Геном хищника. Книга девятая

Глава 22

Что я там знал или не знал — Аркадии было на это пофиг. Но я выбрался и спас Осу, выкопав её в бессознательном состоянии из-под завала. Или это всё-таки она меня спасла — не иди я на свет её ауры, лежал бы сейчас сам в темноте.

— Тьфу, ты, — я выплюнул очередную песчинку, скривившись от того пафоса, что лез в голову.

А с другой стороны, как иначе?

Учитывая то, что мы пережили за эту ночь.

Уже рассвело, а мы ещё даже не закончили собирать раненых. Трясти и ломать всё вокруг перестало неожиданно, будто планета чихнула несколько раз (правда, от души словив какой-то приступ аллергии) и утёрлась, погрузив нас в тишину и темноту. Было откровенно жутко, но это до первого крика раненых. Там уже не только я куда-то рвался, но и все, кто мог, почти не разбирая своих и чужих.

Бой закончился сам по себе.

И мы, и тагарцы, и люди Митчела — стали действовать заодно. Сам Митчел сломал обе руки и потерял сознание, но как только очнулся, взял людей и помчал проверить, что случилось с имением. А те, кто остался поделились на три группы: мёртвые — их пока не трогали, чтобы не тратить время, раненые — их стаскивали в наспех организованную лечебку, ну и, собственно, живые, которые раскапывали и оказывали помощь всем остальным.

Сначала я откопал Анну: пара переломов, гематома на затылке и полубредовое состояние. Зависать не стал, хоть и хотелось, и бросился собирать «Пчёлок». Отмечал, что живы, не вдаваясь в степень повреждений, и сгружал на руки помощникам. Походу пытался организовать остальных и хоть как-то упорядочить спасательную операцию.

Рядом со мной почти всё время находился Фей. То ли он пятижильный, то ли везучий, но его лишь присыпало землёй в момент ударов. Леснику с Шугаром повезло меньше, но пара шотов «Живинки» и они встали в строй.

Команде Купера досталось больше всех, а он так вообще, будто весь удар принял на себя. Сразу несколько переломов и все открытые, да ещё засыпало так, что могли и не найти. Помощь пришла с неожиданной стороны — его вытащила Наоми. Хотя её вообще здесь не должно было быть, но она не только отвязалась и сбежала от охраны, но и вместо того, чтобы по-тихому исчезнуть, вернулась помогать пострадавшим.

Купер теперь точно захочет принять её в отряд, ну а я не буду против испытательного срока. Наёмник, она может и беспринципный, но человеком себя показала нормальным.

— Стихийное бедствие, блин, породило стихийное перемирие, — прошептал я, пересчитывая бойцов с обеих сторон.

Сапёр с Чейком отделались лёгким испугом, до их позиции докатились только слабые толчки. Хадсон с Мигелем, наоборот, сложились под землю вместе с Купером и до сих пор не приходили в себя. По людям Митчела мне сказать было сложно, плюс я не знал, скольких забрали тагарцы до землетрясения. Половина отряда точно уцелела, но я их уже даже от вражеских наёмников не мог отличить — все выглядели одинаково плохо.

Пыль всё ещё оседала и вместе с рассветом открывала всё больше ужасов катастрофы. Лагеря тагарцев больше не существовало — искорёженная земля, пережившая бомбёжку изнутри. Машины опрокинуло и смяло, а то, что не смяло, уволокло под землю. Каким-то чудом уцелели только две «тойоты». Та, откуда я сорвал пулемёт, сейчас была чуть ли не единственным островком некой безмятежности. Соседняя частично скрылась под землёй, но её даже откапывать не пришлось, сама справилась.

В какой-то момент всё уже делалось на автомате. Монотонно и сфокусировано, но на повышенных скоростях. С редкими мгновениями просветления, когда Оса радовалась, что кто-то из «Пчёлок» приходит в себя.

Полностью разбирать последствия мы закончили только к вечеру. Сначала спасли всех в лесу, а потом присоединились к тем, кто разбирал рухнувшее поместье. По словам Митчела, землетрясение такой силы на его памяти не было ещё ни разу, хотя трясло в этих местах частенько. Раз в два-три года, иногда с затишьем лет в пять, но попахивало всю округу. Имение как раз после прошлого раза отстроили. И сейчас придётся это делать заново.

