Жнец. Книга одиннадцатая

Глава 12

— Господа, прошу вас, — обратила на себя наше внимание девица в гвардейской форме Рода Романовых, — оставьте вопросы, не связанные с государственными делами, за пределами императорского дворца!

— Как это, не связаны, дорогуша⁈ — Волконский нашел в лице девушки ту, с кем он может продолжить общение на повышенных тонах. — Назначение этого щенка, — метнул он в мою сторону убийственный взгляд, — на должность Канцлера имеет прямую связь с государственными делами и нашими непосредственными обязанностями. Любой аристократ нашей необъятной страны подходит на эту роль лучше, чем вчерашний простолюдин, граф Новиков!

— Иван Геннадьевич, вы сомневаетесь в решении Его Императорского Величества? — изогнула бровь и холодным тоном спросила «секретарша».

— Да! Ну… То есть нет, — внезапно потерялся князь. — Просто я считаю, что Канцлером должен был стать кто-то другой.

Девушка хотела что-то ответить на продолжающиеся возмущения Волконского, но я не дал ей этого сделать, сказав:

— Перестань позориться, князь, пока не загнал свой Род под опалу, — в мой голос вернулись стальные нотки. — Пойди проветрись и подумай о мирском. К императору ты сегодня не попадешь.

— У меня важное донесение насчет Римской империи!

— Вот и донесешь его на совете министров. Свободен! — рявкнул я, вновь сверкнув молниями в глазах, и вольно двинулся в сторону двери, ведущей внутрь рабочего кабинета главы государства.

Проходя мимо «секретарши», бросил на нее быстрый взгляд, на что она склонилась в поклоне и указала раскрытой ладонью на дверь.

«Даже стучаться не буду», — подумал я и резко распахнул дверь.

Романов обнаружился стоящим возле огромного окна спиной к дверному проему, в котором показался я.

«Интересно, он услышал вашу ругань с Волконским и подбирал максимально задумчивую позу, или это случайно вышло?» — веселилась Кей.

«Определенно, он подбирал позу. Я отслеживал его душу. Романов и на диванчике успел посидеть, и в рабочем кресле, и возле книжного шкафа. Остановился на том, чтобы задумчиво глядеть вдаль, стоя возле окна», — поддержал веселье демоницы я мыслеречью, а вслух же произнес: — Ну здравствуй, царь!

Пропустив Ирэн мимо себя, я прикрыл за нами дверь. Михаил же наконец решил обернуться и немало удивился тому, что я был не один. Владелица Дара Тени не только прекрасно скрывала свои Дар и присутствие, но и передвигалась абсолютно бесшумно. Вот и удалось ей сломать Романову всю им заранее спланированную сцену.

— А вы…

— Ирэн, мой заместитель, — хмыкнул я. — Ирэн, это Император и Самодержец Всероссийский Михаил II. Можно просто Миша.

— Заместитель? Но у Канцлера нет заместителя, — не обращая внимания на кивнувшую ему девушку, отметил Романов.

— А теперь есть, — сказал я и довольно хмыкнул: — Я назначил.

Михаил что-то хотел сказать, но сразу осекся, после чего раскрытой ладонью провел по лицу. Подойдя к столу, он открыл верхний ящик и выудив из него массивную шкатулку, в которой я сразу почувствовал артефакт, метнул ее мне:

— Держи!

Понятное дело, что ловил «подарочек» я уже с активным Покровом.

— Только скажи что-нибудь про «доверяешь», и я не посмотрю, что ты император, и дам тебе в рожу, — сухо сказал я и принялся рассматривать брошенный в меня предмет.

Им оказалась простая, но большая и очень прочная шкатулка. Я бы даже сказал, что чересчур прочная. Полагаю, что моя Теневая Дуга не смогла бы пробить ее с первого раза.

Не гася Покрова, я медленно ее открыл. Внутри оказался перстень, на котором был изображен герб Российской империи. Удивительно, но он не был огромных размеров, как, например, Родовые кольца большинства аристократов. Нет, красивое и удобное, на вид, кольцо.

— Оно будет служить символом твоего нового статуса, Александр, — взял наконец слово император. — Думал, передать его тебе в более торжественной обстановке, но, боюсь, с твоими выходками это плохо кончится.

