Город, которого нет 2

4. Выходной апокалипсис

Уровень сложности «11»

Уровень эхо «12»

Тип инкарнации: «3»

Критическая точка «2 сут. 8 ч. 42 мин.»

Доступно времени для распределения: 8475

Я подорвался с постели в лучах яркого утреннего рассвета, в своей комнате.

Время — девять утра.

Начался всё тот же день… или не тот же?

За окном была тёплая, почти летняя погода. Сегодня ветер снаружи был более чем уместен — он был приятным и ласковым. На небе не было ни пятнышка — погожий ясный солнечный денёк.

Выудил из кармана плаща телефон и удостоверился, что сегодня вторник. То есть за два дня до того, как начнётся очередной кризис.

Почему-то я воспринял два дня выходных.

И оба дня я проведу в этом круге.

Параметр эхо в двенадцать единиц, как я понял, означал то что мистики в этом мире достаточно, но она не должна бросаться в глаза дальше народных целителей или наведения приворотов.

Итак, свыше двух суток. Плюс выпавшее с босса в том бою, прошлые титаны и вся мелочь. Сумма внушительная.

Пора задуматься о том, как можно её потратить. Менять сложность — бессмысленно. Этот мой параметр был самым бестолковым и имел смысл только если выживать в одиночку.

Менять эхо — значит изменять для себя количество магии и странностей вокруг. Честно говоря, понятия не имею, как это работает на деле. Но если вложить много, то теоретически я должен переноситься на какой-то иной слой Города, где магия и странности становятся нормой вещей.

Зачем это нужно делать? Понятия не имею. Поэтому делать и не буду.

Время до смерти — да, это возможность отмотать события ещё раньше. Заодно проверю, как это работает в разрезе больше чем суток. По аналогии с таймером, календарь должен измениться. А как быть с погодой за окном?

Хорошее поле для экспериментов. Но что мне даст изменение времени? Да, я могу отдохнуть примерно на два с половиной дня больше. Круто, почти отпуск. Дальше что?

Бессмысленно.

Оставался самый неподъемный, незыблемый параметр точки инкарнации.

И на его изменения у меня ещё очень, очень и очень не скоро будет достаточно времени.

Я тяжело вздохнул.

Настроение, впрочем, было хорошим. Впереди был счастливый день, который я проведу вместе со своей семьёй. От одной этой мысли сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди.

До этого момента я только и делал, что выживал. И вот теперь я могу просто… расслабиться и насладиться тем, за что всё это время боролся.

Настроение резко поползло вверх, как и летняя погода за окном.

А затем — открыл стол и достал настольный калькулятор.

8475 минут — это 5,88 суток. Так мне сказал калькулятор.

Числа… этим миром правят цифры.

Получается, у меня на руках…

1,6% от года…

Если бы можно было вкладывать время по частям…

Мысль уже давно витала в воздухе. И я был уверен, что ничего не получится. О таком мне пока никто не говорил, так что идея была из серии пальцем в небо.

Однако Город меня удивил.

Тип инкарнации: «3,01»

Да, я попробовал внести в таблицу дробное число, и это сработало!

Я ещё раз перечитал параметры, глянул уменьшившийся порядок цифр… хорошо что ещё шесть тысячных года не вкинул, в часах это тоже немало. Но попробовать я в любом случае должен был.

Теперь по идее мой мир должен стать на одну сотую лучше. В чём это проявится? Посмотрим. Сумма и правда не сильно большая.

Оставил себе хороший запас, на случай если круг не заладится.

Может, и зря так потратился, но полученное знание будет иметь огромную ценность. К тому же, так будет проще собирать на четвёртый уровень.

Что ж, жизнь доказала, что заработать в городе я могу. И если я лучше пойму принцип работы этой характеристики, я смогу получить достаточно времени, чтобы выйти на четвёртый уровень.

А вот насколько это действительно нужно — очень скоро узнаем.

Когда я отвернулся и повернулся к зеркалу обратно, число не исчезло. Оно всё так же радовало глаз, с дорисованным нулём и единицей.

Посмотрел вниз.

Доступно времени для распределения: 4320

Выходит, сработало?

Не произошло ничего. В том плане, что город всё так же стоял за окном. На остановке стояли два человека — кто-то другой, не те трое работяг. Но это скорее следствие изменившегося времени, чем моих манипуляций.

Изменение было слишком малым, чтобы всерьёз на что-то повлиять? Логичный ответ. Хотя Я вообще понятия не имел, как это должно работать и что будет меняться.

Решив на это забить, я принялся осматривать квартиру.

Привычные инструменты — на месте. Включая недавнее. Дротики, яд и прочее было в кладовке. На кухне — прежний набор — чай, рыба в морозилке, пустой холодильник… а, нет, в холодильнике была кастрюля с оладьями от бабушки.

