Жизнь без права на респаун

Глава 5

Получен квест: Сопровождение Геделида

• Сопроводите Геделида в Руггейр и защищайте его в случае опасности

Дорога до Руггейра, по словам Гвен, занимает два дня. Все это время нам предстоит идти по широкой дороге без серьезных развилок, что, как мне кажется, делает присутствие проводника в группе несколько необязательным. Я поначалу удивился, почему Геделид, вроде бы состоятельный маг, не едет верхом или даже в карете, но, как выяснилось, в начале пути лошади очень даже были, да так и остались на границе эльфийского леса.

Поначалу я опасался, что это будут крайне скучные два дня — просто идти по дороге от рассвета и до заката с незнакомыми мне людьми. Но я быстро нашел, чем себя занять. Баргоф на прощание дал мне второпях написанную инструкцию об основах растительной алхимии: какие растения можно использовать, и как понять, как их использовать. Например, чтобы ягоды имели благотворный эффект, надо варить их скисшими, а если добавить свежие, то они дадут негативный эффект, но усилят зелье в целом. Конечно, варить на ходу я ничего не мог, но то и дело собирал листья и корни разных растений, чтобы потом с ними поэкспериментировать. Помимо общих инструкций Баргоф также приложил и рецепт обещанного зелья, которое повышало максимальный запас сил на 25% на один час, но затем еще столько же времени имело обратный эффект. Определенно полезное зелье, если не пить необдуманно.

Кроме того, Геделид оказался очень открытым и словоохотливым человеком.

— Но у тебя же должен быть хоть какой-нибудь план? Чем ты будешь заниматься в таком большом городе, как Румарил?

— У меня там знакомый, — неопределенно ответил я. Разглашать всю историю с Пачем не хотелось, — Навещу его, а потом займусь своим делом. Думаю изучить алхимию получше, может, даже открою свой магазинчик или лавку.

— Толковые алхимики на вес золота, — уважительно ответил Геделид. — Только вот открыть свое дело легче все же где-нибудь в деревне, не находишь? В городе свое место получить не так-то просто, а еще постоянная конкуренция, торги за ингредиенты… Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих силах, уважаемый Реджибард, но не считаешь ли ты нужным более тщательно спланировать свои действия?

— Мне сейчас главное не заработать, а научиться. Так что я думаю пойти помощником к какому-нибудь алхимику. А с ингредиентами, думаю, получится сэкономить. Я надеюсь сам их добывать, за исключением самых редких.

— Вот это уже звучит более многообещающе! — улыбнулся маг. — Хотя я все же не понимаю, почему Странники так любят рисковать жизнью. Самостоятельный сбор реагентов — дело трудное и рискованное. Да и у нашего очаровательного проводника занятие не самое безопасное.

— А чем ты занимаешься, Гвен? — Я только сейчас понял, что со вчерашнего разговора в таверне не слышал от нее ни одного слова.

— Я проводник. Помогаю людям выбрать наилучшую дорогу и пройти по ней, — она ответила тихо и почти без эмоций.

— Но расскажи о своей цели, это намного интереснее! — попросил ее Геделид.

— Нет у меня цели. Я просто путешествую и открываю новые земли.

— Но, как я понял, до Руггейра дорога не то, чтобы сложная или интересная. Зачем ты пошла сюда? — Ее присутстствие все же озадачивало меня.

— Геделид хорошо платит, — ответила она, еще больше меня запутав.

Возможно, их изначальный договор обязывает Геделида оплачивать ее услуги до конца пути. Но если он хотел пройти через эльфийский лес, значит, тот маршрут был еще лучше этого, и зачем он нанял ее изначально? Я видел тут два варианта. Либо же у Гвен с ним какой-то квест, либо же Геделид просто любит сорить деньгами, и второе казалось мне более вероятным.

— А самому тебе зачем в Руггейр? — Я решил сменить тему. — Ты говорил, что учишься у какого-то Горация… Это часть обучения, или ты больше не его ученик?

