ЖнецЪ. Огнем и маневром

Глава 20

Повилас с удовольствием втянул носом ставший прохладным и свежим к вечеру таежный воздух. Сейчас он ничуть не напоминал того овеянного боевой славой, но все же уже отошедшего от дел воина, что всего пару дней назад «докладывался» эмиссарам Генерала Общества. Вольный ветер и простор бескрайних лесов словно на время вернули ему былые силы, позволив вновь ощутить горячку боя, радость крови врагов и сладость победы. И пусть основная «практика» Шрама проходила в других широтах и условиях, но он не без оснований полагал, что говорящего о многом людям знающим курса «Джунгли», пяти отборных ягдкоманд, заточенных под данные условия и помощничка с глазами профессионального убийцы, что «присоветовал» ему Магистр, вполне достаточно для решения любой задачи.

Все-таки приятно работать с профессионалами! Люди по максимуму используют световой день, разворачивая лагерь лишь в аккурат к наступлению темноты.

Разве что слегка беспокоил тот самый «помощник», что бесшумно следовал за ним по пятам неотрывной тенью, изредка то исчезая по своим делам, то появляясь вновь. Ощущение того, что каждое такое «появление», отдай Магистр соответствующий приказ, может стать последним, горячило кровь не хуже подзабытого уже азарта погони!

— Прошу!

Как всегда коротко и не одного лишнего звука. «Помощник» вновь «возник» совершенно беззвучно. Однако и Повиласа сложно было сравнить с впечатлительной институткой, а потому развернулся он степенно и не торопясь. Как и подобает командиру. Пусть и номинальному! Короткий кивок, и вот грубые ладони сжимают простую армейскую кружку с каким-то варом, что гонят местные егеря.

Хорошая штука, усталость снимает вмиг.

А потоптать землицы в последние дни пришлось немало. Вот уже вторые сутки они метались по местам «боевой славы». И пусть им удалось слегка «сократить расстояния», используя небольшой вертолет, позаимствованный у местных контрабандистов. Не просто так, конечно, но золотой песочек у посетителей этих лесов с ханьской стороны ценится довольно высоко.

Однако даже «прыжки лягушки» при помощи древнего «Хьюи», через боковой люк которого, наверняка, еще какой-нибудь бортсрелок со звездно-полосатым флагом на шевроне поглядывал свысока на пылающие джунгли Вьетнама, не могли решить всех логистических проблем. Да и привлекать к себе внимание в таком месте и с такими задачами не хотелось от слова совсем.

В общем, побегать пришлось. Равно как и порыть носом землю. Вот только в этот раз им противостояли вовсе не молодые выпускники всяких там «Вест-Пойнтов» [26], а имперские волкодавы, которые не без оснований считали эту местность зоной своих интересов. Ну а границы… О каких таких границах может идти речь, если ставится вопрос об обеспечении безопасности родного государства? Спросите у израильского «Моссада», там такие моменты объяснят на раз!

Информативных следов на месте столкновения с имперскими волкодавами не осталось совсем. Единственные данные — это русские. Да и то косвенные. Агентуру в войсках противника Орден пока «тряхнуть» не успел. А вот «свой человек», окончивший очень правильное заведение под эгидой Игнатия Лойолы, а ныне дослужившийся до неплохих звезд в штабе адмирала Кирби, командующим местными силами быстрого реагирования, «следок» сбросил. Вроде как сцепились братья с амерским спецназом по глупости наемников (вот и экономия при помощи «местных кадров», да, Генерал?!). Не смогли эти «привлеченные» специалисты мимо звездно-полосатых «беретов» незамеченными просочиться. Завязался бой, в котором амеры потеряли половину группы, а братья, как им инструкция предписывает, двинулись дальше, сохраняя полное радиомолчание. А вот «береты» помощь запросили. Результатом стало обращение к имперцам. Те, вроде как, помощь оказали, и собрались было домой вторым рейсом эвакуационного борта, вот только улетели ли… Или пошли по следам с упорством их мифических леших?

Вопрос на миллион, что называется!

