Желаете покорить Бездну?

Глава 41. Перед бурей

За каких-то два с небольшим месяца я успел побывать в этом месте уже чёртову прорву раз. В первый — когда меня позорно прибило библиотечным стеллажом. Во второй — когда Аллегри десантировала меня в жерло вулкана вместо приличного места. Формально между этими посещениями прошло всего несколько минут, так что лично я предпочитал их всё же считать за одно. Следующее произошло в ту ночь, когда богиня упомянула о маракском отшельнике. Ещё одно произошло во время падения на дно магического ущелья. Потом я почти умер и вновь оказался в божественной обители, да ещё умудрился погонять чаёк с двумя симпатичными богинями. Если б кто знал, то обзавидовался бы. И вот, сегодня, Аллегри вновь предпочла вломиться в мой разум со своей ротондой вместо обычного послания на браслет.

Этот сеанс связи начался несколько нетипично. Оказавшись в окружении звёзд и колонн, я не обнаружил ни чайного столика с посудой, ни лениво возлежавшей на диванчике Аллегри. Если точнее, то богиня была на месте, но сидела с сосредоточенным видом и даже не смотрела в мою сторону, устремившись взглядом куда-то в неизвестность. Похоже, тема сегодняшней встречи будет серьёзнее обычного. Смутная тревога, что пришла ко мне на Маракском хребте после подозрительного сообщения от Аллегри, но успевшая постепенно раствориться за две недели пути, снова вернулась. И на этот раз ощущалась намного сильнее.

Так как я ни черта не понимал, что происходит, а богиня начинать разговор почему-то не спешила, я попытался деликатно кашлянуть, чтобы напомнить о своём присутствии. Но не получил в ответ никакой реакции.

— Нотан вызывает Аллегри, приём.

Всё тот же взгляд в никуда.

— Зачем вообще в мой сон вломилась, если говорить не собираешься?

Лишь через несколько секунд тишины, когда я уже хотел рискнуть и прибегнуть к единственному надёжному способу привлечь внимание Аллегри, начав думать о разных непристойностях с её участием, богиня сморгнула туманную дымку и взглянула на меня.

— Жаль тебя расстраивать, но беззаботные деньки, похоже, закончились, — вздохнула она.

— А они разве начинались? — искренне удивился я.

— Понимаю твой сарказм, но ситуация действительно серьёзная, — она взмахнула рукой и колонны вокруг зала заволокло белесой пеленой, на которой неожиданно возникло изображение.

Я увидел длинные вереницы фиарнийских отрядов, десятки боевых и грузовых шагоходов, мелкие двуногие механизмы, на которых ехали тяжелобронированные солдаты. Соблюдая строй, люды и механизмы маршировали среди каких-то полей. Поначалу я не понимал, где это, но Аллегри отдалила изображение и я начал осознавать что к чему.

— В тот день, когда ты заполучил Нулевой арканум, из ставки вражеского генерала, находящейся в неделе от Лаграша и Карушской крепости, вышли войска людов, — начала рассказывать Аллегри. — Поначалу я предположила, что они нацелены на Каруш и северный берег реки, откуда поставляется ощутимая доля провианта для тельварской армии. Разведка гоблинов утверждала тоже самое. Потому я не стала бить тревогу.

Картина на огромном призрачном экране сменилась на батальную сцену штурма крепости. То, что это Карушские укрепления, я смог понять только по реке неподалёку и приметному озеру искусственного происхождения, так как в прошлый раз я видел крепость в весьма плачевном состоянии и понятия не имел, как она выглядела до появления Орена с его бомбой.

— Поначалу всё шло согласно прогнозам. Вышедшие из лагеря генерала Райды войска, во главе с ней, подошли к Карушской крепости и начали полноценную осаду, — продолжила богиня. — На помощь гарнизону выдвинулись подкрепления с северного берега. А вот дальше начались неожиданности, — она разделила проекцию на два разных изображения. — С территории людов, с интервалом в несколько дней, выдвинулось ещё два войска. Одно отправилась на Каруш, чтобы помочь окончательно продавить оборону. Второе… отправилось в сторону земель на южном берегу.

Я уже понимал, к чему она клонит, когда речь зашла о втором войске, но всё равно долго пытался смириться с услышанным.

— На Лаграш… уже напали? — спросил я.

