Жизнь без права на респаун

Глава 15

— Не думала, что мы выживем, — сказала Гвен. Она пришла в себя, но пока что так и сидела у стены. — Из того, что я слышала, немногие в состоянии пережить встречу с племенем гоннов.

— Да брось, — отмахнулся я. — В первый же день в Керионе я дрался с подземным червем-переростком и с медведем-мутантом. Потом была полноценная банда разбойников, Темная Виверна… А ближе всего к смерти я был после той поездки на телеге. Если я и умру в этих пещерах, то только от скользкого пола.

Гвен усмехнулась, но тут же поморщилась. До этого она уже пыталась встать, но каждый раз садилась обратно, шипя от боли. Похоже, тот единственный гонн достал ее довольно сильно.

— На самом деле странно, что твоя уловка сработала, — продолжала делиться мыслями Гвен, показывая нехарактерную для себя говорливость. — Раз у них нет зрения, остальные чувства должны быть обострены. Я думала, он учует яд…

— Какой яд? — Я картинно удивился, изобразив оскорбленные чувства. — Просто антидот с парочкой побочных эффектов… Честно, я до последнего не верил, что найду ему применение.

Сдержанно улыбнувшись, Гвен попыталась встать, но тут же села обратно, скривившись.

— Не могу, — выдохнула она. — Гонн хорошо задел меня.

— Нужно убраться отсюда, — я помог ей подняться. — Идти сама сможешь?

— Думаю… — Гвен сделала пару шагов самостоятельно, но затем качнулась и упала бы на пол, не подхвати я ее. — Нет, вряд ли. Больно как…

Я аккуратно опустил ее на пол, и только сейчас догадался выудить из сумки еще одно слабое обезболивающее зелье.

— Действует не очень долго, но должно помочь. Отдохни, а я пока проверю путь до поверхности. Если все чисто, будем выбираться.

— Глянь эту пещеру, — Гвен указала на дыру в стене, оставленную заклинанием вожака гоннов. — Слышишь?

Я и сам уже услышал этот звук, но поначалу не придал ему значения. Журчание воды — точно! Мы же и полезли в эти пещеры, чтобы найти мерцающий папоротник! Забыл бы сейчас — веселая вышла бы прогулка…

За проломом оказалась просторная пещера с ровным, слегка покатым полом. Я сразу заметил, что стало светлее — мой фонарь хорошо отражался от противоположной стены, которая вся сочилась водой из многочисленных трещин, и от прудика на дне пещеры. Что любопытно, этот прудик был абсолютно лишен любой животной или растительной жизни, хотя мои скудные познания в биологии и подсказывали, что все условия для таковой здесь наличествуют. Почва не сплошь каменная, была здесь и земля, и достаточно мягкая. Да и вода в пруду не застаивалась — она убывала по узенькому желобу куда-то в щель в углу пещеры. Однако ни одной водоросли, ни одной травинки, не говоря уж о нужном мне мерцающем папоротнике, здесь не наблюдалось.

По крайней мере, эта пещера, хоть и тупиковая, была весьма удобна для отдыха. Ровный пол, опять же проточная вода, и неочевидное, не очень приметное соединение с основной сетью пещер — отличное место, чтобы сделать привал и восстановить силы.

— Милое место, — прокомментировала Гвен, когда я помог, а точнее, почти на руках спустил ее сюда. — Странные грибы. Ты заметил?..

Бросив взгляд назад, я понял, что пещера все же не абсолютно безжизненна. То, что я раньше принял за россыпь камней, на деле оказалось колонией странных пористых грибов неоднородного серого цвета. Однако сейчас меня больше занимало другое.

— Потом грибами полюбуемся, — сказал я, не в силах больше смотреть на ее гримасы боли. Аккуратно усадив девушку, я поднес фонарь поближе и указал на ее бок. — Показывай.

Не споря, Гвен расшнуровала рубашку и высоко задрала ее — почти преступно высоко. В другое время я был бы польщен таким доверием и весьма заинтригован, если не подобрать другое слово, но сейчас увиденное вмиг выгнало из головы все лишние мысли. По боку Гвен, от пояса и до средних ребер, разливался огромный синяк, а в месте удара — или, скорее, ударов — кожа была сильно рассечена, ужа покрывшись запекшейся кровью. Только сейчас я обратил внимание на статус Гвен — уровень ее здоровья показывал всего 36%!

