Город, которого нет 2

19. Внезапности

То, что это не совсем оружие, было понятно по тому, что на нас так никто и не напал. Хотя со всей группы я в тот момент был единственной боевой единицей.

— Боже, что я делал?

Мирт первым пришёл в себя, потирая голову.

— Мочился не снимая штанов, — ответствовал я.

Парень вздрогнул и перепуганно схватился за промежность.

— Это не смешно, Полярис!

— Врагов здесь нет, — пожал я плечами. — Это явление не разумно.

— Это явление выпадает из схемы. Обычно всплеск был лишь один, никаких камней никто не видел и вообще… никогда не возникало сразу несколько таких сразу.

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — пожал я плечами.

— Ладно, нас только подключили к этому делу. Мише виднее, что делать и как нас использовать.

— Ох… голова… — встала, потирая ушиб Рита. — Полярис, мог бы и уложить девушку на лавочку.

— Ты что, как можно? На лавочке отдыхало высокое начальство!

Мирт тяжело вздохнул и помотал головой.

— Всем по домам. Ну или куда хотите. Завтра в любом случае встретимся у метро. Но следите за чатом. Возможно, опять скажут выдвигаться куда-то.

— Мирт, у нас мало инфы. Эта история свалилась как снег на голову, — серьёзно сказал я. — Если ты хочешь разобраться, что здесь к чему… нужно думать комплексно.

— О чём ты?

— Да уже говорил. Нужно понять, на кой хрен это им было нужно.

— Это стихийное бедствие… массовое.

— Ты сам в это не веришь.

— Не верю, — признал Мирт.

— Проблему нужно решать как-то глобально. Не противодействуя точечно, а выяснив, чего они хотят, пусть даже и массовых жертвоприношений. Когда поймём мотивацию, поймём и что делать.

— Мотивация… ты же сам сказал, что они просто ненавидят всё живое или служат тёмному богу? Есть даже подходящее божество, которое желает чужих страданий просто ради самого факта страданий.

— Это варианты. Нужно изучать дальше. Зло ради зла — это тоже стратегия, в конце концов.

— Хорошо, что ты предлагаешь сейчас?

— Я? — удивился я. — Пока ничего. Я уже сказал, что мне недостаточно информации.

— Какую информацию ты хочешь услышать?

— Когда это явление впервые зафиксировали? Подробное описание контактов с аномалией. Описание этих камней, раз уж они известны — сильные и слабые стороны, где были замечены… Ещё наверное, карту мест где они появлялись и что тогда происходило.

— Кем ты был в прошлой жизни, Полярис? — как-то иначе на меня взглянул Мирт.

— Я думал, разговоры об этом в Городе табу, — я криво усмехнулся. — Выживал, как и многие в последние времена старого мира.

— Просто ты похож на детектива или вроде того.

— На того, кто собирается выжить, — поправил я друга. — В Городе я могу свободно ходить по улицам. Не носить респиратор. Смотреть на счастливые семьи и общаться со своими близкими. Блин, да здесь до сих пор дети в школы ходят! Я просто понимаю, что благополучие Города — это моё собственное благополучие.

Мирт буравил меня взглядом, и я принял вызов, посмотрев в ответ.

Он понимает, о чём я, — осознал я. Понимает, как и все те, кто появился здесь на третьем уровне инкарнации, как я. Ну или как те, кто опустился на уровень ниже с него. Как мрачная и малость безумная Марта или такой же параноик Таня.

— А кризис? — нарушила паузу рыжая Рита. — Этот мир стоит того, чтобы каждый день-два проходить через такое? Вы ведь обычные люди, как и я?

— Просто мы видели некоторое дерьмо, — бросил я. — Поверь, есть такие миры, которые лучше не посещать.

— Значит, нулевой мир хуже, чем кризис? — спросила Рита.

— Давай не будем продолжать этот разговор, — остановил её Мирт.

— Мне просто любопытно. Я пытаюсь понять, кто я. Была ли я в нулевом мире и оказалась тут, или всегда была только порождением Города?

— О чём ты? — уточнил я. — И что за терминология?

