Жена из забытого прошлого

ГЛАВА 21. Ход канцлера

Карин

Весь вечер я обдумывала ситуацию. Прокручивала в голове произошедшее между мной и Каем в его кабинете, вспоминала события вчерашнего дня и всеми силами старалась посмотреть на всё не через призму чувств. Увы, ситуация выходила не самая приятная.

По-хорошему, мне следовало бежать и от Кая, и из Ферсии, держаться подальше от передела власти, который скоро грянет в этой стране. Останавливала меня клятва, данная верховной ведьме и кое-что ещё: те самые чувства, которые я так отчаянно пыталась игнорировать. И всё же, учитывая прошлый опыт, нужно постараться думать именно головой. В конце концов, я уже не та наивная дурёха, верящая, что великая любовь всё победит.

Да и нет сейчас между нами любви, а то, что я чувствую к Каю – просто отголоски прошлых погибших чувств.

Ужинать мне пришлось одной. Я думала, что Кайтер придёт хотя бы для того, чтобы обработать шрамы, но он не явился ни через час, ни через два. В итоге я просто приняла ванну и легла спать. Да только уснуть никак не получалось, а душу всё сильнее сковывало странным волнением.

А вдруг у него неприятности? Вдруг эта странная Алексис прокляла его за измену? А может, она и вовсе заодно с канцлером?

Я несколько раз порывалась встать и наведаться в кабинет к Каю, но заставляла себя оставаться на месте. В итоге дала себе обещание, что, если до полуночи он не придёт, отправлюсь к нему сама, и плевать, что он при этом обо мне подумает.

Когда часы показали без пятнадцати двенадцать, дверь в мою комнату едва слышно приоткрылась. Я тут же села на постели, зажгла стоящий на тумбочке тусклый светильник и взволнованно уставилась на остановившегося у кровати Кая.

– Прости, если разбудил, – сказал он виновато.

– Не разбудил, – ответила честно. – Ты всё это время был с Алексис?

– Да, – Кайтер подошёл ближе и сел на край кровати рядом со мной. – Ситуация сильно осложнилась, Ри. А завтра, скорее всего, ещё больше обострится. Потому… вот.

Он протянул мне на раскрытой ладони перстень из чернёного серебра с плоским прозрачным камнем. Я видела, что это артефакт, да ещё и напитанный тёмной магией, потому пока не стала к нему прикасаться.

– Это передала тебе Алексис. Надевать и использовать можно только в случае опасности. Пускаешь по камню импульс и говоришь: «Наизнанку», после чего становишься невидимой для всех и всего, даже для сильных охранных плетений, для любой магии. Ты теряешь материальность, оказываясь на изнанке мира. Можно даже сквозь стены ходить, но лучше осторожно, потому что необходимо учитывать этаж. Долго оставаться в таком состоянии нельзя, а чтобы вернуться в реальность, нужно снова пустить импульс по камню и сказать: «Налицо».

Я переводила растерянный взгляд с артефакта на Кая и просто не знала, что ответить.

– Завтра я могу не вернуться домой, – вздохнув, сказал Кайтер, а я вздрогнула от нахлынувшего волнения. – Если такое произойдёт, или если ты заподозришь, что кто-то желает тебе навредить, уходи на изнанку. Но лучше делать это без свидетелей. Иди туда, где тебя не станут искать, и жди Алексис. Она выяснит твоё местонахождение по кольцу.

– Кай, что происходит? – я не хотела знать никаких подробностей, но понимала, что без этих знаний теперь никак не обойтись.

Он озадаченно поджал губы, потом поймал мой взгляд и ободряюще улыбнулся, точнее, попытался.

– Давай я намажу шрамы и расскажу то, что могу рассказать, – предложил Кайтер.

– Шрамов почти не осталось, – призналась я, но одеяло всё же откинула.

– Нужно закончить лечение, – ответил он твёрдо.

Я цокнула языком и поднялась на ноги. Баночка с мазью стояла тут же на тумбочке, поэтому за ней даже идти никуда не пришлось. Кай взял её и красноречиво посмотрел на меня.

