Осколки протокола. Фантомная боль

Глава 3

Меня вели уверенно, но без грубости — крепкая рука на локте, размеренные шаги рядом. Под ногами хрустел мусор и иногда звякал металл. Похоже, мы шли по территории какого-то завода. Звук шагов раскатывался по пустым цехам, ударяясь о стены и возвращаясь гулким эхом. Пахло ржавчиной, мазутом и чем-то старым, давно забытым.

Где-то впереди раздался голос:

— Стоять! Кто… Гром⁈ Это ты?

— Я, — отозвался мой конвоир.

Послышались торопливые шаги, и к нашей процессии подошли двое. Даже через ткань мешка было слышно, как оружие в их руках лязгнуло, меняя хват.

— Выбрались все-таки? — спросил один из них. В его голосе сквозила недоверчивая радость.

— Угу, — буркнул Гром. — С божьей помощью, — в его словах я слышал сарказм.

— Хвост не привели? — второй говорил тихо и настороженно.

— Нет, все чисто.

Повисла короткая пауза, потом первый часовой уточнил, по всей видимости имея в виду меня:

— А это кто?

— С нами, — сказал Гром. — К Северу веду.

— Слушай, надо досмотреть его, — в голосе послышалось напряжение.

— Я досмотрел, он без оружия, — отрезал Гром.

— А кто он вообще? — недоверчиво спросил часовой.

Гром помолчал пару секунд, потом буркнул:

— У Севера спросишь. А сейчас мы спешим.

— Ну, смотри… — в голосе прозвучало сомнение. — Под твою ответственность.

Я мысленно усмехнулся: «Интересно, как они до сих пор живы с такой легкомысленной охраной? Если бы механоиды имели хоть каплю смекалки, давно бы заслали кого-то под видом выжившего и вырезали весь лагерь к чёртовой матери.»

Впереди с лязгом открылась дверь, мне пригнули голову, и я шагнул через порог. Через секунду сзади грохнули засовом, и кто-то сдернул мешок с моей головы. Я осмотрелся. Мы оказались в узком коридоре, заканчивающемся ведущими вниз ступенями.

Гром повернулся ко мне, взгляд был все таким же тяжелым, но теперь в нём мелькнула тень усталого облегчения.

— Ну что, — прогудел он, — хотел к старшему? Я тебя отведу.

Лестница заканчивалась площадкой с массивной дверью. Гром постучал коротко, два раза — один длинный. Блеснул объектив камеры, потом раздался скрежет и щелчок замка. Проход открылся, и мы оказались в узком тоннеле с низким потолком.

Тоннель был узким и душным, стены — когда-то облицованные плиткой, теперь местами обвалились, открывая бетон. Тусклые лампы едва прогоняли тьму. Где-то позади нас слышался гул вентиляторов и плеск воды.

Мы прошли через два поворота и оказались у решетчатой двери с замком. Гром что-то тихо сказал часовому, сидевшему рядом на ящике с автоматом, и тот кивнул, открывая. Дальше тоннель расширился и вывел нас в подземный зал, больше похожий на бункер: толстые стены, металлические двери, несколько импровизированных отсеков, затянутых брезентом…

Несмотря на ранний час, здесь были люди. Кто-то копался у верстака с оружием, кто-то просто сидел на длинной деревянной лавке у стены… Грома встретили одобрительным гулом.

— Раненых сдайте и модно отдыхать — Гром повернулся к своим людям. — Завтра — своободный день и двойной паек, я распоряжусь. Север здесь? — спросил он, повернувшись к кому-то в зале.

— В штабе, — ответил невысокий мужичок, кивнув на дальнюю дверь с грубо намалеванной белой стрелкой.

Гром повернулся ко мне:

— Ну, вот и пришли. Сейчас познакомишься с нашим старшим. Только учти — характер у него не сахар.

Я чуть усмехнулся.

— У меня тоже не сладкий. Разберемся

Гром фыркнул, но в глазах мелькнула тень уважения. Он пошел вперёе, я двинулся следом, чувствуя, как несколько пар глаз с любопытством смотрят вслед.

Гром без стука толкнул дверь, и мы вошли в просторное помещение, похожее на старый диспетчерский пункт. Длинный стол вболь стены, над ним — несколько видеопанелей, светящихся тусклым светом. На них выводились изображения с камер наблюдения: входные коридоры, лестничные пролеты, часть территории завода… И еще один вид, который я узнал сразу — обвалившийся цех с заросшими травой проходами. Симба пробормотал в ухо:

— «Локация определена: высокая вероятность совпадения с картой промышленного комплекса „Красный Октябрь“.»

