Фронтир. Здесь водятся чудовища

Глава 24

Ну, вот, очередная недельная «жизнь в жестянке» подошла к концу. За то время, что длился для Макса режим автономного похода, он успел покинуть пространство Гельвеции и почти пересечь ничейную прослойку космоса, отделявшую свободолюбивых потомков швейцарцев от Германского Тысячелетнего Рейха. Еще пара пустых систем и придется уже выбирать, куда путь держать, чтобы и свое путешествие излишне не затягивать, и совсем уж дуриком в опасности и соответствующие лишения не влезть.Все же райхи крепко свои системы обустроили, если их по кратчайшему расстоянию пересекать, можно и нарваться. Те же глушилки гипера им тоже хорошо известны. Но, с другой стороны, если весь этот сектор немецких параноиков огибать по периметру, поход как бы не вдвое затянется, и горючего, несмотря на увеличенные баки, может попросту не хватить.

Да уж, проблема… была бы, если бы Макс, спрогнозировав ее появление заранее, не принялся качать у себя функцию предчувствия. Почти совсем, как в известном в его прошлой жизни блокбастере, когда Люк Скайуокер с завязанными глазами пытался от атак дрона защититься. Только тут роль дрона искин исполнял, подающий заряд напряжения на какой-то один из трех контактов, выбранный произвольно. Правда, и этот метод кача первоначально не обошелся без накладок. Мозг экстрасенса, желая избежать неприятных ударов током, первоначально просто неожиданно ухитрился напрямую подключиться к логическим цепям искина. Радость от надежного определения опасного контакта сильно омрачилась, когда в голове вместе с информацией, какой контакт заряжен, неожиданно начала всплывать сопутствующая информация о силе тока, поданного на контакт, и скорости срабатывания данной ловушки. Пришлось «джедайский» тренажер немного усложнять, вводя в алгоритм воздействия дополнительного ремонтного робота, который подсоединял контакты механическим образом после чего стирал информацию о проделанных действиях из своих логов и вообще временно отключался.

Итак, пока длился очередной разгон, Максим распорядился искину ввести в координаты перехода данные соседней системы и помедлил, вслушиваясь в себя, не появится ли у него явного нежелания произнести слово «Старт». Никакой антипатии к заветному слову не возникло. Одно из двух: или предстоящая система действительно безопасна, или его метод не действует. Ну, во втором случае Макс уже ничего изменить не успеет, так что остается только надеяться на пункт первый.

— Старт! — Ну вот, через четыре с половиной дня и узнает, действительно ли он стоящий навык все это время качал или так и маялся дурью. Впрочем, по любому он в плюсе. Скучать в малом объеме пространства Максиму с его тренировками было решительно некогда. Усков вообще считал, что Клаус, как офицер, на которого возложена вся работа с экипажем, сильно недорабатывал, оставив все переживания и вообще поведение подчиненных ему людей во время суперпространственных переходов на их собственное разумение. Положение из еще старого, советского воинского устава, согласно которому военнослужащего в любом случае предписывалось занимать делом, пусть самым бесполезным и ненужным, представлялось в этом случае гораздо более правильным и даже жизненным.

Еще одна порция тренировок предчувствия со все более отодвигаемым во времени эффектом воздействия, и на обзорных экранах возникла новая планетная система. Кстати, не пустая. Райховский грузовой транспорт уныло полз на самом краю видимости, потихоньку набирая скорость для очередного прыжка. О! А может, все же, стоит включить автоответчик на корабле, чтобы отвечал на запрос о принадлежности данного корабля. Без подобного включенного девайса корабли автоматически считались пиратскими во всем объеме человеческого космоса и атаковались без промедления за исключением уже причаливших к станции. Там такая информация могла идти по разряду коммерческой тайны и, соответственно, не была обязательной к оглашению. Покрутил в голове эту идею с идентификатором. Наверное, все же пока не стоит. Да и что именно отвечать? В данный момент корабль вообще не состоит во флоте ни одной из стран, а чтобы зарегистрировать его в частном владении, надо сначала добраться до страны, гражданином которой он является.

Райх-грузовоз все так же полз себе, чуток ускорившись, когда Усков уже в переход к следующей системе уходил. По ощущениям тоже безопасной, хотя уже не бесхозной, а вполне себе Райховской.