— Старый Гораций обучил меня всему, что знал сам. Вы не подумайте, мой учитель — великий маг, и если бы он захотел, то перенесся бы в Руггейр раньше, чем я мог бы об этом подумать. Но, как бы мне ни хотелось обратного, теория и практика — разные вещи. Так что я знаю много заклинаний пространственной магии, но сил моих хватит лишь на некоторые.

Вот оно как. Значит ли это, что и для игроков подобное работает, и можно выучить заклинание, даже если ты еще слишком слаб для него? Хотя путь мага все равно, наверное, не для меня. В Легендах Камелота, как и во всех остальных играх, изучение заклинания оставалось условностью. Нажал кнопку, и интерфейс все сделал за тебя. В Героях Кериона же нужно действительно их учить, запоминать формулы, ломать язык и пальцы для их активации.

За подобными разговорами и за сборами трав незаметно пролетел день. Иногда мы шли молча, иногда поднимали новые темы. Говорили почти всегда только я и Геделид, Гвен только отвечала по необходимости, сама она все время отмалчивалась или вовсе уходила вперед, разведать обстановку. Кроме нескольких прохожих мы вообще никого не встретили, и если и следующий день пройдет так же, я получу два золотых за просто так. Конечно, я не против, особенно если учесть, что боец из меня пока что весьма посредственный.

Как оказалось, я был неправ по поводу роли проводника. Когда зашло солнце, Гвен увела нас с дороги и показала поляну в ближайшей рощице. Дым от костра, конечно, спрятать не выйдет, но в остальном мы оказались хорошо спрятаны от любопытных глаз, и могли спокойно отдыхать. Гвен же снова удалилась, и на этот раз надолго. Мы успели собрать хворост и развести костер — это оказалось очень просто, Геделид зажег его простеньким заклинанием искр, — и только я думал спросить о роли Гвен в походе, как она вернулась, неся молодого олененка на плечах. Все мои вопросы отпадали сами собой, пока я смотрел, как девушка невозмутимо свежует и разделывает тушу. Зрелище было одновременно впечатляющим и отвратительным, так что я попробовал отвлечься разговором.

— Сегодня было спокойно, но что, если завтра на нас нападут на дороге? Одного-двух разбойников я сдержу, — я продавал себя, как мог, — да они и нападать на троих побоятся. Но что, если мы встретим целую банду? Как мы втроем отобьемся?

— Не втроем, — вдруг поправила меня Гвен, продолжая ножом пилить мертвого оленя. — Ты один. У меня нет боевых навыков. Разве что стрельба из лука, но у меня это охота на диких животных, а не боевая стрельба.

— Это неожиданно… Геделид, а ты?

— Увы, мой друг, — развел руками маг. — мои фокусы малоприменимы в бою. Но, надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания и все же защитишь нас.

Мне бы его уверенность… У меня и реального противника еще не было! Конечно, когда-то надо набираться опыта, но лучше это делать, когда ты сам по себе и никто другой от тебя не зависит. Сейчас же Геделид может погибнуть, а Гвен — уйти создавать нового персонажа, с чувством полного стыда за мой провал.

— Не переживай, думаю, я найду что-нибудь, что поможет тебе уравнять шансы, — после этих слов Геделид достал свою заплечную сумку и демонстративно поднял перед собой. — Знаешь, что это такое?

— Подозреваю, что сумка? Хотя уже не уверен.

Вместо ответа Геделид запустил внутрь руку, немного пошарил, и выудил оттуда… свернутое в рулон одеяло. А затем еще два таких же.

— Внепространственный карман. Это одна из техник, в которой я даже на своем уровне превзошел своего учителя, — распираемый гордостью, пояснил маг. — Кстати, это и является моей целью путешествия. Руггейр — столица искателей приключений, а среди них такие вещи имеют огромный спрос. Пока остальные не открыли мой секрет, я распространю эти сумки и заработаю целое состояние.

