Фронтир. Здесь водятся чудовища

Глава 15

До самой ночи прождали возвращения флайеров. Безрезультатно. Макс вечером попытался с Кингсли связаться. Не сразу, но ответил.

— Понимаю, ждете. — Сходу начал отвечать тот на еще не заданный вопрос Максима. — Еще минимум сутки подождать придется. Администрация города категорически приказала все летательные аппараты с мощностью антиграва свыше пятнадцати лоу в экстренном порядке оборудовать плазменным оружием с накопителями.

— А как же мы? Нас же за это время запросто снести могут?

— А я что сделаю? Мигель лично ходил разбираться. Он вообще, лицо заинтересованное, чтобы с асиенды все и всех вывезти. В городской администрации на дыбы встали. Считают, что им все силы потребуются, чтобы попытаться задержать те одиннадцать колоссов, что на Город надвигаются, до подхода нашей эскадры. Эскадре еще почти двое суток лететь, а монстры, если их не остановить, уже к завтрашнему полудню здесь окажутся. И еще, что-то такое носится, что те громадины не так просты, и расстрелять их с нашими возможностями может не получиться. Так что неизвестно, где завтра опаснее будет находиться.

— Я тебя понял. — Сказал Макс и отключился.

А о чем еще разговаривать? И так понятно, что помощи они точно не дождутся. Сегодня флайеры переоборудуют, завтра их на штурмовку надвигающейся звериной орды отправят. Эх, а ведь была в свое время у Макса мысль, свой собственный флайер приобрести….

От не осуществимых уже мечтаний о собственном флайере Ускова отвлек один из его подчиненных, затеявших в коридоре перед дверью в комнату Максима форменную истерику.

— Да отвалите вы все уже от меня! — Кричал он кому-то на всю казарму. — Какие патрули за стеной. Там же завры рыскают! Сами идите туда, если вам так надо!

Пришлось идти разбираться. В коридоре столкнулись две фракции, оставленные сбежавшим хозяином в стенах его асиенды. Хосе, охотник, который кричал, и еще двое его товарищей, а напротив возвышался один из охранников из цитадели с парочкой помощников из числа пеонов. Лицо его было искажено от гнева, а руки уже шарили по поясу в поисках кобуры игольника.

— В чем дело? У вас, гвардеец, есть какие-то претензии к моему человеку? — Обратился Макс к охраннику. — Я оставлен нашим командиром, Робертом Кингсли, в отряде охотников за старшего.

— Тем лучше. — Охранник прекратил тискать кобуру и обращался уже к Максиму. — Я послан командиром Кляйном, он, как вам должно быть известно, оставлен командовать всем гарнизоном нашей асиенды. Раз вы командир этого сброда, вы должны немедленно организовать из состава ваших людей парные патрули за стенами асиенды.

— Не так быстро, гвардеец. Сначала мне надо будет переговорить с Гансом Кляйном вообще о намеченных им мероприятиях, а потом уже решим вопрос с патрулями. Веди к нему. И уже в сторону охотников: — Хосе, собери всех наших в фойе в полном снаряжении. Я где-то через полчаса-час подойду и расскажу, до чего договорились.

До донжона доехали все на тех же карах, благо их хватало, чтобы передвигаться по территории асиенды без лишних задержек.

Ганс Кляйн оказался почти таким же здоровяком, как и его подчиненный. Только чуть более зрелого возраста, да взгляд более умный.

— Значит, тебя оставили за старшего от команды охотников, — уточнил он, когда Макс представился. — Замечательно! Тебе необходимо немедленно организовать парные патрули вокруг наших стен.

— Какова цель этих патрулей? — Поинтересовался Макс, глядя прямо в глаза этого потомка немцев.

— Какая может у патруля быть цель? — Фыркнул командир. — Ясно же, нам необходимо вовремя обнаружить скапливающуюся для атаки стаю, чтобы вовремя перекинуть на то направление имеющийся резерв.