— Я так понимаю, обезбол не особо помог? — Для участия спросил я, и так зная ответ. Зелье было совсем пустяковым и вряд ли справилось бы с болью от такого повреждения.

Первым делом я аккуратно все промыл. К счастью, открытых ран не оказалось, вся кровь была от содранной ударом — или, скорее, ударами — кожи. Оставалось разобраться с чудовищным отеком.

— Подожди секунду, — попросил я. — Гляну, что у меня завалялось.

Почти что вывалив все свои запасы из внепространственной сумки, я стал перебирать слежавшиеся и в некоторых случаях даже забытые ингредиенты. Из известных мне рецептов я мог бы сделать еще одно обезболивающее, да покрепче, но оно слишком долго варится — за это время Гвен и сама сварится от боли. Придется экспериментировать.

— Сейчас попробую какую-нибудь мазюку намутить из того, что есть… — Объяснил я ей ситуацию. — Понятия не имею, получится ли, так что не обессудь, если что.

Гвен только кивнула, и я погрузился в работу. Так, что у нас тут…

Мне точно понадобится кедровая смола, она идет в большинство лечебных и заживляющих средств. На зелье живучести тролля потом еще куплю, не беда. Разведу ее в соке рикмуса — его я взял, как хорошее средство для очистки котлов, но при использовании он всегда сильно холодит руки, а значит, и здесь пригодится. Загустим эту бодягу порошком авеллина…

— А мне говорили, в Керионе испортили алхимию, — усмехнулась Гвен, наблюдая за мной. — Якобы скучное занятие, слишком долгая прокачка и слишком слабый выхлоп на начальных этапах. Посмотрели бы эти критики на тебя сейчас…

— Это понятно, люди привыкли кнопочки жать, — ответил я, интенсивно перемешивая получившуюся смесь. Остановлюсь раньше времени, и порошок авеллина разбухнет неравномерно и скомкается, испортив все чудо-средство. — Я и сам таким был. Только теперь понимаю, что раньше статус Величайшего Мастера в профессии был просто красивой плашкой. Она открывала мне доступ к самым топовым зачарованиям, но как именно я эти зачарования наносил — понятия не имею.

— Величайший Мастер? А ты, значит, в Легендах Камелота был? — со слабым интересом спросила Гвен. — А что же теперь вдруг так ударился в ремесла?

— А интересно стало, — сразу ответил я честно, заминая первый ее вопрос. Руками при этом аккуратно добавлял в смесь несколько масел. Лен, пихта и цветок гранниса, по несколько капель каждого, для большей эффективности и долговечности, а также чтобы сделать смесь более нежной. — Ну и Предрасположенность подталкивает, она у меня поощряет любые производственные навыки. Но в первую очередь, наверное, все же интерес, мне правда нравится разбираться во всем этом. Кстати, обещанная мазюка готова.

Система, как всегда, точно выразила мое мнение по поводу получившегося рецепта.

Заживляющая мазь “Домашний Сбор”

При нанесении на ушиб снимает болевые ощущения и ускоряет восстановление этого ушиба на 55% сроком до 4 часов;

80% шанс полного онемения сроком до часа в месте применения;

5% шанс полного отключения вкусовых рецепторов и обоняния сроком до 4 часов

Спешно подсев к Гвен, я аккуратно помог ей полностью снять рубашку. Девушка осталась только в повязке, выполняющей роль бюстгальтера, и, к сожалению или к счастью, эта повязка не мешала в обработке ушиба, и снимать ее не пришлось. Я принялся втирать мазь в бок Гвен, стараясь делать это безболезненно, но тщательно. Не считая кряхтения девушки, процедура проходила в тишине, но на этот раз молчание было каким-то неловким.

— Готово, — сказал я, потратив половину мази. — Как ощущения?

— Холодит сильно… Но мне совсем не больно! — Гвен явно была удивлена, ведь еще минуту назад она вскрикивала от слишком сильных нажатий. — Гущу не выкидывай. Разотри по мне и оставь, так эффект сильнее будет. Перевязать бы только чем-нибудь…

Выполнив ее указания, я наспех помыл руки в пруду и достал из сумки свои запасные штаны.