— Правильно боишься, — хмыкнул я и выудил перстень из его ложи в шкатулке. Мгновенно из небольшого портала показались лисьи лапки, которые выхватили аксессуар из моих рук «на проверку».

Пока Кей изучала перстень Канцлера, я, убрав веселые нотки, спросил у Романова:

— На кой ляд ты это сделал, Михаил?

— Я устал от того, что мне каждый день приходится выслушивать от высокопоставленных, хочу отметить, аристократов «Новиков то, Новиков сё». Задолбало! Теперь будешь сам выслушивать! — скрести руки на груди, наклонил голову венценосный.

— Не-а, не буду, — улыбнулся я и кивнул в сторону Ирэн. — Она будет, — было забавно наблюдать за тем, как вытягивается лицо императора. — А теперь серьезно. Ты же понимаешь, что своим поступком тебе не удастся заставить меня начать плясать под твою дудку, Миша.

— Если серьезно, то понимаю, — выдохнул венценосный, вернувшись в свое рабочее кресло. — Видишь ли, Саша, я не глухой и не слепой. Твои постоянные обмолвки, что враги империи находятся здесь, — он ткнул пальцем в стол, — в моем дворце, я не пропустил мимо ушей. Ты явно знаешь больше меня и при этом не желаешь ставить меня в известность. Яркие тому примеры — князь Разумовский и граф Миссурийский, — отрицать его слов смысла не было, поэтому я просто утвердительно кивнул. — Поэтому я и решил избавить тебя от излишних хлопот с другими аристократами, наделив властью. Взамен мне нужно лишь то, чтобы ты вычислил и покарал тех членов высшего общества, кто вознамерился пойти на предательство, переступив при этом через клятвы, — глаза императора сверкнули безумным блеском.

— У тебя есть целый орган сыска, который должен этим заниматься, — спокойно отметил я. — А ты решил все взвалить на захолустного графа, вчерашнего простолюдина.

— Тайная Канцелярия, увы, нынче совсем не та, что была при моем отце. К сожалению, никаких успехов с их стороны ждать не приходится. Они даже не смогли найти Беловых, пока те укрывались от властей. И делали они это, между прочим, у тебя, — поджав губы, горько произнес Михаил.

— Еще бы, там ведь твоя матушка заправляла, как хотела. Того уволить, того устранить. А кого-то и вовсе сначала уволить, а затем устранить, — намекнул я на ученицу Кей, графиню Голицыну. — Разумеется, никто не захочет выделяться и рисковать не только своей карьерой, но и жизнью. А без риска во время поиска клятвопреступников и предателей — никуда.

— Согласен. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь. Рисковать тебе не привыкать, — кивнул глава Российской империи. — А по поводу того, что ты обычный граф и вчерашний простолюдин, у меня возникают определенного рода сомнения, — Михаил вновь заглянул в ящик своего рабочего стола, после чего выудил из него тонкую папку с документами. — Будем считать это моим небольшим бонусом к твоему назначению, — многозначительно улыбнулся он и прокатил папку по столу в мою сторону.

Схватив документы, немедля раскрыл и погрузился в чтение. Романов же тем временем продолжил вещать:

— Каким образом ты воспользуешься этой информацией, решать тебе, Александр. Захочешь об этом заявить во всеуслышание — валяй! — отмахнулся глава государства. — Препятствовать этому я не стану, — отбарабанив трель пальцами по дубовой столешнице, заявил венценосный. — Но тот факт, что ты совсем не обычный простолюдин, остается фактом.

Слушал Романова я вполуха. Будучи полностью погруженным в чтение предоставленных Михаилом документов, мне с трудом удавалось сдерживать свое удивление.

Никогда ранее я не задавался вопросом, кем были родители парня, чье тело я занял в новом мире. И, как оказалось, зря. Выходит так, что по крови мы с Наташей никогда простолюдинами и не были.

— Такие мощные Дары у тебя и твоей сестры, Александр… — откинувшись на спинку кресла, цокнул император. — И надо же, обе стихии совпадают с теми, что были у вашего предка. Кто бы мог подумать, что дочь последней княгини Меньшиковой будет одновременно владеть и молнией, и Тенью?

