ЖнецЪ. Огнем и маневром

Глава 13

«Чертова говорильня!», — ругнулся про себя Повилас досадуя, что вместо серьезной работы он вынужден «развлекать» толпу клоунов.

Нужно сказать, что для досады старый воин имел все причины. В то время, когда надо действовать, представители Генерала Ордена занимались совершенно далекими от реального дела вещами: оценивали ущерб, вырабатывали политику, занимались «внутренним расследованием» и вырабатывали версию для Папы. Римского. И все это вместо хотя бы отправки группу к месту уничтожения каравана. Чтобы профи руками пощупали песок, пропитанный кровью товарищей. Убийц вычислили. А лучше отправили к праотцам, очистив маршрут от конкурентов.

Только и остается, что смотреть на улицу, где уже стали появляться первые туристы, а модницы стали отказываться от брюк в пользу юбочек и платьиц. Весна в этом году в небольшом, но вполне себе стольном литовском городке наступила в этом году раньше обычного. Долгожданное солнышко будто решило не обращать внимания на зачем-то выдуманные людьми календари и прочие глупости вроде прогнозов погоды, «отрабатывая» уже июньскую программу. В общем, на улице было просто хорошо. Нет, не так! Произнесенное с придыханием и радостью: «Хорошоооо!». Однако в конференц-зале особняка на улице Пилес никто и не подумал открыть хотя бы одно окно, не смотря на все уловки солнышка, решившего порадовать жителей маленькой, но гордой страны долгожданным теплом. Ну к чему, скажите, провоцировать снайпера или нарушать контуры защиты от различных подслушивающе-подглядывающих средств? При тех вопросах и темах, что поднимались в этом помещении, дурных, как говорится, нема! Тем более, когда противник, надо отдать ему должное, силен и могуч. Собравшиеся в небольшом трехэтажном доме на очередную встречу джентльмены избрали нелегкий, но почитаемый иными спонсорами путь противодействия Петербургу в его имперских амбициях. Еще лет тридцать назад казалось, что русский медведь уже не оправится от полученных ран. Однако империя устояла, потихоньку возвращая утраченное влияние на мировой арене… Что совсем не устраивало собравшихся за круглым столом довольно уютного офиса.

Вот только некоторые из них готовы были воевать пока дышат, а большинство лишь до момента пока платят. Увы.

Сегодня внимание всех этих уважаемых (или «уважаемых» — если судить с точки зрения Повиласа) джентльменов занимала тема русской тайги. Не всей, конечно, а небольшого, но очень важного участка русско-ханьской границы, который в силу своей географии стал серьезным логистическим узлом для установления неформальных отношений между спецами по доставке того или иного товара. В обход декларации груза и пошлин, естественно.

За уютным столом двенадцать мужчин расположили свои филеи в удобнейших креслах, в ожидании вступительного слова. Председателю же, которого многие из присутствующих за глаза называли Шрамом за следы многих ранений от Огня (сам глава рода Воронцовых несколько десятков лет назад отметить соизволил) и клинка, большинство собравшихся были не нужны совершенно. Однако освященные годами и лично Магистром правила и инструкции не оставляли свободы для маневра.

«Торгаши! И когда Орден Псов Господних превратился вот в это?» — внутренне кипел Шрам, рассматривая мужчин в дорогих костюмах, в которых от Настоящего Товарищества только и остались значки I.H.S. на лацканах пижонских пиджаков. Однако пока открыто высказывать свою позицию было рано. Приходилось терпеть, в пол уха прислушиваясь к травоядному щебетанию.

— Брат Повилас, — мягко произнес на английском полноватый джентльмен, поблескивающий круглыми черными глазами из-за золотой оправы очков. — Каковы ваши предложения по решению данной ситуации? Стоит ли нам на время отказаться от маршрута в пользу резервных вариантов?

Ну вот и договорились, словоблуды! Братья погибли, товар «теней», которых с нетерпением ждали в одном… Ждали, в общем, очень серьезные люди, а они о выгоде! С другой стороны, как раз-таки тенях им известно и не было. По предоставленной «гостям» от Генерала Ордена версии, «мулы» несли в рюкзаках лишь один экзотический порошок. За него в империи, правда, тоже можно было схлопотать до 20 лет рудников или свидание с Конопляной Тетушкой, но все же настоящий груз был куда серьезнее.

— Прошу простить, братья, но сейчас я могу лишь смиренно ожидать решения Генерала… — поклонился Шрам, всеми силами демонстрируя покорность и смирение прирученного хищника.

Нравится травоядным такое поведение. Позволяет приятно пощекотать чувство собственной доминантности.

— Мы верим в вас, — слегка покровительственно заявил эмиссар, которому подобная демонстрация пришлась по душе. — Все-таки вы изначально курировали проект, так что ваше мнение очень важно для нас!

Не ошибся в характере посланца генеральского старый вояка. Ишь как хвост распушил павлином поняв, что единственный среди них лев не только не выпустит когти, но и демонстрирует покорность. Покорность ему!