Во дворе среди развалин организовали новый стихийный лагерь. Женщин, детей и раненых разместили в единственном уцелевшем амбаре. Недобитых наёмников и тагарцев отпустили на все четыре стороны, и некоторым, кто отличился во время спасательной операции, даже оставили оружие. Старшего Митчела нашли уже мёртвым, и горевать по нему никто не стал.

Следующий день особого облегчения не принёс, и охарактеризовать его можно было одной фразой: мы зализывали раны. Кто как мог. Мы с Шакрасом с раннего утра ушли шерстить округу в поисках ингредиентов для «Живинки» и прочих заживляющих мазей и эликсиров. Регенерация была не у всех, а «Пчёлки» так вообще с трудом отходили от ментальной атаки «челозверя». Для них и старались, а заодно нужно было пополнить собственные запасы, поэтому, вернувшись с добычей, сам же и принялся варить из неё эликсиры.

Чейк занялся трофейными «тойотами», которые мы забрали себе. А Сапёр с нашими новичками снова отправился на раскопки. Нужно было собрать остальные трофеи, перебрать и привести в порядок лучшие. Остальные же были на больничном.

Ещё три дня прошли примерно в таком же режиме, с той лишь разницей, что я увлёкся. Просыпался, проверял Анну и «Пчёлок», а потом уходил с шакрасом на охоту, постепенно расширяя зону поиска интересной флоры и фауны. А выбрать из чего было — землетрясение перепахало не только нас, но и всё в радиусе двадцати километров. Завалило ближайшую шахту, но зато вскрыло несколько новых геодных пещер. В полостях горной породы открылись целые галереи, заполненные кварцем и редкими монстрами, которые в обычных условиях не торопились выходить на солнечный свет. Половину я в принципе раньше не встречал, зато в базе «Миротворцев» содержались интересные рецепты, а вторая половина — жуки из семейства жужелиц, то есть родственники моим любимым жукам-бомбардирам. И рецепты для них тоже нашлись.

В общем, меня было уже не остановить. Я отобрал из развалин алхимическое оборудование и принялся творить!

И первое, что создал (вдогонку к «Глюкоза плюс») — стала «Живинка плюс» со знакомыми эффектами ускоренной регенерации и восстановления после критических травм. Плюс новым, в рамках которого организм переходил в некий «Режим выживания», временно игнорируя повреждения. По сути тот же берсерк, просто вид от лица жужелиц. Это если принять его до боя, а если уже в момент получения критических травм, то эликсир включал некий аналог криптобиоза и замедлял все жизненные процессы, давая время разогнаться регенерации.

Следующим продуктом моего творчества стали капли под названием «Буря мышц», он же кинетический бустер по версии «Миротворцев». И пусть именно творчества в нём было мало — я всё делал строго по рецепту, но результат меня всё равно порадовал. В основе были жук-бомбардир и песчаный кайман, плюс закрепитель от термитов. От каймана капли брали взрывную силу со скоростью, а в момент удара подключался «бомбардир» и активировал энергетическим микровзрывом.

Была и побочка в виде разрыва мышц и микротрещин в костях, поэтому капли никого, кроме меня не заинтересовали. Моя «Стальная кость» эти побочные эффекты спокойно компенсировала, так что флакончик я себе сделал. Хотел больше, но, во-первых, раненым сейчас нужнее была «Живинка плюс», а во-вторых, на геномы «бомбардира» претендовал Сапёр и старался изъять у меня всё, что мы добивали. Правда, взамен приносил самодельные осколочные гранаты.

Потом я ещё перебрал геномы и эликсиры, которые уцелели в подсумке «челозверя». Как и предполагалось, геномы в основном были чёрными. Два крупных кристалла-уголька и сканер, и биомонитор отказались идентифицировать совсем, а в третьем признали ворастреба, но с пометкой: «порченный». Распознали с десяток мелких и невзрачных с жёлто-коричневым отливом — это оказалась обычная цикада. На мой взгляд бесполезная — создавала вибрацию, но редкая и дорогая, потому что её как-то использовали актёры и певцы в редких театрах Ганзы. Это если в малых дозах, а то, что в больших мы не смогли свалить из пулемёта пятидесятого калибра.

