Фальшивая невеста, или Попаданка против

Глава 12. Как меня встретили в академии

Назад в академию я возвращалась в пролетке. Казалось, после поездки с Дарреном ничего не изменилось, Но теперь даже солнце светило по особому. Теплый ветер трепал мои волосы, приятно лаская кожу. Наполненный событиями день клонился к вечеру и мне было над чем подумать, за что благодарить высшие силы. Наконец-то избавилась от тяготящей меня тайны. И хоть за столько лет сумела сродниться с ней, но теперь я точно чувствовала себя гораздо лучше. Между нами исчезла недосказанность и прошлое уже виделось в ином свете.

Пролетка остановилась у знакомых кованных ворот. Я подхватила свой несколько потяжелевший чемоданчик и направилась к проходной. Шла и не торопилась, постепенно перебираясь с мыслей о доме на академию. По расписанию завтра парочка новых предметов. Надо будет заглянуть в учебники и посмотреть, о чем там речь.

Кроме меня еще несколько человек не спешили оказаться за крепкими стенами, увитыми зеленым плющом. Люди стояли, разговаривали. Я обратила внимание на двух подтянутых мужчин. Несмотря на их гражданского вида костюмы, могла бы с уверенностью сказать, что это военные. Такая выправка, цепкий взгляд. А еще черный мобиль, который точно не могли себе позволить даже некоторые обеспеченные граждане.

Кажется, мое мимолетное внимание привлекло незнакомцев. Проходя мимо них, мне неожиданно послышалось:

— Леди Ортис? — произнес высокий мужчина.

Я обернулась на голос, то же самое сделали стоящие неподалеку студентки. Некоторые из девиц мне были знакомы. Надеюсь, они услышали только мою фамилию.

Иначе... Впрочем, мне все равно. Титул родителей — это честь для меня. Он принадлежит и всегда принадлежал им по праву. Сейчас я в очередной раз порадовалась, что попала именно в эту порядочную семью.

Мое удивление быстро прошло, потому что я узнала того, кто еще днем навещал отца. Фельдъегерь короля Инстарии зачем-то околачивался возле академии и не один, а с незнакомцем.

— Миранда Ортис? — снова переспросил мужчина, делая шаг мне навстречу. Сразу почувствовала себя мелкой, все потому что подобного вида людей за глаза называла шкафами. С антресольками.

— Я. А вы кто? По какому поводу меня разыскиваете? — спросила, хотя догадаться было несложно. Дело в отце и ни в чем ином.

— В общем-то, не особо и разыскивали, — улыбнулся рядом стоящий мужчина. Еще один шкаф, только более аккуратный и чем-то похожий на первого. Не общими элементами, а внешностью. Скорее всего, они родственники. Короткие стрижки и белозубая улыбка этих людей должны были сражать девиц наповал. На меня же эти товарищи произвели совсем иное впечатление. Любопытство никуда не делось, но в груди что-то заныло. Словно неприятности вот-вот грозили обрушиться на меня.

— Мне бы хотелось с вами поговорить насчет графа Ортиса. Вы ведь уже в курсе нашей встречи?

Поджала губы, понимая, что совсем не хочу отвечать. И этот разговор за спиной родителей не лучший повод для встречи.

— Можете не отвечать. Я почувствовал постороннее присутствие. А теперь по запаху точно знаю, что это были вы.

Мамочка родная! Он что, не человек?! То, что оборотни существуют, я знала. И в нашей академии они тоже учились. Но среди моих знакомых как-то не встречались. Поэтому общение с таинственным мужчиной насторожило.

— По запаху?! — выдохнула я и перехватила чемоданчик правой рукой. Не то, чтобы я сумела им отбиться в случае нападения. Так надежнее. — Вообще-то, вы не представились.

Я задрала нос, пытаясь скрыть легкое волнение. Меня не тревожило то, что на нас оглядывались мимо проходящие студенты. Дело в должности и целях фельдъегеря. Человека, выполняющего особые поручения. Или тоже оборотня?

— Лорд Ален Беррос и ... лорд Алекс Беррос, — улыбнулся мужчина.

Ага, а свое лордство он скрывать не пожелал. Видимо, чтобы я сразу прониклась значимостью и шишковитостью.

— Миранда Ортис, — ответила в свою очередь, хоть могла этого и не делать. — Так зачем вы меня искали?

— А я и не искал, — огорошил меня мужчина. — Случайно увидел вас здесь и решил поговорить.

