Желаете покорить Бездну?

Глава 2. Поручение

Несмотря на распространённое мнение, созданное книгами и сериалами о попаданцах, главной целью незадачливого человека, угодившего в иной мир, является не создание обширного гарема или техническая революция, а банальное выживание. Чтобы выжить, необходимо хотя бы первое время быть тише воды и ниже травы, изучать местный быт и культуру, политическую и военную обстановку. И, по возможности, найти себе какой-нибудь источник дохода, чтобы не опухнуть от голода в первый же месяц.

Подвиги? Спасение принцесс, которых по совершенно невероятной случайности как раз грабят и насилуют на соседней полянке? Ну, вы, конечно, можете попытаться что-то сделать, но ежели вы не бравый матёрый десантник, а обычный офисный работяга и в жизни не держали ничего страшнее кухонного ножа, у меня для вас плохие новости. Принцесс ограбят и изнасилуют в любом случае, а вот ваше невероятное и полное острых ощущений приключение закончится на той самой поляне. От пары острых ощущений в брюхе. В общем, перспектива всесторонне сомнительная.

Ну а если вы всё таки спите и видите как отправляетесь покорять иные миры, прекращайте спать и начинайте подготовку. Фехтование, стрельба из лука, верховая езда, рукопашный бой, азы травматологии. Ещё было бы неплохо освежить познания в алгебре, физике и химии. Иначе как вы собираетесь привнести в мир неотёсанных аборигенов, к примеру, ослепительное величие пороха и взрывчатки? Конечно, будет немного неловко, если после всего этого вы попадёте в высокотехнологичный мир, где царят битвы на роботах, а колбасу нарезают лазерным ножом. Но научиться ездить верхом намного проще, чем пилотировать огромного боевого робота. Как минимум потому, что лошадь вы найти сможете, а робота — нет. Ну а навыки оказания первой помощи (особенно себе самому) пригодятся совершенно точно, в какую бы вселенную вас не занесло.

Магическое перо бесшумно повисло над листом бумаги, ожидая дальнейшей мысленной диктовки. Но, перечитав вступление, я остановил действие навыка и положил свежеисписанные листы в ящик стола.

Не так давно мне в голову пролезло навязчивое желание написать короткое, а может и не очень короткое, пособие для начинающего попаданца. Конечно, я изрядно сомневался в том, что мне выпадет хоть малейший шанс издать его на покинутой при трагических обстоятельствах родине, но… Написать всё равно хотелось. К тому же, никто не помешает мне впоследствии взять и адаптировать сей труд под тельварские реалии. В конце концов, на одной только Земле свет клином не сошёлся и, если вспомнить слова Аллегри, она «вербовала» бедолаг и из каких-то иных миров.

Убедившись, что ящик надёжно заперт, я встал из-за стола и подошёл к окну, устало потягиваясь. Пока что я не афишировал тот крохотный факт, что родился под совершенно иным небом, дабы избежать неудобных вопросов. По крайней мере, старался не афишировать. Чёрт его знает, что я там мог брякнуть под хорошей дозой гномьего самогона… Рано или поздно, правда всплывёт, в этом я не сомневался, но до тех пор не хотелось бы, чтоб мой примечательный опус попался кому-нибудь на глаза.

Хотя у меня есть ощущение, что старик Горт что-то такое уже давно подозревает, но тактично помалкивает. За что ему большое спасибо. Золотой старикан.

Поглазев немного на умиротворяющий вид неспешно плывущих по небу облаков, я вернулся в кресло, откинулся на спинку и уставился в потолок, вспоминая недавнюю беседу с Аллегри.

Само собой, её предложение сходить чёрти куда, попутно рискуя жизнью, звучало просто отвратительно и, будь у меня альтернатива, я бы отмёл эту идею без каких либо раздумий. Но другие варианты оказались, прямо скажем, не лучше, а список задач, которые нужно было решить, рос буквально на глазах. А потому я, волей-неволей, но возвращался к этой идее.

Прошло уже почти две недели с тех пор, как Лони завалилась ко мне в кабинет с не менее леденящим душу предложением сгонять в некое ущелье Бар-Гаота за кристаллами для ручного прототипа рейлгана. Невероятным образом, но мне удалось удержать Лони от немедленной отправки в путь. В первую очередь, я хотел отдохнуть от всей этой чехарды с взорванными крепостями, горящими гномами и порингами-культуристами. Кроме того, мне казалось важным присутствовать в тот момент, когда заработают первые ткацкие цеха, в которых начнут зарождаться первые ростки религиозного вируса. Так что я уговорил её отложить поездку на пару недель, дабы передохнуть и уладить все дела.

Одним из таких немаловажных дел стала беседа с Эсвалем, посвящённая магии земли. Я уже давно хотел поболтать на эту тему с молодым тёмным эльфом и грех было не воспользоваться подвернувшимся свободным временем. Но ситуация с фортификационной магией оказалась несколько сложнее, чем я рассчитывал.

Абсолютно все фортификационные заклинания находились под контролем военных и найти их даже в библиотеке столичного университета магии было попросту невозможно. И оставалось лишь догадываться, почему над этими заклинаниями ведётся столь строгий контроль. В конце концов, это ведь не оружие массового поражения.

Кроме того, Эсваль поведал парочку любопытных слухов. Например то, что эти заклинания читают только из книг, так как они слишком сложны и масштабны чтобы кто-то мог их запомнить. А ещё, объёмы затрачиваемой магической силы и требования к её контролю таковы, что никто не способен применить эти заклинания в одиночку, да ещё без артефактов поддержки.