— Темнеет. В темноте эффективность патрулирования будет крайне невысока. Даже тепловизоры очень слабо помогут. Очень многие хищники, и завры в том числе, имеют температуру поверхности тела, очень мало отличающуюся от температуры окружающей среды. Моих людей просто сожрут без всякой пользы для нас.

— Вы что-то предлагаете? — Ну, вот, не зря глаза умными показались, начался конструктивный диалог.

— Наблюдение с коптеров организовать. Тепловизоры у них тоже имеются. Дополнительно, в воздухе они не такие уязвимые будут и сберегут нам бойцов для предстоящей заварухи. Опять же, охотники — чуть ли не главная ударная сила. Неразумно тратить их силы на ночное патрулирование. После бессонной ночи они совсем никакими будут. Коптерами же и искин управлять сможет, ему ночной сон не требуется.

— Ну, хорошо. Предложение с коптерами действительно разумное. Принимается. У вас все?

— Не совсем…. Надо что-то делать с моральным духом людей. Я буквально только что разговаривал с Кингсли. Флайеры за нами не прилетят. Более того, не прилетят они и завтра. Их просто мобилизовали для обороны самого Города. На подходе там звериная орда с почти дюжиной суперзавров, от которых никто не знает чего ожидать. До нас там сейчас дела нет. Может быть, нам окажут какую-то помощь после прибытия к планете космической эскадры. И то, не сразу. Но до этого времени еще дожить нужно. И помимо собственно отражения атак завров, нам нужно, чтобы люди банально не разбежались в панике. За стенами их очень быстро сожрут, это я вам, как уже немало пообщавшийся со зверьем накоротке, ответственно заявляю.

— Ваши предложения. — Проникся. Есть немалый шанс, что разумные предложения Максима будут приняты.

— Надо людей делом занять. — Макс выкладывал, что он по пути в цитадель надумал максимально уважительным тоном. Именно от восприятия Кляйном его слов во многом зависит их будущее выживание. — Своих охотников я завтра привычным им делом займу. Будут этакой маневренной группой на сигналы с коптеров реагировать. Авось повыбьем передовые отряды врага до подхода их основных сил. Это только кажется, что их бесчисленное количество по саванне разгуливает. На самом деле, количество зверей там очень даже конечно и его сокращение в предварительных боях очень возможно поможет нам удержать наши позиции. А вот для пеонов надо тоже привычное им дело организовать.

— Как-то поля обрабатывать сейчас немного не ко времени, не находишь? — Перешел на ты с молодым коллегой Кляйн.

— Поля да, не ко времени, а вот переоборудовать своих киберов наши техники вполне в состоянии. А прочие в состоянии управлять этими киберами со стен. Если, конечно, у искина подобных программ в своем запасе не найдется. Крупных киберов же можно и имеющимися у нас на складе запасными орудиями вооружить. А мелочь, так хоть в качестве камикадзе приспособить.

— Ками…? — Недопонял значение слова главный телохранитель. Макс забылся как-то, что те времена, когда японцы героически японские авианосцы таранили, остались уже в очень далеком прошлом. Мало кто знал в современном мире, как они назывались.

— Камикадзе. Самоубийцы, таранящие врага и взрывающиеся вместе с ними. — Пояснил Усков. — А еще можно из имеющихся на складе азотных удобрений взрывчатку изготовить и ворота на случай прорыва в них заминировать. Сведения о том, как это делается, думаю, в сети при желании, отыскать не проблема будет.

Еще минут двадцать потратили, пока весь план мероприятий не наметили. У Кляйна тоже много всяких полезных идей оказалось. Точно, толковый мужик!

В казарму Макс возвратился на самом исходе назначенного им срока. Охотники уже волновались, думали, Кляйн арестовал их молодого командира. Даже выручать идти намеревались. Только гражданской войны им в этот момент не доставало.

— Все в порядке! — Громко, во всеуслышание объявил парень. — Завтра с утра займемся привычным делом, будем отстреливать самых наглых тварей, которые к стенам подойти пытаться будут.