Сложил оружие с боеприпасами в сумку. Места в ней уже не оставалось — пора подумать о хорошем рюкзаке. Тащить это домой к родителям — затея мне не нравилась. Хотя с учётом всех реалий — глупые мысли.

Затем решил потратить часть своего необъятного времени на то, чтобы составить примерное представление о себе на этом круге.

Итак, я студент Академии Оккультных Наук. Особого места на окраине города, куда мог поступить учиться на оккультиста одарённый. Одним из таких и был я. Ученик факультета сомнологии, что бы там не изучали.

Магия в этом мире — называлась оккультизмом и была занятием общеизвестным, обычным, и никаким не особенным. Просмотрев тетради в столе и учебники в шкафу, я понял, что направление колдовства было максимально небоевым.

«Бытовая магия», «Сновидческое целительство», «осознанные сновидения», «Руническое кодирование», «Существа Изнанки»…

Открыл последнее как самое многообещающее.

«Чтобы вступить в контакт с домовым духом рекомендуется оставить на столе в ночь стакан молока и кусок хлеба в качестве подношения…»

Получается, я какой-то специалист по снам и домовикам?

Чтобы не проколоться как с инквизитором в мире Риты, власть которого была почти абсолютной даже в качестве простого студента на эту специальность, я погуглил и кто такие сомнологи в этом мире.

Оказалось — незнакомая на нормальной Земле ниша чего-то среднего между целителем, психоаналитиком и шаманом. Таких специалистов звали, когда нужно было наладить сон, или вылечить некоторые психические расстройства вроде фобий. Ещё сомнологи лечили соматические болезни, возвращали желание жить и в запущенных случаях, могли устраивать сновидческие приключения сомнительного характера.

Последние и было одним из главных мотивов для многих поступающих на эту специальность. Особо прибыльной эту отрасль было не назвать.

Затем немного полистал интернет, чтобы понять, какие в целом у мира где мне предстояло прожить два дня, особенности. Впечатление в целом сложилось приятное. Мир был почти копией Земли времён две тысячи седьмого. Разница была только в добавлении элемента мистики, который уложился здесь как обыденная бытовуха, глобально совсем не повлиявшая на быт.

Несколько объявлений от гадалок, медиумов, ведьм, народных целителей и… да, сомнологов — вот и весь перечень волшебства. Никакого особого вмешательства в ход истории, развитие технологий и дальше по списку, это всё не повлияло.

Меня это более чем устраивало в качестве выходного круга.

На деньгах был изображён мужик в меховой шапке, с золотой булавой и пышными длинными усами, и с забавной фамилией Кошка. Судя по всему, казацкий атаман или что-то вроде того, с датой смерти в тысяча шестьсот втором году. Ну и фиг с ним — форма правления здесь меня не сильно волнует.

Убедившись, что мир максимально обычный, насколько это возможно в рамках текущего эхо, я вышел из дома.

Вооружённый и готовый ко всему.

Путь, как и в прошлый раз, занял примерно час. Но теперь это время уже не казалось мне чем-то запредельным. Я спокойно ехал в трамвае, попутно почитывая конспекты с оккультной академии.

Первое впечатление — сплошная эзотерика, густо приправленная народными поверьями и сказаниями. Одним из обязательных предметов в академии был старославянский и буквица.

Не удивлюсь, если подвох высокого эхо выльется в языческие храмы с деревянными идолами.

И тем не менее, на улицах были те же представители субкультур, да и в целом — никакого старославянского. Видимо, это скорее особенность конкретно моей специальности.

Наконец, я прибыл на конечную.

Сегодня осень казалась особенно золотой.

Дом…

Я попытался разобраться в своих чувствах. К примеру, само здание — оно ведь явно было не из реальности. Мои родители никогда не жили в частном доме, как и дед с бабушкой — разве что в их детстве. У нас была дача, но на неё здание тоже не особенно походило. Там была совсем крохотная хижина, в которой нельзя было зимовать. А здесь — добротный дом.

Но всё в целом — кажется мне знакомым до боли.

Память тела конкретно этого меня в этом мире? Возможно.

Но мне почему-то казалось, что это как минимум, не весь ответ.

Затем позвонил в дверь, дождался, когда дед откроет дверь, и мы вместе пошли внутрь дома.

С прошлого посещения здесь ничего не изменилась. На пороге встречала кошка Мелисса. С кухни пало травяным чаем с липой и яблочными пирожками.

Остаток дня я просто делал то, о чём столько мечтал. Слушал истории о нашей семье от бабушки. Играл с дедом в шахматы… у всех есть те вещи, которые он не успел сделать.

И каждая минута, проведённая здесь, растила внутри меня решимость бороться за этот мир. За свой дом и свою семью. Чем бы ни был город, я получу статус вечного. А потом — будет уже потом. Проблемы решаются по мере их поступления.