Значит, вот он и инвентарь. Кажется, Кайлин упоминал о таких вещах. Не знаю, насколько это вшито в игру, но пока что события складываются, как классический туториал. Неужели искусственный интеллект настолько продвинулся, что подстраивает события таким образом для каждого игрока? Хотя нет. Я же доподлинно знаю, что игра совершенно иначе сложилась для Кайлина, и тем более для двух игроков, у которых я даже имена узнать не успел.

— Ты начал с того, что поможешь мне справиться с целой бандой. Подозреваю, у тебя там не только палатки и спальники?

— Твоя прямота не перестает меня удивлять! — Беззлобно усмехнулся Геделид. — Ты прав, я сказал это не просто так. К сожалению, доспехов у меня нет, с этим не помогу, а вот оружие найдется. Я не был уверен, стоит ли тебе его доверять, но теперь я узнал тебя достаточно. Думаю, оно получше твоего колуна будет…

Хотелось возразить, что между колуном и моим боевым топором нет ничего общего — уж я-то знаю! — Но я сдержался. Геделид уже снова запустил руку в сумку, что-то там выискивая.

На свет появилось длинное копье целиком из какого-то синеватого металла. Зрелище это было еще более абсурдное, чем с одеялами, ведь копье, как не впихивай, не влезло бы в сумку даже наполовину. Но меня это не смутило, я понимал, что оружие, которое Геделид собрался передать мне, даже если и на время — совсем не обычное.

— Осколок Северного Льда, — продекламировал Геделид, демонстрируя мне копье во всей красе. — Название, на мой вкус, слишком поэтичное, но не я его присвоил, не мне его и менять. С таким копьем никакие бандиты страшны не будут!

Я трепетно перенял копье и стал всматриваться в него, стараясь вызвать интерфейс. Надписи появлялись неохотно, и по сути, ничего мне не дали.

Осколок Северного Льда

Копье, ???

Урон: 15-45

Прочность: 600/600

Неизвестные эффекты

— У меня… не получается опознать его, — я в последний момент поправился, чуть не сказав “интерфейс инфу зажимает”. У Местного такая формулировка могла бы вызвать замешательство.

— Ох, виноват. Подзабыл, что у воинов бывают проблемы с распознаванием артефактов.

Он взял у меня обратно копье, пару секунд посмотрел на него, затем перехватил боевым хватом.

— Во-первых, оно сделано из морозной стали. Любое такое оружие замораживает ранения, ослабляя получаемое твоей жертвой лечение. Хотя об этом, думаю, можно не заморачиваться, против нас вряд ли будут целители. Помимо этого, у копья есть еще два занимательных свойства…

Артефакт в руках мага засветился, и вокруг древка появилась тонкая ледяная пластина, имитирующая щит.

— Он прочнее, чем кажется, хотя держится недолго. Поможет закрыться от атаки, не уходя при этом в глухую защиту.

Щит растаял, и Геделид перехватил копье. Острие оружия засветилось холодным голубым светом, и маг сделал колющий удар. С наконечника сорвалась сосулька и улетела в направлении удара, врезавшись в дерево и превратившись в огромный ледяной кристалл.

— Прямое попадание таким снарядом если не убьет на месте, то как минимум обездвижит цель. Но много таких не выпустить, так что не трать понапрасну.

Он протянул обратно копье, и теперь интерфейс оказался сговорчивее.

Осколок Северного Льда

Копье, морозная сталь

Урон: 15-45

Прочность: 600/600

Заряды: 30/50

Восполнение: 10 зарядов в полночь

Эффекты:

Морозная сталь

Пассивный эффект

При успешной атаке замораживает рану, снижая все эффекты мгновенного исцеления на 25-75% (в зависимости от серьезности раны).

Ледяной заслон

Стоимость: 5 зарядов

Создает щит вокруг копья прочностью 800. Щит существует 7 секунд, или пока не будет уничтожен.

