Господа Смуглеры...

Глава 18. Тюнинг

— А потом я вжик, а он на повороте брык, а я газу добавила и всех их — эх! И да, первое место! Вот!

Конопушку переполняли эмоции. Девочка взобралась на обеденный стол, подпрыгивала там подобно ожившей пружинке и в лицах рассказывала, как именно ей удалось победить в местной гонке домашних глайдеров. Агрегаты, предназначенные возить домохозяек и их потомство из точки «А» в точку «Б». Медленно. Спокойно. Без нервотрепки. Нажал кнопочку — и сидишь, читаешь последние новости или смотришь шоу. А таратай тебя везет, притормаживая на всех поворотах и вежливо помигивая лампочками.

Правда, потом какому-то умнику пришла в голову идея и ее воплотили для состоятельных пригородов. Ну, как состоятельных. Для тех, кто мог позволить себе выделить старый глайдер для детей, чтобы устроили себе покатушки. На машинах оставляли стандартный двигатель, убирали все лишнее, усиливали защиту по максимуму и выставляли в группах «до семи лет, от семи до десяти, от десяти и старше». Правда, в последнюю кого-либо найти было сложно, слишком уж неторопливыми и детскими получались эти гонки. Но вот малыши с удовольствием катались, штурмуя со скоростью улитки невысокие холмики и канавы, понастроенные на специальной «супер-гоночной» площадке.

— И насколько обогнала ближайшего преследователя? На корпус или два? — поинтересовался старпом, не так давно выступавший судьей на похожем мероприятии.

— Корпус? Ха! Я их на три круга сделала!

— … Подожди, мы про одно и то же говорим? Домашние глайдеры? «Забег всех звезд» в Зеленой Долине?

— Ага…

После десяти минут распросов удалось выяснить, что любимый гоночный агрегат Конопушки чуть-чуть доработали. Самую малость, согласно правил состязаний. Двигатель тот же? Разумеется. Запчасти для него из базовых каталогов? А как же. Заводские чипы не меняли? Никоим образом. Но — раз и на три круга. Однако.

— Как мне повидаться с таким мастером? — подал голос уже кэп, который тоже любил всякое необычное и даже в свое время разбил чужой болид, пытаясь на скорости в пятьсот миль вписаться в узкий поворот. Как вспоминал босс, тогда он проложил новую улицу в том заштатном городке, но все же на обломках гоночного глайдера добрался до финиша. А тут — обычная машина с доработкой из заводских материалов. Что же тогда умелец сможет собрать из чего-то более продвинутого?

— Э, слюшай, дорогой, какой такой хак? Я и слов-то таких не знаю! У меня все просто! Берем машин одна, берем запчасть другая, раз-два — и судья доволен! И водитель доволен! Только рама усилить надо, а то Конопушк любит педаль в пол жать, совсем маму не жалеть!

Кудесник обитал в маленькой мастерской на краю города. Как объяснила девочка, дядя Арам чуть-чуть починял разные газонокосилки и прочую бытовую технику, которую еще было жалко выкинуть, но не так жалко выложить за нее пару-другую монет. После чего все тарахтело, гудело, косило и работало как надо. Поэтому от недостатка клиентуры хозяин мастерской не страдал. А глайдеры? Это было исключительно для души. Потому как отдавать кучу денег за патент официального механика на автогонках или еще где — дураков нет. А без патента…

— Не, ты самай подумай! Зачем мне штраф платить или турма сидеть? Проверяющему на лапу дай, начальнику гаража дай, старшему клуба фанатов тоже дай. Или еще до старта твой арба ломать и на соревнования не попадать… Не, мне дома лучше. Когда мой косилка куст жевать и не ломаться, хозяин только рад и деньги платить. Никаких жалоб, да. С глайдерами все труднее.

Но кэп был упрям. У кэпа в голове роились зловещие планы, поэтому он сделал предложение, от которого уважаемый Арам не смог отказаться.

— Я тебе наличными заплачу. Или деталями какими редкими. Только мигни — уже завтра весь гараж под крышу завалим. Но хочу мечту в жизнь воплотить… Стоит у меня рама от старого гоночного «Центавра». И двигатель от списанного истребителя. Хочу их скрестить и опробовать. Чтобы как ты сказал — педаль в пол и все кругом лишь перепуганно в разные стороны разбежались. Возьмешься?.. Не, туда я не пойду. Зато готов заплатить втройне!

