Жнец. Книга одиннадцатая

Глава 4

На трибунах воцарилась гробовая тишина, чтобы затем синхронно с вскочившим на ноги Алексеем воскликнуть громогласное:

— ДА-А-А!!!

На императорской ложе раздалось тихое и немного обречённое «нет», принадлежащей экс-императрице.

— Почему мы не знаем о второй стихии Беловой? — спокойно спросил в воздух император, но никто не смог ему ответить. — Святослав Игоревич, мысли?

— Ваше Императорское Величество, боюсь, мне нечего вам сказать, — признался личный помощник императора, склонив голову. — Я так же, как и вы, удивлен произошедшему. А то, что княжна Белова, оказывается, владеет двумя стихиями, доселе было неизвестно никому, кроме нее самой и, полагаю, одного пресловутого графа.

— Напомни мне, каким Даром владеет мать Юлии, княгиня Белова? — спросил император, не сводя взгляда с арены.

— Прошлая княгиня Белова, — поправила своего старшего брата Татьяна. — Юлия только что одержала верх в битве за титул.

Глава Российской империи на высказывание своей сестры реагировать не стал, спокойно дожидаясь ответа личного помощника.

— Ее Сиятельство Вероника Петровна способна управлять стихией ветра, Ваше Императорское Величество, — покорно ответил граф Воронцов, не поднимая головы.

— Верно, ветер, — спокойно кивнул Михаил. — Так каким же образом Юлия Белова получила в распоряжение Дар с «темным» атрибутом, когда все ее родственники являются обладателями «светлого»⁈ — взорвался император, вскочив со своего кресла. Начав мерить ложу шагами, глава государства задумчиво бормотал: — Нет, ну бывает такое, что дети получают Дар, совершенно отличный от родительского. Однако в таких случаях зачастую доказывается, что мать «ходила налево» в тайне от своего мужа. Шанс на рождение, имеющего не только родительскую стихию, но и дополнительную, с противоположным атрибутом, крайне мал. Я бы сказал, он ничтожен! Тем не менее, новоиспеченная княгиня владеет и светом, и… Тенью?

— Брат, Новиков, например, тоже имеет вторую стихию, которой нет у его сестры, — остановил на месте императора, положив руку ему на плечо, Алексей. — Более того, он настолько хорош в стезе Одаренного, что постиг объединение стихий.

— Откуда ты знаешь, Леша, что у Натальи Новиковой нет второй стихии? — с гневом в глазах спросил Михаил. Не услышав ответа, он сбросил руку брата со своего плеча и вновь зашагал по ложе. — И что ты знаешь о родителях Новиковых? Может, у них была способность повелевать Тенью!

Алексей завис, как и все остальные находящиеся в помещении люди, включая графа Воронцова. Внезапно все осознали, что никто из них не вдавался в подробности того, кем являются люди, породившие на свет одного из самых впечатляющих Одаренных Российской империи.

Эти мысли коснулись разума и императора, вследствие чего он злобно зыркнул на своего помощника.

— Вас понял, Ваше Императорское Величество, — поклонился граф Воронцов. — Я выясню, кем являются родители Александра Петровича, а также причину того, почему они оставили своих детей.

Глава государства решительно кивнул, и граф Воронцов, почтительно поклонившись, удалился из императорской ложи, оставив членов правящей семьи в одиночестве.

— Я считаю, что Беловой был использован некий артефакт, дарующий ей заемную силу, — с полной верой в свои слова заявила Анастасия Романова. — Чего только стоит ее неведомый доспех? Столько ударов по себе выдержал — даже царапины не осталось. Полагаю, княжна сжульничала, за что должна быть наказана по всей строгости!

На высказывание своей матери Алексей Романов, искренне поддерживающий Юлию Белову, которая не побоялась восстановить честь своего Рода, сойдясь в схватке с родным отцом, воскликнул:

— Фарс! Мама, тебе напомнить, какие правила озвучил распорядитель перед началом дуэли? — заискивающе спросил Алексей, взглянув своей матери в глаза. — «Все дозволено!» — таковыми были его слова. И если Юлия сжульничала, в чем я сомневаюсь, наказывать ее мы не в праве.

— Твои чувства притупились, матушка, — поддержал своего младшего брата император, все еще расхаживающий в задумчивости по ложе. — Должно быть, это из-за твоей обиды по отношению к графу Новикову. Я считаю, тебе следует отдохнуть и обдумать текущее положение дел, а также нынешнее положение Рода Новиковых в Российской империи.