— А разве нас не вывезут завтра в Город? — Задал вопрос, который волновал, наверняка, всех.

— У Города сейчас своя драчка намечается. Не стоит туда так стремиться. Завтра к середине дня к его окрестностям вообще одиннадцать суперзавров подойти должны. С никому не известными способностями в их чертовой магии. А с ними еще тьма всяких других завров из джунглей. Так что, как по мне, так больше шансов выжить у нас именно за нашими стенами окажется, а вовсе не в Городе. Тут хоть этих голиафов не будет, а с обычными заврами мы уже научились неплохо справляться. Причем, с немалым прибытком для себя. Как вам ребята, план пособирать самоцветиков? Дона теперь нет, все достанется нам самим.

— Большинство согласно закричало. Перспектива обогатиться увлекала. Но были и те, кто зыркал исподлобья. Понятно, не к теще на блины завтра идти придется. Высоки шансы и свою голову сложить в попытке добыть эти дорогие кристаллики.

— Тогда пока все идите отсыпаться. Завтра с утра нам понадобятся все наши силы.

— А как же патрулирование? — Нашелся уточнить все тот же Хосе.

— Отменил наш нынешний командир патрулирование. Я все ему подробно объяснил, он понял. Слава мадонне, умный мужик нам в командиры достался, авось не пропадем с таким.

Успокоенные охотники разбрелись по своим комнатам. Следом за ними отправился на боковую и наш герой. Силы назавтра, и в самом деле, понадобятся немалые.

Поднялись, как это у них и было заведено, в шесть утра. Охотиться раньше так было куда сподручнее, пока еще солнце не совсем раскочегарилось и не нагрело поверхность до состояния духового шкафа, потом у них обычно обед с послеобеденной сиестой полагались и еще один забег на стадо где-нибудь в другом месте. Сейчас, понятное дело, никто далеко от асиенды не попрется, да и бессмысленно это, флайеров-то все равно нет, добытое мясо не увезти никуда, но привычка подниматься рано все равно осталась.

На удивление пеонов в казарме и не было практически. Они, выходит, еще раньше зачем-то поднялись. Позавтракали и в направлении ближайших ворот двинулись. Максу как раз сообщение пришло, что недалеко от них с коптеров замечена довольно большая группа крупных животных. К сожалению, в предрассветных сумерках установить видовую принадлежность зверья не удалось. Так что, вполне могли и на большую группу завров нарваться, хотя это и было маловероятно.

Часть потерянных работников отыскалась около самых ворот. Они зачем-то вырыли там довольно большую яму и теперь закладывало на самое дно мешки с чем-то сыпучим. Точнее, Максим догадывался, зачем это сделано, и в мешках, сам же буквально несколько часов назад предложил, но промолчал, когда его люди по пути свои предположения причинам сего действа озвучивали.

— Подождите! — Догнал их, выходящих из ворот, еще один пеон в комбинезоне техника. — Думаю, вам мои поделки ко двору придутся. — Он указал куда-то назад, откуда их отряд быстро догоняли какие-то маленькие, не больше полуметра в диаметре многоногие аппаратики. При ближайшем рассмотрении это оказались сильно переделанные киберы, предназначенные для рыхления почвы под подрастающими посадками.

— Они только изображение передавать будут или взорваться тоже способны? — Задал Макс напрашивающийся у него вопрос.

Техник взглянул с уважением на сообразительного парня и ответил:

— Взорваться тоже способны. Правда, особых чудес не ждите. Заряд таксебешный. Больший груз такие малютки просто не утащат.

Взрывать киберов не пришлось: на поле пришли обычные животные. Даже не хищники — травоядные, они как раз начинали дегустацию земных растений на вкус. Таких охотники вполне свободно и из своего штатного оружия постреляли.