Я даже не успел толком рассмотреть детали, когда седой мужчина, сидящий в кресле за старым пультом, резко повернулся на звук наших шагов. Его глаза, холодные и настороженные, метнулись ко мне. Мгновением позже он ударил ладонью по клавиатуре, и экраны погасли.

— Ты зачем его сюда притащил? — рыкнул он. — И мешок снял. Кто это вообще?

— Я тоже рад тебя видеть, — сухо бросил Гром, но в голосе слышалась усталость. — Спасибо за помощь, Север. Знакомься, это Антей. Антей, это Север, — и отступил в сторону, сложив на груди мускулистые ручищи.

Север сжал губы, но промолчал. Его пальцы нервно постукивали по столу. Потом он медленно выдохнул и спросил:

— Что еще за Антей? Откуда он нарисовался?

Гром кивнул в мою сторону:

— Пусть сам расскажет. Мне тоже интересно послушать.

Я собрался ответить, но тут второй мужик, сидевший рядом и что-то писавший в старом блокноте, повернулся в мою сторону. Его глаза расширились, лицо побледнело, а потом он вскочил, опрокинув стул.

— Гребаный киборг! — выкрикнул он, выхватывая пистолет.

Я моргнул, узнав в нем знакомые черты. О как. Интересно судьба свела, не ожидал практически.

— Я тоже рад тебя видеть, Серый, — кивнул я с легкой усмешкой. — Смотрю, нормально все? Смогли уйти от раптора?

Ничего не понимающий Север посмотрел на меня, перевел тяжелый взгляд на Серого, а потом на Грома.

— Вы что, знакомы?

— Встречались, — процедил тот.

Грохнула дверь, и в штаб на крик Серого ввалились сразу несколько вооруженных бойцов. Дверь ударилась о стену, стволы дернулись в мою сторону, щёлкнули предохранители.

Я остался стоять неподвижно, руки в стороне, глаза полуприкрыты. Ни одного лишнего движения, только спокойствие.

Север при этом даже не поднялся — лишь слегка наклонился назад в кресле, правая рука исчезла под столом. Уверен, там что-то серьезнее пистолета.

— Так расскажешь, или из тебя слова клещами тянуть надо? — негромко спросил Север, глядя на Серого. Тот продолжал целиться мне в голову, сжимая рукоять пистолета так, что аж пальцы побелели.

— Знаю. Он нас вытащил из логова сетников… и сжег центральный узел.

Брови Севера медленно поползли вверх. Он перевёл взгляд на Серого, потом на меня.

— То есть… он вас спас, а ты в него стволом тычешь?

— Да он же гребаный киборг! — сорвался Серый. — У него клинки имплантированные! А как он двигался… Ни один человек так не смог бы.

Я скосил взгляд в сторону. У одного из бойцов, нервно сжимающего автомат, отсутствовала левая рука. Вместо нее поблескивал металлом навороченный механизированный протез.

Я медленно поднял бровь и сказал тихо, но достаточно громко, чтобы все услышали:

— Ну… тогда он тоже киборг, получается?

Голова бойца дернулась ко мне, он моргнул, опустив взгляд на свой протез. Несколько человек переглянулись.

Север чуть хмыкнул, уголок губ дрогнул, но глаза оставались холодными.

— Интересная логика… — пробормотал он, все еще не вынимая руку из-под стола. — Аргумент принимается.

Серый не сдавался, пальцы дрожали на спусковом крючке.

— У него на руке татуировка, как у жестянок! — истерично выкрикнул он. — Его Эдем прислал, я зуб даю!

Север перевел взгляд на меня тяжелый, испытывающий взгляд.

— Ну-ка… — тихо сказал он.

Я молча, не отводя глаз, медленно закатал рукав. На запястье проступили линии татуировки. В комнате кто-то втянул воздух сквозь зубы.

Север нахмурился.

— Это что, признание? — в голосе скользнул металл.

— Ага, — весело сказал я, распрямившись. — Признание в том, что я нихрена не понимаю, что тут происходит. Вообще.

Север прищурился, слегка склонил голову набок.

— В смысле — «не понимаешь»?

— У него память отшибло, — хмуро буркнул Гром. — По крайней мере, говорит так.

Север медленно провел рукой по щетине, глубоко вздохнул и наконец бросил:

— Так. Ладно. Давай подробнее. Кто ты такой?