— Я бы предложил все-таки отправить группу для оценки ситуации на месте, — слегка «заискивающе» начал Повилас. — Так же необходимо…

Старый воин говорил минут пять, но с каждым словом все больше понимал, что голос разума тонет в океане цифр, теряется в бухгалтерской таблице доходов и расходов, в которую эти люди с легкостью вписывали жизни братьев.

— Интересно-интересно, — наконец покачал головой прилизанный посланец, поблескивая золотом оправы. — Прощу вас предоставить свои соображения в письменном виде. Мы обязательно изучим. Повторюсь, ваше мнение очень важно для нас!

Ну да, ровно так же, как и сотруднику колл-центра сотового оператора, с которым буквально на днях пришлось общаться старому воину. Естественно, никто его «соображения» изучать не будет. Да ими даже не подотрутся — бумага жесткая, да и тонер принтера не очень хорошо при подобном использовании на задницу влияет!

Однако старик и в этот раз скрыл свои истинные чувства за легким поклоном и вышел прочь.

Его ждали в другом месте.

Толстые стены и многочисленные контура защиты, о которых большинство обитателей и посетителей особняка даже не догадывались, надежно скрыли Повиласа от всего мира уже пару минут спустя.

Привычно делая ровно семь шагов до гостевого кресла, старик в очередной раз окинул взглядом «захоронку» Магистра. На первый взгляд ничего не поменялось. Все тот же отделанный под старину кабинет с настоящим камином, до сих пор напоминая антуражи времен Ост-Индийской компании — массивная мебель, огромный стол, обитый зеленым сукном и книжные шкафы вдоль каждой из стен. Два удобных кожаных кресла, между которыми расположился большой глобус-бар, позволяли Магистру и его гостю с комфортом расположиться в пол оборота к весело потрескивающему огню.

— Чаю, брат? — привычно поинтересовался хозяин кабинета.

Боевик смиренно склонил голову в согласии. В этот раз в жесте было куда больше искренности. Не то, чтобы Повилас был рад такому распределению ролей. Однако после того, как они замахнулись на будущего имперского Абсолюта, он уже был трупом. И лишь влияние и защита Магистра мешали осуществиться переходу из царства живых в обитель мертвых. Конечно, всегда имелся вариант уйти «в леса». Выживать он умел великолепно. Однако в его возрасте мечтается все-таки об уютном кресле рядом с камином, а не об укромной землянке. Да и кровиночка его, опять же…

Хорошо хоть не было нужды докладывать о встрече с эмиссарами! В мире было не так много мест, которые могли укрыться от внимания Магистра. Что уж говорить о собственной вотчине… Поэтому Шрам и имел возможность наслаждаться ароматным напитком, пока хозяин кабинета, сведя в любимом жесте пальцы рук, анализировал ситуацию.

— Твое мнение, брат. — мягко произнес он, едва гость сделал последний глоток.

Повилас подобрался, но дисциплинированно ответил:

— Генерал нам не помощник.

Одобрительный кивок стал ему ответом.

— Политика- отвратительная вещь, — задумчиво протянул хозяин кабинета, не отрывая взгляда от огня. — С одной стороны, всем нам в той или иной степени приходится лавировать между интересами… Других игроков. Однако когда место в иерархии, которую зачастую люди придумывают себе сами, превращается из инструмента в самоцель… Это ломает даже лучших из нас.

Повилас молчал. Молчал согласно.

— Они забыли дух заветов Игнатия Лойолы.

И вновь молчание стало ответом на столь пространную сентенцию.

— Конкретику.

Магистр перешел на лаконично деловой тон словно останавливающийся танк. Резко и неожиданно. Однако его сегодняшнего гостя такой поворот смутить не мог абсолютно.

— «Мулы» продолжают движение по маршруту под прикрытием 16-ой оперативно-тактической группы. 24-я — в резерве. Люди готовы к оперативной заброске в квадрат по первому сигналу.

В этот раз Повилас говорил уверенно и четко:

— Наземную проверку маршрута обеспечат «ноль-пятые», отправленные «туристами» полюбоваться местными красотами. Естественно, все они снабжены расширенным набором для выживания.

Магистр лишь кивнул.

— Мне нужна информация. Кто. Зачем. Почему.

Сухой голос, казалось, еле слышно шелестел, словно прошлогодняя листва, высохшая под весенним солнышком. Однако Повиласа понимание истинного содержания слов хозяина кабинета заставило еле заметно скинуть брови. Фактически он получил право использовать приданные ему силы ЛЮБЫМ образом не считаясь законами ни с человеческими, ибо Магистр прикроет, ни с божьими, ибо все грехи ему отпустили только что. Полной мерой. Заранее.

— Не подведу.

Старый упрямый вояка, вопреки желаниям многих, все никак не желающий сдохнуть, в своих словах был уверен.

Ответом ему стал лишь повелительны жест.

Свободен.

Пока.