— Как-то я не подумал бинты взять… Ты не волнуйся, они чистые.

— В фэнтези легко забыть про обычную медицину, — улыбнулась Гвен. — это мне по классу знать положено… Как странно.

— Что странно? — По тону я понял, что она сказала это по какому-то другому поводу, как будто заметила что-то.

— Грибы, — Гвен указала на колонию. — Вон, те, что под водой. Они как-то отличаются от этих, на берегу. Хотя были такими же, когда мы пришли сюда.

Я спустился к воде, чтобы проверить, о чем она говорит. За время, что я был занят первой помощью Гвен, пруд стал заметно больше, хотя сейчас расти явно перестал. Видимо, из-за вожака гоннов сюда стало поступать больше воды, а лишняя теперь утекала по новому руслу.

Я наклонился и топором поддел один из грибов, легко отделив его от почвы. Обухом расплющил экземпляр — никакого сока, никаких спор в воздухе, гриб смялся и быстро начал крошиться, как старый батон. Значит, они не имеют внешнего яда, и можно брать их в голые руки, не боясь.

Затем достал гриб из воды. Этот заметно отличался по структуре, совершенно жесткий и ломкий, он буквально раскрошился у меня в руках еще до того, как я успел предпринять хоть что-то. Проверил — остальные в воде были такими же. Значит, они от воды портятся? Не похоже — сорвав еще один гриб, я опустил его под воду и подержал, но он никак не изменился. Но окаменели только те, что были под водой, на суше ни одного такого не было. Это несложно было проверить — кристально-чистая вода позволяла окинуть взглядом сразу всю колонию, и граница “окаменения” совпадала с линией воды. Стоп…

Интеллект повышен до 8

Уже зная ответ, я все же намочил руку и хорошенько потер ее о свою одежду, собирая как можно больше грязи. Затем прополоскал в воде, и быстро, пока муть не смылась течением, опустил туда гриб. На моих глазах как будто изменилось направление течения, вся мутная вода вдруг втянулась в гриб, сменившись снова абсолютно чистой. Гриб же лишь слегка набух, и пальцами я почувствовал, как он затвердел, хоть и не до полностью каменного состояния. Видимо, он может впитать и еще больше грязи, я просто не набрал до его предела.

Это же уникальный алхимический реагент! Грибы всегда ценились на рынке алхимиков, но эта находка может запросто обрушить и перевернуть всю устоявшуюся экономику! Ладно, это я, конечно, загнул, но вещь действительно ценная.

— То есть, порезав его на кусочки, можно использовать, как идеальный нейтрализатор? — Спросила Гвен, когда я рассказал ей о своем открытии. — Бросить кусочек в стакан, затем выловить его, и все, яды уже не страшны…

— Только если пить чистую воду. Гриб неразумен, и вполне может воспринять любые добавки за загрязнение. К тому же, вряд ли он справится с пищей…

Только я сказал это, и наши с Гвен животы отозвались, как по команде.

— А ведь здесь не поохотиться, — заметила Гвен, как будто извиняясь передо мной. — Гонны распугали всю живность. Да и я сейчас не в лучшей форме…

— Спокойно, у меня есть запасной план.

Чувствуя себя не то Гудини, не то Копперфильдом, я, словно из шляпы, достал из сумки два куска вяленого мяса.

— Да ты настоящий волшебник, — повторила мои мысли Гвен, заметно повеселев и взяв один кусок. — Странно, совсем вкуса не чувствую…

— Кстати, о волшебниках, — спохватился я. — Мы же вожака так и оставили наверху. Не знаю про шлем, но вот посох у него точно был не простой…

— Милене продашь?

— Ага. Есть у меня ощущение, что она обдерет меня на сделке, но если вдруг потом она узнает, что я отнес трофеи кому-то еще, то как бы хуже не стало.

— Она деловой человек, вряд ли обидится. Бизнес у нее, вроде бы, и так не страдает…

— Да я так, в шутку. На самом деле ей я могу доверять, а это редкость. Так что даже невыгодную сделку я буду расценивать, как долгосрочный вклад.