После того, как ценник вырос в несколько раз, уважаемый мастер сломался. Потому как если клиент дурак и ему ну очень хочется максимально быстро до финишной могильной ленточки добраться, то тут медицина бессильна.

Вся команда собралась рядом с непонятной диковинкой, чтобы проводить босса в последний путь. Потому как добраться до намеченной точки на другом конце парка отдыха можно было только при помощи святого духа и личных молитв медицинских и страховых компаний. Но вот летать на этом — точно было нельзя.

— Он что, решил избавиться от залежалых самоваров и барахла, оставшегося после ремонта газонокосилок? — прошептал Томми, даже не пытаясь потрогать абстрактную конструкцию. Ну ее — ткнешь нечаянно и рассыплется. Объясняйся потом с капитаном.

— Вроде как движок наш, узнаю армейское клеймо на соплах.

— Ага. А вот эти трубочки — это что? Улучшенный освежитель для водителя?

— Турбо-впрыск. Ну и еще по мелочи.

Но наши сомнения совершенно не беспокоили шефа. Подумаешь, реактивную сноповязалку не видели. Это все ерунда. Главное — чтобы при старте присутствующий полицейский не заметил выцыганенный у военных блок аварийной эвакуации. Потому как штука трофейная, в разных стоп-листах на первом месте и за такое можно в самом деле загреметь в каталажку. Выкупайся потом за дикие деньги. А трубочки-шмудочки — это ерунда. Тем более, что еще утром Арам лично поклялся в своей железобетонной уверенности в качестве проекта:

— Мамой клянусь, да. Покойной…

Поэтому кэп взгромоздился на сиденье, затянул ремни и с некоторым сомнением покрутил в руках увесистый шлем, который только что закончила разрисовывать фломастером Конопушка.

— Может, себе оставишь?

Но девочка строго нахмурила брови и погрозила пальцем:

— Зубастый дедушка, ты что! А как же техника безопасности? Если ты такой нехороший пример подашь детям, они ведь подумают, что и им можно… Например — мне.

Пришлось нахлабучить шлем, превратившись в эдакого психопата-ученого из фантастического сериала. Но вот все приготовления закончены, бездельничающая публика отошла подальше и пошел отсчет:

— Три! Два! О…

Позади самопального гоночного агрегата развергся огненный ад, после чего грохнуло, ахнуло — и капитан вместе с креслом исчез быстрее молнии в дали, оставив после себя дымящуюся просеку.

— Ой, — только и успели мы распахнуть ошарашенно рты, как где-то за горизонтом еще раз брякнуло и появился медленно растущий дымный столб, больше похожий на небольшой ядерный взрыв.

— Но ведь улетел, — неуверенно прокоментировал создатель машины, ускоряясь в сторону ремонтного глайдера. Заранее нанятые спасатели уже гудели двигателями над головой, стремительно стартуя вслед испытателю.

— Не, вы видели? Вжик, деревья бряк, вся публика в парке шмяк — и блок эвакуации меня чуть в стратосферу не забросил! И сто пятьдесят штрафов за нарушение общественного порядка!.. Эх, хорошо слетал. Душевно.

Босс чествовал всех присутствовавших при покатушках, накрыв стол в кают-компании. Рядом с ним сидел гордый до невозможности Арам, выпивая очередной бездонный бокал вина за каждый произнесенный тост. Похоже, хозяин мастерской уже впал в нирвану. Но после заданного кэпом вопроса моментально протрезвел:

— Слушай, а «Антилопу» осилишь? Конечно, не так радикально, но все же. Чтобы если нас где вздумают зажать, то могли внаглую вжик-бряк-шмыг — и дома. Заодно и дизайн пуфиков обновим, а то где-то моль уже дырки прожрала, все равно надо ремонтом заниматься.

— Э, дорогой, твоя корабль-морабль чуть больше газонокосилки!

— Зато и гонорар какой будет, а? Тройной?..

Арам протянул опустевший стакан и задумался.