Оказавшись в следующей системе, Усков первым делом включил систему маскировки. Точнее, он и раньше ее включал, но тут отдельно озаботился, не просто на автомате выполнял по заведенному алгоритму. Система оказалась чисто шахтерской. Ни одной хоть сколько-то пригодной под заселение планеты. Наверняка по орбите единственного газового гиганта где-нибудь крутится шахтерский модуль, куда мелкие шахтерские кораблики наподобие того, что был во владении Макса ранее, и таскают добычу. В принципе, маскировкой можно было и не заморачиваться: военных сил тут почти наверняка нет, а сами шахтеры — не бойцы. Однако сразу прыгать по следующим координатам Макс все же погодил. От гипера немного отдохнуть нужно, да и как бывшему шахтеру внезапно интересно стало: а не поможет ли его суперсканер и в шахтерском ремесле. Все же львиную долю усилий и времени у шахтеров занимали изыскания. Рыть уже разведанное можно было, даже вовсе не тратя личного времени, а просто закупив и доставив на астероид специализированных роботов.

В какой-то мере сканер оказался пригодным и здесь, выявив в экспериментальном астероиде пятно повышенной электромагнитной активности. Первичная изыскательская деятельность проведена точно и в кратчайший срок. Осталось только пробу в центре этого пятна отобрать, чтобы определиться с точным составом руды. Очень хотелось подкинуть полученный результат кому-нибудь из шныряющих по окрестностям шахтеров. Наверняка бы порадовался парень. Не стал рисковать. Лишняя слава ему, на его пути домой, совершенно не нужна. Результаты же попытки побыть добрым самаритянином ему еще с прошлого раза совершенно не понравились.

Еще несколько прыжков уже по вполне себе освоенному райхами пространству прошли без лишних проблем. Встречи с кораблями были, причем, даже не единичные, но, похоже, никому дела до маленького кораблика особого не было, ну, или система маскировки работала все же надежно, в общем, обошлось. А потом вдруг раз — и резко не захотелось в очередной раз «Старт» командовать. Набранный уже разгон на гиперпрыжок до соседней системы использовал. Благо так можно было, некоторый изгиб курса, уходя в прыжок, совершить. Потом Макс еще дополнительно перепроверил, изобразив прорыв в опасную систему с фланга: один черт, интуиция не пускает. И, главное, ведь, судя по карте, совершенно рядовая система. Ни обитаемых планет там нет, ни военных баз не обозначено, ни крупных производств. Сразу подумалось, что родному командованию было бы очень интересно выяснить, что же там такого необычного скрывается, хотя, понятное дело, сам туда все же не полезет. Да и просто на словах про свои опасения очень трудно сообщить будет, не раскрывая всю подноготную о своих сверхспособностях, а этого он делать точно не планирует.

А еще через несколько прыжков, уже почти на самой границе с родной державой, его предчувствие словно взбесилось. Вот в точности по поговорке ощущения выдало: «И хочется, и колется». Что-то на том конце прыжка его ожидало опасное и явно не рядовое, но сулящее, в случае выживания, немалые жизненные дивиденды. А! Была, ни была! Уже закаленный в боях с заврами и космических баталиях адреналиновый наркоман решительным голосом скомандовал: «Старт»!

…И через положенные пять суток внезапно в самой гуще громадного космического сражения очутился. Судя по откликам самоиндетификаторов сражающихся кораблей, в этот час в этой системе сошлись могучие флоты Германского Рейха и Российской империи. Можно сказать, судьбоносное сражение за право и дальше называться великой державой.

— Тьфу, черт, — в сердцах выпалил Максим, обнаружив совсем рядом с собой маневрирующий истребитель райхов. Вражеская «Рапира» соответственно, не смотря на маскировку, тоже сразу заметила миникорвет Макса и открыла по нему огонь. Если бы не защитный экран, положенный каждому корвету, в отличие от того же истребителя, на этом и закончилась бы история про нашего путешественника, но экран выдержал. А в следующее мгновение уже Макс из обоих своих башенок ПКО всадил плазменные очереди во вражеский истребитель и тоже не промахнулся. Только у «Рапиры» защитного экрана не было, по конструкторским требованиям его эмиттер в корпус истребителя не вмещался.

