Жнец. Книга одиннадцатая

Глава 16

Иномирцы и «Дети Тени» застыли в воздухе, словно являлись игрушечными фигурками, подвешенными за ниточки. Кукловодом в этом случае выступала молодая графиня Грошева, которую настиг молниеносный откат за использование столь мощной силы.

«Оксана способна управлять временем, — одновременно гордо и с легкой завистью думала Анна Златова, не теряя концентрации. — Ну и пусть! Уступать ей я не планирую! Мрамор не земля, верно. Тогда я научусь управлять всеми известными людям минералами!»

В подтверждение своим решительным мыслям Анна схлопнула ладони в кулаки. Чувствуя, как ее голова начала болеть из-за излишнего перенапряжения, девушка с удовольствием отмечала, что мрамор в куполе пришел в движение. Неохотно, словно нехотя, он медленно начал перекрывать образованные ввиду разбития стекол проломы.

«Еще чуть-чуть, — думала девушка. — Почти справилась!»

Отсечь возможность прибытия подкрепления к тем иномирцам, что уже связаны боем с Натальей, стало бы прекрасным подспорьем, благодаря которому гости театра смогут перестроиться. Большинство из них не способно воевать, будучи простыми управленцами.

«Но это же не значит, что их нужно из-за этого бросать», — хмыкнула мысленно дочь барона, глядя на то, как в куполе остались совсем небольшие щели, в которые, однако, все еще могли протиснуться иномирцы.

Девушка чувствовала, что действие техники ее будущей сестры по мужу подходит к своему логическому завершению. Застывшие фигурки «Детей Тени» и иномирцев медленно возвращали себе возможность двигаться. Анне пришло понимание того, что ей необходимо успеть до того момента, как техника Оксаны окончательно развеется. Все же, если она не успеет, то оставшиеся щели смогут быстро расширить, когда, чтобы пробить новый полностью закрытый купол, понадобится время, в течение которого гости театра смогу реорганизоваться.

Казалось, вот-вот проломы будут полностью закрыты, как на мраморные перилла балкона вскочил обезумевший иномирец. Сидя на корточках, он находился всего в полуметре от лица Анны, которой нельзя было терять концентрацию.

«Нет! Если я сейчас оставлю технику без контроля, все будет тщетно! — девушка давала себе отчет, что заново закрыть проломы в куполе театра ей не удастся. — Придется рискнуть, чтобы спасти многих!»

Иномирец, видя беззащитность будущей жены Канцлера Российской империи, решился было на стремительный рывок в ее сторону, слегка наклонив свой корпус. Но вместо того, чтобы вонзиться своим кинжалами-крюками в горло дочери барона, в его лицо прилетела ножка в изящной туфельке. Мгновение и голова иномирца покрывается тонким слоем воздуха, после чего растворяется в пыль.

— Распылила засранца! — воинственно выкрикнула Эллис Миссурийская, выпрямляя проявившиеся складки на своем платье, после чего обратилась к Анне: — Заканчивайте, Ваше Благородие. Я присмотрю за тем, чтобы вас не беспокоили!

Благодарно кивнув девушке, Златова сфокусировалась на своей миссии. Благодаря тому, что она смогла довериться Эллис, с дырами в куполе театра было покончено в считаные десятки секунд. Победно ухмыльнувшись, Анна позволила себе слегка осесть, так как много сил было потрачено на такую, казалось бы, простую вещь, как нарост камня в пустом пространстве.

Внизу Наталья вместе с «Детьми Тени» методично устраняла иномирцев, которые успели спуститься вниз и устроить переполох. Зрелище выходило завораживающее. Белая молния рассекала то тут, то там возникающие клубки Тени, после чего на дубовом паркете и красных дорожках оставались лишь бездыханные тела иномирцев, зачастую лишенные некоторых конечностей.

«Наташа и девочки Чайи смогут разобраться с оставшимися противниками», — облегченно выдохнула и устало прикрыла глаза Анна, но сразу их широко распахнула, так как вновь раздался громкий треск.

— Нет! Не может быть! — ошарашенно воскликнула Анна Сергеевна, стоявшая позади Златовой.

Все гости театра безучастно смотрели на то, как трескаются стены здания. Соединяясь в вершине купола, трещины создавали причудливую паутину, грозящую в любой момент лопнуть.

Анна Златова с трудом поднялась на ноги и расставила свои руки в стороны. Тратя последние силы, которые она успела восстановить с помощью Пилюль, изготовленных алхимиком Претом, девушка пыталась удержать здание от полного обрушения. Но все попытки были тщетны. Огромный кусок резного мрамора откололся от свода купола и стремительно полетел вниз, грозясь похоронить под собой дюжину человек.