Снаружи казалось, что «Антилопа» ничуть не изменилась. Подумаешь, чуть цвет темнее и дюзы снизу усилены дополнительными магнитными кольцами. Но зато внутри… Томми в своей каюте заполучил рукотворные джунгли с герметичным аквариумом, где плавали фосфоресцирующие рыбки. Причем гамак подвесил между настоящих пальм, которых укрепили углеволокном, чтобы не треснули при любых диких перегрузках. Буер заполучил специальную выставочную панель с бронестеклом, где уже развесил пятнадцать пар эполет и теперь каждый раз впадал в нирвану, когда натыкался на коллекцию взглядом. Счастливчик Боб умудрился под навесным потолком смонтировать четыре пулеметные турели и теперь никак не мог придумать, каким образом заманить туда кого-нибудь из старых недругов. Ну а господин гешефтер вместе с Барби установили предбанник и никого внутрь просто не пускали, ссылаясь на священное таинство семейного быта. Правда, команда втихую шепталась, что интересно было бы пообщаться с умельцами, кто за отдельную плату умудрились стащить из государственного музея имперский будуар. Но — не пойман, не вор.

Кают-компания была доработана под винтажную старину. Кожаные скрипучие диваны, огромные столы, барная стойка и безразмерные холодильники, забитые деликатесами. По стенам крутили нон-стоп концертные записи рок- и поп-звезд, а для Конопушки рядом с фикусом в кадке была приделана специальная кнопка. Одно нажатие — и фикус пропадал под пол, уступая место отдельному массажному креслу с собственной гала-стерео системой, по которой можно было смотреть любой из миллиона мультфильмов, записанных в бездонных архив.

Одним словом, теперь мы могли принять любого уважаемого клиента с должным шиком, автоматически прибавив процентов триста к стоимости контракта. Потому как больше не какие-то безработные ухорезы и контрабандисты на полставки, а вполне уважаемые люди.

И такой контракт, как назло, моментально нарисовался. Всего лишь смотаться за Приграничье, где в очередной раз устроили войнушку, и отправить туда на дачу любимую тещу одного из местных боссов. Ну вот захотелось человеку порадовать маму дражайшей супруги прогулкой между помидорных и огуречных грядок. Тех грядок, которых пока еще снарядами не перепахало.

В ответ на это шеф зарядил какую-то безумную цифру, затем полюбовался на окружающий интерьер и заявил, что это будет лишь задаток. А вот потом…

Но клиент только молча выписал чек и уточнил, когда удобнее будет принять тещу на борт «Антилопы» — через полчаса или прямо сейчас? А то бьется в багажнике, никак успокоиться не может, третий кляп доедает.

По дороге туда нас пытались брать на абордаж пятнадцать раз. Причем ведь знали, что никакой контрабандной партии оружия или продовольствия не везем. Наверно, просто из дурацких принципов. Причем все пятнадцать воюющих сторон, каждая по разу. А вдруг получится?

Затем штук пятьдесят разнообразных таможенников, пограничников и прочих жуликов пытались потребовать заплатить какие-то там пошлины, пройти досмотр, прихватить с собой беженцев и вообще, оказать разные виды уважения. На что Счастливчик Боб радостно получил от шефа разрешение «ответить вежливо, но твердо» и тремя выстрелами снес с орбиты еле живую орбитальную базу вместе с таким же дряхлым линкором. Очень уж хорошие пушечки мы установили взамен старых, перекупив новинку буквально под носом у Господина Потрошителя. Этот зеленый прохиндей потом долго ругался по видеосвязи и обещал, что в отместку соберет свою новую Звезду Смерти и тогда еще посмотрим, у кого дубинка больше.

Наконец усталую от долгой поездки женщину выгрузили на то, что когда-то было дачей. Обгорелый остов дома, закопченный фундамент и с десяток глубоких воронок вместо грядок. Душераздирающее зрелище. Но теща очень важного клиента ничего не сказала, лишь молча села на свой роботизированный чемоданчик и с обреченностью стала ждать, когда прибегут обратно аборигены, разогнанные посадочными огненными струями «Антилопы». Застывшая рядом Барби достала бинокль, внимательно рассмотрела окрестности и спросила супруга:

— Изя, ты хочешь сказать, что вы с капитаном таки собираетесь оставить эту милую и ни в чем не виноватую даму одну? Посреди дикарей, которые даже военный переворот не могут устроить как положено?

