Город, которого нет 2

8. Лабиринт, который зовется домом

Я взглянул на светящийся комочек астральным зрением. Тот повернулся ко мне. Задрожал всем телом и повернул набок треугольную мордочку. А затем белое тельце резко ринулось в мою сторону, превращаясь в лишённого торса ползучего титана-людоеда.

Ну, спасибо что не тот босс, которого я чудом добил после того, как об него убился целый рейд…

Закон сохранения массы на спрайтов видимо не распространялся, потому под крики аудитории из крохотного духа начала вырастать пятиметровая тварь, которая не факт, что вообще поместится в аудитории.

Сосредоточиться и изо всей силы ударить волей, но без эмоций. Как я понял, используется в первую очередь фантазия.

Я представил и изо всех сил пожелал, чтобы громадную хреновину сожгло — помню, что огонь для них самое то. А перед тем хорошо бы окатить его водой. Знаю что звучит глупо, но сначала паралич, затем урон. Даже если часть сил потрачена будет на высушивание тела…

А-а, о чём я думаю — это же просто моя фантазия. Я могу представить вообще что угодно!

Тварь окатило белым горючим порошком. Эффект этого вещества я помнил, потому живо представил, как громадина выгорает до основания.

Пшшшш….

— Надо же… у вас получилось… — потянул ошарашенный таким поворотом учитель. — Какой у вас потенциал, могу я спросить?

Десятка, ага, — хмыкнул я про себя. На деле же просто пожал плечами — сам не знал.

— Возможно, из вас выйдет серьёзный сновидец. Если после окончания обучения захотите в аспирантуру — обсудим этот вопрос.

По залу прокатились шепотки.

— Садитесь! — приказал он, а затем добавил уже мне в спину. — Любопытные, к слову, вам встречались существа во снах.

Под взглядами всей аудитории я прошёлся наверх, к своему месту рядом с другом.

— Ну ты дал! Что это было за чувырло такое? Ты где с ним повстречаться успел, что спрайт его выдал?

— Где-где, во сне, понятно же.

— Да ну тебя, — почему-то обиделся друг.

Я краем глаза посматривал на аудиторию. Здесь нас было чуть меньше сотни. То есть лекция велась сразу где-то на три группы. Какова вероятность, что кто-то сейчас меня опознал как спящего?

Та эмочка, к слову, и бровью не повела — что-то старательно чертила в тетради.

— Я правда не знаю, — сказал я.

— А где ты научился так хреначить плетью?

Как по мне, на плеть способность не походила совсем.

Принцип работы простой — очень сильно хотеть нанести урон, представить в деталях, но не испытывать эмоций.

Остаток лекции я, как полагается прилежному студенту, внимательно слушал учителя. Мужик был реально крут, не читал нудотень, а очень доходчиво объяснял на понятных примерах, периодически демонстрируя на практике всё, что говорил.

Профессор Нелин, так его называли.

За оставшийся час лекции я примерно понял что, за зверь эта изнанка и как с ней работать, в общих чертах. Если вкратце — некая альтернативная форма нашего мира. Сон наяву, показывающий обратную сторону всего вокруг. У зрения похоже было ещё очень много применений. Если развивать навык, можно видеть дурные намерения, скрытую угрозу, след людей и так далее.

Место это было своеобразное и довольно опасное. Поэтому нам полноценно туда ходить и не позволяли. Младшие курсы вообще изучали теорию, а на моём потоке готовились к практике. Пока ещё только готовились.

У меня столько времени изучить весь возможный материал тупо не будет.

Смогу ли я на другом круге так же расфокусировать зрение, чтобы видеть этот мир? И какое у этого может быть практическое применение помимо борьбы с какими-нибудь духами?

Я изучил расписание. Едва лекция закончилась, как я сразу же расспросил, что ожидается на следующих двух парах.

— Ты так себя ведёшь, будто заделался задротом, кайфующим от учёбы.

— Ну, ты же поступал сюда по своей воле, верно? — спросил я.

— Да нифига, меня мать загнала. Там было «у тебя будет высшее образование и точка. Какое — можешь выбрать сам». Вот я и выбрал. «Будешь спать и создавать гарем спрайтов богатым сомнофилам» — говорили они. А какой с меня создатель? Я к выпуску не смогу наверное доделать первую тульпу…

— Ты так и не сказал, что дальше?

— М-м… Ведическое право. Ты на нём обычно спишь. А затем Радуга.

— Прости, что?