Удивительно. Я искренне полагал, что моя родная стихия досталась мне вместе с моей душой, после того как я героически погиб в старом мире, но нет. Она изначально была заложена в настоящем Александре Новикове.

Возможно, моя душа искала подходящее для себя пристанище, а наличие молнии стало приятным к Тени бонусом. Боюсь, точного ответа на этот вопрос я никогда не узнаю.

Меньшиковы. Когда-то практически сильнейший княжеский Род, находившийся подле императора и имевший почти такое же влияние. Ныне полностью угасшая семья аристократов, о которой никто и не вспомнит без книг по истории.

В документах, переданных мне Михаилом, указано, что именно члены княжеского Рода Меньшиковых одними из первых получили в свое распоряжение Одаренных, когда в этом мире начала проявляться энергии и стали открываться первые Рифты. Помимо этого, считается, что первый князь Меньшиков, Александр Данилович, был ярым сподвижником и чуть ли не лучшим другом Петра I. Он помог царю, а затем императору, сохранить и укрепить власть в своих руках, когда страна подвергалась потрясениям из-за повсеместного появления Одаренных и открытия Рифтов.

Казалось бы, как такой Род мог угаснуть? Все просто, большинство высших аристократов считали, что первый князь Меньшиков выходил из простого люда. Смена нескольких поколений, и княжеский Род отстраняется от влияния на императора и его семью. Проходит еще несколько десятилетий, и формируется союз князей и других аристократов, не оставшихся равнодушными, в результате которого были вырезаны практически все члены княжеского Рода Меньшиковых, а огромное княжество — разделено. Ключевое слово в прочитанном мной предложении — «практически».

Выжила лишь бабка моего тела, которой на тот момент было всего десять лет. Ее матушка спрятала тогда свою малолетнюю дочь в захолустном приюте, лишив фамилии и отчества. Там она выросла, после чего жила обычной жизнью простого человека. Дар у нее пробудился, но она этого никак не афишировала, поэтому ни у кого вопросов не возникало.

Женщина встретила мужчину, который также был простолюдином, и вышла за него замуж, взяв его фамилию и став Новиковой. Вскоре у них родилась дочь Ангелина — наша с Наташей мать. Вот у нее Дар не пробудился вовсе, так что ее жизнь была спокойной и размеренной. До нашего с Наташей рождения…

Когда у моей сестры в раннем возрасте пробудился Дар, наши родители испугались и поступили с нами так же, как и наша прабабка с нашей бабкой, отправив в детский дом. Сестру отдали из-за Дара, меня — за компанию. Ну, хоть фамилию и отчество отбирать не стали, даже кое-какие сбережения оставили на банковском счете, которые я смог получить с помощью графини Демидовой.

Однако же удивительно другое. Наши с Наташей родители все еще живы. Вот только проживают они на территории Якутска. Совсем близко к фронту с иномирцами, так что их судьба все еще остается открытой. Как мы оказались настолько далеко от них — история умалчивает.

Тем не менее, стоит мне сообщить эту информацию Наташе, она тут же рванет на восток, и вряд ли мне удастся ее остановить.

Закрыв папку, поднял взгляд на Михаила.

— Это ценный дар, — не став отрицать очевидного, серьезно проговорил я.

— Я знаю, — кивнул Романов. — Некоторые благородные могут посчитать титул графа недостаточным для Канцлера. С этим, — он указал на все еще лежащую на столе папку с документами, — ты можешь претендовать на княжеский титул и древнюю фамилию, Александр, — многозначительно посмотрел на меня глава государства. — Становится князем или нет — решать тебе. Твой выбор не изменит того факта, что ты являешься Канцлером Российской империи.

— А остальные могут утереться, да? — хмыкнув, я спрятал папку с информацией о моих родных в Родовое кольцо-хранилище. — Можешь не сомневаться, Миша, я придумаю, как воспользоваться такой козырной картой.

Меньшиков Александр Петрович. Звучит? Определенно звучит. Но надо ли оно мне в принципе? Мало того, что я, как граф Новиков, являюсь выходцем из простого люда, так и мои предки буквально такими же ребятами были, за что и поплатились.