Сегодня мне уже не было ни страшно, ни стыдно. Самые ужасные шрамы пропали, да и после случившегося в кабинете как-то поздно стесняться. Так что сорочку я сняла одним плавным движением, оставшись при этом полностью обнажённой. Гордо расправила плечи и с вызовом посмотрела Каю в глаза.

Его взгляд блуждал по моему телу: касался груди, мгновенно затвердевших сосков, гладил плечи, спускался по рёбрам, остановился на впадинке пупка… и вернулся к моему лицу.

Кайтер на мгновение прикрыл веки, а его кадык дёрнулся, выдавая волнение. Так и не сказав ни слова, он шагнул ко мне, опустился на колени и принялся покрывать мазью остатки шрамов на правой ноге.

И поначалу всё шло, как вчера… за тем лишь исключением, что я вздрагивала от каждого прикосновения, да и кожа стала намного более чувствительной. Кай же действовал очень нежно, мазь наносил, едва касаясь, и больше гладил, чем мазал. Но стоило ему закончить с правой ногой… как я ощутила прикосновение его губ к моей коленке, а по телу пронёсся импульс обжигающего жара.

– Кай, не надо, – попросила я, оставаясь на месте. – Ты же обещал, что будешь трогать только места шрамов.

– Это обещание касалось вчерашнего вечера, – ответил он и снова провёл губами от моей коленки выше. – А сегодня оно не действует.

Кай всё же отпустил мою ногу, чуть приподнял вторую, а я пошатнулась и, чтобы не упасть, вцепилась в его плечи. Но в этот раз Кайтер сначала оставил поцелуй чуть выше колена, и лишь потом принялся наносить мазь на шрамы.

У меня от его невинных прикосновений сбивалось дыхание, а голова шла кругом. А ещё я понимала: если так пойдёт дальше, то это лечение снова закончится жаркой близостью.

– Что ты там хотел мне рассказать? – напомнила я, кое-как заставив себя думать.

– Что ты очень красивая, Ри, – ответил он явно совсем не то. – Мне безумно нравится тебя целовать. Я хочу тебя так, что сейчас пар из ушей пойдёт, но стараюсь держать себя в рамках.

– У тебя не получается, – ответила я со смешком.

– Не получается, – согласился Кай, состроив печальный вид. – Ну и ладно.

Теперь, перед тем, как намазывать шрам, Кай сначала целовал его, гладил места рядом с ним, только после этого наносил мазь. Когда добрался до бедра, его поцелуи совершенно случайно переместились на внутреннюю сторону, а с моих губ сорвалась судорожный вздох с предательским стоном. Я уже грезила, как сейчас Кайтер дотронется губами до моего лона… но он поднялся выше и коснулся поцелуем живота чуть ниже пупка.

– Знаешь, я тут вспомнил, как уговорил тебя выйти за меня замуж, – сказала он, делая вид, что целиком сосредоточен на очередном шраме. – И сейчас подумал, что стоит повторить тот трюк.

– Тебе снова что-то от меня надо? – спросила я, насторожившись.

Кай поймал мой взгляд и кивнул. Но, вместо того, чтобы объяснить по-человечески, прильнул губами к моей груди, продолжая при этом покрывать мазью шрам на боку.

– Кайтер, ответь. Что тебе нужно? – попыталась я заставить себя мыслить здраво. Даже сумела отрешиться от поцелуев и ласк, но хватило моей выдержки всего на полминуты.

– Ты. Останься со мной, Ри, – он поднялся на ноги и посмотрел мне в глаза. – Никуда ведь наши с тобой чувства не делись.

– Я не люблю тебя больше, Кай, – заявила я уверенным голосом… который предательски осип под взглядом Кайтера. – И ты меня не любишь. Мы другие. Это всё просто страсть и глупые воспоминания о счастливом прошлом. Нам нужно отпустить друг друга.

– Думаешь? – он усмехнулся уголком губ. – Ладно. Посмотрим.