— Меня зовут Антей, — сказал я спокойно. — Насколько смог разобраться — я синтет. Не знаю и не помню о себе ровным счетом ничего. Очнулся рядом с дохлым киборгом, бродил по поверхности, встретил ваших ребят… и все.

— Конечно встретил, — проворчал кто-то сзади, и голос был полон злобы. — У него рюкзак и топор Малыша.

Все головы повернулись ко мне. Север сузил глаза:

— Это правда?

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, кто такой Малыш. Но рюкзак и топор я действительно нашел. В промзоне, рядом с трупом. — Я выдержал паузу, глядя прямо в глаза Северу. — Если он ваш… сочувствую. Его я не убивал.

В комнате повисла тяжелая тишина. Север перевел взгляд на Грома, тот хмуро пробарабанил пальцами по прикладу пулемета.

— Он говорит, через Искажение прошел, — мрачно произнёс Гром, скрестив руки. — Там и Малыша нашел. Чуть сам ласты не склеил, его Егерь вывел.

— Егерь? — Север вскинул брови, и это было первое настоящее удивление, которое я видел на его лице. Даже Серый посмотрел на меня как-то иначе. Подозрения в его взгляде не убавилось, но теперь проклюнулось еще и любопытство.

Я отметил, что имя Егеря в этих подземельях явно значило гораздо больше, чем я пока понимал. Взгляды бойцов изменились — не стали дружелюбными, но настороженность притупилась, словно кто-то невидимый за меня поручился.

Север нахмурился, но голос его стал тише:

— Ладно, допустим. А как вы вообще с ним встретились? Как из цеха выбрались?

Гром сжал кулаки, скрипнул зубами, и в его голосе на секунду прорезалась злость:

— А сам как думаешь? Твоими молитвами, не иначе, — прошипел он. Но тут же взял себя в руки, выдохнул и уже спокойнее добавил:

— Антей нас и спас, по сути. Перебил десятка три мутов. Если б не он, ты бы даже трупы наши не нашел.

— Он и сетников крошил, когда нас спасал, — послышался вдруг женский голос из-за спин бойцов.

Я повернулся на звук и впервые заметил ее. Лиса. Девушка в тактическом комбинезоне, с винтовкой за плечом. Волосы собраны в тугой хвост, взгляд усталый, но ясный. Она смотрела на меня не так, как остальные — без ненависти, без страха.

Наши взгляды встретились, и она едва заметно кивнула, словно подтверждая свои слова.

— То есть это он тогда вас вытащил? — Север посмотрел на девушку.

— Да, — она нахмурилась. — Когда мы проход мимо Искажения искали. Мы докладывали же с Серым. Думали все, конец, останемся в тоннелях, как Дамир остался. А он… Вытащил Серого из кокона, прикрывал, пока тот меня доставал, а потом половину логова перекрошил, пока к выходу прорывались.

В штабе снова повисла тишина, но на этот раз она была иной — не враждебной, а задумчивой. Север перевел взгляд на меня, на его лице появилась тень сомнения, которого раньше не было. Серый нервно переступил с ноги на ногу, но промолчал.

В штабе стояла такая тишина, что слышно было, как капает вода из проржавевшей трубы. Север нахмурился, его пальцы застыл в воздухе, будто он не знал — потянуться к оружию или к сигарете.

— Снаряга у тебя такая откуда? — Север кивнул на мой костюм. — Я таких шмоток уже очень давно не видел.

Я пожал плечами, словно речь шла о старой куртке, а не о высокотехнологичном боевом костюме

— Снаряга? Со станции Эдема.

Пару секунд в штабе царила мертвая тишина, а потом она взорвалась криками.

— Чего⁈

— Ты… что сказал?

— Да он рехнулся!

Даже Лиса, до этого спокойная, нахмурилась и уставилась на меня, словно впервые увидела.

Север медленно поднял ладонь, заставив всех замолчать. Его глаза сузились до щелочек:

— Ты хочешь сказать… что побывал на станции Эдема… и выжил?

Я чуть усмехнулся и кивнул.

— Я — да. А вот станция мой визит не пережила.

Снова повисла тишина. Кто-то закашлялся, кто-то нервно сжал ремень автомата. Север встал, шагнул ко мне, посмотрел прямо в глаза.

— Ты что же это хочешь сказать… Станция, что рванула ночью — хочешь сказать это твоих рук дело?

Я выдержал его взгляд, и медленно кивнул.

— Есть грешок.