Сосулька

Стоимость: 15 зарядов

Стреляет из острия копья ледяным снарядом, который при попадании взрывается ледяным кристаллом. Урон Сосульки при прямом попадании равен четырехкратному урону при стандартной атаке копьем.

Какое-то время я ошалело глядел на копье, читая открывшиеся характеристики. Осколок Северного Льда поражал своей силой. При максимальной зарядке хватит всего на три выстрела Сосулькой, и еще на один Ледяной Заслон останется. Но заряды восстанавливаются автоматически, и через пять дней копье будет, как новенькое!

Не знаю, сильнее ли это копье Витража, что Кайлин забрал у эльфов. Я не видел особых свойств стеклянного меча, но он явно был не простым, очень не простым. Да и если так подумать, даже будь у Кайлина обычный меч против этого копья, случись нам сейчас драться, еще не факт, кто бы победил, слишком уж хорошо он себя показал.

С трудом оторвав глаза от копья, я взглянул на Геделида.

— Думаю, нам стоит обговорить новые условия. Я вижу, что ты богат, но такой артефакт не может быть тебе не ценен. Но в бою всякое бывает, что, если я, скажем, потеряю его? Или сломаю?

— Сломаешь? — Со смехом переспросил Геделид. — Сломать зачарованное оружие такого уровня не так просто. Даже если будешь лупить его до посинения, вряд ли царапину оставишь. Но если вдруг оно и сломается… — Геделид задумался. — Тогда лучше найди, где спрятаться. Сломанные артефакты выплескивают всю заложенную в них магию, приумножая ее, и происходит сильный взрыв. А насчет потери… Ну что ж, я не монстр. Вычту из твоей зарплаты, и будем в расчете.

Учитывая, что я получаю золотой в день, мне, похоже, придется все время испытания капсулы его охранять за просто так. Намек понял, лучше не терять. Ну а прочность 600 я вряд ли смогу свести в ноль. В разных мирах зачарование предметов по-разному меняет их прочность. Здесь, видимо, укрепляет их, и это, как по мне, чертовски удобно. Про разрушение копья можно пока не волноваться, но все же стоит его поберечь.

— А знаешь, что? — снова заговорил Геделид. — Если на нас все же нападут и ты покажешь, что на тебя можно положиться, я подумаю о том, чтобы оставить копье тебе. Все-таки свою жизнь я оцениваю выше любого артефакта.

Я хотел было ответить, но внезапно голос подала Гвен.

— Время позднее. Мне пора, — и, не дожидаясь ответа, стала заворачиваться в одно из вытащенных ранее Геделидом одеял. Свернувшись калачиком, она почти мгновенно уснула.

Выход игрока происходит очень плавно. Расслабившись, можно покинуть игру в любой момент, тогда пройдешь пару минут адаптации и — здравствуй, реальный мир. А вот аватар игрока, тело Странника, растворяется в воздухе только через двадцать минут, и эти двадцать минут он абсолютно беззащитен. Поэтому нужно выходить только в проверенном месте, где знаешь, что тебе ничто не угрожает.

— И то верно, — согласился Геделид. — Чем раньше ляжем, тем скорее завтра выйдем. Доброй ночи, Реджибард.

Я поначалу не стал ложиться. Геделид очень легкомысленно отнёсся к тому, что мы останемся без дозора. Гвен ушла, ее тело растворилось. Если бы я тоже вышел, он остался бы тут совершенно один… Однако дальше случилось то, чего я никак не мог ожидать.

Спустя двадцать минут тело Геделида точно так же растаяло в воздухе.

Он — игрок? Какого черта?! Раньше, ещё до Легенд Камелота, я и сам любил отыгрывать какую-то роль, имя Реджибард у меня как раз оттуда. Но это все было понарошку, не всерьез. Геделид же буквально жил своим образом, я ни разу даже не подумал, что он может быть игроком!