Сидя за столом и слушая семейные истории, пока на моих коленях лежала рыжая кошка, я тем не менее не мог не думать о том, что мне делать дальше. Сомнений оставаться или нет в группе Михаила — не стояло. Скорее, вопрос был в том — как получить из этого как можно больше времени.

А ещё — я внимательно слушал всё, что мне говорили близкие. Ловил каждое слово и переспрашивал о малейшей детали. Часть истории нашей семьи я знал, потому мог сверить новую информацию с известной.

Как и все в Городе, они начинали теряться, когда речь заходила о том, где конкретно находится город или другие упомянутые населённые пункты.

Дед был военным и успел поездить по городам вместе с семьёй. Здесь эти вполне конкретные населённые пункты были названы другими. Вообще не существовавшие в моей реальности. Всё, выходящее за пределы города — путалось, забывалось, пропускалось мимо ушей.

Издеваться над близкими расспросами я долго не стал, понял принцип и ладно. Подобные эксперименты я уже проводил в самом начале своего пути. Работало точно так же.

Зато всё, что не было затронуто особенностями Города и его эхо — было в точности таким же, как в реальности.

Ко всему прочему, осмотр дома позволил найти множество любопытных вещей — несколько детских игрушек, в реальности оказавшихся на свалке. Письмо с признанием в любви от девочки, которая нравилась классе в шестом и наша совместная фотка, где мы держались за руки. В нулевом мире у меня таких воспоминаний не было.

Были и другие памятные вещи с тем же смыслом — они будто повторяли реальные сцены, но делали их лучше.

Что же такое на самом деле Город…?

К вечеру с работы вернулись мать и отец. Всё постепенно перешло в тёплые домашние посиделки и ужин. Я никак не мог насмотреться на черты родных людей, которых унесли всадники апокалипсиса. Просто старался выбить в памяти навечно каждую секунду этого вечера.

Помимо того, что мне в этот день захотелось жить так ярко, как никогда прежде, я вынес и кое-какие факты относительно того, как устроены круги в Городе.

Мать работала учителем, так же как и в моей реальности. Отец же был по сути ветеринаром, но в этом мире — друидом. Так называлась здесь почему-то специальность мага, работающего с животными.

Иными словами, всё берётся не просто так. И мои старты в качестве оккультиста или юного инквизитора не просто так. Единственное наводящие на мысли о таком пути — это то, что я с детства увлекался фэнтези про попаданцев.

Комната на втором этаже, которую назвали моей, тоже была мне незнакома и знакома одновременно. Как и всё остальное. Она была заметно больше, чем когда-либо была моя комната в квартире родителей в реальности. Но обставлена именно так, как это делал бы я сам.

На полке неподалёку от кровати нашлась моя коллекция машинок. Когда-то я собирал их, и вроде дошло где-то до пятидесяти штук. У каждой была своя история и… и ещё они в какой-то момент потерялись, все до одной. Может, выкинули, или я сам забыл их где-то.

Но видимо, в этом мире всё было иначе.

А ещё арбалет из лего, набор оставшихся здесь с незапамятных времён тетрадей, знакомая одежда…

В груди было щемящее чувство душевного тепла и любви.

И ведь это… не просто воспоминания.

Меня кольнуло понимание главного факта.

Всё это я могу пережить!

Если откатить время на пару десятков лет, я могу прожить до кризиса жизнь в этом доме со своими близкими. Вот в этом вот раю, где каждая секунда вызывает ворох приятных воспоминаний и чувств.

Всё это может стать моим. Моей жизнью. Не демо-версия на пару суток, как сейчас. А настоящей жизнью!

Кто бы не хотел прожить свою жизнь заново, да ещё и в её идеализированном варианте?

А если к этому добавить уровень инкарнации? Если у меня будет двадцать лет для отката, то сколько я вложу времени в его развитие?

Единственный, кто как я знал, находится на четвёртом — это Мирт. Местный представитель золотой молодёжи, который может сорить деньгами без разбора. Опять-таки, в разрезе пары дней деньги это фантики, которые ничего не стоят. Можно и украсть, если нужно — как делают некоторые.

Но если тебе здесь жить десятки лет, ситуация сильно меняется…

От всех захватывающих перспектив голова кружилась.

В тот момент, когда лёжа в кровати я всерьёз, будто ребёнок, представлял себе как возглавляю магический клан на двадцатом эхо в течении всех доступных мне здесь двадцати с лишним лет, я услышал стук в окно.

Сперва я не придал этому значения, но звук повторился вновь.

Третий камень едва не угодил мне в голову, когда я открыл широкое окно, расположенное над столом.

Я вовремя прикрыл его обратно и затем выглянул вновь.

В свете луны под ночным осенним небом белела фигурка девушки.

Это ещё кто? Подруга детства?

Увидев меня, девчонка принялась махать руками, призывая спуститься к ней.