Гвен заинтересованно посмотрела на меня, переваривая эти слова. Мне и самому стало как-то неловко, уж слишком пафосно прозвучало…

— Ты так говоришь, как будто тебя часто предавали. А ведь начал, если я не ошибаюсь, всего за пару дней до нашей встречи в Лесистой…

Она говорила без упрека или недоверия, однако ее слова все равно неприятно во мне отозвались.

— Здесь, в Керионе — лишь однажды, — я вспомнил Кайлина. — Да и то, это было не предательство, а, скорее, обман ожиданий. А вот до этого…

Я не продолжил, погрузившись в воспоминания. Я много думал о той истории из Легенд Камелота, и пришел к неутешительному выводу. В моей гильдии, в Любителях, я многих считал друзьями, и доверял им, не раз устраивая встречи в реальности. Но, как оказалось, не все они заслуживали такого доверия. Кто-то слил мои данные врагу, и этот кто-то наверняка понимал, что этих людей закон не остановит…

Гвен молчала, похоже, ожидая продолжения. Но рассказать эту историю хоть кому-то — значит, раскрыть, что я и есть Максимус Критикус. Не то, чтобы я опасался, что Гвен меня выдаст, но открываться сейчас не было ни сил, ни желания.

— Не бери в голову, — сказал я Гвен, встряхнувшись. — Это давняя и скучная история. Можешь немного помочь? Я хочу немного поизучать эти грибы, мне кажется, у них большой алхимический потенциал. Разведешь костер? А я пока соберу трофеи наверху и немного приберусь, а то скоро гонны начнут пахнуть и привлекать сюда внимание кого поопаснее. А то сам я так и не научился добывать огонь без спичек и зажигалки.

— Костер? Тут небольшие проблемы с хворостом и древесиной… — Растерянно проговорила Гвен.

Рассмеявшись, я снова открыл сумку. Не мог же я пойти за алхимическими ингредиентами, не подготовив с собой полевую кухню!

***

Убирать оказалось не так много. Вожак гоннов лежал все там же, а вот остальные тела исчезли — видимо, действительно свои же забрали в целях пропитания. Интересно, почему вожака оставили. Из почтения? Или с его смертью они резко отупели? Что ж, так даже лучше. Ведь помимо посоха и шлема-черепа у него на шее обнаружился и некий амулет, причем выглядел он на порядок приличнее вышеуказанных артефактов. В том, что это все артефакты, я не сомневался, в ином случае вожак гоннов и не носил бы их с собой. Правда, опознать их ни я, ни Гвен не могли, разве что посох уже видели наглядно в действии.

— Боль возвращается, — вдруг пожаловалась Гвен. — Я, наверное, лучше в реале пережду.

Я на миг даже замер. Почему я раньше об этом не подумал? Сам я не могу выходить из игры, когда захочу, но у остальных-то этого ограничения нет! И Гвен не было нужды терпеть и ждать, пока я приготовлю мазь, она могла… Кстати, а почему она не вышла раньше? Я ведь даже предупредил, что делаю наобум, и гарантии, что я сниму боль, не было. Неужели только ради того, чтобы помочь мне с костром? Проводник на всю голову…

— Конечно, — ответил я. Надеюсь, она не придала значения моей заминке. — Я пока поэкспериментирую с этими грибочками, а завтра будем выбираться отсюда.

Мы попрощались, и Гвен легла спать, закономерно растворившись в воздухе через двадцать минут. Для меня же день был еще далек от завершения, и я принялся раскладывать вокруг себя алхимические приспособления.

Определенно, это был самый запоминающийся опыт за всю мою алхимическую карьеру. Серые грибы — а я назвал их именно так — оказались совершенно непригодны в алхимии. Как я и опасался, для них любой другой ингредиент в котле считался загрязнением, и они поглощали его, каменея и оставляя только чистую воду. При любой обработке, будь то жарка, варка или даже дистилляция, грибы портились, приходя в полную негодность. Я не добился ничего, однако после очередного провала внезапно получил целый ворох системных уведомлений.