— Вот сейчас было обидно, — надулся господин гешефтер. — Мы же не паршивые поцы, в самом деле. И, как ты думаешь, что делает у нас в трюме автоматизированный строительный комплекс с мордоворотами, которые сожрали треть сухпайков и вылакали почти все спиртное?

Нарисовавшийся шкипер тем временем вежливо поклонился и задушевно спросил у грустной бывшей пассажирки:

— Мадам, не могли бы выбрать один из ста пятидесяти вариантов загородного домика? Я бы рекомендовал вот этот, в стиле средневекового замка. Очень удобно будет вешать на стенах идиотов, которые вздумают вас побеспокоить.

— Я… Я не совсем понимаю, — настороженно отозвалась теща очень важного клиента. — О чем вы говорите?

— Понимаете, с вашей персоной связаны два контракта. Первый, от вашего зятя — доставить вас без единой царапины на дачу, выгрузить здесь и пожелать всего наилучшего.

— Вы это сделали, подтверждаю.

— Второй контракт от вашей дочери. Которая совершенно серьезно обеспокоилась как наличием дачи, так и комфортным проживанием на этой самой даче. Поэтому мы прихватили с собой кой-какую ремонтную и строительную технику, а так же бравых ребят, которым уже заплатили и за стройку, и за охрану кабачков с баклажанами. Кстати, вот тут еще чемоданчик с планами по развитию агрокомплекса и то, как себя будут вести цены на планете после завершения горячей фазы конфликта. Обещают очень неплохую прибыль… Ну и напоследок, вот телефон одного очень уважаемого господина, который жаловался, что ему негде опробовать работу своей новой игрушки с роторным ракетным барабаном. Обещает, что будет стрелять исключительно точечно по тем мерзавцам, на которых вы укажете. Есть у нас подозрение, что не все из пятнадцати воюющих сторон с первого разу вспомнят про правила мирного сосуществования и незыблемые ценности территориальных границ дачного участка.

В глазах женщины загорелся огонек надежды:

— Думаете, мальчики справятся с защитой? Все же какой-то строительный завод против чужих танков и пулеметов!

— Не беспокойтесь, мы провели необходимый тюнинг. Фирма гарантирует…

Замок закончили за два дня. Грядки, уходящие за горизонт, разместили к концу недели. Периметр с лучеметами, ракетными установками и подъехавшей дивизией личной охраны дополнили маленькую группу гвардии к тому моменту, когда соседи на планете начали что-то там ворчать по углам и высказывать какие-то необоснованные претензии. Ну и под занавес в гости все же заглянул Господин Потрошитель, который даже не стал разбираться в сложностях местной политики, а просто устроил глобальную прополку на второй половине планеты, моментально установив жесточайший конституционный порядок. Два его линкора и еще одна дивизия Чужих гарантировала качество выполненных работ. После чего мы смогли откланяться и с чувством глубокого удовлетворения убраться домой.

Единственное, что расстраивало шкипера, это невозможность опробовать все заложенные нововведения на «Антилопе». Потому как домой возвращались без каких-либо приключений, таможня дала зеленый свет, а пограничники лишь попросили не забыть прислать ящик того отличного вина, которым в прошлый раз отмечали новые погоны у начальника департамента.

Поэтому босс состроил просительную рожу и буквально взмолился, заламывая руки в экран:

— Ну хоть корвет на перехват пошлите, чего вам стоит? Жалко, что ли? Вы — корвет, а я пять ящиков! Потому что готов поспорить, что не поймают!

— Пять? А если поймают?

— Тогда — десять!

Пограничники послали три корвета. А мы дождались этих тихоходов и врубили движки на полную, чтобы убедиться в данном дядей Арамом обещании:

— Ваш шайтан-арба теперь никакой шурум-бурум перехватить не сможет, да!

И он был прав.

Правда, хоть при посадке амортизаторы и выдержали, но ударной волной вспучило бетонное покрытие в порту и повалило ближайшие корабли, за что пришлось платить штраф. Но зато никто не поймал, что и требовалось доказать. Слабы они против правильного тюнинга газонокосилок, мамой Арама клянемся!