Итак, если играться предположениями, то картина оказывается следующая. Русская команда не стала эвакуироваться, а решила проверить, кто такой интересный шляется по их территории с грузом непонятным, но потенциально опасным очень и очень. Могли ли они настичь груженый караван с отставанием в 12 часов? Да запросто!

— Хм, — едва слышно пожевал губами Повилас. — Так работать нельзя…

Впрочем, он тут же осекся, напоровшись на взгляд своего «помощничка», которому, судя по едва заметной ухмылке, уже сгустившиеся сумерки совершенно не мешали читать по губам.

— Рико…

Молодой человек почтительно склонил голову. Или по крайней мере почтительность умело изобразил.

— Свяжись с нашим братом. Мне нужны свидетели.

Легкое поднятие брови — неплохой запрос на уточнение задачи.

— Мне нужен кто-то из выживших «беретов». Нужно время и маршрут. Егеря справятся?

Кривая ухмылка явно говорила о том, что Рико в силах своих людей не сомневается ни на миг! Возможно, за исключением номинального командира.

Ну и пусть его! Главное сейчас добыть информацию.

— Выполняю.

С этими словами «помощничек» буквально растаял в воздухе. Вот вроде миг назад стоял рядом, а уже раздает команды командирам ягкоманд метрах в десяти от Шрама.

— К вящей славе Божией… — только и пробормотал Повилас.

Почему-то в этот раз на русском языке.

Вновь в кабинете на набережной Мойки горел свет, хотя на улице уже гасли первые звезды, а небо над Финским заливом окрашивалось в светлые тона. Однако больно уж важная информация пришла из Забайкалья. Причем в графе «от кого» значился ни много ни мало сам адмирал Сессил Кирби-Джонсон-III, глава Объединенных сил быстрого реагирования, самостоятельно, то есть не согласовав ни с одним из граничивших там государств, назначивших себя ответственными за тот район. Можно было и возразить, конечно, вот только так очень нередко совпадало, что после таких возражений сильно вырастали требования иностранных банков к имперским компаниям и международные расчеты становилось вести сильно сложнее. Так что пока в том регионе особого беспокойства и разрушений не было, на «уважаемых партнеров» просто предпочитали не обращать внимания. У ханьцев тоже наверняка были причины не обращать внимания на шалости основного торгового контрагента. Например, статус основного держателя госдолга амеров… По которому могли и не заплатить. Игроков разрядом поменьше «ковбои» просто игнорировали.

А вот теперь буквально за несколько дней они потеряли целых две группы в том районе… Причем во второй, — вот совершенно случайно так случилось! — как раз и оказались недобитые бойцы первой команды.

Короткий сигнал селектора оповестил, что секретарь не спит.

— Ефимовский и Калашников прибыли.

А голос-то совершенно бодрый! И это в пятом часу утра!

— Пусть заходят.

— Так, господа, не будем терять времени, у нас шифровка от известного вам адмирала Кирби. Прошу ознакомиться с сопроводительным письмом, пока наши спецы расшифровывают радиопереговоры. Прошу, у вас есть примерно полчаса. Кофе, чай?

Ефимовский, уже взявший первый лист, лишь поднял вверх указательный палец — «кофе». Калашников согласно кивнул. Работать придется долго.

«Эх, успеть бы еще поспать», — с тоской подумал он, но уже через миг забыл обо всяких глупостях — ему в руки ткнулся первый лист.

К тому моменту, как лист был прочитан и даже обдуман, поступила информация о проведении операции.

Михалков поднял взгляд на Ефимовского. Тот лишь пожал плечами:

— Топливо вертушка выработала, далеко были, да мало ли… Сил-то у них там немного.

Калашников в разговор не вмешивался, но мнение начальника разделял целиком и полностью.

Калашников кивнул. С «ковбойской» системой донесения он еще не сталкивался, но и проблем не возникло. А — местоположение группы, В — количество преследуемых лиц, С — направление движения, D — возраст следов, F — Дополнительная информация[27].

— Вот так вот, судари мои! — заметил князь, едва убедился, что оба его подчиненных успели ознакомиться с расшифровкой и, судя по лицам, о чем-то крепко задуматься.