Истребитель на куски разлетелся, а Макс, почти не глядя, прочь шарахнулся. Точнее, на экран точно не смотрел, по наитию кораблем управлял, по системе горячее-холоднее. Истребитель его видел, значит, и весь остальной вражеский флот тоже видел благодаря тактической связи. Того и гляди, по увиденному прилетит что-нибудь тяжелое. Маневр уклонения вывел Макса прямо на… германский авианосец «Кайзер Вильгельм шестой». Практически на пистолетное расстояние. По крайней мере, автоопределитель именно так его обозвал в виртуальной тактической сети, построение которой искин корабля закончил только к этому моменту. По информации с той сети, Макс со своим кораблем вообще возник среди вражеской формации!

Авианосец был колоссален по своим габаритам! На таком мизерном по космическим меркам расстоянии он даже целиком в обзорный экран на максимовом корабле не влазил. Удивительно, каким образом его система противокосмической обороны этого левиафана пропустила. Хотя,… Макс так сильно хотел стать маленьким и незаметным, что запросто мог и Отвод глаз включить на свое транспортное средство. А тут еще предчувствие вдруг заорало благим матом: «Пару секунд…. Сейчас»! Ну, Макс и пустил одну из четырех своих ракет по этой команде прямо в нарисованную его услужливым подсознанием точку на сером борту звездолета. Не подумал, что такой пукалкой он никакого ущерба могучему исполину нанести не сможет, а вот тот, в ответ, запросто разнесет обнаглевшего москита даже не на куски, в пыль. Чтобы Отвод глаз надежно держался, надо вести себя, словно мышка под веником, а не шебуршать и, уж тем более, не кусаться.

Только за те несколько секунд, пока ракета до намеченного места летела, там вдруг огромный люк распахнулся. Из которого на полном ходу попытался выпорхнуть «Феникс 2448ХТ» — единственный штурмовик, которому по силам и с линкором совладать. Ну, если, конечно, попадет своей чудовищной суперторпедой по тому до того, как противомоскитная защита бронированного гиганта его самого не распылит на подходе.

В этот раз никакой противомоскитной защиты целого линкора не потребовалось. Громадная торпеда с просто чудовищным зарядом антиматерии сдетонировала, еще ее носитель даже полностью за пределы палубы своего ангара вылететь не успел. И уж точно, взрыву не мешала силовая защита корабля-гиганта. Она просто на мгновение в этом месте отключилась, открывая проход для штурмовика. И, как по факту оказалось, для маленькой ракеты тоже. Ву-ух! — И слепящая огненная вспышка закрыла от взоров окружающих чуть ли не треть борта гигантского корабля. А когда эти окружающие как следует проморгались, то им открылась вся внутренняя суть этого продукта сумрачного тевтонского гения, ведь большей части борта авианосца больше не существовало.

Ну, а Макс, сделав свое подлое дело, окончательно прикинулся ветошью. Все же, находясь в боевых порядках неприятеля особо с его огневыми и защитными способностями и не навоюешь. А так… много тут подбитых кораблей и обломков плавает.

Впрочем, царевичу Михаилу, командовавшему российским флотом в этом сражении, уже дополнительной поддержки от Максима и не требовалось. Это еще несколько минут назад он с болью в сердце прощался со своим флотом и со всем миром. Райхи провели великолепную контрразведывательную операцию, скормили русской агентуре полностью сфабрикованные сведения и захлопнули дверцу ловушки для приведенного царевичем флота. Той фигуральной дверцей как раз и служил суперавианосец «Кайзер Вильгельм шестой» с немногочисленными сателлитами, точнее даже не столько дверцей, сколько молотом, способным и в одиночку разгромить весь пришедший в немецкий сектор русский флот. Все же несколько тысяч внезапно возникших в начавшемся сражении разнофункциональных современных аппаратов боевой направленности — не побиваемый никаким русским козырем джокер. И вдруг такой афронт! Сам «молот» разлетелся вдребезги, еще не начав толком сражение. А весь остальной германский флот суммарно заметно уступал неприятелю. Собственно именно это и послужило приманкой. Чтобы в дезинформацию поверили, основная часть подаваемых сведений должна быть проверяемой и абсолютно правдивой. Скрыто было только присутствие одного единственного чудо-корабля. И вот это вундерваффе совершенно внезапно приказало долго жить. А больше никаких других действенных планов на битву у германцев и не было.