Север молчал несколько секунд, взгляд его стал тяжёлым и задумчивым. Он перевел его на Грома, на Лису, на Серого, потом снова на меня. В штабе было слышно, как кто-то сглотнул слюну.

— Я уже ничерта не понимаю… — глухо сказал он. — У него татуировка Эдема, но он спас Серого и Лису от сетников, взорвал станцию и вытащил Грома с его людьми…

— Да кого вы слушаете⁈ — вдруг сорвался Серый, голос его дрожал от злости. — Это же он! Тот тип из седьмого убежища!

Он резко выдернул из разгрузки старый коммуникатор, встряхнул его и со злой торопливостью что-то нажал. Одна из панелей на стене мигнула и ожила, заливая помещение мертвенным светом.

На экране проигрывалась видеозапись. Картинка была мутная, с помехами, но вполне различимая. Коридоры убежища — такие же бетонные стены, такие же укрепленные двери, как и здесь. В кадре появился человек — невероятно быстрая, почти смазанная фигура. Перед ним выскочил человек с автоматом, темноту разорвала цепочка трассеров, фигура на миг замедлилась, в тусклом свете лампы блеснули имплантированные клинки. Два взмаха — и человек упал с перерезаным горлом и распоротым животом. Смазанная фигура снова ускорилась и бросилась дальше. Переключение. Следующая камера. Большой зал, полно людей… Между ними призраком метался неизвестный, и… Убивал. Хладнокровно, быстро, профессионально. Кровь летела на стены, кто-то пытался стрелять, но падал раньше, чем успевал нажать на спуск.

Серый промотал запись вперед, останавливаясь на мгновениях убийств. Лица погибших видны плохо, звука не было, но даже без этого картина ужасала. Как апофеоз всего этого, фигура с клинками повернулась к камере и ощерилась прямо в объектив.

Серый нажал на паузу.

Я почувствовал, как внутри все похолодело. Сердце замерло, дыхание стало тяжелым. С пыльного экрана на меня смотрело… мое собственное лицо.

Комната будто выдохнула разом. Лиса побледнела и опустила взгляд. Кто-то тихо выругался. Серый торжествующе закричал:

— Вот он! Видите⁈ Тварь! Он там всех вырезал! Всех!

Север молча перевел взгляд на меня. В его глазах больше не было сомнений — только тьма и ожидание объяснений.

Мир вокруг будто исчез — голоса бойцов, щелчки предохранителей, голоса людей — все стало глухим и далеким. Только экран, мигающий аварийный свет, кровь на стенах… и лицо человека, который двигался и убивал с нечеловеческой скоростью. Мое лицо.

Где-то глубоко внутри, тихо и бесстрастно, заговорил Симба:

— «Сравнение биометрических данных… Совпадение: девяносто девять целых восемь десятых процента.»

Я едва слышно прошептал, почти не открывая рта:

— Это… был я?

— «Внешнее сходство практически абсолютное. Других доказательств получить из этого видео нельзя. Временная метка записи предшествует моменту активации нейроимпланта».

— Ничерта не понимаю, — пробормотал я.

Север наблюдал за мной, прищурившись, тяжелый взгляд будто прожигал насквозь. Рука все еще скрывалась под столом. Он был готов к любому исходу.

— Ну? — его голос был тихим, но резал воздух, как лезвие. — Что скажешь, Антей? Или как там тебя на самом деле зовут?

— Я… — кажется, мне впервые изменило самообладание. — Я не знаю, что сказать. Я этого не помню.

В штабе царила мертвая тишина. Никто не двигался, даже дыхание казалось слишком громким. Север не сводил с меня взгляда, его губы чуть дрогнули — и я понял: сейчас он отдаст приказ. Пальцы бойцов напряглись на спусковых крючках, Серый уже делал шаг вперед…

И вдруг мир взорвался.

Где-то наверху прогремел оглушительный взрыв, сотрясая стены бункера. Пол ушел из-под ног, посыпалась пыль, лампы над головой мигнули и погасли, оставив штаб во тьме. Откуда-то издалека снова послышался взрыв, грохот, заполошная стрельба…

— Тревога! — послышался чей-то отчаянный вопль. — К оружию! Механоиды прорвали периметр!

Помещение вокруг взорвалось суетой — в темноте и грохоте обо мне, кажется, все забыли. Я же ужом скользнул вперед, подхватил свою винтовку со стоящего здесь же рюкзака, и бросился во тьму.

Кажется, у меня появился шанс. И упускать его я был не намерен.