Фальшивая невеста, или Попаданка против

Глава 9. Еще один жених, которому не все рады

Маша-Миранда

Я открыла глаза и улыбнулась. Сегодня возвращаемся в академию. Дар обещал завезти меня к родителям, а сам решил отправиться в общежитие. Мне не нравилась идея являться с чемоданчиком домой. Никогда так не делала! Придется сделать вид, что хочу взять другую одежду на смену.

До завтрака еще оставалось время, и мне пришла в голову замечательная мысль - еще раз посмотреть на местный парк и прекрасное озеро. Раннее утро, никаких неприятных личностей рядом. Эта мысль заставила ускориться.

Быстро поднялась, оделась. Волосы собрала в обыкновенный высокий хвост и отправилась на прогулку. Это последний раз, когда я в доме Виаторов. Хотелось оставить себе на память что-то непременно светлое. Озеро с белоснежной беседкой и лодочкой подходило для этого дела отлично.

Едва выйдя из дома, порадовалась, что не встретила никого из семейства Виатор. Лишь рано поднявшиеся слуги сновали туда-сюда, исполняя свои обязанности. Я никому не мешала, не отвлекала. Скользнула вдоль выметенной аллеи к заветному озеру. Свежий воздух пьянил, а прохлада невольно заставляла ежиться. Но даже это вызывало во мне восторг. Как же хорошо каждое утро прогуливаться, наслаждаясь пением птиц и отсутствием той суеты, что порой случалась в городском саду.

Ноги сами привели меня к знакомой беседке. Я облокотилась о перила и мечтательно уставилась на воду. Вот бы поплавать вволю, а потом позагорать. Чтобы с собой была бутылка холодного лимонада, купленного в ближайшем супермаркете, да парочка сочных яблок. И настоящее мороженое с фисташками. Здесь такого еще ни разу не встречала.

Мне показалось, что внизу промелькнула стайка шустрых рыб, блеснувших желтой чешуей. Захотелось чего-то необыкновенного. Чуда?! Может, эта мелочь сойдет за золотых рыбок? А раз так, то почему бы не поймать малька и тот исполнит мое желание. Хотя бы попытаться в этом направлении. Нет, я не настаивала, чтобы каждая рыбина меня выслушала и выполнила просьбу. В идеале хотя бы одна из них.

Захотелось пошалить. Я обернулась, в надежде, что свидетелей этого поступка не найдется. На мое счастье ни на дорожке, ни в растущих неподалеку кустах малины я никого не заметила, поэтому позволила себе прижаться к перилам. Согнулась, силясь рукой коснуться воды. Рыбки пугливые, но если долго продержать пальцы неподвижно, то они могут принять руку за веточку...

Однако стоило склониться и застыть, как где-то позади раздался топот. И тут же рядом со мной, через те же перила с шумом перегнулся Питер. От неожиданности я едва не свалилась. Ухватилась руками за доски, стараясь удержать равновесие. Неудобное положение заставило проглотить все слова, что рвались наружу.

— Мири, доброе утро! — Довольный паренек сиял как медный таз.

— Доброе, — не стала я отрицать, а заодно уточнять, что таким оно было до его появления. На всякий случай приняла вертикальное положение и осмотрелась по сторонам. Виатор-младший пришел один. — Ты с кем тут?

— Я сам по себе. — Питер тоже принял вертикальное положение.

Он расправил плечи, словно нарочно стараясь смотреться выше и солиднее. Никогда не видела таким паренька. Но я и знаю-то его всего ничего. Так что мне оставалось только наблюдать за столь необычными переменами самого младшего прокурорского отпрыска.

— Ты гуляешь одна или с кем-то? — поинтересовался Питер. Мне показалось, что этот вопрос его очень волнует.

— Одна. Я не думала, что ты так рано поднимаешься.

— У меня важное дело, — заявил Виатор. — К тебе.

— Ко мне? — Сразу представила конюшни, крысы или что там может еще заинтересовать подростка. Слишком любознательного и при всем этом одарённого магически.

— Да. Мири, присядь, это действительно важно.

Я удивилась, но никак не прокомментировала. Села на скамейку, прислонилась спиной все к тем же перилам и уставилась на паренька. Чего он там еще придумал? Заранее решила не идти навстречу безрассудствам. Не хотелось оставлять о себе дурное впечатление у семейства. Впрочем, Франс и Э-леч-ка могут об этом позаботиться и без моего участия. Вчера за ужином сестра Дара ни слова не сказала о синяке, поставленном её жениху. Значило ли это, что мужчина промолчал, я не знаю.

— Мири... Миранда! — Питер встал предо мной, смотря сверху вниз. — Скажи мне, что у тебя с Дарреном?

Я уставилась на Виатора. Он сейчас о чем?

— Ты это к чему? — осторожно поинтересовалась. Не то, чтобы меня сильно волновало разоблачение. Мы так хорошо исполняли свои роли, а вчера даже шли, держась за руки. Именно в этот момент нам навстречу попалась леди Кэрол.

