ЖнецЪ. Огнем и маневром

Глава 28

По лицу Шрама, как всегда в минуты сильного душевного смятения, пробежала судорога. Отчего его исполосованная жизнью, огнем и металлом физиономия приобрела совсем уж отталкивающий вид. А поволноваться отчего было: перебрасывать выполняющую задание группу «заодно» проследить за тем, чтобы на перевалочной базе ночь смогли пробыть два разных каравана с грузами первой категории это… Попрание всяческого здравого смысла и основ оперативной работы!

Однако и поделать было ничего нельзя. Генерал — это ведь всего лишь название главы Ордена, а вовсе не принадлежность к славной военной касте. А когда он — человек гражданский, да еще и постоянно находящийся в атмосфере абсолютного подчинения своему слову…

И пусть приказ суров (или туп!), но это приказ, если можно так перефразировать крылатое латинское выражение. По получении сначала исполняется, а уж после, если сомневаешься в его адекватности, можешь подать рапорт наверх. Говорят, у кого-то даже получалось добиться правды. Хотя нет, сынок, это фантастика. А вот отправившихся под трибунал за невыполнение поставленной задачи — пруд пруди.

Генерал рассудил просто: есть два каравана и логистическая база в районе их предполагаемой ночевки. Так почему бы не разместить людей с комфортом? Логично же? А раз уж там несколько боевых групп болтается, то почему бы их заодно и покоем «мулов», да сохранностью грузов не озадачить?

А что, все логично и вполне в духе современного менеджмента… Наверняка придумал план очередной советник-оптимизатор, изучавший сию науку в заведении с громким названием и славной историей. И откуда ему знать, что война — вовсе не таблица с доходами и расходами, а каждая «графа» — чья-то человеческая жизнь. Стивен Кови [34] как-то точно заметил, что быстрее всего учишься в трех случаях — до семи лет, на тренингах, и когда жизнь загоняет тебя в угол. Повилас, исходя из качества принимаемых решений, был уверен, что советники Генерала пр***ли все три этих аспекта!

— Рико, — рявкнул Повилас, находясь в том милейшем расположении духа, когда больше всего на свете хочется кого-нибудь прибить. — Ваши действия?

Командир ягдкоманд, и сам сейчас больше похожий на здоровенного такого кота, что в раздражении подергивает хвостом и топорщит усы. Ох и хреновая ж идея лезть к «барсику» в таком состоянии. Полоснет ноготками вострыми — не уследишь! Не зря ж на поясе здоровенная дура «Ка-Бар» [35] висит!

А отказаться от выполнения откровенно тупого приказа — нельзя. Лично от Генерала исходит задача. И пусть сам Рико находится в прямом подчинении Магистру, но ведь и тот не всесилен. По крайней мере пока…

— Организованы посты, секреты и маршруты для патрулей вокруг лагеря, — голос командира, не смотря на все раздражение, оставался ровным и деловитым. — По возвращении разведки начнем минировать периметр. По наиболее вероятным направлениям подхода пройдемся чуть дальше — сигналки расставим. Разворачиваем всю артефакторную машинерию для перекрытия контура. К прибытию первого каравана постараемся закончить большую часть работ. К ночи закончим полностью.

Повилас помолчал. Да, он прекрасно видел, что вызывает у командира егерей лишь легкое раздражение, но все же был рад, что работает с профессионалами. А личные отношения… Так ему же, как говорят эти русские варвары, с ним не детей крестить, а дело ладить.

— Есть ли информация о грузе?

Шрам внимательно посмотрел на Рико. С одной стороны, интерес к категорийному грузу — штука такая, порой опасная. А с другой стороны, если тебе поручено обеспечивать его защиту, то хотя бы верно расставить приоритеты ты просто обязан. Война — спорт контактный. Всех «игроков» в ней не спасти, а любой толковый командир всегда взвешивает на невидимых, а оттого не менее страшных весах, жизни своих людей и необходимость, продиктованную приказом. И ох как часто вторая чаша перевешивает…

Внимания на том, что номинальный подчиненный вообще-то лезет не туда, куда следует, Повилас акцентировать не стал.

— Нет данных, — равнодушно пожал он плечами, чем заслужил легкую благодарность во взгляде Рико. — Исходим из того, что в нашей ответственности два груза первой категории.

— Какая-то информация по караванам? — уроженец Аппенин выдохнул — пора была работать. — Состав, численность, возможная скорость передвижения и защита, габариты?

— Нет данных, — очередное пожатие плечами. — Считается, что данной базы вполне хватит для того, чтобы разместить всех. Предполагаю, что не больше двадцати человек. — Гарнизон?

— Постоянный — десять бойцов. Уровень подготовки — неизвестен. Однако точка резервная. Скорее всего, речь о наблюдателях.

Рико кивнул. Похоже, на «местных» рассчитывать в лучшем случае не придется… А ведь, возможно, придется ночку при них еще и нянькой побыть! А то подорвутся несмышленыши на какой растяжке… Отписывайся потом за нецелевой расход боезапаса.

— Вас понял, — резко кивнул главные егерь. — Проверю людей!