Через восемнадцать часов упорного сражения и последующих полусуток разбора трофеев и спасения своих собственных пилотов пред светлы очи царевича Михаила был доставлен занимательный субъект, практически спаситель русского флота, самого царевича, а может, и Российской империи в целом.

— Максим Усков. — Отрекомендовал его глава флотского отдела СБ, барон Илья Александрович Рукавишников. — Объект найден в нашей имперской базе данных. Идентификация проведена со стопроцентной точностью. Запись о запуске средней ракеты, в результате подрыва которой погиб «Кайзер Вильгельм шестой» имеется в памяти искина его личного корабля класса корвет. Задержанный сопротивления при задержании не оказывал, данные своего искина не блокировал. — Барон сделал крохотную паузу. — Данный объект был призван на воинскую службу в качестве пилота дополнительно мобилизованного флота на планете Афина. С 16 января прошлого года числится пропавшим без вести. Из состава флота демобилизован не был.

— Значит, ополченец в одиночку умудрился уничтожить корабль, который должен был, по замыслу противника, вынести весь наш флот и тем самым нанести нам окончательное поражение во всей войне. — Сделал немудрящий вывод царевич. — Чем награждать героя будем?

— Не могу знать, ваше высочество! — Рявкнул барон, продолжая разыгрывать пьесу для одного единственного зрителя. Кстати, зрителю не то, что слова не давали, сесть не предложили. Впрочем, Максим особо и не надеялся. Сидеть перед особами царской крови вообще дурной тон.

— А ты, воин, о чем мечтаешь? — Царевич взглянул в глаза Максу. — Отвечай без утайки, ибо я сам предложил.

— Да мне бы разрешение на владение моим корабликом, чтобы не отобрали, да компенсацию с военного ведомства получить за прошлый мой кораблик получить, который я потерял в прошлом бою с райхами. — Не стал Макс наглеть, несмотря на знание царствующей особой произведения Булгакова, запросто тот мог оскорбиться на запросы простого ополченца, даже не дворянина, и просто прогнать с глаз долой. А там уж флотские офицеры любую бяку сотворить вправе будут.

— Он еще и скромный! Совсем, как я люблю. — Принц иронично взглянул в сторону своего СБшника. — Ну, что, выполним пожелания героя?

— Отчего ж нет, если они такие скромные. — Усмехнулся тот в ответ.

— Значит так, — тон царевича сменился на командный. Понятное дело, корабельный искин все последующие приказания уже фиксирует. — Документы на владение сим героем боевого корвета оформить незамедлительно. Поскольку в нашем государстве обладать боевым кораблем пристойно лишь дворянину, наградить Ускова Максима…. Как тебя по батюшке?

— Степанович, ваше высочество.

— Степановича, — продолжил царевич Михаил диктовку своего приказа, — орденом Святого Георгия. В дополнение к положенному сему ордену пансиону, в трехдневный срок произвести единовременную премиальную выплату за уничтоженный корабль неприятеля согласно принятым в нашем флоте тарифам. — И уже чуточку менее торжественным тоном. — От себя лично за спасение собственной жизни хочу отдариться поместьем. Ты, Максим, на какой планете желаешь проживать в дальнейшем? На Новой России?

— На Парадизе или Эдеме, если можно, ваше высочество. — Рискнул понаглеть Макс. Просто Новая Россия помимо пафосности и дороговизны жизни отличалась еще и строгими порядками по недопущению на нее всяких разных. А ему еще родителей с сестренкой отыскать и поселить там потребуется.

— Я же говорю, скромный! — Усмехнулся Михаил и продолжил: — Оформить дарственную сему достойному мужу на Ласточкино Гнездо, что на Парадизе. Я свою жизнь очень ценю. Заслужил.

И на этом аудиенция закончилась. Вот уж действительно, на улице нашего героя перевернулся грузовик с пряниками!