Когда же я спросил, знает ли парень способ как-то достать книги с этими заклинаниями, рыжий маг лишь печально усмехнулся и покачал головой. Их выдавали только одобренным группам боевых магов земли на время строительства фортов и крепостей. Так что заполучить подобную штуку, не имея серьёзных завязок в армии, было попросту невозможно. А у Эсваля таких связей не было.

После этой беседы я поговорил с Гортом и Ореном, так как у них явно имелись связи среди военных. Они пообещали связаться с парочкой знакомых, но сразу предупредили, что шансы достать подобную вещицу крайне малы. Но даже если они смогут достать искомое, мне всё ещё требовалось базовое понимание магии земли, чтобы получить возможность активировать эти заклинания. А с этим, после срочного изучения исцеляющей магии, у меня имелись некоторые проблемы.

Что, в свою очередь, опять возвращало меня к беседе с Аллегри о катализаторе.

— И почему всё так сложно, да, Шарли? — грустно спросил я у дремлющей на солнце паучихи. — Нет бы подогнать мне полный набор умений, фолианты разные… Слабоватая какая-то богиня мне досталась.

Но в ответ на эту заслуженную критику мне не ниспослали не то что карающей молнии в темечко — даже возмущённым сообщением через браслет не одарили. Видимо, гордо проигнорировав.

Шарлотта на моё негодование лишь лениво махнула пушистой лапкой.

— Хорошо тебе, — вздохнул я. — Ешь, спишь, на солнышке греешься сколько хочешь. И почему меня угораздило стать Владыкой демонов, а не огромным беззаботным пауком?

Паучиха приподнялась со своей новой, изрядно увеличившейся в размерах подушки, и посмотрела на меня с какой-то затаённой укоризной.

— Ну ещё скажи, что я не прав, — ответил я на её взгляд.

Шарли пару секунд переминалась с лапы на лапу, словно что-то обдумывая, после чего смущённо отвернулась и вновь пристроилась на подушку.

— Вот о чём и речь, — хмыкнул я и легонько потрепал её, словно кошку. — Ладно, не обижайся, это я просто завидую.

Оставив паучиху мирно дрыхнуть на столе, я убрал утренние бумаги в ящик, одним глотком допил остатки остывшего чая и вышел из кабинета.

В доме, как и всегда, царил образцовый порядок. Будь мы на Земле, он был бы слишком образцовым, чтобы его могли поддерживать две хрупкие девушки. Однако же тут балом правила магия и, так как служанки активно использовали различные бытовые заклинания, я ещё ни разу не видел их уставшими, а в некоторые дни, в вечерне-ночное время, они были даже чересчур бодрыми. И даже разлетевшиеся по городу как пожар слухи о том, что мы с Лони помолвились, не особо влияли на их бодрость.

— Господин, вы уходите? — Латика выглянула из столовой, услышав как я спускаюсь по лестнице.

Ещё одним любопытным талантом девушек оказалась способность предугадывать мои намерения. Они почти безошибочно умудрялись понимать, когда я спускался отдохнуть или перекусить, а когда собирался уйти.

— Да, нужно уладить пару дел в мэрии перед завтрашним отбытием, — кивнул я.

— Прикажете подать ваш плащ? — уточнила эльфийка, выходя в гостинную.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Сегодня слишком жарко.

Попрощавшись, я вышел из особняка и неспешно направился в сторону мэрии. Помимо жаркой погоды, имелась ещё одна причина, почему я отказался от ставшего уже «фирменным» фиолетового плаща с ликом Аллегри. Во время передвижения по городу он привлекал слишком много внимания и неспешная прогулка превращалась в сущее наказание. А если идти в обычном камзоле, да ещё и припрятав Мастерские Дайсы, дабы они не заливали округу своей мощью, то риск оказаться в толпе зевак уменьшался наполовину. Конечно, на случай особенно неприятного развития событий где-то позади всегда следовала парочка гоблинов Горта, но к чему разводить лишнюю суету?

С тех пор, как я поселился в Лаграше, город не особо изменился. По крайней мере, на первый взгляд. Слишком мало времени прошло. Но вот выражения на лицах горожан однозначно стали светлей и уверенней. Мои речи о величии Аллегри и светлом будущем сеяли в их душах семена оптимизма, а новые ткацкие цеха даровали городу рабочие места.

Как бы мне не хотелось добиться ощутимых результатов как можно быстрее, я прекрасно понимал, что всё это — лишь первый шаг длинного и крайне непростого пути. И со временем на этом пути начнёт появляться всё больше препятствий. Причём, не только от людов-фиарнийцев, но и от некоторых тельварцев. И к этому развитию событий следовало приготовиться предельно тщательно, ради чего я и отправился сегодня в мэрию.

Добравшись до места назначения без особых хлопот, я зашёл внутрь и огляделся. Сегодня за регистрационной стойкой оказалась та самая эали с волчьими ушами, что я когда-то напугал при, кхм, «штурме» мэрии.

— Владыка Нотан, добрый день! — обрадованно встрепенулась она.

— Привет, Терал, — кивнул я. — Скажи-ка, Эртус у себя?

— Да, Владыка, прибыл около часа назад.

— Превосходно, тогда я к нему загляну.

Городской казначей, как и ожидалось, находился в добром здравии, если так можно сказать о скелете, и усердно корпел над какими-то бухгалтерскими записями.

— О, Владыка, моё почтение! — Эртус церемонно приподнял свой цилиндр, с которым никогда не расставался. — Чем обязан вашему визиту?

— Добрый день, Эртус, — поздоровался я, проходя вглубь кабинета. — Слышал, ты скоро отправляешься в столицу по делам. У меня для тебя будет одно крохотное поручение. Ну, если точнее, то целых два.