Значит, на тринадцатом уровне он уже мог разбрасываться золотом, умел создавать бездонные сумки — если верить ему на слово, — и обладал вещами, подобными Осколку. Интересно, это норма, или мне везёт на выдающихся игроков? Даже если опустить клад Пача, украденный у меня Кайлином, демономикон-то у меня остался. Хотя… Гвен же почти не отстаёт по уровню от Геделида, но ничем таким не блещет. Или не хочет светиться?

Ладно, паранойя меня никуда не приведет. А если завтра мы все же наткнемся на засаду, то я ещё не скоро узнаю, каково оно — быть выше десятого уровня. Хотя… Кайлин же упоминал, что на уровень игрока влияет и его снаряжение! Проверив статус, я присвистнул. С копьем в руках система насчитала мне аж 15 уровень! Приятно, хотя и немного обидно, получается, копье сейчас примерно вдвое круче меня самого. Хотя, наверное, не все так линейно, и тут учитывается не только базовая сила копья, а то, насколько эффективно я могу его использовать…

Немного размявшись, я принялся тренироваться. Согласно многочисленным экспертам по средневековью, копьё было одним из самых простых в изготовлении и освоении оружием, и при этом самым эффективным. Это скоро подтвердилось — тренируя колющие удары, я всего за пару часов поднял навык до третьего уровня, после чего прогресс ощутимо замедлился. Лег спать я уже в глубокой темноте, благо летняя ночь позволяла не замерзать при потухшем костре. Только тогда до меня дошла ироничная мысль, что это я остаюсь тут один, без охраны. Я — и два пустых спальника.

Следующий день выдался не таким спокойным, и почти с самого утра я понял, что не зря ночью тренировался. Дорога впереди виляла по лесной опушке, и Гвен с самого начала ушла в разведку, чтобы спустя несколько минут вернуться.

— Впереди дерево повалено на дорогу, — сказала она, останавливая нас.

— Это проблема? У нас нет с собой телеги, как-нибудь уж переберемся.

— Дерево намеренно повалено. Очень похоже на засаду.

Я непроизвольно крепче сжал топор — копьё пока что вернулось в сумку Геделида. Если получится отбиться от бандитов, копьё, возможно, станет моим, но, как говорится, лучшая битва — та, которой не было.

— А обойти это место можно?

— Да, есть круговая дорога через лес. Не такая удобная, но телега там пройдет.

— Значит, засада именно там. Разбойники свалили дерево, чтобы направлять людей с поклажей глубже в лес и там их грабить. Идем.

Я говорил это, глубоко уверенный в своей правоте. И Геделид с Гвен тоже мне поверили. И только чудом, приблизившись к поваленному дереву, я не провалился в тщательно замаскированную яму с острыми кольями внутри. Отпрыгнув назад, я хотел было отвести остальных назад, к развилке, но не успел.

— Добро пожаловать на нашей славной таможне! — Издевательским тоном произнес кто-то у нас за спиной. — Жаль, что вы не смогли оценить по достоинству наш ремонт дороги.

Путь назад нам перекрывал невысокий мужчина, во внешности которого все так и кричало: “Я разбойник, я убиваю людей!” Короткие волосы с огромной залысиной, кривая ухмылка, не покидающая лицо, невообразимо грязная одежда.

???

Человек, уровень 9

Здоровье 100%

Почти сразу же к нему присоединились еще головорезы, двое встали рядом с ним, и еще один вылез из-за дерева, окружая нас. Четверо против троих, притом двое из нас отказываются брать оружие в руки. Славненько!

— Я мужик простой, — продолжил говорить разбойник, — и все эти прелюдии перед сношением не для меня. Так что опустим формальности, выворачивайте карманы и проходите. Хотя нет, еще девчонку оставьте, и затем проходите.

— Мне кажется, вы совершаете серьезную ошибку. Фатальную, если позволите. Вы ведь понятия не имеете, кто я такой на самом деле, — сказал Геделид так уверенно, что я сам ему поверил.

