Желаете покорить Бездну?

Глава 19. Нижний уровень

— А, говорящий монстр! — воскликнул я.

— А, говорящая еда! — удивлённо рыкнуло из темноты чудовище. — Забавно. Почему ты говоришь, еда?

— Потому что я не еда! — тут же внёс ясность я, вовсю вглядываясь в тёмные глубины зала, но так и не увидев ничего, кроме зелёных глазищ. — Я, между прочим, законный Владыка демонов. Прояви уважение!

Несмотря на то, что в зале не оказалось ни единого источника освещения, мне почему-то удавалось чётко видеть всё на расстоянии около десяти метров от себя. Но дальше всё тонуло в непроглядной темноте и ничего, кроме ярких зыркал монстра, разглядеть не получалось.

— Владыка демонов? Забавное имя. Таких я ещё не ел, — задумчиво рыкнуло чудище. — Гурхов ел. Барлотов ел. Халисов ел. Владык… не ел. Забавно. Есть кто-то, кого я не ел.

— А ты сам-то кто будешь? — спросил я, пытаясь понять, получится ли договориться с обитателем подземелья или же нет.

— Я? Я тот, кто тебя съест, забавная еда, — охотно пояснило чудище.

Кажется, договориться не выйдет.

— Хотя, пока ты сидишь на месте, есть не забавно, — неожиданно продолжило оно. — Попробуй сбежать? А я поохочусь. Будет забавно.

Эта тварь ещё и издевается! Ну ничего, погоди, сейчас я тебе устрою забавное развлечение.

— Поохотишься? Ты, значит, в темноте хорошо видишь? — спросил я, готовя заклинание.

— А как же, — гордо ответил монстр. — Иначе охотиться было бы не забавно.

— Ну, тогда у меня для тебя подарок, — ухмыльнулся я и, прикрыв глаза рукой, шарахнул в его сторону молнией, да чтоб поярче была.

Возмущённый визг, раскатившийся по залу и пробившийся даже в мои временно оглохшие уши, звучал как настоящая музыка. Я довольно ухмыльнулся. Монстру, что всю жизнь провёл в темноте подземелья, мой гостинец пришёлся явно по вкусу.

Открыв глаза, я, наконец, увидел тварь в свете остаточных разрядов. Здоровенная, словно автобус, на шести мощных коротких лапах. Крайне отдалённо она напоминала лысого кота, вот только башка у неё была скорее обезьянья. По крайней мере, на первый взгляд.

Моё заклинание прилетело точнёхонько в трёхглазую рожу и на ней теперь пузырились ожоги, что делало сравнение с другими видами слегка затруднительным.

Вновь среагировал «Взор мудреца». Как оказалось, передо мной корчился четырёхзвёздочный халис. Искусственно созданный реликтовый монстр, отличающийся, судя по описанию, высоким интеллектом.

По крайней мере, это объясняло, почему мы смогли так мило поболтать. Но это дружеское рандеву следовало заканчивать, и как можно скорее.

Первым моим желанием было подорваться и дать дёру как можно дальше отсюда. Но я задумался на мгновение и понял, что, когда халис очухается, он станет в восемь раз злобнее и в двадцать раз голоднее. А что может быть опаснее голодного охотящегося халиса? Правильно. Халис, которого ты дико разозлил.

А значит, наши обиды следовало разрешить здесь и сейчас.

— А ты прав, это забавно! — крикнул я и, встав на ноги, швырнул в монстра ещё одну молнию. — Никогда не охотился на халисов! Кто же знал, что будет так весело?!

В тварь влетел третий разряд и её болезненно скрючило. Но, судя по злобному рёву, халис был ещё полон сил и надежд меня сожрать. Удивительная стойкость духа!

В принципе, я был бы не против и дальше швырять в тварюгу молнию за молнией, пока она не окочурится. Это, по своему, весело, да и силы особо не расходует. Вот только грохот тут стоит такой, что о наших развлечениях наверняка уже в курсе все ближайшие страхолюдины. И если кто-нибудь из них заглянет на огонёк, ситуация станет ощутимо неприятней. А когда я вспомнил, что где-то рядом бродит босс подземелья, мне стало совсем грустно.