Повилас кивнул. Он очень сильно сомневался, что люди Рико требуют контроля, но и чувства главспеца понимал более чем. Ему и самому было муторно до неприличия. Нет, в силах ЭТИХ людей обеспечить охрану он не сомневался. Просто нервов сгорит раз в 10 больше, чем полагается в таких ситуациях.

Так что он мог ответить кроме простого:

— Идите!

Он бы и сам был не настроен на лишний треп с кем-либо, если бы кто-нибудь так подставил его людей.

Караваны прибыли вовремя. Через три и пять часов соответственно.

Часы на запястье Шрама показывали 03:58. Не спалось старому вояке. На сердце было не спокойно. А потому даже пытаться отправиться на встречу с Морфеем он не стал. Хоть и возраст, а все-таки денек «отбегать» с полной выкладкой даже после бессонной ночи он был вполне способен.

— Не спится?

Задумавшийся Повилас сначала «дернулся», мгновенно развернувшись на звук, а потом осознал вопрос.

— Уоу, уоу, — показушно-демонстративно поднял руки вверх Рико. — Полегче. Свои.

— Свои дома сидят, — буркнул Шрам, таки отведя ствол. — Телевизор смотрят…

… Или, зная увлечения его порой несносной девчонки, скорее сидят в Сети. Но это уже частности.

Собеседник лишь хмыкнул, вполне оценив, что досылать патрон в ствол старик не стал. А это означало только одно — он УЖЕ там. Вопреки всякой технике безопасности и армейским уставам почти всех стран мира. С другой стороны, не сосчитать тех, кому такое «нарушение» спасло жизнь, а лучший предохранитель для оружия все-таки находится в голове воина. А на лицо ужасный, и фиг знает какой внутри старик, как бы не относился к нему сам Рико, воином был однозначно. И в откровенный маразм пока, по наблюдением старшего егеря, впадать не собирался. В отличие от иных… Занимавших посты с громкими названиями.

Да и ему ли осуждать кого за нарушение техники безопасности, когда и в его стволе точно так же покоился патрон в ожидании своего часа.

— Жмет, что ли? — поинтересовался егерь.

Повилас ответил долгим взглядом. С одной стороны, вопрос почти на грани, а с другой люди определенных профессий отмахиваться от ощущений и предчувствий не привыкли.

— Да. — просто ответил Повилас, потирая грудь в районе сердца.

А то чего бы он выбрался из палатки, рискуя быть съеденным заживо местным гнусом? Но нет, предпочел же неприятное соседство и неудобную походную табуретку вполне себе комфортному спальнику.

Рико только кивнул, буркнув что-то вроде «Вот и мне тоже.», окинув взглядом импровизированную позицию. Старик место с умом выбрал. Попробуй его тут обнаружь. до «зеленки» рукой подать…

А дурные ощущения все быстрее заставляли бежать кровь по венам.

Да и время такое… Любимое, можно сказать, для всяческого рода лихоманов. Организм часовых на минимуме активности, внимание рассеяно, смена заступила «на фишку» час назад… Идеальный момент для атаки. Однако шли секунды, и ничего не происходило.

Обсуждать было больше нечего. Не давние же приятели, право слово. Так что Рико просто уселся бревно метрах в трех от Повиласа и, удобно устроив автомат на коленях, стал прислушиваться к ночной тьме.

«Грамотно устроился», — взаимно оценил позицию «коллеги» Шрам, приступив к аналогичному занятию. Больше до рассвета не было произнесено ни слова.

Подъем «сыграли» как только солнце позволило готовиться к выдвижению. Задерживаться не было желания ни у кого.

Собрались быстро.

Первый караван, состоящий из пяти человек, в один прекрасный просто и незаметно «растаял» среди деревьев. На прощания и великосветские расшаркивания, понятно, никто силы тратить не стал. Вот просто стояли навьюченные люди и вдруг в лагере просто стало значительно свободнее.

— Первый пошел, — только и хмыкнул Рико, оценив умение «мулов» передвигаться в «зеленке». — Второй — готовится.

Повилас лишь кивнул. Он тоже… оценил.

Второй отряд — восемь «мулов» при четырех бойцах «стартовал» минут через пятнадцать, заставив облегченно вздохнуть Рико с Повиласом. Вздыхали оба, кстати, уже на ходу, стремясь уйти как можно дальше от «свечки» где они на виду, что твой мотылек.

Первые взрывы прозвучали, стоило им удалиться километров на пять. Уже на слух можно было сказать, что минные ловушек было несколько, но сработали они одновременно… А, значит, спешить, рискуя нарваться на очередь из-под любого куста, точно не стоит.

Командиры, номинальный и действительный, лишь переглянулись.

— Б***дь. — только и выразил общее мнение старик, доставая из разгрузки очень хитрый телефон, который при малейшей возможности попадания в чужие руки обязан был уничтожить. Равно как и еще некоторую часть своего оборудования.

Даже ценой собственной жизни!

Через минуту у него был приказ, который он совершенно не хотел получить… Даже больше чем команду на охранение «мулов».

Рико все понял сразу, и, едва получив подтверждающий кивок от Шрама, парой жестов обозначил направление, сопроводив его единственным напутствием:

— Вперед!

Отряд, подчиняясь командиру, бесплотными лесными духами растворился в лесу.