение понравилось и вторая книга так и не увидела свет.

Когда мы вернулись через два месяца домой из рейса, в гости к довольному жизнью шкиперу заглянул Господин Потрошитель. Закончив дегустацию только что привезенных вин, хозяин казино и прочих злачных заведений спросил:

— Слушай, а жаль все же старое название. «Записки» — это звучит как-то интригующе… Ты не будешь против, если теперь мемуары про одного удачливого контрабандита напишу я? Ты сказал все, что считал нужным. Теперь вроде как моя очередь…