Сказать по правде, ответа я боялся. Мне успел понравиться этот уютный город, я познакомился с многими жителями, работниками мэрии и стражами. У Лони там находился дед, у меня, пусть и нанятые Лаэнвелем, Эсми с Латикой. Пускай они были всего лишь служанками, но они берегли место, что стало моим домом в этом чужом мире. Там находились новые ткацкие цеха, чьи работники трудились во имя восстановления светлого имени Аллегри. И от мысли о том, что всё это могло сейчас находиться в огне…

— Нет, город пока в порядке, — немного успокоила богиня, прервав моё падение в пучины паники. — Если вы немного ускоритесь, то прибудете в Лаграш за сутки до них.

Я задумался. Что можно сделать за сутки? Судя по тому, что показала Аллегри, город просто сметут. Не знаю, сколько там у людов солдат, но двух десятков шагоходов, что я успел насчитать, хватит чтобы снести хлипкую оборону Лаграша за пару часов, а то и быстрее. У города ведь нет ни приличных стен, ни тяжёлых баллист. Попытаться укрепить своей магией земли? В принципе, это реально… если бы не сроки.

Лаграш небольшой город, будь у меня в запасе хотя бы неделя, на пару с Эсвалем я бы добавил стенам, что попадут под удар, толщины и прочности. Но за одни сутки? Без шансов, даже если бы я мог колдовать бесконечно, времени просто слишком мало. Даже испортить рельеф до состояния непроходимости не получится. Не считая леса на юго-востоке, вокруг города одни поля да равнины, а радиус действия моей магии земли в лучшем случае метров двадцать. Я только начну овраги копать, а люды уже будут на пороге. Да и какие овраги смогут остановить продвижение механических пауков?

Неужели выход только один — оставлять город и уводить жителей?

— Твоя логика мне понятна, — прервала мои размышления Аллегри. — Более того, часть горожан уже покинула город. Но… Люды умудрились до последнего держать свои планы в тайне от разведки, однако сейчас ситуация ясна. Несмотря на бесполезность южных земель Браллака, люды собираются захватить их и превратить в плацдарм поддержки для основной массы войск, что прибудут по реке, — она поднялась с дивана и медленно направилась в мою сторону. — Нотан, я понимаю, что ты не чувствуешь себя готовым и опасаешься прямого столкновения. Однако это тот самый момент, когда ты можешь заявить о себе, не дав тельварцам потерять очередные земли. Отбей атаку фиарнийцев на Лаграш, защити город и не дай им продвинуться дальше. Взамен ты обретёшь нужную тебе репутацию в глазах гоблинского короля и его лордов. Отступишь — так и останешься для них загадочным смутьяном, с которым следует разобраться. Справишься — и с тобой начнут считаться всерьёз. Разве не об этом ты раздумывал совсем недавно?

Она остановилась, пристально глядя на меня, не дойдя всего пары шагов.

Я непроизвольно поёжился. Ледяные искры, мерцавшие в её фиолетовых глазах, сегодня кололи не хуже настоящих льдинок. Аллегри выглядела предельно серьёзно и мне было непривычно ощущать от неё подобные настроения.

— Об этом, — кивнул я. — Но я собирался всё нормально спланировать и подготовиться! А сейчас ты просто ставишь меня перед фактом, что надо идти грудью на амбразуры.

— Да, это правда, — вздохнула небожительница. — Более того, я предпочла бы, чтобы ты сначала нормально разобрался со своим новым артефактом и заполнил его различными заклинаниями. Но… не думай, что я поручаю тебе что-то самоубийственное, — неожиданно улыбнулась она. — У меня нет ни капли сомнений, что задание тебе по силам даже сейчас. Как там говорят в твоём мире… Можешь не верить в себя, но поверь в мою веру в тебя?

От внезапной цитаты я совершенно по дурацки фыркнул, сдерживая смешок.

— Оглянись на всё, что ты приобрёл, оцени потенциал и придумай очередной безумный ход, что принесёт тебе победу, — продолжала настраивать меня на нужный лад богиня. — Я верю в тебя. Лаграшцы верят в тебя. Верят, что ты подоспеешь вовремя и вновь отведёшь от города все проблемы и угрозы. Впервые за сотни лет я слышу столько искренних молитв одновременно! Не сомневайся в своих силах, Нотан… — она неожиданно хищно ухмыльнулась. — Просто иди и раздави этих иномирских тараканов в пух и прах своими руками. И оправдай те надежды, что на тебя возложили.