— А ты у нас весь такой загадочный колдун, да? Загадки любишь? Тогда слушай: между ног болтаешься, за яйца зацепляешься. Угадай, кто ты?

Геделид не нашелся, что ответить, и вся его бравада и уверенность как-то сразу выветрилась. Однако это было и к лучшему — бандиты, увидев слабину, и сами непременно расслабятся. А в общении с такими типами есть одно золотое правило: лучшая защита — это нападение.

— Лучше их послушать, — сказал я Геделиду. — Ты не боевой маг, Гвен вообще проводник. Они просто перебьют нас.

— Эй, а тебя я для чего нанял? Там, в таверне, ты совсем иначе разговаривал! — Возмутился маг под смешки головорезов.

— Я обещал сохранить твою жизнь, и я ее сохраню. Без весомого козыря нам не победить, так что лучше доставай свое золото.

К счастью, Геделид правильно меня понял, и никак этого не выдал. Нехотя он стянул сумку с плеча и запустил туда руку, тщательно выискивая “золото”. Бандиты, услышав такое приятное слово, так и вытянулись, чтобы посмотреть, что же Геделид там вытянет. Поэтому никто так и не отреагировал, когда я одним движением снял с пояса свой топор и метнул его, целясь в бандита сзади. Он был ближе всех к моим спутникам и единственный владел арбалетом, а значит, мог бы перестрелять нас, как в тире. Благодаря способности “Сокращение дистанции” топор пролетел по ровной траектории, зацепил арбалет краешком рукояти и лезвием вонзился под ребра стрелку. От боли бандит кричал очень уж натурально, и у меня невольно появилась мысль, что и он вполне может быть игроком, боль чувствует настоящую. Но сейчас не время поддаваться угрызениям совести. Геделид вытащил копье и перебросил его мне, сам же вместе с Гвен сразу отступил назад.

— Зараза меткая… — протянул главарь, косясь на раненого товарища. — На жонглера учишься?

На меня пошли сразу трое, постепенно обходя с разных сторон. Копьем мне удавалось держать их на расстоянии, они не могли дотянуться до меня своим оружием, не напоровшись на острый наконечник. Но бандиты понемногу обходили меня, заставляя пятиться, чтобы не оказаться в окружении. Часто я видел возможность прыгнуть вперед и насадить на копье открывшегося противника, но каждый раз понимал, что остальные двое сразу же меня забьют до смерти. Мы, наверное, долго бы еще так топтались, но тут послышался тихий свист, и одного из разбойников полоснула по шее стрела.

— Тарк, разберись с теми двумя! — Гаркнул главарь, быстро оценив ситуацию.

Бандит, названный Тарком, сразу же разорвал дистанцию и стал по дуге обходить меня, стараясь добраться до моих спутников. Ну, нет! Лично я еще никого не отпускал!

Отскочив назад, я сделал выпад в сторону Тарка, и с острия копья сорвалась Сосулька. Снаряд попал ему прямо в живот.

Вы нанесли критический урон!

-582!

Я только мельком увидел, как тело Тарка резко согнулось и упало — кристалл льда вырос сквозь плоть, полностью замораживая ее. Главарь уже подскочил ко мне и достал-таки своим ножом. В последний момент я отбил его руку, избежав глубокой раны, но лезвие все-таки прочертило алую полосу у меня по груди.

Вы получили урон

-68

— Вашу мамашу… — Только и сказал главарь, увидев результат Сосульки.

Пользуясь его заминкой, я оттолкнул его и уже направил копье ему в живот, но тот успел сориентироваться и воспользовался инерцией моего толчка, отпрыгнув еще дальше. Но теперь он не торопился нападать, только не переставая глазел на мое оружие.

Еще один разбойник тоже быстро пришел в себя, и сам направился к Геделиду с Гвен. Я уже не мог помешать ему, ведь стоит мне отвлечься, и главарь окажется быстрее, чем в прошлый раз. Остается только надеяться на своих друзей, что вдвоем они как-нибудь справятся. Надеяться на них — и поскорее разобраться с главарем. Мы остались один на один, и он наверняка опытнее меня, но даже без зачарования у меня преимущество по оружию.

