Жнец. Книга одиннадцатая

Глава 11

— В связи с уходом его предшественника на заслуженный отдых, — после небольшой паузы быстро добавил Михаил и запись прервалась.

В гостиной повисло молчание, все взгляды сомкнулись на моей тушке. Каждый из присутствующих ожидал моей реакции на заявление главы государства. А у меня не было цензурных слов, чтобы описать устроенную мне Романовым подставу. Поэтому я сквозь зубы прорычал:

— Ублюдок… — моему негодованию не было предела. — Привязал меня к империи еще сильнее, засранец.

— С другой стороны, твои руки в самом деле теперь развязаны. Мало, кто решится идти против Канцлера, Саша, — взял слово довольный, как кот, что наелся сметаны, Кузнецов. — К тому же твое назначение означает, что силы нашего Рода смогут сфокусироваться на развитии, а не защите или нападении.

— У меня нет времени, чтобы полноценно заниматься Родом, не говоря уже о делах империи, — покачал я головой, не зная, что делать с новыми данными.

— Дорогой, здесь ситуация та же, что и с Родом. Ты волен выбрать себе помощников, которые будут заниматься большинством рядовых задач, а лично принимать лишь самые важные решения, — голосом разума разразилась Оксана, продолжая сжимать мои плечи.

— К тому же, если с императорским Родом что-нибудь случится… — таинственно вмешалась в разговор Ирэн. — Ты будешь ближе всех находится к пустующему трону. Глядишь, и не найдется кого-либо более близкого…

У меня в голове блеснула замечательная идея.

— Готовься, Ирэн! — воскликнул я, поднимаясь. — Данной мне властью я назначаю тебя своим заместителем. Будешь разгребать те дела, на которые у меня не хватает времени.

— Я? — девушка настолько была шокирована, что потеряла всю свою невозмутимость, которую она копировала со своей покровительницы. — Да, господин! Я сделаю все, что будет в моих силах, — Ирэн поклонилась под ошарашенные взгляды моих близких.

Романов думал, что подложил мне свинью своим назначением. Посмотрим, что он скажет, когда узнает, что большинством его дел будет управлять представительница иного мира. К тому же, стихия Ирэн, как и моя, идеальна подходит как для внутренних, так и для внешних политических дрязг.

— Тем не менее, в ближайшее время у тебя будет конфликт с более сильным княжеским Родом, нежели Разумовские, — взяла слово напряженная Анна. — Канцлером испокон веков назначают министров иностранных дел. Князь Волконский явно вознамерится высказать тебе своё «фи» и доказать, что ты не достоин занимать пост Канцлера, Саша, — голос моей невесты был пронизан серьезностью, оттого ей и не было понятно, почему я ей в ответ громко рассмеялся.

— Вот так совпадение, — отсмеявшись и утерев проступившую слезу, проговорил я. — Именно князь Волконский станет твоим первым заданием, Ирэн, на посту моего заместителя. Мне нужно, чтобы ты знала о нем все. Вплоть до того, сколько раз за день князь ходит в туалет или на встречу с иномирцами.

От моей странной постановки задачи все разом напряглись, лишь Ирэн в этот раз многословничать не стала и, вернув себе самообладание, просто коротко кивнула.

— Я ей помогу, — вызвалась Сильвана. — Разумеется, с вашего позволения, госпожа, — перевела она взгляд на мою сестренку, на что та повторила жест владелицы Дара Тени.

Такую враждебность и исполнительность по отношению к Волконскому, а также то, при чем здесь встречи с иномирцами, многие не поняли, поэтому мне пришлось потратить некоторое время, чтобы рассказать о том, в чем повинен князь. Находящимся в гостиной людям я доверял беспрекословно, так что ни утаивал ничего, вплоть до того момента, как так вышло, что Сильвана теперь в нашей команде. Под конец моего рассказа все смотрели на богиню разными взглядами: кому-то было откровенно ее жалко из-за того, что ей пришлось пережить; а кто-то был в восторге, что в моем Роду появился еще один чертовски сильный Одаренный.

