Жизнь без права на респаун

Глава 11

“Пробуждение в реальном мире…

Пробуждение в реальном мире…

Пробуждение в реальном мире…”

“Добро пожаловать”

Я почти не заметил необходимые после возвращения в реальность обследования врачей. Головой я был ещё в Керионе, пытался осмыслить, что же будет дальше. Когда я вернулся к Милене и предупредил ее о скором визите капитана, торговка почти что выгнала меня за порог, сказав, что с моими дипломатическими навыками чем я буду дальше, тем лучше. Обидно, и я бы не сказал, что она совсем права, но с капитаном у нас действительно знакомство сразу не сложилось. Чтобы не ждать попусту, я пошел по третьему пункту своего плана на день — искать работу — и неожиданно быстро договорился с кузнецом Ортоксом, отойдя всего немногим более ста метров от магазина Милены. Угрюмый кузнец возраста выше среднего особо не нуждался в помощнике, но согласился взять меня и давать учиться или выполнять заказы по силам, да еще и позволил работать в любом удобном для меня графике, пока это не мешает клиентам. Да, для таких условий пришлось хорошо ему доплатить, но мужик все равно оказался на удивление сговорчивым и радушным.

Уже из кузницы я увидел идущего к Милене Гунтара, но до цели тот так и не дошел — его перехватил посыльный, выслушав которого, капитан резко развернул свой патруль и побежал обратно. Позже я выяснил, что за весть его так переполошила — на окраине Старого Города объявился демон, убивший несколько человек. Ортокс рассказал мне, что такое случается, но крайне редко, раз лет в десять, а то и реже. Но я подозревал, что в этот раз это не совпадение — я ведь как раз тем же утром продал демономикон. Наверняка еще совсем зеленый демонолог решил потренироваться, и не рассчитал силы. И, хоть это и отложило визит Гунтара к Милене, я не обрадовался — даже если Раззкиэль ничего не расскажет, капитану ничего не стоит выяснить, что он посещал нас с Миленой, и когда он это поймет, проверка магазина уже останется пустой формальностью.

В итоге к утру мой таймер истек, и я был вынужден покинуть игру. Я, конечно, предупредил Милену, что меня не будет — вечером капитан так и не вернулся, поэтому девушка оказалась вынуждена откладывать какие-то личные дела из реальности и ждать его еще и сегодня. Чем закончится его инспекция? Что будет ждать меня через двое суток, когда я вернусь в Румарил? Может, все пройдет хорошо, и я зря себя накручиваю? Или меня сразу же схватят и поведут на эшафот, а то и казнят на месте за пронос демономикона в город?

Погрузившись в эти размышления, я чуть не прошел мимо Кати, которая, кажется, подзывала меня уже не в первый раз. Точно, она же звала меня на вечеринку! В прошлый выходной, прямо перед погружением. За эту неделю в Керионе столько всего произошло, что я совершенно забыл об этом!

— Привет… Извини, задумался, — я подошел к ней и принял предусмотрительно приготовленный мне американо. Надо будет как-нибудь все же сказать ей, что я не люблю кофе. — Неоконченные дела в Керионе.

— Понимаю, — улыбнулась секретарша. — Но я бы на твоем месте расслабилась. У тебя два обязательных выходных, и если там что-то и стрясется, повлиять на это ты не сможешь.

А ведь она права. Чего я так загоняюсь? Сейчас надо отдохнуть, и будь, что будет.

— Что с вечеринкой, все в силе?

— Да. А я думала, ты забудешь! У нас только извечный вопрос, который мучает нас каждый раз, когда мы решаем собраться: где?

— Что “где”? Неужто решили в Керионе пересечься? — Рядом с нами вдруг нарисовался Игорь. Он подошел так незаметно и тихо, как будто и правда телепортировался.

— Ой, здравствуйте, Игорь Павлович… — Катя смутилась, тоже пропустив его появление, а затем объяснила суть разговора.

— Так в чем проблема? Можно у меня собраться! — Радостно ответил мой слишком богатый друг. — Я, скорее всего, буду занят эти дни, так что квартира в вашем распоряжении.

Катя заметно стушевалась. Оно и понятно — это для меня Игорь друг детства, а для нее, как и для любого другого сотрудника Сферы, он большой начальник. Не только ведущий гейм-дизайнер Героев Кериона, но и член совета директоров, и его влияние внутри компании можно было приравнивать к абсолютному.

Так что ответил ему я, решив выручить Катю.

— Катя, не волнуйся, Игорь просто слишком богат, чтобы понимать, как это предложение выглядит для простых смертных. Так что спасибо, но мы, наверное, откажемся. Посидим где-нибудь, где попроще.

