Геном хищника. Книга девятая

Глава 26

Сначала я отказался. Не люблю есть монстров, как бы не рекламировали их полезные свойства. Каменного угря, а биомонитор подтвердил, что это именно он, я рассматривал исключительно в роли бронированных пластин, которыми мы укрепим наши грузовики. Ну и геном альфа-типа меня тоже заинтересовал.

Но потом… Пока «Пчёлки» сгоняли в лагерь за подмогой, пока эта подмога пришла. Пока разобрали завалы и изучили ближайшие тоннели, пока отогнали мелких монстров или добили самых непонятливых. Пока всё Купер с парнями разделывали и фасовали монстра…

Уже не только время для ужина настало, уже ночевать можно было устраиваться. А Фей тем временем, насвистывая себе под нос, собрал связку (как фазанчиков) упитанных и, по его версии, самых вкусных мелких угрей и прямо в соседнем тоннеле развёл небольшой костерок и принялся за готовку.

Задымило нас изрядно, но запах приготовленного мяса был настолько хорош, что только этим дымом и хотелось дышать. Особенно когда начали портиться и попахивать остальные монстры. Те, у кого при встрече с кувалдой Фея пострадало слишком много органов.

В общем это, наверное, была одна из самых коротких битв, в которых я принимал участие. Я быстро сдался, ещё быстрее наелся, а потом ещё дважды наелся. Хотелось бы верить, что впрок, но на самом деле просто не мог остановиться. Мягкое, сочное мясо, в меру солёное даже без специй, буквально таяло во рту.

Когда уже заполнился даже второй желудок (по аналогии со вторым дыханием) я расслабленно присел на горке из фрагментов панциря и принялся изучать сам геном.

'Обнаружен геном каменного угря. Тип альфа. Уровень редкости: 12. Статус: суперхищник. Цена закупки в генотеках: 65 000 аркоинов.

Основные навыки передаваемые донором реципиенту: вариативно, согласно текущему профилю помимо базовых показателей силы и выносливости возможны следующие навыки: «Кровяной профиль», «Кровавый темп», «Второй укус», «Анатомический взлом», «Разрыв сигнала» и другие не изученные связки.

Важно! Особенности профиля и навыки сконструированы на данных из несертифицированной UNPA базы. Рекомендуем обратиться в отделение UNPA для переустановки системы GEN_ARC и обновления до новой версии. Иначе мы не несём никакой ответственности за результат инициации'.

— Хм, а то вы когда-то её несли… — пробурчал я своё фирменное, но в этот раз заинтересованное «хм», — похоже, обновы Клода, наконец-то, начали приносить пользу.

В офис UNPA я при встрече, конечно, наведаюсь, но обновляться точно не буду. Ещё бы «Наследие Древних» нормально заработало в системе и, глядишь, появилась бы полная картина всех возможностей.

Я бегло пробежался по описанию упомянутых навыков. Убедился, что там нет ничего вредного, вздохнул и «Пером» порезал подушечку пальца. Посмотрим, что там к моему реципиенту приживётся.

Ранка на пальце начала затягиваться, даже не дождавшись, когда я эссенцию угря раздавлю.

— Вот что значит сытный ужин и мощная регенерация…

Появилось светящееся облачко, которое чем-то мне сейчас напомнило розовую пыльцу, которая пробралась даже под землю. Только концентрация сильно выше, раз так в двести. Почти вся она втянулась в ранку, успев до момента, как края схлопнулись. Биомонитор кольнулся и на экране часов засветилась заставка про обновление ключевых параметров.

Дождавшись, когда биомонитор снова стал активным, я включил проекцию на стену и с комфортом принялся изучать новинки.

— Хм, три из пяти…

Первым по алфавиту, но не факт, что по значимости, шёл «Анатомический взлом». Какой-то особый вид удара, который игнорировал внешнюю оболочку, то есть панцирь, шкуру или какую-то другую броню и пробивал сразу в жизненно важные органы. Что-то типа заброневого урона, но с рядом ограничений. А точнее, с рядом связок: активная «Стальная кость» и знание убойной зоны или хотя бы общего понимания анатомии монстра. В какой-то степени это была противоположность «Нокауту». Тот — скорость и резкий удар, а этот — проникающая точность и давление. Плюс, могло неплохо сработаться в связке с биоэлектрогенезом, на случай совсем уж толстокожих противников.