Пока все находились в разных степенях задумчивости, я скомандовал:

— Друзья, все вы за прошлую пару дней хорошо потрудились. Я бы хотел, чтобы вы как следует отдохнули, уделив время себе и своим желаниям, однако, увы, одна венценосная задница решила по-своему. Завтра работы будет еще больше, так что я предлагаю вам пойти в свои покои и хорошенько выспаться, — мои близкие посмотрели на меня с пониманием и начали подниматься со своих мест, я же напоследок взглянул на Зубинина и Оксану. — Дорогая, твой отец должен был вернуть нам существенную сумму денег. Выдели часть из них на премии нашим бойцам. Вчера ночью ребята показали класс.

— Хорошо, дорогой, — серьезно кивнула девушка.

— Все! Всем отдыхать! Всем спокойной ночи!

Утро началось не с кофе. Мой телефон начал разрываться от звонков аристократов разного пошиба. Если на звонки первых я отвечал и выслушивал то, как они поздравляли меня с назначением на должность Канцлера Российской империи, то в какой-то момент попросту включил беззвучный режим и попытался уснуть. Вот только хрен там плавал, а не сон.

Буквально сразу же начал разрываться телефон спящей рядом со мной Оксаны, а вслед за тем и Анны. Вот только девушкам названивали из канцелярии из-за того, что не могли дозвониться мне. В этот раз клерки были излишне дружелюбны и очень вежливо просили меня явиться в императорский дворец для полноценного вступления в должность. Мол, государь ждет.

Сон уже не шел ни в какую, поэтому я принял решение вставать. Пока пил кофе, связался с Ирэн, чтобы та тоже приводила себя в порядок. Девушке предстоит отправиться вместе со мной, чтобы так же, как и мне, входить в курс имперских дел.

Было забавно наблюдать, как она в легкой панике носилась по моему имению. Причина сему волнению была до боли проста: ей не во что было одеться. Ирэн настолько прикипела к своему темному балахону, что попросту ничего другого не носила. А тут ей предстоит сопровождать и представлять меня, а значит и вид у нее должен быть соответствующим.

Спас положение, как всегда, Шелков, который выполз из своей берлоги и вручил взволнованной представительнице иного мира полноценный рабочий костюм, состоящий из строгой юбки чуть ниже колена и белоснежной блузки. К образу не хватало только очков, чтобы полностью собрать внешний вид строгой учительницы.

Ирэн, как и все представительницы ее клана, была очень привлекательной особой с весьма выдающимися формами, а сшитый портным за ночь костюм прекрасно все это подчеркивал.

— Отлично, — кивала Ирэн, надев на себя новую одежду. — Смогу изображать глупую девицу, которую господин взял с собой для статуса. А потом… — она многозначительно замолчала.

Одного взгляда Ирэн хватало, чтобы понять, что за работу она возьмётся серьезно. Безнаказанным не уйдет ни один аристократ, возомнивший, что он самый умный.

— По коням! — скомандовал я, поднимаясь с мягкого дивана гостиной, когда понял, что моя спутница готова.

— Господин, мы поедем в императорский дворец на лошадях? — не поняла меня Ирэн.

— Да. На железном четырехногом коне, — усмехнулся я. — Пойдем, Ваня нас уже ждет по ту сторону портала.

— Ни хрена себе у меня карьерный взлет, босс, — хохотнул водитель, когда мы уселись на задние места автомобиля.

Нам пришлось, находясь уже в Москве, использовать еще один портал, чтобы выйти подальше от въезда в мой столичный квартал. Там буквально кишела толпа журналистов и мелких дворян, желавших выловить меня и позадавать вопросов. Пришлось избегать их настойчивого внимания.

— Если это своеобразное поздравление, то оставь его при себе, Ваня, — уныло усмехнулся я. — Становление Канцлером не входило в мои планы, как и сегодняшняя поездка. Оставался бы обычным графом, да гнул свою линию…

— Со всем уважением, но обычным графом вас никак назвать нельзя было, господин, — с уважением проговорила Ирэн. — И мне кажется, что ваш титул также претерпит изменения в ближайшее время.

— Полагаешь, боссу князя дадут? — довольно сверкнул глазами в зеркало заднего вида Иван.