Впрочем, его тоже одолевали кое-какие… «крепкие» мысли.

— Егор Степаныч, — предложил глава кабинета, поймав взгляд вахмистра. — С вас и начнем. Вам слово!

Калашников потратил лишь несколько секунд на то, чтобы потереть покрасневшие от недосыпа глаза и собрать в кучку разбегающиеся испуганными таракашками мысли.

— Начну со странностей. На место потери связи этим «внештатным представителем» сориентирована явно не самая ближайшая группа. Хотя объяснение этому можно и найти: нехватка сил, подходящая подготовка группы, отсутствие топлива. Много вариантов… Непонятен мотив руководства о продолжении преследования группы после потери следов «представителя». Искали явно не его. Следопытов отправили за уходящим и готовым к преследованию противником. А это однозначно…

Вахмистр не договорил, предоставив слушателям самим сделать соответствующие выводы.

— Егор Степанович, почему вы уверены, что «беглецы» были готовы к преследованию?

— Шум вертушки в тайге не услышать невозможно на таком расстоянии. А уж если вертолет садится примерно в месте, где группа… Набедокурила, а затем сразу же делает прыжок в сторону вероятного отхода примерно до того места, где выслеживание с воздуха уже невозможно, то вывод может быть только один. По следу организованно преследование!

Ефимовский кивнул. Сам князь мысленно слегка поморщился. Давно он не бывал в поле. О таких вещах уже и забывать стал. А с другой стороны, его полем деятельности была война умов, вот уж где равного противника найти действительно сложно! А с автоматом и без него найдется кому побегать…

Смена вон какая шебутная подрастает.

— Андрей Иванович, вам слово.

— Смущает поведение Центра и второй группы, которая так и не вышла на соединение с Танго-1. Вообще по всей записи есть вопросы по действию командования.

Князь ругнулся… Редкий случай, чтобы его любимая ручка выпала из по-прежнему ловких пальцев!

— Общее мнение, — хмуро он посмотрел он на вахмистра. — И, Егор Степанович, не стесняйтесь высказывать полное мнение. Я и так знаю, что ваш начальник соображает отлично, и мы не в студенческой аудитории, где экзаменатору нужно показать, что он тоже не дурак. Вы меня поняли? А теперь я хочу выслушать ваше мнение. Полностью.

Калашникова уже давно нельзя было смутить такими ремарками, а потому он, по привычке взяв несколько секунд на обдумывание, начал формулировать свой ответ:

— Начнем со странности самого обращения адмирала Кирби к нашей стороне. Учитывая странные и не всегда логичные команды Центра, а так же отсутствие какого-либо пояснения о судьбе второй группы быстрого реагирования, разрешу себе предположить предательство. Причем в кругах к адмиралу однозначно близких. Отдельно хочу отметить присутствие в Танго-1 бойцов, уже сталкивавшихся с «караванщиками». Интересно, что судя по расшифровке, преследуемые делали все что возможно, чтобы ни в коем случае не оторваться от преследования. Как еще объяснить явные следы, отсутствие мер противодействия до определенного момента и несколько явно ненужных выстрелов? Есть предположение, что после уничтожения груза и людей, заказчик «доставки» решил выяснить, кто же его так «обидел». А для этого начал работу со свидетелями. Люди Кирби уже наверняка мертвы. Остается понять, что значит его просьба к нам.

Князь и полковник одновременно подняли брови в очень похожих жестах. Семейное, блин.

— Я имею ввиду, что не совсем понимаю мотивацию адмирала. Хочет ли он отомстить за своих людей, либо «крутануть» какие-то свои планы.

Ефимовский лишь кивнул, полностью соглашаясь с подчиненным.

— Это все? — на всякий случай уточнил князь.

— Не совсем, — спокойно ответил вахмистр, отнимая от губ чашку с остывшим кофе, к которой он впервые приложился. — Если мы предполагаем предателя в окружении адмирала, то… Вы уверены, что это сообщение именно от его?!

Теперь потер уставшие глаза уже Михалковский:

— Итак, давайте думать, господа!