— Теория Хостера, — поморщился Мирт. — Интернет-легенда, достаточно устойчивая в эхо.

— Подробности будут?

— Сам почитай или спроси у Августы, — фыркнул Мирт. — Байка-страшилка для таких как Рита. А я пойду. Есть пара дел, раз уж выдалось время.

— Понял. Тогда скидывай всю инфу, что найдёшь. Можно даже в общий чат на форуме. Пока что только собираем информацию и думаем. Если это дело рук человека, то во всей этой аномалии должна прослеживаться чёткая воля и направление.

— Сделаю, — кивнул Мирт. — Всё, расходитесь. Но будьте на связи и мониторьте чат.

Мы распрощались. Лёха с Элой направились к ближайшему метро. Феликс как всегда исчез, будто его и не было.

Я набрал в телефоне карту города и начал думать, куда я хочу сюда попасть. Наверное, всё-таки домой. Раз уж появилось время, займусь тестами моих возможностей и изучением магии.

— Полярис! — догнала меня Рита, стоило мне дойти до дороги.

— Разве нам по пути?

— Не будь букой! Я просто хотела поговорить. Помнишь, ты мне обещал провести время за чашечкой кофе?

Я кивнул. Раз обещал — то обещал.

— Ну, говори, я не против.

— Ты куда сейчас?

— Домой.

— А ты где живёшь?

Я улыбнулся.

— А, ну да, секретность и все дела, — закатила глаза Рита. — Вдруг я вломлюсь к тебе ночью в дом и разобью тебе зеркало?

— Хм, а это как-то вредит? Я не в курсе, если честно.

— Не знаю. Я много чего не знаю, Полярис. А ответы никто не даёт.

— Прям как я на первых кругах.

— Нет, не так. У вас с Миртом общее прошлое. А я — инициирована с высокого эхо. Я даже не знаю, существовала ли я в нулевом мире.

— Ты бы такого прошлого не хотела.

— Тем не менее. Как знать, перед тобой равная тебе или просто чуть прокачанный непись?

— Я не называю людей неписями.

— Хорошо, первоуровневые.

— Тоже не совсем то, но хрен с тобой. Что тебе нужно, Рита?

— Бука! Я просто хотела расспросить тебя о том мире, который вы все называете «миром ДО».

— Я не хочу об этом говорить.

— Бука в квадрате! Жалко что-ли? Ладно Мирт, но мы же с тобой вроде как ближе?

— Слушай, я же не пытаюсь копаться в твоём прошлом, верно?

— В семь лет соседский мальчик обманул меня и заставил раздеться, заплатив за это горстью листьев лопуха. Он сказал, что это эльфийские деньги и за них меня пропустят в мир фей. Достаточно стыдно в обмен на твои секреты?

— Рита… — я поджал губы. Как бы выразиться… — Я не против поговорить, но не о том, что ты, слава нашему Городу, никогда не увидишь.

— Хорошо… — потянула она. Затем её взгляд остановился на киоске с кофе на вынос. Он был как раз неподалёку от остановки маршруток, как раз для ожидающих транспорт. Туда она меня и потянула.

— Маккофе! — жизнерадостно заказала она и вскоре получила стакан кипятка и пакетик.

— Два, — бросил я. Последний раз пил я этот напиток ещё до апокалипсиса, и что-то кольнуло ностальгией. Затем обернулся к Рите. — Ну, слушаю.

— Ты усмирил Мирта тогда молитвой Трибуналу? — начала она. — Разве боги моего мира работают на другом круге?

Интересно, я наверное выгляжу так же, когда задаю много вопросов старшим пробуждённым?

— Как повезёт. За этим к Августе. Она точно скажет что и где работает.

— Понятно… — задумчиво потянула девушка. — А я бы смогла овладеть этой способностью?

— Попробуй. Нужно протянуть руку в сторону цели или произнести молитву. «Да обретёшь ты покой…»

— Знаю! Почему это у тебя так работает?

— А может не работать?

— Нет ничего, что можно от меня скрыть, — прошептала девушка.

Ничего не произошло.

— Вот видишь?

— Вижу, то есть нет, — кивнул я. — Если там должен был быть какой-то эффект, то его не было. Что это за навык?