— В Российской империи уже несколько веков никого не жаловали княжеским титулом, — пожал я плечами. — Да и княжества у меня нет.

Те же Разумовские владеют обширными территориями на востоке империи. Вот только они их по какой-то причине не особо-то и развивали, но сам факт того, что они есть, остается фактом. И по сравнению с ними Ржев и Иваново с их окрестностями — всего лишь жалкий клочок земли.

— Отожмем, босс? — словно читая мои мысли, предложил водитель.

— Посмотрим, как Ирэн сработает по Волконскому, — уклончиво ответил я. — Глядишь, после нашей работы в России только княжеские Рода Донских и Беловых останутся.

— У всех рыльце в пушку, — понимающе закивал Иван и сфокусировался на дороге.

До императорского дворца мы доехали в тишине. Благо по дороге не нашлось настолько смелых людей, кто попытался бы остановить автомобиль, в котором мы ехали.

Зато на подъездах к рабочему месту императора и, исходя из недавних обстоятельств — моему тоже, собралась целая толпа народа, разделившаяся на два лагеря. Представители первого активно поддерживали решение главы государства, а вторые, наоборот, выступали против. Совсем неудивительно, что среди противников решения Михаила встречаются представители Рода Волконских. Пока лишь слуги, но это уже звоночек.

— Подготовьте свои Покровы, — буркнул я, когда мы проезжали мимо толпы.

— Эм, босс, я, конечно, все понимаю, но я немного не Одаренный, — бросив косой взгляд в зеркало заднего вида, отметил Иван.

— Не бойся. Тетя Кей за тобой присмотрит, — покинула мою душу кицунэ и сформировалась в образе маленькой лисички, после чего легла на плечи водителя.

Честно признаться, полагал, что стоящие на страже дворца романовцы узнают символы моего Рода, нанесенные на корпус автомобиля, и, соответственно, откроют врата, позволив нам въехать на территорию, окружающую сам дворец. Ага, размечтался. Стражники как стояли на стенах, так и стоят.

— Езжай-ка прямиком во врата. Не стесняйся, — мягким голосом скомандовала водителю Кей, и тот поддал газку.

За мгновение до столкновения со сталью врат в них возник портал, который своими размерами идеально подходил под наш автомобиль. Выходная часть портала была сразу же за вратами, отчего со стороны всем должно было показаться, словно мы проехали сквозь них.

— Круть! — воскликнул водитель, расслабляя хватку на руле, в который он вцепился, думая, что мы скоро столкнемся с вратами. — Куда тут ехать-то?

— Прямо ко входу и езжай, — хмыкнул я, чувствуя изумленные душу позади себя.

Подъезжая ко главному входу императорского дворца, Ваня заложил крутой вираж, тем самым заметно обеспокоив стоявших на улице аристократов, посвятивших себя службе империи, и представителей гвардии императорской семьи.

Было забавно наблюдать за их вытягивающимися лицами, когда я направился прямиком к массивным дверям. Обычно они были закрыты, и все предпочитали входить в здание через обычные двери, расположенные неподалеку от основных. Однако я посчитал, что мой первый визит на новое рабочее место должен быть необычным, так что планировал войти в здание, как положено, через главный вход.

— Он пусть и стал Канцлером, но кто ж ему их откроет? — услышал я своим чутким слухом шепот одного из аристократов. — Врата открываются лишь во время приема, устраиваемого лично императором. Даже не членами его семьи.

— Это ж Новиков! — усмехнулся ему в ответ второй. — Он сам откроет. Ставлю две сотни. Тысяч, разумеется.

— Идет, — легко согласился его собеседник. — Там же защита: артефактов напичкано по самые… — он осекся, глядя на то, как я без особых усилий открываю створки массивных дверей.

Дальнейшего разговора двух неизвестных мне аристократов я не слышал, потому как пришлось контролировать свою энергию, бушующую в энергоканалах. Это только внешне огромную дверь было открыть легко. На самом деле я чуть было не надорвался, преодолевая артефактные стопоры. Однако шокированные лица людей, находившихся внутри главного холла дворца, стали отличной наградой за приложенные мной усилия.