Стоило как-то побыстрее разделаться с халисом. Но халис явно имел иное мнение на этот счёт и умирать почему-то не хотел.

К счастью, когда я уже хотел придумать что-то ещё или банально вложить в заклинание больше силы, очередная молния оставила на теле монстра длинную жжёную борозду и он перестал завывать и дёргаться. Из приоткрытой пасти бессильно вывалился тёмный язык.

Я остановился и перевёл дух.

Дымящаяся туша не подавала признаков жизни, но радоваться я не спешил. Тварь оказалась диво стойкая и я благоразумно допускал вариант того, что халис просто вырубился от болевого шока. Может, подойти и проверить?

Вот ещё! Даже если он не помер, то ещё не скоро будет в состоянии отправиться вслед за мной. Наоборот, с такими ранами, ему скорее придётся забиться в угол и надеяться, чтоб его не сожрали собратья. Так что меня всё устраивает. Отключился и ладушки.

Наспех переодевшись, прихватив с пола обломки сильда и безуспешно поковырявшись в оглохшем ухе, я принялся искать выход. Но с этим оказались некоторые проблемы. Хотя я по какой-то непонятной причине довольно ясно видел на расстоянии метров десяти-пятнадцати, за пределами этого радиуса всё утопало в непроглядной темноте.

А когда тут вовсю сверкали молнии, мне было как-то не до того, чтобы разглядывать местные красоты.

Мне нужен был источник света, чтоб оглядеться. Только не такой, что будет меня слепить и оглушать. Чуть подумав, я зажёг на ладони маленькую шаровую молнию. Смотреть прямо на неё, конечно, не стоило, но в качестве лампочки такая штука вполне сойдёт. И не грохочет как сволочь, а тихо-мирно гудит, вызывая тихую ностальгию по звукам трансформаторной будки.

Подняв руку над головой, я увеличил её до размеров мяча, с удовлетворением отметив, что вокруг становится ощутимо светлее, после чего подбросил вверх, «подвесив» метрах в двух над головой.

Бледно-голубой, слегка мерцающий свет разлился вокруг и я, наконец, смог нормально оглядеться. На полу всюду валялся мусор и каменные обломки. Возле одной из стен обнаружилась пара примечательных куч. Одна состояла из шкур. Вероятно, выеденных. А вторая из обглоданных дочиста костей. Довольно крупных костей, надо сказать.

В остальном, внутри относительно просторного зала ничего интересного не нашлось. И, заметив в одной из стен темнеющий провал выхода, я направился туда, бросив прощальный взгляд на халиса. Тот, к моему облегчению, не шевелился.

Осторожно выглянув из берлоги, я обнаружил снаружи просторный коридор, уходящий куда-то в даль. Коридор оказался без единой живой души и я облегчённо выдохнул. Хоть какое-то время не придётся от кого-то отбиваться.

Правда, в то же самое время меня одолевало некоторое недоумение. Мои атаки ведь подняли дикий шум, неужели никто из местных обитателей не заинтересовался происходящим? Если б я поднял такой шум в своей квартире, кто-нибудь из соседей уже давно пришёл бы ломать мою дверь.

Но жаловаться на отсутствие тёплого приёма я, конечно же, не буду.

Покрутив головой, я нахмурился. А в какую сторону, собственно, идти? Даже если на стенах когда-то и были указатели, то они уже давно сгнили и превратились в пыль. Чуть подумав, я коснулся браслета и с некоторой надеждой открыл карту, но мои и без того слабые ожидания немедленно развеялись, так как она продолжала показывать план поверхности. Я даже по сторонам света сориентироваться не мог, так как моё положение на ней указывалось обычной точкой. Хреновый, в общем, оказался навигатор.

Пожав плечами, я выбрал случайно направление и побрёл, настороженно вглядываясь в темноту и прислушиваясь ко всем шорохам. Правда, этому малость мешала гудящая над головой лампочка.

Даже если тут когда-то обитали асани, от прежних хозяев не осталось и следа. Повсюду царила разруха. Несколько раз мне приходилось перебираться через завалы камней от рухнувшего потолка или обвалившейся стены. Повсюду лежали лишь мусор, кости и помёт. За чистотой и гигиеной местные обитатели особо не следили.