— Молитва, — поправила девушка. — Обращение к всевидящему божеству Трибунала. Подвальному Владыке. Как со Всепрощающей, к которой обращался ты. Дай угадаю, ты этого не знал, инквизитор?

— Ты уже знаешь, что я не инквизитор.

— А зря. В моём мире они герои, что защищают мир от мрака. Знаю, что в других мирах инквизиция могла быть плохой. Но у нас вот так… моя мать была старшей жрицей Подвального Владыки. У неё был свой приход в церкви святого Влада. И я всю жизнь жила с этим. Гордилась. А теперь думаю… может в мире, где не было инквизиторов, могло никогда не быть и меня?

Я тяжело вздохнул.

— Во-первых, какая теперь разница? Никакого «нулевого мира» больше нет. И я не особо хочу о нём слышать. Мирт, как видишь, тоже. Давай просто сделаем Город раем? Он в общем-то и так рай, но очень скоро он будет нашим.

— Нашим? — заинтересовалась девушка. — Звучит интересно!

— Я не знаю твоих теорий, может кто-то уже доходил до этого без меня… Город расширяется. Недавно появился портовый район с кусочком моря. При этом местные сходки ещё только на первых стадиях самоорганизации. Думаю, мы с тобой последние в списке первых людей нового мира, у котороых будет и время, и пространство помимо города.

— Это же теория библиотекарей! — удивилась Рита. — Организации, которая появилась здесь до нас. Брось, Полярис, ты совсем не интересовался тем, как устроен мир?

Вот чем она занималась, как пробудилась. Изучала сеть в разных эхо на предмет таких вот идей.

— Мне хватило понимания, что нужно получить как можно больше времени.

— Звучит скучно.

— Прагматично, — пожал плечами я. — Стану вечным — займусь и такими вопросами. Не всё сразу. Тем более, что с нашей работой тайны нас и так сами найдут. Где прочитать про эти теории?

— Скрытый раздел пробуждённых на анонимном форуме.

— О, звучит интересно.

— Я скину ссылку, — обрадовалась она.

— Спасибо… — начал было я, а девушка сразу вытащила телефон и с молниеносной скоростью вбила сообщение.

Ойкнуло оповещение на телефоне.

Я кивнул, и раз уж вытащил — вбил в поиск карту. Всемогущий интернет подсказал, что неподалёку ездит автобус. Старая маршрутка где-то раз в часа полтора ездит отсюда в сторону моего дома. Только садиться в транспорт к дому рядом с Ритой не хотелось. Не то, чтобы я ей не доверял, скорее начинал проникаться здешними негласными правилами.

— Ладно… в общем, я с тобой вроде как дольше всех знакома, — продолжила девушка тем временем. — Вот подумала… а почему бы нам не обменяться навыками? Мы ведь от этого оба станем сильнее!

Забавно, я ведь сам совсем недавно об этом думал.

И при этом согласиться я, увы, на такое не мог.

Так она и впрямь решит, что я стараюсь от неё держаться подальше. Но светить уровнем инкарнации мне пока рановато. Править личное эхо это одноразовая акция. На следующем круге оно обнуляется. То же самое со сложностью.

Первые два навыка у меня были что называется бросовыми и падали со старта у каждого третьего. На прокачку инкарнации ей не хватит времени, а изменять время до смерти — то это далеко не самое полезное свойство критической точки.

На меня работал сам факт наличия этой характеристики и возможности её нарушать внезапными действиями. Простое вкладывание времени в неё лишь отсрочит первую точку выхода. Для всех остальных он будет одноразовым, тем более и таймера моего у неё нет.

Так что ей от меня никакой пользы, лишь ненужная информация. А мне… даже если бы какая польза и была, у меня нет свободного времени. Всё вложено.