Душу Романова я уже почувствовал, поэтому, не обращая ни на кого внимания, направился прямиком в его рабочий кабинет. Благо дорогу к нему я знал, так как бывал уже здесь, и в витиеватых коридорах дворца не заблудился. Немой тенью вслед за мной двигалась Ирэн, натянувшая на свое прелестное личико глупую улыбку. В ней определенно пропадает прирожденная актриса.

Возле кабинета главы государства оказалось весьма оживленно. Чертова дюжина аристократов, которые занимали непременно важные посты, в порядке очереди ожидали момента, когда венценосный соизволит их принять. Среди них оказался и министр иностранных дел, князь Волконский. Человек, ставший моим врагом, хотя мы даже лично еще не знакомы.

Встав передо мной, князь преградил мне дорогу и взглянул на меня сверху вниз. Точнее сказать, попытался, ведь ростом он был мне по плечи.

«Маленький человек с огромными амбициями», — хохотнула Кей.

— Куда намылился, граф? — вызывающе спросил Волконский. — Его Императорское Величество сегодня принимает в порядке живой очереди. Тебе вон туда, — он указал в ту сторону, откуда я пришел.

Большинство присутствующих здесь аристократов сразу поспешили отвести от нас свои взгляды. Решили сохранить нейтралитет, не осуждаю. Остальные же с интересом ждали, как я отвечу на откровенную провокацию со стороны Волконского.

— Вижу вас, Иван Геннадьевич, недавние новости обошли стороной. Полагаю, вы были чересчур нагружены налаживанием связей с другими государствами, как и положено министру иностранных дел. Удивительно, насколько слабы службы вашего Рода, раз они не донесли до вас вестей, прогремевших на всю империю, — усмехнулся я и заговорщицким голосом добавил: — Ходит молва, что ваш дражайший друг, князь Разумовский, ныне покойный, тесно сотрудничал с иномирцами. Ах да, это же я лично раскрыл его темные делишки, — я оскалился, чтобы затем задумчиво продолжить: — Кто знает, может и вы причастны к похищениям имперских граждан…

— Ты смеешь обвинять МЕНЯ, граф⁈ — взревел низкорослый мужчина и вспыхнул своим Даром, который был на уровне крепкого Магистра. Стихию определить было нетрудно. Красный цвет всполохов в душе князя говорил об огненной составляющей Дара мужчины.

Сидящая за столом возле входа в рабочий кабинет императора девушка в гвардейской форме Рода Романовых заметно напряглась. Полагаю, она была кем-то вроде секретаря или посыльной, и стычка двух аристократов, когда за стеной сидит глава государства, ничего хорошего не сулила.

Помимо этого, я почувствовал, как стоящая за моей спиной Ирэн начала раскручивать энергию в своем источнике. Легким мановением руки успокоил девушку и холодным тоном проговорил:

— Если я и буду тебя обвинять, князь, то сделаю это постфактум.

— Постфактум? — не понял он и заморгал поросячьими глазками.

— Верно, — строго кивнул я. — Сначала ты понесешь заслуженное наказание, а затем общественность узнает, за что ты был наказан.

Волконский разом побледнел. От его боевого настроя не осталось ни следа. Тем не менее, не желая окончательно растерять авторитет среди присутствующих, он проблеял:

— Ты не посмеешь, Новиков! Став аристократом совсем недавно, ты, похоже, ещё не понял, что все и всё вокруг подчиняются определенным правилам, — с каждым словом Волконский набирался смелости и сильнее раскручивал энергию в своем источнике.

Волконский надвинулся на меня всем телом. Откровенно блефуя игрой энергетических «мускул», он рассчитывал на то, что я первым его атакую. Ведь большую часть раскручиваемой энергии он сливал в амулет-артефакт, свисающий с его плотной шеи. Полагаю, какая-то защита, способная выдержать удар Неограниченного. Ничего удивительного для аристократа его уровня.

Разумеется, ошибки я совершать не собирался, ведь, в отличие от своего разгневанного собеседника, сумел сохранить холодный разум.

Однако что-то ответить было необходимо.

В моих глазах сверкнула темная молния Теневой Буря, и я припечатал:

— Кажется, это ты ещё не понял, князь, что теперь эти самые правила устанавливаю я.