— Профессор Радуга. Так ты не шутил про память? Слушай, может, это порча или сглаз? Скажи, ты же не пытался опять подкатить к той ведьме?

— Понятия не имею, о чём ты.

— Значит, пытался… боги, Полярник, да за тобой столько девчонок бегает, а ты вечно ищешь проблемы на задницу.

Ну, я и правда не знал, о чём он. Но про «столько девчонок» мне нравится. Ещё одна грань твоей идеальности, Город?

Даже невольно осмотрел зал и поймал пару заинтересованных женских взглядов.

— В таком случае на праве я тебя покину, — предупредил я.

— А, воспаление лени?

— Прогуляться хочу. На третьей буду.

Подозреваемая на роль спящей после завершения урока как в воду канула. Народ с шумом разбегался по своим делам. Следующее занятие должно было пройти в этой же аудитории, но меня сейчас интересовало другое.

Случайно прикупив несколько видов пирожков в столовой и большую бутылку черничной колы, я направился в библиотеку. Куда идти мне примерно подсказали, и вскоре я вышел к большому двухэтажному залу, доверху заполненному книгами.

Место было как бы стержнем академии и не имело окон. Здесь свет всегда горел за счёт электрических ламп. По всему залу — множество столов. Под стенами — бесконечные ряды книг и лестницы. Ну и неизменная бабка библиотекарша.

« Мельхиоровый Рай 11: Объятия водного бога» за авторством Сивиллы.

— Как поживает Ласка? — припомнил я имя главной героини.

— Стерва-богиня душу её мучит… девочка и так уже настрадалась… сколько можно? — женщина подняла на меня глаза и удивлённо посмотрела. — А вам что нужно?

— Где можно почитать о сновидческом зрении?

— Шестая секция. Дойдёте до конца зала и направо отсчитайте шестой пролёт. Там целый раздел об этом.

— Спасибо, — я благодарно кивнул.

Найти нужное оказалось не сложно. Выбрать — куда сложней. Библиотека впечатляла, будто и впрямь магическая академия из сказок.

Пробежался по корешкам. Попробуем проштудировать коротко каждую и найти конкретные рабочие схемы.

Особенно важной была тема возможного получения способностей за счёт ритуалов или каких-нибудь трав. Чего-то, что можно найти на каждом круге.

Хотя, чего это я, в самом деле:

Полярис: Августа, что ты знаешь о магии сновидений. Где она работает, как часто бывает полезна, плюсы и минусы и вот это вот всё.

Девушка ответила не сразу. Пока она написала, я успел пролистать пять книг. Четыре содержали общие данные. В пятой — тоже, но меня заинтересовали разделы с развитием способности.

Пролистал и понял, что отсутствие эмоций во время применения плети на изнанке — это только первый шаг обучения. Профессионалы наоборот, вкладывали эмоции в свои действия. Но делали это мудрёным способом, и благодаря тренировки концентрации мысли.

Девушка ответила, когда я изучал состав аяуаски в шестой книге. Якобы ещё один способ гарантированно перейти на изнанку, да только пять десятков видов ингредиентов как-то сводили желание экспериментировать на нет.

Августа: ну блин, сегодня же выходной! (＞ｍ＜)

Полярис: это не работа, а личная просьба. Будь другом!

Августа: охохоюшки, вот что с тобой делать? В общем, сны есть везде, как и изнанка. Вопрос только в уровне эхо и в том, как это будет работать. Ближе к единице не работает ничего, сам знаешь.

Августа: Полезна бывает, смотря что именно изучать. Обычно это саммон, разведка через сновидения. Главный минус — магия снов ппц какая долгая. У нас времени нет столько разбазаривать попусту.

Полярис: А в бою?

Августа: Только призраки, всякие астральные сущности, лярвы… короче, всё нематериальное ╮( ˘ ､ ˘ )╭

Августа: Это не атакующая магия, а саммон и разведка. Я же говорю.

Августа:¯\_(ツ)_/¯

Полярис: у меня способности из этого мира перейдут?

Августа: способности управлять снами — думаю да. Они не привязаны конкретно к городу. Так что на изнанке ты вольная птица. За реал не скажу. Изучай то, что не привязано к телу. Тело может измениться. Разум иногда тоже. С тобой остаётся душа и память.

Полярис: Тело и разум… из-за эхо?

Августа: Есть эхо, где можно стать эльфийкой или кошко-девочкой.