— Понятно. А что хотите от меня, лорд Беррос?

— Ничего особенного, что не понравилось бы вашему отцу. Вы ведь понимаете, что его место не здесь. Должность главного королевского артефактора на дороге не валяется. А Ортис очень талантлив, это я как поклонник его труда заверяю вас.

— Где же вы были, когда он был вынужден покинуть свою страну? — фыркнула я и тут же спохватилась. Успокойся, Маша. Главное, держи себя в руках.

— Я был там, куда меня направил долг, — туманно ответил лорд. — Так что, леди, вы ведь не будете удерживать своего отца здесь. Я прав?

И вот как сказать этому наглецу, что не его ума дело? Только глупо задевать честь того, кто может помочь отцу вернуться в Инстрарию. Слова сами собой сложились в моей голове, оставалось только озвучить. Меня отвлекло неприятное ощущение. Иногда люди чувствуют его в самом неподходящем месте. Будто за нами кто-то наблюдает и ничего хорошего в том не было. Огляделась и на миг замерла. На ступенях проходной стоял и смотрел на меня Дар Виатор. Буравил взглядом, если сказать точнее. Рядом топтались Джек и Брус, те самые, что участвовали в патруле вместе с моим псевдопарнем.

Ох, что-то я застоялась тут. Однако сбегать было как-то невежливо, да и разговор незакончен.

— Лорд Беррос, я не знаю всех тонкостей тех событий. — Постаралась подобрать слова аккуратно. — Но всецело доверяюсь отцу.

Фельдъегерь кивнул, принимая мой ответ. И я поспешила в академию, не забыв попрощаться с новыми знакомыми. Век бы их не видеть!

Пока я прощалась с лордами, Даррен и команда куда-то пропали. Это и к лучшему, потому что в душе бурлило волнение от случившейся встречи. Я была уверена, что она неслучайна и лорд нарочно прикатил сюда, чтобы меня подкараулить.

Преодолела знакомые ступени, протопала через проходную и вот я уже на территории академии, чтобы столкнуться нос к носу с Дарреном Виатором. Ниже на ступенях и в стороне гуляли студенты, что-то обсуждали. И именно мне выпал случай столкнуться с Виатором. Джек и Брус как верные пажи маячили за спиной своего предводителя.

— Привет! — произнес бывший сообщник, сложив руки на груди. Его недовольство куда-то делось. Наверное, оно показалось. После разговора с лордами чего только не привидится. — Как погостила?

— Гостят в гостях, а я была дома, — поправила Дара и усмехнулась. Все-таки я была рада его видеть нормальным, а не нахмуренным букой. — Ты на службе или как?

— Совмещаю, — заявил Виатор. — А ты? Со своими никак не расстанешься?

Лицо парня совсем не изменилось, а вот тон... Значит, недовольство Дара не показалось.

— А это не мои знакомые. Отца. У них свои дела. — Я поневоле передернула плечами.

— Понятно. Тебя проводить? — Парень указал на мой чемоданчик, и я мысленно хихикнула. Можно подумать, совсем случайно он тут оказался.

— Да с удовольствием, — заявила я, тут же вручая ношу бывшему сообщнику. Если мое рвение парня и не устроило, то вида он не показал.

— Дар, а девчонка не промах, — заржал Джек и подмигнул мне, будто был очень доволен увиденной сценой. Клоунов нашел.

— С кое-кем не общаюсь, — самодовольно заявил Виатор и направился в сторону женского общежития.

Мне оставалось только догонять. Оно конечно, куда я без своих вещей? Тем временем Джен и Брус топали вместе с нами. Я постаралась игнорировать улыбки парней, тем более что самого Даррена они никак не задевали. Шутки бывают разные, и сейчас я не видела ничего обидного в свой адрес. Всего лишь мужское любопытство и желание почесать языком.

— Миранда, а какие у тебя планы на вечер? Если пойдешь на дело, мы покараулим, — решил припомнить мне ту незначительную историю Брус, за что тут же получил суровый взгляд Виатора.

— Учту. — Я сжала губы, понимая, что сейчас кое-кто может выдать секретную информацию. Сама-то сразу поняла, о чем речь.

— Даррен? — женский возглас послышался именно в тот момент, когда мы подходили к общежитию.

— Дебора? — удивился Виатор, словно не ожидал здесь встретить свою бывшую.

Почему я решила, что бывшую? Ну раз меня несколько раз этим именем в семье прокурора называли, так тут ошибиться трудно. Не иначе чья-то родственница, раз Виаторы о ней знают, но сам Дар в гости ее не звал.