И самым наглым образом поцеловал меня в шею, продолжая втирать мазь в шрамы. Не удивительно, что, когда он закончил с нанесением лекарства, я уже едва стояла на ногах, а думать могла только о Кайтере и его ласках.

А Кай вдруг подвёл меня к большому зеркалу и остановился в шаге от него, прижавшись ко мне со спины. Теперь из отражения на нас смотрели стройная девушка с распущенными тёмно-медными волосами, струящими по плечам, с сияющими золотом глазами… и совсем без одежды. А за ней стоял высокий крепкий мужчина в брюках и белоснежной рубашке. Его смуглая ладонь по-хозяйски лежала на её светлом животе, губы касались девичьей шеи, а в глазах отражались нежность и желание. Но вдруг рука мужчины в отражении медленно поползла вниз, легла на холмик между чуть разведённых ног девушки и принялась ласково поглаживать, перемещаясь всё дальше.

Я была настолько заведена, что вздрагивал от каждой его ласки, перед глазами уже всё плыло, и лишь иногда зрение фокусировалось, показывая мне в зеркале всё ту же пару бесстыдных любовников.

Момент, когда наши тела слились, оказался для меня настолько сладким, что я едва не рухнула на пол из-за внезапно ослабевших ног. Кай удержал, положил мои руки на стену рядом с зеркальной рамой и начал двигаться: медленно, плавно, дразняще, но у меня от происходящего только что искры из глаз не сыпались.

Постепенно он наращивал темп, но меня хватило ненадолго. Я была настолько возбуждена, что очень быстро пришла к финалу, да к такому яркому, что, кажется, даже вскрикнула. Кай не заставил себя ждать, он и сам завёлся не на шутку. Но когда мы оба с ним рухнули прямо на пол, выглядел Кайтер не просто довольным, а совершенно счастливым.

Он уложил меня на себя, чтобы было мягче, обнял обеими руками и вдруг заявил:

– Не отпущу я тебя ни в какой Шараз.

– Будешь силой удерживать? – спросила я шутливо.

– Лаской, – уточнил Кай и погладил меня по спине. – Ри, я пять лет жил… да не жил я. Существовал. Ел, пил, вёл расследования. Исполнял приказы канцлера, как дрессированный цепной пёс, а он управлял мной через артефакт. Но теперь всё. Я свободен, а канцлеру скоро конец. Если не получится сделать всё по закону, Лекса его так прикончит, а я ей помогу.

– Вы спровоцируете беспорядки, новую гражданскую войну, – проговорила я, оцепенев от слов Кая. – Как он мог тобой управлять? Ведь артефакты подчинения под строжайшим запретом уже сотню лет.

– Просто у кого-то слишком много власти, – бросил Кай. – Но скоро Олирд её лишится, и мы постараемся сделать всё мирно и правильно. Скорее всего, он уже знает, что я сорвался с поводка, и попытается это исправить. Поэтому, Ри, если почувствуешь угрозу, используй кольцо. Носи его всегда с собой, но не на пальце. В случае опасности Лекса тебя спрячет.

– Я могу вернуться к родителям. С ними меня не тронут, – заявила я, приподнявшись на Кае.

– Не уверен. Я сегодня встречался с твоим отцом. Сообщил ему, что с тобой всё хорошо. Но он не сможет защитить тебя от канцлера, Ри.

У меня в мыслях вертелось ещё много важных вопросов… но в дверь постучали. Я настороженно замерла, а Кай скривился.

– Это уже не смешно, – проговорил он, хмурясь. – Нас всё время теперь будут прерывать?

Я поднялась на ноги, попыталась найти, чем бы прикрыться. Кай тоже встал и направился к двери.

– Лорд Гринстек, у калитки страж. Сказал, что вас срочно вызывают во дворец. Видимо, там что-то случилось, – услышала я голос Дины.

– Спасибо. Передай ему, что я сейчас же туда отправлюсь, – ответил ей Кай и, закрыв дверь, вернулся ко мне.