Эликсиры, которые использовал «челозверь», тоже были на базе цикад. Чисто из научного интереса я разобрал его на составляющие и понял, как создать такой же. Но не стал. Когда ещё на Аркадии первый караоке откроют…

— Уже не знаю насчёт садовода… — довольно выдохнул я, разгибаясь над мензурками, — но зельеваром точно можно на пенсии заделаться.

Выдохнул, разогнулся и по новой ещё несколько дней…

В общей сложности на восстановление у нас ушло почти две недели. У меня зудело везде. Казалось, что пока мы бездействуем, Вольф добивает членов Совета и отравляет всё больше и больше людей. А если даже этого не произойдёт, то следы Драго точно исчезнут бесследно.

Ёще эти землетрясения, которые происходили ещё два раза. Слабые по сравнению от разрушительным первым, но не менее неприятные. Если первое по интенсивности тянуло баллов на десять, когда всё рушится и рвётся, то эти едва дотягивали до шести, так — посуду побить.

Но также я понимал, что отряду нужно восстановиться. К нам присоединилась тройка «мушкетёров», причём сразу без испытательного срока, и Наоми с испытательным и под полным надзором Купера. Думаю, что и Оса решила за ней приглядывать, просто это не афишировала.

Итого, «Артельшвей» теперь насчитывал восемнадцать человек, одного шакраса и двух острохвостов. Разделились на четыре группы. Штурмовой костяк вокруг Купера, внутри которого образовалось две четвёрки: Купер, Наоми, Лесник и Шугар, а вторая под руководством Шустрого — Хадсон, Мигель и Джуни («Пчёлки» ей нравились, но синергии не произошло). Потом уже слаженная команда «Пчёлок» под руководством Осы. И материально-техническая база под совместным руководством Сапёра и Чейка.

Я, как любитель под маскировкой забрести в какие-нибудь непролазные дебри и не ждать, пока подтянутся остальные, выделился в отдельную ячейку. И это ещё не говоря о возможных переговорах с «Миротворцами» и поиском Тереховского, куда, скорее всего, всей толпой нас не пустят. Пепел со мной, ибо он никого не спрашивал, и по требованию Осы и Купера (иначе свободы мне давать никто не хотел) ко мне в напарники выделили Фея. И поддержка, и прикрытие, и телохранитель в одном лице, зато с кувалдой.

По контрактам и условиям все заботы легли на плечи Купера. Точнее, он сам вызвался, решив сделать из «Артельшвея» образцово-показательную ЧВК. Мы с ним были равными партнёрами, но у меня на один условный процент ровнее, то есть больше. Бумаг мы не подписывали, но, считай, обряд кровного братания прошли не один раз.

Я глава «Артельшвея», задаю общий курс, общее управление и финансирование, Купер — заместитель, на нём оперативное командование и вербовка, которая у нас была в планах в нейтральных городах Ганзы. Оса, Шустрый и Сапёр — командиры тактических групп.

Всё это дело мы отметили на прощальном ужине, который нам устроил Митчел. Правда, большую часть праздника он уговаривал нас остаться подольше, а лучше навсегда и помочь ему в восстановлении шахт, развитии и процветании.

Спасибо, конечно, но я так на своей земле хочу сделать. И развитие, и процветание. Пусть даже и восстановление, а не прийти на всё готовое…

Тем не менее расстались мы хорошими друзьями. Обещанные деньги Митчел заплатил, ещё и бонусом сверху добавил за борьбу со стихией. Плюс, мы забрали все трофеи с тагарцев и вражеских наёмников. Мы расширили автопарк двумя техничками, и из земель Митчела выезжали уже довольно приличной силой.

Настолько приличной, что когда мы выехали на тракт и пересекли границу Серензии, нас не стали останавливать на пограничном посту. Лишь помахали и покивали так, будто мы какие-то долгожданные гости. С другой стороны, местных погранцов можно было понять: девять машин, пять со станковыми пулемётами. На самом деле у нас их было шесть, просто кузов одной технички пока занял «либератор». В общем, а их всего-то было человек двадцать.

По местным меркам Серензия считалась довольно крупной страной, на территории которой было больше двух десятков городов, не уступающих размерами Хемстеду. А некоторые даже превышающие, в том числе по количеству населения. Столица называлась — Нопалес. Собственно, как и сама Серензия, названная в честь какого-то кактуса, который рос здесь повсеместно и был чуть ли не основным предметом экономики.