Глядя на это, Анна чувствовала свое бессилие. Она не могла помочь людям, на которую летела сама смерть в виде куска стены. Время для Златовой словно замедлило свой ход, пока она смотрела на изумленные лица людей, которые не были готовы принять свою смерть сегодня. Кто-то из них стоял, запрокинув голову вверх; кто-то прижимал к себе жену или ребенка; кто-то пытался вырваться из западни, чтобы выжить. И тут Анна поняла, что те, кто бежит, успевают, ведь летящая глыба и вправду замедлилась.

— Бегите! — вырвался из ее горла оглушительный вопль.

Девушка обернулась и увидела свою будущую сестру по мужу, бьющуюся в конвульсиях. Два лекаря Рода Донских пытались стабилизировать ее состояние, но им не удавалось. На лицо, явное энергетическое истощение, приправленное физической усталостью, преследующей двух невест на протяжении последних недель.

Наблюдая самоотверженность Оксаны, спасшей много людей, Анна вновь вздернула руки к своду купола, намереваясь потратить последние силы на его удержание от падения. Но только она выпустила энергию через свои пальцы и сфокусировалась на поддержании целостности стен и купола, как почувствовала, как кто-то небрежно хватает ее за обрывки платья и отбрасывает в сторону. Тем не менее, концентрации девушка не потеряла.

— В ПОРТАЛЫ, ЖИВО!!! — раздался оглушительный голос, способный повелевать не сотнями, а тысячами душ.

Анне даже не пришлось оборачиваться в полете, чтобы понять, что кричавшей была Чайя. Тем не менее, девушка слегка сместила свой корпус, чтобы увидеть, как богиня склоняется над Оксаной, прикладывая к ее груди руку, покрытую белым свечением, и то, как своды купола, спасая здание от окончательно обрушения, поддерживают огромные белые хвосты и лапы кицунэ, принявшей свой истинный облик.

Будучи на территории своего квартала, я стоял рядом с баром у одного из открытых порталов и хмурился. Нападение иномирцев на столицу — это уже перебор. Одно дело, когда они пытались локально нейтрализовать высокопоставленных лиц империи, вторгнувшись на прием, организованный Анастасией Романовой. И совершенно другое — полноценное вторжение в столицу, минуя все охранные системы и артефакты. Город был в огне, а к противнику продолжали поступать подкрепления самого разного калибра.

Благо Кей с Чайей успели прибыть к театру заблаговременно. Фамильяры решили дать моим будущим женам и сестре показать себя, чтобы поднять своим появлением не только мою репутацию, но и их тоже. Что могу сказать? Девушки блистали, пока толпа, состоявшая из аристократов и богатых простолюдинов, судорожно бегали, не в силах помочь самим себе. Наташа куражилась, вырезая иномирцев пачками, когда Анна и Оксана сохраняли устойчивость здания большого театра изо всех сил. Последняя, должно быть, поразила всех присутствующих в ложе дам, когда использовала свой Дар. Я давно догадывался, кем является моя невеста, так как всполохи в ее душе были подозрительно похожи на те, что принадлежали Черепу, который по совместительству являлся Повелителем Времени. Граф Грошев даже не представляет, кого он выкинул из своего Рода.

Вытянув руки вперед, тут же словил в них выпавшую из портала Анну. Девушка была обессилена, отчего повисла на моих руках безвольной куклой. Всполохи в ее душе были чересчур тусклыми и невыразительными, что говорило о пустоте в обоих источниках. Даже скормленная мной Анне Пилюля Восстановления никак не исправила ситуацию. И тут до меня дошло…

— Можешь отпустить свою технику, милая, — улыбнулся я, глядя в усталые глаза своей невесты. — Кей удержит купол театра до тех пор, пока здание не покинут все души.

В такт моему обещанию из порталов, что были на почтительном расстоянии от того, рядом с которым находился я, начали вываливаться испуганные люди. Мотая головой в разные стороны, они пытались сориентироваться в пространстве. Благо рядом с ними находились гвардейцы, которые в жесткой форме, так как за стеной квартала разверзлась настоящая война, пресекали волнения и панику, отводя людей на выделенное им пространство. Там их ожидал князь Донской, который, невзирая на статусы пришедших, излечивал их раны, начиная с тех, кто пострадал сильнее всего.

В это же время я почувствовал, как источник Анны вновь начал наполняться энергией. Сама девушка молчала, не сводя с меня глаз. Ей требовался отдых, и я собирался его дать. Кивком головы подозвал к себе заранее призванного Духовного Двойника, после чего передал ему в руки ценную ношу. Анна напоследок успела лишь тихо буркнуть:

— Постарайся не ввязываться в большие неприятности в преддверии нашей свадьбы, милый, — предостережение девушки граничило с тревогой за безопасность моей тушки.