Девица тоже была не одна, а с какой-то подругой. При взгляде на меня выражение лиц обеих студенток сменилось с заинтересованного на совершенно равнодушное, и даже малость брезгливое. Брюнетки синхронно сморщили носы.

Только меня этим не проймешь. Я и без них понимала, что у Виатора поклонниц как кур в королевском курятнике. Странно, что сделку он захотел заключить именно со мной, а не с кем-то еще. Скорее всего решил, что девочка без претензий подходит больше, чем желающие добраться до тела и фамилии законника.

Исключительно из вредности, я сделала шажочек поближе к сообщнику, что не осталось незамеченным посторонними.

— Гуляешь? — полюбопытствовала красавица, сверкнув улыбкой. Она делала это так старательно, что мне послышалось, как скрипнули её зубы. Меня Дебора все так же игнорировала.

— Типа того, — отозвался Виатор, отчего-то не желая распространяться о своих планах бывшей. Постеснялся?

Дар положил свободную руку мне на талию, и мы двинулись дальше. Хотелось треснуть по наглой конечности, но ради поддержания спектакля, я всего лишь двинула локтем в бок законника. Мы вообще почти пришли. До ступеней общежития осталось каких-то пять шагов. После чего представление я решила свернуть. Парни тоже замолчали, явно с интересом прислушиваясь разговору своего друга и его бывшей.

— Дальше я сама, спасибо за помощь. — Вывернулась от объятий шустрого законника. Забежала на пару ступеней выше его и остановилась. Потянулась к чемоданчику, который тут же получила. На несколько секунд Дар замешкался, но сопротивляться не стал. Да и что он мог мне противопоставить, когда вокруг столько свидетелей?

Я случайно бросила короткий взгляд на брюнетку и криво усмехнулась. Та словно ждала, когда я на нее посмотрю. Накрашенные красным лаком ногти ярким пятном выделялись на руке девицы. Особенно когда она нарочно провела пальцем по шее. И все это глядя мне прямо в глаза.

Это я их с Виатором хотела помирить? Нет, не надо. Пожалуй, Даррену ни к чему такая ревнивая крокодилица. Вон как стоит и гневно глазами сверкает и в то же время пытается выглядеть независимой. Они расстались, а она все морды корчит. Другую подружку нужно законнику, не эту.

Неожиданно семейство прокурора стало жаль. Особенно Питера. Младшего исключительно из чувства справедливости. Мне-то крысу показал, а Деборе нет. Как она без такой радости? Непорядок! Я даже тараканов пожалела, которых милорд Дог может подарить очередной избраннице сына. Не одной же мне такая честь выпала. Надо, чтобы еще кому-то страшно повезло.

— Отдыхай. Завтра увидимся, — произнес Дар. И сказано было так уверенно, что у меня не оставалось сомнений — это не предупреждение, а констатация факта.

Пф!

— Как скажешь. — Я не стала выбиваться из роли, хоть договор уже истек. Хотелось позлить Дебору, а заодно закончить спектакль не на скандальной ноте.

Кажется, Виатор планировал еще что-то сказать, но я уже спешила к себе. Насыщенный день требовал уединения и осмысления. А завтра снова занятия и нужно подготовиться.

Хорошо, что каждый студент академии занимал отдельную комнату. Разница только в размерах, обстановке и расположении. Мое скромное жилье было угловым и находилось не на почетном первом этаже, а на втором. Это меня совершенно не тревожило. Не понимаю, отчего многие рвались селиться посреди общежития. Чтобы успеть собирать сплетни? Для меня благо не иметь соседок хоть с одной стороны.

Конечно, пожарная лестница, протянувшаяся перед окном кухни, выглядела не слишком презентабельно. Зато в спальне окошко выходило на здание библиотеки и это довольно неплохо. На самом деле комната у меня всего одна, зато ширма вполне справлялась с функцией стены, отделяя кухню от жилой зоны. Туалет свой, душ тоже, что еще нужно обычному студенту? Помнится, в начальной школе у нас учились девочки из коммуналки, так они бы посчитали эти удобства за сказочные. И в приюте в каждой комнате размещалось несколько воспитанниц. Так что жаловаться мне было не на что. Хотелось иногда перекинуться с кем-нибудь словом перед сном, но ради этого я могла постучаться к кому-нибудь из однокурсниц и поболтать. Зато ночью никто не храпел и порядок такой, какой я сама сотворю.