— Ну, как знаете! Если что, мое предложение все равно в силе!

И Игорь как в воду глядел — квартира одного из катиных друзей накрылась из-за каких-то внезапных родственников, а заведения в городе, где можно отдохнуть в сколько-нибудь приятной обстановке, были не по карману Катиным товарищам, да и сама Катя явно тщательно считала свои возможности. Так что пришлось все же воспользоваться предложением моего друга. Был уже вечер, и мы приняли это решение скорее от безысходности. У меня оставалось не больше часа, чтобы навести относительный порядок. Срочную клининговую службу, которыми предпочитал пользоваться Игорь, я не стал вызывать, все-таки я тоже “из простых”, и привык больше полагаться на себя.

— Алло, Игорь? — Я позвонил, чтобы предупредить друга. — Мы все же соберемся у тебя, хорошо?

— Конечно! — Судя по голосу, Игорь даже обрадовался такому решению, и сразу объяснил, почему. — Слушай, у меня немного поменялись планы, и я вдруг освободился до завтрашнего утра. Вы не против, если я к вам присоединюсь?

— Не думаю, что кто-нибудь вправе тебе отказать, учитывая обстоятельства… Но я спрошу.

Конечно, никто не осмелился сказать “нет”. Итого нас собралось семь человек — куда меньше, чем представляется при слове “вечеринка”, и куда больше, чем я вообще привык видеть вокруг себя в неформальной обстановке. Кроме меня, Игоря и Кати была еще одна девушка, Жанна, и три парня — Стас, Карл и еще один Макс. Все примерно одного возраста, немногим старше двадцати. Как я понял, они учились вместе с Катей, может, на курс младше или около того, я не стал вдаваться в подробности.

Первоначальная неловкость сковывала общение, но она быстро прошла, стоило Игорю провести экскурсию по квартире — а если учесть, что квартира занимала три целых этажа в элитном доме, то экскурсия весьма логично затянулась.

— Сауна? Это мы удачно зашли! Девочки, надеюсь, вы не взяли купальники?

— Подождите, вы же говорили про большой бассейн! А, это не тот…

— Лифт-холодильник? Вот это вещь!

В итоге мы решили остановиться на третьем этаже, в зале, оборудованном под боулинг. Сдвинув поудобнее диваны, мы расположились со всеми удобствами, а Игорь взял на себя роль бармена. Немного поболтав на общие темы, мы вскоре выяснили то, что волновало каждого присутствующего — все здесь играли в Героев Кериона, и темы дальнейших разговоров с этого момента были предрешены.

Парни играли вместе, одной группой. Найдя друг друга, они поставили перед собой интересную цель — играть только чистыми магами, и вместе искать себе приключений. Маг без прикрытия в бою очень уязвим, но они все изучали разные школы магии, и каким-то образом справлялись, покрывая слабые стороны друг друга. В их группе был еще один маг откуда-то из Европы, и все они имели от тринадцатого до шестнадцатого уровней. Глобальную статистику игроков разработчики держали закрытой, но независимые аналитики оценивали средний уровень игроков примерно четырнадцатым-пятнадцатым. При этом учитывались только активные игроки, не те, кто создал персонажа, поиграл и забросил.

Катя, сидя тише остальных, созналась, что как раз вчера потеряла своего персонажа 17 уровня. Она тоже выбрала себе особенный путь — маг-изобретатель, открывающий новые заклинания. Чаще всего, по ее словам, получалась ерунда, и общеизвестные заклинания по всем параметрам превосходили ее поделки, но пару раз ей удавалось придумать что-то действительно интересное — но что именно, она так и не сказала. В основном она занималась различной бытовой магией, но вчера попробовала создать боевое — и критический провал сразу же буквально взорвал ее.

Но еще больше меня заинтересовала другая девушка, Жанна. Полноватая девушка сразу располагала к себе, очень веселая и энергичная, и складывалось впечатление, что улыбка никогда не покидает ее лицо. Не натянутая гримаса — Жанна всегда улыбалась искренне, от души.

Она начала играть позже остальных, но уже имела 24 уровень. При этом свой класс она получила аж на шестом уровне, а не в районе пятнадцатого, как остальные игроки. И о таком классе я раньше не то, что не слышал, а даже подумать не мог — Хранитель Болот.

— Это такая разновидность шамана. Ты знаешь, кто такие шаманы?

— Не особо. Я знаю, что их очень мало, как и клириков, но почему, или как вообще они работают, не интересовался.