Просто сердце разрывалось столько мяса просто так на поле оставлять. Но что делать? Флайеров у них по-прежнему не было, а колесный транспорт по пашне, да еще с грузом, на обратном пути непременно застрял бы. Да и куда потом девать это мясо. Покупатели из шахтерской колонии, что непосредственно к самой асиенде свои транспортные челноки спускали, пока полностью затарились, а в Городе сейчас своих проблем выше крыши. Всех тамошних купцов восвояси разогнали до лучших времен, чтобы относительно небольшую площадь космодрома не занимали. Космодром явно понадобится военным из прибывающего флота.

Туши все вскрыли. Отыскался всего один красный самоцветик не из великих. Его Максиму отдали на сохранение. Совместным решением приняли, что у них охотничьи законы действуют, по которым добыча делится поровну между всеми причастными. Ну, а самому нашему герою — две доли, как командиру. Прибыль потом, по итогам дня делить будут, пока новая информация о приближающихся животных из центра наблюдения поступила.

А вот в этот раз уже пришлось использовать кибера. Очень уж один из копытных был похож на оборотня. В отличие от остальных траву не щипал, а все по сторонам косил и облизывался длинным раздвоенным языком. По результатам стычки там даже не один, а целых три оборотня затесалось. Второй, сообразив что-то, напал на еще одного кибера, которого с целью лучшего контроля к стаду техник Хосе старался подвести. Да, снова Хосе. Очень распространенное имя. Охотник Хосе,… техник Хосе. Третьего оборотня вообще не поняли, как пристрелили. Только уже по результатам вскрытия выяснили, увидев в пасти очень внушительный набор кусалок. И со всех трех, как и еще с одного обычного травоядного, отряду самоцветики выпали. Тоже не бог весть что, но один из них зеленым оказался. Считай удвоение по цене.

Так и пошло дело. Только Хосе, который техник, свои механизмы время от времени пополнял. Его, кстати, тоже включили в отряд с правом претендовать на долю в добыче. Очень порадовался. Сказал, что на своей обычной работе по четыреста реалов в месяц получал, тут же солнце еще зенит не прошло, а уже половину месячного заработка считай в кармане.

А потом случилась ж*опа. Нарвались на завров. Причем, плазма на трех из них не действовала совершенно. Даже Усковский крупнокалиберный плазмобой спасовал. Но основные потери понесли не от этих неубивашек, которых, кстати, смогли при помощи гаусс блоков своих ружей все же завалить. Затесались в ту стаю парочка скоростных мелких завриков. Наподобие того, с которым не так давно на ферме столкнуться пришлось. Вот они и устроили охотникам массу повреждений. Собственно от зубов их никто не погиб, но троих пришлось эвакуировать в медцентр. Не смогли увернуться. А погибший нарвался не то на магическое умение, не то на обычное, получившееся в результате эволюции. Один из этих мелких завров дополнительно еще и плевался, что твой верблюд. Только вместо слюны какая-то ядовитая кислота оказалась. Мясо на лице пострадавшего плевком до костей проело. Пока с нападением разобрались, пока до оказания помощи руки дошли, умер уже. Может яд в кровь всосался, а возможно просто сердце боли не выдержало. Боль то там адская должна была быть.

Чтобы хоть чуть-чуть в себя прийти, решили временно обратно под защиту стен отступить. Подавлены были все выжившие очень серьезно. Даже то, что с этих завров целых восемь самоцветов добыть получилось, настроения отнюдь не улучшило.

По возвращении за стены асиенды охотники на обед двинулись, а Макса к себе Кляйн затребовал. Пришлось идти, хоть живот своими руладами уже недвусмысленные сигналы подавал. И надо сказать, что вызвал Кляйн своего подчиненного совсем не зря. Коптеры, барражирующие на высоте по границам распаханных полей, обнаружили появление основного звериного отряда на горизонте. Он, как и предполагал Макс, надвигался со стороны реки. Очень похоже, что по этой водной артерии к ним какой-то суперзавр со способностями к управлению крупных масс животных пожаловал. До начала основного сражения за асиенду дона Мигеля оставались считанные часы.