— Это мне нравится, это мы полезно инициировали, — улыбнулся я, переходя ко второму навыку.

Следующим был — «Второй укус». Описание короткое и ясное: после удара мгновенная добивка. Вариативность была только в том, какой рукой наносить второй удар. Превращать «Перо» в аналог швейной машинки или комбинировать «Нокауты» с двух рук?

У каменного угря-то понятно, как раз долбил своими лопастями так, что скалы буравились. А мне действительно вариативно. GEN_ARC и сила геномов для меня до сих пор какая-то магия, но точно не компьютерная игра. Кнопок быстрого доступа мне система не даёт, всё на уровне рефлексов прописывается прямо на подкорку и дальше идёт на автоматизме.

Надо пробовать. И не только на монстрах, но, возможно, и ввести практику постоянных тренировок.

— Эх, — вздохнул я. — Не возможно, а давно надо было.

А то расслабился. То шакрас поможет, то само как-то получится. Уже надо не просто тренировки устраивать после лотереи с полученными геномами, уже нужен план конкретного роста…

Не то будет как с третьим полученным навыком, которым оказался «Кровавый темп». Описание тоже понятное: каждое убийство ускоряет следующие атаки. Типа в раж вхожу, дурея от пролитой крови врагов. В толпе, конечно, полезно, но это уже совсем что-то звериное. А человеком-то тоже хотелось остаться…

На этой торжественной ноте я ещё раз поел. Причём с таким аппетитом, будто не ел уже неделю. Организм что-то перестроил из-за полученных навыков и потребовал новых ресурсов. Благо, чем его угостить, было с запасом.

Про остальные навыки я тоже почитал. Оба были связаны с чуйкой и работой сканера. «Кровяной профиль» был упрощённой версией меток Датча. Можно было следить, но нужен был образец крови. А «Разрыв сигнала», наоборот, кратковременно «глушил» чужие чуйки. Такой навык был у Анны, поэтому было не так обидно, что он мне не достался. Но заметочку на поиск подобного в дальнейшем я себе сделал.

Пока ковырялся в настройках, нашёл ещё одну опцию от Клода, предлагающую иную сортировку навыков. Я подтвердил, и получилось следующее:

GEN_ARC. Физические навыки:

Активные:

— Ускоренная регенерация (MAX)

— Зрение в сумраке (MAX)

— Маскировка (5 ур)

— Марафон (5 ур)

— Спринт (5 ур)

— Стальная кость (3 ур).

Дополнительный навык: Бросок (3 ур)

— Гипероксия (3 ур)

— Улучшенный теплообмен (3 ур)

Пассивные:

— Поглощение урона (MAX)

— Иммунитет (5 ур)

— Сопротивление (2 ур)

— Композитная кожа (1 ур)

Дополнительный навык: Защитное армирование склеры (MAX)

— Анальгезия (1 ур)

— Кровавый темп (1 ур)

GEN_ARC. Атакующие навыки:

— Перо (3 ур)

Дополнительный навык: Кровопотеря (1 ур)

Дополнительный навык: Рассечение (1 ур)

— Нокаут (2 ур)

— Смертельная хватка (1 ур)

— Анатомический взлом (1 ур)

— Двойной укус (1 ур)

GEN_ARC. Биоэнергетические излучения:

Активные:

— Кондрашка (4 ур)

— Аура страха (3 ур)

— Аура тишины (4 ур)

— Аура паники (1 ур)

— Биоэлектрогенез (1 ур)

Пассивные:

— Защита от ментальных атак (4 ур)

GEN_ARC. Сенсорные навыки:

— Чуйка хищника (4 ур)

— Чувство роя (3 ур)

— Усиленный слух (2 ур)

— Тепловизор (2 ур)

— Повышенное обоняние (2 ур)

— Убойная зона (2 ур)

— Зона захвата добычи (1 ур)

GEN_ARC. Навыки стаи:

— Инстинкт стаи (1 ур)

Дополнительный навык:«Разделённая чуйка» (1 ур)

Дополнительный навык:«Совместная охота» (1 ур)

«Кровавый темп» попал в разряд пассивных навыков, что меня немного расстроило. Хочешь — не хочешь, а применять теперь я это буду по умолчанию. «Стальная кость» в роли самого процесса осталась в физических навыках, а само «Перо» переместилось в атакующие.