— В общем. Если Дар не захочет на тебе жениться, то я это сделаю сам, — заявил Виатор и с воинственным видом уставился на меня.

Во время речи руки парня висели вдоль тела. Сейчас же я успела заметить, как он сжал пальцы в кулаки и тут же спрятал за спину. Вроде как попробуй возрази, женщина! Пещера и костер никуда не денутся.

— Почему ты так решил? — осторожно поинтересовалась я, подняв голову и глядя в глаза Питера. Он был серьезен и заметно нервничал.

— Я был в библиотеке, когда вы с Дарреном разговаривали, — признался Питер и легкий румянец проявился на щеках паренька. Добавлю, это все выглядело очаровательно. Было одно но. Мне хотелось рассмеяться. Громко и заливисто. Однако я сдержалась, не желая задевать чувства Питера и терять его доверие. Сразу вспомнилось то самое шуршание, после которого должны были позаботиться о сохранности книг. Похоже, за одним из стеллажей была мышь двуногая.

Л Л Л

Даррен Виатор

— С ума сойти. Смотри, Дар, он всех нас скоро обскачет, — прошептал Кларк, несильно ткнув локтем в бок.

Дарен даже не отреагировал, внимательно наблюдая за мелким братцем и прислушиваясь, не скажет ли он еще что-то нового. Подобное открытие не было удивительным. Питер не сводил глаз с Мири, едва та появилась в их доме.

— Ты-то при чем? У тебя невеста, — оборвал брата Дар. И тут же прикусил язык, злясь на самого себя. Все потому, что вышло все неожиданно резко, словно девушка

действительно могла заинтересовать. Чего юлить, Миранда Ортис нравилась Виатору. Иначе он не стал бы ее приглашать в родительский дом. Столько девиц стремились завоевать его доверие, пытаясь лишний раз попасться на глаза, что встретив Мири, стала заметна разительная разница. При этом вполне сформировавшаяся девушка иногда поступала как сорванец. Однако это вовсе не лишало её привлекательности.

— Угу. А у тебя ее нет. Думаешь, я не понял, что эту ты пригласил для отвода глаз. Мелкий это только что подтвердил. Плохо подготовился, брат.

— Ошибаешься. Мири мне нравится, — заявил Дар.

Все так. Ортис вошла в дом как фальшивая подружка. Но именно сейчас Даррен был уверен, что предложи родители ее в невесты, не стал бы возражать. Мило смотрелось даже то, как Миранда нахмурилась, пытаясь найти достойную причину отказа Питеру.

— Согласен. Мне твой выбор тоже нравится. — Старший расплылся в ухмылке.

Дар не удержался, стукнул брата кулаком в плечо.

— Заткнись, Кларк, — прошипел Даррен. — Мешаешь слушать.

— Не переживай. Если сейчас она ему не откажет, то только из-за того, что побоится обидеть мелкого.

— Считаешь, Питер не сравнится с тобой? — съязвил Дар. На самом деле Виатор был готов дать младшему подзатыльник. Как он посмел предложить такое?!

— Нет. Он у нас шустрый малый, но еще не дорос. Могу поспорить.

От слов старшего брата неприятно садануло в груди и Даррен удивился собственной реакции. Внимание к одной и той же девушке не было чем-то необычным. Иногда они даже спорили, кому первому удастся обратить на себя внимание. Но это было в прошлом. Полгода назад Кларк занял новую должность. Вместе с

назначением заместителем начальника участка Лоустона брат получил полную занятость. Это пребывание в родительском доме как подарок. Каким образом уже через месяц Кларк умудрился найти себе девушку и заключить помолвку, Дар так и не понял. Попахивало фальшивкой, но родители ему верили. Не в пример среднему сыну.

— Этот спор не будет честным. У вас с Питером разные методы. — Даррен решительно отверг предложение Кларка.

— Спасибо за оказанную честь, — послышался голос Миранды, и братья бросили пререкаться. Замерли, боясь пропустить даже слово. — И поговорим об этом позднее. Сейчас нам обоим точно рано думать о браке. — Девушка неопределенно махнула рукой.

Младший согласился.

— Как ловко вывернулась. Ладно, Дар, пошли дальше. А то мелкий полезет в малину и нас увидит, — предложил Кларк.

В ответ Даррен кивнул. Питер парень не промах, объявил Мири о своих намерениях, а теперь может отправиться за ягодами.

Пришлось выбираться на полусогнутых ногах, осторожно раздвигая ветки и стараясь не шуметь. И только братья отошли на достаточное расстояние, снова вышли на дорожку и направились к дому. Привычка бегать по утрам была сформирована еще отцом. Это хорошо, что сегодня Дог Виатор пропустил мероприятие. Вот бы удивился, застав младшего отпрыска за столь неожиданным занятием. Жаль, что так и не узнал, насколько шустрый его младший сын.