— Ты хочешь запереть меня под замком, сын⁈ — нахмурившись, спросила Анастасия.

— Да, матушка, — остановившись на месте и смерив свою мать грозным взглядом, кивнул император. — Я уже наломал дров, так что не следует повторять вслед за мной и усугублять ситуацию. Уверен, Новиков мне ещё припомнит за сокращение сроков проведения дуэли, — будучи возмущенной решением своего сына, экс-императрица не нашлась, чем ему ответить.

Тем временем на арене тело опального князя медленно сползло с руки его дочери, после чего сама девушка начала заваливаться, сигнализируя, что сознание покидает ее тело. Аккурат в этот момент рядом словно из ниоткуда появился молодой парень с длинными волосами белого цвета, заплетенными в высокий хвост, и подхватил новоиспеченную княгиню Белову на руки. Тем не менее, взгляд парня был направлен прямиком в императорскую ложу — в глаза главе Российской империи.

— После сегодняшнего дня всем придется с ним считаться, — заключил император, глядя на ухмыляющегося графа.

— Ну естественно! — всплеснула руками Татьяна. — Я уж было подумала, что никого из вас не смущает, что Новиков только что стал одним из самых богатых аристократов Российской империи!

— Что-то мне подсказывает, что дело не в этом, — протер свое лицо Алексей. — Что ты понял, Миша? Какой вывод сделал?

— Полагаю, Новиков способен создавать Одаренных из обычных людей и усиливать уже владеющих Даром, даруя им дополнительную стихию…

После заключения Михаила Романова в императорской ложе повисла гнетущая тишина.

Как неожиданно, Чайя оказалась права.

Ладно…

Это было очевидно — Чайя не ошибается. Богине не предстало делать какие-либо предположения. Лишь неопровержимые факты.

— Как себя чувствуете, Ваше Сиятельство? — усмехнулся я.

— Хуже, чем ожидала, тем не менее, лучше, чем могло бы быть, — с хрипотцой ответила девушка и позволила себе прикрыть глаза. Всё равно ее маленькой слабости никто не увидит. Все ошеломлены ее триумфальной победой.

Юлия Белова, удерживаемая мной сейчас на руках, использовала вторую стихию, чтобы победить своего отца. Это и был тот самый козырь, который хотелось бы сохранить в тайне, ведь он может навести некоторых личностей на определенные мысли.

Однако я прекрасно осознаю тот факт, что Юлия не является рядовым Одаренным и уж тем более простым обывателем Российской империи. Княжна, а теперь княгиня, отдавала себе четкий отчет в том, что без дополнительной стихии победить ей не удалось бы. Именно исходя из возможного проигрыша она и решила воспользоваться второй стихией, которую даровала ей Чайя.

Возможно, при том условии, что Юля не взорвалась бы праведным гневом после признания ее отца, повинного в смертях близких девушке людей, она бы смогла победить без использования второй стихии. Однако даже так тяжело было предугадать исход дуэли двух Неограниченных, и именно поэтому Чайя заблаговременно решила наделить свою ученицу козырем, способным решить исход битвы.

Уверен, что в данный момент большая часть зрителей рассуждает над тем вопросом, как Беловой удавалось скрывать столь мощную стихию всю свою жизнь. Впрочем, меня это не волнует, ведь правды в ближайшее время им не видать.

Другие зрители, должно быть, подумали, что я каким-то образом позволил своей подруге занять у меня часть сил и воспользоваться моей Тенью. Вот только есть один нюанс: Белова не владеет моей родной стихией. Я не совсем обезумел, чтобы даровать кому-либо, кто не входит в мой Род, возможность нивелировать половину моих возможностей, как Одаренного.

Да, с Беловой у меня отношения прекрасны, и ни о каком противостоянии говорить не приходится. Однако мы с Чайей решили «перебдеть, чем недобдеть», и даровали Юлии возможность управлять стихией, полностью противоположной той, что досталась ей с детства. Тьма, а не Тень — вот, чем Белова поразила своего отца в последний миг дуэли.

Помимо того, что стихии новоиспеченной княгини Беловой были противоположными, так они еще являлись основополагающими. Другими словами, стоит Юлии захотеть, а также иметь достаточное количество времени, она способна воссоздать практически все. Фактически, она стала Неограниченной Одаренной с неограниченным потенциалом. Полагаю, теперь ей хватит личных сил на то, чтобы возродить свой Род и привести его к процветанию.