На второй странице, так сказать, в примечаниях система выделила доступные комбинации навыков. Больше всего там участвовали «Бросок» и «Стальная кость», они комбинировались почти со всеми атакующими навыками. Или лучше сказать, что все эти навыки по умолчанию включали в себя рост взрывной скорости и крепкие костяшки.

«Перо» система тоже отнесла в атаку, хотя здесь можно было поспорить. Сам факт создания я бы отнёс к физическим возможностям организма, а вот как применять — это уже атака.

В остальном же новая классификация мне понравилась, как-то стало понятней, где можно добавить, а где нужно добавить.

От мерцающих на камне символов меня потянуло в сон и, если бы не понимание, что где-то рядом бродят «Волки», я бы, наверное, здесь же и уснул. Но надо было и людей обратно в лагерь отправить, и самим двигаться дальше.

Фей как раз тоже освободился, объяснял Куперу, как лучше сохранить мясо каменного угря. К ним присоединился Чейк, и они успели придумать какую-то коптильню. И воодушевлённые попёрли первую партию добычи в лагерь. Мясо, плюс панцирь — по моим прикидкам это ходок на пять, при условии что будут задействованы все мужчины, а остальные будут всё это дело прикрывать.

Перекинувшись с Осой, которая как раз была в лагере, обсудил дальнейшие действия и выдвинулся дальше. Фей со мной, а Пепел, объевшийся сырыми угрями ещё до момента, как мы задымили тоннели, ушёл вперёд на разведку. Как оказалось, на разведку с боем, так что шли мы по его следам в виде растерзанных угрей. Альфа-типов больше не встречалось, но шакрас мимоходом растерзал парочку средних, из которых даже выпали геномы. Правда, навык там был уже не такой полезный и с кучей побочек в виде мутации кожного покрова.

Шли долго. Сначала около десяти километров тоннель то спускался, то выпрямлялся. И только потом постепенно начал подниматься. Он плавно и неспешно изгибался, постепенно меняя наклон. В одном месте мы нашли обвал с проходом в параллельный тоннель, но на возможные следы боя с Драго, похоже, не было, скорее угорь при прокладке тоннеля вильнул в сторону и слишком близко подобрался к соседнему.

Мы заглянули, увидели чьи-то старые кости и густо разросшийся мох, и вернулись на «основную» дорогу. Постепенно я начал чувствовать приближение Пепла. Он, как и угорь, до этого не приближался сам, но с каждым нашим шагом становился ближе.

Оказалось, что парень просто спал. Он первым добрался до выхода из тоннеля, над которым сейчас светилось звёздное ночное небо, и стал нас ждать.

Но, похоже, не дождался, и я его очень хорошо понимал. Сам уже готов был прилечь рядом, примостившись на тёплом меховом боку. Перестройка организма, драка, общий километраж и сытная еда не прошли даром. Но прежде чем объявить привал, я всё-таки вышел из норы, чуть не опьянев от чистого горного воздуха.

Мы всё ещё были на плато, но уже даже не соседнего от лагеря, а где-то через три или даже четыре. Зависит от того, как считать те, что стояли поперёк. Было тихо, настолько тихо, что я расслышал, как где-то в гнезде ворочается сонная птичка. Кристальный воздух, неплохая видимость, только каменные глыбы, клыками растущие на скале, мешали полному обзору.

Можно было идти дальше, но как минимум до рассвета толку в этом не будет. А оставаясь на выходе из пещеры, мы защищены и от ветра, и от возможного дождя, и того, что кто-нибудь незаметно подкрадётся и окружит нас. Так, что привал.

Разбудили меня птичьи крики. Пусть не с первыми петухами, а где-то в промежутке, когда уже рассвело и поднялось солнце, но хоть как-то прогреть воздух оно ещё не успело.

Шакрас уже проснулся и наворачивал круги по скалам. Хотелось бы думать, что охраняет нас, но, похоже, он просто разорял гнёзда и лакомился яйцами.

— Эх, яишенки бы сейчас, — зевнул Фей, словно прочитав мои мысли.

— Ага, и кофе… — это мы уже одновременно сказали, будто у нас и с ним уже синхронизация одной стаи.