Навык Алхимия повышен до 14

Вам присвоен новый уровень: 13

Определенный стиль игры определил ваш класс: Искусник

При использовании предметов, созданных собственноручно, вы получаете бонус к соответствующим навыкам +20%

Вот это новости, я теперь Искусник! Название, конечно, не предел мечтаний, но эффект с лихвой все компенсирует. По возвращении в Румарил первым же делом выкую себе оружие и доспехи, а еще освою портное дело и нашью себе одежды… Нет, это уже лишнее. А вот если извратиться и самостоятельно сделать себе все инструменты для алхимии… Это будет сложно, но в итоге все усилия окупятся с лихвой. До сих пор я не встречал оборудование, дающее бонусы к ремеслам, а значит, реторта, созданная стеклодувом-новичком, не будет отличаться от реторты, созданной мастером своего дела. А для меня — будет, и не в пользу мастера… Тут и без всяких системных подсказок испытаешь вдохновение!

Я внимательно перечитал описание способности. Потом посмотрел на оставшиеся у меня серые грибы. Снова перечитал описание способности.

Может быть, стоило бы приберечь Вдохновение на что-то более надежное. Может, даже на кузнечное дело, выковал бы себе оружие. Может, вышел бы артефакт… Но в алхимии не все так однозначно. При критическом успехе зелья превращаются в бессрочные эликсиры, но это относится только к зельям с временным эффектом. А есть еще те же мази, духи, яды, гранаты… Для них эффекты крита могут быть разными. Ну и в конце концов, если крит гарантирован, значит, у меня обязательно получится. Даже если я задумал невозможное.

Дальше все было как в тумане. Я ссыпал в котел сразу все оставшиеся серые грибы. Засыпал их какими-то листьями, переведенными в порошковое состояние. Смешал с флаконом оливкового масла, воткнул сверху цельный еловый корень — откуда он у меня вообще?..

Я готовил против всех правил алхимии, и котел как минимум стоило бы выкинуть еще на середине этого действа. Но при этом у меня получалось. Серые грибы обрабатывались, общая субстанция продолжала накипать на стенки, уменьшаясь в объеме, но доходя до нужной кондиции. И в итоге я едва успел слить оставшуюся матово-серую жидкость в подготовленный флакон, пока и она не превратилась в накипь, напрочь убившую инвентарь.

Алхимия: Критический успех!

Вы создали Эликсир Абсолютного Очищения

Эликсир Абсолютного Очищения

Выводит все яды и токсины из тела и дает полный иммунитет к ним;

Останавливает кровотечение;

Избавляет от других негативных немагических эффектов;

Меняет структуру тела на неразрушимый камень;

Лишает возможности двигаться

Я… Ожидал несколько другого эффекта. В чем тут критический успех? В том, что эликсир вообще получился? Эффект, конечно, мощный, спору нет. Но совершенно бесполезный же! Еще и котел испортил… Где игровая справедливость, по которой если потратил, то непременно получил?

Одни вопросы, и никаких ответов… Я пытался найти этому логическое объяснение, перебирал варианты, как можно доварить зелье. Как-нибудь избавиться от последнего эффекта, или найти способ вычленять другие эффекты по отдельности для других зелий… Может, поискать еще серых грибов в этих пещерах… Раздобыть их побольше, записать рецепт зелья, и экспериментировать с шагами… Нет, не выйдет, там же еловый корень нужен, а у меня только один был, где я еще возьму… А что, если провести обратную алхимическую реакцию и синтезировать грибы прямо из котла…

Я проснулся резко, как от удара током, но еще долго не мог прийти в себя. Использование Неудержимого Вдохновения после и без того насыщенного дня окончательно вымотало меня, и я уснул, совершенно этого не заметив. Очнулся я почти лицом в потухшем костре. Не знаю, сколько я проспал, но был явно следующий день, и что-то очень настойчиво меня будило. Амулет вожака гоннов! Вчера я убрал его в карман, и теперь он вибрировал сильнее любого смартфона, что-то пытаясь мне сообщить. Проморгавшись, я понял, что — в моей сумке, сунув туда руку по локоть, шарился низкий зеленокожий горбатый уродец, с огромными заостренными ушами, таким же носом, и особенно маленькими на их фоне бегающими глазками. Гоблин.