Некоторое время он молча наблюдал, как я надеваю длинный белый халат, завязываю пояс. Потом нервным жестом растрепал свои волосы и подошёл ближе.

– Я почти уверен, Ри, что это подстава, но не пойти не могу. Поэтому будь на чеку. Не верь никому, кроме Лексы.

– Ты так в ней уверен? – спросила я, чувствуя, как тело и душу сковывает нервное напряжение.

– Мы с ней связаны клятвами. Она умная, но иногда её заносит. Если ситуация обернётся худшим образом, Алексис поможет тебе вернуться в Шараз.

Кай поправил рубашку, посмотрел в зеркало и загадочно улыбнулся, явно вспомнив, что происходило между нами на этом месте совсем недавно.

Но потом снова подошёл ко мне, взял за обе руки и, глядя в глаза, сказал:

– Я хочу, чтобы ты снова стала моей женой.

– Кай… – только и смогла ответить я, но он мягко накрыл мои губы своими и сладко поцеловал.

– Ничего не говори. Я помню, что ты меня не любишь и в мои чувства не веришь. Просто знай: ты мне нужна, необходима. Я хочу быть с тобой всегда.

– Это просто последствия внезапно проснувшейся памяти, – я попыталась вразумить его.

– Нет, – он медленно качнул головой. – Я и разрывать нашу связь не хотел, а тогда у меня ещё не было воспоминаний. Просто ты моя, Ри. Идеальная для меня. Ты заставляешь меня чувствовать. С тобой я живу. Знай это.

Снова легко поцеловал, поправил на мне воротник халата и быстро вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Оставшись одна, я почувствовала себя потерянной. Его слова ещё звучали в голове, будоража сознание. Кай не сказал о любви, хотя в неё я бы сейчас точно не поверила. Но, открывая мне душу, он определенно не врал.

И тут вдруг я спохватилась, осознав, что сейчас он уйдёт среди ночи прямиком в лапы своего сумасшедшего дяди. А этот изверг может сделать с Каем всё, что угодно!

Сердце сжалось от страха. Я ринулась к двери, выскочила в пустую гостиную, а потом и в коридор. К двери в комнату Кайтера добежала за мгновение, рванула её на себя и нос к носу столкнулась с выходящим Кайтером. Он переоделся в форму, причесался, да и вообще, выглядел очень строго и представительно. А тут я… в халате.

– Что случилось? – спросил он, мягко поймав меня за плечи.

– Не ходи, – не попросила, взмолилась я. – Пожалуйста. Останься. Не нужно! Тем более, что ты подозреваешь, что…

Он коснулся пальцем моих губ, не давая закончить фразу.

– Не переживай за меня, Ри. Я вернусь к тебе, обещаю, – прошептал мне на ухо. – Что бы ни произошло, на свадьбу меня доставят в любом случае и в любом состоянии. А там… может, до ритуала и вовсе не дойдёт.

– О чём ты? – спросила я, вцепившись в его рукав.

– Лекса расскажет, – он тяжело вздохнул. – Мне нужно идти. Если это не подстава, а просто рабочий вопрос, то я утром пришлю тебе записку. Она будет выглядеть, как появившийся ниоткуда листок бумаги. А если не пришлю до полудня, надевай кольцо и уходи к вокзалу. Там на площади есть много пустующих помещений, попадёшь внутрь с помощью кольца.

Он снова меня поцеловал, а потом решительно отстранился и зашагал по коридору.

– Кай! – выкрикнула я ему вслед, а на глазах от волнения навернулись слёзы.

Он снова уходил от меня в неизвестность, так же, как и пять лет назад. И я снова не могла его остановить.

На секунду мне показалось, что он замедлил шаг, что вот-вот обернётся, но Кай продолжил идти вперёд, всё больше отдаляясь от меня. Душа рвалась к нему, сердце ныло, по щекам текли слёзы. Но я заставила себя остаться на месте.