Улыбнувшись, я не стал ничего обещать, лишь поцеловал свою возлюбленную в лоб и отправил Двойника подальше — к порталу, ведущему в Иваново. Анна уже изрядно постаралась, сохранив жизни сотне людей, поэтому дальнейшего ее участия в битве с иномирцами за Москву не требовалось.

Проводив своего Двойника с Анной на его руках взглядом, вновь вытянул руки в сторону открытого разлома в пространстве. Из него «звездой» вылетела Эллис Миссурийская, которая материла порталы на чем свет стоит.

— Почему меня⁈ — гневу девушки не было предела, отчего она бессильно трясла кулачками, находясь в моей стальной хватке. — Верните! Я еще не успела всем напинать и обратить их в пыль! — пришла в себя она, осознав, что находится у меня на руках. — Ой! Ваше Сиятельство… Эм… Можно меня обратно? Там Наташа дерется, а я тут у вас… Эм… — щеки Эллис мгновенно запунцовели. — В общем, — начала вырываться девушка, отчего я принял решение поставить ее на ноги, — верните меня в портал! Там сражаются наши люди!

— Наши? — вздернув бровь, с усмешкой спросил я.

— Да! — решительно ответила Миссурийская, показывая, что она дает себе отчет в своих словах.

— Хорошо, — кивнул, на что подруга моей сестры рванула обратно в портал, но я мягко схватил ее за предплечье. — Но позже. Сначала всех эвакуируют, а затем мы присоединимся к сражению. Пока лучше переоденься, отдохни, проверь запасы и скопи энергию.

— Мне здесь, — поведя рукой, она описала мой столичный квартал, — не во что переодеться. Всё в Иваново.

— Подойди к Наташе, — указал я на вышедшую из «общего» портала сестренку, что уже успела переоблачиться в гвардейскую форму нашего Рода. — Она найдет, во что тебя одеть.

Эллис кивнула и умчала в сторону толпы. Я же, в свою очередь, подошел вплотную к голубоватой дымке портала. Руки в этот раз не протягивал, так как Оксану под руки вывели Анна Сергеевна и Светлана. Обе Донские были растеряны, так как не понимали, почему мою невесту продолжает трясти. К тому же княжна и княгиня не чувствуют, что время возле них то замедляет, то ускоряет свой ход. Оксану закоротило, отчего вокруг нее образовалось поле, в котором спонтанно активируется ее Дар. Как и у Анны, источник моей невесты был пуст. Но если первая тратила свои силы осознанно, контролируя свою технику на колоссальном расстоянии, то вторая… Оксана непроизвольно активировала свою способность управлять временем, находясь в бессознательном состоянии, отчего её всю корежило в конвульсиях.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я двух представительниц княжеского Рода. — Я здесь разберусь, а вам лучше пойти и успокоить чутьё вашего мужа и отца. Да и ваша помощь ему явно не будет лишней.

Нехотя, но Света и Анна Сергеевна оставили меня, рванув к Игорю Владимировичу на помощь. Уверен, что желание вновь оказаться под защитой главы Рода переполняло их с ног до головы.

А я присел на землю и положил голову Оксаны себе на колени. Моя рука легла на грудь моей невесты, чтобы из нее сразу начала вытекать Духовная сила. Вместе с ней я передавал свою энергию, стараясь стабилизировать источник Оксаны. Просто бухнуть своих сил в девушку я не мог. Попросту из-за того, что моя стихия для нее враждебна, да и высок был риск нарваться на спонтанную остановку времени или, наоборот, его ускорение, вследствие чего на сражение я бы либо не успел, либо опоздал.

Нет, здесь требовался фундаментальный и более аккуратный подход, которому я следовал, в который раз, по наитию. Словно знания приходили ко мне вместе с действиями и использованием Духовного Дара. Моя сила обволакивала единственный источник Оксаны, отсекая его от внешней среды, тем самым лишая его естественной подпитки, заменяя внешнюю энергию, которой пропитан весь мир, на мою собственную. Помимо внешней энергии источник моей невесты не видел исходящих от мира угроз, отчего время вокруг нас стабилизировалось.

Оксана перестала содрогаться в конвульсиях. Ее состояние из критического перешло в стабильное. Она крепко спала. Выудив из Родового кольца-хранилища влажные салфетки, вытер с лица девушки кровь, проступившую из ушей, глаз, носа и рта. Уверен, очнувшись, она бы не хотела видеть себя полностью залитой своей собственной кровью.

— Отдыхай, дорогая, — прошептал я, повторяя жест с поцелуем в лоб.