Пока парни продолжали обсуждать свои приключения, мы немного отделились. Мне действительно было интересно послушать Жанну — судя по всему, у нее к игре был совершенно иной, нестандартный подход.

— Шаманы и клирики действительно очень похожи, — заметила девушка. — Клирики служат своим богам, а шаманы работают с духами. И принцип работы у этих архетипов общий — игрок должен на самом деле быть заинтересован в том, что делает. Например, клирик Лираны должен искренне желать спасать жизни, чтобы его силы работали. Нельзя стать клириком просто потому, что вашему клану нужен хил. Поэтому эти классы так редки, но оттого они и еще более ценные, чем обычно.

— Любопытно… Я даже не слышал ни о чем подобном. Интересно, а что движет тогда клириками Ринн, богини Смерти?

— А с ними сложная история, — вклинился в разговор Игорь. — Судя по нашим данным, у Ринн в данный момент всего один последователь, и он из Местных. Это, кстати, автоматически делает его Избранником. Избранник — это своего рода чемпион, старший клирик.

— Странно. Я думала, в игре будет куда больше маньяков, — удивилась Жанна.

— Для служения Ринн не нужно быть маньяком, там другая тема. Скорее, нужно верить, что у каждого свой час, и следить не только за тем, чтобы люди умирали вовремя, но и за тем, чтобы они не умирали не вовремя. Мы когда мир прорабатывали, вдохновлялись одной древней кинофраншизой про катастрофы… Но этот рассказ грозит стать бесконечным, — Игорь усмехнулся. — Жанна, ты лучше расскажи, как ты так быстро набрала уровни? Мне, как одному из создателей, это очень интересно.

— Да само как-то так сложилось… Я вообще не думала о прокачке, заходила в игру просто отдохнуть, развеяться. Стала развивать травничество, хотела кулинарией заняться. Сунулась на болото за ягодами, и там встретила одного болотного духа. Он слабый совсем был, на помощь меня звал. И я как-то так им прониклась, что решила — буду ему помогать и оберегать его. Пару квестов выполнила, он силы вернул, и тогда и у меня уровни один за другим посыпались. Он теперь у меня во фляге живёт, действует наподобие фамильяра. Только он не фамильяр, а друг, родная душа. Вот.

— Так ты, получается, с другими игроками сейчас редко пересекаешься? Играешь отшельником на болоте? — Я спрашивал не просто так, перспектива играть в изоляции меня всерьез заинтересовала.

— Хотелось бы, но нет. Болото это от того и начало страдать, что популярно как среди игроков, так и среди Местных. Все богатства какие-то ищут, каких там нет и не было никогда, а последние так и вообще на меня покусились, как на диковинку какую-то, — тут Жанна недобро усмехнулась. — Пришлось им показать, что мой дух не всегда добрый и миролюбивый.

Я задумался. Что, если так же уйти из обжитых земель? Забиться в какую-нибудь нору, и тихо играть в свою игру, где сам задаешь правила? Там, где не будет никаких капитанов стражи, виверн, уничтожающих целые города, кровожадных Гатсо или Кайлинов…

Воспоминание о Кайлине, похоже, оказалось заразным.

— Погоди-ка, Макс! — Окликнул меня Стас, прервав их беседу о каком-то видеоканале. — Как, говоришь, тебя в игре зовут?

— Реджибард, — ответил я, не предвещая подвоха. — А что?

Как оказалось, я своего рода знаменитость, и все присутствующие, кроме Кати и Игоря, видели меня в игре. Точнее, не в игре, а на видео — Кайлин в реальности оказался автором сверхпопулярного видеоканала “Play with K”, посвященного его приключениям в виртуальных играх. Из-за моей занятости в Легендах Камелота я о нем не слышал, но он и там бывал, и, судя по всему, был сильным игроком-одиночкой. А недавно он как раз начал выкладывать отрезки от лица Кайлина, и первым же видео был наш бой с червем на ферме. Ребята к тому же объяснили странный крик Кайлина “на смерть!” — это фишка его канала. Он в игру вставляет цитаты из разных книг, фильмов или игр, и зрители потом в комментариях гадают, откуда эта отсылка.

Мне показали это видео и несколько следующих, и там он был уже с Витражом в руках и сражался то против каких-то монстров или диких зверей, а то и против других игроков. Само получение Витража, как я и ожидал, он оставил за кадром.