Я открыл глаза и несколько секунд таращился на стелющийся за окном кареты пейзаж. Своими руками, да… Звучало как-то не слишком реалистично, учитывая размер войска, что я видел на проекции. Кажется, кое-кто чересчур хорошего мнения о моих способностях. Говорят, что сверху всё видно лучше, но кажется, как раз сейчас не тот случай.

— Обычно ты спишь как бревно, — раздалось с соседнего сиденья. — А сейчас бубнил чего-то.

Я стряхнул остатки сна и взглянул на гномку. Я нечасто дремал днём, но именно сегодня мне захотелось чутка прикорнуть, и именно в этот момент Аллегри решила связаться со мной и пролить свет на положение дел. Любопытное было совпадение. В принципе, насколько я понимал после случая в подземелье асани, она могла пробиться и в бодрствующее сознание, но это было ощутимо сложнее и этот способ она не любила.

— Предчувствия меня не обманули, — мрачно сообщил я Лони. — Намечается большая заварушка.

— Люды? — тут же подобралась гномка и посерьёзнела.

— Они самые, — кивнул я и крикнул погромче. — Старче! Ты нужен в карете! Есть разговор.

К утру следующего дня, благодаря мозговому штурму с Лони и Гортом, я уже имел некоторый план действий по встрече людов. Вот только нервничал от этого ещё больше, потому что план этот, как и хотела Аллегри, был насквозь безумным. А ещё опасным. И включал в себя много «если», от которых у меня начинало сводить живот, едва я о них вспоминал.

Вчера, ближе к вечеру, мы выехали на основной тракт и начали встречать бегущих из Лаграша горожан. Поток был небольшой, но стабильный и среди путников регулярно мелькали знакомые лица. Угрюмые и безрадостные. Но при виде нашего обоза настроение у них стремительно повышалось.

Так как мы спешили, то не останавливались на беседы и я ограничивался короткими успокаивающими фразами о том, что позабочусь о городе и что Богиня на нашей стороне. Но не призывал тех, кто уходил, поворачивать назад и возвращаться в Лаграш. Равно как и не разубеждал тех, кто отправлялся обратно следом за нами. На это не было времени, да и смысла тоже не особо много.

Отговаривать тех, кто повернул назад — значит посеять сомнения в их вере в Аллегри и мои собственные силы. Звать за собой тех, кто бежит от войны — а зачем? Это же прекрасные миссионеры аллегризма! Которые, узнав, что город остался цел благодаря мне, разнесут весть о Богине и её всесильном апостоле, что уберегли Лаграш от неминуемой участи.

И для этого мне нужно было сделать всего одну вещь.

Защитить город.

Сущий пустяк, право слово. Каждое утро города защищаю вместо разминки. Аллегри говорит, что мне это по силам? Ну что же, буду надеяться и верить. Если серьёзно, план выглядел действительно выполнимым. И мне даже, возможно, не придётся чересчур напрягаться. Если только ничего из задуманного не сорвётся по причине того, что мы неправильно рассчитали мои силы и возможности противника.

В идеале, я даже пальцем не пошевелю. Большая часть плана — наглое шоу, нацеленное не только на защиту города, но и на яркие впечатления для шпионов и разведчиков, которые будут наблюдать за боем и докладывать в штаб. И это касалось как людов, так и тельварцев. Моя слава должна греметь с обеих сторон! Кхм.

Но коленки, конечно, дрожали. И желудок крутило, куда ж без этого. Нервы ни к чёрту со вчерашнего дня.

А потому, когда я смотрел на Нулевой арканум, то начинал испытывать лёгкое раздражение и чувство зависти. Эрмит особо не парился по поводу предстоящего и безмятежно храпел на столике у окна. С одной стороны, я мог его понять. В жизни в качестве книги имелось не так уж много развлечений. По факту всего два. Выносить окружающим мозг своими стенаниями о горемычной судьбе, либо крепкий и здоровый сон. Лично я предпочитал, чтобы Эрмит развлекал себя сном.