А пока… Пока следует позаботиться о ее здоровье. Все же девушка выложилась на полную: ее источник пуст, лицо испещрено ссадинами и порезами, а рука сломана. Зато доспех, изготовленный моими кузнецами в паре с Шелковым, целехонек. Единственное в нем изменение коснулось лишь цвета брони. Из-за взаимодействия со стихией Тьмы доспех слегка потемнел и теперь был больше схож с серебром, нежели с золотом. Хотя, думаю, этот факт сейчас никак не волновал владелицу брони.

Убедившись, что Белова не стремится на моих руках помирать, попросил Кей открыть портал в подтрибунное помещение. Оказавшись укрытыми от глаз толпы, я положил девушку на столь удачно здесь оказавшуюся кушетку, а демоница начала стремительно стягивать сюда наших друзей и близких, открывая разломы в пространстве прямо под их пятыми точками. Парни сразу падали на удобные скамейки, а девушек я ловил на руки, после чего плавно и мягко опускал на землю.

Когда очередь дошла до Екатерины Романовой, которая во время дуэли решила побыть с моими близкими, а не со своей семьёй, то она не шибко-то и стремилась покидать моих объятий, прильнув ко мне всем телом. Я же, в свою очередь, был человеком воспитанным и, помня о том, что у принцессы есть жених, усадил девушку на скамейку, прокатив ее через Тень. Она надулась, но я на это виду не подал, отправившись ловить самую ценную путешественницу по порталам — свою дочь.

Аннет, кинув быстрый взгляд на всех собравшихся, сделала вид, что засучила рукава, и устремилась к Беловой, оттеснив Анну Сергеевну Донскую, которая хотела начать оказывать помощь девушке. Княгиня на девчонку отреагировала с удивлением: слегка подняв брови в вопросе, она начала пристально наблюдать за действиями Аннет.

— Жалеть не буду, Юля, — с серьезной мордашкой вымолвила эльфийка, не обращая внимания на Анну Сергеевну. — Тебе не помешает стать еще лучше! — воскликнула девчонка, чтобы затем быстро залепетать: — Чуть не померла сегодня, дуреха! Знаешь, как мы все за тебе переволновались⁈ Почему не сказала, что у тебя вторая стихия имеется в наличии.

Юлия никак отвечать не стала, лишь устало улыбнулась. Я не переживал по поводу того, что Белова страдает, пока мы лясы точим. Пока держал девушку на руках, мне довелось влить в ее тело приличное количество Духовной энергии, которая не только восстанавливала силы девушки, но и притупляла ее болевые ощущения.

Такие «целительные» свойства своего Духовного Дара я обнаружил совсем недавно, когда несколько гвардейцев умудрились покалечиться на тренировке, а Аннет рядом не оказалось. Зато неподалеку был я, еще не успевший приступить к работе над Печатями, начертанными на душу Сильваны, поэтому Духовных силушек у меня было порядком.

Не имея другого выбора, закинул тогда израненным гвардейцам Пилюли Восстановления в рты и принялся орудовать Духовным Даром. Не скажу, что результат был выдающимся, однако продержаться до появления эльфийки гвардейцы смогли, не испытывая при этом чудовищной боли, стоящей наряду с агонией — разворотило их тогда знатно.

«Хватит рефлексировать, Сашура, — фыркнула в моей голове хвостатая, вырывая меня из собственных воспоминаний. — На тебя все смотрят, как на изваяние.»

«Спасибо», — буркнул я мыслеречью и подошёл к своей приемной дочери, где, положив руки ей на плечи, мягко проговорил: — Думаю, Юля сегодня и так натерпелась. Уверен, она выдержит, однако не стоит ее мучить.

Эльфийка заглянула в мои глаза и, смахнув выступившие слезы, твердо кивнула. Погладив дочурку по голове, с усмешкой добавил:

— И не стоит в будущем называть княгиню «дурехой». Теперь она статусом выше нас всех, кроме разве что Екатерины и Анны Сергеевны, — ситуация меня, откровенно говоря, забавляла, а реакция на мои слова со стороны Аннет была мне искренне интересна.