Современные капсулы оснащаются удобными для съемки и монтажа видео приборами, позволяющими после игрового сеанса пересматривать происходящее вокруг игрока с любых ракурсов, и иногда даже замечать то, что в игре ты не увидел за преградой или в укрытии. Может, договориться с Игорем, чтобы извлечь запись моего первого дня, и обнародовать этот момент? Наверняка после такого его карьера полетит вниз похлеще, чем у какой-нибудь кинозвезды, уличенной в открытом расизме. Ведь Кайлин не только поступил крайне аморально, попытавшись изнасиловать и убив Элини — в отношении Местных найдется немало игроков, кто его только поддержит — но и отрезал весь мир от какой-либо возможности создать персонажа-эльфа, по крайней мере в обозримом будущем. Уж это ему вряд ли простят, эльфов любят все… Хоть и все по-разному.

— Ну с червем ты красиво справился, — заметил Стас. — Я бы даже сказал, затащил. Без тебя-то Киллиан… То есть, Кайлин, мог бы там и остаться, и не было бы остальных видео!

— Да, что бы мы тогда смотрели? — заговорил Карл с легким акцентом. — По виртуальным играм много каналов, но такого качества и зрелищности, как у Кея, нет ни у кого.

— Да, Кей красавчик… Макс, ты посмотри его прошлый плейлист, тоже по Кериону. Там он магом был, Киллианом, у него вообще все имена персонажей на К начинаются. Не пожалеешь, мужик такие вещи вытворяет!

— Как-нибудь гляну… — Мне не очень хотелось развивать эту тему и вообще говорить про Кайлина. — Слушай, Жанна, а как у тебя вообще обстоит общение с духом? И каким образом ты помогаешь его болоту?

— По-разному, — ответила Жанна, совершенно не смутившись от резкой смены темы. — Иногда это больше похоже на труд садовника, чем на шаманизм. иногда, наоборот, дух ставит передо мной потусторонние задачи, полностью завязанные на мистике и мире духов, Астрале. Но не все задачи интересные, последняя так была особенно мерзкой. Дух поделился со мной, что неподалеку в трясине находится старый труп, и что душа погибшего осталась там же и отравляет не только воду, но и духовный слой болота. Пришлось его найти, вытащить и провести целый похоронный обряд с сожжением. Хорошо хоть дух с этим помог, а то сжигать утопленника — то еще занятие. Это, наверное, был самый ужасный опыт за всю игру, но с этого задания я получила кучу бонусов и поднялась сразу на два уровня, как раз до двадцать четвертого.

Я вспомнил, как сам хоронил Элини еще в первый день игры. Опыт, конечно, не из приятных, и наверняка Жанне это ее задание не очень понравилось. Вот она и игра ради удовольствия…

— Эта история хорошо сочетается с эльфийской верой, — я решил все же поделиться и развить эту тему. — Они считают, что душа после смерти остается в теле и разлагается вместе с ним. И как тело на молекулярном уровне возвращается в природный цикл, так и душа распадается на частицы и вливается в Единый Дух.

— А этого ты мне не рассказывал! — Удивился Игорь. — Интересно, как эльфы дошли до этого. Мы, конечно, закладывали разным народам разные верования…

— А какой реальный загробный мир в Керионе? — Спросила Катя. — Ведь после смерти игрока выкидывает из игры, и никаких видений, двадцать пятых кадров… Просто двухдневный бан, и затем — новый персонаж…

— А мне недавно, кажется, удалось там побывать, — сказал я, привлекая всеобщее внимание. Даже парни, краем уха слушавшие наш разговор, замолчали и прислушались.

Я вспомнил про свое видение, когда меня при смерти тащили в тюрьму. Бесконечная степь с такой же бесконечной горой… Души умерших, стремящиеся ввысь и разбивающиеся о землю… Сросшиеся души, мутировавшие в великанов, поглощающие все на своем пути… И ощущение безысходности, обреченности на вечность такого существования. Тогда я этого не понял, но сейчас осознал, что все те души обречены стремиться наверх. Стоит им потерять это стремление, принять невозможность поставленной цели, и они развоплотятся, просто перестанут быть.

Я рассказал это все в полной тишине, и сам проникся своим рассказом. На какое-то время повисла тишина, но скоро Игорь ее нарушил.

— Красиво, но это, скорее, были просто галлюцинации… На самом деле эльфийское мировоззрение верное, но для игрока действительно любая связь с так называемыми загробными мирами закрыта.

— А жути-то нагнал! — Сказал Карл, вызвав всеобщий взрыв хохота.

Но мне было не до смеха. Я помнил это видение, и оно было… Реальным. Это не галлюцинации, не морок, я был в том мире. И если Игорь говорит, что ничего подобного в игру они не закладывали… Откуда тогда оно взялось?