Полярис: Понял. Обойдёмся без кошкодевочек. То есть у меня может быть некая особая мутация связанная с миром, которая не перенесётся в другие?

Августа: Конечно. Важно изучать свою личность в начале круга.

Августа: Всё. Мы будем есть вкусняшки и смотреть все аниме, уникальные для этого эхо! (✯◡✯)

Интересный способ наслаждаться вечностью — просто тратить всё доступное время попусту. Не думаю, что у неё совсем нет амбиций. А вот веры в свои силы явно не хватает.

Отложил телефон и углубился в текст.

Расфокусировать зрение таким образом может любой человек, но никакой изнанки он от этого не увидит. Значит, это не техника или ритуал. Скорее всего, способность привязана к телу, а значит будет потеряна. Тогда большая часть знаний отсюда станет для меня бесполезной.

Именно поэтому нужно было отыскать способ застолбить за собой эту силу. Если, конечно, такой способ здесь имеется.

Идею с травами пришлось отмести. Я конечно не эксперт, но более чем уверен, что все нужные травы будут водиться далеко не в каждом мире. Слишком большой список, чтобы собрать весь.

Ритуалы — об этом ничего не было сказано. Были техники перехода сюда через сон. Этому была посвящена третья пара. Так что на неё я тоже схожу. Но сны — слишком узкоспециализированный навык. Боевое применение ему я не вижу.

В следующей книге были описаны разные способы усиления. Артефакты — да. Они есть, но едва ли кто-то поделится просто так. Вещь очень редкая. Техники — тоже да. Но это многолетние тренировки. Многолетние — это ещё со школы. Химикаты или травы — и здесь да. И тоже большое жирное «но» — хрен это соберёшь в другом круге.

И последнее. Заключение контрактов с призрачными сущностями.

Вспомнились тетради с описанием всяких домовых с лешими, которые я отбросил как особенность конкретно этого эхо. Но оказывается, с таким существом и ему подобными можно было заключить контракт, и он будет как бы связан с тобой.

Делать так я пока не планировал, но способ интересный, и узнать о нём я хотел поподробней.

За этим пришлось идти в другую секцию громадной библиотеки — в раздел с обитателями изнанки и астральных миров. В общем, всей этой братией домовых.

— Чё встала, лохушка ссаная? Давай вытряхивай всё, что есть и чтобы завтра было остальное!

— Слу, братан, а может натурой с неё взять?

— Ну бери, если хочешь, хренов изврат. Мне деньги нужны.

— А чё сразу изврат-то?

— Да ты бы и собаку…

Дослушивать сей увлекательный диалог я не стал. Вышел из-за книжного ряда с верной палкой и готовностью применить оружие. Последнее, конечно, максимально не рекомендуется.

Реакция чисто инстинктивная. Наверное, я почувствовал себя хищником в этом мире, пусть пока ещё и небольшим.

Почувствовали и они. Двое отморозков и неприятного вида дамочка бросились бежать, едва меня завидели. Даже не представляю, что их так напугало — выглядел я не таким уж и страшным.

На полу осталась полусидя дрожать моя недавняя знакомая, Настя.

Та обернулась на меня затравленным взглядом, будто ожидая удара.

— Тише, ты чего? Те психи уже свалили. Ты им что, денег должна?

— П-прости…

— За что? — удивился я. — Не думала обратиться куда-то в полицию? Это тянет на уголовку.

— Н-нет… я не хочу никому мешать. Будет ведь хуже… — она всхлипнула.

И вот ведь какое дело, помочь я ей не могу в принципе никак. Даже если предположить, что я найду всех троих и учиню кровавую расправу, всё равно на следующем круге всё будет ровно то же самое.

Неестественный сценарий. В идеальном городе такого быть не может до кризиса.

— Ты пробуждённая? — спросил я напрямик.

— Ч-что? — она растерялась. — Н-нет, прости, не знаю…

А ведь девчонка на самом деле красивая, даже очень. Только наоборот старается не выделяться, если не считать эмовской символики, которая сводила все её попытки на нет.

Значит, нет? Хотя будь она спящей, просто прикончила бы обоих и собрала время. И плевать на все здешние законы — кризис на носу.

— Я… спасибо, что помог… если я чем-то могу отплатить… спасибо, — тем временем девчонка начала приходить в себя.

Она начала поспешно собирать рассыпанные вещи обратно в сумку и порывисто встала.

— Один вопрос, и мы в рассчёте.

Настя кивнула.