Но кофе не было, зато был остывший угорь, удивительным образом ставший ещё вкуснее. Мы нашли следы старой стоянки, вполне возможно, что и Драго, но задерживаться не стали. Я проверил связь с Осой, поговорить не смог (и расстояние большое, и камни повсюду), но передать друг другу, что мы оба живы, удалось. А также то, что «Пчёлки» выдвигаются нас догонять.

Пусть спал я всего несколько часов, но в теле ощущалась лёгкость. Возможно, что-то было в самом воздухе, но, скорее всего, на психику просто перестали давить тонны камня. Когда он под тобой всяко как-то легче.

Правда, впереди его ещё было много, то «клыки» какие-то торчали, то просто глыбы, отколовшиеся «клыков», но до края не докатившиеся. Уже не лабиринт, но поплутать всё равно пришлось. В одном месте проход довольно близко подошёл к обрыву, с которого открывался отличный вид. В том числе и на дымок, поднимающийся в стороне нашего лагеря.

— Поели, блин, угря… — пробурчал, понимая, что этот дым может увидеть и кто-нибудь другой. — Хотя…

Хотя не удивлюсь, если Купер сделал это осознанно. Так сказать, и угря съесть, и «Волков» заманить. Патрули у них небольшие, и вряд ли они ждут вместо учёных ботанов почти двадцать рыл при пулемётах. Плюс, лагерь-приманка отвлечёт внимание от меня. Будем считать, что это план! Но лучше всё равно поторопиться.

Верхушку здания «Древних» я заметил издалека. Появилась над камнями какая-то «шишка», выглядевшая, как непонятно что, но точно инородное и древнее. Какой-то белый купол с трещинами, сколами и здоровенной дырой, вокруг которых вились какие-то рыжие потёки и пятна.

А за очередной каменной преградой картинка, наконец, открылась целиком. Квадратное здание с круглой башней наверху. Суммарно конструкция тянула этажей на пять обычного многоквартирного дома. Спереди ступени и вход с аркой, в стене сбоку — окно и ряд отверстий в самой башне. Плюс круглая дыра в крыше, обращённая к небу.

Основание постройки выглядело странно. И по формам, и по материалу. Будто это был кусок чего-то больше похожего на кость, нежели камень, в котором древние строители прорубили себе нужные помещения.

— Это кость, что ли? — спросил Фей, усилив мои сомнения. — На камень не особо-то похоже.

Признавать то, что это именно кость не хотелось. А то потом ещё придётся встретиться с кем-то из родственников этого стройматериала. Но в пользу этой версии говорила полукруглая глыба, действительно похожая на край кости, вывернутой из сустава, которая совсем немного отстояла от постройки, но, похоже, была с ней одним целым. Рядом с ней так вообще конкретно чьи-то пожелтевшие рёбра валялись, но всё-таки разумных размеров и свежак. Лет двадцать, может, тридцать…

— Ну-у, в любом случае, оно давно умерло… — протянул я. — Но башня-то точно каменная. И ступени с арочным входом. Даже какое-то оформление сохранилось.

— Думаешь, здесь жили «Древние»?

Фей наклонился, чтобы сорвать с земли цветочек, похожий на мать-и-мачеху, только более густого оранжевого цвета. Они здесь были везде, и на камнях, и под камнями, и даже на здании «Древних», только там, видать, им совсем питательных веществ не хватало. Они были настолько мелкими, что издалека их можно было принять за ржавые подтёки или какую — плесень.

Сорвать цветок Фей так и не смог. Схватился и тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Обиженно засопел и продемонстрировал жуткий волдырь на пальце.

— Ты нарушил первый закон Аркадии, — кивнул я, протягивая Фею пузырёк с «Живинкой».

— Это какой?

— Не совать пальцы, куда не следует, — улыбнулся я, вспомнив, сколько раз сам его нарушал.

— Понятно, а второй закон Аркадии мы тоже нарушим?

Фей вернул мне улыбку.

— Это какой?

— Не входить, куда не следует, — он махнул рукой в сторону ступеней. — Особенно когда мы не знаем, что это и сколько там ловушек.

— Эх, — вздохнул я. — Сомнительно, что это сторожевая крепость или кладовая с ловушками, скорее что-то типа обсерватории. Так что, конечно, нарушим. Мы за этим сюда и пришли. Ещё и цветочков этих жгучих наберём, чтобы Сапёр из них что-нибудь интересно сварганил.