За то время, что мы ехали с Маракского хребта обратно в Лаграш, Лони соорудила из тонких ремней специальную перевязь, в которой можно было бы носить фолиант. Эдакая кобура магической эпохи. Перевязью я остался доволен, так как она позволяла взаимодействовать с Эрмитом и заклинаниями из фолианта, не таская его постоянно в руках. А вот Лони оценила свою работу как «пока сойдёт» и пообещала придумать что-нибудь получше, когда вернётся в свою мастерскую.

Стены Лаграша показались ещё до полудня. Если не считать небольшого, но стабильного потока жителей, идущих навстречу, то даже и не скажешь, что город готовился к предстоящей атаке.

— Какого лешего они не бегут отсюда? — спросил я у Лони. — Нападение уже почти на пороге, но мы встретили по дороге едва ли полторы сотни человек. И среди них даже не все лаграшцы, примерно половина — это убегающие приезжие торговцы и мастеровые.

— Это и правда странно, — хмуро кивнула гномка. — Нет, само собой, в любом поселении есть упрямцы, что не хотят покидать дома, в которых прожили всю жизнь. Бывает, что часть жителей идёт в ополчение, надеясь отстоять земли. Но большинство, если у города нет мощных стен и обширного гарнизона, должны предпочесть бегство. Я бы решила, что основная часть жителей просто уже покинула город, но, судя по словам беженцев, это далеко не так.

Эрмит выразительно всхрапнул и перекатился на другую половину обложки.

— Хм… Посмотрим, — я растерянно почесал затылок. — Город уже рядом.

Чем ближе мы подъезжали к Лаграшу, тем обрадованней становились уходящие из него жители при виде нас и тем охотнее они поворачивали назад. И тем чаще мы слышали обрадованные крики:

— Владыка Нотан действительно успел!

— Богиня не оставила нас!

И то, что мы увидели, когда въехали в город, разительно отличалось отличалось от любых наших ожиданий.

— Что за… — ошарашенно пробормотал я, чуть ли не высовываясь наружу из окна кареты, оглядывая изменившийся город.

Повсюду, куда ни посмотри, ходили жители, занимаясь своими повседневными делами. Но у каждого на одежде был намалёван лик Аллегри. Грубо, примитивно, иногда угадываясь лишь с большим трудом, но всё же. В ход, по всей видимости, шло всё подряд. От мела и угля до ягодного сока. Но иногда попадались и качественные изделия, явно выпущенные нашими ткацкими цехами.

И при виде кареты с огромным пауком на крыше, которую сопровождали знакомые жителям гоблины, среди жителей начало подниматься настоящее ликование.

— Охренеть, — выдохнула гномка. — Я, конечно, слышала парочку твоих речей об этой вашей богине, но не думала, что ты успел так сильно промыть им мозги.

— Я тоже не думал, — растерянно ответил я и обратил внимание на различные надписи, намалёванные на стенах всё тем же углём или мелом. — Да ты посмотри, тут же настоящая религиозная лихорадка. Они с ума посходили?

На стенах красовались весьма говорящие лозунги: «Да сохранит Богиня сей дом!», «Милостивая Богиня, обрушь рок и кару на нечестивцев, посмеющих осквернить этот очаг!» и так далее, и тому подобное.

— Очень странно слышать это от того, кто им эту самую религию старательно прививал, — фыркнула Лони. — Хорошо, что они тебя не слышат за своими воплями.

— Я, конечно всё понимаю, — проворчал я, глядя на гномку, — но что-то не припоминаю за ними такого рвения перед тем как мы уехали. Что тут произошло за этот месяц с лишним? Придётся помучать Лаэнвеля вопросами.

Однако этому случиться было не суждено. Вместо того, чтобы триумфально ехать к мэрии, наш обоз неожиданно свернул в сторону и я с удивлением понял, что он движется в сторону моего особняка.

— Старче, а куда мы едем?! — крикнул я. — Нам ведь готовиться к приходу людов надо!

Заслонка в передней стенке кареты сдвинулась и в окошке появилось татуированное лицо Горта.

— Мы и будем готовиться, Владыка, — ответил гоблин. — Вы будете дома отдыхать с дороги и набираться сил, готовясь к завтрашнему событию. А я займусь подготовкой всего остального. Не беспокойтесь, «Громогласность» будет у вас к тому моменту, когда всё начнётся.