— Если бы ты знала, что будешь проживать этот день по кругу, как в «дне сурка», что бы ты делала?

Задумалась. Вынырнула из образа жертвы и на время нырнула в образ отличницы.

— Заключила контракт со слабым духом стража и привязала на день на охрану.

Ответ был на удивление конструктивным и даже походил на нормальную рекомендацию.

— И где такого взять?

Она вытащила из сумки помятый лист бумаги и протянула мне.

— Сп-пасибо, — бросила она и вдруг бросилась бежать прочь.

Я так и остался стоять посреди коридора.

Что вообще только что произошло?

Развернул лист, увидел сложный рисунок из множества прямых и волнистых линий, спиралей и иероглифов. Японских, если это не какой-то выкрутас эхо.

Послышались редкие хлопки.

Я резко повернулся на звук и увидел направлявшегося в мою сторону незнакомца.

— И чему хлопаем? — спросил я, держа левую руку на пистолете. Мало ли, вдруг неспящий.

— Я смотрю эту сцену уже раз двадцатый, но так она ещё не заканчивалась. Полагаю, среди разумных в академии пополнение?

— Ты пробуждённый?

Вопрос чисто условный. И так очевидно, кто он.

Забавно вышло, я подозревал в том, что порбуждённая — Анастасия. Но настоящий вышел на меня сам.

— Если ты о том, не из тех ли я отбитых, которые стреляют по всем подряд, то нет. Вот и на тебя смотрю — вроде адекват. Решил заглянуть в гости.

— Как ты понял, кто я? — спросил я.

Выглядел парень неприметно. Длинная чёлка практически закрывала лицо. Непонятно, как он вообще из-за неё что-то видит. В остальном — максимально неприметная внешность. Едва заметная щетина, обычный черный свитер с капюшоном и голубые джинсы.

— Это было не сложно. Если каждый день живёшь заново, только дегенерат бы не выучил каждую секунду. Та троица уже двадцатый раз к ней подкатывает. Если бы ты не пришёл, тот полноватый тип начал бы её лапать под смех товарищей, а девчонка начала бы слёзно умолять. Но до дела не дойдёт. Деньги им всё же нужнее.

— С каких пор в городе есть такие сюжеты?

— Видимо, кому-то они доставляют.

— В смысле? — не понял я.

— Идеальная жизнь — понятие очень растяжимое, новичок. Что, если в Городе проснётся маньяк, которому, ну скажем, нравится человечина в вяленом виде. Как ему реализовывать такие фантазии? Или ещё проще. Вот конкретно ты, никогда не хотел быть тем самым героем, который спасёт даму в беде?

— Почему ты решил, что я новичок?

— А почему ты полез защищать эту дуру? Ты же понимаешь, что ты никак не повлияешь на её судьбу? — парень иронично усмехнулся в сторону, куда побежала девчонка. — Сегодня она в безопасности. Завтра, если оно однажды наступит, может и нет. Не первый раз они эту тему поднимают. Хотя, может потому и не будут?

— Я пришёл на аномальный сценарий, — сказал я и признался. — Решил, что она спящая.

— Нормальный спящий бы не дал себя так чморить ходячим минутам.

Я кивнул.

— Тоже об этом подумал… А ты, выходит, по мою душу?

— Ага, — согласился этот тип. — Просто хотел убедиться, что мы не будем друг другу гадить и сможем мирно сосуществовать.

— С чего бы мне… хотя да, понимаю, — кивнул я. — Говоришь, двадцатый раз здесь?

— Конкретно в этом месте и в это время — да. А глобально нет, я здесь намного дольше.

Как минимум, он прожил здесь уже где-то с месяц. Хотя пробудился он не так давно. По идее, примерно в то же время, что и я, вместе с этим районом. Максимум раза в два дольше, чем я.

Наверняка у этого парня есть оружие или другой козырь в рукаве. Но если он мирный — то лучше и впрямь просто сосуществовать.

— Как мне тебя называть?

— Зови Меттью. Мэтт. Хотя так-то я Ваня, хах! Но здесь у многих клички. А мне всегда нравился этот персонаж. Инквизиция, две тысячи второго года выхода. Даже по меркам этого мира — совсем старина. Игра дрянь, но в детстве в душу очень запало. Даже на время перепроходил её.

— Полярис, — кивнул я. — Я за мир. Но буду рад, если объяснишь, что здесь к чему в академии.

— Идём, — махнул он рукой. — Расскажу, что знаю, по пути.