Когда я поднимался, удерживая Оксану на руках, рядом со мной уже был второй Духовный Двойник. Передавая ему девушку, я бросил:

— Оставайтесь рядом с моими невестами, — было немного странным разговаривать с точной копией себя самого. — В случае опасности, вы знаете, что нужно делать.

— Конечно знаем! — нарочито воодушевленно ответил мне Двойник, бережно принимая Оксану в свои руки, по которым пробегали темные змейки молний, которые, я был уверен, не причинят вреда моей невесте. — Ведь мы — это ты! А ты — это мы! Будь уверен, мы проследим за тем, чтобы наши девочки были в полной безопасности, — пока я обалдело глядел в спину уходящему Двойнику, который оказался весьма «разговорчивым», тот на ходу небрежено добавил: — Смотри, не сдохни здесь, глава! А то помрешь — обидно будет. Ведь мы тоже помрем раньше отведенного нам срока…

Протерев лицо, взмахнул головой, словно сбрасывая наваждение. С «разговорчивостью» своих Двойников следует разобраться в будущем, а покамест следует толкнуть небольшую речь перекочевавшему сюда народу, решившему предаться высокой культуре, сходив на представление в театре.

Дабы все люди, никак не относящиеся к моему Роду, обратили на меня внимание, предстал перед ними, использовав маломощную Теневую Дугу. Эффекта бьющей из ясного неба темной молнии было более чем достаточно, что разговоры стихли и все уставились на меня:

— Господа, буду краток! — начал я спокойным голосом, усиленным своим Даром. — Ситуация прескверная. Как обозначила моя сестра, Наталья, на столицу нашей империи совершено нападение силами иномирного вторжения, — сделал совсем короткую паузу, чтобы люди смогли осознать услышанное в спокойной обстановке. Вечернее солнце усиливало эффект разнообразных гримас, возникающих на их лицах. — Скажу сразу, Москва выстоит, и это не обсуждается! Я, Канцлер Российской империи, организую должное сопротивление силами моего Рода! — твердо заявил я, понимая, что таким образом мои гвардейцы дойдут до восточного фронта, уже будучи известными по всей стране. — Помимо этого, среди вас, господа, есть достойные люди, которые могут помочь ускорить нейтрализацию сил противника, тем самым минимизируя потери среди мирного населения. Буду говорить прямо, неодаренным и слабосилкам нет места в бою. Вам следует остаться под защитой гвардии здесь, на территории моего квартала, и дожидаться разрешения сложившейся снаружи ситуации, — я пристально оглядел людей. — Достойными присоединиться ко мне считаются Одаренные, достигшие ранга Мастера, не меньше, — отсёк я взмахом руки. — Но если в таких присутствует неуверенность, то лучше остаться — осуждать не буду. Вы будете лишь мешаться, ведь на поле брани нет места сомнениям.

Я замолчал, ожидая реакции от толпы. Люди начали переглядываться в поисках того, кто решится выйти первым, чтобы последовать вслед за мной в бой.

— Честно признать, думал, что приписываемая вам прямота и избегание витиеватых оборотов — байки, — вышел уже познавший эту жизнь немолодой мужчина из толпы. Его фрак был в некоторых местах разрезан и окровавлен, показывая, что в театре он не чаи гонял да не на молодых актрис заглядывался. Сразу определил его как пикового Мастера. — Ваше Сиятельство, личный дворянин Астапенко Егор Григорьевич к вашим услугам, — поклонился мужчина.

Строгим кивком принял его помощь и указал на место подле себя. Вслед за Астапенко из толпы повалили другие желающие присоединиться к защите столицы. Некоторые из них, особенно молодые ребята, хотели присоединиться, не соответствуя выдвинутым мной требованиям. Пришлось им отказывать, отчего они, вытянув лица в удивлении, будучи не способными понять, как мне удалось разглядеть в них недостаточно сильных Одаренных.

— На этом всё. Можете занять здание за моей спиной, — указал на бар тем, кто не стал присоединяться ко мне. На тех, кто не возжелал присоединиться, хотя мог, или тех, кто возжелал, но не мог, я разделять не стал. Пустое. — Вы, господа, — обратился я к двум десяткам крепких мужчин, что решили присоединиться ко мне, — вольны подойти к любому гвардейцу, и он выдаст вам форму без отличительных знаков и первоклассное холодное оружие. На сборы минута, — жестко обозначил я. — После чего мы ворвемся в сражение и покажем иномирцам, чего стоит русская кровь и какой ценой для них встанет ее пролитие! — я полыхнул силой, а в небе громыхнули темные молнии, создающие собой причудливую и смертоносную паутину.

— Да-а-а! — рявкнули в ответ два десятка глоток.

— Время пошло.