— Погоди-ка, старче, а как же… — запротестовал я но тут же оказался прерван Лони.

— Горт прав, тебе нужен отдых. И вообще, ты своё отражение давно видел? С такой рожей, как сейчас, ты даже поринга не впечатлишь.

Я машинально коснулся лица, ощупывая разгулявшуюся за время путешествия щетину и понял, что единственное, что есть свежего в моей внешности — это недавняя смена одежды. Наверное они правы, Владыка должен быть свеж и уверен в себе.

— Ладно, уболтали, — вздохнул я.

Через несколько минут шаман скомандовал остановку и спрыгнул на мостовую, чтобы открыть дверь кареты.

Чёрт, как же давно я не был дома. Даже не верилось, что я наконец-то оторвал пятую точку от сиденья кареты и скоро погружусь в горячую ванну и поем домашней еды. Всё мое желание идти общаться с Лаэнвелем и помогать Горту в подготовке испарилось за считанные мгновения.

Прихватив храпящий талмуд со столика, я вышел из кареты и вручил Эрмита шаману.

— Держи, старче. Тебе так удобнее будет, мне он всё равно сегодня не нужен, — сказал я, сплавляя надоедливую книгу с глаз долой.

— Как будет угодно Владыке, — ответил Горт, принимая фолиант.

Не то что бы с Эрмитом было неприятно общаться, но пока что все беседы с ним скатывались к тому, что он пускался в пространные философствования о тяжести своего бытия. Пару раз из-за этого я даже закидывал его в Хранилище, но проблема в том, что в инвентаре время было заморожено и, когда фолиант оказывался на свободе, он продолжал свою заунывную квекающую шарманку ровно с того места, где его прервали. Не обращая никакого внимания на то, что за короткий для него миг сменилась не только местность, но и время суток. Подобные мелочи его не интересовали.

Так что пускай погуляет с Гортом, познакомится с городом. А то если он сейчас со служанками начнёт знакомиться и рассказывать о своей нелёгкой судьбе, никакого отдыха мне не светит. А всякий раз закидывать гримуар в Хранилище я считал неразумным. Не ровен час обидится ещё и колдовать для меня перестанет.

— Господин Нотан!

— Господин, вы вернулись!

О, а вот и они. Девушки, что Лаэнвель нанял для ухода за домом и мной, выскочили на крыльцо, едва заслышав гоблинский гомон и наши с Гортом голоса. И на их лицах читалось явное облегчение. Шарли, спрыгнув с кареты, весело помахала девушкам лапкой и те удивлённо переглянулись.

— Госпожа Шарлотта так быстро выросла, просто удивительно! — со сдержанным восторгом сказала Эсми, помахивая хвостом.

Шарлотта в ответ гордо подбоченилась.

— Господин, вы прибыли домой или отправитесь дальше? — Латика спустилась с крыльца и подошла поближе.

Эсми последовала за ней.

— Домой, — ответил за меня шаман, — никаких дальше. Приведите его до завтрашнего утра в полный порядок!

— Вне всяких сомнений! — тут же ответили девушки.

— Мне кажется, тут командует кто угодно, но не я, — шутливо вздохнул я, но вот Горт воспринял это слишком серьёзно и немедленно побледнел, так что мне пришлось успокаивать старика. — Расслабься, старче, это просто шутка. Будь я в самом деле против, мы бы тут сейчас не стояли.

— Нотан, — окликнула меня из кареты гномка, — заглянешь к нам вечером? Мы будем рады тебя видеть.

— Тебе что, ещё не надоела моя рожа за эти недели? — усмехнулся я и махнул рукой. — Неее, вам и без меня будет о чём поболтать. Кроме того, у нас есть одна крохотная проблемка, ты не забыла?

— Не забыла, — смущённо отвела взгляд рыжая. — Нам нужно об этом поговорить.

— И поговорим, — кивнул я. — Но давай сделаем это в спокойной обстановке? Когда разберёмся с людами.

Так как гномка с этим оказалась полностью согласна, я попрощался с ней и с большей частью гоблинов, кроме тех, что Горт приставил к моему дому оберегать покой и порядок, так как сюда уже начали стягиваться горожане. После чего раздались кличи возниц и обоз двинулся дальше.

— Господин, прошу в дом, — позвала Эсми и служанки завели меня в особняк.