Накинув оставленную на стуле одежду, я поспешил вниз. Всё равно тратить очень ограниченное время на сон казалось мне кощунством. Только тело подводило — долгий, пусть и очень приятный день, подходил к концу и хотелось спать.

Открыл домой и вышел наружу под свет одинокой серебристой луны.

— Аня? — опешил я, узнавая девушку из театра. — Как ты узнала про это место?

— Секре-ет, — произнесла она, улыбнулась и приложила палец к губам.

Об этом месте не знал никто. Я и сам-то был здесь всего один раз.

— Меня этот ответ не устраивает.

— Я знаю много секретов, — сказала она. — Этот тоже пылился в шкафу среди всей тьмы вещей.

— Что ты здесь делаешь?

— Пришла за долгом. Помнишь, я сказала, что найду тебя сама?

— Тебе нужно время? — уточнил я. — Я могу отдать тебе долг прямо сейчас. Целоваться будем?

Девушка растянулась в странной хитрой улыбке на бледном лице.

— Нет. Пути судьбы сегодня сплетаются в других играх. Я здесь. И сегодня я хочу, чтобы ты составил мне компанию. Это будет твоей платой.

— Я тебе время должен. Время и отдам.

— И это вся твоя благодарность? — она ничуть не смутилась. — Я первая, кого ты встретил здесь. Ой, или вторая? Как тебе твой первый поцелуй в городе?

Она и об этом знает? Недобрый знак…

— Если ты хочешь от меня что-то помимо обещанного, тебе придётся пояснить, почему мне это выгодно.

— Я хочу, чтобы ты пошёл со мной кое-куда.

— Сейчас?

— Почему бы и нет? Или мне следовало явиться попозже, когда ты будешь окружён врагами, или когда обещанные минуты превратятся в последнюю соломинку, за которую ты будешь цепляться, старательно пытаясь спасти свою жизнь? — театрально ответила Анна.

— Звучит, как угроза.

— Звучит, как часть Города, упавшая тебе в руки. Идём, сегодня мой день.

Я застегнул на змейку джинсовый плащ. К ночи стало прохладней.

— Мне захватить с собой оружие? — спросил я.

Девушка на минуту задумалась.

— Нет, полагаю, что нет. Мы закончим гулять до того, как начнётся кризис. Возможно, тебе даже понравится. Но заслуженный выходной отнимать у героя — мне не дозволено.

Последнее она снова произнесла театрально и чуть поклонилась.

Одета она была так же, как в нашу единственную встречу в старом театре. Серая рубашка с чёрной лентой, чёрные короткие шорты, чулки и туфли без каблука.

Девушка склонила голову и пристально посмотрела, будто пыталась залезть прямо в разум.

— Хорошо, что я получу за это?

— Я не могу тебе сказать. Но ты не будешь разочарован.

— Звучит, как лохотрон и ловушка. Ты каким тёмным богам служишь, Луричева?

— Ещё ты получишь много ценной информации. Той, о которой ты не просил, но которая сделает тебя сильнее.

— Этого мало.

— Какие могут быть бонусы зрителю в театре? Твоя оплата — и только. За место в первых рядах.

— Могу я хотя бы узнать, что конкретно от меня требуется? Вдруг в финале меня принесут в жертву?

— В жертву? Хм, — девушка картинно приложила руку к лицу, театрально выражая задумчивость. — Нет. Хотя Нефтис, старшая из дочерей Смерти, которой ты изредка молишься, начинает присматриваться.

— Что? — опешил я.

— Полагаю, под бонусами ты предполагал халявную информацию. Предлагаешь мне выступать бесплатно?

— Если ты знаешь обо мне так много, то знаешь и то, что я могу заплатить тебе достаточно времени.

— Думаешь, формулировка «достаточно» применима? Аха-ха — девушка картинно рассмеялась, прикрывая рот.

При этом глаза у неё совсем не смеялись.

— Аня, ты одна из вечных? — спросил я напрямик.

— Нет. С чего ты взял?

— Ты странная, обитаешь в странных местах, появляешься из ниоткуда и ведёшь себя как таинственный персонаж детектива.

— Я — таинственный персонаж? Мне нравится! Тогда сегодняшняя ночь тебе определённо понравится.

— Достаточно интриги. Переходи к конкретике.

— Её не будет. С этим тебе придётся смириться. Никаких анонсов. Настоящее искусство развернётся у тебя перед носом, Полярис.

— Спасибо, я ещё больше убедился, что ты ведёшь меня на алтарь тёмным богам. Всего доброго, — я развернулся было к дому, но девушка быстро оббежала меня и картинно преградила дорогу двумя руками.

— Хорошо-хорошо. Стой. Ты мне нужен. Одна ночь — и мы в расчёте. И ты прав. Будут бонусы. Может быть даже два.