Да, всё снова повторялось, за тем лишь исключением, что теперь мы с ним знали, чего ожидать. И знали, как нужно действовать. Мы сильные, мы справимся.

Но от понимания этого почему-то всё равно не легче.

***

Этой ночью я смогла уснуть только благодаря большой дозе сонных капель. Но даже после этого спала беспокойно, а проснулась с первыми лучами пробивающегося сквозь тучи солнца.

К завтраку Кай не вернулся, посланий от него тоже не было, и я всё сильнее нервничала. Дина и Марта, работающая тут поваром, вели себя спокойно. По их словам, Кайтера частенько вот так вызывали среди ночи, иногда он мог не появляться дома неделями, и переживать по этому поводу совершенно не стоило: такая уж у него работа.

Ближе к одиннадцати часам я собрала свои вещи в дорожную сумку, с которой приехала сюда позавчера, переоделась в одно из своих серых платьев и надела на палец серебряный перстень. Кай сказал ждать до полудня, но оставаться на месте с каждой минутой становилось всё сложнее. Здесь я была в относительной безопасности, но при этом понимала, что, ничего не делая, никак Кайтеру не помогу. В прошлый раз я тоже сидела и ждала, и кончилось это плохо для нас обоих.

А в половине двенадцатого, когда я уже была готова лезть на стенку от переживаний и дурных предчувствий, в дверь моей гостиной постучала Дина.

– Леди Карин, – обратилась она ко мне так, как представил меня Кай, – там пришли стражи из особого отдела. Просят вас выйти, говорят, что прибыли по поручению капитана Гринстека. На доме защита, через которую без позволения хозяина никто пройти не может, потому они ждут на улице.

А вот и подтверждение.

Что ж, значит, точно пора уходить и начинать хоть что-то делать.

– Спасибо, Дина, – ответила я. – Скажи им, пусть ждут. Скоро выйду.

Горничная ушла, а я закрыла дверь, медленно выдохнула, подхватила сумку и пустила по камню на кольце импульс силы, сказав: «Наизнанку».

Мир тут же стал серым, словно потерял все краски. Я глянула на свою руку, которая оставалась обычного цвета, и поняла, что не надела привычные перчатки, да и волосы оставила распущенными. Неужели присутствие в жизни Кая так изменило мои привычки?

Я бросила взгляд на зеркало… и не увидела там никого. Что ж, интересно.

Сначала хотела выйти через дверь, но, когда коснулась ручки, оказалось, что мои пальцы прошли сквозь неё. Это напугало и заинтриговало, я даже рискнула попробовать пройти сквозь стену… и у меня получилось.

Ещё несколько быстрых экспериментов показали, что я могу преодолеть любую вертикально стоящую преграду, но пол оставался для меня твёрдым, как раньше. Не знаю, кто придумал этот артефакт, но он действительно был гением.

Дом я покинула спокойно, меня не заметила ни Дина, нервно вышагивающая по гостиной первого этажа, ни двое стражей, ожидающих у калитки. Оставаясь всё такой же невидимой, я прошла несколько кварталов, добралась до сквера, и только там вернулась «налицо».

Мир снова обрёл краски, появились запахи, ощущение холода. Тут-то я и поняла, что умудрилась забыть пальто. Что ж, это не самая главная моя проблема. Разберусь.

Кольцо я снимать пока не стала, но оставила неактивированным. Чтобы не привлекать внимания, создала плетение отражающего щита и решительно направилась к вокзалу. Нет, мне совсем не хотелось просить о помощи Алексис, но сейчас только она могла поделиться хоть какой-то информацией о Кае, значит, я с ней встречусь. А дальше буду действовать по обстоятельствам.

Но одно я знала точно: в этот раз не стану сидеть, сложа руки. Да, я целитель, но при этом выпускница военной академии. Зря меня, что ли, там четыре года гоняли? Вот и пришло время применить знания на практике.

Но для начала мне требовалась информация, желательно, не только от Алексис. И я знала, кто сможет рассказать мне немало интересного о политиках и элите этого города и страны.