А потом началась уютная домашняя кутерьма. Пока эали выдёргивала меня из одежды, эльфийка бросилась подготавливать купальню. Боги, какое блаженство оказаться в горячей воде! В ванне меня продержали наверное около часа, отдраивая до зеркального блеска и дважды меняя воду, но я был и не против. Чёрт, какого лешего я вообще собирался ехать с Гортом? Что я там забыл? Шаман и без меня справится со всеми мелочами, а я лучше превращусь в амёбку и растекусь по дну этой купальни, сливаясь с этой прекрасной горячей водой…

Когда с купанием было покончено, Латика отправилась на кухню, а Эсми, дождавшись когда я вылезу из воды, обтёрла меня полотенцами, усадила на табурет и, повязав вокруг горла ткань, принялась приводить в порядок растительность у меня на голове. Сначала подровняла волосы, а потом вооружилась бритвой. По идее, брадобрейничать положено было на специальном стуле, где бреющийся практически лежит на спине, однако эали справлялась и так, ловко орудуя бритвой.

Безопасных бритв Тельвар не знал, а потому бриться самостоятельно я опасался. Всё таки, опасное лезвие требовало определённого навыка. Может, подкинуть гномам идею безопасного кассетного станка на несколько лезвий? Порвут ведь рынок к чёртовой матери. Надо бы сразу договор жахнуть, чтоб процент с продаж мне шёл. Хм…

Наконец с мыльно-рыльными процедурами было покончено, я оказался умыт, побрит, укутан в халат и чувствовал себя заново родившимся человеком. Даже куда-то отступило напряжение от предстоящей затеи. Правду говорят, что дома и стены помогают.

Пока служанки смывали с меня килограммы грязи, я выведал последние городские новости и картина на счёт религиозной лихорадки немного прояснилась. В тот самый момент, когда в город по кристаллу связи пришло сообщение о движущихся к нему войсках людов, к многим горожанам снизошло божественное откровение. В нём нежный женский голос сообщал лаграшцам, что на город надвигается беда, но им не стоит беспокоиться, ведь её апостол, могущественный Владыка Нотан, уже возвращается в Лаграш и предотвратит беду. К моему огромному удивлению, одним из этих «озарённых» оказался Лаэнвель. А кто, как не мэр города, обладает наибольшим авторитетом среди горожан?

В общем, как оказалось, тех слабых росточков веры, что я взрастил своими речами, оказалось достаточно, чтобы Аллегри смогла пробиться до части горожан. И это сработало словно выплеснутый на свечу бензин. Само собой, были и те, кого откровение не посетило, их вера ещё не успела достаточно укрепиться. Часть именно этих жителей и потянулась из города, спасаясь от надвигающейся армии.

Мне оставалось лишь удивиться хитрости Аллегри. Она не просто убедила меня дать бой людам, но ещё и отрезала мне все возможности для слабовольного отступления, пройдясь по разумам горожан. Правда, она и сама рисковала, ведь если бы я плюнул на свою репутацию и заставил город эвакуироваться, то вера в неё тоже бы пострадала. Что ж, следовало признать, эта демиургша умела играть не только в видеоигры.

…Ну или она просто всегда шла ва-банк, невзирая на свою паршивую удачу, из-за чего Тельвар и оказался в подобной заднице.

Пройдя в гостиную, я расслабленно растёкся по дивану, наслаждаясь ароматами с кухни и предвкушая сытный свежий обед. Само собой, во время путешествия я мог в любой момент достать коробку с запасами, что наготовили мне в дорогу служанки, но это было не совсем то. Ощущался такой обед совершенно по другому.

Шарли, сделавшая несколько кругов по дому и проверив, что за время её отсутствия ничего не изменилось, подбежала ко мне и легла у дивана. Увы для неё, но габариты паучихи уже не позволяли ей забираться на сиденье или спать у меня на коленях.

Коротая время, я принялся разглядывать картины и прочие украшения, надаренные жителями и взгляд неожиданно зацепился за одну безделушку. Полумаску из кости какого-то зверя. Ничем, в общем-то, непримечательную, типичный сувенир. Но при виде её у меня в голове неожиданно родилась идея как улучшить завтрашнюю встречу с людами. Настало время стряхнуть пыль с «Зачарования»! Конечно, было бы намного лучше, имей я возможность наложить чары устрашения, но увы, придётся обойтись чарами удачи. Тоже неплохо. Если, конечно, всё пройдёт как надо.