Большинство аристократов терпят мои выходки из-за того, что я плотно общаюсь с императорской семьей. Точно так же, как и мой дальний предок Александр Данилович Меньшиков был близок с Петром I. Не будь у меня этой связи, давно бы уже организовался союз аристократов, который даже я бы не смог потянуть.

Да, по факту оказывается, что я потомственный аристократ, который потерял свою фамилию и приверженность к княжескому Роду. Вот только я уверен, что нынешних глав тех самых княжеских семей, которые участвовали в уничтожении Меньшиковых, с детства кормили байками, как их предки, объединившись, смогли заставить угаснуть княжеский Род, состоящий из выходцев из простого люда.

Очевидно, что если я сходу раскроюсь, то эта новость приобретет свойства разорвавшейся бомбы. Эти самые княжеские Рода плюнут на тот факт, что Михаилом установлен запрет на междоусобицы, и объявят мне полномасштабную войну на уничтожение.

— Правильно, — одобрительно кивнул Романов. — В таком деле нельзя совершать поспешных поступков.

— Пока открыт фронт с иномирцами, даже думать об этом не стоит, — задумчиво проговорил я. — Погибнуть могут не только определенные аристократические Рода, но и вся империя, — скосил взгляд на Романова, который продолжал довольно улыбаться, в то время как в его глазах продолжал разгораться безумный блеск. — Очень опасную и ценную информацию ты мне передал, Миша. Очень опасную и ценную…

— Да, я знаю, — в который раз за нашу встречу проговорил эти слова император. Разве что сейчас они были наполнены резкостью и решимостью. — Несмотря на то, что отношения между тобой и мной сложно назвать нормальными, я знаю, что против империи ты действовать не будешь.

«Какая вера… Вы гляньте на него! А совсем недавно проткнул тебя кинжалом в источник!» — разъярилась демоница.

«Я помню это, Кей», — хмыкнул я мысленно, а вслух произнес: — Что ж, посмотрим, во что выльются твои решения, Михаил.

Вместо ответа венценосный показательно взглянул на часы, после чего наигранно расстроился и произнес:

— Поболтал бы с тобой еще, Александр, но, увы, меня дюжина важных людей снаружи ожидает, — виновато пожал плечами император. — У меня остался лишь один к тебе вопрос, — он пристально взглянул в мои глаза, на что я кивнул, мол, вещай. — Ты пригласишь меня на свои свадьбы?

Признаться, был удивлен такому вопросу, но виду не подал, лишь пробурчал:

— Теперь уж придется, — и поджав губы, добавил: — Будет весьма странным, если к Канцлеру на свадьбу не явится сам император из-за того, что последнего не пригласили, — Романов довольно кивнул и хотел было что-то сказать, но я его опередил, воскликнув: — Но! Женить меня и моих невест ты не будешь, Миша, — мои глаза сверкнули молниями. — Надеюсь, ты меня услышал, и в этом плане никаких резких телодвижений совершать не будешь?

— Услышал. Даю слово императора, что «совершать резких телодвижений» не буду! — хмыкнул Романов. — На этом все. Людмила, девушка, которую ты мог видеть сидящей за столом возле входной двери в мой кабинет, проведет тебя к твоему рабочему месту и введет тебя в курс дел, которые требуют твоего непосредственного внимания, — сделал он акцент на этих словах, бросив косой взгляд на замершую за моей спиной Ирэн. В глазах самой девушки, несмотря на всё, плясали бесенята, готовые в любой момент выпрыгнуть. Она ярко показывала то, что оказалась права насчёт того, что я не «обычный граф». — Желаю удачи в новой должности, — он широко улыбнулся и протянул мне руку.

— Ага, спасибо. И тебе. В старой… — буркнул я, отвечая на рукопожатие. Будучи уже возле дверей, я обернулся и сказал: — Доклад Волконского, если он все же решится к тебе явиться сегодня, не принимай. Придержи его до совета министров, Миша.

— Почему? — удивился венценосный моей просьбе.

— Потому что так сказал Канцлер Российской империи, — хмыкнул я и вышел из рабочего кабинета главы государства под ошалевший взгляд последнего.