Спустя минут десять настороженного блуждания по коридору меня неожиданно посетила мысль, что халис, на минуточку, имел аж четыре звезды рейтинга, а я настолько легко сбежал из его логова? Неужели Аллегри была права и у меня не будет особых проблем? Хотя, казалось бы, сильнее я не стал. Видимо, всё таки что-то изменилось?

Придя к этим мыслям, я изрядно воодушевился и стал меньше нервничать. Если внизу живут самые сильные монстры, это значит, что этажами выше всё будет ещё проще? Наверное, права была Лони, выедая мне мозги во время путешествия — нужно проще ко всему относиться.

Впрочем, это не значило, что я хочу нарваться на очередного халиса или, тьфу-тьфу-тьфу, босса подземелья. Я ещё понимаю, если бы за них давали очки опыта или что-то подобное, как положено в приличных и цивилизованных подземельях. Тогда я мог бы задуматься о том, чтоб немного прокачаться на местных обитателях.

Но, увы, Система, что дала мне Аллегри, была устроена по другому принципу. Что, к слову, совершенно не облегчало мне жизнь. Насколько всё стало бы проще, становись я сильнее просто от убийства кабанчиков в ближайшем лесу?

Кстати о Лони… Я, конечно, сказал себе, что женюсь, если выберусь целым и невредимым, но не погорячился ли я с решением? Она, конечно, деваха симпатичная, да и характер простой и открытый. Но рост совсем не в моём вкусе, а её любовь к гномьему спирту опасна для моей жизни. С другой стороны… Не станут ли мои возможности шире, если нас с Ореном начнут связывать не только деловые, но и семейные отношения? Хм… Знаменитый магический инженер из крупного клана гномов в качестве тестя… Нет, стоп, он же ей дед. Кем он тогда мне будет приходиться? Не помню. Чёрт ногу сломит в этих родовых именованиях.

Я резко остановился и потряс головой. Я что, на полном серьёзе сейчас обдумывал возможность свадьбы с Лони? Это из-за стресса, да? Точно, это всё стресс. Тем более, что гномка и сама не в восторге от идеи дедушки нас обручить. Хотя она до сих пор так и не сказала, как собирается выкрутиться из этого переплёта. Всё, что я слышал до сих пор, это: «У меня есть план, не парься».

Вот только… есть ли этот план?

Как только выберусь отсюда, вытрясу из неё ответ!

Чёртова Аллегри… Я чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы знал, что гномка с гоблинами отправились на мои поиски. Но эта злыдня ведь наверняка им и слова не сказала о моём спасении. Чтоб я мучился подольше. Это она меня так мотивировать решила, да? Шлёпай сам, подмоги не будет? Подарил же бог начальницу… Эм… В смысле… Неважно.

Я устало вздохнул и заглянул из коридора в очередной зал, и моё сердце ликующе застучало. Внутри я увидел кусок полуобвалившегося потолка, не рухнувшего полностью вниз, а повисшего в виде пандуса. Уклон выглядел крутоватым, но, кажется, по нему можно было забраться наверх. Хоть это и не лестница, но я нашёл путь на следующий этаж!

— Кхм-кхм, — неожиданно раздалось за спиной покашливание. — Так вот кто распугал всех моих подданных? Забавно. И сына моего убил. Не забавно. Что скажешь? Съесть тебя целиком? Или по кусочкам?

Вся моя глупая эйфория последних минут немедленно испарилась, сменившись ледяным испугом. Сердце замерло и словно рухнуло вниз. Резко обернувшись, преодолев оцепенение, я вновь увидел три здоровенных глаза. Но на этот раз ярко красных.

Халис-патриарх

Сила: ★★★★★

Слабости:???

Искусственно созданное существо. Реликт. Имеет развитый интеллект. Иммунитет к магии.

Владыка подземелья.

— Здравствуйте, — жалобно поздоровался я, понимая, что в этот раз так просто не будет. — Не хотите поговорить о богине нашей Аллегри?