Все мои прошлые попытки зачаровать свои вещи на удачу терпели сокрушительный крах. В данный момент где-то в углу чулана лежало уже пять плащей, две пары ботинок, штаны и две рубашки. И все были прокляты на легендарный уровень неудачи, так как дайсы неизменно выбрасывали отвратительный результат. В конечном итоге я отчаялся и оставил попытки заполучить хоть одну вещь с бонусом на удачу и даже начал сомневаться в том, получится ли вообще создать хоть несколько «приносящих везение одеяний» для будущей ярмарки.

Теперь я решил дать заклинанию ещё один шанс. Сработает? Отлично. Ну а если нет, сия безделушка отправится в чулан или обратно на гвоздь. Достав дайсы, я активировал заклинание и сделал бросок. Результат… не то что бы разочаровал, но от желаемого оказался далековат. Полумаска успешно зачаровалась на удачу, но судя по результату броска, эффект был минимальным. Кости показали всего лишь две четвёрки. Ну и что мне с ней такой делать теперь? Вроде бы и с бонусом вещица, но будет ли с неё хоть какой-то толк? «Взор мудреца» лишь усилил мои сомнения, показав одну звезду и сообщив о «слабом зачаровании удачи». Зато я выяснил, что это маска из черепа некоего лараса.

Подойдя к зеркалу, я примерил маску. Ну, смотрится вроде бы неплохо. Зловеще мерцают глаза, над головой торчат наросты типа рогов. И ухмылку видно, чтоб для пущего эффекта. Пусть будет. Бонус есть бонус. В целом, мне бы хотелось заполучить целый комплект одежды с чарами удачи. А вдруг они будут влиять на успешность броска дайсов? Звучало, конечно, как чистое жульничество и чит, но проверить стоило.

— Господин Нотан, обед готов! — хором позвали служанки и я отправился на кухню, оставив маску в гостиной до завтра.

Кулинарные навыки девушек были, как всегда, на недосягаемой высоте. Сочное пряное мясо с румяной корочкой, хрустящие овощи, любопытный гарнир, с виду один в один как спагетти, но по вкусу не отличавшийся от жареной картошечки.

К тому моменту, когда я откинулся от стола, торжество вкусов не только наполнило мой желудок теплом, но так же очистило мои душу и мысли от остатков тревог. Что? Люды? Подайте их прямо сейчас!

— Вкусная пища действительно творит чудеса, — расслабленно пробормотал я, наслаждаясь покоем и умиротворением. — Эсми, Латика, отныне нарекаю вас Святыми Еды!

Не уверен, что и правда мог давать какие-то титулы, что имели бы силу, как это порой бывает в историях о попаданцах, но как похвала точно сойдёт.

— Господин слишком высоко оценивает наши навыки, — тут же неловко поклонилась Латика, явно смутившись.

— Мы обычные служанки, господин Нотан, — вторила ей Эсми. — Вам не нужно так нас хвалить.

— Но почему? — удивился я, вставая со стула, так как намерился переместиться на диван, чтобы не мешать служанкам наводить порядок. — Хорошая работа заслуживает похвалы, а готовите вы действительно вкусно, да и дом всегда в полном порядке.

Я прошёл мимо них в сторону гостиной, как неожиданно оказался остановлен возникшей по правую руку Латикой.

— В отличие от многих других господ, господин Нотан слишком добр к своим слугам, — сообщила она, игриво прижимаясь.

По левую руку, зажимая меня в клещи, встала Эсми.

— И доброта господина Нотана заставляет его слуг трудиться ещё усерднее, — вкрадчиво закончила мысль эали, подёргивая ушками.

— Стоп-стоп-стоп, девчонки, ну не средь бела дня же! — возмутился я.

— Мы слышали, что завтра вас опять ждут важные дела, — промурлыкала эльфийка.

В тот же момент я почувствовал, что хвост эали, занырнув под халат, принялся щекотать мою ногу.

— А значит, нам надо закончить пораньше, чтобы у вас осталось больше времени для сна, господин, — шепнула на ухо Эсми.

На этом защитные укрепления рухнули и над развалинами бастиона взмыл флаг капитуляции.