— Понятно… ладно, прости что навязываюсь, Полярис. Просто… мне страшно. На меня в один момент свалилось всё это. Нет, спасибо, что я теперь знаю правду о мире вокруг и об этой временной петле. Но сейчас я будто одна в целом мире. Я же не могу рассказать маме, что я сражаюсь с чудовищами во временной петле…

— Дело не в этом, просто сейчас такой обмен характеристиками между нами бессмысленен. И у меня нет ни капли свободного времени, чтобы прокачать твои. Это не нужно нам обоим сейчас. Позже — может и обменяемся. Или даже я сделаю тебе пару интересных предложений по усилению.

— Поняла, а-а… — потянула она но я её перебил.

— А ты слишком много думаешь. Ты бессмертна, Рита. И ты никогда по-настоящему не потеряешь тех, кто тебе дорог. Это самое главное. В городе ты не можешь быть одинока. У тебя есть семья и друзья. Просто поверь тому, кто гораздо старше, чем кажется.

— Я постараюсь… спасибо, Полярис.

— Знаешь что ещё… подумай об этом всём с другой стороны. Ты тот, у кого потенциально есть власть создать для себя рай и жить в нём.

Сел в маршрутку. Уткнулся в телефон и начал рыться в поисках всех упомянутых терминов.

Очень быстро нашёл скрытый раздел и тему с обсуждением теорий устройства города.

Удивился, как много людей обсуждают это. Пробуждённых было больше, чем я думал. При том что сидели здесь ведь явно не все.

Выходит, минимум половина спящих не связаны со сходками и выживают сами по себе.

Ну, с моими наблюдениями это вполне согласуется. Домик на несбывшейся улице, Таня. Та девчонка из храма, с которой дружен Лёха…

Что касается теорий… ну, их было много, но объединяло их одно общее свойство — все до одной были полностью бездоказательны. Домыслы, догадки, наблюдения. Порой очень интересные и реалистичные, но все как одна базировались на том, что мне было уже известно.

За редкими исключениями относительно упоминания прошлого Города или другой информации с конкретикой.

Теория Хостера-Олега, двух давно потерявшихся спящих, была на мой вкус, одной из достаточно разумных.

Её ещё называли звёздной, потому как на неё автора вдохновила теория космических фильтров. Суть её состояла в том, что Город бесконечно расширяется. И если взять его за основу то, что замедления или финала этому процессу не видно, то это может продолжаться до того, пока город не станет занимать целую планету.

Ну, или он будет расширяться вообще вечно. В любом случае мы сейчас находимся в авангарде спящих, и когда речь встанет о целом мире, мы будем в нём в числе первых — то есть самых крутых, о чём уже намекалось в комментариях под главным постом.

Абстрактные фантазии, конечно, но основанные на вполне логичных фактах. На меня это, впрочем, никак не влияет, так что я просто удовлетворил любопытство.

Были и другие теории. Почитать было интересно, и я позволил себе немного убить время за городскими легендами с форума. В конце концов, объяснить феномен, в котором мы оказались, нельзя каким-то банальным похищением пришельцев. Разве что совсем уж с нечеловеческим мышлением, мотивы которых понять невозможно.

Остановилась маршрутка на конечной за минут пять ходьбы от дома.

Осенью темнеет рано.

Я поймал себя на том, что впервые возвращаюсь домой вот так, как домой. Чтобы спать, а не просто на временное место пребывания. В конце концов, меня там ждут.

То, что пришлось немного пройтись по осеннему городу — только на руку. Благодаря этому я наконец нашёл время и силы проведать местные аптеки и магазины.

Кое-что я прикупил, но совсем не то, что хотел. Здесь в аптеках продавали в основном настои трав, компрессы, и в том числе бутылки со святой водой. Собственно, последнее я и взял. Странно, что не в храме, но на нежить и проклятия пригодится.

Затем, подумав, взял немного еды — пару детских сырков, йогурт, одноразовую посуду и пакет сметаны.

В подъезде никого не было. Всё тот же узкий вход и узкая лестница. Странным образом поделённый древний купеческий дом, где пахло сыростью и стариной.

Беловолосая будто специально ждала моего возвращения. Но зачем — не понимала даже она сама.

Увидев меня, она вытянулась, уткнулась взглядом и… всё.

— Что? — спросил я.

Красноглазка чуть подняла голову и кивнула, после чего побежала вниз, в свой подвал.