Раньше я увлекался историей средневековья, и знал, что на самом деле многие дуэли длились не более пяти секунд — парирование удара требовало невероятной реакции и силы, к тому же сталкивать мечи лоб в лоб было не только глупо, но и очень дорого. Финт, финт, один пропущенный удар — и бой окончен. С приходом виртуальных игр, конечно, это правило устарело, ведь каждый игрок был почти что суперменом по сравнению с обычным человеком. Фехтование могло длиться очень долго, а волшебные мечи не стачивались и не ломались, и радости всех подростков, включая меня, не было предела.

Но наш бой не был похож ни на то, ни на другое.

— Да иди ты к черту! Ты и твое копье! — Чуть не плакал он, прыгая от меня через кустарник и прячась за деревьями.

Я не отпускал его, но сохранять темп и при этом не забывать про защиту было нелегко, и достать его у меня не получалось. Конечно, у меня была в запасе еще одна Сосулька, но стрелять по другому бандиту слишком опасно, могу задеть своих. А по главарю я не мог даже прицелиться толком, слишком уж он оказался шустрым.

— Да я тебе что, невеста, что ли? — Продолжал жаловаться он, наворачивая от меня круги по поляне. — Что ты в меня своим прибором тычешь?!

Он драпал от меня, чуть не обделываясь со страху, а я отключил напрочь эмоции, запретив себе думать, пока бой не закончится. Ведь стоит мне хоть на секунду остановиться, и я не смогу драться дальше. Ведь начал бой именно я, и начал его с двух хороших попаданий. Бандита с арбалетом я только ранил, добил его кто-то еще, либо Гвен, либо Геделид, а Тарка я пробил Сосулькой, не дав ему даже шанса выжить. Игра игрой, но это было убийство. Кровавое, жестокое и внезапное.

Нашу беготню прервал крик. Кричал второй бандит, пошедший к моим спутникам, и это был странный крик — он как будто постоянно прерывался, доносился до нас с микропаузами. Человеческое горло не могло добиться такого эффекта.

Не сдержавшись, мы с бандитом одновременно глянули посмотреть, что там происходит — и так и замерли. Прямо перед Геделидом по земле расползлась просторная дыра в пространстве, очерченная мерцающим контуром. Это выглядело, как будто кто-то разлил немного неба по земле — в этом портале я, как в зеркале, мог увидеть бескрайнюю синеву и редкие облака. И прямо в портал и падал кричащий бандит… Чтобы перенестись на несколько метров вверх, и снова упасть в портал.

Его крик, полный ужаса, сначала набирал силу, а потом резко стих, и дальше он падал уже беззвучно, продолжая при этом набирать скорость.

— Потерял сознание, — безучастным голосом прокомментировал Геделид. — Или задохнулся.

Мы с главарем опомнились, и снова повернулись друг к другу. Он прекратил убегать и теперь аккуратно отступал от меня, но быстро уперся в дерево, которое они же и повалили ради этой засады. Он остался один, и, каким бы я ни был воином на самом деле, мое оружие превосходило его и по классу, и по силе. Но почему, глядя ему в глаза, я вижу злобу, но не отчаяние?

Я резко остановился. Главарь явно не хотел драться со мной в открытую, но он не убегал, а бегал от меня кругами. Он очень хорошо ориентировался в пространстве, но сейчас оказался в тупике. Мы встретились глазами, и все стало ясно. Я знал, что он еще не проиграл. И он знал, что я знаю.

Прыгнув вперед и вниз, главарь разбойников резанул скрытую в траве проволоку, в сантиметре от которой остановилась моя нога. Ловушка активировалась, дерево, яростно зашелестело листьями, распрямляя отведенные назад ветви, и в меня полетело целое облако стеклянной шрапнели.