— Какая разница, кем она стала⁈ Она все еще является моей подругой, а значит, и дурехой ее можно назвать. Заслужила, — без злобы буркнула Аннет, на что все, включая саму Белову, заулыбались. — Так уж и быть, сегодня я буду с тобой ласковой, — воспряла духом эльфийка.

Руки Аннет засветились мягким зеленым светом, после чего девчонка приложила их к первой ране на теле Юлии. Новоиспеченная княгиня блаженно прикрыла глаза и полностью расслабилась.

Никто из присутствующих здесь людей не кричал громких поздравлений. Молчаливая поддержка — это именно то, что требовалось Беловой в данный момент времени. Помимо того, что девушка стала княгиней, она еще и потеряла своего отца, убив его собственными руками.

Да, он был отвратительным человеком с мерзкой, наполненной огромной кучей кровавых проплешин, душой, тем не менее, без него Юлия на свет бы не появилась вовсе. И сейчас внешне девушка никак не проявляла переживаний, однако ее душа находилась в смятении.

«Ей поможет только время, — влетела „с хвоста“ в мой разум Кей. — Саша, там Мишка спустился на арену, встал рядом с телом отца Юлии и, кажется, речь толкать собрался.»

Понятное дело, что появление императора взбудоражило зрительские трибуны. Все были чертовски рады увидеть главу государства, отчего зарукоплескали ему в знак поддержки.

Ажиотаж поднялся не только на зрительских трибунах, но и здесь, в подтрибунном помещении, где сейчас находилась наша весьма разношерстная компания. Ребята заинтересованно поглядывали в сторону выхода, иногда бросая на меня косые взгляды.

— Идите, наблюдайте, — легко позволил я несмотря на то, что среди присутствующих были представители не только моего Рода.

Ребята потянулись к выходу, и лишь Наташа напряженно замерла у выхода, обернувшись ко мне.

— Саш, а ты?

— Я останусь, — легко улыбнулся. — Присмотрю за Аннет и новоиспеченной княгиней Беловой. А вместо меня за выступлением венценосного понаблюдает Кей, которая сразу же мне все и передаст. К тому же я уверен, что Юлии так же, как и нам, интересно, что собрался вещать император по окончании ее дуэли. Вот я и буду транслировать ей эту информацию.

— Поняла, — кивнула сестренка и взмыла вверх по лестнице, после чего исчезла в дверном проеме.

Я же, в свою очередь, присел рядом с Аннет и Юлией и принялся с обеими делиться Духовной энергией. Это сможет унять ту боль Беловой, которая осталась, а эльфийке поможет лучше держать фокус на своем деле.

Ополовинив запасы своих Духовных сил, я прикрыл глаза. Вместо темноты передо мной сразу же появилось изображение арены, где Михаил собирался толкнуть свою речь.

— Дамы и господа! — громко воскликнул Михаил, заставляя зрительские трибуны утихнуть. — Сегодня нам довелось увидеть невероятные вещи. Дочь, идущая против своего отца, и отец, готовый убить своего ребенка… Князь, предавший свою страну, и княжна, готовая восстановить репутацию своего Рода! И я, как император, рад тому, каким образом завершилась сегодняшняя дуэль, — заверил венценосный. — Ее результатом стал переход княжеского титула от Максима Сергеевича Белова к его дочери Юлии Максимовне Беловой. От себя лично хочу поздравить Юлию с одержанной победой! — вскинул руку к небу глава государства, отчего зрители одобрительно завыли. Сжав ее в кулак, он вновь заставил всех умолкнуть, после чего продолжил: — Более того, я нахожу похвальным стремление княгини Беловой к очищению репутации своего Рода. И это стремление должно быть вознаграждено! Я, император Российской империи, Романов Михаил II, снимаю все обвинения с княжича Белова Евгения Сергеевича, тем самым возвращая ему статус и возможность свободно посещать столицу и другие города России!

Трибуны ахнули. Юлия, которой я транслировал слова императора, дернулась и подалась вперед, за что удостоилась со стороны Аннет гневного:

— Еще раз дернешься — «дурехой» не отделаешься, — тон, которым заключила эльфийка, не предвещал для княгини ничего хорошего, отчего она быстро вернулась в лежачее положение.

Я хмыкнул, а изображение перед моим взором сменилось, и настала пора хмуриться. Сквозь другие подтрибунные помещения в нашу сторону мчалась разъяренная Анастасия Романова.