С моего прошлого появления здесь прошло не так много времени. Девушка где-то обзавелась двумя пледами. Грязными и пыльными до жути — так что как бы не с помойки.

Тем более что сама её комната выглядела относительно прилично. Просто пустующее помещение.

Единственный предмет мебели всё так же возвышался у стены под углом градусов в пять.

Дверь была распахнута. Свет — горел, значит базовые навыки общения с техникой присутствуют.

— Ты что-то от меня хочешь? — спросил я. — Поговорить я не против, но боюсь ни черта не понимаю. Нужно придумать какой-то способ коммуникации с тобой, что ли?

Девушка повернула голову на бок, будто ящерица.

— Блин… я даже не знаю, насколько ты разумна. Скажи, сколько будет два плюс три?

Пять пальцев. Сразу.

Хорошо.

— Кто ты?

Отрицательно мотает белой копной волос, что лезут ей в глаза и скрывают белоснежное лицо.

— Я надеюсь ты соседей так не встречаешь?

Отрицание.

— Ты можешь меня ощущать?

Кивок.

— Как?

Задумчиво поворачивает голову. Разводит руками.

— Можешь как-то обозначить свои цели?

Девушка ткнула пальцем себе в грудь, затем тем же указательным пальцем коснулась своего виска и развела руками.

— Не помнишь?

Кивок.

— Ладно, держи, — я протянул ей пакет с творожными сырками, сметаной и клубничным йогуртом. Царский ужин по меркам голодного студента, которым был Полярис.

Брать она не стала. Будто дикий зверёк, она боялась подойти ко мне.

Я подтолкнул пакет по гладкому паркетному полу, и свёрток заскользил к ней. Здесь она таки его развернула, вытащила сырок, обнюхала, после чего начала разворачивать. Вцепилась зубами. Просияла.

Ну точно, дикий зверёк.

— Сметану вскрывай и выдавливай сверху, — сказал я. — Ну, я сам так до апокалипсиса иногда ел. Сытно, вкусно, полезно для желудка. Хотя… мы всё равно столько не проживём.

Девушка закивала и принялась делать сказанное.

— Ты ведь знаешь, что скоро будет кризис, верно?

Она закивала.

— И ты умрёшь. Мы оба умрём, — сказал я.

Отрицание.

— Ты не умрёшь?

Кивает.

— Почему?

Останавливается, прекращает есть, думает, разводит руками. Продолжает жадно поглощать детский сырок с изюмом. Теперь — под покровом сметаны.

— Ясно, — покачал я головой. — Ну, заглядывай если что.

Покинув её комнату, я отправился к себе.

У входа меня уже ждал самый верный друг, которого мне вернул Город.

Настроение сразу скакнуло на максимальную отметку.

Мы не только повоюем, но ещё и победим!

Погладив хвостатый оберег, я прошёлся на кухню и вскрыл пачку корма.

Затем прошёлся к компу и врубил. Пока тот запускал систему «Doors», местной версией винды, я прокручивал в голове наш недавний диалог с Ритой.

— Нет ничего, что бы ты мог от меня скрыть… — произнёс я задумчиво, ткнув пальцем в кровать.

Ничего не произошло, но я вспомнил, что на старой советской кровати, в нижней части остался чудом сохранившийся чек со всей подробной информацией об изготовителе и изделии согласно ГОСТу.

Навёл палец на монитор, и в голове пронеслось очень смутное воспоминание, как мы с дедом забирали его вместе из магазина. А инструкцию и вложенный в неё техлист закинул в макулатуру в кладовке.

Можно считать, что это работает, или как? Навык был странный. Но раз работает Покой то и другая речёвка из того же фендома тоже должна срабатывать.

Это я такой крутой, или работает могущество Руты?

Сходил за чаем с закусками, сел за запустившийся комп и открыл «qip».

Вскоре я открыл все нужные ресурсы с компа, скачал список навыков, открыл в местном текстовом редакторе. Функция поиска по слову там, к огромному счастью, была.

Итак, наконец-то я узнаю, чем меня одарила природа на старте, и что на самом деле я смог изменить у Руты и красноглазки.

Поехали!