Страна считалась мирной и безопасной, отчасти поэтому мы и выбрали этот путь к «Гиблому хребту». До выступления Драго на совете серензийцы (или «кактусы», как их шутливо называли в Ганзе) могли даже оказаться нашими союзниками. Страна была из разряда колеблющихся и пусть не особо явно, но поддерживала UNPA.

Как сейчас неизвестно. Насколько Вольф уже запустил сюда свои лапы, и хозяйничают ли здесь «Волки», нам ещё предстояло узнать. Местный правитель с заседания совета живым-то ушёл, но совсем не здоровым.

Мы доехали до первого поселения, стоящего на тракте, и вкатились в ворота довольно крупного постоялого двора на самой окраине. Выглядел он откровенно плохо, почти поперёк каменного двухэтажного здания шла свежая трещина. В половине окон отсутствовали стёкла, их просто забили досками. Входная дверь была открыта, но, похоже, не из гостеприимства, а потому что была перекошена. Судя по всему, и попыткам в некоторых местах начать ремонт, землетрясение добралось и до этих мест.

К нам вышел какой-то невзрачный мужчина с несвыспанными глазами и молча, даже как-то не радостно, стал показывать, куда ставить машины. Пока наши парковались и разбирали снаряжение, мы с Купером немного прогулялись по городку. На мой взгляд, то же самое Пограничье, только люди одеты поприличнее и оружия на виду меньше. А так очередная версия тихого городка на Диком западе времён его освоения. Широкая главная улица, плотно заставленная двухэтажными домиками по обе стороны, которым тоже досталось от землетрясения.

Не стой они так плотно, может, и меньше бы досталось. Людей было довольно много, но на нас никто не обращал внимания. Все в ремонте, все в заботах. Мимо проехал пикап, груженный стройматериалами, и вот на него внимание обратили намного больше. Сразу от трёх полуразвалившихся развалившихся домов за ним потянулись рабочие.

Я поискал глазами офис UNPA, но не нашёл ни его, ни даже приличного оружейного магазина. Зато сразу три генотеки, витрины которых были заставлены кактусами. Я предварительно ознакомился по справочнику, там в основном питательная ценность и слабая регенерация, в основном в косметологии используют. Омоложение, увлажнение и прочее полезное в этом климате. Ещё энергетику как-то чистят, что для боя тоже особо не подойдёт. Но надо будет повнимательнее всё изучить, а то вдруг я чего-то не понимаю.

Поглядывая по сторонам и улыбаясь прохожим, мы прогулялись до ближайшей тумбы с информацией, залепленной объявлениями. Старые — про скупку геномов и продажу чудодейственных препаратов из кактусов, новые — про ремонт. Но были и стандартные WANTED.

— Гадство, — прорычал Купер, обойдя тумбу по кругу. — Я, оказывается, здесь до сих пор в розыске.

— А вот меня почему-то нет, — я тоже подошёл к блоку «разыскивается» и посмотрел на лица Купера, Сапёра и Чейка. — Хорошие фотки, кстати. Это вас в тюрьме?

— Ага, — скривился Купер. — В Хетерленде фотодело развито, хобби у них там такое. Я ещё в бытность «Миротворцем» штук тридцать спецзаказов привозил. Плёнка, фотоувеличители… — задумчиво продолжил Купер, но потом разозлился. — Да какого хрена вообще! Я-то думал, отдохнём нормально, в Нопалес заедем. У меня там подруга была. Да и из кактусов они такую водку делают, что душа поёт. А теперь что? В багажнике ехать?

— Нуу, — протянул я, — в Нопалес мы можем и не заезжать сейчас. Я думал, там по оружию кое-что улучшить да лишние геномы продать, а в остальном проскочим по окраинам, не переживай.

— Может, и не проскочим, — нахмурился Купер, кивнул мне за спину и натянул бейсболку на глаза. — Резко только не оборачивайся.

— Я вообще не буду оборачиваться, — ответил я, прислушиваясь к чуйке. — «Волки». Два отряда. Нет. Три отряда, — на первые два моих утверждения Купер кивнул, но на последнее пожал плечами, мол, тебе виднее. — Ищут кого-то. Кого-то конкретного. Так что, не факт, что по нашу душу.

— Ну это пока, — пожал плечами Купер.